บทที่ 11: เพื่อนหรือ?

บทที่ 11: เพื่อนหรือ?

เยี่ยเสี่ยวหลินซึ่งนั่งอยู่ในรถได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคนเมื่อครู่อย่างชัดเจนทุกถ้อยคำ

ไม่ได้ตั้งใจจะแอบฟังหรอกนะ แต่เป็นเพราะหลังจากได้รับการปรับแต่งพันธุกรรมแล้ว การมองเห็นและการได้ยินของเธอก็พัฒนาไปถึงระดับที่คนธรรมดามิอาจเทียบได้

เดิมทีเธอตั้งใจแค่จะรออยู่ในรถเท่านั้น แต่บทสนทนาของทั้งคู่กลับลอยเข้าหูเธอมาเองโดยไม่รู้ตัว

อืม... ตัดสินยากแฮะ

ลูกชายของเธอคนนี้เป็นท่อนไม้หรือยังไงกันนะ...

เด็กสาวคนนั้นมีใจให้เขาอย่างเห็นได้ชัด และความรักในแววตาของเธอก็ไม่ได้ถูกปิดบังไว้เลยแม้แต่น้อย

และเมื่อดูจากพฤติกรรมของเขาแล้ว ก็ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้ไร้ความรู้สึกต่อเธอเสียทีเดียว

สถานการณ์เช่นนี้ที่คนสองคนมีใจให้กันชัดเจน ควรจะเป็นเรื่องดีแท้ๆ แต่เขากลับทำตัวเหมือนคนไม่มีปาก ไม่สามารถเอื้อนเอ่ยคำหวานออกมาได้เลยสักคำเดียว

เธอถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

อย่างไรก็ตาม...

เมื่อนำเรื่องนี้ไปรวมกับเรื่องราวในนิยายต้นฉบับ จางฉางเฉิงอาจจะมีความรู้สึกบ้าง แต่บ่อยครั้งที่อารมณ์อันเลือนรางนี้ก็ไม่อาจหยุดยั้งเขาจากการเดินตามเส้นทางที่เขามุ่งหวังได้

ท้ายที่สุดแล้ว ในใจของเขา ไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่าอนาคตของตัวเอง

และสำหรับคนที่มีความทะเยอทะยานและแรงปรารถนาแต่มาจากเบื้องหลังอันต้อยต่ำเช่นเขา ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกเลยที่เขาจะเดินบนเส้นทางตัวร้ายที่ทอดทิ้งลูกเมียและเหยียบย่ำผู้หญิงเพื่อไต่เต้าขึ้นไป ดังที่บรรยายไว้ในนิยายต้นฉบับ

อาจกล่าวได้ว่าเป็นสิ่งที่คาดเดาได้อยู่แล้ว

และตอนนี้ ด้วยการแทรกแซงของเธอ อนาคตของจางฉางเฉิงก็ไม่น่าจะดำเนินไปเหมือนในนิยายต้นฉบับอีก

เธอเชื่อมั่นมาตลอดว่าความทะเยอทะยานเป็นสิ่งที่ดี ซึ่งจะช่วยให้เขาก้าวเดินบนเส้นทางของตัวเองได้อย่างมั่นคงยิ่งขึ้น

ด้วยการมีอยู่ของเธอ เธอสามารถสนับสนุนเขาในการทำให้ความทะเยอทะยานของเขาเป็นจริงได้อย่างเต็มที่

ความสัมพันธ์ระหว่างจางฉางเฉิงและเพื่อนสมัยเด็กของเขาจะพัฒนาไปอย่างไรนั้นเป็นเรื่องที่ยังไม่อาจทราบได้

แต่เธอเชื่อว่ามันจะต้องดีกว่าเนื้อเรื่องในนิยายต้นฉบับเป็นร้อยเท่าอย่างแน่นอน

ปัญหาเดียวในตอนนี้คือลูกชายได้เปล่าของเธอช่างหัวช้าเหลือเกิน เธอรู้สึกอยู่เสมอว่าในอนาคตเขาจะต้องก้าวเข้าสู่เส้นทางอันยากลำบากในการตามง้อเธออย่างแน่นอน...

ขณะที่ความคิดของเธอเริ่มล่องลอยไปในทิศทางที่อธิบายไม่ได้ จางฉางเฉิงก็กลับมาที่หน้ารถ

เขาเปิดประตูแล้วเข้าไปนั่งด้วยสีหน้าที่ค่อนข้างมืดมน

เยี่ยเสี่ยวหลินไม่ได้ใส่ใจกับสภาพของเขามากนัก

เธอหันหน้าไปมองเด็กสาวที่ยืนอยู่นอกหน้าต่าง เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แล้วพูดเสียงดังว่า

"แม่หนู พวกเราจะไปกันแล้วนะ!"

เมื่อเห็นเด็กสาวจ้องมองพวกเขาอย่างเหม่อลอย เธอจึงพูดเสริมว่า

"ว่างๆ ก็มาเล่นกับจางฉางเฉิงได้ทุกเมื่อเลยนะ!"

เธอขยิบตาให้เด็กสาว

เมื่อคันเร่งถูกเหยียบ ในที่สุดรถก็ขับออกไปจากหมู่บ้านแห่งนี้

หมู่บ้านเล็กๆ ที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังไม่ได้เงียบสงบลงอีกครั้งเพราะการจากไปของพวกเขา

ฝูงชนที่ก่อนหน้านี้ไม่กล้าปริปากพูด ราวกับกระทะร้อนที่โดนน้ำ ซู่— และระเบิดขึ้น

"คุณพระช่วย ฉันไม่คิดเลยว่าผู้หญิงคนนั้นจะเป็นลูกสะใภ้คนโตของตระกูลจาง!"

ลูกสะใภ้คนเล็กที่ได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากรู้อยากเห็น

บรรดาแม่สามีและคุณป้าวัยชราที่อยู่ข้างๆ หน้าแดงด้วยความตื่นเต้นและอธิบายให้เธอฟังอย่างกระตือรือร้น

"มันก็เรื่องปกตินั่นแหละที่พวกสะใภ้รุ่นใหม่ที่เพิ่งแต่งเข้ามาทีหลังอย่างพวกเธอจะไม่รู้เรื่องนี้น่ะ!"

หญิงชราคนหนึ่งที่มีเสียงดังเป็นพิเศษพูดขึ้นอย่างตื่นเต้น

"หล่อนคือลูกสะใภ้คนโตของตระกูลจางที่หนีไปเมื่อสิบสี่ปีที่แล้วไงล่ะ!"

เมื่อพูดถึงท่อนที่น่าตื่นเต้น น้ำลายของหล่อนก็กระเด็นไปทั่ว

"พวกเธอไม่รู้หรอก หลังจากที่หล่อนถูกพ่อแม่จับแต่งงานออกมาตอนนั้น ชีวิตในตระกูลจางของหล่อนนั้นลำบากยากเข็ญขนาดไหน!"

หญิงชราอีกคนได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

"ใช่... เด็กผู้หญิงที่น่ารักขนาดนั้น ในเวลาเพียงไม่กี่ปี หล่อนก็ถูกใช้งานอย่างหนักจนแทบไม่เหลือเค้าความเป็นคนเลย"

"ใช่ๆ" คุณป้าที่อายุน้อยกว่าคนหนึ่ง ไม่รู้ว่าไปเอาเมล็ดฟักทองกำใหญ่มาจากไหน แทะไปพลางถอนหายใจไปพลาง

"ตอนที่หล่อนมาที่หมู่บ้านเราใหม่ๆ ตอนนั้น หล่อนน่ารักและสวยมากเลยนะ!" ราวกับนึกถึงรูปลักษณ์ของหล่อนในตอนนั้น ใบหน้าของหล่อนเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก

"ผลก็คือ ภรรยาที่ดีขนาดนั้น แต่กลับไม่มีใครในตระกูลจางเห็นคุณค่าของหล่อนเลยสักคน!"

"พวกเธอไม่รู้หรอกนะ ผู้ชายตัวโตๆ ในตระกูลจางต่างก็ให้เด็กผู้หญิงคนนั้นซักกางเกงในให้ทั้งนั้นแหละ!"

คุณป้าอีกคนได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะถ่มน้ำลาย น้ำเสียงของหล่อนเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม

"ตอนที่สะใภ้คนนั้นใกล้จะคลอด หล่อนยังเกี่ยวข้าวอยู่ในนาอยู่เลย!"

"อากาศตอนนั้นก็ไม่ต่างจากตอนนี้เลย หล่อนอุ้มท้องโย้ออกไปทำงานในนา ฉันล่ะกลัวจริงๆ ว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นกับหล่อน!"

คุณป้าที่ถือเมล็ดฟักทองอยู่ก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าหงึกๆ อย่างต่อเนื่อง

เมื่อนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นหลังจากนั้น น้ำเสียงของหล่อนก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

"ผลก็คือ หลังจากคลอดลูกได้ไม่นาน หล่อนก็หนีตามคนขายเนื้อหมูจากต่างเมืองไป"

คุณป้าร่างผอมคล้ำในฝูงชนที่ไม่ได้พูดอะไรมาจนถึงตอนนี้ก็เข้าร่วมวงสนทนา โดยเริ่มจากคำพูดประชดประชัน

"ตอนนี้หล่อนอยู่ดีกินดีจะตายไป! พวกเธอทุกคนก็เห็นนี่ มีทั้งรถยนต์ บุหรี่ แล้วก็เหล้า! หล่อนถึงขนาดจ้างผู้ชายตัวโตๆ สองคน... เขาเรียกว่าอะไรนะ บอดี้การ์ด งั้นเหรอ"

เมื่อได้ยินคำพูดของหล่อน คุณป้าคนอื่นๆ ในฝูงชนก็อดไม่ได้ที่จะเห็นด้วย

"ใช่แล้วๆ!"

"ดูเหมือนหล่อนจะได้ดีแล้วล่ะ!"

คุณป้าไม่กี่คนที่ปกติแล้วทนดูจางฉางเฉิงถูกรังแกไม่ได้ก็เอ่ยขึ้นเช่นกัน

"เจ้าเด็กจางฉางเฉิงคนนั้นคงจะสบายแล้วในอนาคต!"

"ใช่... มีแม่ที่มีอนาคตไกลแบบนี้ อนาคตของเขาคงจะก้าวไกลจนประเมินไม่ได้เลยล่ะ!"

ไม่มีใครพูดถึงสมาชิกตระกูลจางอีกต่อไป

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนต่างก็รู้ดีว่าปกติแล้วตระกูลจางเป็นอย่างไร

ยังไม่แน่ชัดว่าจางฉางเฉิงจะเติบโตไปเป็นอย่างไรในอนาคต แต่มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ เขาจะไม่กลับมายังสถานที่ที่เต็มไปด้วยโคลนตมแห่งนั้นอย่างแน่นอน

และจางฉางเฉิง ผู้ซึ่งได้รับความคาดหวังเช่นนั้น ในขณะนี้กำลังนั่งอยู่ในรถ มองดูเยี่ยเสี่ยวหลินด้วยความไม่เชื่อสายตา

เยี่ยเสี่ยวหลินเลิกคิ้วขึ้นและถามเขาว่าเป็นอะไรไป

เด็กหนุ่มเม้มริมฝีปากบางเข้าหากัน และเพิ่งจะเปล่งเสียงออกมาได้ประโยคเดียวหลังจากผ่านไปพักใหญ่

"เธอไม่ใช่แฟนของผม"

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เยี่ยเสี่ยวหลินก็ไม่ได้ใส่ใจ

เธอพยักหน้ารับส่งๆ เพื่อแสดงให้เห็นว่าเข้าใจ

"ฉันก็แค่พูดไปอย่างนั้นแหละ ถ้าไม่ใช่ก็คือไม่ใช่!"

เด็กหนุ่มตรงหน้าเธอรู้สึกอึดอัดอย่างบอกไม่ถูกด้วยเหตุผลบางประการ

"เธอ... เป็นเพื่อนของผม!"

เยี่ยเสี่ยวหลินเหลือบมองปลายหูของเขาที่แดงก่ำอยู่ใต้เส้นผม เธอร้อง อ้อ— ยาวๆ แล้วพูดอย่างมีความหมายว่า

"เพื่อนสินะ—"

เมื่อเห็นว่าเด็กหนุ่มทำหน้าเหมือนใกล้จะระเบิดเต็มที เธอจึงหัวเราะเบาๆ และหยุดบทสนทนาในหัวข้อนี้

หากเธอพูดต่อ แล้วเขาโกรธขึ้นมาจริงๆ เดี๋ยวเธอก็ต้องเป็นคนง้อเขาเองอีก

เธอไม่เคยต้องมานั่งง้อเด็กหนุ่มวัยรุ่นที่กำลังแตกเนื้อหนุ่มมาก่อนเลย

เมื่อคิดได้ดังนี้ เยี่ยเสี่ยวหลินก็เบือนหน้าหนีไปทางหน้าต่าง

'ไอ้เด็กวัยรุ่นกำลังโตเอ๊ย หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกลและยากลำบากนัก...'

รถซานตาน่าสีดำแล่นโคลงเคลงไปตามเส้นทางที่พวกเขาจากมา มุ่งหน้าสู่อำเภอซื่อสุ่ย

ในเมื่อลูกชายของเธอรับปากแล้วว่าจะอยู่ในตัวอำเภอต่ออีกสองสามวัน เธอก็ย่อมไม่ขัดใจเขาอย่างแน่นอน

ก็แค่อยู่ต่ออีกสองสามวัน เธอจะได้ใช้ประโยชน์จากช่วงเวลานี้จัดการธุระของตัวเองให้เสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว

"อะแฮ่ม!"

ท้ายที่สุดแล้ว ภาพลักษณ์คนรวยของเธอก็ถูกสร้างขึ้นมาแล้ว เธอจะยอมตบหน้าตัวเองได้ยังไงล่ะ!

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เธอก็มีลูกที่ต้องเลี้ยงดูแล้วด้วย

เมื่อคิดได้ดังนี้ เธอจึงเริ่มวางแผนกำหนดการสำหรับสองสามวันข้างหน้าและสิ่งที่ต้องเตรียมเอาไว้ในใจเงียบๆ

อืม... ขั้นตอนแรกก็ต้องเริ่มจากการตกแต่งภาพลักษณ์ของตัวเองก่อนเลย!