บทที่ 8 คู่หมั้น?

บทที่ 8 คู่หมั้น?

แพทย์ทหารเดินทางมาถึงอย่างรวดเร็วและพาเจียงไหลไปยังห้องรับรองเพื่อทำการตรวจร่างกาย

"คนรักของคุณมีอาการขาดสารอาหารเล็กน้อย หมอจะให้น้ำเกลือผสมกลูโคสสักขวดก่อน ถ้าเป็นไปได้ ตอนกลับไปต้องแน่ใจว่าเธอได้ทานเนื้อสัตว์และโปรตีนให้มากขึ้นนะ"

ผู้คนในยุคสมัยนี้ต่างก็ประสบปัญหาขาดสารอาหารด้วยกันทั้งสิ้น หากพูดกันตามตรงแล้ว มันมีสาเหตุมาจากความขาดแคลนทรัพยากรอย่างรุนแรงนั่นเอง

ฉีฮว่ายเย่พยักหน้ารับและเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เธอไม่ใช่คนรักของผมครับ"

แพทย์ทหารอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ เขาแอบเหลือบมองฉีฮว่ายเย่ ทหารหนุ่มผู้นี้มีคิ้วคมเข้มดั่งกระบี่ที่ถูกชักออกจากฝัก และรูปร่างที่สูงใหญ่ข่มขวัญผู้คนของเขาก็แผ่กลิ่นอายอันทรงพลังกดดันอย่างเข้มข้น

เด็กสาวในห้องนั้นดูอย่างไรก็เหมือนคนที่ได้รับการประคบประหงมจากพ่อแม่ที่บ้านเป็นอย่างดี หากเธอคบหากับเขาจริง ๆ สิ่งแรกที่เธอจะทำเมื่อตื่นนอนและลืมตาขึ้นมาในทุก ๆ เช้า จะไม่ใช่การร้องไห้ด้วยความหวาดกลัวหรอกหรือ

ไม่มีสิ่งใดที่ฉีฮว่ายเย่ต้องทำอีก เขาจึงเดินไปที่คลินิกเพื่อจ่ายค่าสารน้ำทางหลอดเลือดดำ ก่อนจะกลับไปยังหอพักของตนเพื่ออาบน้ำชำระล้างร่างกายอย่างรวดเร็วและเปลี่ยนเป็นชุดเครื่องแบบ

ขณะที่เขาหยิบกระดาษและปากกาออกมาเพื่อเขียนรายงานสรุปภารกิจ เสียงเคาะประตูหอพักก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน

"เข้ามา"

"เหล่าฉี ได้ยินว่านายได้รับบาดเจ็บในภารกิจนี้งั้นหรือ"

ชายหน้าเหลี่ยมคนหนึ่งเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว พร้อมกับยื่นมือออกมาด้วยรอยยิ้มกว้างเพื่อดึงชายเสื้อของฉีฮว่ายเย่พลางเย้าแหย่ "นายไม่ยอมให้พยาบาลหญิงรักษาแผลให้ ไหนมาให้ฉันดูหน่อยซิว่านายบาดเจ็บตรงไหนกันแน่"

ฉีฮว่ายเย่ปัดมือของอีกฝ่ายออก น้ำเสียงของเขาเย็นชา "บาดเจ็บเล็กน้อย ไม่จำเป็นต้องรักษา เก็บทรัพยากรทางการแพทย์ไว้ให้ผู้ป่วยที่ต้องการมากกว่านี้เถอะ"

เฉินเจี้ยนกั๋วถูคางของตนพลางพินิจพิจารณาอีกฝ่ายอย่างถี่ถ้วนตั้งแต่หัวจรดเท้า ฉีฮว่ายเย่ดูมีพละกำลังวังชา หน้าตาของเขาไม่ได้ส่อแววเลยสักนิดว่าได้รับบาดเจ็บ

อย่างไรก็ตาม ฉีฮว่ายเย่นั้นเหมือนกับลาที่ดื้อรั้นซึ่งดูเหมือนจะไม่รู้จักความเจ็บปวด ในอดีตยามอยู่ ในสมรภูมิ เขาเคยใช้มีดกรีดเปิดแผลและบ่งเอาปลอกกระสุนออกมาด้วยตัวเอง

ผู้ชายอย่างเขาย่อมไม่แม้แต่จะกระพริบตาในสถานการณ์ความเป็นความตาย

"ผู้บัญชาการเฒ่าสั่งให้ฉันมาควบคุมตัวนายไปรับการรักษาที่คลินิกด้วยตัวเอง นายจะไปเอง หรือจะให้ฉันมัดตัวนายไป"

ฉีฮว่ายเย่เอนหลังพิงเก้าอี้กอดอก คิ้วคมเข้มเลิกขึ้น "ลองดูสิว่าจะกลายเป็นใครที่ถูกมัดกันแน่"

"ฉันไม่เชื่อหรอกว่าจะจัดการคนเจ็บอย่างนายไม่ได้ ครั้งนี้แหละฉันจะพลิกกระดานให้ดู" หลังจากถูกอีกฝ่ายกดขี่ข่มเหงมานานหลายปี เฉินเจี้ยนกั๋วก็ยิ่งมีความกล้าหาญมากขึ้นในทุกคราที่พ่ายแพ้ เขาพุ่งตัวเข้าใส่ในทันที

สิบนาทีต่อมา

เฉินเจี้ยนกั๋วนอนคว่ำอยู่บนพื้น มือทั้งสองข้างถูกไขว้หลังและมัดไว้อย่างแน่นหนาด้วยเชือก

เขาได้พิสูจน์ด้วยการกระทำทางกายภาพแล้วว่าฉีฮว่ายเย่ไม่ได้บาดเจ็บสาหัส และอีกฝ่ายก็ไม่ได้ออมมือให้เขาเลยแม้แต่น้อยจากมิตรภาพอันน้อยนิดที่มีต่อกัน

ขณะนอนอยู่บนพื้น เขาเอียงศีรษะและจ้องมองขาเก้าอี้ด้วยความว่างเปล่า ทันใดนั้น ความกระจ่างแจ้งก็วาบเข้ามาในหัว "เดี๋ยวก่อน บาดเจ็บสาหัสอะไรกัน นี่คงไม่ใช่ข่าวลือที่นายจงใจปล่อยออกมาหรอกนะ"

ในครั้งนี้ ระหว่างที่ฉีฮว่ายเย่กลับไปเยี่ยมบ้าน เขาได้รับข้อมูลข่าวกรองเกี่ยวกับสายลับในอำเภอหวย หลังจากยื่นเรื่องต่อผู้บังคับบัญชาแล้ว เขาจึงเดินทางไปสืบสวนเพียงลำพัง

ยังไม่ทันผ่านไปครึ่งเดือน ข่าวเรื่องที่เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสก็แพร่สะพัดออกไป

ฉีฮว่ายเย่ส่งเสียงตอบรับในลำคอเบา ๆ

"ครั้งนี้ฉันสืบรู้มาได้ค่อนข้างมาก เจ้าหน้าที่ตำรวจเกากำลังเฝ้าดูอยู่ทางลับ"

ผู้อำนวยการเกาตั้งชื่อลูกชายของเขาว่ากงอันในตอนนั้น หลังจากปลดประจำการจากกองทัพ ลูกชายก็ทำตามความปรารถนาของเขาและกลายมาเป็นตำรวจของประชาชน

"ซี๊ด" เฉินเจี้ยนกั๋วสูดหายใจด้วยความตกใจ "หมอนั่นซ่อนตัวอยู่ที่ไหนกัน"

ฉีฮว่ายเย่หรี่ตาลง นิ้วมือที่เห็นข้อกระดูกชัดเจนเคาะลงบนโต๊ะทำงาน "โรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์"

"ก๊อก ก๊อก"

ประตูหอพักถูกเคาะอีกครั้ง

เจ้าหน้าที่สื่อสารผลักประตูเข้ามาและเห็นภาพบนพื้น ปากของเขาอ้าค้างด้วยความตกตะลึง หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ ในที่สุดเขาจึงหาเสียงของตัวเองเจอ "ผู้บังคับกองพันฉี มีคนมาพบท่านที่ห้องรับรองครับ เธอรวบรัดบอกว่าเป็นคนรักของท่าน"

เฉินเจี้ยนกั๋วร้องอุทานด้วยความตกใจ "คนรักของเขางั้นหรือ"

เขาและเจ้าหน้าที่สื่อสารสบตากัน ซึ่งฝ่ายหลังพยักหน้าอย่างมั่นคง "ในสายโทรศัพท์ว่ามาแบบนั้นครับ"

เฉินเจี้ยนกั๋ว ยิ่งรู้สึกตกใจกลัวมากขึ้นไปอีก

ในฐานะสหายร่วมรบกันมานานกว่าทศวรรษ เขาไม่เคยเห็นผู้หญิงคนไหนอยู่ใกล้ตัวฉีฮว่ายเย่เลย

ใช่แล้ว เขาตัดขาดจากเพศหญิงถึงขนาดที่ไม่ยอมกินไก่ตัวเมียด้วยซ้ำ

ในหัวใจของฉีฮว่ายเย่มีเพียงกองทัพและประเทศชาติเสมอมา ไม่เคยแปดเปื้อนด้วยอารมณ์ส่วนตัวใด ๆ จนกระทั่งอายุยี่สิบแปดปี เขาก็ยังไม่ได้จัดการเรื่องส่วนตัวให้เรียบร้อย

เขายังจำงานพิธีมอบรางวัลเมื่อปีที่แล้วได้เป็นอย่างดี ซึ่งทางเบื้องบนได้จัดเตรียมให้นักแสดงดาวเด่นที่ยังโสดจากกองดุริยางค์ทหารเป็นผู้มอบดอกไม้ให้แก่เขา ความตั้งใจนั้นเด่นชัดยิ่งนัก

ผู้บัญชาการเฒ่าได้สั่งให้เขาแสดงท่าทางอ่อนโยนในวันนั้น

ในวันนั้น ฉีฮว่ายเย่ปฏิบัติตามคำสั่งจริง ๆ โดยพยายามไม่ขมวดคิ้วและยกมุมปากขึ้นแทน

ผลลัพธ์ที่ได้คือสีหน้าดุดันและไร้ความจริงใจที่ทำให้สหายหญิงผู้นั้นหวาดกลัวจนทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นในตอนนั้นเลย

นั่นเรียกว่ารอยยิ้มแล้วหรือ

คนอื่นคงคิดว่าพวกเขามีความแค้นฝังลึกต่อกันเสียอีก

ทว่าในตอนนี้ คู่หมั้นของเขากลับมาตามหาเขาจริง ๆ

"นายไม่ได้ออกไปก่อคดีฆาตกรรมหรือวางเพลิงมาใช่ไหม" เฉินเจี้ยนกั๋วรู้สึกว่าความเป็นไปได้นี้น่าจะเป็นไปได้มากกว่า

ฉีฮว่ายเย่ไม่ใส่ใจจะสนใจเขาและลุกขึ้นเดินออกไป

เมื่อเห็นอีกฝ่ายเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง เฉินเจี้ยนกั๋วผู้กระหายใคร่รู้เรื่องซุบซิบย่อมไม่ยอมแพ้และรีบสั่งให้เจ้าหน้าที่สื่อสารแก้มัดให้เขา

ทั้งสองคนมาถึงห้องรับรองไล่เลี่ยกัน

เมื่อทราบว่าคู่หมั้นของฉีฮว่ายเย่อยู่ด้านในและกำลังรับสารน้ำกลูโคส เฉินเจี้ยนกั๋วแอบมองผ่านหน้าต่างกระจกและตกตะลึงในทันที "นางฟ้าตัวน้อยคนนี้มาจากไหนกัน"

การที่เธอนั่งอยู่ตรงนั้นราวกับทำให้ห้องรับรองทั้งห้องสว่างไสวขึ้นมาเลยทีเดียว

เมื่อได้ยินคำว่ากลูโคส หัวใจของฉีฮว่ายเย่ก็กระตุกไปวูบหนึ่ง เมื่อมองผ่านหน้าต่างกระจกเข้าไป เขาเห็นเพียงเจียงไหลที่อยู่ข้างใน

ผ้าคลุมศีรษะของเธอถูกถอดออกแล้ว เผยให้เห็นใบหน้าที่ขาวเนียนและงดงาม

แม้ว่าเธอจะยังคงสวมใส่เสื้อผ้าที่มีรอยปะชุนเหล่านั้น แต่ใบหน้าของเธอกลับเปล่งประกายงดงามจนทำให้เสื้อผ้าเหล่านั้นดูทันสมัยขึ้นมาเมื่ออยู่บนเรือนร่างของเธอ

"นายมันโชคดีชะมัด คนรักของนายช่างงดงามเหลือเกิน ถ้าเธอมาเพื่อแก้แค้น มันก็คุ้มค่าที่จะตายนะ" เฉินเจี้ยนกั๋วอุทานออกมา

ฉีฮว่ายเย่เงยหน้าขึ้น "เลิกพูดจาเหลวไหลได้แล้ว สหายเจียงมาที่นี่เพื่อตามหาคู่หมั้นของเธอ และคนคนนั้นไม่ใช่ฉัน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ไหล่ของเฉินเจี้ยนกั๋วก็ลู่ลงด้วยความผิดหวัง ทว่าในเวลาต่อมาเขาก็เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง พินิจพิจารณาสหายเก่าของตนด้วยความไม่เชื่อสายตา "นายรู้เรื่องลึกซึ้งขนาดนี้ได้อย่างไร มีอะไรไม่ชอบมาพากลแล้ว"

เมื่อเผชิญกับสายตาจับผิด สีหน้าของฉีฮว่ายเย่ยังคงสงบและไม่เปลี่ยนแปลง

ดวงตาของเฉินเจี้ยนกั๋วกรอกไปมาพลางตบไหล่ของอีกฝ่าย "ฉันจะเข้าไปถามให้เอง ในเมื่อเธอยังไม่ได้แต่งงาน ก็ยังมีโอกาสที่จะแย่งชิงมาได้นะ"

"..."

ฉีฮว่ายเย่เป็นคนมีมารยาทและหลักการ ทว่าสหายของเขากลับชอบเรื่องสนุกสนานอย่างเห็นได้ชัด ราวกับปลากระดี่ที่เลื่อนไถลเข้าไปในห้องในชั่วพริบตา

เขาเดินตามอีกฝ่ายเข้าไปข้างในด้วยใบหน้าเย็นชา

"สวัสดีครับสหาย ผมชื่อเฉินเจี้ยนกั๋ว เป็นเพื่อนของฉีฮว่ายเย่ครับ" เฉินเจี้ยนกั๋วเดินเข้าไปหาเจียงไหลและแนะนำตัวเองด้วยท่าทางที่ฝึกฝนมาเป็นอย่างดี

เครื่องแบบทหารไม่มีอินทรธนู ทว่าเครื่องแบบทหารที่ชายผู้นี้สวมใส่มีกระเป๋าสี่ช่อง ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของนายทหาร

เจียงไหลรู้สึกเลื่อมใสขึ้นมาในทันที "สวัสดีค่ะ ท่านผู้นำเฉิน"

เธอมองไปด้านหลังของทั้งสองคนทว่ากลับไม่เห็นบุคคลที่สาม

สายตาของเธอตกอยู่บนตัวของฉีฮว่ายเย่ และเธอก็หาเหตุผลให้ตัวเองได้อย่างรวดเร็ว สหายทหารผู้มีน้ำใจดีคนนี้ต้องตั้งใจมาเพราะกลัวว่าเธอจะถูกรังแกเป็นแน่

เขาเป็นคนดีจริง ๆ

เฉินเจี้ยนกั๋วรู้สึกถึงสายตาอันเย็นเยียบที่จับจ้องแผ่นหลังของเขา จึงรีบเอ่ยว่า "ตำแหน่งของผมต่ำกว่าฉีฮว่ายเย่ครับ คุณเรียกผมว่าสหายเฉินก็พอ"

เจียงไหลทราบดีว่าตำแหน่งในกองทัพนั้นมีความแตกต่างชัดเจน ดวงตาดอกซิ่งที่มีม่านหมอกบดบังของเธอจึงมองไปยังฉีฮว่ายเย่เพื่อขอความช่วยเหลือ

ฉีฮว่ายเย่เอ่ยขึ้น "เรียกเขาว่าผู้บังคับกองพันเฉินเถอะ"

เฉินเจี้ยนกั๋วหันกลับมาด้วยความตกใจ

สิ่งนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าการเห็นผีกลางวันแสก ๆ เสียอีก

สวรรค์ ฉีฮว่ายเย่ถึงกับยอมช่วยสหายหญิงให้พ้นจากสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกงั้นหรือ

หรือว่าต้นไม้เหล็กอย่างฉีฮว่ายเย่กำลังจะผลิดอกในที่สุด และมันกำลังผลิดอกให้แก่ผู้หญิงที่มีเจ้าของแล้ว

ช่างน่าสลดใจนัก

ช่างน่าสลดใจเหลือเกิน

ทว่าเมื่อเขาได้สบสายตาอันทรงพลังกดดันอย่างยิ่งของสหายรัก คำพูดที่พลุ่งพล่านขึ้นมาถึงคอหอยก็ถูกกลืนกลับลงไปในลำคอด้วยความขลาดเขลา