บทที่ 1 การเกิดใหม่ในปี 1995

บทที่ 1 การเกิดใหม่ในปี 1995

"หลิน ถึงเวลาจ่ายค่าเช่าห้องแล้วนะ ถึงฉันจะรู้ว่าช่วงนี้เธอค่อนข้างลำบาก แต่ถ้ายังไม่รีบจ่าย ฉันคงปล่อยให้เธออยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้อีกแล้ว"

"รับทราบครับ ผมจะจ่ายให้เดี๋ยวนี้เลย"

"เอ๊ะ ทำไมคราวนี้ถึงรับคำง่ายๆ เร็วนักล่ะ ไปหางานทำได้แล้วหรือไง"

"ยังครับ แต่ตราบใดที่ผมยังอยากจะอาศัยอยู่ที่นี่ต่อไป ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องจ่ายอยู่ดี อีกอย่าง ผมไม่ควรโยนความกดดันไปให้คนอื่นเพียงเพราะตัวเองยังหางานทำไม่ได้หรอกครับ"

"คิดได้แบบนั้นก็ดีแล้ว ถ้าสถานการณ์มันแย่ลงจริงๆ ฉันแนะนำให้เธอไปทำงานเป็นพนักงานต้อนรับที่ร้านอาหารที่ฉันเคยแนะนำให้ก่อนหน้านี้เถอะ ผู้จัดการที่นั่นบอกว่าอยากให้เธอไปทำงานพิเศษต่อจริงๆ นะ"

"ครับ ผมจะลองเก็บไปคิดดู"

หลังจากจ่ายค่าเช่าห้องอย่างรวดเร็วและกลับเข้ามาปิดประตูห้องของตัวเองแล้ว ฮายาชิ โทโมฮิโกะ จึงเริ่มนับคำนวณสินทรัพย์ที่ตนเองมีอยู่ทั้งหมดอย่างละเอียดถี่ถ้วนในที่สุด

เงินสดทั้งหมดมีอยู่ 128,750 เยน

ค่าเช่าห้องรายเดือนคือ 40,000 เยน และค่าอาหารก็ยิ่งสูงกว่านั้น

หากใช้สอยอย่างประหยัด เขาน่าจะพอดำรงชีพอยู่ได้เกือบหนึ่งเดือน

แต่ว่า... "อพาร์ตเมนต์ซบเซาแห่งนี้มันเฮงซวยสิ้นดี"

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องพลางขมวดคิ้วไม่หยุด

ไม่มีสิ่งใดในสายตาที่เป็นของใหม่เลย และสิ่งอำนวยความสะดวกภายในห้องก็ถือว่าเรียบง่ายจนเกินไป

ไม่มีเครื่องปรับอากาศ ไม่มีเครื่องซักผ้า ไม่มีห้องครัว ไม่มีตู้เสื้อผ้า และไม่มีเตียงนอน

มีเพียงห้องน้ำขนาดเล็กมาก ระเบียงจิ๋ว และโต๊ะตัวเล็กๆ หนึ่งตัวเท่านั้น

ผ้าห่มสองผืนถูกพับซ้อนกันอยู่บนพื้น จัดวางเป็นที่นอนชั่วคราวอย่างลวกๆ โดยมีเสื้อผ้ากองระเนระนาดอยู่ข้างๆ

เขาตั้งใจฟังจนได้ยินเสียงเพื่อนบ้านกำลังพูดคุยกัน เสียงกดชักโครกห้องน้ำ และเสียงโทรทัศน์ของเจ้าของบ้านจากชั้นล่าง ซึ่งทุกอย่างแว่วเข้ามาให้ได้ยินอย่างชัดเจน

เขาอดไม่ได้ที่จะเกิดลางสังหรณ์ขึ้นมาว่า คืนนี้เขาคงจะต้องเผชิญกับอาการนอนไม่หลับอย่างแน่นอน

การต้องมาอยู่ในดินแดนต่างถิ่นพร้อมด้วยสภาพความเป็นอยู่ที่ย่ำแย่ขนาดนี้ หากนอนหลับลงได้ซิต่างหากที่เป็นเรื่องแปลก

สำหรับเรื่องงาน แม้ว่าตอนนี้เขาจะยังหางานทำไม่ได้ แต่เขากลับไม่ได้รู้สึกว่ามีอะไรที่ต้องเป็นกังวลเลย

เขาก็แค่สร้างสรรค์แอนิเมชันขึ้นมาก็สิ้นเรื่อง

ส่วนเรื่องการไปทำงานเป็นพนักงานต้อนรับ แม้ว่าเขาจะพูดออกไปว่า "ผมจะลองเก็บไปคิดดู" แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขาไม่จำเป็นต้องนำเรื่องนี้มาพิจารณาเลยแม้แต่น้อย

ในเมื่อได้กลับมาเกิดใหม่ทั้งที การจะวิ่งโร่ไปเป็นพนักงานต้อนรับคงจะเป็นเรื่องที่น่าอับอายเกินไปสำหรับผู้ที่ได้รับโอกาสให้มาเกิดใหม่

ใช่แล้ว เขาคือผู้ที่กลับมาเกิดใหม่ เพียงแต่เขาไม่ได้กลับมาเกิดใหม่ในร่างเดิมของตัวเอง หากจะพูดให้ถูกต้องแม่นยำก็คือ ดวงจิตของเขาได้ทะลุมิติมาอยู่ในร่างของเด็กหนุ่มมัธยมปลายในกรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น ในปี 1995 ซึ่งมีชื่อพ้องกันและกำลังจะสำเร็จการศึกษาในอีกไม่ช้า

นามสกุล หลิน ไม่ได้เป็นนามสกุลเฉพาะของประเทศจีนเท่านั้น แต่ในหลายประเทศแถบเอเชียตะวันออกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ต่างก็มีผู้คนผู้นำนามสกุลหลินไปใช้ ในประเทศญี่ปุ่นนั้น นามสกุลฮายาชิซึ่งเขียนด้วยตัวอักษรเดียวกันถือเป็นนามสกุลใหญ่ที่มีประชากรราวๆ 500,000 คน และถูกจัดให้อยู่ในอันดับต้นๆ ของทำเนียบนามสกุลที่พบบ่อยที่สุดยี่สิบอันดับแรกในประเทศญี่ปุ่นเลยทีเดียว

ในช่วงยุคเซ็งโงกุของประเทศญี่ปุ่น เคยมีตระกูลฮายาชิแห่งแคว้นโอวาริ ซึ่งได้ให้กำเนิดขุนพลนามว่า ฮายาชิ ฮิเดซาดะ

ทว่าในยุคสมัยนั้น มีเพียงกลุ่มชนชั้นสูงเท่านั้นที่มีนามสกุลได้ ส่วนสามัญชนคนธรรมดาไม่มีสิทธิ์ที่จะมีนามสกุลประดับตน

จนกระทั่งในยุคสมัยใหม่ กฎหมายได้บัญญัติให้ประชาชนชาวญี่ปุ่นทุกคนต้องมีนามสกุล สามัญชนจำนวนมากไม่รู้ว่าจะเลือกใช้นามสกุลอะไรดี จึงได้นำเอาชื่อที่อยู่อาศัยหรืออาชีพของตนมาตั้งเป็นนามสกุลอย่างง่ายๆ ส่งผลให้เกิดกลุ่มคนที่ใช้นามสกุลฮายาชิขึ้นมาเป็นจำนวนมาก

แน่นอนว่ายังมีผู้คนอีกจำนวนไม่น้อยที่ใช้นามสกุลหลินซึ่งได้อพยพมาจากประเทศต่างๆ ในช่วงเวลาที่แตกต่างกันไป

ฮายาชิ โทโมฮิโกะ มีส่วนสูง 182 เซนติเมตร ใบหน้าเรียวรูปไข่ รูปร่างสูงโปร่ง หน้าตาหล่อเหลาคมคาย และมีฟันที่ขาวสะอาดเรียงตัวกันอย่างเป็นระเบียบ ในแง่รูปลักษณ์ภายนอกนี้ เขานับว่าสมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง

แต่น่าเสียดายที่ฐานะทางบ้านของเจ้าของร่างเดิมไม่ได้ร่ำรวยเลย ในทางตรงกันข้ามกลับยากจนข้นแค้นอย่างยิ่ง ยิ่งไปกว่านั้น เขายังต้องสูญเสียบิดามารดาไปทันทีหลังจากที่ได้ก้าวเข้าสู่โรงเรียนมัธยมปลาย โชคดีที่ตอนนั้นเขาเติบโตจนเข้าเรียนชั้นมัธยมปลายแล้ว จึงไม่ถูกส่งตัวไปยังสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้า

นอกจากนี้ เด็กหนุ่มคนนี้ยังไม่ชอบการเรียนหนังสือเอาเสียเลย ตลอดระยะเวลาสามปีในชั้นมัธยมปลาย เขาแทบจะไม่เคยตั้งใจฟังในเวลาเรียนเลย อาศัยเพียงการลอกการบ้านเพื่อนประทังไปวันๆ ไม่เคยเข้าร่วมกิจกรรมชมรมใดๆ และรีบเดินทางออกจากโรงเรียนทันทีหลังเลิกเรียนเพื่อไปทำงานพิเศษ

ผลลัพธ์ที่ตามมาจึงไม่ใช่เรื่องที่น่าแปลกใจเลย ผลการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของอาเหยียนนั้นย่ำแย่จนน่าผิดหวัง

ไม่มีความหวังใดๆ เลยที่จะสามารถสอบเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยได้ มันเป็นเรื่องที่ห่างไกลเกินเอื้อมอย่างสิ้นเชิง ทว่าแผนการหลังสำเร็จการศึกษาดั้งเดิมของเด็กหนุ่มคนนี้ก็คือ การเข้าสู่ตลาดแรงงานทันที

การเริ่มทำงานทันทีหลังจบมัธยมปลายไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไรในประเทศญี่ปุ่น แต่เนื่องจากระดับการศึกษาของเขาหยุดอยู่แค่ชั้นมัธยมปลาย และยังขาดทักษะความรู้เฉพาะทางด้านใดด้านหนึ่ง การจะหางานที่น่าพึงพอใจจึงเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างแท้จริง

เขาไม่อยากทำงานที่ไม่น่าพึงพอใจเหล่านั้น จึงได้ผัดวันประกันพรุ่งและปล่อยให้เวลาล่วงเลยมาจนถึงตอนนี้

วันนี้เป็นวันที่ 22 มีนาคม พิธีสำเร็จการศึกษาของโรงเรียนจะจัดขึ้นในอีกสองวันข้างหน้า และเมื่อคืนนี้เอง ในระหว่างทางที่กำลังเดินกลับมาจากข้างนอก เด็กหนุ่มคนนี้ได้สะดุดเข้ากับวัตถุบางอย่างที่ไม่ทราบแน่ชัด จนทำให้ศีรษะกระแทกเข้ากับก้อนหินอย่างรุนแรง และในเวลาต่อมาทันที ฮายาชิ โทโมฮิโกะ คนปัจจุบันก็ได้ทะลุมิติเข้ามาอยู่ในร่างนี้

หากเขาได้กลับมาเกิดใหม่ในประเทศจีนในปี 1995 ฮายาชิ โทโมฮิโกะ คงจะสามารถร่ำรวยขึ้นมาได้อย่างรวดเร็วโดยอาศัยความได้เปรียบจากความทรงจำในอดีต ทว่าเรื่องราวนี้กลับเกิดขึ้นที่ประเทศญี่ปุ่น

ในชาติภพก่อน เขาไม่เคยใช้ชีวิตอยู่ในประเทศญี่ปุ่นเลย และความรู้เกี่ยวกับประเทศนี้ก็จำกัดอยู่เพียงแค่ในแวดวงสื่อบันเทิงประเภทอนิเมะ มังงะ ไลท์โนเวล และเกมเท่านั้น ดังนั้นเขาจึงสามารถทำงานในสายงานแอนิเมชันได้เพียงอย่างเดียว

ก่อนที่จะทะลุมิติมา เขาเคยเป็นแอนิเมเตอร์หลักในอุตสาหกรรมแอนิเมชันของประเทศจีน และมีความรู้เรื่องดนตรีอยู่บ้างเล็กน้อย เขาเคยโพสต์ผลงานแอนิเมชันรวมถึงวิดีโอร้องเพลงคัฟเวอร์ภาษาญี่ปุ่นอีกสองสามประเภทบนแพลตฟอร์มวิดีโอ แต่เขาไม่ได้มีความเชี่ยวชาญระดับมืออาชีพในด้านดนตรีนั้น

หากต้องการจะเลี้ยงดูตัวเองให้รอด เขายังคงต้องพึ่งพาความสามารถในฐานะแอนิเมเตอร์หลักเป็นสำคัญ

สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่านั้นก็คือ เขาไม่รู้ว่ามีสิ่งผิดปกติใดๆ เกิดขึ้นในระหว่างกระบวนการทะลุมิติหรือไม่ เพราะเขาสามารถจดจำบทสนทนาทุกบรรทัดและรายละเอียดภาพทุกภาพของอนิเมะมากกว่าหนึ่งพันเรื่องที่เขาเคยรับชมก่อนที่จะข้ามมิติมาได้อย่างแจ่มแจ้งชัดเจน

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เขาซาบซึ้งดีว่าหากไม่นำความรู้มาสร้างสรรค์แอนิเมชันคงจะเป็นเรื่องที่สูญเปล่าอย่างที่สุด

แต่น่าเสียดายที่การสร้างสรรค์แอนิเมชันนั้นเป็นงานที่ต้องทำกันเป็นทีม ไม่ใช่งานที่คนเพียงคนเดียวจะทำสำเร็จได้ หากปราศจากเงินทุน เครือข่ายความสัมพันธ์ หรือคุณสมบัติการทำงาน ต่อให้มีสูตรโกงความจำที่เลิศเลอก็ไร้ประโยชน์

ในขั้นแรก เขาจำเป็นต้องเข้าร่วมกับบริษัทแอนิเมชันสักแห่ง เพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์ สร้างเครือข่ายความสัมพันธ์ แล้วจึงค่อยดึงตัวผู้คนจำนวนหนึ่งออกมาเพื่อก่อตั้งบริษัทแอนิเมชันของตนเองในภายหลัง

ในเดือนมีนาคม ปี 1995 บริษัทแอนิเมชันที่จะมีชื่อเสียงโด่งดังในเวลาต่อมา เช่น สตูดิโอบอนส์, พีเอเวิกส์, เอวันพิกเจอร์ส, ชาฟต์ และแมปปา ยังไม่ได้ถูกก่อตั้งขึ้นเลยด้วยซ้ำ ผลกระทบจากเหตุการณ์สะเทือนขวัญของ สึโตมุ มิยาซากิ ยังคงไม่จางหายไป และอุตสาหกรรมแอนิเมชัน มังงะ และเกม ก็ยังคงอยู่ในสภาวะซบเซา

อย่างไรก็ตาม ในอีกเพียงไม่กี่เดือนข้างหน้า ผลงานเรื่อง มหาสงครามวันพิพากษา ที่ร่วมกันผลิตโดย ไกแน็กซ์ และ ทัตสึโนโกะโปรดักชัน ก็จะออกอากาศในโทรทัศน์ และเมื่อผลงานเรื่องนี้จบลง มันจะก่อให้เกิดกระแสความนิยมอย่างถล่มทลายในสังคม และอุตสาหกรรมสายนี้จะค่อยๆ ฟื้นตัวกลับคืนมาอย่างช้าๆ

ถึงกระนั้น สถานการณ์ของทั้งสองบริษัทดังกล่าวค่อนข้างมีความซับซ้อน บริษัทแรกจะค่อยๆ เสื่อมถอยลงในช่วงทศวรรษต่อมาจนเหลือเพียงเปลือกนอก ในขณะที่บริษัทหลังจะต้องประสบภาวะล้มละลายและถูกควบรวมกิจการในปี 2005 เนื่องจากการทุ่มทุนสร้างผลงานเรื่อง คาราส ที่เผาผลาญงบประมาณจนเกินตัว

ต่อให้เขาต้องการจะมีส่วนร่วมในการผลิตผลงานเรื่อง มหาสงครามวันพิพากษา เพื่อเสริมสร้างประวัติการทำงานของตนเอง เขาก็ไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมกับบริษัท ไกแน็กซ์ หรือ ทัตสึโนโกะโปรดักชัน โดยตรงแต่อย่างใด เนื่องจากมีบริษัทแอนิเมชันจำนวนมากที่รับงานช่วงต่อในการผลิตอนิเมะเรื่องนั้น

ซันไรส์, โทเอ, โปรดักชัน ไอจี, เจซีสตาฟฟ์ และ แมดเฮาส์ บริษัทเหล่านี้ล้วนเป็นตัวเลือกที่คุ้มค่าแก่การนำมาพิจารณาเช่นกัน

ส่วนในรายของ สตูดิโอจิบลิ ซึ่งเป็นสถานที่ทำงานของ ฮายาโอะ มิยาซากิ นั้น แม้ว่าที่นี่จะเป็นบริษัทในฝันของใครหลายคน แต่ฮายาชิ โทโมฮิโกะ กลับไม่มีความปรารถนาที่จะเข้าร่วมเลยแม้แต่น้อย เหตุผลเป็นเพราะบารมีของ ฮายาโอะ มิยาซากิ นั้นทรงพลังมากเกินไป และเขาเป็นผู้กุมอำนาจเบ็ดเสร็จอย่างแท้จริง พนักงานที่นั่นได้รับการปฏิบัติราวกับเป็นเพียงชิ้นส่วนฟันเฟืองเล็กๆ โดยไม่มีพื้นที่ให้แสดงความสามารถเฉพาะตัวเลย ความเข้มข้นในการทำงานก็สูง ลิ่ว ความกดดันก็มหาศาล และมันคงเป็นเรื่องยากมากที่จะไปดึงตัวบุคลากรที่มีความสามารถออกมาจากสตูดิโอจิบลิ

จุดประสงค์ที่เขาเข้าร่วมบริษัทแอนิเมชันก็เพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์และสร้างความสัมพันธ์เพื่อที่จะได้ดึงตัวพนักงานออกมาร่วมงานในภายหลัง ไม่ใช่เพื่อไปเป็นทาสบริษัทอย่างแท้จริง ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นใดๆ ที่จะต้องทำให้ตัวเองเหน็ดเหนื่อยจนสายตัวแทบขาด

"เอาล่ะ พรุ่งนี้ฉันจะออกไปสำรวจรอบๆ ดูก่อนว่ามีบริษัทแอนิเมชันแห่งไหนที่กำลังเปิดรับสมัครพนักงานใหม่ในช่วงนี้บ้าง"