บทที่ 17: การรวมเป็นหนึ่งคือสิ่งจำเป็น

บทที่ 17: การรวมเป็นหนึ่งคือสิ่งจำเป็น

【คุณเฉินผิงอัน เสินโจวของเราขอเรียนเชิญคุณมารับตำแหน่งหัวหน้าผู้รับผิดชอบห้องทดลองของเรา เราจะจัดเตรียมสวัสดิการและสิ่งอำนวยความสะดวกที่ดีที่สุดไว้ให้คุณ】

【คุณตอบตกลง ท้ายที่สุดแล้ว คุณก็ได้เห็นธาตุแท้ของเฟลมเชสเซอร์แล้ว หากยังคงอยู่กับพวกแมลงสาบเหล่านี้ คุณไม่มีทางรู้เลยว่าการต่อสู้แย่งชิงภายในจะปะทุขึ้นเมื่อใด】

【เมื่อถึงเวลานั้น หากคุณไม่ตายเพราะฮงไก คุณก็อาจจะต้องมาตายเพราะการแก่งแย่งชิงดีของพวกมัน】

【คืนนั้น คุณไปหาเมย์เพื่อหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้】

【อีกฝ่ายตอบตกลงอย่างไม่ลังเล】

【เพื่อไม่ให้เป็นการเสียเวลา คุณพาเมย์หนีออกจากเฟลมเชสเซอร์ในชั่วข้ามคืนและเดินทางมาถึงเสินโจว】

【และคุณยังถือโอกาสฉกเอาร่างและแกนกลางของแฮชเชอร์ตนที่หนึ่ง สอง และสามติดมือมาด้วย】

【ในขณะเดียวกัน แม่ชีน้อยคนหนึ่งในโบสถ์บนถนนสายอัสดงกำลังเฝ้ามองเส้นด้ายแห่งโชคชะตาบนท้องฟ้าที่เริ่มปั่นป่วนยุ่งเหยิง ดูเหมือนว่าจะมีใครบางคนกำลังต่อต้านชะตากรรมที่ถูกกำหนดไว้】

【เธอประสานมือเข้าหากันอย่างเงียบๆ และเริ่มสวดภาวนา เธอเคยเห็นเรื่องทำนองนี้มามากแล้ว】

【เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อเมบิอุสทราบเรื่องนี้ สีหน้าของเธอก็มืดมนลงทันที ไคลน์ที่เพิ่งมาถึงห้องทดลองได้ไม่นานถึงกับต้องหดคอด้วยความหวาดหวั่น】

【คุณเดินทางมาถึงเสินโจวและย้ายเข้าไปอยู่ในห้องทดลองระดับชาติที่ชื่อว่าห้องทดลองไท่ซวีเพื่อรับตำแหน่งผู้จัดการทั่วไปโดยตรง】

【ที่นี่ไม่มีเล่ห์เหลี่ยมเพทุบายหรือการแย่งชิงอำนาจ คุณมีอำนาจมากมาย รวมถึงสิทธิ์ในการระดมกองกำลังทหารและทรัพยากรบางส่วนของชาติ】

【คุณรู้สึกพึงพอใจกับสิ่งนี้มาก มันดีกว่าที่เฟลมเชสเซอร์เป็นไหนๆ】

【คุณยังนำเงินทั้งหมดในบัตรธนาคารไปแปรเปลี่ยนเป็นทรัพยากรและวัสดุต่างๆ จนหมดสิ้น】

【ท้ายที่สุดแล้ว เงินที่ได้มาฟรีๆ ทำไมถึงจะไม่ใช้ล่ะ หากไม่ใช้เงินก้อนนี้ มันก็ไม่ต่างอะไรกับเศษกระดาษ】

【คุณยังค้นพบอีกว่า ทุกๆ ระยะเวลาหนึ่ง จะมีเงินจำนวนหนึ่งถูกโอนเข้ามาในบัตรใบนี้เสมอ】

【เรียกได้ว่าเป็นธุรกิจที่จับเสือมือเปล่า การเลี้ยงดูห้องทดลองขนาดใหญ่ รวมกับงบประมาณที่ได้รับการจัดสรรนั้นเป็นเรื่องที่ทำได้สบายๆ แถมยังเหลือเฟือเสียด้วยซ้ำ】

【ด้วยเงินทุนจำนวนมหาศาลและความทุ่มเทเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันของทุกคน ความก้าวหน้าในการวิจัยจึงเป็นไปอย่างรวดเร็ว】

【จากการศึกษาร่างและแกนกลางของแฮชเชอร์...】

【...และการวิจัยเทคโนโลยีล้ำสมัยอีกมากมาย】

【อันดับแรก ชุดป้องกันพลังงานฮงไกที่มีอยู่เดิมได้รับการปรับปรุงให้มีประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นถึงสามร้อยเปอร์เซ็นต์】

【ชุดรบโครงกระดูกภายนอก อาวุธเลเซอร์ สิ่งประดิษฐ์เหล่านี้ผุดขึ้นมาราวกับดอกเห็ดหลังฝนตก】

【คุณและเมย์ได้พัฒนาอุปกรณ์รอยแยกมิติเวลาขึ้นมาผ่านการวิจัยแกนกลางของแฮชเชอร์ตนที่สอง】

【มันสามารถยืดเวลาหนึ่งวินาทีออกไปได้อย่างไร้ขีดจำกัด แต่การชาร์จพลังงานแต่ละครั้งจะสามารถใช้งานได้เพียงสองถึงสามครั้งเท่านั้น】

【อุปกรณ์รอยแยกมิติเวลานี้มีประโยชน์อย่างยิ่งในสนามรบเพื่อต่อกรกับฮงไก】

【นอกจากนี้ยังพบอีกว่า ความถี่ในการมาเยือนของฮงไกนั้นแปรผันตามระดับความก้าวหน้าของอารยธรรมที่ค้นพบ】

【อย่างไรก็ตาม คุณรู้สึกว่าการค้นพบนี้มันสายเกินไปสักหน่อย คุณเคยไปที่ทวีปมู่และได้เห็นเทคโนโลยีอันล้ำหน้าของที่นั่น ซึ่งได้แทรกซึมเข้าสู่ทุกครัวเรือนไปแล้ว】

【สิ่งที่คุณทำได้ก็มีเพียงการลอบพัฒนาอาวุธอย่างลับๆ】

【หรือไม่ก็ตั้งหน้าตั้งตาฝึกฝนเพื่อทะลวงผ่านระดับความสามารถในการหมุนวนสนามแม่เหล็กให้สำเร็จ】

【หากคุณสามารถไปถึงระดับพลังเจ็ดแสนห้าหมื่นแรงม้าขั้นแตกตัวระดับอะตอมได้ก่อนที่ภัยพิบัตินั้นจะมาถึง เมื่อผนวกรวมกับระดับความลื่นไหลและระดับการควบคุมเบ็ดเสร็จของคุณ การต่อสู้กับศัตรูก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย】

【คุณครุ่นคิดถึงเรื่องต่างๆ มากมาย คุณสามารถเพิกเฉยต่อเรื่องทั้งหมดนี้ รอให้ภัยพิบัติมาเยือน แล้วค่อยเข้าสู่โลกแห่งการเวียนว่ายตายเกิดในรอบถัดไป หรือคุณจะสร้างยานอวกาศขึ้นมาโดยตรงเพื่อพาผู้คนบางส่วนหลบหนีออกจากดาวดวงนี้ แล้วใช้ชีวิตเป็นนักท่องอวกาศเร่ร่อนไปเรื่อยๆ ก็ได้】

【แต่คุณก็พบว่าตัวเองทำแบบนั้นไม่ได้ ทำไม่ได้จริงๆ การศึกษา อุปนิสัย และความยุติธรรมในใจของคุณไม่อนุญาตให้คุณกลายเป็นคนแบบนั้น】

【แม้ว่าบางคนบนโลกใบนี้จะไร้ซึ่งแรงผลักดัน แต่ก็ยังมีคนอื่นๆ ที่กำลังทำงานอย่างหนักเพื่อต่อสู้กับภัยพิบัติ】

【ผู้ที่แบกฟืนเพื่อมวลชน จะต้องไม่ถูกปล่อยให้หนาวตายท่ามกลางพายุหิมะ ผู้ที่แผ้วถางเส้นทางสู่อิสรภาพ จะต้องไม่ถูกปล่อยให้ติดกับดักขวากหนาม】

【คุณตัดสินใจที่จะเป็นผู้แบกฟืนเพื่อมวลชน และคุณก็เข้าใจดีว่าตัวเองไม่สามารถตายได้อย่างแท้จริง ความตายก็เป็นเพียงการเริ่มต้นใหม่เท่านั้น】

【ตราบใดที่คุณยังมีชีวิตอยู่และแข็งแกร่งมากพอในโลกใบอื่นจนสามารถท่องจักรวาลได้ มันก็อาจจะเป็นไปได้ที่จะกลับคืนสู่โลกเดิมของคุณ】

【ด้วยความคิดเช่นนั้น คุณจึงทุ่มเทตัวตนทั้งหมดให้กับการวิจัยอย่างหนักหน่วง】

【คุณเบนเข็มความสนใจไปยังพวกอสูรฮงไก แนวคิดของคุณก็คือ ทรัพยากรในภูมิภาคเดียวนั้นมีน้อยเกินไป และจำเป็นต้องสร้างกองทัพที่ไร้พ่ายขึ้นมา】

【การรวมโลกทั้งใบให้เป็นหนึ่งเดียวในระยะเวลาอันสั้น และรวบรวมนักวิทยาศาสตร์ทั้งหมดมาร่วมกันศึกษาฮงไก ถือเป็นหนทางเดียวที่อาจจะใช้ต่อกรกับมันได้】

【คุณอยู่ในเสินโจวมาได้ประมาณครึ่งปีแล้ว】

【จู่ๆ เรื่องน่าประหลาดใจก็เกิดขึ้น】

【เอลิเซียและเควินต่างพาทีมต่อต้านฮงไกและนักวิทยาศาสตร์จากเฟลมเชสเซอร์บางส่วนเดินทางมายังเสินโจว ซึ่งรวมถึงบลังก้าด้วย】

【คุณรีบสั่งการให้คนไปจัดเตรียมที่พักสำหรับผู้มาใหม่เหล่านี้ทันที】

【คุณถึงขนาดยอมจัดหาพี่เลี้ยงเด็กให้กับบลังก้าที่กำลังตั้งครรภ์ และซื้อข้าวของเครื่องใช้สำหรับเด็กอ่อนเตรียมไว้ให้】

【การกระทำนี้ทำให้เฮนถึงกับพูดไม่ออก หากคุณไม่ได้อยู่ที่เสินโจวมาตลอด เขาคงคิดว่าบลังก้ากำลังอุ้มท้องลูกของคุณอยู่แน่ๆ】

【คุณได้รับรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นหลังจากที่คุณจากมาจากเอลิเซียและเควิน】

【เสินโจวได้ถอนการลงทุนออกไปแล้ว และประเทศอื่นๆ ก็ทำตามเช่นกัน】

【เฟลมเชสเซอร์ก็ถูกพวกสวะเหล่านั้นทำป่วนจนเละเทะไปหมด พวกมันมักจะจัดประชุมเป็นระยะๆ เพื่อวิพากษ์วิจารณ์หัวหน้าห้องทดลองและตัดงบประมาณของพวกเขา】

【เมื่อได้ยินเช่นนี้ คุณก็จินตนาการออกเลยว่าสีหน้าของเมบิอุสตอนที่ถูกวิจารณ์จะเป็นอย่างไร】

【ในที่สุด คุณก็ได้พบเควินอีกครั้ง เมื่อเห็นว่าเควินไม่มีท่าทีไร้เดียงสาแบบเดิมอีกต่อไป คุณก็ตบไหล่เขาเบาๆ พร้อมบอกให้เขาพาเพื่อนซี้มาด้วย เพราะจำได้ว่าเพื่อนคนนั้นเรียนหมอมา】

【เมื่อได้ยินเช่นนั้น เควินก็ส่ายหน้า เป็นเชิงบ่งบอกว่าเขาไม่อยากสร้างความเดือดร้อนให้กับเพื่อน】

【คุณอธิบายให้เขาฟังอย่างใจเย็นว่าฮงไกไม่ใช่ภัยพิบัติระดับภูมิภาค】

【แต่มันเป็นภัยพิบัติระดับโลก เขาอยากจะได้ยินข่าวการตายอย่างสูญเปล่าของเพื่อนหลังจากเกิดมหันตภัยฮงไกงั้นหรือ อีกอย่าง เพื่อนของเขาก็ยังสามารถทำงานสายเดิมได้หลังจากมาอยู่ที่นี่】

【คำพูดของคุณสามารถเกลี้ยกล่อมเควินได้สำเร็จ และคุณก็ได้ส่งทีมขนาดเล็กออกไปพร้อมกับมอบหมายคำสั่งบางอย่างให้พวกเขา】

【ในเวลาเพียงไม่กี่วัน ซูก็ถูกพาตัวกลับมา ระหว่างทาง ครอบครัวของซู อาจารย์ที่ปรึกษาของเขา และแม้กระทั่งครอบครัวของอาจารย์ที่ปรึกษาก็ถูกพาตัวมาด้วยทั้งหมด】

【นี่สินะที่เขาเรียกกันว่า ยามพ่อแม่ยังมีชีวิตอยู่ ไม่ควรเดินทางไปไหนไกล】

【อาจารย์ที่ปรึกษาของซูเข้าใจดีว่าฮงไกคืออะไร เขาเองก็เคยศึกษาฮงไกในฐานะโรคชนิดหนึ่งเช่นกัน】

【ภายใต้ความพยายามในการโน้มน้าวใจของคุณ เขาก็ตกลงเข้าร่วมเป็นครอบครัวเดียวกับห้องทดลองไท่ซวีได้สำเร็จ】

【แล้วซูจะพูดอะไรได้อีกล่ะ ในเมื่อเพื่อนซี้ของเขาก็เข้าร่วมไปก่อนแล้วนี่นา】

【เวลาผ่านไปอีกหลายเดือนในชั่วพริบตา】

【ในช่วงเวลานี้ มีเหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้น บลังก้าได้ให้กำเนิดเจ้าหญิงตัวน้อยผู้น่ารักที่มีชื่อว่ากรีเซโอ】

【อย่างไรก็ตาม เจ้าหญิงตัวน้อยผู้น่ารักคนนี้มีนิสัยแปลกประหลาดอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือเธอจะร้องไห้ทันทีที่มีคนอุ้ม】

【แม้แต่ตอนที่เฮนอุ้มเจ้าหญิงน้อยของเขาเอง เขาก็ยังต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ เพราะกลัวว่าจะทำให้เธอร้องไห้】

【แต่พอคุณอุ้มกรีเซโอ เธอกลับหัวเราะคิกคักใส่คุณ】

【แถมเธอยังไม่ยอมให้ใครเข้าใกล้ แม้แต่ตอนที่แม่แท้ๆ ของเธอเดินเข้าไปหา เธอก็ยังแหกปากร้องไห้จ้า】

【สิ่งนี้ทำให้เอลิเซียและคนอื่นๆ รู้สึกอิจฉาตาร้อนเป็นอย่างมาก อิจฉาจนแทบจะบ้าตายอยู่แล้ว】

【บลังก้าถึงกับเรียกเธอว่าเป็นลูกหมาป่าอกตัญญู แต่ถึงจะพูดแบบนั้น เธอก็ยังต้องเลี้ยงดูเด็กคนนี้ต่อไปอยู่ดี】

【คุณเองก็ไม่รู้ว่ามันเกิดอะไรขึ้น คุณรู้สึกว่าตัวเองยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่สภาวะพลังสนามแม่เหล็กเลยด้วยซ้ำ】

【คุณยังไม่ได้เป็นอินคิวบัสสนามแม่เหล็กเลยนี่ แล้วคุณจะไปมีความสามารถแบบนั้นได้ยังไงกัน】

【หลังจากที่กรีเซโอเกิดได้ไม่นาน...】

【...บางทีโชคชะตาอาจกำลังชักใยอยู่เบื้องหลัง】

【เมบิอุสและไคลน์เดินทางมาถึงห้องทดลองของคุณพร้อมกับกระเป๋าสัมภาระมากมาย】

【คุณมองดูเมบิอุสที่ดูซูบผอมลงและไคลน์ที่มีรอยคล้ำใต้ตาที่ดำลึกยิ่งกว่าเดิม】

【คุณจัดการให้พวกเธอสองคนไปพักผ่อนก่อน โดยบอกว่าเรื่องงานเอาไว้รออีกสักสองสามวันค่อยทำก็ได้ ที่นี่มีตำแหน่งงานว่างเยอะแยะ และยังต้องการนักวิทยาศาสตร์อีกจำนวนมาก】

【ดังคำกล่าวที่ว่า ทหารนับพันหาได้ง่าย แต่ขุนพลยอดฝีมือหาได้ยากยิ่ง】

【แต่เหตุผลหลักๆ ก็คือ คุณรู้สึกว่าสองคนนี้กำลังจะขาดใจตายเพราะความเหนื่อยล้าอยู่รอมร่อแล้ว】

【ก่อนที่คุณจะผละออกไป เมบิอุสได้บอกคุณว่าจากการคำนวณของเธอ แฮชเชอร์ตนที่สี่อาจจะถือกำเนิดขึ้นในยุโรปเหนือในไม่ช้านี้ และเธอก็บอกให้คุณรีบเตรียมตัวรับมือ】

【เมบิอุสเคยรายงานเรื่องนี้ให้เฟลมเชสเซอร์ทราบแล้ว แต่คนพวกนั้นกลับไม่ฟังเธอเลยแม้แต่น้อย แถมยังหาว่าเธอเป็นพวกชอบกระต่ายตื่นตูม และสั่งห้ามไม่ให้เธอพูดจาบั่นทอนความสามัคคีอีกด้วย】

【คุณพยักหน้ารับหลังจากได้ยินเช่นนั้น พร้อมกับบอกว่าคุณจะไปจัดการเตรียมการเอง】

【ในขณะเดียวกัน คุณก็รู้สึกว่าถึงเวลาแล้วที่จะเริ่มต้นแผนการอีกอย่างหนึ่ง นั่นก็คือแผนการรวมโลกเป็นหนึ่ง กองกำลังทหารยอดมนุษย์ถูกสะสมไว้มากพอแล้ว และเซรุ่มยีนก็ได้รับการอัปเกรดให้ใช้รหัสพันธุกรรมแบบตั้งโปรแกรมได้ ซึ่งงานนี้มันค่อนข้างเหนื่อยเอาการเลยทีเดียว】

【ในช่วงสองวันที่เมบิอุสพักผ่อน โดยพื้นฐานแล้วเธอใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการวิ่งไปหาบลังก้าที่บ้าน เธอชอบกรีเซโอมากๆ และถึงขั้นไปเรียนรู้วิธีอุ้มเด็กเพื่อให้หนูน้อยรู้สึกสบายตัวโดยเฉพาะ】