บทที่ 22 ความตระหนักรู้
บทที่ 22 ความตระหนักรู้
บทที่ 22 ความตระหนักรู้
“ทำไมต้องบีบคั้นกันด้วย?”
“เหอะ โลกมันก็เป็นแบบนี้แหละ” เซิ่งหงส่ายหัวไปมา “ใครๆ เขาก็ทำกัน มาเจอข้าก็ถือว่าเจ้าซวยเองแล้วกัน”
“สองคนนั้นถูกเจ้าตีจนสลบไปแล้วจริงๆ หรือ?” เฉินมู่ก้มหน้าถาม
“เริ่มกลัวแล้วล่ะสิ?” เซิ่งหงยิ้มเยาะ “ถ้ากลัวก็ทำตัวว่าง่ายๆ...”
“กลัว? เปล่าเลย ข้าต้องขอบคุณเจ้ามากกว่า”
“อะไ...”
“ขอบคุณที่เจ้าช่วยตีสองคนนั้นจนสลบไป!”
วูบ!
ฉัวะ!
เลือดสาดกระจาย เซิ่งหงเบิกตาโพลง หูหายไปครึ่งซีก
“แก!” เซิ่งหงมองเฉินมู่อย่างตกตะลึง เมื่อครู่ถ้าเขาหลบไม่พ้น มีหวังได้ตาบอดแน่!
วูบ วูบ วูบ...
หินตั๊กแตนเหินชุดใหญ่พุ่งเข้าใส่ใบหน้าทันที
ร่างของเซิ่งหงพลันเลือนราง ทิ้งเงาตกค้างไว้ ณ จุดเดิมหลายสาย
“ไอ้บัณฑิต เจ้าซ่อนคมไว้ลึกนักนะ!” เซิ่งหงคำรามด้วยความโกรธ “เสียดายที่ข้าเคยผ่านการฝึกหลบหลีกอาวุธลับมา!”
เขาโคจรวิชาฝึกกายเหยี่ยวแดงจนถึงขีดสุด แม้หินตั๊กแตนเหินจะรุนแรงเพียงใด ก็ไม่อาจสัมผัสกายเขาได้แม้แต่น้อย!
เซิ่งหงยิ้มเหี้ยม “รอก่อนเถอะ จับได้เมื่อไร จะจัดหนักให้สาสมเลย!”
สิ้นคำพูดนั้นเอง
ฉึก!
หินตั๊กแตนเหินก้อนหนึ่งเฉี่ยวเข้าที่แขนขวาด้านล่าง พรากเนื้อไปชิ้นหนึ่งพร้อมเลือด
“เป็นไปได้ยังไง?!” เซิ่งหงใจหายวาบ
“ข้าหลบพ้นแล้วนี่?”
ฉึก!
รักแร้ด้านซ้ายถูกหินตั๊กแตนเหินพุ่งเจาะทะลุ เลือดสาดกระเด็นเป็นดอกไม้เพลิง
เซิ่งหงพลันเข้าใจในทันที
เขามองเห็นหินตั๊กแตนเหิน และขยับตัวหลบหลีกแล้ว แต่ร่างกายกลับเริ่มขยับตามการสั่งการของสมองไม่ทัน
เขารีบหันไปมองที่โต๊ะสี่เหลี่ยม
อาหารพวกนั้น...
วูบ วูบ วูบ...
ปึก ปึก ปึก...
รอยเลือดระเบิดออกที่กลางหลังของเซิ่งหงเป็นระลอก
หินตั๊กแตนเหินยังมีแรงส่งไม่หยุด พุ่งชนกำแพงดินสีเหลืองจนเกิดเสียงดังปึกๆ ทิ้งรอยเลือดสีแดงคล้ำเป็นจุดๆ ไว้บนผนัง
เซิ่งหงจ้องเฉินมู่อย่างโกรธแค้น ก่อนจะล้มตึงลงกับพื้น
เนิ่นนานกว่าเฉินมู่จะดึงสติกลับมาได้ เขาเดินโซซัดโซเซไปนั่งลงที่โต๊ะสี่เหลี่ยม
พอหันไปมองเซิ่งหงที่ตัวอาบไปด้วยเลือดและนอนตาค้าง หนังศีรษะเขาก็พลันรู้สึกชาหนึบ
ฆ่าคนแล้ว...
ฝึกยุทธ์มานานขนาดนี้ เขารู้ตัวล่วงหน้าอยู่แล้วว่าไม่ช้าก็เร็วต้องลงมือถึงชีวิต
เขาเคยฝึกซ้อมในใจมานับครั้งไม่ถ้วน
แต่พอเรื่องมาถึงตัวจริงๆ เฉินมู่กลับรู้สึกสมองขาวโพลนไปหมด
ความรู้สึกนี้ต่างจากการปะทะเล็กๆ น้อยๆ ก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง!
“ข้าแค่อยากฝึกวิชาอย่างสงบ ทำไมต้องบีบคั้นกันด้วย...”
ผ่านไปพักใหญ่ เฉินมู่ถึงจัดการความวุ่นวายในใจได้
“ต้องรีบจัดการสถานที่เกิดเหตุ!”
เขาปีนข้ามกำแพงออกไปเดินที่หน้าประตูบ้านตัวเอง
โจวเหลียงและเจิ้งหวนกำลังนอนแผ่หลับปุ๋ยอยู่บนพื้น
เฉินมู่เข้าไปสังเกตใกล้ๆ
ได้กลิ่นยาจางๆ ลอยมา
“ไม่ใช่โดนตีจนสลบ แต่โดนยาสลบ” เฉินมู่ถอนหายใจอย่างโล่งอก
เขาลากทั้งสองไปที่ข้างประตู ให้พิงกำแพงนอนในท่าที่พวกเขามักจะนั่งยามเฝ้าประตูตามปกติ
เฉินมู่กระโดดกลับเข้าบ้าน ใช้เสื่อกกม้วนศพของเซิ่งหงไว้ แล้วปีนออกนอกบ้านไป จากนั้นก็ใช้วิชาฝึกกายเหยี่ยวแดงพุ่งทะยานไปทางทิศเหนือของเมืองอย่างเงียบเชียบ
ที่นั่นมีบ้านร้างอยู่หลายหลัง เหมาะสำหรับใช้ฝังศพพอดี
...
ครึ่งชั่วยามต่อมา เฉินมู่ก็กลับมาถึงบ้าน
เขาเช็ดคราบเลือดบนพื้นและกำแพงจนสะอาด เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่ แล้วจึงเดินมาที่หน้าบ้าน
เปิดประตูออกมาเห็นทั้งสองคนยังนอนหลับสนิทอยู่ ก็พลันโล่งใจ
เฉินมู่ถูหน้าถูตาตัวเองให้เข้าที่ ก่อนจะเขย่าตัวทั้งสองให้ตื่น “พี่ชายทั้งสอง ฟ้าเริ่มมืดแล้ว ได้เวลากลับแล้วล่ะ!”
โจวเหลียงและเจิ้งหวนตื่นขึ้นมาแบบงัวเงีย “เอ๊ะ ทำไมถึงหลับไปได้ล่ะเนี่ย?”
“ลำบากพวกท่านที่ช่วยเฝ้าประตูให้ พอดีข้าเพิ่งพะโล้ขาหมูเสร็จ พวกท่านเอาไปเป็นกับแกล้มเถอะ” เฉินมูยิ้มแย้มพลางส่งห่อกระดาษน้ำมันให้
กลิ่นเนื้อหอมกรุ่นโชยออกมา โจวเหลียงและเจิ้งหวนตาเป็นประกายทันที “ขอบใจคุณชายเฉินมาก!”
“งั้นพวกข้าสองคนขอตัวก่อน” เจิ้งหวนยิ้มร่าขณะรับห่อขาหมูพะโล้ไป
เฉินมู่ประสานมือส่งแขก
รอจนร่างของทั้งสองลับตาไป รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉินมู่ก็หายวับทันที เขารีบเข้าบ้านแล้วปิดประตูแน่นหนา
...
ในตรอกเล็กๆ เจิ้งหวนเอาห่อกระดาษมาจ่อที่จมูก “หอมจริงๆ ฝีมือบัณฑิตคนนี้ดีขึ้นเรื่อยๆ เลยนะ ถ้าเขาไปเปิดร้านอาหาร รับรองว่ากำไรเป็นกอบเป็นกำแน่”
“แค่งานวาดภาพของเขาก็พอกินไปได้หลายปีแล้ว เขาจะมาเปิดร้านของกินให้เหนื่อยยากทำไมล่ะ” โจวเหลียงพูดด้วยความอิจฉา
“เอาเถอะ ไปหาเหล้าดื่มซักหน่อย แล้วรีบแทะขาหมูตอนร้อนๆ ดีกว่า” เจิ้งหวนเร่ง
“ก็ดี กินอิ่มแล้วจะได้รีบนอน” โจวเหลียงบิดขี้เกียจ “เมื่อคืนที่ย่านอันเล่อเล่นดึกไปหน่อย นั่งกลางถนนยังหลับได้ วันนี้ยังไงก็ต้องนอนชดเชยให้ได้”
“ใช่ๆ รีบกินแล้วกลับไปนอนต่อเถอะ” เจิ้งหวนหาวหวอดหนึ่งที
“เมื่อคืนที่หออี้ชุ่ยนะ...”
ในเงามืดของตรอก เฉินมู่ยืนนิ่งเงียบอยู่ตรงนั้น
เมื่อได้ยินทั้งสองคนคุยเล่นเรื่อยเปื่อย เขาก็เก็บเศษหินในมือลงอย่างเงียบๆ
“สองคนนี้ดูท่าจะไม่รู้ถึงความผิดปกติ”
“ในเมืองคงอยู่ต่อไม่ได้ชั่วคราวแล้ว”
แม้เฉินมู่จะรู้ดีว่าการรีบหนีไปจะดูน่าสงสัยเกินไป
แต่เขาก็ยังอดใจไม่ได้ที่จะอยากออกไปให้พ้นจากเขตอำเภอชิงซาน
ถ้าไม่ใช่เพราะประตูเมืองปิดแล้ว แล้วทำให้เขาออกไปไม่ได้ล่ะก็ เขาคงหนีออกจากชิงซานไปตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว
...
เช้าวันรุ่งขึ้น
เฉินมู่อยู่รอจนโจวเหลียงและเจิ้งหวนมาถึง
จากการพูดคุยทำให้เขามั่นใจว่าทั้งสองคนไม่พบสิ่งผิดปกติจริงๆ
เขาใช้ข้ออ้างเรื่องกลับไปเยี่ยมญาติที่บ้านเกิดเพื่อส่งทั้งสองคนกลับไป จากนั้นก็หอบข้าวของพะรุงพะรังออกจากบ้าน แม้แต่แม่ไก่ห้าตัวที่เลี้ยงไว้ก็ถูกใส่ลงในตะกร้าไม้ไผ่สะพายขึ้นหลังไปด้วย
พอออกจากประตูเมืองชิงซานได้ เขาก็มุ่งหน้าตรงไปยังหมู่บ้านสกุลเฉินทันที
...
ปีต้าเหลียงที่ 639 วันที่ยี่สิบเจ็ด เดือนหนึ่ง
เฉินมู่ลืมตาตื่นขึ้นมาท่ามกลางเสียงนกเจื้อยแจ้ว
เขาผลักประตูออกมา อากาศสดชื่นที่เจือความเย็นเล็กน้อยทำให้เขารู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที
บนท้องฟ้าใสสะอาดไร้เมฆ ไกลออกไปเป็นยอดเขาเขียวขจี
เสียงสุนัขเห่าและไก่ขันดังระงมไปทั่ว เป็นภาพบรรยากาศชนบทที่แสนสงบสุข
ความรู้สึกอึดอัดที่สะสมมาหลายวันพลันมลายหายไป
เขามาอยู่ที่หมู่บ้านสกุลเฉินได้เจ็ดวันแล้ว และวันนี้เป็นวันที่เขานอนหลับได้อย่างสนิทที่สุด
ในช่วงแรกๆ เพียงแค่เขาหลับตา ภาพของเซิ่งหงที่ใบหน้าเต็มไปด้วยเลือดจะลอยเข้ามาในหัวทันที
นอนพลิกตัวไปมานอนไม่หลับ ต่อให้หลับไปก็มักจะสะดุ้งตื่นเพราะฝันร้าย
ตอนกลางวันจะฝึกวิชาหรือทำงานอะไรก็ใจลอย จนเกือบจะเบรกไม่ทันชนเข้ากับกำแพงอยู่หลายครั้ง
จนกระทั่งวันนี้ อารมณ์ของเขาถึงเริ่มกลับเข้าสู่สภาวะปกติอย่างแท้จริง
เขาได้ทบทวนเรื่องราวทั้งหมดจนเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว
เซิ่งหงบุกมาข่มขู่ถึงบ้าน บอกว่าให้เฉินมู่จ่ายเงินซื้อชีวิต แต่ความจริงแล้วคือต้องการชิงทรัพย์และฆ่าปิดปาก
หากเฉินมู่ยอมจ่ายเงินให้แต่โดยดี อีกฝ่ายก็ต้องฆ่าเขาอยู่ดี
จอมยุทธ์ที่ฝึกวิชาฝึกกายกับคนธรรมดานั้น ราวกับเป็นสิ่งมีชีวิตคนละประเภทกันเลย
ทั้งแรงเยอะ ความเร็วสูง การจะบี้คนธรรมดาให้ตายนั้นไม่ยากไปกว่าการตบแมลงวันตัวหนึ่ง
ดังนั้นพวกเขาจึงมักจะเข่นฆ่าผู้คนอย่างไม่แยแส มิเช่นนั้นคงไม่มีคดีล้างบางตระกูลหวังเกิดขึ้น
“เซิ่งหงเห็นแก่เงิน ถึงกล้าฆ่าคนอย่างไม่เกรงกลัว”
“แล้วข้าเพื่อปกป้องตัวเอง ทำไมจะฆ่าสวนกลับไม่ได้ล่ะ?!”
“หรือจะต้องไปอ้อนวอนขอความเมตตา ให้เขาไว้ชีวิตตัวเองอย่างนั้นหรือ?”
เมื่อนึกถึงท่าทางและคำพูดที่ช่ำชองของเซิ่งหงก็รู้ได้ทันทีว่า อีกฝ่ายไม่ได้ทำเรื่องชิงทรัพย์ฆ่าคนเป็นครั้งแรกแน่ๆ
เฉินมู่พลันตระหนักรู้ในทันที
“เซิ่งหงต่างหากที่เป็นตัวอันตรายของโลกใบนี้ สมควรตายแล้ว! ข้าฆ่าเขาคือการปกป้องตัวเอง และยังช่วยปกป้องผู้บริสุทธิ์คนอื่นๆ อีกมากมาย”
“คนที่ผิดไม่ใช่ข้า แต่เป็นโลกที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กใบนี้ต่างหาก! เป็นพวกคนชั่วที่มีจิตใจคิดร้ายพวกนั้น!”
“เมื่อต้องเผชิญกับความประสงค์ร้ายจากโลกใบนี้ และจิตใจที่ชั่วร้ายของผู้อื่น ข้าควรทำอย่างไร ข้าทำอะไรได้บ้าง?”
“ยอมจำนนอ้อนวอนขอชีวิตงั้นหรือ?”
“ไม่ ไม่ ไม่ ต้องตอบโต้กลับไปด้วยวิธีการที่เด็ดขาดปานสายฟ้าฟาดต่างหาก!”
เฉินมู่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ
ครั้งหน้า...
ครั้งหน้าเขาจะลงมือให้เด็ดขาดและรวดเร็วยิ่งกว่านี้!
กำจัดคนชั่วต้องถอนรากถอนโคน ถึงจะรักษาเจตนารมณ์เดิมไว้ได้!