บทที่ 29: ใช้ผีเป็นเดิมพัน สู้เพื่อหนทางรอด

หลินเชวียหรี่ไฟในสตูดิโอลงจนสลัวที่สุด

เหลือเพียงโคมไฟตั้งพื้นตรงมุมห้องที่ส่องแสงโดดเดี่ยว

เขาจ้องมองหน้าต่างระบบของนักเขียนในเว็บไซต์นิยายหงกั่ว เคอร์เซอร์กะพริบอย่างเงียบๆ อยู่ในช่องใส่ชื่อตอน

หวังโส่วอีชูธง "นามปากกา" เรียกร้องให้วงการวรรณกรรมเอาเป็นเยี่ยงอย่าง

ละครฉากนี้ทำให้หลินเชวียอารมณ์ดีเป็นพิเศษ

ในเมื่อพวกเขาอยากจะเรียนรู้ เขาก็ต้องงัดของใหม่ๆ ออกมาให้ทุกคนได้ "ศึกษา" กันอย่างจริงจังเสียหน่อย

นิ้วของเขารัวลงบนแป้นพิมพ์ พิมพ์ชื่อตอนใหม่

【ใช้ผีเป็นเดิมพัน สู้เพื่อหนทางรอด】

คราวนี้เขาไม่ได้มุ่งเน้นไปที่การกระตุ้นประสาทสัมผัสเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป

แต่ตัดสินใจที่จะเปิดเผยแง่มุมหนึ่งของโลกอันโหดร้ายนี้

โยนโครงเรื่องอันไร้ก้นบึ้งนั้นให้ผู้อ่านทุกคนได้เห็น

ถ้อยคำพรั่งพรูออกมาอย่างรวดเร็วภายใต้ปลายนิ้วของเขา

【...】

【ศาสตราจารย์เหอตายแล้ว】

【ความตายของเขาสอนบทเรียนเลือดให้กับผู้รอดชีวิตทุกคน: ในยุคที่สิ่งเหนือธรรมชาติฟื้นคืนชีพ ความรู้ ศีลธรรม และความซื่อสัตย์ล้วนไร้ค่า สิ่งเดียวที่จะต่อกรกับผีได้ก็คือผีด้วยกันเองเท่านั้น】

【หยางเจียนมองดูเงาผีที่เปลี่ยนลิ้นของศาสตราจารย์เหอให้กลายเป็นที่คั่นหนังสือ แล้วค่อยๆ ยกมือซ้ายขึ้น】

【มือข้างนั้นซีดเผือดและเย็นเฉียบ ไร้ซึ่งร่องรอยของเลือดฝาด ราวกับไม่ใช่มือของคนเป็น】

【"มือ... มือของนาย..." เด็กสาวคนหนึ่งในกลุ่มผู้รอดชีวิตชี้มาที่เขาด้วยความหวาดกลัว】

【"นี่คือสิ่งแลกเปลี่ยน" น้ำเสียงของหยางเจียนปราศจากอารมณ์ใดๆ】

【"ฉันได้ควบคุมส่วนหนึ่งของผีเคาะประตู ฝ่ามือสีทองที่ขึ้นสนิมนั่นคือมือของผีเคาะประตู】

【และสิ่งแลกเปลี่ยนก็คือ มือซ้ายของฉันกำลังจะกลายเป็นมือผี มันทำให้ฉันสามารถสัมผัสและสะกดผีตัวอื่นได้ แต่ในขณะเดียวกัน มันก็กำลังกัดกินฉันอยู่เช่นกัน"】

【"คนอย่างพวกเรามีชื่อเรียกขานว่า: ผู้ควบคุมผี"】

【"พวกเราคือวิญญาณร้ายที่เดินดิน ใช้ชีวิตของตัวเองเป็นเดิมพันเพื่อแลกกับความปลอดภัยชั่วคราว】

【ทุกครั้งที่เราใช้พลังของผี เรากำลังเร่งเวลาตายของตัวเอง แต่ถ้าเราไม่ทำ เราก็จะตายเดี๋ยวนี้เลย"】

【"ส่วนผีที่ใช้ลิ้นเป็นที่คั่นหนังสือนั่น..." สายตาอันเย็นชาของหยางเจียนเลื่อนไปที่เงาผีจากยุคสาธารณรัฐจีนตัวนั้น】

【"มันไม่ได้ไร้เทียมทาน รูปแบบการฆ่าของมันคือความเกลียดชังเสียงรบกวน】

【เสียงท่องบทกวีของศาสตราจารย์เหอฟังดูเหมือนเสียงรบกวนสำหรับมัน ดังนั้น มันจึงฆ่าเขา"】

【"และสิ่งแลกเปลี่ยนในการควบคุมมัน ฉันเดาว่า... คือการกลายเป็นคนใบ้ที่ไม่มีวันพูดได้อีก"】

【"เลือกเอาสิ พวกนายอยากจะถูกผีฆ่าตายตอนนี้เลย หรืออยากจะกลายเป็นสัตว์ประหลาดอย่างฉัน แล้วค่อยๆ ถูกผีกลืนกินไปอย่างช้าๆ?"】

หลินเชวียหยุดพักหลังจากพิมพ์ย่อหน้าเหล่านี้เสร็จ

เขารู้ดีว่าเพียงไม่กี่บรรทัดนี้จะพลิกโฉมความเข้าใจของผู้อ่านที่มีต่อนิยายสยองขวัญไปอย่างสิ้นเชิง

มันไม่ใช่เรื่องผีธรรมดาๆ อีกต่อไป

แต่เป็นโลกใบใหม่ที่มีกฎเกณฑ์เข้มงวดและระบบที่โหดร้าย

แนวคิดเรื่อง "ผู้ควบคุมผี" คือระเบิดลูกใหญ่ที่เขาทิ้งลงไป

เขาอัปโหลดเนื้อหาทั้งสามหมื่นคำที่เขียนไว้รวดเดียวโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

คราวนี้ ช่องแสดงความคิดเห็นไม่ได้ถูกเติมเต็มด้วยเสียงโอดครวญในทันที

แต่กลับตกอยู่ในความเงียบงันอันยาวนานและชวนขนลุก

ผู้อ่านทุกคนต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออกกับโครงเรื่องที่ยิ่งใหญ่และสิ้นหวังนี้

กว่าหนึ่งชั่วโมงต่อมา ช่องแสดงความคิดเห็นก็ระเบิดออกมาราวกับน้ำพุร้อน

【เชี่ยเอ๊ย! ผู้ควบคุมผี! ใช้ผีสู้กับผี! นี่มันโครงเรื่องระดับเทพอะไรเนี่ย! ขนลุกไปหมดแล้ว!】

【ฝ่ามือสีทองก่อนหน้านี้มีความหมายแบบนี้นี่เอง! ผู้แต่งสุดยอดมาก! ลอจิกเรื่องนี้มันสมบูรณ์แบบสุดๆ!】

【ผีทุกตัวมีรูปแบบของตัวเอง และการควบคุมพวกมันต้องจ่ายสิ่งแลกเปลี่ยนที่คู่ควร! การสร้างโลกใบนี้มันไร้เทียมทานจริงๆ!】

【คนข้างบนอย่าเพิ่งตื่นเต้นไป! ไม่สังเกตเห็นส่วนที่น่ากลัวที่สุดเหรอ? การเป็นผู้ควบคุมผีมันก็แค่ยืดเวลาตายออกไปเท่านั้นเอง!】

【พูดอีกอย่างก็คือ ทุกคนในหนังสือเล่มนี้ถูกกำหนดให้ต้องตาย! นั่นแหละคือความสิ้นหวังขั้นสุด!】

【ฉันเข้าใจแล้ว! ชื่อหนังสือ "โลกมนุษย์ดั่งขุมนรก" ไม่ได้หมายความว่าโลกเป็นเหมือนนรกเพราะมีผี】

【แต่หมายความว่าเพื่อความอยู่รอด มนุษย์ต้องกลายร่างเป็นผีเสียเอง นั่นแหละคือ "โลกมนุษย์ดั่งขุมนรก" ที่แท้จริง!】

【นี่ไม่ใช่นิยายสยองขวัญแล้ว มันคือปรัชญาวันสิ้นโลกในคราบของเรื่องเหนือธรรมชาติชัดๆ!】

【ท่านปรมาจารย์ผู้ถักทอฝันร้าย โปรดรับการคารวะจากข้าด้วยเถิด!】

เหล่านักอ่านต่างพากันคลุ้มคลั่ง

เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้ค้นพบว่านิยายสยองขวัญสามารถเขียนออกมาได้ "ลึกซึ้ง" และมีการวิเคราะห์เจาะลึกได้ถึงเพียงนี้

กระแสความคลั่งไคล้ที่เกิดจาก "ผู้ควบคุมผี" แพร่กระจายจากช่องแสดงความคิดเห็นไปยังแพลตฟอร์มโซเชียลและเว็บบอร์ดต่างๆ อย่างรวดเร็ว กลายเป็นปรากฏการณ์การถกเถียงทางวัฒนธรรมเลยทีเดียว

...

วันรุ่งขึ้น ณ โรงเรียนมัธยมหนึ่งเมืองเจียง

บรรยากาศในโรงเรียนเปลี่ยนไปอีกครั้ง

หาก "ผีเคาะประตู" และ "ผีใต้เตียง" นำมาซึ่งความตื่นตระหนกหมู่

"ผู้ควบคุมผี" ก็นำมาซึ่งความปรารถนาที่จะค้นหา ผสมผสานกับความหวาดกลัวและความตื่นเต้น

ช่วงเวลาพัก นักเรียนจับกลุ่มกระซิบกระซาบกันอยู่ทุกหนทุกแห่งตามโถงทางเดิน

"นี่ ถ้านายควบคุมผี 'หันกลับมาฆ่า' สิ่งแลกเปลี่ยนคือคอของนายจะต้องหันไปข้างหน้าตลอดไปหรือเปล่า?"

"แล้วถ้าควบคุมผีอำล่ะ สิ่งแลกเปลี่ยนคือเป็นอัมพาตถาวรเหรอ? แบบนั้นฉันยอมตายดีกว่า!"

ตาของอู๋ตี๋เป็นประกายขณะที่เขาคว้าแขนหลินเชวียมาเขย่าอย่างแรง

"ลูกพี่เชวีย! ลูกพี่เชวีย! เห็นหรือเปล่า? ตอนใหม่ล่าสุดของ 'โลกมนุษย์ดั่งขุมนรก'! ผู้ควบคุมผี! โคตรเจ๋งเลยเว้ย!"

หลินเชวียรู้สึกเวียนหัวจากการถูกเขย่าและตอบกลับไปอย่างรำคาญว่า "อืม"

"ลูกพี่ ลูกพี่ว่าบนโลกนี้มีของแบบนั้นอยู่จริงๆ หรือเปล่า? การใช้พลังของผีสู้กับผีเนี่ย?"

ใบหน้าของอู๋ตี๋เต็มไปด้วยความคาดหวัง

หลินเชวียเหลือบมองเขาและพูดเรียบๆ ว่า:

"มีสิ"

"จริงดิ?!"

อู๋ตี๋เบิกตากว้างราวกับระฆังทองแดง

"แต่สิ่งแลกเปลี่ยนก็คือ ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป นายจะสอบได้ศูนย์คะแนนตลอดกาล"

ใบหน้าของอู๋ตี๋สลดลงทันที:

"...งั้นช่างมันเถอะ"

บทสนทนาของพวกเขาดังชัดเจนพอที่จะลอยเข้าหูเสิ่นชิงชิวที่เพิ่งเดินมาถึงหน้าห้องเรียนพอดี

ผู้ควบคุมผี?

"โลกมนุษย์ดั่งขุมนรก" อีกแล้ว

คิ้วของเสิ่นชิงชิวขมวดเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว

ความรู้สึกของเธอที่มีต่อหนังสือเล่มนี้ซับซ้อนอย่างยิ่ง

ใจหนึ่ง เธอรังเกียจความตื่นตระหนกและความมืดมนที่มันแพร่กระจาย

แต่อีกใจหนึ่ง

โครงเรื่องที่ผีไม่ท่องบทกวีกลับบังคับให้เธอยอมรับในพรสวรรค์ของผู้เขียน

สิ่งที่ทำให้เธอสับสนยิ่งกว่าคือหลินเชวีย

เด็กหนุ่มที่เพิ่งจะคิดได้ต่อหน้าเธอ สาบานว่าจะเรียนรู้จากอาจารย์เจี้ยนเซิน

ทำไมถึงกลับมาคุยเรื่องฝิ่นทางจิตวิญญาณพรรค์นี้กับเพื่อนร่วมชั้นอีกแล้วล่ะ?

หรือว่าความสำนึกผิดของเขาเมื่อหลายวันก่อนจะเป็นแค่การแสดง?

ความคิดนี้ทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจเอามากๆ

ตลอดทั้งวัน เสิ่นชิงชิวรู้สึกกระสับกระส่าย

หลังจากกลับถึงบ้านในตอนเย็นและเตรียมการสอนเสร็จ

ราวกับถูกผีสิง เธอก็ยังคงคลิกเข้าไปที่เว็บไซต์นิยายหงกั่ว

เมื่อเธอเห็นชื่อตอนที่เตะตา 【ใช้ผีเป็นเดิมพัน สู้เพื่อหนทางรอด】

ลางสังหรณ์บางอย่างก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจ

สุดท้าย เธอก็อดใจไม่ไหวที่จะคลิกเข้าไปอ่าน

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

เสิ่นชิงชิวเอนหลังพิงเก้าอี้ ใบหน้าซีดเผือด

เธอรู้สึกราวกับว่าโลกทัศน์ของตัวเองกำลังถูกรื้อถอนและประกอบขึ้นใหม่ด้วยความรุนแรง

นี่มัน...

นี่ใช่สิ่งที่นักเขียนนิยายออนไลน์จะเขียนออกมาได้จริงๆ หรือ?

โครงเรื่อง "ผู้ควบคุมผี" เปรียบเสมือนกุญแจ

ที่เชื่อมโยงเหตุการณ์สยองขวัญที่ดูเหมือนจะกระจัดกระจายก่อนหน้านี้ทั้งหมด

ให้กลายเป็นโลกที่สมบูรณ์แบบ มีตรรกะรองรับในตัวเอง และมืดมนจนสุดหยั่งคาด

ตรรกะของมันเข้มงวดจนน่าสะพรึงกลัว และความสิ้นหวังก็หยั่งรากลึกถึงกระดูก

นี่ไม่ใช่แค่การเรียกร้องความสนใจธรรมดาๆ เลย

แต่มันคือมหากาพย์ที่มีโลกทัศน์สมบูรณ์แบบต่างหาก!

จู่ๆ เธอก็นึกถึงอาจารย์ "นามปากกา" ผู้ลึกลับท่านนั้น

เธอได้ยินมาจากเพื่อนๆ ในสมาคมนักเขียนว่า

ทีมงานภายในของ "ซินเฉา" พยายามหาทางเข้าพบเขาสารพัดวิธี แต่ก็ถูกปฏิเสธกลับมาหมด

คนหนึ่งพรรณนาให้โลกมนุษย์กลายเป็นนรก เป็นปีศาจร้ายที่ชำแหละความสิ้นหวังของสันดานมนุษย์ด้วยถ้อยคำอันเย็นชา

อีกคนคือเทวดาที่คอยเยียวยาบาดแผลของโลกมนุษย์ มอบการหลุดพ้นให้กับโลกใบนี้ด้วยสัมผัสอันแสนอ่อนโยน

คนหนึ่งอยู่ในขุมนรก อีกคนอยู่บนปุยเมฆ

จิตวิญญาณแห่งการสร้างสรรค์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงสองดวงนี้ดำรงอยู่ร่วมกันบนโลกใบนี้

เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา อยากจะหาใครสักคนคุยด้วย

เลื่อนดูรายชื่อผู้ติดต่อ และในที่สุดนิ้วของเธอก็หยุดอยู่ที่เบอร์ของศาสตราจารย์หลี่หยวนเฉา

แต่สุดท้าย เธอก็ไม่ได้กดโทรออก

...

หลินเชวียฮัมเพลงเบาๆ ขณะเดินกลับบ้านหลังใหม่ในซีเซิ่งแมนชั่น

ทันทีที่ก้าวเข้ามา เขาก็ได้กลิ่นหอมกรุ่นของอาหาร

"เสี่ยวเชวียกลับมาแล้ว!"

หวังซิ่วเหลียนในชุดผ้ากันเปื้อนชะโงกหน้าออกมาจากครัวเปิดที่กว้างขวาง

ใบหน้าของเธอเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความผ่อนคลายและมีความสุขอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"ไปล้างมือเร็วลูก วันนี้แม่ทำหมูสามชั้นตุ๋นของโปรดของลูกด้วยนะ!"

"ครับแม่"

หลินเจี้ยนกั๋วกำลังนั่งอยู่บนโซฟาหนังตัวใหญ่ในห้องนั่งเล่น

ดูข่าวจากทีวีแอลซีดีบางเฉียบที่ติดอยู่บนผนัง

ในมือถือถ้วยชาร้อน

เมื่อเห็นหลินเชวีย เขาเพียงแค่เหลือบตาขึ้นแล้วพูดว่า:

"กลับมาแล้วเหรอ"

แต่หัวคิ้วที่คลายออกและมุมปากที่ไม่ได้เกร็งแน่นอีกต่อไป

บ่งบอกถึงอารมณ์ที่เบิกบานของเขา

หลินเชวียล้างมือและนั่งลงที่โต๊ะอาหาร

อาหารค่ำมื้อใหญ่ แสงไฟสว่างไสว และรอยยิ้มอันแสนสบายใจของพ่อแม่

ทั้งหมดนี้ทำให้เขารู้สึกถึงความมั่นคงอย่างเปี่ยมล้น

นี่แหละคือความหมายของการหาเงินของเขา

ขณะที่เขากำลังจะลงมือทานอาหาร

โทรศัพท์บนโต๊ะก็สั่นครืนๆ อย่างบ้าคลั่ง

เขาขมวดคิ้วและปลดล็อกโทรศัพท์

บนหน้าจอคือข้อความที่ยังไม่ได้อ่านหลายสิบข้อความจากลวี่หลัว บรรณาธิการของเขา

【ท่านปรมาจารย์ผู้ถักทอฝันร้าย! อยู่หรือเปล่าคะ? เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!!!】

【ท่านปรมาจารย์ รีบตอบหน่อยค่ะ! ฟ้าถล่มแล้ว!!!】

【【ลิงก์】: เมืองเจียงและสมาคมนักเขียนระดับเมืองอีกกว่าสิบแห่งร่วมกันออก "ข้อริเริ่มเพื่อชำระล้างสภาพแวดล้อมวรรณกรรมออนไลน์ และต่อต้านผลงานที่หยาบคายและเป็นอันตราย"】

...