บทที่ 19: เฟลมเชสเซอร์ที่เหลือเพียงชื่อ

บทที่ 19: เฟลมเชสเซอร์ที่เหลือเพียงชื่อ

คุณมองดูแผ่นหลังที่เดินลับตาไป พลางขมวดคิ้วเมื่อรู้สึกว่าสถานการณ์ปัจจุบันของตนเองชักจะเหมือนกับตอนที่สัญชาตญาณปีศาจราคะแห่งการหมุนวนสนามแม่เหล็กตื่นขึ้นทุกที

หลังจากที่เธอจากไป เด็กสาวในชุดกี่เพ้าสีฟ้าที่มีหน้าอกค่อนข้างแบนราบก็เดินเข้ามาหาคุณ

คุณรู้สึกคุ้นหน้าเธอ ภายในใจไม่มีความรู้สึกรังเกียจใดๆ เกิดขึ้น ซ้ำยังรู้สึกเอ็นดูอยู่ลึกๆ ด้วยซ้ำ

เธอแนะนำตัวทันที "ด็อกเตอร์ผิงอัน ฉันชื่อฮัวค่ะ ฉันตั้งใจมาที่นี่เพื่อขอบคุณคุณโดยเฉพาะ..."

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของเธอ คุณจึงเข้าใจว่า เป็นเพราะการเผยแพร่วิชาหายใจ พ่อของเธอจึงรอดพ้นจากความทุกข์ทรมานของโรคร้าย เนื่องจากผู้คนส่วนใหญ่มักจะป่วยเป็นโรคกัดกร่อนเมื่อระดับพลังงานฮงไกเพิ่มสูงขึ้น

แม้ว่าร่างกายของบางคนจะสามารถสร้างแอนติบอดีขึ้นมาได้ แต่มันก็หาได้ยากยิ่ง หากใช้วิธีการอันแสนโหดร้ายสกัดแอนติบอดีจากคนหนึ่งพันคน ก็จะสามารถนำมาใช้รักษาคนได้เพียงคนเดียวเท่านั้น

ส่วนเรื่องนี้รู้มาได้อย่างไรน่ะหรือ เป็นเพราะเมื่อไม่นานมานี้ คุณได้ทำลายห้องทดลองในต่างประเทศไปหลายแห่ง และพบข้อมูลการทดลองในมนุษย์จำนวนมหาศาลอยู่ภายในนั้น

หลังจากนั้น คุณก็ทักทายผู้คนอีกมากมาย ในขณะที่เอลิเซียกำลังยืนถือไมโครโฟนรับหน้าที่เป็นพิธีกรดำเนินงานเลี้ยงประจำปีอยู่บนเวที

คุณหันไปมองเมบิอุสที่มายืนอยู่ข้างกายตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

จะอธิบายชุดของเธอในวันนี้อย่างไรดีล่ะ เมื่อรวมกับผมสีเขียวของเธอแล้ว เธอดูเหมือนผักกาดเขียวไม่มีผิด เธอสวมชุดสีเขียวตั้งแต่หัวจรดเท้า แม้แต่รองเท้าก็ยังเป็นสีเขียว

เธออ้าปากเตรียมจะพูดอะไรบางอย่าง แต่คุณก็ยกมือขึ้นห้าม "ไม่ได้"

เมบิอุสเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "ฉันยังไม่ได้พูดอะไรเลย นายก็ปฏิเสธซะแล้ว นี่มันหมายความว่ายังไง"

คุณเลิกคิ้วกลับ "เธอเอาแต่ยื่นเรื่องขอวิจัยยีนของอสูรฮงไกระดับจักรพรรดิเชอชา อย่าคิดนะว่าฉันไม่รู้ว่าเธอตั้งใจจะทำอะไร"

"เธอไม่ต้องรีบร้อนไปหรอก อีกเดี๋ยวฉันก็สามารถสร้างเซรุ่มอสูรฮงไกระดับจักรพรรดิขึ้นมาได้แล้ว"

ใบหน้าของเมบิอุสเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำเมื่อได้ยินคำพูดนั้น เธอเค้นเสียงลอดไรฟันออกมา

"นายนี่มันคิดมากไปแล้ว ฉันก็แค่อยากจะคุยด้วยเท่านั้นเอง ฉันดูเหมือนคนที่ชอบทำอะไรอันตรายๆ หรือไง"

คุณมองเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า พยักหน้า และตอบอย่างหนักแน่น "ใช่ เหมือนมาก"

"จนถึงทุกวันนี้ ฉันก็ยังไม่กล้าปล่อยให้เธอวิจัยแกนกลางแฮชเชอร์หรือร่างของแฮชเชอร์เลย"

"ใครจะไปรู้ วันดีคืนดีสมองเธออาจจะเพี้ยน แล้วตะโกนขึ้นมาว่า มนุษย์มีขีดจำกัด เพราะฉะนั้นฉันขอเลิกเป็นมนุษย์แล้ว"

"จากนั้นเธอก็จะฉีดแกนกลางหรือยีนของแฮชเชอร์นั่นเข้าสู่ร่างกายตัวเอง"

เมบิอุสถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เธอไม่สามารถโต้แย้งคำพูดของคุณได้เลย แม้ว่าตอนนี้เธอจะกำลังเดินอยู่บนเส้นทางของการเลิกเป็นมนุษย์แล้วก็ตาม

อันที่จริง มีสิ่งหนึ่งที่เธอไม่ได้พูดออกไป สิ่งที่เมบิอุสต้องการมากที่สุดก็คือยีนของคุณต่างหาก

ทว่า ก็มีหลายคนกำลังจับตามองคุณอยู่เช่นกัน

โดยเฉพาะยัยหมูสีชมพูอย่างเอลิเซีย

ทุกครั้งที่เมบิอุสคิดจะใช้ยาปลุกกำหนัดที่เตรียมไว้กับคุณ เอลิเซียก็จะโผล่มาขัดจังหวะแผนการของเธออยู่เสมอ

ในตอนนั้นเอง พิธีกรดำเนินงานเลี้ยงประจำปีบนเวทีก็เปลี่ยนเป็นซู

เอลิเซียในชุดเมดสีขาวดำกระโดดโลดเต้นเข้ามาหาคุณ

เธอยืนด้วยขาข้างเดียวและหมุนตัวเบาๆ ชายกระโปรงสีขาวดำปลิวไสวไปในอากาศ เผยให้เห็นพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์อันขาวเนียนบริเวณต้นขา ซึ่งจุดประกายจินตนาการอันไร้ที่สิ้นสุด

เอลิเซียเอามือไพล่หลัง โน้มตัวลงมาใกล้ใบหน้าของคุณ เผยให้เห็นร่องอกลึก แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม "ผิงอัน ชุดของฉันเป็นยังไงบ้าง"

คุณได้กลิ่นน้ำหอมจางๆ ที่โชยมาจากตัวเธอและมองดูชุดที่เธอสวมใส่

เมื่อนึกถึงการวิจัยเกี่ยวกับเอลิเซียในช่วงที่ผ่านมา คุณก็ยังมีความเข้าใจเพียงแค่ผิวเผิน อย่าเข้าใจผิดไป มันก็แค่การวิจัยตามปกติ ไม่ใช่เรื่องอย่างที่คุณคิดหรอกนะ

ในความเข้าใจของเอลิเซีย พลังอำนาจของเธอสามารถช่วยให้เธอคงสติสัมปชัญญะไว้ได้ และดูเหมือนว่าจะสามารถเปลี่ยนแปลงบางสิ่งบางอย่างได้ด้วย

ในช่วงเวลานี้ เอลิเซียได้เล่าแนวคิดบางอย่างของเธอให้คุณฟัง

หากในกรณีที่ไม่สามารถเอาชนะฮงไกได้ เธอพร้อมที่จะสละชีวิตตัวเองเพื่อให้แน่ใจว่าแฮชเชอร์ในยุคต่อไปจะมีสติสัมปชัญญะเป็นของตัวเอง หรือพูดง่ายๆ ก็คือ ยังคงความเป็นมนุษย์เอาไว้นั่นเอง

คุณคัดค้านข้อเสนอของเธอทันทีและบ่นเธอไปชุดใหญ่ ใจความสำคัญก็คือ คุณยังไม่ตายเสียหน่อย เธอจึงไม่ควรมองโลกในแง่ร้ายขนาดนั้น

แม้ว่าภัยพิบัติจากแฮชเชอร์แห่งจุดจบที่คุณเผชิญในความทรงจำอันแตกสลายนั้นจะสูงตระหง่านและทรงพลังอย่างเหลือเชื่อก็ตาม

มันสามารถกุมดาวเคราะห์ทั้งดวงไว้ในฝ่ามือได้ แต่คุณก็เชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่า หากคุณสามารถควบคุมการหมุนวนสนามแม่เหล็กได้อย่างสมบูรณ์และมีเวลามากพอที่จะทะลวงไปถึงระดับที่กำหนด การต่อสู้กับมันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

แม้ว่าคุณจะทุ่มเทให้กับการศึกษาพลังการหมุนวนสนามแม่เหล็ก แต่การฝึกฝนวิชายุทธ์ของคุณก็ไม่ได้ถูกละเลยแต่อย่างใด

ทว่าน่าเสียดายยิ่งนักที่คุณไม่มีความทรงจำใดๆ เกี่ยวกับระดับขั้นของวิชายุทธ์เลย คุณจึงทำได้เพียงก้าวไปทีละขั้นตามแนวคิดของตนเองเท่านั้น

คุณอาศัยการดูดซับพลังงานฮงไกเพื่อหล่อหลอมร่างกายอย่างต่อเนื่อง ในระหว่างนั้น แกนกลางแฮชเชอร์ก็ดูดซับพลังงานจนเต็มเปี่ยมและกลายเป็นแกนกลางแฮชเชอร์อย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม มันกลับไม่เป็นไปอย่างที่คุณคิด อารมณ์ด้านลบไม่ได้ปรากฏขึ้นมาอีก ซึ่งทำให้คุณรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เอลิเซียมักจะคอยเกาะติดคุณ ลากคุณออกไปซื้อเสื้อผ้า และถึงขั้นไปสวนสนุกด้วยกันหลายครั้ง หรือจะให้พูดก็คือ การออกเดตเหมือนคนปกตินั่นแหละ

คุณไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้มากนัก ท้ายที่สุดแล้ว นั่นก็คือนิสัยของเอลิเซีย เธอเป็นคนกระตือรือร้นและทำดีกับทุกคนเสมอ

ทั้งบุคลากรสายต่อสู้และคนในห้องทดลองต่างก็ชื่นชอบเธอเป็นอย่างมาก

คุณรับรู้ถึงความรู้สึกของเธอมาตั้งนานแล้ว

แม้ว่าเอลิเซียจะบอกว่า การที่พี่สาวจะรักน้องชายมันไม่ใช่เรื่องปกติธรรมดาหรือไง

แต่ไม่ว่าจะเป็นช็อกโกแลตวาเลนไทน์ทำเอง การที่เธอไม่สนสายตาใครแล้วขึ้นมาขี่หลังคุณ หรือการกดหน้าซุกอก...

คุณรู้ดีว่า หนึ่งในสามภาพลวงตาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตก็คือ เธอชอบฉัน และคุณก็เคยผ่านประสบการณ์นี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

ในโลกแฟนตาซีตะวันตกแห่งแรกนั้น ท่ามกลางความทรงจำอันเลือนลาง คุณจำได้ว่ามีเอลฟ์คนหนึ่งที่กระตือรือร้นกับคุณมาก

คุณคิดว่าเธอชอบคุณงั้นหรือ จากนั้นคุณก็สารภาพรักกับเธอ เพียงเพื่อจะได้รู้ในภายหลังว่าเธอเป็นคุณย่าที่มีลูกมาแล้วถึงห้าคน

จากนั้นก็เป็นโลกถัดมา ซึ่งคุณมักจะยุ่งวุ่นวายอยู่กับธุระของตัวเอง เนื่องจากชาวบ้านธรรมดากำลังใช้ชีวิตอย่างยากแค้นในเวลานั้น

คุณต้องฝึกฝนการเขียนยันต์เพื่อการบำเพ็ญเพียร เพิ่มผลผลิตทางการเกษตร และค้นหาพืชชนิดอื่นที่กินได้ มีหลายสิ่งหลายอย่างรอให้คุณจัดการ และคุณก็ไม่มีกะจิตกะใจจะมาคิดเรื่องความรักเลย

ในโลกที่สาม อายุขัยของคุณนั้นสั้นเกินไป ทั้งชีวิตของคุณหมดไปกับการปราบปรามปีศาจและกำจัดสัตว์ประหลาด ตามด้วยเหตุการณ์เรือแตกที่พาคุณไปยังอีกประเทศหนึ่งเพื่อทำฟาร์มและเลี้ยงดูเด็กคนหนึ่ง

ในชาติก่อน คุณมีเพื่อนสมัยเด็กอยู่คนหนึ่ง เดิมทีคุณคิดว่าจะได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข แต่กลับคาดไม่ถึงเลยว่าสุดท้ายคุณจะต้องถูกดึงเข้าไปพัวพันกับหายนะ

คุณจำวินาทีที่ถูกแทงจนตายได้อย่างชัดเจน เมื่อมองย้อนกลับไปในตอนนี้ มันก็แค่เจ็บนิดหน่อย ไม่ได้เจ็บปวดอะไรมากมายขนาดนั้นหรอก

เมื่อห้วงความทรงจำสิ้นสุดลง คุณก็หันไปมองเอลิเซียที่กำลังอวดเสน่ห์อยู่ตรงหน้า และไม่รู้ว่าจะรับมือกับเธออย่างไรดี

มุมปากของคุณยกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มจางๆ พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "สวยมากเลยล่ะ"

รอยยิ้มอันสดใสเบ่งบานบนใบหน้าของเอลิเซียในทันที

สิ่งนี้ทำให้ผู้หญิงคนอื่นๆ ที่แอบสังเกตการณ์อยู่เงียบๆ เริ่มรู้สึกระแวดระวังตัว

ในความเข้าใจของพวกเธอ คุณก็เป็นแค่คนทึ่มที่ไม่เข้าใจความรู้สึกของมนุษย์ ภายในหัวมีแต่เรื่องที่จะต่อสู้กับฮงไกอย่างไร โดยไม่รู้ตัวเลยว่าตัวเองได้ไปโปรยเสน่ห์ใส่ใครต่อใครมาบ้าง ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม

เมย์มีประสบการณ์ลึกซึ้งกับเรื่องนี้เป็นอย่างดี สิ่งที่คุณเคยพูดในช่วงเวลาที่ยังเรียนอยู่ ดูเหมือนว่าคุณจะพูดออกมาโดยไม่ได้คิดอะไรเลยด้วยซ้ำ

เธอเคยบอกใบ้กับคุณตั้งหลายครั้ง ขาดก็แค่ลากคุณเข้าที่ว่าการอำเภอไปจดทะเบียนสมรสเท่านั้นแหละ

ตอนนี้เมย์รู้สึกเสียใจมาก ถ้ารู้ว่าคุณจะไปโปรยเสน่ห์ใส่คนมากมายขนาดนี้ เธอคงลากคุณไปจดทะเบียนสมรสตั้งแต่แรกแล้ว

ทว่า เธอกลับไม่เคยนึกถึงความเป็นจริงข้อหนึ่งเลย

ต่อให้จดทะเบียนสมรสไปแล้ว ผู้หญิงคนอื่นๆ ก็ยังคงจะทำตามที่ใจตัวเองต้องการอยู่ดี

ตัวอย่างเช่น เมบิอุสที่ต้องการยีนของคุณมาโดยตลอด เอลิเซียที่อยากจะทิ้งบางสิ่งไว้ให้คุณ เด็กสาวที่ชื่อฮัวที่คุณพบก่อนหน้านี้ก็มักจะอยากตอบแทนบุญคุณของคุณเสมอ และเอเดนก็มีความรู้สึกดีๆ ให้กับคุณ

ไคลออกไป มีเด็กสาวฝาแฝดสองคน

พวกเธอกำลังแอบมองมาทางคุณอย่างเงียบๆ ราวกับกำลังตามเรื่องซุบซิบ ในมือถือของกินและค่อยๆ กัดกินทีละนิด ราวกับจะบอกว่าการได้ดูเรื่องสนุกๆ แบบนี้มันช่วยเจริญอาหารได้ดีจริงๆ

พวกเธอไม่ใช่ใครอื่น นอกจากนักวิทยาศาสตร์อัจฉริยะแห่งเสินโจว ตานจูและชางเสวียนนั่นเอง

พวกเธอยังเป็นผู้ช่วยที่คุณมอบหมายให้ทำงานกับเมบิอุสด้วย ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งคู่ก็เรียนมาทางด้านชีววิทยา ซึ่งตรงกับสายงานเฉพาะทางนี้อย่างสมบูรณ์แบบ

ข้างๆ พวกเธอคือไคลน์ ที่มีรอยคล้ำใต้ตาอย่างหนักสองวง เธอกำลังถือถังขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยชานม และดูดมันอึกใหญ่ผ่านหลอดขนาดยักษ์

เรียกได้ว่าวันนี้ ไคลน์บรรลุอิสรภาพแห่งชานมอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว แม้ว่าคนอื่นจะได้แต่หวังว่าระดับน้ำตาลในเลือดของเธอจะไม่พุ่งสูงจนเกินไปก็ตาม

หลังจากงานเลี้ยงประจำปีสั้นๆ นี้สิ้นสุดลง ทุกคนก็กลับไปทำหน้าที่ของตนเอง

เวลาผ่านไปอีกสามเดือน และในช่วงเวลานี้ ปรากฏการณ์ฮงไกทั้งขนาดเล็กและใหญ่ก็เกิดขึ้นทั่วโลก

องค์กรเฟลมเชสเซอร์กลายเป็นองค์กรที่เหลือเพียงชื่ออย่างแท้จริง มันได้ประกาศยุบตัวไปเมื่อไม่นานมานี้ มันสมควรที่จะต้องถูกยุบ เพราะมีพวกฉ้อฉลทุจริตมากจนเกินไป

โดยพื้นฐานแล้ว เมื่อใดก็ตามที่เกิดเหตุการณ์ฮงไกขึ้น ก่อนที่หน่วยงานของเฟลมเชสเซอร์จะเริ่มลงมือจัดการ ห้องทดลองไท่ซวีก็จะไปถึงก่อนเสมอ จัดการปัญหาในพื้นที่จนเสร็จสิ้น และจากไปอย่างรวดเร็ว

เจ้าหน้าที่ระดับสูงของเฟลมเชสเซอร์เมื่อเห็นเช่นนั้น ก็เริ่มนั่งรอกินแรงและเสวยสุขจากผลงานของคนอื่น การทุจริตเริ่มเกิดขึ้นอย่างโจ่งแจ้ง

อย่างไรเสีย ในเมื่อมีห้องทดลองไท่ซวีอยู่ พวกเขาก็แค่ปล่อยให้ทางนั้นจัดการเรื่องฮงไกและปัญหาอื่นๆ ไปก็สิ้นเรื่อง

องค์กรที่รู้จักกันในนามเฟลมเชสเซอร์เหลือเพียงแค่ชื่อเท่านั้น ดังนั้นพวกเขาจึงกอบโกยผลประโยชน์ให้เต็มที่แล้วชิ่งหนีไปก็พอ