บทที่ 29: วัตถุดิบที่พิเศษที่สุดในประวัติศาสตร์

บทที่ 29: วัตถุดิบที่พิเศษที่สุดในประวัติศาสตร์

แม้ว่าไข่มังกรพลูโตเนียมใบนี้จะตายไปแล้ว แต่มูลค่าของมันก็ยังคงสูงลิบลิ่ว

หากตกไปอยู่ในมือของนักเล่นแร่แปรธาตุบางคน มันสามารถถูกนำไปสกัดเป็นอุปกรณ์เวทมนตร์ที่ทรงพลังอย่างน่าเหลือเชื่อได้

ซารอนคิดอยู่ครู่หนึ่งและตัดสินใจจะลองใช้มันเป็นวัตถุดิบหลังจากที่เขาเริ่มการกลืนกินในภายหลัง

การกลืนไข่มังกรพลูโตเนียมลงไปตรงๆ คือการตัดสินใจที่โง่เขลาที่สุด ต่อให้ร่างกายของซารอนในตอนนี้จะแข็งแกร่งแค่ไหน เขาก็ต้องตายแน่ๆ ถ้ากลืนไข่มังกรใบนี้ลงไป

มันก็แค่ตายคนละแบบ จะตายเพราะกัมมันตภาพรังสี หรือตายเพราะร่างระเบิดโดยตรงแค่นั้นเอง

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซารอนก็เริ่มร่ายเวทมนตร์ธาตุดินทันที ภายใต้การควบคุมของเขา ดินและหินโดยรอบก็ค่อยๆ เข้าปกคลุมไข่มังกร

ดินและหินเหล่านี้มีสสารบางส่วนจากไข่มังกรพลูโตเนียมปะปนอยู่ และซารอนก็ตัดสินใจที่จะกินพวกมันเข้าไปพร้อมกันเลย

ซารอนมีลางสังหรณ์ว่าหากสิ่งนี้สำเร็จ เขาจะได้รับการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่

หลังจากจัดการทั้งหมดนี้เสร็จ ซารอนก็กางปีกและออกจากพื้นที่ไปชั่วคราว เขารู้สึกว่าหลังจากอยู่ที่นั่นมาเป็นเวลานาน ระบบการทำงานในร่างกายของเขาเริ่มจะเกิดความผิดปกติบางอย่าง...

"นายท่านช่วยพวกเจ้าไว้จริงๆ งั้นรึ?" ชาดาร์มองพวกออร์คตรงหน้าด้วยความงุนงง ภายในเผ่ากุหลาบ

ตอนแรกมันคิดว่าพวกนี้จะแข็งแกร่งเสียอีก แต่กลับกลายเป็นว่ามีแต่คนแก่ คนอ่อนแอ คนป่วย และคนพิการทั้งนั้น

"วินนี่ อย่าลืมล่ะว่าภารกิจของเจ้าคืออะไร?" วินนี่เมินเฉยต่อคำพูดถากถางของชาดาร์

ตอนที่เผ่ากุหลาบอยู่ในยุคที่รุ่งเรืองที่สุด พวกเขาไม่เคยหวาดกลัวพวกโอเกอร์ป่าเหล่านี้เลยสักนิด

แต่ตอนนี้ พวกมันกลับมาทำเป็นอวดดี

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ข้ารู้อยู่แล้วน่าว่าภารกิจของข้าคืออะไร ไม่ใช่แค่การหาสายแร่เหล็กเวทมนตร์หรอกรึ!"

"วิกซ์เจอมันตั้งนานแล้ว!" ชาดาร์ชี้ไปที่หัวหน้าก๊อบลินข้างๆ แล้วพูด

หัวหน้าก๊อบลินทำได้เพียงส่งยิ้มประจบประแจงให้กับทุกคน

ในตอนนั้นเอง ท้องฟ้าก็ดูเหมือนจะมืดมิดลง และร่างอันใหญ่โตของซารอนก็ร่อนลงมาจากท้องฟ้า

บนตัวเขายังมีคราบเลือดติดอยู่บ้าง ซารอนเพิ่งจะฆ่าสัตว์วิเศษที่ดุร้ายไปสองสามตัวระหว่างทางมาที่นี่เพื่อใช้รักษาบาดแผลบนเกล็ดของเขา

"เกิดอะไรขึ้น?" ซารอนมองดูผู้คนที่อยู่ตรงนั้นและวางมีช่าลงบนพื้นอย่างระมัดระวัง

"ท่านซารอน พวกเราพบสายแร่เหล็กเวทมนตร์แล้วขอรับ!" ชาดาร์รีบก้าวออกไปต้อนรับเขา

"ปริมาณสำรองมีมากแค่ไหน?" ซารอนมองไปที่วิกซ์

"เรียนฝ่าบาทมังกรที่แท้จริงผู้ยิ่งใหญ่ ปริมาณสำรองนั้นน่าทึ่งมาก อย่างน้อยก็อุดมสมบูรณ์กว่าสายแร่โทแพซแน่นอนขอรับ!" วิกซ์กล่าวอย่างนอบน้อม

"ดีมาก!"

แบบนี้น่าจะพอกินไปได้อีกนานเลย!

"ท่านซารอน!" วินนี่โค้งคำนับให้ซารอน

"วินนี่ ฉันหาสาเหตุที่ทำให้พื้นที่รอบๆ เผ่าของเธอเปลี่ยนไปได้แล้วล่ะ!"

"ชาดาร์ รีบให้คนเริ่มขุดแร่เหล็กเวทมนตร์ที่นี่เร็วเข้า!"

ซารอนสั่งการสั้นๆ

"ขอรับ!" ชาดาร์ตอบรับพลางตบหน้าอกตัวเอง

"วินนี่ รีบพาคนในเผ่าของเธอไปหาที่อยู่ใหม่ในป่าตะวันรอนซะ ชาดาร์จะช่วยเธอเอง!" ซารอนกล่าว

"ตั้งแต่นี้ไป ฉันต้องหาที่สำหรับจำศีล พวกเธอทุกคนก็ทำหน้าที่ของตัวเองไปก็แล้วกัน!"

"ชาดาร์ ของที่ข้าสั่งให้เจ้าเอามาล่ะอยู่ไหน?" ซารอนถาม

"ท่านซารอน อยู่นี่ขอรับ!" ชาดาร์หยิบอุปกรณ์เวทมนตร์ออกมา

มันคือของที่ซารอนยึดมาได้ตอนที่เขาฆ่าเจ้าชายคนนั้น

จิตสำนึกของซารอนแทรกซึมเข้าไปในนั้นและพบว่ามันเต็มไปด้วยแร่โทแพซ

"ดีมาก!"

ซารอนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

เขากำลังจะไปที่ไข่มังกรเพื่อเริ่มการกลืนกิน

หลังจากบินมาได้สักพัก ในที่สุดซารอนก็มาถึงสถานที่ที่เขาเคยพบไข่มังกรพลูโตเนียม

เขาจัดการขุดถ้ำในหลุมอุกกาบาตให้มีขนาดใหญ่พอที่จะยัดตัวเขาเข้าไปได้ทันที

จากนั้นเขาก็เอาไข่มังกรเข้าไปข้างใน

ในถ้ำอันมืดมิด ดวงตาสีแดงฉานของซารอนจ้องมองไปที่อาหารจานหลักตรงหน้า

"เริ่มการกลืนกินได้!"

ความรู้สึกหิวโหยที่คุ้นเคยถาโถมเข้ามา และไข่มังกรก็ส่งกลิ่นหอมหวนขึ้นมาในทันที

กลิ่นหอมนี้รุนแรงกว่าครั้งไหนๆ

ซารอนไม่ลังเลและเริ่มสวาปามมันเข้าไป

กร้วม กร้วม~

เปลือกไข่พร้อมกับดินรอบๆ ถูกซารอนกินเข้าไปทีละคำๆ

อาจจะเป็นเพราะซารอนคิดไปเอง แต่เขารู้สึกว่าคราวนี้เขาหิวมากกว่าเดิม

หลังจากกินไข่มังกรพลูโตเนียมเข้าไปแล้ว ซารอนก็กินแร่เพิ่มเข้าไปอีกนิดหน่อย แล้วการกลืนกินครั้งนี้ก็สิ้นสุดลง

ในห้วงอวกาศอันมืดมิดนั้น ซารอนเฝ้ามองร่างกายของตนเองค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไป

สสารพลังงานสีทองค่อยๆ ไหลเข้าสู่หัวใจของเขา

จากนั้นพลังงานสีทองก็ถอนตัวออกจากหัวใจและค่อยๆ สร้างอวัยวะใหม่ขึ้นมาข้างๆ มัน

ภายใต้การก่อตัวของพลังงานสีทอง อวัยวะที่มีลักษณะคล้ายหัวใจก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

เส้นสายสีทองเริ่มแผ่กระจายไปทั่วร่างกายผ่านสสารที่เพิ่งก่อตัวขึ้นใหม่นี้

เหมือนกับเส้นเลือดที่เพิ่งเกิดใหม่

การเปลี่ยนแปลงนี้ค่อนข้างเชื่องช้า ซารอนรู้สึกว่าการเปลี่ยนแปลงจากการกลืนกินครั้งก่อนๆ ทั้งหมดรวมกันยังใช้เวลาไม่นานเท่าครั้งนี้เลย

ในที่สุด หลังจากที่การเปลี่ยนแปลงส่วนแกนหลักเสร็จสิ้นลง ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงใหม่ขึ้น

ขนาดร่างกายของเขาค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น และร่างกายของเขาก็บึกบึนขึ้นเรื่อยๆ...

ในขณะเดียวกัน ณ อาณาจักรซาลาร์เนีย เมืองวอลตัน ตระกูลวอลตัน

ชายชราผมบลอนด์ร่างกำยำจ้องมองแผนที่ตรงหน้า เขาคือ วิกเตอร์ วอลตัน ผู้นำตระกูลวอลตันคนปัจจุบัน "กลุ่มค้าทาสของตระกูลเราหายตัวไปหลายวันแล้ว และยังไม่มีข่าวคราวอะไรเลยงั้นรึ?"

"แต่เราจะตามหากันอย่างโจ่งแจ้งเกินไปไม่ได้นะขอรับ!" ชายวัยกลางคนอีกคนนวดขมับ ตระกูลของพวกเขามีกลุ่มค้าทาสอยู่หลายกลุ่ม แต่กลุ่มนี้แข็งแกร่งที่สุด และมักจะจับสินค้าชั้นดีมาได้เสมอ

การค้าทาสเป็นเรื่องปกติ แต่กลุ่มค้าทาสของตระกูลวอลตันไม่ได้จับแค่ทาสต่างถิ่นเท่านั้น

บางครั้งพวกเขาก็จับคนอื่นๆ ด้วย เช่น นักรบที่มาจากครอบครัวสามัญชน พ่อค้าที่มีชื่อเสียง หรือหญิงสาวหน้าตาดีจากชาวบ้าน

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสินค้ามีค่า ซึ่งเป็นที่ต้องการอย่างมากในบางสถานที่

อย่างไรก็ตาม เรื่องพวกนี้ไม่สามารถทำได้ภายใต้ชื่อของตระกูลวอลตัน

ยิ่งไปกว่านั้น กลุ่มค้าทาสเหล่านี้ล้วนแข็งแกร่งมาก สามารถทำได้หลายอย่าง เช่น ช่วยจัดการกับคนที่ไม่ควรจะมีตัวตนอยู่

"ตายไปก็ไม่เห็นเป็นไร เราทำกำไรจากพวกมันมามากพอแล้ว แต่ลาทอสบอกว่าพบสายแร่เหล็กเวทมนตร์ขนาดใหญ่ ถ้าสิ่งที่เขาพูดเป็นความจริง เรื่องนี้ก็จะมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อทั้งตระกูลของเรา!"

"แต่รายงานล่าสุดของพวกเขาบอกไว้อย่างชัดเจนว่าให้ทำตัวให้เงียบที่สุด ลาทอสไม่กล้าโกหกพวกเราหรอก!"

ดวงตาของวิกเตอร์เปล่งประกายราวกับหมาป่า

"ถ้ามีแร่เหล็กเวทมนตร์มากมายขนาดนั้น กองทัพของตระกูลเราก็สามารถขยายขนาดขึ้นได้ และเราก็จะสามารถฝังราชวงศ์ที่ทุจริตพวกนั้นลงหลุมได้เสียที!"

"ทารอม เจ้าจงนำคนไปสืบเรื่องนี้ที่นั่นด้วยตัวเอง เรื่องนี้สำคัญต่อตระกูลของเรามาก!" วิกเตอร์กล่าวอย่างเย็นชา

"รับทราบขอรับ!" ทารอมโค้งคำนับ