บทที่ 16 หัวใจของอาเจินกำลังมีปัญหา

บทที่ 16 หัวใจของอาเจินกำลังมีปัญหา

ในเวลานี้ คริสต้ารับรู้ถึงความสิ้นหวังอย่างที่ไม่เคยพบเจอมาก่อน จากการเป็นผู้นำลัทธิชั่วร้ายอันเป็นที่เคารพนับถือซึ่งสามารถชี้เป็นชี้ตายเหล่าผู้ติดตามได้อย่างง่ายดาย บัดนี้กลับถูกข่มขู่โดยกลุ่มคนที่นางเคยดูแคลน อารมณ์ของนางจึงปะปนกันอย่างสับสน

นางคุกเข่าลง

คริสต้าพยายามเค้นเสียงออกมาอย่างยากลำบาก "ท่าน... ท่านพ่อ"

น้ำตาแห่งความอัปยศหลั่งไหลออกมาจากดวงตาของนางโดยไม่ตั้งใจ การที่คนอายุอย่างนางซึ่งมีอายุไม่ต่ำกว่า 100 ปี ต้องมาเรียกชายหนุ่มผู้ไร้ประสบการณ์ว่าท่านพ่อ มันราวกับว่าศักดิ์ศรีอันน่าภาคภูมิใจของนางได้แตกสลายลงไปพร้อมกับคำพูดนั้น และยังมีความรู้สึกแปลกประหลาดบางอย่างแฝงอยู่อีกด้วย

"เจ้าพอใจหรือยัง"

ใบหน้าของคริสต้าซีดเผือดราวกับขี้เถ้า และดวงตาที่ไร้ความรู้สึกก็มองตรงมา

"โอ้ ดวงตาของเจ้านั้นเหมือนกับภายในที่อบอุ่นและเปียกชื้น มันทำให้คนเราช่างรู้สึกสบายเหลือเกินเมื่อได้เข้าไป เป็นพื้นที่ว่างเปล่าที่ทำให้คนเราต้องสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้"

แก้มของอัลเลนเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ ทว่าไม่มีใครทราบว่าเขาขัดเขินด้วยเรื่องอันใด

บรูซและโอลิเวอร์ไม่สามารถทนดูต่อไปได้อีกแล้ว

สหาย ช่วยใช้คำอธิบายหรือคำอุปมาที่มันปกติกว่านี้หน่อยได้ไหม ดวงตาของนางก็แค่ว่างเปล่า แต่เจ้ากำลังสื่อถึงสิ่งอื่นอย่างชัดเจน

"ข้าขอโทษ ข้ายังไม่พอใจ"

สิ้นคำพูด อัลเลนก็ใช้ใบมีดแห่งการไถ่ถอนฟันลงไปที่ตราประทับของฟลอรอสทันที

เคร้ง... ด้วยเสียงอันเฉียบคม รอยร้าวก็ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของตราประทับ

ในชั่วพริบตา แสงอันเจิดจ้าและตระการตาก็พุ่งระเบิดออกมา ก่อตัวเป็นระลอกคลื่นแผ่กระจายไปในทุกทิศทาง

ทันใดนั้น ความรู้สึกหวาดกลัวก็บังเกิดขึ้นในจิตใจของเหล่าสมาชิกลัทธิ

หากปราศจากพลังปกป้องของฟลอรอส อเลสซาก็จะสามารถบุกเข้ามาในโบสถ์แห่งนี้และคร่าชีวิตของพวกเขาได้อย่างไร้ความยำเกรง

ในวินาทีต่อมา พื้นดินบริเวณใจกลางโบสถ์ก็พังทลายลง ราวกับเปิดเส้นทางไปสู่ห้วงอวกาศที่ไม่รู้จัก

แสงไฟอันร้อนแรงส่องประกายออกมา เผยให้เห็นถ้ำที่เต็มไปด้วยลาวาเดือดพล่านตรงใจกลางโบสถ์ มันเหมือนกับทางเข้าที่เชื่อมต่อกับนรกได้ถูกเปิดออกอย่างแท้จริง

"สารเลว เหตุใดเจ้าจึงทำเช่นนี้"

คริสต้าเอ่ยถามด้วยความโกรธแค้น นางยอมสยบอย่างอัปยศอดสูถึงเพียงนี้แล้ว เหตุใดเขาจึงยังทำลายตราประทับอีก

ในความเป็นจริง นางรู้ดีอยู่แก่ใจว่าอเลสซาจะสังหารนางเป็นคนแรก เพราะอย่างไรเสีย นางก็เคยพยายามช่วงชิงพลังของซามาเอลในตอนนั้น ด้วยการจับเด็กหญิงมาเผาทั้งเป็นอย่างโหดเหี้ยมไร้มนุษยธรรม

ทันใดนั้นเอง ลวดหนามแหลมคมก็พุ่งออกมาจากถ้ำ พวกมันบิดตัวไปมาคล้ายกับงูที่มีชีวิต

เตียงผู้ป่วยในโรงพยาบาลถูกลวดหนามเหล่านั้นพยุงขึ้นมา

บนเตียงมีหญิงสาวคนหนึ่งนอนอยู่ ร่างกายของนางถูกพันไว้ด้วยผ้าพันแผล ผิวหนังรอบดวงตาที่เปิดเผยออกมาแสดงให้เห็นถึงรอยแผลเป็นจากไฟไหม้ที่ตกสะเก็ดอยู่รำไร

ในเวลาเดียวกัน ซาดาโกะที่อยู่บนหน้าผาฝั่งตรงข้ามของไซเลนต์ฮิลล์ก็เงยหน้าขึ้นมาทันที

นางสัมผัสได้ว่าพลังที่ปกคลุมพื้นที่แห่งนี้กำลังเสื่อมถอยลง และไม่สามารถขัดขวางการเข้ามาของนางได้อีกต่อไป

เพียงพริบตาเดียว บนหน้าผาฝั่งตรงข้ามก็ไม่มีใครอยู่เลย

ในขณะนี้ ภายในโบสถ์กำลังตกอยู่ในความโกลาหล

สมาชิกลัทธิต่างหวีดร้องด้วยความตื่นตระหนก พากันวิ่งหนีไปที่ประตู หวังว่าจะหลบหนีไปจากอเลสซาเพื่อเอาชีวิตรอด

ฉัวะ

ดาบยักษ์ที่ขึ้นสนิมเล่มหนึ่งฟันลงมา แยกสมาชิกลัทธิที่อยู่ด้านหน้าสุดออกเป็นสองซีกจากบนลงล่างในทันที

พวกเขาสังเกตเห็นชายกำยำล่ำสันผู้หนึ่ง มีความสูงถึง 3 เมตร สวมหมวกเหล็กทรงสามเหลี่ยม กำลังลากดาบเล่มยักษ์ขวางทางอยู่ที่ประตู

หัวพีระมิด ผู้พิทักษ์ของอเลสซา คือหนึ่งในตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในจิตใจของเหล่าสมาชิกลัทธิ

เมื่อมาถึงจุดนี้ ลวดหนามแหลมคมก็เริ่มเข่นฆ่าอย่างบ้าคลั่ง พวกมันแขวนคอเหล่าคนบาปในอดีตให้ลอยอยู่กลางอากาศทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่ทีละคน

"พวกเราหนีไม่พ้น มีเจ้าตัวใหญ่ขวางประตูอยู่"

บรูซสังเกตเห็นว่าหัวพีระมิดไม่รับรู้ถึงความเจ็บปวด สมาชิกลัทธิหลายคนพากันเปิดฉากโจมตี แต่ต่อให้ใบมีดคมกริบจะทิ่มแทงเข้าไปในร่างกายของมันก็ไม่มีผลอันใดเลย

หากพวกเขาร่วมมือกันบุกเข้าไปทั้งหมด ก็อาจจะไม่สามารถทำให้มันขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่นิ้วเดียว

"อัลเลน คิดหาทางหน่อย"

โอลิเวอร์มองมาด้วยความกังวล บัดนี้เขาเห็นอัลเลนเป็นที่พึ่งหลักของพวกเขาไปแล้ว

ทว่า ความสนใจของอัลเลนกลับจดจ่ออยู่ขอนข้างคริสต้า เขาเอ่ยด้วยความคาดหวังว่า "รอประเดี๋ยว นางกำลังจะถูกลวดหนามแหลมคมเหล่านั้นแทงทะลุท่อนล่างและตาย ฉากนี้มันช่างกระตุ้นอารมณ์เหลือเกิน"

"..."

เป็นไปตามคาด ลวดหนามสองเส้นพันธนาการคริสต้าเอาไว้ แล้วยกนางขึ้นไปบนอากาศ

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า... เจ้ามันก็เหมือนกับแม่ของเจ้า เป็นแค่ไอ้ลูกผสมที่โสโครก"

เห็นได้ชัดว่าคริสต้าได้คลุ้มคลั่งไปแล้ว นางพ่นคำหยาบคายใส่อเลสซาอย่างไม่ขาดสาย

ฉัวะ... ในวินาทีต่อมา ลวดหนามแหลมคมก็แทงทะลุร่างกายของนาง และโลหิตก็พุ่งกระฉูดออกมาดั่งน้ำพุร้อน

"โอ้เย้ ข้าพูดถูกใช่ไหมล่ะ"

เมื่อเห็นคริสต้าถูกจัดการในที่สุด อัลเลนก็ตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น เขากำลังจะหันกลับมาอวดเพื่อนร่วมทางของเขา ทว่าทัศนวิสัยของเขากลับมืดมิดลงโดยสิ้นเชิง มีร่างหนึ่งมาอยู่ตรงหน้าเขาในระยะประชิด

"มันออกจะมองยากไปหน่อยเมื่ออยู่ใกล้เกินไป ให้ข้าถอยออกมานิดนึงนะ"

อัลเลนเอนตัวไปข้างหลัง และสิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือหญิงสาวผมเผ้ายุ่งเหยิงคนหนึ่ง แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความอาฆาตพยาบาทที่มองไม่เห็นออกมา

ในเวลานี้ บรูซและโอลิเวอร์พากันหลบซ่อนตัวอยู่ห่างๆ

หญิงสาวที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันทำความรู้สึกอันตรายเอ่อล้นขึ้นมาในใจของพวกเขา

ประสบการณ์ทั้งหมดนี้ราวกับการนั่งรถไฟเหาะ มีความตื่นเต้นหลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

พวกเขาสองคนเคยอาศัยอยู่ในเมืองที่เจริญรุ่งเรือง และเป็นนับเป็นนักสู้ฝ่ายวัตถุนิยมที่เหนียวแน่น

แต่ในตอนนี้ ดูท่าว่าลัทธิวัตถุนิยมคงต้องลงนรกไปเสียแล้ว โลกใบนี้มันช่างไม่เป็นวิทยาศาสตร์เอาเสียเลย

"ซาดาโกะ"

ในขณะที่บรูซและโอลิเวอร์กำลังกังวลเกี่ยวกับอัลเลน พวกเขากลับพบว่าใบหน้าของเขากำลังแย้มยิ้มด้วยความสุข เขาเอื้อมมือไปกุมมือของหญิงสาวที่เป็นผีอย่างขี้เล่น

จากนั้น เขาก็จูงมือของนางแกว่งไปมาพลางเอ่ยว่า "เป้ยเป่ย ในใจของเจ้ามีข้าอยู่จริงๆ ด้วย ข้ารู้สึกซาบซึ้งใจเหลือเกิน"

ฉากนี้ทำให้บรูซและโอลิเวอร์ต้องขยี้ตาด้วยความไม่เชื่อสายตาตนเอง

"หญิงสาวที่เป็นผีกับอัลเลนกำลังมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งต่อกัน"

"นี่นับเป็นความรักข้ามสายพันธุ์หรือไม่"

พวกเขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจให้กับความไร้ประโยชน์ของตนเอง อัลเลนกล้าที่จะเกี้ยวพาราสีผีสาว ในขณะที่พวกเขากลับเกือบจะถูกจับไปเป็นเครื่องสังเวย

"อืม... เป้ยเป่ย ที่เจ้าไม่พูดเป็นเพราะเจ้ากำลังโกรธข้าอยู่ใช่ไหม"

อัลเลนซบศีรษะลงบนไหล่ของซาดาโกะ พลางขยับตัวและปลอบโยนไม่หยุดหย่อน "ข้าชอบเล่นโทรศัพท์เวลาอยู่ในห้องน้ำ แล้วข้าก็เผลอทำมันตกไว้บนโถส้วม เจ้าไม่ได้โกรธใช่ไหม"

นั่นใช่โทรศัพท์ที่เจ้าทิ้งไว้เรารึ

นั่นมันเครื่องรับโทรทัศน์ที่ใหญ่กว่าหัวของเจ้าเสียอีก

ผ่านช่องว่างของเส้นผมที่ยุ่งเหยิง ดวงตาที่กลมโตราวกับลูกลิ้นจี่ซึ่งแฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตายอันเย็นเยือกปรากฏให้เห็นวับๆ แวมๆ ราวกับกำลังต่อว่าเขาว่า 'เอาเถอะ เอาเถอะ เจ้ากำลังรังแกข้าเพราะข้าพูดไม่ได้ใช่ไหมล่ะ'

แต่น่าเสียดายที่นางไม่สามารถต้านทานคำหวานของอัลเลนได้

ซาดาโกะผู้มีจิตใจซื่อตรงจะทานทนต่อการรุกรานด้วยถ้อยคำอันไพเราะของเขาได้อย่างไร

มือของนางที่ขาวซีดและเหี่ยวย่นจากการแช่อยู่ในน้ำ ค่อยๆ ลูบไล้ไปที่ด้านหลังศีรษะของอัลเลนอย่างอ่อนโยน

'ข้าจะทำอย่างไรได้ล่ะ ในเมื่อเขาเรียกข้าว่าที่รัก'

อเลสซาซึ่งประสบความสำเร็จในการล้างแค้น เฝ้ามองมนุษย์และผีคู่นี้พร่ำพลอดรักกัน

ในฐานะที่เป็นตัวแทนของด้านมืด นางไม่สามารถทนเห็นสิ่งสวยงามใดๆ ได้เลย เมื่อใดก็ตามที่มันปรากฏขึ้นตรงหน้า ความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะทำลายล้างก็จะพุ่งพล่านขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้

"พอได้แล้วทั้งสองคน"

ด้วยคำสั่งอันเฉียบขาด ลวดหนามแหลมคมรอบตัวอเลสซาก็พุ่งทะยานขึ้นไป

"เป้ยเป่ย นางกำลังรังแกข้า ข้ากลัวเหลือเกิน"

"เป้ยเป่ย ข้าปรารถนาที่จะตายด้วยน้ำมือของเจ้าเท่านั้น"

"เป้ยเป่ย เจ้าจะปกป้องข้าก่อนที่เจ้าจะสังหารข้าใช่ไหม"

...ด้วยคำว่าเป้ยเป่ยในแต่ละครั้ง ทำให้ซาดาโกะตกอยู่ในภวังค์ความหลงใหล

การมีผู้เลื่อมใสที่ออดอ้อนเช่นนี้ มันช่างทำให้เคลิบเคลิ้มเกินกว่าจะต้านทานได้จริงๆ

ทันใดนั้น ซาดาโกะก็ถลึงตาใส่อเลสซา

ไม่มีใครสามารถทำร้ายเป้ยเป่ยตัวน้อยของข้าได้

"อย่าทำเช่นนั้นเลย"

อัลเลนกุมมือของซาดาโกะไว้แล้วเอ่ยด้วยความห่วงใย "การทำสิ่งนี้เพื่อข้า ซาดาโกะ มันไม่คุ้มค่าหรอก"

"ข้าเป็นเพียงคนบ้าที่ไม่มีความสำคัญใดๆ ในสายตาของผู้อื่น การได้พบเจ้าที่นี่ก็เพียงพอสำหรับข้าแล้ว"

เมื่อพูดจบ อัลเลนก็วางใบมีดแห่งการไถ่ถอนลงบนมือของซาดาโกะ โดยใช้มือทั้งสองข้างของตนเองกุมมือของนางเอาไว้แล้วกดใบมีดเข้ากับลำคอของตนเอง เขาถอนหายใจยาวแล้วกล่าวว่า "ข้าสัญญาว่าจะตายด้วยน้ำมือของเจ้า..."

ซาดาโกะมีน้ำตาคลอเบ้า...