บทที่ 21 : บรรพบุรุษขวัญหนีดีฝ่อจนต้องหดหัวกลับเข้าโลงศพ

บทที่ 21 : บรรพบุรุษขวัญหนีดีฝ่อจนต้องหดหัวกลับเข้าโลงศพ

เมื่อการต่อสู้ครานี้สิ้นสุดลง

เต้าอู๋หยาเบนสายตาอันคมกริบไปยังกองทัพทมิฬที่อยู่เบื้องหลังของเขา

จิตสังหารอันรุนแรงแผ่ซ่านเข้าปกคลุมทั่วทั้งร่างกาย

"สถานการณ์ไม่สู้ดี!"

ยามเมื่อถูกจับจ้องโดยเต้าอู๋หยาเยี่ยงนี้ หัวใจของทุกคนพลันสั่นสะเทือนขึ้นมาฉับพลัน

ท้ายที่สุด ทุกคนต่างได้ประจักษ์ถึงฉากเหตุการณ์สังหารหมู่เมื่อครู่มากับตาตนเอง และพวกเขาก็ล่วงรู้แก่ใจดี

ในหมู่ผู้บำเพ็ญที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตแห่งปรมาจารย์เต๋า คาดว่าคงมิมีผู้ใดสามารถหยุดยั้งการเข่นฆ่าของอสูรกายตรงหน้าผู้นี้ได้เลย

"ตูม!"

ในเวลานี้

ข้าเห็นประตูเมืองของแคว้นฉินเปิดออกกว้าง และกองทัพจำนวนนับมิถ้วนก็พุ่งทะยานเข้าสู่สมรภูมิ โดยมีกองทัพเหล็กทมิฬภายใต้การนำของหลิวเหอเป็นแกนหลัก

"เหล่านักรบแห่งแคว้นฉิน บุกเข้าไป!"

"กองทัพเหล็กทมิฬน้อมรับคำสั่ง จงดำเนินตามข้าเพื่อมุ่งสังหารศัตรู!"

……

ในยามนี้ สถานการณ์บนสมรภูมิพลันพลิกผันกะทันหัน และเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่หลวงขึ้น

บัดนี้ภายในแคว้นฉิน มีราชันศึกที่ฉินรู่อวี่อัญเชิญกลับมาพร้อมกับเต้าอู๋หยาคอยนั่งควบคุมสถานการณ์อยู่ ณ ที่แห่งนี้

ฉินหยวนย่อมเปี่ยมล้นไปด้วยความมั่นใจ และกำหนดเปิดฉากโต้กลับในทันที โดยปรารถนาจะล้างบางทั้งสามแว่นแคว้นเซี่ย ฉู่ และมู่ให้สิ้นซากในคราเดียว!

"ฆ่า!"

"บุกเข้าไป!"

ในชั่วพริบตา สถานการณ์บนสมรภูมิทั้งหมดก็แปรเปลี่ยนไปกะทันหัน และกองทัพของแคว้นฉินก็หลั่งไหลออกมาจากทุกทิศทุกทาง

มุ่งสังหารเข้าหากองทัพพันธมิตรของทั้งสามแว่นแคว้น

ในเวลานี้ องค์เหนือหัวแห่งแคว้นเซี่ยและผู้นำคนอื่นๆ ต่างก็สัมผัสได้ถึงการเลือนหายไปของกลิ่นอายพลังสายนั้นเช่นกัน

ทว่าในยามนี้มียอดฝีมือในขอบเขตระดับราชันคอยนั่งควบคุมสถานการณ์อยู่ ณ ที่แห่งนี้ ต่อให้พวกมันกินดีเสือใจสิงเข้าไป ก็คงมิกล้าที่จะเปิดฉากบุกโจมตีอีกคราเป็นแน่

ท้ายที่สุด ผู้บำเพ็ญที่บรรลุถึงระดับของพวกเขาย่อมล่วงรู้แก่ใจดีว่า มีช่องว่างบางประการที่มิอาจชดเชยได้ด้วยจำนวนชื่อคน

ฟึ่บ~

จากนั้น

พร้อมกับลำแสงสายหนึ่งที่พุ่งทะยานผ่านยอดกำแพงเมืองไป

นั่นคือฉินหยวน องค์เหนือหัวแห่งแคว้นฉิน กำลังไล่ล่าองค์เหนือหัวแห่งแคว้นเซี่ย โดยสาบานว่าจะสังหารองค์เหนือหัวแห่งแคว้นเซี่ยให้ดับสูญไปโดยสิ้นเชิง!

"ท่านอาวุโส ท่านมิคิดจะลงมือหรอกรึ?"

เมื่อเห็นว่าผู้อื่นต่างพากันออกศึกไปจนสิ้น ในขณะที่ราชันศึกที่อยู่ข้างกายยังคง "มิหวั่นไหวต่อสายลมและสายฝน มั่นคงดุจขุนเขา"

ทันใดนั้น ฉินรู่อวี่ก็บังเกิดความร้อนรนใจอยู่บ้าง หวาดกลัวว่าราชันศึกจะเดินทางจากไปในไม่ช้า

"หิหิ แม่นางรู่อวี่ นักรบที่แท้จริงย่อมสามารถเติบโตขึ้นได้ผ่านการขัดเกลาของโลหิตและเปลวเพลิงเท่านั้น หากท่านให้ข้าลงมือช่วยเหลืออยู่ตลอดเวลา แล้วมันจะส่งผลอันใดต่อการเติบโตของพวกเขาเล่า?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ราชันศึกยิ้มบางๆ พลางเอ่ยอธิบาย

ในฐานะหนึ่งในผู้พิทักษ์บนกำแพงเมืองโบราณชั่วนิรันดร์ ราชันศึกย่อมล่วงรู้วิถีแห่งการต่อสู้เป็นอย่างดี

ยอดฝีมือที่แท้จริงจำเป็นต้องเหยียบย่ำบนกองซากกระดูกมากมายจึงจะสามารถเติบโตขึ้นได้ ดังคำกล่าวที่ว่า ยามเมื่อแม่ทัพผู้หนึ่งประสบความสำเร็จ ซากกระดูกของทหารนับหมื่นก็แห้งเหือดไปสิ้น!

ด้วยแนวโน้มที่แคว้นเซี่ยและอีกสองแว่นแคว้นกำลังพ่ายแพ้ดุจขุนเขาทลาย ทหารของแคว้นฉินก็ยิ่งบังเกิดความกล้าหาญมากขึ้นเรื่อยๆ

หลิวเหอ แม่ทัพใหญ่แห่งกองทัพเหล็กทมิฬ ถึงกับบุกทะลวงสังหารศัตรูไปถึงห้าครา และเด็ดหัวพวกมันทั้งหมดลงใต้คมกระบี่ของตน

ส่วนเต้าอู๋หยานั้นเลือกที่จะลงมือเป็นบางครั้ง

ยามเมื่อเผชิญพบกับผู้บำเพ็ญในขอบเขตมังกรจำแลงที่ไม่เคยสร้างชื่อเสียงมาก่อน เต้าอู๋หยาก็ใช้พวกมันเพื่อทดสอบเคล็ดวิชาต่างๆ ของตนและทดสอบพลังต่อสู้ของตนเองโดยตรง

ในเวลานี้ องค์เหนือหัวแห่งแคว้นฉินและองค์เหนือหัวแห่งแคว้นเซี่ยกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด

ในคราแรก องค์เหนือหัวแห่งแคว้นเซี่ยยังคงสามารถยืนหยัดอยู่ได้ด้วยความได้เปรียบเล็กน้อยในระดับพลังบำเพ็ญ

ทว่ายามเมื่อกาลเวลาผ่านพ้นไป

องค์เหนือหัวแห่งแคว้นเซี่ยก็ยิ่งรู้สึกถึงความผิดปกติภายในร่างกายของตนเองมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งทำให้เขาต้องฉงนใจว่ามีสิ่งใดผิดปกติเกิดขึ้นกับร่างกายของตนหรือไม่?

"เซี่ยหลินไห่ เจ้าจงยอมจำนนเสียเถิด! ผืนปฐพีแห่งแคว้นฉินของพวกเรากว้างใหญ่ไพศาลถึงเพียงนี้ ย่อมมิทำให้เจ้าต้องน้อยหน้าหรอกหากต้องฝังร่างอยู่ ณ ที่แห่งนี้"

เมื่อเห็นโอกาสอันดี ฉินหยวนก็ซัดเซี่ยหลินไห่จนได้รับบาดเจ็บอีกคราด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว พลางแค่นเสียงเย็นชา

"เจ้า!"

เมื่อได้ยินฉินหยวนกล่าววาจาหยามเกียรติถึงเพียงนี้ เซี่ยหลินไห่ทั้งตกใจและโกรธแค้น ทว่าเขากลับมิอาจทำอันใดได้เลย

"บัดซบนัก! เกิดสิ่งใดขึ้นกับตาแก่ทั้งสองคนนั้น เหตุใดจึงยังมิเดินทางมาสนับสนุนข้าอีก?"

เซี่ยหลินไห่ องค์เหนือหัวแห่งแคว้นเซี่ย รู้สึกอัดอั้นตันใจอย่างถึงที่สุด เดิมทีองค์เหนือหัวทั้งสามท่านได้วางแผนที่จะเดินทางมาพร้อมกัน

ทว่าผลลัพธ์คือองค์เหนือหัวอีกสองท่านกลับยังมิมาเยือน มิทราบว่าเกิดอุบัติภัยอันใดขึ้นหรือไม่

"ตูม!"

"หนีเร็วเข้า!"

"ไม่! ข้ายังมิอยากตาย ภรรยาและบุตรของข้ายังคงรอคอยข้าอยู่ที่บ้านเพื่อเดินทางกลับไป..."

"นายท่าน ช่วยข้าด้วย!"

……

สุ้มเสียงร้องโหยหวนดังระเบิดอยู่ทุกหนทุกแห่ง กองทัพพันธมิตรจำนวนนับมิถ้วนกำลังถูกเข่นฆ่าอย่างโหดเหี้ยมโดยกองทัพเหล็กทมิฬของแคว้นฉิน

ความสิ้นหวังและความมืดมิดเข้าปกคลุมหัวใจของพวกมัน ในวินาทีนี้ ผู้บำเพ็ญในขอบเขตมังกรจำแลงที่พวกมันเคยพึ่งพา กลับถูกเต้าอู๋หญ้าเด็ดหัวสังหารไปตามอำเภอใจจนสิ้นแล้ว

ย่อมไม่มี ยอดฝีมือที่เพียงพอจะต่อกรกับทหารของแคว้นฉินได้เลย และยอดฝีมือเพียงหนึ่งเดียวในขอบเขตแห่งปรมาจารย์เต๋าอย่างองค์เหนือหัวแห่งแคว้นเซี่ย ก็กำลังดิ้นรนยืนหยัดอยู่อย่างยากลำบากในวินาทีนี้

"ทุกคน ถอยทัพ!"

ในที่สุด

หลังจากหลอกล่อด้วยกระบวนท่าลวงคราหนึ่ง องค์เหนือหัวแห่งแคว้นเซี่ยก็รีบถอยกายออกมาและสลัดหลุดจากฉินหยวนได้สำเร็จ

นำพากองทัพพันธมิตรที่เหลือรอดหลบหนีมุ่งหน้าสู่ค่ายใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังพวกมัน

"ทหารแคว้นฉินทั้งหมด จงบุกทะลายศัตรูไปพร้อมกับข้า และล้างบางศัตรูให้สิ้นซากในคราเดียว!"

จากนั้น หลิวเหอก็ออกคำสั่ง และทหารแคว้นฉินทั้งหมดก็เปิดฉากไล่ล่ากองทัพพันธมิตรที่กำลังล่าถอยไป

"พวกเราเองก็จงเดินทางไปพร้อมกันเถิด วันนี้ย่อมเป็นวินาทีที่แม่นางรู่อวี่จะได้ร่วมเป็นสักขีพยานในประวัติศาสตร์แห่งแคว้นฉินของท่าน"

ราชันศึกกล่าวด้วยรอยยิ้ม จากนั้นจึงขยับเท้า นำพานฉินรู่อวี่มุ่งหน้าไปยังทิศทางการโต้กลับของแคว้นฉิน

ส่วนเต้าอู๋หยาก็ก้าวเดินตามหลังมาอย่างมิรีบร้อน และในบางคราที่มีทหารศัตรูที่อยู่โดดเดี่ยว ตัวเขาก็มิต้องลงมืออันใดเลยแม้แต่น้อย

เพียงแค่ พลังแห่งกาลเวลาที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเขาก็สามารถเก็บเกี่ยวชีวิตของคนเหล่านี้ได้อย่างแปลกประหลาดแล้ว

"จงปลุกบรรพบุรุษ! รีบปลุกบรรพบุรุษเดี๋ยวนี้!"

ในที่สุด

เมื่อมิอาจทนรับได้อีกต่อไป องค์เหนือหัวแห่งแคว้นเซี่ยก็แหงนหน้าขึ้นสู่ฟ้าพร้อมส่งเสียงคำรามลั่น

ตามคำกล่าวของเขา

ในวินาทีนี้ ผู้บำเพ็ญทั้งหมดที่มีสายเลือดแห่งราชวงศ์แคว้นเซี่ยราวกับจะรับรู้ได้ถึงบางสิ่ง

ลำแสงแห่งโลหิตสายหนึ่งพุ่งทะยานออกจากร่างกายของพวกมัน

ในวินาทีถัดมา รอยประทับแห่งโลหิตเหล่านี้ก็หมุนวนด้วยความเร็วแสงภายใต้การนำทางขององค์เหนือหัวแห่งแคว้นเซี่ย

"ตูม! ตูม! ตูม!"

ในชั่วพริบตา กลิ่นอายอันลึกลับสายหนึ่งก็พุ่งทะลวงผ่านระหว่างฟ้าดิน

"คุณพระช่วย! นั่นคือสิ่งใดกัน!"

"มันดูคล้ายโลงศพหลังหนึ่ง!"

"พี่ชาย พวกเราได้หลุดเข้ามาในนรกแล้วใช่หรือไม่?"

……

วินาทีต่อมา แรงกดดันที่เหนือล้ำกว่ายอดฝีมือในขอบเขตแห่งปรมาจารย์เต๋าเป็นอันมากก็ค่อยๆ พุ่งทะยานขึ้น ราวกับถูกดึงดูดมาจากสถานที่อันห่างไกล

"ตูม!"

"ข้า หลับใหลมานับหลายร้อยปี บัดนี้เป็นปีเอกอันใดแล้ว?"

"ลูกหลานคนรุ่นหลัง เหตุใดจึงบังอาจปลุกข้าให้ตื่นขึ้นจากการหลับใหล?"

สุ้มเสียงอันแก่ชราแผ่ซ่านระเบิดออกในโลกใบนี้ ส่งเสียงอื้ออึงในหูของทหารจำนวนนับมิถ้วน

"ตูม!"

ในชั่วพริบตา โลงศพหลังหนึ่งที่สร้างขึ้นจากวัสดุที่มิอาจล่วงรู้ได้ก็ฉีกกระชากห้วงมิติอันไร้ขอบเขต และปรากฏแก่สายตาของทุกคน

"โลงศพหลังนี้..."

ราชันศึกบังเกิดความประหลาดใจ พลางจ้องมองไปที่โลงศพหลังนั้นอย่างละเอียด

"ตาแก่นั่นกำลังจะมาเยือนงั้นหรือ?"

ในอีกด้านหนึ่ง เต้าอู๋หยาจ้องมองโลงศพหลังนั้นด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามีกลิ่นอายพลังอันทรงอานุภาพสายหนึ่งกำลังฟื้นตัวอยู่ภายใน

"เอ๋? ข้าเคยได้ยินมาว่าองค์เหนือหัวแห่งแคว้นเซี่ยในรุ่นก่อนยังมิได้สิ้นชีพโดยสมบูรณ์ ทว่ากลับฝังร่างตนเองไว้ในโลงศพลึกลับหลังหนึ่ง ระดับพลังบำเพ็ญของเขาดูเหมือนจะ..."

ในวินาทีนี้ ฉินหยวน องค์เหนือหัวแห่งแคว้นฉิน ผู้ซึ่งเดิมทีเปี่ยมล้นไปด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้ ก็บังเกิดความหวาดกลัวอยู่บ้าง และสายตาของเขาจับจ้องแน่นไปยังโลงศพหลังนั้น

ทว่าในเวลานี้มีการคงอยู่ของราชันศึก ดังนั้นในใจของเขาจึงยังคงมิมีความหวาดกลัว

ท้ายที่สุด ต่อให้ตาแก่ผู้มิยอมตายในโหลงศพหลังนั้นยังมีชีวิตอยู่ มันก็เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาดที่เขาจะอยู่เหนือกว่าขอบเขตระดับราชัน!

บัดนี้

กล่าวได้ว่าด้วยการปรากฏตัวของโลงศพหลังนี้ สายตาของทุกคนต่างถูกดึงดูดไว้อย่างแน่นหนา

"แกรก...แกรก"

พร้อมกับสุ้มเสียงอันบาดหูคราหนึ่ง

โหลงศพค่อยๆ ถูกเปิดออก จากนั้นชายผู้มีสภาพแก่ชราอย่างถึงที่สุดก็ปรากฏกายขึ้น

ชายชราผู้นี้คือองค์เหนือหัวแห่งแคว้นเซี่ยในรุ่นก่อน นามว่า เซี่ยเมี่ยเจวี่ย!

ร่างของเขาที่ก้าวออกมาจากโลงศพนั้น ดูแห้งเหี่ยว ร่างกายซูบซีดคล้ายซากศพโบราณอันน่าสยดสยอง

"ผู้ใดกัน? บังอาจปลุกข้าให้ตื่นขึ้นจากการหลับใหลอันลึกล้ำ?"

เซี่ยเมี่ยเจวี่ยกล่าวช้าๆ ดวงตาของเขาค่อยๆ ลืมขึ้น และดวงตาอันขุ่นมัวของเขาก็เริ่มกวาดมองทุกคนที่อยู่ ณ ที่แห่งนั้น

ฉากเหตุการณ์ตรงหน้าทำให้เขาต้องขมวดคิ้วลง มิล่วงรู้ว่าเกิดสิ่งใดขึ้น

และในที่สุดสายตาของเขาก็มาหยุดอยู่ที่องค์เหนือหัวแห่งแคว้นเซี่ยที่กำลังร่ำไห้อย่างขมขื่นในยามนี้

"หลินไห่?"

ชั่วขณะหนึ่ง เซี่ยเมี่ยเจวี่ยหวนนึกถึงนามขององค์เหนือหัวแห่งแคว้นเซี่ยในรุ่นปัจจุบันได้จากความทรงจำอันสับสนของตน

"ฮือๆๆๆ! ท่านบรรพบุรุษ! ในที่สุดท่านก็ตื่นขึ้นแล้ว! หากท่านยังมิยอมตื่นขึ้นมาอีก แคว้นเซี่ยของพวกเราย่อมต้องพินาศสิ้นเป็นแน่!"

ในเวลานี้ เซี่ยหลินไห่ องค์เหนือหัวแห่งแคว้นเซี่ย ยังคงมีสภาพเหมือนดังเช่นก่อนหน้านี้ ในวินาทีนี้เขากำลังร่ำไห้ต่อหน้าบรรพบุรุษดุจดั่งเด็กน้อยที่ถูกรังแกก็มิปาน

"เกิดเรื่องอันใดขึ้น!"

เมื่อเห็นฉากนี้ เซี่ยเมี่ยเจวี่ยพลันบังเกิดลางสังหรณ์อันเลวร้ายขึ้นในใจกะทันหัน

จากนั้น

องค์เหนือหัวแห่งแคว้นเซี่ยสรุปเรื่องราวให้สั้นกระชับ และบอกเล่าเรื่องราวทั้งหมดอย่างรวดเร็ว

ในอีกด้านหนึ่ง ยิ่งกษัตริย์ชราได้รับฟัง คิ้วของเขาก็ยิ่งขมวดแน่นขึ้นเรื่อยๆ และสายตาของเขาก็คอยกวาดมองฉินหยวนและคนอื่นๆ อยู่ตลอดเวลา

"หึ! ลูกหลานอกตัญญู หากข้ามิยอมตื่นขึ้นมา คาดว่าแม้กระทั่งสุสานบรรพบุรุษแห่งแคว้นเซี่ยของพวกเราก็คงจะถูกขุดทำลายไปจนสิ้นแล้วใช่หรือไม่?"

ในระหว่างที่กล่าว แรงกดดันอันทรงอานุภาพที่เหนือล้ำกว่าขอบเขตปรมาจารย์เต๋าก็พลันปรากฏขึ้นกะทันหัน

ในชั่วพริบตา ฉินหยวนที่เพิ่งไล่ล่าเซี่ยหลินไห่เมื่อครู่ ก็ต้องล่าถอยไปก้าวแล้วก้าวเล่า ร่างกายของเขาสั่นสะเทือนอย่างควบคุมมิได้

"แข็งแกร่งยิ่งนัก อยู่ในระดับราชันงั้นหรือ? ข้ามิคาดคิดเลยว่าจะมี ยอดฝีมือในระดับระดับราชันถูกฝังอยู่ในสุสานบรรพบุรุษแห่งแคว้นเซี่ย"

รูม่านตาของฉินหยวนหดเล็กลงฉับพลัน พลางลอบมองเซี่ยเมี่ยเจวี่ยที่ก้าวออกมาจากโลงศพที่แตกสลาย

"ท่านอดีตองค์เหนือหัว ในเมื่อยามนี้ท่านตื่นขึ้นแล้ว พวกเราจงรีบปลดปล่อยพลังอันยิ่งใหญ่ของท่านออกมาเถิด! พวกเราจะเปิดฉากโต้กลับกัน!"

เมื่อเห็นว่ากลิ่นอายพลังในร่างกายของเซี่ยเมี่ยเจวี่ยกำลังควบแน่นขึ้นเรื่อยๆ เซี่ยหลินไห่ก็รีบกล่าวขึ้นอย่างเร่งรีบ

"หึ! โต้กลับงั้นหรือ? เจ้าคิดจะโต้กลับไปที่ใดกัน? ในเมื่อยามนี้ข้าตื่นขึ้นแล้ว เจ้าก็ควรจะนำทัพบุกทะลวงไปข้างหน้า!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

เซี่ยเมี่ยเจวี่ยปรายตามองเซี่ยหลินไหด้วยสายตาแห่งความเกลียดชัง พลางแค่นเสียงเย็นชา

ยามเมื่อสิ้นเสียง

สุ้มเสียงของเต้าอู๋หยาก็ดังระเบิดขึ้นเบื้องหูของเขาอย่างกะทันหัน:

"ตาแก่ เจ้ากล่าวคำสั่งเสียขั้นสุดท้ายจบสิ้นแล้วใช่หรือไม่?"

ได้ยินเช่นนั้น

สีหน้าของเซี่ยเมี่ยเจวี่ยพลันแปรเปลี่ยนเป็นมืดมนทันใด และสายตาอันเย็นชาของเขาก็เบนไปทางเต้าอู๋หยาผู้พูดในทันที พลางกล่าวว่า:

"มดปลวก บังอาจกล่าววาจาสามหาว วันนี้ชายชราผู้นี้จะสั่งสอนให้เจ้ารู้จักที่ต่ำที่สูงเอง!"

หลังจากกล่าวจบ

ข้าเห็นเซี่ยเมี่ยเจวี่ยปลดปล่อยกลิ่นอายพลังแห่งราชันออกมา ฝ่ามืออันแห้งเหี่ยวขนาดใหญ่ค่อยๆ ยื่นออกไป และคว้าจับเข้าหาเต้าอู๋หยาอย่างรุนแรง

"ไสหัวไป!"

เมื่อเห็นดังนั้น เต้าอู๋หยาเปิดใช้งานพลังแห่งกาลเวลาที่ตนได้ตื่นรู้ในทันที

ระลอกคลื่นอันแปลกประหลาดดำเนินตามฝ่ามือใหญ่ของเซี่ยเมี่ยเจวี่ยและเข้าห่อหุ้มเซี่ยเมี่ยเจวี่ยไว้ดุจดั่งผืนผ้าหลังหนึ่ง

"เอ๋? นี่มันคือพลังอันใดกัน? ร่างกายของข้ากลับขยับเคลื่อนไหวได้ช้าลงจริงๆ งั้นหรือ?"

ในชั่วพริบตา

เซี่ยเมี่ยเจวี่ยที่เคยสง่างามเมื่อครู่ พลันรู้สึกได้ในทันทีว่าร่างกายของตนถูกขัดขวางโดยพลังลึกลับบางประการในวินาทีนี้

การขยับเคลื่อนไหวเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นเชื่องช้าเป็นพิเศษ

"ท่านอาวุโส ท่านยังคงวางแผนที่จะลงมือช่วยเหลืออยู่ในวินาทีนี้อีกหรือ?"

สิ่งที่เซี่ยเมี่ยเจวี่ยมิอาจล่วงรู้ได้ก็คือ

ณ ส่วนลึกของนภากาศอันห่างไกล

สายตาของราชันศึกมิเคยละไปจากสมรภูมิตั้งแต่ต้นจนจบ สำหรับการต่อสู้ระหว่างเต้าอู๋หยาและเซี่ยเมี่ยเจวี่ย

ตัวเขาเองก็ปรารถนาจะอาศัยโอกาสนี้ในการรับชมว่าเต้าอู๋หยาในยามนี้มีพลังแข็งแกร่งถึงเพียงใด

ทว่าฉินรู่อวี่มิได้คิดเช่นนั้น เมื่อเห็นเต้าอู๋หยาเข้าต่อสู้กับยอดฝีมือระดับราชันที่ปรากฏตัวขึ้นกะทันหันเพียงลำพัง นางก็บังเกิดความร้อนรนใจอย่างถึงที่สุด

ทว่าหากราชันศึกมิเลือกที่จะลงมือ นางก็มิอาจทำอันใดได้เลยจริงๆ

"หิหิ ขอบเขตระดับราชันแบบครึ่งๆ กลางๆ เยี่ยงนี้ บังอาจกล่าววาจาโอหังถึงเพียงนี้เชียวหรือ? เจ้าคิดว่าตนเองเป็นตัวตนยิ่งใหญ่มาจากที่ใดกัน?"

ในเวลานี้ ในที่สุดเต้าอู๋หยาก็เปิดเผยสภาพร่างกายที่แท้จริงของเซี่ยเมี่ยเจวี่ยออกมาในยามนี้

ความจริงปรากฏว่า หลังจากได้รั้งอยู่กับราชันศึกมาเป็นเวลานาน เต้าอู๋หยาย่อมเข้าใจเป็นอย่างดีว่ากลิ่นอายพลังของยอดฝีมือระดับราชันที่แท้จริงนั้นเป็นเยี่ยงไร

มันมิได้เหมือนกลิ่นอายพลังของเซี่ยเมี่ยเจวี่ยเลยแม้แต่น้อย มีเพียงคำอธิบายเดียวสำหรับสถานการณ์เช่นนี้

นั่นคือ เซี่ยเมี่ยเจวี่ย มิใช่ยอดฝีมือระดับราชันที่แท้จริง ทว่าเขาเพียงแค่ครอบครองพลังต่อสู้ในระดับระดับราชันเท่านั้นเอง!

"เหอะ ต่อให้เจ้าเด็กเมื่อวานซืนเยี่ยงเจ้าจะคาดเดาได้ถูกต้อง แล้วมันจะทำอันใดได้ การสังหารพวกเจ้าทั้งหมดก็มิได้แตกต่างไปจากความพยายามอันสูญเปล่าสำหรับข้าหรอก!"

ในเวลานี้ เซี่ยเมี่ยเจวี่ยบังเกิดความอับอายจนกลายเป็นโทสะ

พลังต่อสู้ทั่วทั้งร่างพุ่งทะยานขึ้นจนถึงจุดสูงสุด และเสื้อคลุมอันขาดรุ่งริ่งบนร่างกายของเขาก็ขยับไหวโดยไร้สายลม ส่งเสียงพัดพานครืนครั่น

"อู๋หยา จงถอยออกมา เขาไม่มีมูลค่าอันใดให้เจ้าใช้สอยอีกแล้ว"

ในเวลานี้

สุ้มเสียงหนึ่งดังขึ้นระหว่างฟ้าดิน และเป็นราชันศึกที่เอ่ยปากออกนาม

"แย่แล้ว! สถานการณ์ไม่สู้ดี!"

เมื่อเซี่ยหลินไห่ องค์เหนือหัวแห่งแคว้นเซี่ย ได้ยิน สุ้มเสียงอันคุ้นเคยจนน่าหวาดกลัวนี้ เขาก็รีบขอให้บรรพบุรุษของตนลงมืออย่างรวดเร็ว พลางกล่าวว่าตนวางแผนที่จะล่าถอยไปจากที่นี่ก่อนเป็นอันดับแรก

"หึ! ตัวตนหัวหดท้ายหดแบบใดกัน ที่มีปัญญาเพียงแค่กล่าววาจาข่มขู่!"

เมื่อเห็นว่าลูกหลานของตนมิยอมเชื่อมั่นในความแข็งแกร่งของตนเองถึงเพียงนี้ ใบหน้าของเซี่ยเมี่ยเจวี่ยก็มืดมนลง และเขาตวาดลั่นด้วยความโกรธ

"ตูม!"

สิ่งเดียวที่ออกมาต้อนรับเขาคือฝ่ามือขนาดใหญ่ที่บดบังผืนฟ้า ปลดปล่อยระลอกคลื่นแห่งระดับราชันที่แท้จริงออกมา กดทับเข้าหาเขาอย่างท่วมท้นมหาศาล

"อันใดกัน?!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังสายนี้ ใบหน้าของเซี่ยเมี่ยเจวี่ยพลันแปรเปลี่ยนเป็นซีดเผือดดุจคนตายในทันที และเขาอุทานด้วยความหวาดกลัวว่า:

"นี่... ยังมียอดฝีมือระดับราชันที่แท้จริงอยู่ที่นี่อีกงั้นหรือ? อีกทั้งยังเป็นระดับราชันขั้นสูงอีกด้วย!"

"ตูม!"

วินาทีถัดมา

เซี่ยเมี่ยเจวี่ยที่ยังมิทันได้หลบหลีก ก็ถูกซัดจนปลิวเด่นออกไปด้วยพลังสายนี้โดยตรง

"ท่านบรรพบุรุษ ยืนหยัดไว้! พวกเราถอยทัพก่อน!"

เมื่อได้เห็นฉากเหตุการณ์นี้

เซี่ยหลินไห่ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ รีบตะโกนบอกบรรพบุรุษของตนทันที

"อ๊าก! เจ้าลูกทรพี! ลูกหลานอกตัญญู! พวกเจ้ากำลังจะสังหารบรรพบุรุษของตนเองนะ!"

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้

ร่างกายของเซี่ยเมี่ยเจวี่ยสั่นสะเทือน พลางเอ่ยปากด่าทอออกมา

"ท่านบรรพบุรุษ ถึงเวลาแล้วที่ท่านจะต้องปลดปล่อยพลังงานเซี้ยวสุดท้ายที่เหลืออยู่ของท่านออกมา จงใช้ความรุ่งโรจน์อันสั้นทวนของท่านเพื่อซื้อเวลาให้พวกเราได้ล่าถอยอย่างเพียงพอเถิด ท่านบรรพบุรุษช่างมีเมตตาและคุณธรรมยิ่งนัก ลูกหลานคนรุ่นหลังย่อมมิมีวันลืมเลือนพระคุณนี้เลย!"

ในเวลานี้ เซี่ยหลินไหไม่มีเวลามากล่าวสิ่งใดมากความอีกแล้ว เขารีบสั่งให้กองทัพของตนอพยพออกจากที่นี่โดยเร็ว

และตัวเขาเองก็วิ่งหนีไปจากที่นี่อย่างบ้าคลั่ง โดยมิยอมหันกลับมามองเบื้องหลังเลยแม้แต่น้อย

ในวินาทีนี้ เซี่ยเมี่ยเจวี่ยโกรธแค้นจนมิอาจเอ่ยคำใดออกมาได้อีก

เมื่อคิดว่าตนเองจะต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับราชันขั้นสูงที่แท้จริงเพียงลำพัง หัวใจของเขาก็เย็นเยียบลงไปเป็นอันมาก

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ข้าขำจนท้องแข็งหมดแล้ว นี่คือนบรรพบุรุษแห่งแคว้นเซี่ยงั้นหรือ? กลับถูกองค์เหนือหัวแห่งแคว้นเซี่ยในรุ่นปัจจุบันใช้สอยเยี่ยงนี้เชียวหรือ?"

ฉากเหตุการณ์อันน่าขบขันนี้บันดาลให้ทหารแคว้นฉินจำนวนนับมิถ้วนระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที

"บัดซบนัก! ไม่ ข้ามิอาจนั่งรอความตายอยู่ตรงนี้ได้!"

ในเวลานี้ เซี่ยเมี่ยเจวี่ยรีบโคจรพลังวิญญาณในร่างกายของตนอย่างรวดเร็ว และเขาก็มิอาจทราบได้ว่าตนได้ใช้เคล็ดวิชาต้องห้ามอันใด ทว่าเขาสามารถสลัดหลุดจากการตรึงร่างของราชันศึกได้เป็นระยะเวลาสั้นๆ

จากนั้น

ในขณะที่ทุกคนกำลังอึ้งงันจนพุดไม่ออก

เซี่ยเมี่ยเจวี่ยก็พุ่งตรงเข้าสู่โลงศพที่ตนนำพามาในทันที และในวินาทีที่ฝาโลงศพถูกปิดลง

สุ้มเสียงของเซี่ยเมี่ยเจวี่ยก็แว่วออกมาจากภายใน: "พวกเจ้าทุกคนจงรอข้าก่อนเถิด! ข้าจักต้องกลับมาทวงแค้นแน่นอน!"

ตูม!

ห้วงมิติสั่นสะเทือนครืนครั่น เป็นเซี่ยเมี่ยเจวี่ยที่กำลังควบคุมโลงศพอยู่จากภายในโลงศพนั่นเอง