บทที่ 30: ขอฉันกอบโกยคนเดียวเถอะ!

"พวกเขาเกินเยียวยาแล้ว!"

สิ้นคำพูดของเจียงฮ่าว สมาชิกสำนักงานสันนิบาตยุทธ์ที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างพากันเงียบกริบ

แม้ว่าทุกคนจะคาดการณ์ไว้แล้ว แต่บนแผนที่ก็ยังมีจุดของนักสู้ถูกทำเครื่องหมายไว้นับพันคน

คนเหล่านี้ล้วนเป็นเสาหลักของครอบครัวตนเองทั้งสิ้น

กัปตันเจิงตั้งสติได้เป็นคนแรกแล้วมองไปที่เจียงฮ่าว

"ถ้าเราทำลายต้นอ่อนนั่นแล้ว ทุกอย่างก็จะจบลงใช่ไหม?"

"อืม" เจียงฮ่าวพยักหน้า โดยไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องที่จะขอฆ่าสัตว์อสูรพวกนั้นก่อนเลย

ทุกคนหันไปมองกัปตันเจิง

"เฮ้อ! พวกนายนี่นะ..." กัปตันเจิงถอนหายใจขณะหยิบคันธนูและลูกศรออกมาโดยไม่แม้แต่จะเล็ง

ด้วยการยิงแบบสบายๆ ลูกศรที่อัดแน่นด้วยพลังปราณก็พุ่งทะลุต้นอ่อนนั้นไปในพริบตา

จากนั้นก็เกิดการระเบิดขึ้น

เมื่อเห็นลำต้นกลายเป็นเถ้าถ่านอย่างรวดเร็ว ร่องรอยของกลิ่นอายเฮือกสุดท้ายบนร่างของสัตว์อสูรและนักสู้ทั้งหกก็มลายหายไปในทันที

ไม่สิ ควรจะพูดว่าพวกเขาตายไปตั้งแต่ตอนที่ต้านทานไม่ไหวแล้วต่างหาก

ไม่ใช่ทุกคนที่จะเหมือนหลิวต้าและพรรคพวก ที่ถูกดึงตัวออกจากเขตอันตรายทันทีหลังจากถูกจับตัวไว้

กัปตันเจิงมองดูผู้เสียชีวิตทั้งหก และสั่งให้ลูกน้องส่งคำขอกู้ภัยผ่านกำไลข้อมือเพื่อให้ทีมสนับสนุนตามมาเก็บกู้ศพ

"คุณเจียง ผมวางแผนจะให้สมาชิกในทีมจับคู่กันไปยังตำแหน่งที่ระบุว่ามีนักสู้อยู่บนแผนที่ เพื่อจัดการกับ 'ต้นกลืนวิญญาณ' คุณจะลุยเดี่ยว หรือจะไปกับผมและรองกัปตันเหยียนครับ?"

'ต้นกลืนวิญญาณ' คือชื่อที่สำนักงานสันนิบาตยุทธ์เมืองอวิ๋นเซียวเพิ่งจะตัดสินใจใช้เรียกมัน

"ผมไปคนเดียวได้ครับ" เจียงฮ่าวปฏิเสธที่จะจัดทีม

กัปตันเจิงดูเหมือนจะเดาเรื่องนี้ไว้แล้วจึงถามต่อ

"แล้วรับรถไปสักคันไหมครับ? ถ้าคุณพึ่งพาแต่พลังปราณในการเดินทางคนเดียว เกิดมีเหตุฉุกเฉินขึ้นมาคุณจะรับมือไม่ทันเอานะ"

เจียงฮ่าวพูดอย่างมีนัยแอบแฝง

"อะแฮ่ม จริงๆ แล้วพลังจิตไม่ใช่จุดแข็งที่สุดของผมหรอกครับ เพราะงั้นไม่ต้องใช้รถหรอก ผมแค่วิ่งเอาก็พอ"

แววตาของกัปตันเจิงเผยให้เห็นถึงความซับซ้อนที่ผสมผสานทั้งความตกตะลึง อิจฉา และตื่นเต้น

เขามองเจียงฮ่าวแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจังขึงขัง

"คุณเจียง ความปลอดภัยของคุณต้องมาเป็นอันดับแรกนะครับ หากพบเจอปัญหาอะไร คุณสามารถส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือผ่านกำไลข้อมือได้โดยตรง แล้วพวกเราจะรีบตามไปให้เร็วที่สุด!"

"ครับ ผมจะทำแบบนั้น!" พูดจบ เจียงฮ่าวก็วิ่งพุ่งทะยานไปยังตำแหน่งที่ได้รับมอบหมาย ทิ้งฝุ่นตลบอบอวลไว้เบื้องหลัง

"ให้ตายเถอะ! ความเร็วนั่นมันเกิน 100 เมตรต่อวินาทีชัดๆ! แถมฉันยังไม่สัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังปราณเลยด้วยซ้ำ! จะบอกว่านี่คือนักสู้ระดับสามงั้นเหรอ?"

สมาชิกสำนักงานสันนิบาตยุทธ์คนหนึ่งโพล่งออกมาด้วยความตกใจ ก่อนจะรีบตะครุบปากตัวเองทันทีเมื่อรู้ตัวว่าหลุดปาก

กัปตันเจิงตวัดสายตามองลูกทีม สีหน้าเคร่งเครียดดุดันราวกับครูฝึกที่กำลังอบรมทหารใหม่ตัวแสบ

"พวกเรารู้ความแข็งแกร่งของคุณเจียงก็พอแล้ว อย่าเอาไปพูดเป่าประกาศบนอินเทอร์เน็ตเด็ดขาด"

"เรื่อง 'ต้นกลืนวิญญาณ' ในปฏิบัติการครั้งนี้เป็นความลับระดับสอง ทุกคนต้องเซ็นข้อตกลงรักษาความลับก่อนจะออกไป"

"รับทราบ!" สมาชิกสำนักงานสันนิบาตยุทธ์ที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างเข้าใจถึงความสำคัญของเรื่องนี้ดี

หลังจากแจกจ่ายอาวุธปืนที่เคลือบพลังปราณเพื่ออำนวยความสะดวกในการทำลาย 'ต้นกลืนวิญญาณ' จากระยะไกล

โดยไม่รอช้า ทุกคนต่างกระตือรือร้นมุ่งหน้าไปยังจุดปฏิบัติภารกิจที่ได้รับมอบหมาย ใครอยู่ไกลก็ขับรถไป ส่วนใครอยู่ใกล้ก็วิ่งเอา!

"นักสู้ระดับปราชญ์ในอนาคต!" กัปตันเจิงมองไปในทิศทางที่เจียงฮ่าวจากไปอีกครั้ง ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งต่อไปพร้อมกับรองกัปตัน...

...เจียงฮ่าววิ่งสุดฝีเท้ามาตลอดทาง อาศัยสภาพร่างกายอันแข็งแกร่งของเขา และในไม่ช้าก็มาถึงใกล้กับตำแหน่งแรก

เจียงฮ่าวหยิบกล้องส่องทางไกลออกมามองไปข้างหน้าเกือบสองกิโลเมตร ซึ่งมีสัตว์อสูรนับพันตัวถูก 'ต้นกลืนวิญญาณ' จับไว้ รวมถึงนักสู้อีกสี่คนด้วย

"คราวนี้ส้มหล่นก้อนโตเลยแฮะ"

เจียงฮ่าวค่อยๆ เข้าไปใกล้ 'ต้นกลืนวิญญาณ' เมื่อห่างจากเป้าหมาย 1.2 กิโลเมตร เขาก็ได้กลิ่นหอมคุ้นเคยนั้นอีกครั้ง

เจียงฮ่าวเดินช้าๆ เข้าไปในระยะโจมตีของ 'ต้นกลืนวิญญาณ' สังเกตว่าแรงดึงดูดไม่ได้ต่างจากสองครั้งก่อนเลย เขาจึงสรุปว่า

"'ต้นกลืนวิญญาณ' ต้นนี้เจริญเติบโตได้ดีกว่าอย่างเห็นได้ชัด และระยะส่งผลก็กว้างกว่าด้วย แต่ทว่าความยากในการต้านทานกลับแทบไม่เปลี่ยนไปเลย"

พูดจบ เจียงฮ่าวก็ฟันฉับเข้าที่สัตว์อสูรตัวที่อยู่ใกล้ที่สุด ดวงตาของเขาหรี่ลงเมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนคะแนนที่ได้รับ จากนั้นเขาก็ลงมือสังหารสัตว์อสูรที่ไร้ทางสู้เหล่านั้นต่อไป

ถึงแม้พวกมันจะยืนนิ่งเป็นเป้านิ่ง แต่การฆ่าสัตว์อสูรกว่าสามพันตัวก็คงต้องใช้เวลาครึ่งค่อนวัน เจียงฮ่าวจึงทำได้เพียงตัดใจทิ้งพวกระดับต่ำราคาถูก แล้วเจาะจงสังหารเฉพาะพวกระดับสามเท่านั้น

เมื่อเจียงฮ่าวสังหารสัตว์อสูรระดับสามไปกว่า 900 ตัวเสร็จสิ้น

【คะแนน: 4812】

"เจ๋งเป้ง!"

จากนั้น เขาก็ใช้ดาบเดียวฟัน 'ต้นกลืนวิญญาณ' ที่สูงห้าเมตรจนขาดสะบั้น

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ได้รับการเสริมพลังจิต!】

【พลังจิต: 42→43】

เขานำร่างของนักสู้ทั้งสี่คนที่เสียชีวิตไปนานแล้วมาวางเรียงกันบนพื้นราบ แล้วกดคำขอกู้ภัย

"ผมทำได้เท่านี้แหละ" เจียงฮ่าวมองดูทั้งสี่คนที่นอนอยู่บนพื้นด้วยรอยยิ้มโหยหาบนใบหน้า

เขาช่วยลูบปิดตาให้นักสู้ทั้งสี่คน ก่อนจะหันหลังมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งต่อไป...

... 'พิษเหมันต์' ขมวดคิ้วขณะมองหน้าจอแสงสื่อสารเพียงลำพังในห้อง

"'ต้นกลืนวิญญาณ' งั้นเหรอ? ฉันมั่นใจนะว่าไม่ได้สั่งให้ใครไปปลูกเมล็ดพันธุ์อะไรนั่นเลย แถมบรรดานักสู้ระดับสูงของ 'ลัทธิสัตว์ศักดิ์สิทธิ์' ก็อยู่ใต้จมูกฉันทั้งนั้น เป็นไปไม่ได้ที่พวกมันจะออกไปก่อเรื่อง"

เมื่อฟังเสียงจากหน้าจอแสง 'พิษเหมันต์' ก็ส่ายหน้า

"ถ้าเป็นฝีมือของพวกเผ่ามารกลุ่มนั้น ตระกูลอวิ๋นก็ต้องแจ้งฉันแล้วสิ"

"แผนการจะยังไม่เริ่มจนกว่าจะถึงวันที่ 31 การที่เรื่องนี้เกิดขึ้นในสมรภูมิหมายเลขหนึ่งตอนนี้ มันก็เป็นเรื่องดีสำหรับเราไม่ใช่หรือไง?"

'พิษเหมันต์' วางสายแล้วมองไปที่ใยแมงมุมตรงมุมห้อง

"แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ถ้าปฏิบัติการนี้สำเร็จ ฉันก็สามารถ..."

...เมืองอวิ๋นเซียว สถาบันยุทธ์อวิ๋นเซียว

หลังจากทุกคนที่เซ็นข้อตกลงรักษาความลับแยกย้ายกันไป สวี่มู่หว่านก็ไปที่ศูนย์แลกเปลี่ยนเพื่อแปลงชิ้นส่วนวัตถุดิบที่รวบรวมมาเป็นเงินแคว้นเซี่ย และโอนมันให้เจียงฮ่าวผ่านบัญชีเฟยซิ่นที่เพิ่งเพิ่มเป็นเพื่อนกันไปก่อนหน้านี้

เนื่องจากหวังเหล่ยบาดเจ็บและต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล ส่วนหลิวหยางก็โดนธนูเสียบแขนและต้องได้รับการรักษาเช่นกัน กลุ่มสี่คนจึงต้องแยกย้ายกัน

ส่งผลให้มีเพียงสวี่มู่หว่านและอู๋จวิ้นเท่านั้นที่เดินทางไปแจ้งเรื่องที่โรงเรียน

ไม่คาดคิดว่าพ่อของรุ่นพี่เกาจะมาด้วย เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับแปด ทั้งสองคนก็รู้สึกประหม่าอยู่บ้าง

"สรุปก็คือ เทาเอ๋อร์ออกไปคนเดียว ทิ้งกำไลข้อมือกับกระเป๋าสัมภาระไว้ แถมยังไม่เอาอาวุธไปด้วยเนี่ยนะ?" ผู้นำตระกูลเกามีสีหน้าเหมือนกำลังคิดว่า 'นี่พวกแกพูดตลกอะไรอยู่'

สวี่มู่หว่านรวบรวมความกล้าแล้วเอ่ยขึ้น

"ใช่ค่ะ รุ่นพี่เกาเป็นคนอาสาขอเข้าเวรกะแรกเอง เขาคงออกไปหลังจากที่พวกเราหลับไปแล้ว"

"ตอแหล!" เสียงคำรามดุดันทำเอาทั้งสองคนแทบจะหัวใจวาย

"เกาเจี้ยนเหริน! ที่นี่คือสถาบันยุทธ์อวิ๋นเซียว! ถ้าแกยังอยากจะเดินออกไปจากที่นี่ได้ด้วยขาสองข้างของตัวเอง ก็จงนั่งลงแล้วระวังคำพูดคำจาซะ!"

ชายชราคนหนึ่งที่แผ่กลิ่นอายของระดับเก้าขั้นสูงสุด กดดันพุ่งตรงไปยังเกาเจี้ยนเหริน

"ฮึ่ม!"

เกาเจี้ยนเหรินรู้สึกตีบตันที่ลำคอ แต่เพื่อหลีกเลี่ยงการเสียหน้าต่อหน้าสามัญชนทั้งสอง เขาจึงฝืนกลืนเลือดที่แทบจะทะลักขึ้นมาลงไป

"เทาเอ๋อร์หายตัวไป สถาบันยุทธ์อวิ๋นเซียวของพวกคุณต้องให้คำอธิบาย ส่งคนไปค้นหาที่สมรภูมิหมายเลขหนึ่งเดี๋ยวนี้!"

สีหน้าโกรธเกรี้ยวปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเกาเจี้ยนเหริน แต่ในใจเขากลับคิดอย่างโหดเหี้ยม

"ทำไมเพื่อนร่วมทีมอย่างพวกแกถึงไม่เป็นอะไรเลย ในขณะที่เทาเอ๋อร์หายตัวไป! แถมตาเฒ่าวัตถุโบราณนี่ก็ยังกล้ามาหยามฉันแบบนี้อีก!"

ผู้อำนวยการคนปัจจุบันของสถาบันยุทธ์อวิ๋นเซียวปรายตามองนักเรียนทั้งสองคนที่กำลังหวาดกลัวแล้วเอ่ย "พวกเธอสองคนออกไปก่อน ช่วงนี้ก็อย่าไปเตร็ดเตร่ที่ไหนล่ะ"

"รับทราบครับ/ค่ะ ผู้อำนวยการ!" ทั้งสองขานรับ

สวี่มู่หว่านและอู๋จวิ้นก้มหน้าแล้วรีบเดินออกจากห้องรับรองไป

ชายชราดึงหน้าจอแสงขึ้นมาให้เกาเจี้ยนเหรินดูเนื้อหา

"ตอนนี้สมรภูมิหมายเลขหนึ่งถูกปิดล้อมอย่างสมบูรณ์แล้ว ถ้าผู้นำเการ้อนใจขนาดนั้น คุณก็ไปยื่นเรื่องกับสำนักงานสันนิบาตยุทธ์เอาเองสิ!"

พูดจบ เขาก็ยกถ้วยชาขึ้นมาจิบ แล้วไม่เอ่ยอะไรอีก

"ดี ดี ดี! ทั้งสำนักงานสันนิบาตยุทธ์และสถาบันยุทธ์อวิ๋นเซียว!" เกาเจี้ยนเหรินคำรามในใจ ก่อนจะกระแทกประตูเดินจากไป

"ดูเหมือนว่าฉันจำเป็นต้องไปพบสหายเผ่ามารคนที่อวิ๋นไหลไถพูดถึงซะแล้ว"

เกาเจี้ยนเหรินมองไปที่ประตูใหญ่ของสถาบันยุทธ์อวิ๋นเซียวด้วยรอยยิ้มอันชั่วร้าย