บทที่ 19 การออกเดตครั้งที่ 1

บทที่ 19 การออกเดตครั้งที่ 1

เยี่ยเสี่ยวหลินนั่งอยู่ที่โต๊ะ กำลังเพลิดเพลินกับอาหารมื้อเที่ยงที่เพิ่งมาส่ง

ช่วงสองวันที่ผ่านมาอากาศเริ่มร้อนอบอ้าวขึ้นเรื่อยๆ ทำให้เธอไม่อยากก้าวเท้าออกจากห้องเลยแม้แต่น้อย

สำหรับอาหารทั้งสามมื้อในแต่ละวัน หากไม่มีธุระจำเป็นต้องออกไปข้างนอกจริงๆ เธอจะโทรสั่งให้คนมาส่งถึงที่

การทำเช่นนี้ไม่เพียงแต่ช่วยให้เธอได้ทำตัวเกียจคร้าน แต่ยังเป็นการเพิ่มรายได้พิเศษให้กับคนส่งอาหารอีกด้วย

เรียกได้ว่าวินวินกันทั้งสองฝ่าย!

ก๊อก ก๊อก ก๊อก—

เสียงเคาะประตูดังขึ้นอย่างเป็นจังหวะ

ไม่ต้องเดาก็รู้ได้ทันทีว่าผู้มาเยือนคือใคร

"เข้ามาเลย ประตูไม่ได้ล็อก!"

เมื่อได้ยินเสียงของเธอ คนด้านนอกจึงผลักประตูและเดินเข้ามาด้านใน

เมื่อเงยหน้าขึ้นมองก็พบว่าเป็นไปตามคาด ผู้มาเยือนคือจางฉางเฉิงนั่นเอง

เด็กคนนี้เป็นคนที่รักษามารยาทอย่างเคร่งครัดมาโดยตลอด แม้กระทั่งการเคาะประตูก็ยังมีจังหวะที่เป็นเอกลักษณ์

หากประตูของโรงแรมซอมซ่อแห่งนี้ไม่ได้ล็อกไว้อย่างแน่นหนา เพียงแค่ออกแรงผลักเบาๆ ก็สามารถเปิดออกได้แล้ว

แต่ไม่ว่าเธอจะบอกเขากี่ครั้ง เขาก็ยังยืนกรานที่จะต้องได้ยินเสียงของเยี่ยเสี่ยวหลินก่อน ถึงจะยอมผลักประตูเข้ามา

"หืม?"

เมื่อมองเห็นการแต่งกายของอีกฝ่ายในวันนี้อย่างชัดเจน มือที่ถือแก้วน้ำของเยี่ยเสี่ยวหลินก็สั่นขึ้นมากะทันหัน

สายตาอันเฉียบแหลมของเธอกวาดมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนที่ข้อสันนิษฐานบางอย่างจะผุดขึ้นในใจทันที

"วันนี้มีนัดกับใครหรือเปล่า"

เยี่ยเสี่ยวหลินเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ

เด็กหนุ่มที่เพิ่งปิดประตูและหันกลับมาเตรียมจะเอ่ยบางอย่าง ถึงกับสำลักคำพูดของเธอเข้าอย่างจัง

เขาไอหน้าดำหน้าแดงอยู่พักใหญ่ กว่าจะเค้นเสียงตอบกลับมาได้อย่างยากลำบาก

"ผมนัดกับเพื่อนเอาไว้ก่อนหน้านี้แล้วครับ"

ใบหน้าของเขาแดงระเรื่อเล็กน้อย ไม่อาจบอกได้ว่าเป็นเพราะอาการไอหรือความเขินอายกันแน่

เมื่อเห็นเขามีท่าทีเช่นนี้ เยี่ยเสี่ยวหลินจึงใจดีปล่อยเขาไป

"ถ้าอย่างนั้นก็เอาเถอะ!" เยี่ยเสี่ยวหลินพยักหน้ารับฟังคำอธิบายของเขา

เมื่อเห็นดังนั้น เด็กหนุ่มก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

เขามักจะหวาดระแวงอยู่เสมอว่าประโยคถัดไปของเธอจะทำให้เขาต้องอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี

โชคดีที่ครั้งนี้เขารอดตัวไปได้อย่างง่ายดาย

"วันนี้ผมอาจจะกลับดึกสักหน่อยนะครับ" เขาเอ่ยขึ้น หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็พูดต่อว่า "เดี๋ยวผมอาจจะต้องรบกวนให้คุณช่วย..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เยี่ยเสี่ยวหลินก็รู้ได้ทันทีว่าเขาต้องการจะพูดอะไร

"ได้สิ!" เธอตอบกลับอย่างตรงไปตรงมา

เด็กหนุ่มชะงักไปชั่วขณะ ราวกับยังประมวลผลไม่ทัน

"เธออยากจะยืมรถไปส่งเพื่อนกลับบ้านใช่ไหมล่ะ"

เยี่ยเสี่ยวหลินรู้สึกขบขันเล็กน้อยเมื่อเห็นสีหน้าประหลาดใจของเขาในทันที

แม้อายุจะยังน้อย แต่เขาก็รู้จักวางตัวเป็นสุภาพบุรุษไม่เบา

"พอฟ้ามืดแล้ว การปล่อยให้เด็กผู้หญิงเดินทางกลับคนเดียวก็คงไม่ค่อยปลอดภัยนักหรอก"

ตอนนั้นเองจางฉางเฉิงถึงได้ตระหนักว่า เธอสามารถเดาความคิดของเขาออกจนหมดเปลือก

สัญชาตญาณสั่งให้เขาอยากจะโต้แย้ง แต่กลับไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นอย่างไรดี

"...ผมยังไม่ได้บอกเลยนะครับว่าเป็นผู้หญิง"

เยี่ยเสี่ยวหลินปรายตามองเขาโดยไม่ได้เอื้อนเอ่ยคำใด ทว่าสายตาของเธอกลับบ่งบอกทุกสิ่งทุกอย่างเอาไว้หมดแล้ว

"รีบไปเถอะ!" เธอโบกมืออย่างไม่ใส่ใจเพื่อเป็นสัญญาณให้เขารีบไปตามนัด

เด็กหนุ่มเลิกพยายามแก้ตัว แล้วหมุนตัวเดินออกจากห้องไป

เมื่อมองตามแผ่นหลังที่กำลังเดินจากไป เยี่ยเสี่ยวหลินก็ตะโกนไล่หลังไปประโยคหนึ่ง "ใช้เงินให้มันใจป้ำหน่อยนะพ่อหนุ่ม อย่าปล่อยให้ฝ่ายหญิงต้องเป็นคนจ่ายเงินล่ะ!"

เมื่อสิ้นคำพูดของเธอ แผ่นหลังของเด็กหนุ่มก็สะดุดกึกไปเล็กน้อย ก่อนที่เขาจะเร่งฝีเท้าเดินออกจากห้องไปอย่างรวดเร็ว

เยี่ยเสี่ยวหลินส่ายหน้าอย่างจนใจ

เขาคิดว่าตัวเองปกปิดเอาไว้ได้อย่างแนบเนียน แต่กลับเผยพิรุธออกมาตั้งแต่ก้าวแรกที่เดินเข้ามาแล้ว

คนที่ปกติแต่งตัวเรียบง่ายและไม่เคยใส่ใจภาพลักษณ์ของตัวเองเลยแม้แต่น้อย วันนี้ไม่เพียงแต่จะหยิบชุดที่แพงที่สุดมาใส่ แต่ยังจัดทรงผมด้วยแว็กซ์เสียจนหล่อเฟี้ยว

หากบอกว่าไม่ได้กำลังจะไปเจอคนพิเศษ ใครเขาจะไปเชื่อกันล่ะ

เยี่ยเสี่ยวหลินเลิกใส่ใจเรื่องของเด็กหนุ่ม แล้วหันกลับมาเพลิดเพลินกับอาหารมื้อเที่ยงแสนอร่อยของเธอต่อ

ให้ตายสิ อาหารที่นี่ช่างถูกปากเธอเหลือเกิน!

————————————

หม่าเจินวิ่งเหยาะๆ มาตลอดทาง และในที่สุดก็มาถึงหน้าโรงภาพยนตร์ประจำอำเภอก่อนที่ภาพยนตร์จะเริ่มฉาย

จากระยะห่างเพียงไม่กี่เมตร เธอเห็นร่างสูงโปร่งยืนอยู่ตรงเส้นแบ่งระหว่างแสงแดดและเงามืด รูปลักษณ์ของเขาดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นอย่างยิ่ง

ดวงตาของเธอเป็นประกายวาบขึ้นมาทันที ก่อนจะตะโกนเรียกเขาเสียงดัง

"จางฉางเฉิง!"

หลังจากเอ่ยออกไป เธอก็รู้สึกเสียใจขึ้นมาเล็กน้อยเมื่อคิดได้ว่าตัวเองอาจจะส่งเสียงดังเกินไป

คนที่ยืนอยู่ไกลๆ หันขวับเมื่อได้ยินเสียงเรียก และมองตรงมายังทิศทางของเธอ

เขาไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด ทว่าสายตาของเขากลับจับจ้องการเคลื่อนไหวของเธออย่างไม่วางตาจนกระทั่งเธอเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้า

"นายมารอนานหรือยัง"

นัยน์ตาของเด็กสาวเป็นประกายราวกับหยาดน้ำค้างในฤดูร้อน ความใสกระจ่างนั้นทำให้เขานึกถึงอัญมณีชนิดหนึ่งที่เคยเห็นในโทรทัศน์ขึ้นมาทันที—

ดูเหมือนจะชื่อว่า เพชร

ความคิดต่างๆ นานาแล่นผ่านเข้ามาในหัวของจางฉางเฉิง

แม้ว่าพวกเขาจะเพิ่งแยกกันเมื่อไม่นานมานี้ แต่เขากลับรู้สึกราวกับว่าไม่ได้พบหน้าเธอมาเนิ่นนานเหลือเกิน

"ไม่นานหรอก ฉันเพิ่งมาถึงน่ะ"

ความจริงแล้วเขามารออยู่พักใหญ่แล้ว แต่เมื่อถูกถาม สัญชาตญาณก็สั่งให้เขาพูดโกหกออกไป

เด็กสาวไม่ได้นึกสงสัยในคำพูดของเขา เธอเผยรอยยิ้มกว้าง "ฉันเกือบจะคิดว่าตัวเองมาสายซะแล้ว!"

จางฉางเฉิงไม่ได้ตอบอะไร เขาเบือนหน้าหนีและเปลี่ยนเรื่องคุย "หนังใกล้จะฉายแล้วนะ"

หม่าเจินไม่ได้เอะใจอะไรและรีบเดินตามเขาไปอย่างรวดเร็ว

ทั้งสองเดินเบียดเสียดฝ่าฝูงชน และต้องใช้ความพยายามอยู่พักใหญ่กว่าจะหาที่นั่งของตัวเองพบ

แสงไฟในโรงภาพยนตร์หรี่ลง และภาพยนตร์ก็เริ่มฉาย

ผู้คนโดยรอบเริ่มเงียบเสียงลงเช่นกัน

โรงภาพยนตร์ประจำอำเภอแห่งนี้ค่อนข้างเก่า พัดลมเพดานด้านบนส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดตลอดเวลา และมวลอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นเหงื่อแปลกๆ ปะปนกันไปหมด

ทว่าเมื่อได้มานั่งอยู่ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ จางฉางเฉิงกลับรู้สึกสงบสุขอย่างบอกไม่ถูก

จิตใจของเขาไม่ได้จดจ่ออยู่กับสภาพแวดล้อมอันย่ำแย่รอบตัวเลยแม้แต่น้อย อีกทั้งยังไม่ได้รับรู้ถึงเนื้อหาที่กำลังฉายอยู่บนจอภาพยนตร์เลยสักนิด

ถึงแม้ว่านี่จะเป็นการดูภาพยนตร์ครั้งแรกในชีวิตของเขาก็ตาม

ประสาทสัมผัสทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่กับคนทางฝั่งขวามือเท่านั้น และความรู้สึกที่ไม่อาจอธิบายได้นั้นก็ทำเอาหัวใจของเขาเต้นรัว

ความรู้สึกแปลกใหม่ที่ไม่คุ้นเคยนี้ทำให้เขาคาดหวัง แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกหวาดหวั่นอยู่ลึกๆ

เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมตนเองถึงมีความคิดและความรู้สึกเช่นนี้ แต่สภาวะที่ไม่อาจควบคุมได้และไม่อาจล่วงรู้ได้นี้ กลับทำให้เขารู้สึกอยากจะหลบลี้หนีหน้าไปเสียให้พ้น

"จริงสิ เมื่อกี้ฉันว่าจะบอกนายอยู่นะว่า วันนี้นายดูเปลี่ยนไปมากเลย!"

จู่ๆ คนที่นั่งอยู่ทางขวามือก็โน้มตัวเข้ามาใกล้แล้วกระซิบที่ข้างหูเขา

ร่างกายของจางฉางเฉิงแข็งเกร็งขึ้นมากะทันหัน และไม่สามารถดึงสติกลับมาได้อยู่นานสองนาน

เขาหันไปมองทางเธออย่างไม่อาจควบคุมตัวเองได้ สายตาประสานเข้ากับดวงตาอันเปล่งประกายของเด็กสาว ก่อนจะเอ่ยถามตามสัญชาตญาณ "...ดูไม่ดีเหรอ"

เด็กสาวชะงักไปชั่วขณะ ก่อนจะรีบยืนยันทันควัน "ต้องดูดีอยู่แล้วสิ!"

เมื่อได้ยินคำตอบ จางฉางเฉิงก็เบือนสายตากลับมาเงียบๆ

ด้วยเหตุผลบางประการ ความปีติยินดีอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ก็เอ่อล้นขึ้นมาในหัวใจ และมุมปากของเขาก็ยกยิ้มขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

จนกระทั่งภาพยนตร์จบลง เขาก็ยังไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่าเรื่องราวเป็นอย่างไร

แสงไฟในโรงสว่างขึ้น ทั้งสองคนลุกขึ้นยืนและเดินตามฝูงชนออกจากโรงภาพยนตร์ไป

โครก—

จางฉางเฉิงกำลังจะเอ่ยอะไรบางอย่าง แต่กลับได้ยินเสียงท้องของเด็กสาวร้องครางเสียก่อน

ภายใต้สายตาที่จ้องมองมา ใบหน้าของหม่าเจินก็แดงก่ำขึ้นมาในพริบตา

เธออธิบายอย่างตะกุกตะกัก "เมื่อเช้าฉันกินข้าวมานิดเดียวเอง"

ความจริงแล้ว เขารู้ดีอยู่แก่ใจโดยที่เธอไม่ต้องเอ่ยปากอธิบาย

ชาวบ้านส่วนใหญ่มักจะตื่นกันตั้งแต่เช้าตรู่ และหลายครอบครัวก็กินข้าวแค่วันละสองมื้อเท่านั้น

ต่อให้เมื่อเช้าเธอจะกินมาเยอะแค่ไหน ป่านนี้อาหารเหล่านั้นก็คงถูกย่อยไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว

ทว่าเขาไม่ได้พูดฉีกหน้าเธอ เขาเพียงแค่เบือนหน้าหนีทำทีเป็นเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แล้วเอ่ยชวนอย่างเป็นธรรมชาติ "ฉันเองก็ยังไม่ได้กินอะไรเลย ไปหาอะไรกินด้วยกันไหม"

ร่องรอยแห่งความลังเลพาดผ่านใบหน้าของหม่าเจิน ทว่าเมื่อเห็นอีกฝ่ายทำท่าจะเดินออกไป เธอก็รีบตอบตกลงในทันที