บทที่ 5: ปะทะนักสู้ระดับสาม สอยสัตว์อสูรระดับเจ็ด!?

หลังจากกล่าวอำลาคนจากสำนักงานจัดระเบียบวิถียุทธ์ เจียงฮ่าวก็รีบถอยห่างจากคฤหาสน์ เขาเพิ่งวิ่งออกไปได้เพียงร้อยเมตรก็ได้ยินเสียง

"ตูม!" ดังสนั่นหวั่นไหว

จากนั้น มวลอากาศก็เริ่มร้อนระอุขึ้นมา

เขาหันขวับกลับไปมอง

หัวหน้าทีมคนเมื่อครู่ที่ทำท่าทางมาดขรึมคาบอมยิ้มไว้ในปาก ตอนนี้กำลังถูกห่อหุ้มไปด้วยกระแสปราณอันเกรี้ยวกราด ลอยตัวอยู่เหนือพื้นดินราวห้าสิบถึงหกสิบเมตร

มือของเขาขยับสับและตวัดอย่างต่อเนื่อง ซัดวายุคมมีดออกไปลูกแล้วลูกเล่าด้วยท่วงท่าสง่างามประดุจวาทยกรควบคุมวงดนตรี

คู่ต่อสู้ของเขาคือชายชราผมขาวที่กระทืบเท้าเสกเสาเพลิงขึ้นมา ในขณะที่ปัดป้องการโจมตี ชายชราก็ขว้างลูกไฟไปทั่วสารทิศเพื่อสร้างความโกลาหล

เจียงฮ่าวมองด้วยความอิจฉา "ถ้าฉันมีพรสวรรค์สายธาตุบ้างก็คงดี นักเวทนี่แหละคือเทพเจ้าตลอดกาล!"

อาคารและกำแพงของคฤหาสน์กำลังพังทลายลง ในขณะที่สมาชิกสำนักงานจัดระเบียบวิถียุทธ์คนอื่นๆ ก็กำลังเข้าปะทะในส่วนของตัวเอง

โดยรวมแล้ว สำนักงานจัดระเบียบวิถียุทธ์มีความได้เปรียบทั้งในด้านจำนวนคนและความแข็งแกร่ง

เจียงฮ่าวบ่นอุบ "พวกรีบร้อนมาจากไหนกันเนี่ย? เข้าไปปุ๊บก็ซัดกันปั๊บเลยเหรอ? แล้วแผนลอบเร้นเข้าคฤหาสน์มันหายไปไหนแล้วล่ะ?"

เมื่อสัมผัสได้ว่ายอดฝีมือที่คาดว่าน่าจะอยู่ระดับสี่จาก 'ลัทธิสัตว์ศักดิ์สิทธิ์' กำลังแลกหมัดกับหัวหน้าทีมมาดขรึมอย่างสูสี เจียงฮ่าวก็เตรียมตัวเผ่นก่อนเป็นอันดับแรก

ท้ายที่สุดแล้ว เจียงฮ่าวก็ไม่ได้ลืมว่าชายร่างเตี้ยคนนั้นขับรถมุ่งหน้าไปทางป่าก่อนหน้านี้เพื่อทำอะไรสักอย่างที่ไม่อาจทราบได้

ร่างกายระดับสามขั้นสูงสุดมอบความอดทนและความเร็วอันน่าสะพรึงกลัวให้กับเขา

เมื่อรวมกับการวิ่งลัดเลาะไปตามเส้นทางเปลี่ยว ไม่นานเขาก็มาถึงป่าแห่งนั้น

เจียงฮ่าวพรูลมหายใจออกและก้าวเข้าไปในป่า

หลังจากเดินเข้าไปในส่วนลึกของป่าได้ราวหนึ่งกิโลเมตร ร่างของเขาก็พร่ามัวและหายไปจากจุดเดิมในฉับพลัน

"นวพริบตา!"

บนพื้นดินจุดที่เจียงฮ่าวเพิ่งยืนอยู่...

ลูกธนูที่ดูราวกับสลักเสลามาจากหยกขาวปักลึกทะลุพื้น รัศมีเกือบร้อยเมตรรอบลูกธนูถูกแช่แข็งจนกลายเป็นน้ำแข็ง

"เวรเอ๊ย นักธนูน้ำแข็งงั้นเรอะ!" เจียงฮ่าวสบถเบาๆ

หากสัมผัสทางจิตวิญญาณไม่ได้ทำให้เขารับรู้ถึงจิตสังหารล่วงหน้า เขาอาจจะถูกแช่แข็งตรึงการเคลื่อนไหวไปแล้ว

แม้ว่าธนูแช่แข็งพื้นนั่นจะทำอะไรเจียงฮ่าวไม่ได้มากนัก...

แต่วิธีจัดการกับนักธนูที่ดีที่สุดก็คือ การพุ่งประชิดตัวแล้วสับให้เละ!

เจียงฮ่าวพุ่งทะยานไปในทิศทางที่ลูกธนูพุ่งมา พลางใช้วิชา "นวพริบตา" อย่างต่อเนื่องเพื่อหลบหลีกลูกธนูที่สาดเข้ามาห่าแล้วห่าเล่า

เมื่อเห็นว่าต้นไม้รอบๆ ไม่สามารถกีดขวางวิชายุทธ์ท่าร่างของเจียงฮ่าวได้ และเขากำลังจะเข้ามาประชิดตัว มือธนูก็เริ่มลุกลน

หญิงสาวผู้ยิงธนูกัดฟันกรอดและเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ระยะประชิด เธอมองออกว่าแม้ท่าร่างและประสาทสัมผัสของเจียงฮ่าวจะยอดเยี่ยม แต่ความผันผวนของพลังต้นกำเนิดภายในร่างกายของเขายังอยู่เพียงระดับสองเท่านั้น

และเธอคือรองหัวหน้าสาขาเมืองอวิ๋นหลานของ 'ลัทธิสัตว์ศักดิ์สิทธิ์'!

ในฐานะผู้ใช้พลังระดับสามขั้นสูงสุด เธอมั่นใจว่าจะสามารถจัดการเจียงฮ่าวได้ภายในไม่กี่กระบวนท่า แล้วค่อยหลบหนีไปพร้อมกับ 'สัตว์ศักดิ์สิทธิ์'

เธอรู้ว่าอาจจะเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นที่ฐานที่มั่น

แต่นั่นไม่สำคัญ

ตราบใดที่เธอพา 'สัตว์ศักดิ์สิทธิ์' ที่กำลังจะตื่นขึ้นไปยังศูนย์บัญชาการในแคว้นอวิ๋นเซียว...

และได้พบกับพ่อเฮงซวยของเธอที่ก้าวขึ้นสู่ระดับสูงได้สำเร็จ เธอจะได้รับรางวัลเป็นโลหิตศักดิ์สิทธิ์และได้เลื่อนขึ้นสู่ระดับสี่!

น่าเสียดายที่ความคิดของเธอนั้นสวยหรู แต่ความเป็นจริงกลับโหดร้าย

เมื่อเธอยื่นมือออกไปบล็อกหมัดของเจียงฮ่าว หมายจะมอบความประหลาดใจให้กับไอ้เด็กเปรตคนนี้—

มือของเธอก็แหลกละเอียด!

พูดให้ถูกก็คือ มือขวาของเธอถูกปะทะราวกับโดนรถบรรทุกหนักพุ่งชนจนเนื้อและเลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว

ความรู้สึกของมวลอากาศที่ถูกบีบอัดทำให้หญิงสาวหายใจติดขัด

รอยยิ้มบนใบหน้าของหญิงสาวอันตรธานหายไป

ทว่ารอยยิ้มกริ่มบนใบหน้าของเจียงฮ่าวกลับกว้างขึ้น

เดิมที เจียงฮ่าวไม่แน่ใจว่าจะสามารถเอาชนะ 'นักธนูน้ำแข็ง' คนนี้ได้

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่ได้พกอาวุธมาด้วย

เพลงดาบที่เขาภาคภูมิใจจึงไม่อาจนำมาใช้ได้

และในฐานะนักรบสุดรันทดที่ระยะการโจมตีสั้น เขาจึงทำได้เพียงพึ่งพาท่าร่างในการเคลื่อนที่หลอกล่อรักษาระยะห่าง และหาโอกาสใช้หมัดทลายภูผาเพื่อปลิดชีพในหมัดเดียว

แต่ที่น่าประหลาดใจก็คือ หญิงสาวกลับหยุดและต่อสู้กับเขาในระยะประชิด!

แถมเธอยังพยายามจะรับหมัดของเขาด้วยมือข้างเดียวอีกต่างหาก

เจียงฮ่าวได้ที "ตีหมาตกน้ำ" ระดมหมัดซัดเข้าใส่ร่างของหญิงสาวไม่ยั้ง

เสียง "ปัง!" "ปัง!" ดังสนั่นราวกับมีคนขว้างระเบิดมือลงกลางลานกว้างซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ลมจากหมัดของเขาพัดฝุ่นบนพื้นดินฟุ้งกระจาย หมุนวนไปในอากาศประดุจแก๊งวัยรุ่นกำลังเต้นแร้งเต้นกาอยู่ท้ายหมู่บ้าน

หญิงสาวอยู่ในสภาพราวกับตุ๊กตาผ้าขี้ริ้ว ไร้เรี่ยวแรงจะต่อกรโดยสิ้นเชิง

เกราะพลังต้นกำเนิดบนร่างของเธอกำลังจะแตกสลาย

"อั้ก—"

หญิงสาวกระอักเลือดคำโตออกมา ก่อนจะถูกเจียงฮ่าวทุบลงไปกองกับพื้น

เจียงฮ่าวประเมินดูแล้วว่าเธอยังมีโอกาสถูกช่วยชีวิตกลับมาได้ เขาจึงเตรียมจะเข้าไปซ้ำเพื่อปิดบัญชี

ใบหน้าที่อาบไปด้วยเลือดของหญิงสาวร้องขอความเมตตา

"อย่าฆ่าฉัน! พ่อของฉันอยู่ในลัทธิ—"

"หมัดทลายภูผา!"

เจียงฮ่าวมองดูลัทธิชนที่ไม่อาจฟื้นคืนชีพได้อีกต่อไป ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งกับพื้นอย่างหนักหน่วง

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

เจียงฮ่าวรู้สึกได้ว่ามือของตนกำลังสั่นเทาเล็กน้อย ทว่าเมื่อนึกถึงความโหดร้ายทารุณที่ 'ลัทธิสัตว์ศักดิ์สิทธิ์' เคยก่อไว้...

ยิ่งไปกว่านั้น หญิงคนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่สมาชิกระดับธรรมดา

เมื่อนึกถึงคำพูดที่ยังพูดไม่จบของเธอเมื่อครู่

เขาก็รีบติดต่อไปยังสำนักงานจัดระเบียบวิถียุทธ์เพื่อรายงานเรื่องนี้ทันที!

ฉันไม่สนหรอกว่าแกจะมีภูมิหลังเบื้องลึกเบื้องหลังยังไง ไปเคลียร์กับสำนักงานจัดระเบียบวิถียุทธ์แห่งแคว้นเซี่ยเอาเองก็แล้วกัน!

แน่นอนว่าเจียงฮ่าวอธิบายทุกอย่างไปว่า 'บังเอิญเจอ เลยต่อสู้กลับด้วยสุดกำลัง'

เขาอ้างว่าหญิงสาวอยู่ในสภาพร่อแร่และสงสัยว่าจะได้รับบาดเจ็บสาหัสมาก่อน เขาจึงบังเอิญฆ่าเธอได้ด้วยความฟลุก...

หลังจากพักฟื้นเรี่ยวแรงได้สักพัก เจียงฮ่าวก็เห็นเต็นท์ขนาดใหญ่ตั้งอยู่ใกล้ๆ เขาเดินตรงเข้าไป หมาดมั่นจะเปิดกล่องสุ่มของรางวัล

เขาเปิดเต็นท์ออกและเห็นของใช้ในชีวิตประจำวันมากมายอยู่ด้านใน ดูเหมือนเพิ่งจะถูกส่งมาถึงเมื่อไม่นานนี้

พวกมันถูกกองสุมรวมกันไว้

เขาเดาว่าไอ้เตี้ยนั่นซึ่งเป็นสมาชิกปลายแถว น่าจะมาส่งของให้กับหญิงสาวคนนี้

ด้วยความไม่ยอมแพ้ เขาจึงค้นต่อไปและพบกล่องใสใบหนึ่ง ข้างในมีสัตว์อสูรรูปร่างคล้ายงูที่มีผิวสีทองหม่นอยู่ตัวหนึ่ง

มันดูตัวเล็กมาก ความยาวเต็มที่คงไม่เกิน 2 เมตร

และกำลังแผ่ความผันผวนของพลังต้นกำเนิดระดับสองออกมา

เจียงฮ่าวเพ่งมองอย่างละเอียด ดูเหมือนว่าสัตว์อสูรงูตัวนี้จะเป็นลมแดด

ด้วยเหตุนี้ เจียงฮ่าวจึงเปิดกล่องออกด้วยความหวังดีเพื่อให้เจ้างูน้อยได้คลายร้อนและไม่ขาดอากาศหายใจตาย

จากนั้นเขาก็ใช้หมัดทลายภูผาซัดหัวงูจนแหลกละเอียดกลายเป็นหมอกเลือด

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ สังหารศัตรูระดับเจ็ดในพริบตา ได้รับ 500 คะแนน!】

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ บรรลุการสังหารข้ามระดับในพริบตา ได้รับคะแนนเพิ่มเติม 500 คะแนน!】

【ติ๊ง! ตรวจพบผลึกชีวิตของสัตว์อสูรระดับเจ็ด!】

สามารถแปลงเป็น 5,000 คะแนน โฮสต์ต้องการแปลงหรือไม่?】

???

เจียงฮ่าวมองดูเจ้างูน้อยไร้หัวด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

นี่มันสถานการณ์อะไรกันเนี่ย?

ไอ้นี่คือสัตว์อสูรระดับเจ็ดงั้นเหรอ?

แล้วผลึกชีวิตบ้าบอนี่มันคืออะไรกัน?

"ไม่!"

เจียงฮ่าวพยายามตั้งสติอย่างยากลำบากและปฏิเสธไป

ถ้าเขาไม่ได้รายงานเรื่องนี้ไป เขาคงใช้ผลึกนี่ไปแล้ว

แต่เดี๋ยวคนจากสำนักงานจัดระเบียบวิถียุทธ์ก็จะมาถึงที่นี่ในไม่ช้า เมื่อนึกถึงสัญญาณเตือนภัยสีฟ้าเมื่อเร็วๆ นี้ และการกวาดล้างสัตว์อสูรระดับต่ำทั่วทั้งเมือง...

เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังตามหาเจ้าหมอนี่อยู่แน่ๆ!

อย่างไรก็ตาม เจียงฮ่าวไม่ได้กังวลว่าผลึกจะถูกริบไป เพราะแคว้นเซี่ยมีกฎระเบียบที่ชัดเจนว่า:

"ผลประโยชน์ทั้งหมดที่ได้รับจากสัตว์อสูรซึ่งนักสู้เป็นผู้สังหารด้วยตัวคนเดียว จะตกเป็นของนักสู้ผู้นั้นโดยชอบธรรม"

คุณสามารถแบ่งปันให้กับพวกพ้องในภายหลังได้ แต่ต้องได้รับความยินยอมจากนักสู้คนนั้นเสียก่อน

ส่วนเจียงฮ่าวนั้น...

เขาวางแผนที่จะค้นหาคำตอบให้แน่ชัดว่าผลึกชีวิตนี้มีไว้ทำอะไร ก่อนที่จะตัดสินใจว่าจะแปลงมันเป็นคะแนนดีหรือไม่

"หนึ่งพันคะแนน แค่นี้ก็เพียงพอให้จิตวิญญาณและร่างกายของฉันทะลวงเข้าสู่ระดับสี่แล้ว!"

เจียงฮ่าวกล่าวอย่างภาคภูมิใจ "ด้วยพรสวรรค์การปรับตัวอย่างรวดเร็วของฉัน ฉันสามารถไปแกล้งตบเด็กในโซนระดับสองได้อีกสักสองสามรอบ แล้วค่อยไปเก็บเกี่ยวต้นหอมในระดับสามต่อได้สบายๆ!"

"ฆ่าตาละห้าคะแนน ฮ่าฮ่าฮ่า!"

ถึงกระนั้น เจียงฮ่าวก็วางแผนที่จะกลับบ้านไปอัปคะแนนก่อน และทำตัวให้กลมกลืนไม่เตะตาไปสักระยะ

ไม่นานนัก เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้น

เจียงฮ่าวมองไปยังผู้มาใหม่

หรือว่าจะเป็นหัวหน้าทีมมาดขรึมคนเมื่อกี้?

เจียงฮ่าวกล่าวทักทาย "สวัสดีครับ กัปตันฉิน!"

ฉินเทียนอวี่ที่มีอมยิ้มคาบอยู่ในปากพยักหน้ารับ:

"ไม่เลวเลยนี่ไอ้หนู นายถึงกับเอาชนะนักสู้ระดับสามได้ด้วยซ้ำ"

"สนใจมาร่วมงานกับสำนักงานจัดระเบียบวิถียุทธ์หลังเรียนจบไหมล่ะ?"

เจียงฮ่าวทำหน้าซื่อตาใส:

"ผมสัญญากับคนคนหนึ่งไว้แล้วว่าจะเข้าเรียนที่สถาบันยุทธ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในแคว้นเซี่ย สถาบันยุทธ์เสินโจวให้ได้น่ะครับ"

"ให้ผมแนะนำเพื่อนร่วมชั้นมัธยมปลายสักสองสามคนให้กัปตันฉินแทนดีไหมครับ?"

กัปตันฉินดึงอมยิ้มออกจากปากแล้วเดินไปที่ศพ "ช่างเถอะ ฉันก็แค่พูดไปงั้นแหละ"

กัปตันฉินพินิจพิจารณาศพที่ถูกซัดจนเละเทะจนแทบจะต้องเซนเซอร์อย่างระมัดระวัง แล้วหันมามองเจียงฮ่าวที่ปั้นหน้าเป็น 'พลเมืองดี'

มุมปากของเขากระตุกเล็กน้อยก่อนจะโยนอมยิ้มทิ้งไปแล้วเอ่ยถาม "เจออะไรอย่างอื่นอีกไหม?"

เจียงฮ่าวรีบนำทางกัปตันฉินไปยังเต็นท์ทันทีและชี้ไปที่งูไร้หัว "มีงูระดับสองตัวเล็กๆ อยู่ตรงนี้ตัวนึงที่ผมเพิ่งฆ่าไปครับ

แต่งูตัวแค่นี้ มันยังเอาไปขายแลกเงินได้อยู่ไหมครับ?"

กัปตันฉินมองไปที่เจ้างูน้อย นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงรีบคว้ามันขึ้นมาดูใกล้ๆ ทันที ก่อนจะใช้วายุคมมีดผ่าเปิดหน้าท้องของมันออก

ผลึกใสขนาดเท่าลูกปิงปองร่วงหล่นลงมา