บทที่ 18: ออกเดินทาง! มุ่งหน้าสู่เมืองอวิ๋นเซียว!

วันเสาร์ที่ 25 พฤษภาคม ฤกษ์งามยามดีเหมาะแก่การเดินทาง

เมื่อช่วงบ่ายวานนี้ เจียงฮ่าวไปกว้านซื้อของอย่างบ้าคลั่ง ไม่เพียงแต่ซื้ออาหารสำเร็จรูปหลากหลายชนิด แต่ยังซื้อแท่งพลังงานอัดแท่งมาด้วย

ท้ายที่สุดแล้ว เจียงฮ่าวก็วางแผนที่จะโต้รุ่งฟาร์มคะแนน

ด้วยพลังจิตถึง 40 แต้ม การอดนอนติดต่อกันหลายวันไม่ใช่ปัญหาเลย

เจียงฮ่าวดึงเอาความกระตือรือร้นในการปั่นเลเวลเกมในชาติที่แล้วออกมา เตรียมตัวที่จะสั่งสอนพวกสัตว์อสูรในสมรภูมิหมายเลขหนึ่งให้หลาบจำ

ทันทีที่ฟ้าสาง คนที่สำนักงานสันนิบาตยุทธ์เมืองอวิ๋นเซียวจัดเตรียมไว้ก็มารับ

เจียงฮ่าวขึ้นรถ เตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังสนามบิน

ระยะทางเป็นเส้นตรงระหว่างเมืองอวิ๋นเซียวและเมืองอวิ๋นหลานอยู่ที่ประมาณ 1,200 กิโลเมตร และใช้เวลาเดินทางโดยเครื่องบินกว่าหนึ่งชั่วโมง

เขาเดินตามเจ้าหน้าที่ผ่านช่องทางพิเศษ

ครั้งนี้ พวกเขาเดินทางด้วยเครื่องบินส่วนตัวที่สำนักงานสันนิบาตยุทธ์ประจำมณฑลจัดเตรียมไว้ ดังนั้นสิ่งที่เขาต้องทำก็แค่เดินตามไปเท่านั้น

เครื่องบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เขามองดูเมืองอวิ๋นหลานที่เล็กลงเรื่อยๆ นอกหน้าต่าง

เจียงฮ่าวรู้สึกง่วงนอนหลังจากนั่งลงได้ไม่นาน พลางสงสัยว่าสกิลติดตัวจากชาติที่แล้วตกทอดมาถึงตัวเขาในชาตินี้ด้วยหรือเปล่า

เขาหลับตาลง แล้วลืมตาขึ้น

พวกเขามาถึงเมืองอวิ๋นเซียวแล้ว

เมื่อเท้าสัมผัสพื้นอย่างมั่นคง ความรู้สึกไม่สบายใจในใจของเจียงฮ่าวก็สงบลงในที่สุด

เจ้าหน้าที่จากสำนักงานสันนิบาตยุทธ์ประจำมณฑลได้เตรียมรถไว้ล่วงหน้าเพื่อส่งเขาตรงไปยังสมรภูมิสัตว์อสูรหมายเลขหนึ่ง เจียงฮ่าวกินแท่งพลังงานอัดแท่งในรถเพื่อฟื้นฟูเรี่ยวแรง

"คุณเจียงฮ่าวคะ ก่อนอื่นเราจะไปพบกับเพื่อนร่วมทีมของคุณตลอดเจ็ดวันหกคืนต่อจากนี้กันก่อนนะคะ" หญิงสาวที่ดูเหมือนเลขานุการกล่าวขึ้น

"เพื่อนร่วมทีมเหรอครับ?" เจียงฮ่าวหันขวับไปถามด้วยความสับสน "ไม่ได้บอกว่าผมจะลุยเดี่ยวตลอดเวลาหรอกเหรอ?"

"ใช่แล้วค่ะ แต่เนื่องจากนี่เป็นครั้งแรกที่คุณเข้าไปในสมรภูมิสัตว์อสูร พื้นที่อันตรายหลายแห่งและพฤติกรรมของสัตว์อสูรบางชนิด มีเพียงนักล่ามากประสบการณ์ในพื้นที่เท่านั้นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้"

หญิงสาวกล่าวต่อ "ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นการจัดเตรียมจากเบื้องบนค่ะ ต่อให้คุณไม่รับเพื่อนร่วมทีมทั้งสี่คนนี้ไป พวกเขาก็จะตามคุณไปอยู่ดีหลังจากเข้าไปด้านใน"

"อย่างไรก็ตาม หากคุณมีความไม่สะดวกใดๆ เราสามารถพูดคุยกันได้ค่ะ ยกตัวอย่างเช่น คุณสามารถฉายเดี่ยวได้ในตอนกลางวัน แต่กรุณาพยายามกลับมารวมกลุ่มกับทีมในตอนกลางคืน"

หญิงสาวไม่รู้สึกสะทกสะท้าน คุณเจียงฮ่าวคนนี้ได้รับคำสั่งเฉพาะเจาะจงจากหัวหน้าสำนักงานสันนิบาตยุทธ์ให้ดูแลเป็นอย่างดี เขาต้องเป็นคุณชายจากตระกูลใหญ่ตระกูลไหนสักแห่งแน่ๆ

เรื่องที่บอกว่ามาจากเมืองอวิ๋นหลานก็คงเป็นแค่การปิดบังตัวตน คราวก่อน นายน้อยแห่งตระกูลอวิ๋นก็ปลอมตัวเป็นนักล่าอิสระมาที่นี่ทันทีที่บรรลุถึงระดับสอง

ถ้าพวกเธอไม่จัดคนไปคุ้มกันเขาตลอดเวลา คอยทำร้ายสัตว์อสูรบางตัวล่วงหน้าเพื่อให้นายน้อยอวิ๋นอ้างผลงานการฆ่า และให้นักสู้ระดับกลางหลายคนคอยเฝ้าระวังตอนตั้งแคมป์ตอนกลางคืนล่ะก็

พวกเธอยังถึงกับจัดฉากให้หน้าม้าแกล้งทำเป็นตกใจตอนที่นายน้อยอวิ๋นฆ่าสัตว์อสูรระดับสองด้วยซ้ำ

ไม่อย่างนั้นนายน้อยอวิ๋นคนนั้นจะออกมาเดินกร่างแล้วโอ้อวดว่าตัวเองเก่งกาจในสมรภูมิสัตว์อสูรได้อย่างสบายใจเฉิบได้ยังไงกัน?

น่าขันสิ้นดี มีใครเชื่อจริงๆ งั้นเหรอว่าสมรภูมิสัตว์อสูรระดับต่ำจะไม่มีอันตรายเลย?

ไม่ว่าจะเป็นสัตว์อสูรที่เคลื่อนที่กันเป็นฝูง หรืออาชญากรที่สิ้นหวังซึ่งคอยดักฆ่าและปล้นชิงในยามวิกาล

ไม่มีเรื่องไหนเลยที่มือใหม่หัดขับจะรับมือได้

ยังไม่ต้องพูดถึงการแยกแยะชนิดสัตว์อสูร การจำแนกพิษ และการค้นหาแหล่งน้ำ

พวกเธอแค่ให้มีนักสู้ระดับกลางสิบคนคอยตามเขาไปในตอนกลางวันเพื่อรับรองความปลอดภัยก็พอ

และยังสามารถทำร้ายสัตว์อสูรระดับสามสักสองสามตัวให้พิการ เพื่อให้คุณชายเจียงได้สัมผัสความตื่นเต้นของการปลิดชีพพวกมัน

ถูกต้อง เลขานุการสาวเห็นว่าเจียงฮ่าวอยู่ระดับสามแล้วก่อนการสอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับชาติ จึงมั่นใจในทันทีว่าเขาต้องเป็นทายาทรุ่นที่สองจากขั้วอำนาจใหญ่ในมณฑลอื่นที่แค่ออกมาหาความสนุกแน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว นายน้อยแห่งตระกูลอวิ๋นในเมืองอวิ๋นเซียวก็ยังไม่ถึงระดับสามเลยด้วยซ้ำ

เจียงฮ่าวครุ่นคิด การอยู่คนเดียวนั้นไม่สะดวกจริงๆ โดยเฉพาะเมื่อเขาวางแผนที่จะฟาร์มคะแนนและสังหารทุกอย่างที่ขวางหน้า

เขาต้องการมืออาชีพมาช่วยเก็บซากศพจริงๆ นั่นแหละ

ท้ายที่สุดแล้ว ชิ้นส่วนของสัตว์อสูรระดับต่ำก็ใช่ว่าจะมีค่าไปซะทุกส่วน มีเพียงชิ้นส่วนบางอย่างที่อุดมไปด้วยพลังต้นกำเนิดเท่านั้นที่จะมีมูลค่าหลังจากเกิดการกลายพันธุ์

คนพวกนี้สามารถช่วยฉันจัดการกับซากพวกนั้นได้ เดี๋ยวฉันค่อยแบ่งเงินให้พวกเขาทีหลังก็แล้วกัน

"ตกลงครับ งั้นเราไปพบเพื่อนร่วมทีมของผมกันเลย!"

...ณ ทางเข้าสมรภูมิสัตว์อสูรหมายเลขหนึ่ง ชายสี่คนยืนนิ่งเงียบ กระเป๋าเป้ใบใหญ่วางอยู่แทบเท้า

พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นนักล่ามากประสบการณ์ที่ร่วมงานกับสำนักงานสันนิบาตยุทธ์มาหลายปี ทุกคนเป็นนักสู้ระดับสามในสายต่อสู้ด้วยอาวุธ

ชายผิวคล้ำที่ถือดาบและโล่ถามขึ้น

"ลูกพี่ ครั้งนี้เป็นคุณชายจากที่ไหนล่ะ? อายุเท่าไหร่กันถึงอยู่ระดับสามแล้ว? หรือว่าจะเป็นอัจฉริยะจากสามมณฑลใหญ่ที่ออกมาหาประสบการณ์ชีวิต?"

น้ำเสียงของเขาดูอิจฉาตาร้อน

ชายที่ถูกเรียกว่าลูกพี่ ซึ่งโกนศีรษะและสะพายดาบยักษ์ไว้ด้านหลัง ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า

"เสี่ยวซื่อ อย่าพยายามสอดรู้สอดเห็นเรื่องที่ไม่เกี่ยวกับเราเลย สำนักงานสันนิบาตยุทธ์จ่ายเงินให้เต็มจำนวนอยู่แล้ว สิ่งที่เราต้องทำก็แค่ทำให้แน่ใจว่าคุณชายจะมีความสุขตลอดเจ็ดวันนี้ก็พอ"

ชายอีกสองคนที่เหลือประกอบด้วยคนหนึ่งผมยาวที่พกดาบคู่ ส่วนอีกคนสวมหมวกกันลมสีเขียวเข้มและสะพายหอกยาว

จู่ๆ หัวหน้ากลุ่มก็เงยหน้าขึ้นมองรถที่กำลังจอด

คนแรกที่ก้าวลงมาคือเจ้าหน้าที่จากสำนักงานสันนิบาตยุทธ์ที่ติดต่อไปหาพวกเขา ตามด้วยชายหนุ่มที่ปฏิเสธความช่วยเหลือและเปิดประตูรถด้วยตัวเอง

เขารูปร่างสูงโปร่ง หน้าตาหล่อเหลา และมีกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดา เมื่อมองดูใกล้ๆ ก็พบว่าเป็นชายหนุ่มที่ดูดีมากจริงๆ

หัวหน้ากลุ่มรีบนำพรรคพวกอีกสามคนเดินเข้าไปทักทายเขาทันที

เจียงฮ่าวมองดูทั้งสี่คนที่ล้อมรอบตัวเขา ไม่มีใครมาจากสายร่ายเวทเลย พวกเขาทั้งหมดเป็นนักสู้สายบริสุทธิ์ในสายต่อสู้ด้วยอาวุธ เขาพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ท้ายที่สุดแล้ว เจียงฮ่าวก็ไม่ได้ต้องการเพื่อนร่วมทีมที่มีความแข็งแกร่งมากมายอะไร ยังไงซะก็ไม่มีใครเก่งกว่าเขาอยู่แล้ว

สิ่งสำคัญที่สุดคือพวกเขาต้องมีเรี่ยวแรงมากพอที่จะแบกของที่ริบมาได้ให้ได้เยอะๆ ต่างหาก

และต้องมีความอึดมากพอสำหรับการเดินทางไกลอย่างต่อเนื่อง

หัวหน้ากลุ่มกำลังจะแนะนำตัว แต่ก็เห็นคุณชายตรงหน้าโบกมือและเอ่ยถามขึ้นมาเสียก่อน

"พวกคุณทั้งสี่คนคุ้นเคยกับพื้นที่ในสมรภูมิที่มีสัตว์อสูรเยอะและชุกชุมที่สุดไหมครับ?"

หัวหน้ากลุ่มชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตระหนักได้ทันทีว่าคุณชายคนนี้คงกังวลว่าจะเจออันตราย

เขาก้าวไปข้างหน้าและพูดอย่างมั่นใจว่า

"นักล่ามากประสบการณ์ที่ทำงานนี้มานานอย่างพวกเรา รู้ดีเลยล่ะครับว่าพื้นที่ไหนที่ไม่ควรเข้าไป ไม่ต้องห่วงนะครับคุณชาย พวกเราจะนำทางคุณหลบเลี่ยงพื้นที่เหล่านั้นอย่างแน่นอน"

เจียงฮ่าวพูดด้วยความตื่นเต้น

"ไม่ครับ! มุ่งหน้าไปตรงพื้นที่ที่มีสัตว์อสูรชุกชุมเลย แค่ชี้ทางให้ผมก็พอ เดี๋ยวผมจะล่วงหน้าไปก่อน แล้วค่อยกลับมาเรียกพวกคุณไปย้ายซากพวกมัน"

หัวหน้ากลุ่มหันไปมองเลขานุการสาวด้วยความอึดอัดใจ

เลขานุการสาวก็พูดไม่ออกเช่นกัน ถึงแม้คนจากตระกูลใหญ่เหล่านี้จะแข็งแกร่งจริงๆ แต่พวกเขาจะมีพลังต้นกำเนิดระดับต่ำสักเท่าไหร่กันเชียว?

ต่อให้ฆ่าสัตว์อสูรได้เป็นร้อยสองร้อยตัว มันก็เทียบไม่ได้เลยกับฝูงสัตว์อสูรที่มีจำนวนเป็นร้อย เป็นพัน หรือเป็นหมื่นตัว

หญิงสาวกำลังจะเตือนเจียงฮ่าวอย่างมีชั้นเชิงว่าอย่าเพิ่งบุ่มบ่ามตั้งแต่แรก แต่เธอก็เห็นดาบยาวสีฟ้าอ่อนถูกเจียงฮ่าวชักออกมาเสียก่อน

ทุกคนในที่นั้นสัมผัสได้ถึงความผันผวนที่เกิดขึ้นเมื่อดาบยาวค่อยๆ ดึงดูดพลังต้นกำเนิดโดยรอบ

และสัมผัสได้ถึงอันตรายที่ทำให้หัวใจเต้นระรัวเมื่อพลังต้นกำเนิดถูกอัดฉีดเข้าไป ทำให้คมดาบเปล่งประกาย

"อาวุธวิญญาณ!"

ทุกคนในที่นั้นสบตากันเงียบๆ ตอกย้ำความเชื่อที่พวกเขามีอยู่ก่อนหน้านี้

อาวุธวิญญาณมีระดับอย่างน้อยคือระดับเจ็ด

ด้วยของสิ่งนี้ เขาย่อมสามารถเดินกร่างข้ามสมรภูมิระดับต่ำไปได้อย่างแน่นอน

การที่คนจากตระกูลใหญ่จะพกอาวุธวิญญาณติดตัวมาด้วยถือเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลที่สุด!

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครคัดค้าน เจียงฮ่าวก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ เก็บดาบเข้าฝัก และใส่มันกลับเข้าไปในถุงมิติเก็บของ

นักล่าทั้งสี่มองหน้ากัน พลางตระหนักว่าภารกิจครั้งนี้อาจจะง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก

หัวหน้ากลุ่มก้าวออกมาแนะนำตัวเงียบๆ

"คุณชายเจียง สวัสดีครับ ผมชื่อหลิวต้า คนที่ถือดาบคู่คือ กวนเอ้อ ส่วนคนที่สะพายหอกยาวคือ จางซาน"

สุดท้าย เขาชี้ไปที่ชายผิวคล้ำซึ่งกำลังหลั่งน้ำตาแห่งความอิจฉา แล้วพูดว่า

"คนนี้คือโหวซื่อครับ คุณชาย หากคุณมีคำขอใดๆ พวกเราจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อทำให้สำเร็จครับ"

ให้ตายเถอะ หลิว กวน จาง งั้นเหรอ? พวกนายคงไม่ได้ไปสาบานเป็นพี่น้องกันในสวนท้อหรอกใช่มั้ย?

เจียงฮ่าวตอบ "ไม่ต้องห่วง ผมจะไม่ทำให้พวกคุณต้องลำบากหรอก ผมจะไปฆ่าสัตว์อสูรอยู่ข้างหน้า ส่วนพวกคุณก็แค่ตามหลังมาจัดการกับซากพวกมันก็พอ

ถ้าเจออันตราย ผมสามารถปล่อยการโจมตีเทียบเท่าระดับเจ็ดด้วยอาวุธวิญญาณของผมได้ พวกคุณไม่ต้องกังวลว่าผมจะบุ่มบ่ามจนทำให้เกิดเหตุการณ์สัตว์อสูรคลุ้มคลั่งหรอกนะ"

เจียงฮ่าวโยนคำพูดให้ความมั่นใจออกไป

เลขานุการสาวพยักหน้าและพูดว่า "ถ้าอย่างนั้น คุณชายเจียง ขอให้คุณมีความสุขในช่วงสองสามวันนี้นะคะ!"