บทที่ 6 - ข้าลี่เฟยอวี่ ไม่เคยยอมเป็นรองใคร

บทที่ 6 - ข้าลี่เฟยอวี่ ไม่เคยยอมเป็นรองใคร

"แปลกจริง ทำไมศิษย์พี่หยางยังไม่มาอีก เขาเป็นตัวเต็งในการทดสอบศิษย์สายในครั้งนี้นะ"

"นั่นสิ ศิษย์พี่หยางคืออันดับหนึ่งของศิษย์สายในรุ่นนี้ ใช้เวลาไม่ถึงปีก็ฝึกเคล็ดวิชาพลังสุริยันถึงขั้นที่สี่ได้แล้ว เรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะสวรรค์ประทาน"

"ขั้นที่สี่ นี่มันสัตว์ประหลาดชัดๆ ข้าฝึกมาตั้งปียังเพิ่งจะเข้าถึงขั้นที่หนึ่งเอง"

บรรดาศิษย์ต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์พูดคุยถึงหยางเฉิน ใบหน้าของทุกคนล้วนเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา

【หากพวกเจ้าได้รู้ว่าศิษย์พี่หยางฝึกวิชาเกราะคชสารไปถึงขั้นที่สี่ด้วย คงไม่ต้องตกใจจนคางค้างเลยหรือไง】

หานลี่รู้ดีว่าตอนนี้จางเถี่ยฝึกวิชาเกราะคชสารมาตั้งครึ่งค่อนปี เพิ่งจะเข้าถึงขั้นที่สามเท่านั้น

ไม่เพียงแค่นั้น เขายังจำได้ว่า

หยางเฉินยังมีแรงเหลือพอที่จะฝึกเคล็ดวิชาไร้ชื่อที่ฝึกยากแสนยากจนถึงขั้นที่หนึ่งจุดสูงสุดได้อีกด้วย

"ป่านนี้ ศิษย์พี่หยางคงฝึกเคล็ดวิชาไร้ชื่อถึงขั้นที่สองแล้วล่ะมั้ง" หานลี่คาดเดา

อันดับหนึ่งในการทดสอบประจำปีครั้งนี้จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากหยางเฉิน

ศิษย์หลายคนในเวลานี้ก็มีความคิดเช่นเดียวกับหานลี่

"อันดับหนึ่งในการทดสอบประจำปีครั้งนี้ต้องเป็นศิษย์พี่หยางอย่างแน่นอน"

"ศิษย์พี่หยางมีพละกำลังมหาศาลมาแต่กำเนิด พรสวรรค์สูงส่ง ฝึกเคล็ดวิชาพลังสุริยันถึงขั้นที่สี่ได้"

"ศิษย์พี่หยางแม้จะมาจากครอบครัวยากจน แต่ได้เป็นถึงศิษย์สายในกลับไม่เคยวางมาดใส่ศิษย์สายนอกอย่างพวกเราเลย"

"หากเขาได้อันดับหนึ่ง จางเอ้อร์โก่วคนนี้ยอมรับจากใจจริงเลย"

"ข้าก็เหมือนกัน"

ลานกว้างเต็มไปด้วยศิษย์สายนอกที่รวมกลุ่มพูดคุยถึงหยางเฉิน แววตาเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้

เวลานี้ จู่ๆ ก็มีเสียงที่ไม่เข้าหูดังขึ้น

"หยางเฉินอยากได้อันดับหนึ่ง คงยังเร็วเกินไปล่ะมั้ง"

"อันดับหนึ่งครั้งนี้ต้องตกเป็นของศิษย์พี่อู่เหยียนอย่างแน่นอน"

"ใช่แล้ว ศิษย์พี่อู่เหยียนต่างหากที่เป็นอันดับหนึ่งตัวจริง"

เมื่อได้ยินเสียงเหล่านี้ หานลี่ก็ขมวดคิ้ว

ในสำนักเจ็ดลี้ลับ คนที่เขาเกลียดที่สุดก็คืออู่เหยียนนี่แหละ

"แม้อู่เหยียนจะได้เข้าไปฝึกในหอเจ็ดพิฆาต แต่ก็ใช่ว่าจะเอาชนะศิษย์พี่หยางได้หรอกนะ"

ศิษย์บางคนบนลานกว้างเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"พวกศิษย์สายนอกอย่างพวกเจ้าจะไปรู้อะไร"

"หยางเฉินคือคนที่ฝึกเคล็ดวิชาพลังสุริยันได้เร็วที่สุดก็จริง แต่เขาฝึกแค่เคล็ดวิชาพลังสุริยันเพียงอย่างเดียว ไม่ได้ฝึกวรยุทธ์อื่นเลย หยางเฉินมีแค่ลมปราณแต่ไม่มีกระบวนท่าต่อสู้ แล้วจะเป็นคู่มือของศิษย์พี่อู่เหยียนได้อย่างไร"

"ศิษย์พี่อู่เหยียนคือศิษย์แกนนำที่ได้เข้าไปฝึกในหอเจ็ดพิฆาต เขาได้ฝึกยอดวิชา"

"รอให้ถึงตอนประลองจริง พวกเจ้าก็จะได้รู้ว่าใครกันแน่คืออันดับหนึ่งตัวจริง"

กลุ่มผู้สนับสนุนอู่เหยียนต่างพากันแย่งพูด

ในสายตาของพวกเขา หยางเฉินมีดีแค่ชื่อเสียง แต่แท้จริงแล้วก็แค่เสือกระดาษที่อ่อนแอ

พวกศิษย์สายนอกกลุ่มนี้รู้แค่ว่าหยางเฉินฝึกเคล็ดวิชาพลังสุริยันก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว แต่ไม่รู้เลยว่ามันได้มาอย่างไร

แต่พวกศิษย์สายในนั้นรู้ดีว่า เป็นเพราะหยางเฉินไม่เคยประลองฝีมือกับศิษย์คนอื่นเลย เขาเอาเวลาทั้งหมดไปทุ่มเทให้กับการฝึกเคล็ดวิชาพลังสุริยัน

หยางเฉินเอาแต่ปิดประตูฝึกเคล็ดวิชาพลังสุริยัน แต่อู่เหยียนได้เข้าหอเจ็ดพิฆาต ฝึกยอดวิชา แถมยังมีโอสถต่างๆ คอยสนับสนุน และยังมีรองเจ้าสำนักหม่าคอยสั่งสอนด้วยตัวเอง

สองคนนี้ใครเก่งกว่ากัน ยังต้องให้พูดอีกหรือ

เมื่อเหล่าผู้สนับสนุนอู่เหยียนบอกความจริงออกมา เสียงสนับสนุนหยางเฉินบนลานกว้างก็ค่อยๆ เบาลง

สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ การมีแต่ลมปราณแต่ไม่มีกระบวนท่าต่อสู้ถือเป็นข้อห้ามร้ายแรง

หยางเฉินไม่ฝึกวรยุทธ์สายโจมตี ไม่มีประสบการณ์ต่อสู้จริง แล้วจะเป็นคู่มือของอู่เหยียนได้อย่างไร

หานลี่เองก็เริ่มขมวดคิ้วแน่น

หยางเฉินไม่ได้ฝึกวรยุทธ์อื่นเลยจริงๆ เขาฝึกแค่เคล็ดวิชาพลังสุริยัน วิชาเกราะคชสาร และเคล็ดวิชาไร้ชื่อเท่านั้น

แต่ทั้งสามวิชานี้ไม่มีกระบวนท่าต่อสู้เลย วิชาเกราะคชสารขั้นที่สี่ก็มีแค่พลังป้องกัน

เกรงว่าอาจจะแพ้อู่เหยียนคนนั้นเข้าจริงๆ

"อันดับหนึ่งต้องเป็นของศิษย์พี่อู่เหยียนแน่นอน"

"แน่นอนอยู่แล้ว ทุกครั้งที่มีการประลอง ศิษย์พี่อู่เหยียนก็เอาชนะคู่ต่อสู้ได้อย่างขาดลอยมาตลอด"

"หยางเฉินก็แค่เสือกระดาษ เกรงว่าจะรับมือศิษย์พี่อู่เหยียนไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียวด้วยซ้ำ"

"ดูสิ ป่านนี้เขายังไม่มาเลย หยางเฉินคงกลัวจนหัวหด ไม่กล้ามาสู้ ไม่มีจิตใจของการเป็นผู้ฝึกยุทธ์เลยสักนิด แล้วจะเป็นคู่มือของศิษย์พี่อู่เหยียนได้อย่างไร"

ทั่วทั้งลานกว้างเต็มไปด้วยเสียงยกยอสรรเสริญที่ดังกระหึ่ม

อู่เหยียนมีรองเจ้าสำนักหม่าหนุนหลัง เบื้องหลังยิ่งใหญ่แข็งแกร่ง แถมฝีมือก็โดดเด่น ย่อมไม่ขาดคนคอยประจบสอพลอ

"หยางเฉิน อู่เหยียน"

เมื่อได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังไปทั่วลานกว้าง เด็กหนุ่มที่มีใบหน้าเย็นชาและถือดาบยาวในมือก็ครุ่นคิดบางอย่าง

"ข้าลี่เฟยอวี่ เกิดมาทั้งที ไม่เคยยอมเป็นรองใคร"

ลี่เฟยอวี่มองขึ้นไปยังอัฒจันทร์ชมการประลอง เหล่าผู้อาวุโสระดับสูงของสำนักสายในที่นั่งอยู่ตรงนั้นแหละคือเป้าหมายของเขาในครั้งนี้

"ไม่คิดเลยว่าอู่เหยียนจะมีชื่อเสียงในหมู่ศิษย์มากมายขนาดนี้"

"รองเจ้าสำนักหม่าช่างรับศิษย์ได้ดีจริงๆ"

"ขอแสดงความยินดีกับรองเจ้าสำนักหม่าด้วย อันดับหนึ่งของศิษย์สายในครั้งนี้คงเป็นใครไปไม่ได้นอกจากอู่เหยียน"

ศิษย์ด้านล่างต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ บนอัฒจันทร์ เหล่าผู้อาวุโสก็ต่างพากันประจบรองเจ้าสำนักหม่าเช่นกัน

รองเจ้าสำนักหม่าแสร้งทำเป็นถ่อมตัว ยิ้มพลางกล่าวว่า

"ทุกท่านชมเกินไปแล้ว ศิษย์ของข้ายังต้องฝึกฝนอีกมาก การทดสอบยังไม่เริ่ม ผลลัพธ์ยังไม่แน่ชัดหรอก"

"รองเจ้าสำนักหม่าช่างถ่อมตัวจริงๆ ได้ยินมาว่าอู่เหยียนเพิ่งฝึกเคล็ดวิชาพลังสุริยันทะลวงถึงขั้นที่สี่ไปหมาดๆ ถ้าแค่นี้ยังบอกว่าต้องฝึกฝนอีก แบบนี้ศิษย์รุ่นนี้คงกดดันแย่เลย"

"ในบรรดาศิษย์รุ่นนี้ ไม่มีใครเป็นคู่มือของอู่เหยียนได้หรอก"

"หยางเฉินก็เช่นกัน"

เหล่าผู้อาวุโสต่างหัวเราะและกล่าวประจบประแจง

แต่ในใจกลับลอบด่าว่าเป็นจิ้งจอกเฒ่า

หากไม่ใช่อู่เหยียนทะลวงเคล็ดวิชาพลังสุริยันถึงขั้นที่สี่ได้แล้ว คนงกอย่างรองเจ้าสำนักหม่ามีหรือจะยอมเอาของมีค่าของตัวเองออกมาเป็นรางวัลสำหรับอันดับหนึ่ง

น่าเสียดายก็แต่หยางเฉิน

หยางเฉินที่ไร้อำนาจไร้เบื้องหลัง ท้ายที่สุดก็สู้ไม่ได้อู่เหยียนอยู่ดี

"ก็สายป่านนี้แล้ว ทำไมหยางเฉินยังไม่มาอีก" ทันใดนั้น ผู้อาวุโสคุมกฎคนหนึ่งก็ขมวดคิ้วและเอ่ยถาม

เขาเกลียดศิษย์ที่ไม่ตรงต่อเวลาที่สุด

"สงสัยจะกลัวจนไม่กล้ามาแล้วมั้ง"

"เป็นผู้ฝึกยุทธ์แต่กลับขี้ขลาดตาขาวเช่นนี้ จะรับมอบหมายงานสำคัญได้อย่างไร"

"ดูท่ากระบี่อย่างหยางเฉินคงต้องนำไปลับให้คมอีกเยอะ"

ผู้อาวุโสระดับสูงที่ห้อมล้อมรองเจ้าสำนักหม่ายิ้มพลางกล่าวว่า "เรียนเชิญรองเจ้าสำนักหม่ากล่าวเปิดงานเถิด"

รองเจ้าสำนักหม่ามีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า เขาเดินไปที่จุดกล่าวเปิดงานและเริ่มพูดจายืดยาว

ศิษย์ที่อยู่ด้านล่างฟังจนแทบจะหลับ

แต่ก็ต้องฝืนยิ้มและแสร้งทำเป็นตั้งใจฟัง ในใจก็แอบด่ารองเจ้าสำนักหม่าว่าไม่ใช่คน

วินาทีนี้ หานลี่พอจะเข้าใจแล้วว่าทำไมหยางเฉินถึงยังไม่มา เขาอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจในใจ

ศิษย์พี่หยางช่างฉลาดหลักแหลมจริงๆ

หนึ่งเค่อ

สองเค่อ

สามเค่อ

หลังจากที่รองเจ้าสำนักหม่าและผู้อาวุโสระดับสูงกล่าวเปิดงานยาวเหยียดนานกว่าหนึ่งชั่วยาม ในที่สุดผู้อาวุโสที่คุมการทดสอบก็ประกาศว่า

"เริ่มการทดสอบได้"

เสียงฆ้องดัง "ตึ่ง"

เหล่าศิษย์นับไม่ถ้วนตื่นจากภวังค์ทันที

การทดสอบประจำปีที่รอคอยมานานเริ่มต้นขึ้นแล้ว

...

"เวลานี้น่าจะได้เวลาเริ่มการทดสอบแล้ว ได้เวลาออกจากช่วงปิดด่านเสียที"

การทดสอบจะสำคัญกว่าการบำเพ็ญเพียรได้อย่างไร

หยางเฉินปรับสมดุลพลังของวิถีพลิกฟ้าเสร็จเรียบร้อย ก็บิดขี้เกียจ กระโดดตัวลอย แล้วเดินตรงไปยังสถานที่จัดสอบ

[จบแล้ว]