บทที่ 29: ภารกิจด่วนจากสำนักงานจัดระเบียบวิถียุทธ์! พวกเขาเกินเยียวยาแล้ว

เจียงฮ่าวมองดูรถออฟโรดทั้งสี่คันแล่นออกไป ก่อนจะหันไปถามกัปตันเจิง "ทางสำนักงานจัดระเบียบวิถียุทธ์สืบรู้หรือยังครับว่าเมล็ดพืชพวกนั้นมาจากไหน?"

กัปตันเจิงแตะเปิดหน้าจอแสง ขยายให้ใหญ่ขึ้นแล้วฉายภาพโฮโลแกรมขึ้นกลางวงสนทนา

เขาชี้ไปที่ตำแหน่งซ้ายสุดในส่วนลึกของสมรภูมิพลางอธิบาย

"จากการสังเกตการณ์ผ่านดาวเทียม เราพบว่าเมล็ดพืชเหล่านั้นล้วนปลิวมาจากจุดนี้กระจายไปทั่วสมรภูมิ ตอนนี้มีต้นไม้เล็กๆ แบบที่เธอว่าโผล่ขึ้นมาเต็มพื้นที่ฝั่งซ้ายบนของสมรภูมิไปหมดแล้ว"

ต้นตอของปัญหามาจากฝั่งซ้ายจริงๆ ด้วย!

เจียงฮ่าวมองภาพแผนที่จำลองแล้วครุ่นคิดในใจ

'คราวก่อนมีโลกต่างมิติปรากฏขึ้นทางฝั่งขวาสุด คราวนี้จุดเชื่อมต่อมิติอาจจะโผล่มาทางฝั่งซ้ายด้วยหรือเปล่านะ?'

กัปตันเจิงกล่าวต่อ

"ยิ่งไปกว่านั้น เรายังตรวจจับสัญญาณจากกำไลข้อมืออัจฉริยะของนักสู้กว่าพันคนในบริเวณนั้นได้ด้วย"

"นักสู้เหล่านั้นหยุดนิ่งอยู่กับที่เป็นเวลานานโดยไม่มีบันทึกการเคลื่อนไหวใดๆ หากพวกเขาไม่ได้พร้อมใจกันถอดกำไลข้อมือทิ้งพร้อมกันทั้งหมด ก็แปลว่าพวกเขาตกอยู่ในอันตรายแล้วล่ะ"

รองกัปตันเหยียนหันไปมองเจียงฮ่าวแล้วเอ่ยถาม "จากข้อมูลที่เธอให้มาก่อนหน้านี้ เธอบอกว่าแม้แต่นักสู้ระดับสามขั้นสูงสุดก็อาจถูกสะกดจิตให้หลงระเริงและสูญเสียตัวตนไปได้ในพริบตาใช่ไหม"

"แล้วภายในเวลาเพียงสิบกว่าวินาที พวกเขาก็จะสูญเสียพลังจิตวิญญาณไปอย่างมหาศาล และถ้าต้นไม้ชนิดนั้นตาย สิ่งมีชีวิตที่ถูกควบคุมก็จะตายตามไปด้วย ถูกต้องไหม?"

"ครับ แต่ตอนนั้นผมประเมินจากมาตรฐานของนักสู้ระดับสามทั่วไปน่ะ อะแฮ่ม พอดีพลังจิตวิญญาณของผมค่อนข้างแข็งแกร่งเป็นพิเศษ ผมก็เลยต้านทานแรงดึงดูดนั่นได้สบายๆ"

เมื่อเห็นกัปตันทั้งสองเงียบไป เจียงฮ่าวจึงถามขึ้น

"เบื้องบนสั่งให้เราพยายามช่วยเหลือพวกนักสู้เหล่านั้นงั้นเหรอครับ?"

กัปตันเจิงพยักหน้ารับ ก่อนจะส่งสัญญาณให้ลูกทีมเตรียมตัวขึ้นรถ

เขามองเจียงฮ่าวด้วยสีหน้าจริงจังแล้วกล่าวว่า

"คุณเจียง คุณไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมภารกิจด่วนนี้เลยจริงๆ นะครับ ท้ายที่สุดแล้ว คุณคือผู้สอบได้คะแนนสูงสุดในการสอบวิถียุทธ์แห่งแคว้นอวิ๋นเซียว อนาคตของคุณอย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นถึงนักสู้ระดับเก้าอย่างแน่นอน"

เจียงฮ่าวส่ายหน้า สบตากับกัปตันเจิงอย่างแน่วแน่

"อย่างที่ผมบอกไปก่อนหน้านี้แหละครับ ผมมีเหตุผลที่ทำให้ต้องไปจริงๆ และเรื่องความแข็งแกร่งของผม พวกคุณก็วางใจได้เลย"

"อีกอย่าง กัปตันเจิงครับ ทำไมคุณไม่เรียกผมว่านักเรียนเจียงล่ะครับ? คนอื่นๆ ก็ด้วยนะ"

ก่อนหน้านี้เขาอยากจะทักท้วงเรื่องสรรพนามที่หลิวต้ากับพวกใช้เรียกเขาอยู่เหมือนกัน แต่ก็นึกขึ้นได้ว่าคนกลุ่มนี้ถูกส่งมาดูแลเขาเป็นพิเศษโดยสำนักงานจัดระเบียบวิถียุทธ์

แถมเขายังได้รับความเคารพจากพวกหลิวต้าด้วยความแข็งแกร่งของตัวเอง แม้ตอนที่เขาบอกให้เปลี่ยนสรรพนาม พวกเขาก็รับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ แต่สุดท้ายก็ยังใช้คำเรียกแบบให้เกียรติเหมือนเดิมอยู่ดี

รองกัปตันเหยียนเม้มปาก เหลือบมองกัปตันแล้วเอ่ยว่า

"ก็ได้จ้ะ นักเรียนเจียง แต่กัปตันเขามีนิสัยติดปากน่ะ ชอบเติมคำว่า 'คุณ' หรือ 'ท่าน' เวลาคุยกับคนอื่นเสมอเลย"

เอาเถอะ ทุกคนย่อมมีเอกลักษณ์ในการพูดเป็นของตัวเอง

"งั้นเราก็ออกเดินทางกันเถอะ มุ่งหน้าไปหาพิกัดสัญญาณกำไลข้อมืออัจฉริยะที่ใกล้ที่สุดก่อนเลย"

กัปตันเจิงปรับเปลี่ยนเส้นทางบนหน้าจอแสง

เจียงฮ่าวนั่งรถคันเดียวกับกัปตันทั้งสอง เขามองดูสีหน้าเคร่งเครียดของรองกัปตันเหยียนที่นั่งอยู่เบาะหน้า ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเสนอว่า

"เดี๋ยวพอเราเข้าใกล้เป้าหมาย ถ้าพวกเมล็ดพืชประหลาดนั่นโตเป็นต้นไม้แล้ว ผมเสนอให้ส่งคนหนึ่งคนผูกเชือกนิรภัยแล้วค่อยๆ เดินเข้าไปตรวจสอบดูก่อนจะดีกว่านะครับ"

"อืม พวกเราก็คิดแบบที่นักเรียนเจียงว่าไว้เหมือนกัน ฉันจะร่ายเวทต้านทานทางจิตใจใส่ตัวเองแล้วเข้าไปทดสอบหาระยะปลอดภัยเอง" รองกัปตันเหยียนหันกลับมาตอบ

ในฐานะนักสู้สายสนับสนุนระดับหกขั้นปลาย พลังจิตวิญญาณของเธอน่าจะเกือบแตะ 50 แต้ม

ซึ่งสูงกว่าระดับปัจจุบันของเจียงฮ่าวเสียอีก เมื่อได้รับการเสริมพลังจากเวทต้านทานทางจิตใจ เธอจึงเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดในกลุ่มอย่างปฏิเสธไม่ได้

ขืนเป็นกัปตันเจิงซึ่งเป็นนักสู้สายอาวุธล่ะก็ พลังจิตวิญญาณของเขามีถึง 40 แต้มก็ถือว่าโชคดีแล้ว

เมื่อเห็นว่าพวกเขามีแผนการเตรียมไว้แล้ว เจียงฮ่าวก็เบาใจ เขาเอนหลังพิงเบาะ เตรียมพักผ่อนและปรับสภาพร่างกายให้พร้อม

เป้าหมายของเจียงฮ่าวคือการกวาดคะแนนและหาทางยกระดับพลังจิตวิญญาณ และนักสู้กว่าพันคนนั้นจะต้องอยู่กระจัดกระจายกันออกไปอย่างแน่นอน

ด้วยกำลังคนเพียงยี่สิบกว่าคนในตอนนี้ ยังไงเสียพวกเขาก็ต้องแยกย้ายกันไปปฏิบัติหน้าที่อยู่ดี

นี่คือกองกำลังนักสู้ระดับกลางที่มากที่สุดเท่าที่สำนักงานจัดระเบียบวิถียุทธ์แห่งเมืองอวิ๋นเซียวจะสามารถรวบรวมมาได้ในเวลาอันสั้นเพื่อปฏิบัติภารกิจช่วยเหลือในครั้งนี้

การระดมนักสู้ระดับกลางคนอื่นๆ จำเป็นต้องใช้เวลามากกว่านี้ ส่วนนักสู้ระดับสูง เจียงฮ่าวไม่คิดว่าพวกเขาจะเข้ามาร่วมในปฏิบัติการนี้หรอก

แม้ว่าเมล็ดพืชประหลาดจะแปลกประหลาดและไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน แต่พวกมันก็ส่งผลกระทบต่อนักสู้ระดับต่ำเท่านั้น ตราบใดที่ยังไม่ได้รับการยืนยันว่าพวกมันสามารถเป็นภัยคุกคามต่อนักสู้ระดับกลางได้...

...เหล่านักสู้ระดับสูงก็คงจะไม่ลงมือทำอะไร

เพราะถึงอย่างไร แคว้นอวิ๋นเซียวก็ไม่ใช่หนึ่งในแคว้นใหญ่พวกนั้น

นักสู้ระดับสูงของทางการซึ่งมีจำนวนจำกัด จำเป็นต้องประจำการอยู่ตามจุดยุทธศาสตร์สำคัญ

และเหล่านักสู้ระดับสูงจากตระกูลต่างๆ ในเมืองอวิ๋นเซียว ก็ยิ่งไม่มีทางเอาตัวเองมาเสี่ยงเพื่อ 'คนธรรมดา' กลุ่มนี้เป็นแน่

ว่ากันว่าเมื่อหลายปีก่อน ผู้นำตระกูลอวิ๋นคนเก่าได้ยื่นเรื่องต่อทางการแคว้นเซี่ยหลายต่อหลายครั้ง เพื่อขออนุมัติเลื่อนขึ้นเป็นระดับศักดิ์สิทธิ์ แต่ก็ถูกปฏิเสธกลับมา

ตอนนั้นทั่วทั้งแคว้นอวิ๋นเซียวต่างก็ฮือฮากันยกใหญ่ นึกว่าแคว้นอวิ๋นเซียวจะได้มีนักสู้ระดับศักดิ์สิทธิ์เป็นของตัวเองเสียที แต่ผลลัพธ์กลับจบลงด้วยความน่าผิดหวังอย่างยิ่ง

หลังจากนั้น สตรีมเมอร์หน้าใหม่หลายคนต่างก็พากันปล่อยคลิปวิเคราะห์ว่าทำไมทางการถึงทำเช่นนั้น

เนื่องจากเรื่องนี้กลายเป็นประเด็นใหญ่โต แม้แต่คนธรรมดาทั่วไปที่ไม่ได้ติดตามข่าวสารในบลูสตาร์เน็ต ก็ยังรู้เรื่องนี้

ทุกคนต่างรู้ดีว่าผู้นำตระกูลอวิ๋นคนเก่าถูกทางการปฏิเสธคำขอเลื่อนระดับ

เรื่องนี้นำไปสู่การที่ตระกูลต่างๆ ในเมืองอวิ๋นเซียว ยอมร่วมมือกับสำนักงานจัดระเบียบวิถียุทธ์แค่เพียงเปลือกนอก แต่ลับหลังกลับพูดอย่างทำอย่าง

ก่อนหน้านี้เจียงฮ่าวยังเคยสงสัยเลยว่า ตระกูลใหญ่พวกนั้นไปเอาความกล้ามาจากไหนถึงได้กล้าต่อต้านทางการของแคว้นเซี่ย?

เจียงฮ่าวหลับตาลง ทบทวนข้อมูลทั้งหมดในหัว เขารู้สึกเหมือนตัวเองมองข้ามอะไรบางอย่างไป

'ผู้นำตระกูลอวิ๋นคนเก่า!'

จู่ๆ เจียงฮ่าวก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ เมื่อบ่ายวันที่ 24 ระหว่างที่กำลังเดินซื้อของ เขาบังเอิญเลื่อนไปเจอข่าวหนึ่งในบลูสตาร์เน็ต

'อัจฉริยะจากตระกูลอวิ๋นที่กำลังจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับชาติ ต้องการทะลวงขึ้นสู่ระดับสาม ผู้นำตระกูลอวิ๋นคนเก่าจึงพาเขาเดินทางไปยังแคว้นเฟิงเหลยด้วยตัวเอง!'

ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องนี้ยังได้รับการยืนยันจากผู้นำตระกูลอวิ๋นคนปัจจุบันด้วยตัวเอง แม้ว่าเจียงฮ่าวจะไม่ได้ติดตามข่าวสารหลังจากนั้น...

...แต่นักสู้ระดับเก้าที่อยู่ห่างจากระดับศักดิ์สิทธิ์เพียงก้าวเดียว จู่ๆ ก็เดินทางออกจากแคว้นอวิ๋นเซียว และสองวันต่อมา เมล็ดพืชประหลาดก็ปรากฏขึ้น

นี่อาจจะเป็นการแก้แค้นของยอดฝีมือระดับบิ๊กคนนั้น ต่อการจัดสรรทรัพยากรของทางการแคว้นเซี่ยหรือเปล่านะ?

แต่ทำไมการจะเลื่อนเป็นระดับศักดิ์สิทธิ์ถึงต้องยื่นเรื่องขออนุมัติด้วยล่ะ? แค่หาสถานที่เงียบๆ แล้วทะลวงระดับด้วยตัวเองไม่ได้หรือไง?

และ... เมื่อนึกถึงความปรารถนาอย่างแรงกล้าของผู้เฒ่าหลี่ ที่อยากให้แคว้นอวิ๋นเซียวมีนักสู้ระดับศักดิ์สิทธิ์เป็นของตัวเอง เพื่อมาประจำการในระยะยาว...

...ยอดฝีมือผู้ทรงพลังที่มีศักยภาพพอจะทะลวงขึ้นสู่ระดับศักดิ์สิทธิ์ได้ ต่อให้มาจากตระกูลใหญ่ ผู้เฒ่าหลี่ก็น่าจะไม่ขัดข้องไม่ใช่หรือไง?

เจียงฮ่าวรู้สึกสับสนงุนงงไปหมด... รถหยุดลง

เจียงฮ่าวก้าวลงจากรถและทอดสายตามองไปเบื้องหน้า สัตว์อสูรนับร้อยตัวกำลังรุมล้อมต้นไม้เล็กๆ เพียงต้นเดียว

ส่วนใหญ่เป็นวัวกระทิงคลั่งระดับสาม และที่ใจกลางวงล้อมนั้น มีนักสู้อีกหกคนอยู่ด้วย

สัตว์อสูรเหล่านั้นยืนนิ่งเงียบหันหน้าเข้าหาต้นไม้เล็กๆ โดยไม่สนใจกลุ่มของเจียงฮ่าวเลยแม้แต่น้อย

รองกัปตันเหยียนผูกเชือกนิรภัย ร่ายบัฟเสริมพลังให้ตัวเอง แล้วค่อยๆ เดินเข้าไปจากระยะห่างประมาณหกร้อยเมตร

เมื่อเห็นเธอเดินเข้าไปใกล้ต้นไม้ในระยะประมาณห้าร้อยเมตร กัปตันเหยียนก็ชะงัก หันกลับมาส่งสัญญาณว่าการแจ้งเตือนถูกกระตุ้นแล้ว จากนั้นก็เดินเข้าหาต้นอ่อนต่อไป

"เหมือนกับต้นที่ฉันเจอเมื่อเช้าเลย ระยะทำการประมาณห้าร้อยเมตร"

เจียงฮ่าวมองดูรองกัปตันเหยียนค่อยๆ เดินอ้อมฝูงวัวกระทิงคลั่ง พยายามจะเข้าไปช่วยเหลือนักสู้ทั้งหกคน เขาได้แต่ส่ายหน้าเบาๆ

ผ่านไปนานขนาดนี้แล้ว นักสู้ระดับสามธรรมดาคงไม่มีโอกาสรอดชีวิตแล้วล่ะ

นักสู้สายเวทมนตร์ระดับห้าหลายคนเข้าไปช่วยแบกนักสู้ที่ถูกควบคุมทั้งหกคนกลับมา

และก็เป็นไปตามคาด นักสู้สายเวทมนตร์ระดับห้าที่อาศัยเวทต้านทานทางจิตใจที่ร่ายไว้ก่อนหน้านี้ สามารถต้านทานแรงดึงดูดอันตรายถึงชีวิตนั้นได้สำเร็จ

รองกัปตันเหยียนเดินกลับออกมา ถอนหายใจอย่างโล่งอกแล้วเอ่ยว่า

"แรงดึงดูดนั่นประหลาดมาก ถ้าพลังจิตไม่แข็งแกร่งพอ อาจถูกครอบงำได้ในพริบตาเลยล่ะ!"

"ฉันประเมินดูแล้ว คงมีแค่นักสู้สายเวทมนตร์ระดับห้าขั้นปลายเท่านั้นแหละ ถึงจะต้านทานแรงดึงดูดนั่นด้วยตัวเองได้!"

ขณะที่พูด รองกัปตันเหยียนก็เหลือบมองเจียงฮ่าวด้วยสีหน้าแปลกๆ

เจียงฮ่าวทำเป็นไม่สนใจสายตาของสมาชิกสำนักงานจัดระเบียบวิถียุทธ์ที่มองเขาเยี่ยงเทพเจ้า

เขาเดาในใจว่า คงมีแค่นักสู้ที่ผ่านเกณฑ์บางอย่างเท่านั้น ถึงจะต้านทานแรงดึงดูดนั่นได้ และเกณฑ์ที่ว่าก็น่าจะอยู่ที่พลังจิตวิญญาณ 40 แต้ม!

ถ้าไม่ผ่านเกณฑ์ ก็โดนควบคุม ถ้าผ่านเกณฑ์ ก็ปลอดภัยหายห่วง

กัปตันเจิงที่ยืนอยู่ข้างๆ เริ่มพยายามปลุกคนทั้งหกให้ฟื้นคืนสติแล้ว

น่าเสียดายที่นักสู้ทั้งหกไม่ได้ 'หมดสติ' เพราะอาการบาดเจ็บทางร่างกาย

รองกัปตันเหยียนพยายามร่ายบัฟต่างๆ นานาใส่คนทั้งหก แต่พวกเขาก็ยังไม่ฟื้น

เจียงฮ่าวปรายตามองต้นอ่อนที่บานสะพรั่งไปด้วยดอกไม้สีขาวอมม่วง ก่อนจะหันไปพูดกับทุกคนด้วยสีหน้าจริงจัง

"พวกเขาเกินเยียวยาแล้วล่ะครับ"