บทที่ 10 บทสนทนาและความฝัน

บทที่ 10 บทสนทนาและความฝัน

"วิธีนี้จะใช้ได้ผลจริงๆ หรือ" ร็อกซีรู้สึกว่าวิธีการที่ดันเฟิงอธิบายมานั้นดูไม่ค่อยน่าจะนำมาใช้จริงได้เท่าไรนัก

"ไว้มีเวลาเจ้าก็ลองดูด้วยตัวเองเถอะ หากเจ้าเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ภายใน เจ้าก็ย่อมสามารถใช้เวทมนตร์ได้โดยไม่ต้องร่าย ยิ่งไปกว่านั้นข้าคิดว่าการร่ายเวทมนตร์นั้นมันน่ารำคาญมาก และมันอาจจะทำให้เจ้าตกเป็นเป้าสายตาได้หากเจ้าตกอยู่ในอันตราย"

"ขอบคุณสำหรับคำแนะนำ"

"เจ้ากำลังทำงานอยู่ใช่ไหม ให้ข้าช่วยนะ" ดันเฟิงกล่าวอย่างกระตือรือร้น ในอดีตเขามักจะช่วยเถ้าแก่เนี้ยแบบนี้เสมอทุกครั้งที่มีเวลา อย่างไรเสียเขาก็กินและพักอาศัยอยู่ที่นี่ฟรีๆ ดังนั้นเขาจึงต้องยื่นมือเข้าช่วยบ้าง

"ไม่ ไม่เป็นไร ข้าจัดการเองได้" ร็อกซีรีบโบกมือปฏิเสธอย่างรวดเร็ว พลางรู้สึกขัดเขินเล็กน้อยที่จะให้ดันเฟิงมาช่วยเธอ

"ไม่เป็นไรหรอก ทำแบบนี้งานจะได้เสร็จไวขึ้น"

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วในบรรยากาศอันเร่งรีบ หลังจากที่พวกนักผจญภัยกินดื่มจนอิ่มหนำสำราญแล้ว ต่างก็พากันเดินอาดๆ ตรงไปยังที่พักของตนเอง

เถ้าแก่เนี้ยไม่ได้ปล่อยให้ร็อกซีและคนอื่นๆ ต้องจัดการเรื่องการทำความสะอาดหลังจากนั้น นางจึงบอกให้พวกเขาไปนั่งพักที่ด้านข้าง

"ทำไมกาดารุฟยังไม่กลับมาอีกนะ นี่ก็เกือบจะเที่ยงคืนแล้ว" เมเบียกล่าวด้วยน้ำเสียงหม่นหมอง พลางเอนศีรษะซบลงบนโต๊ะ กาดารุฟออกไปข้างนอกตลอดทั้งวันแล้ว

"มันไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยค้างแรมในป่าเสียหน่อย บางทีพื้นที่รอบๆ ดันเจี้ยนแห่งใหม่อันนั้นอาจจะกำลังมีปัญหาอยู่ก็ได้" ดันเฟิงปลอบโยนเมเบีย เขา สังเกตเห็นตลอดช่วงสองปีที่ผ่านมาว่าเมเบียชอบกาดารุฟ แต่เธอแค่ไม่ยอมสารภาพรักออกไปเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เขาไม่รู้ว่ากาดารุฟคิดอย่างไร

กาดารุฟเป็นคนเก็บตัวและไม่ค่อยเก่งในเรื่องการแสดงออกทางความรู้สึก

หากไม่ใช่เพราะการรับภารกิจและการเรียนรู้เวทมนตร์ร่วมกัน เขาคงจะไม่เป็นฝ่ายเริ่มเปิดบทสนทนากับดันเฟิงก่อนอย่างแน่นอน นับประสาอะไรกับการพูดคุยกับคนที่มีท่าทางเย็นชาต่อคนแปลกหน้าเช่นเดียวกัน (ยกเว้นพวกเด็กๆ ไว้ละกัน)

ในวันปกติทั่วไป เมื่อเขารู้สึกเบื่อหน่าย เขาจะยังคงฝึกฝนขัดเกลาเวทมนตร์ต่อไปอย่างเงียบๆ เขาเป็นจอมเวทที่มีความขยันหมั่นเพียรและมั่นคงเป็นอย่างยิ่ง

"เอ่อ กาดารุฟคือใครหรือ" ร็อกซีผู้ใสซื่อเอ่ยถามขึ้นมาทันทีด้วยความสับสน

คำถามนี้ทำให้เมเบียตื่นเต้นขึ้นมาในทันใด นางเปิดเขื่อนที่กั้นไว้ออกแล้วเริ่มพ่นคำพูดพรรณนาเกี่ยวกับทุกสิ่งทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับกาดารุฟอย่างไม่รู้จบ

ร็อกซีนั่งฟังคำบรรยายอันยาวเหยียดของเมเบียอย่างสงบ แต่เมื่อเวลาผ่านไป ศีรษะของเธอก็เริ่มรู้สึกวิงเวียนขึ้นมา

ในที่สุด เธอก็อดไม่ได้ที่จะพูดขัดจังหวะเมเบียว่า "หยุดก่อน หยุดก่อน พอได้แล้ว ไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้ว ข้ารู้แล้วว่าเจ้าชอบเขา"

เมเบียแสดงอาการประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด นางไม่ได้คาดคิดเลยว่าร็อกซีซึ่งเพิ่งจะพบกันในวันนี้ จะสามารถคาดเดาความรู้สึกที่นางมีต่อกาดารุฟได้จากเพียงแค่คำพูดของนางเท่านั้น

"เอ๋ มันดูออกง่ายขนาดนั้นเลยหรือ" เมเบียอดไม่ได้ที่จะถามออกไป

ร็อกซียิ้มแล้วพยักหน้า พลางอธิบายว่า "มันชัดเจนมากเลยค่ะ คุณเมเบีย ทุกๆ สามประโยคที่คุณพูดออกมา ล้วนวนเวียนอยู่กับความชื่นชมที่คุณมีต่อกาดารุฟทั้งนั้นเลย"

"แล้วคุณเมเบียคะ ถ้าคุณชอบเขามากขนาดนั้น ทำไมคุณถึงไม่สารภาพรัก แต่งงาน แล้วก็มีลูกด้วยกันไปเลยล่ะ" ร็อกซีถามด้วยความฉงน เธอไม่เข้าใจความคิดของคนทีมีความมั่นใจในความรักของตนเองแต่กลับปฏิเสธที่จะสารภาพมันออกมาเลยจริงๆ

สำหรับร็อกซีแล้ว การวิ่งเข้าหาความรักของตนเองอย่างกล้าหาญคือสิ่งที่เธอจะทำ ขอเพียงแค่เธอแน่ใจว่าเธอชอบใครสักคน เธอก็จะตามจีบเขาอย่างไม่ลังเล

เพียงแต่ด้วยรูปร่างอันผอมบางและร่างกายที่เล็กกะทัดรัดของเธอ มันคงจะเป็นเรื่องยากที่จะตามหารักแท้พบ

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ร็อกซีก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าเศร้าสร้อยออกมา

ตอนนี้เธออายุยี่สิบสี่ปีแล้ว แต่กลับไม่มีประสบการณ์ในด้านนั้นเลยแม้แต่น้อย โดยเคยได้ยินเพียงแค่เรื่องเล่าความรักจากนักผจญภัยคนอื่นๆ บนทวีปปีศาจเท่านั้น

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ร็อกซีก็หวนนึกถึงความทรงจำอันเลวร้ายจากเมื่อไม่กี่ปีล่ะก่อน ความทรงจำที่นำไปสู่การยุบกลุ่มนักผจญภัยทั้งหมดของพวกเธอ

"คือว่า... ข้ากำลังรอกาดารุฟให้ฉลาดขึ้นมาน่ะ" เมเบียกล่าวด้วยความขัดเขิน ในความเป็นจริงแล้วนางแค่หวาดกลัวมากเกินไป กลัวว่ากาดารุฟจะเว้นระยะห่างออกไปหลังจากที่สารภาพรัก

"เข้าใจแล้วล่ะ เอาเถอะ" ร็อกซีไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงในประเด็นนี้ต่อ ทุกคนต่างก็มีมุมมองที่แตกต่างกันและมีวิธีเข้าหาความสัมพันธ์ที่ไม่เหมือนกัน

เมื่อเห็นว่าพวกเธอพูดคุยกันจบแล้ว ดันเฟิงก็มีคำถามที่อยากจะถามร็อกซีอยู่เช่นกัน

"ร็อกซี เจ้าเป็นจอมเวทใช่ไหม เจ้าเป็นจอมเวทระดับไหนล่ะ" ดันเฟิงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ข้าหรือ ข้าเป็นเพียงแค่จอมเวทระดับสูงเท่านั้นแหละ ข้าสามารถใช้เวทมนตร์ประเภทอื่นๆ ได้ทั้งหมดจนถึงระดับสูง ยกเว้นเวทมนตร์รักษาและเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์โจมตี" ร็อกซีตอบ เธอไม่ได้คิดว่าระดับสูงนั้นจะทรงพลังอะไรมากมาย บางทีเธออาจจะไม่สามารถเอาชนะนักดาบระดับกลางได้ด้วยซ้ำ

"นั่นก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว"

"ขอบคุณสำหรับคำชม" ริมฝีปากของร็อกซีหยักโค้งเป็นรอยยิ้มบางๆ เธอหยิบแก้วน้ำของเธอขึ้นมาจิบอย่างสงบนิ่ง พลางคิดในใจว่า ร็อกซี ทำไมเจ้าถึงมีความสุขขนาดนี้กันนะ

"เจ้ามีแผนการสำหรับอนาคตบ้างไหม" ดันเฟิงมองไปที่ร็อกซี เนื่องจากดันเฟิงรู้ดีว่าเขาไม่สามารถอยู่ที่นี่ไปได้ตลอดกาล เขาจึงอยากถามร็อกซีเกี่ยวกับแผนการของเธอ เพื่อที่เขาจะได้ใช้มันเป็นข้อมูลอ้างอิง

"ข้าอยากจะไปเห็นโลกภายนอกที่อาจารย์ของข้าเคยพูดถึง เมื่อลองคิดดูว่าตอนนี้ข้าได้มาถึงมิลิเซียนแล้ว อาจารย์ของข้าเคยบอกว่าที่นี่คือเมืองที่สวยงามที่สุดในโลก" ร็อกซีหวนนึกถึงคำพูดของบลาดีกัน หัวใจของเธอเปี่ยมล้นไปด้วยความรู้สึกอันหลากหลายที่ปะปนกันอยู่

ตอนที่เธอยังเป็นเด็ก ร็อกซีเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความปรารถนาต่อโลกภายนอก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธอได้ยินบลาดีกันพูดถึงเมืองมิลิเซียน ซึ่งมันยิ่งทำให้ความทะยานอยากของเธอรุนแรงมากยิ่งขึ้น

สมาชิกเผ่ามิกูร์ดโดยทั่วไปจะอาศัยอยู่ในหมู่บ้านไปตลอดชีวิตของพวกเขา และจะไม่ยอมจากไปไหนยกเว้นแต่จะมีความจำเป็นจริงๆ เท่านั้น ทว่าร็อกซีคือข้อยกเว้น เธอเกลียดหมู่บ้านอันแสนเงียบสงบแห่งนั้น

"เมืองที่สวยงามที่สุดหรือคะ อาจารย์ หนูอยากจะไปเห็นมิลิเซียนในสักวันหนึ่งเหมือนกันค่ะ" ร็อกซีในวัยเยาว์ที่มีดวงตาสีฟ้าฉ่ำน้ำคู่หนึ่งเต็มไปด้วยความคาดหวังต่ออนาคต

อย่างไรก็ตาม บลาดีกันที่นั่งอยู่ข้างๆ ร็อกซีตัวน้อยกลับค่อยๆ เอ่ยขึ้นมาว่า "มิลิเซียนอย่างนั้นหรือ ที่นั่นเป็นเมืองที่สวยงามที่สุดจริงๆ นั่นแหละ แต่สำหรับร็อกซีตัวน้อยแล้ว มันไม่ใช่สถานที่ที่ดีหรอกนะ"

ร็อกซีตัวน้อยกระพริบตาปริบๆ แล้วถามด้วยความสับสนว่า "เอ๋ ทำไมอาจารย์ถึงพูดแบบนั้นล่ะคะ" เธอไม่เข้าใจความหมายในคำพูดของบลาดีกันเลยจริงๆ

บลาดีกันเพียงแค่ยิ้มออกมาบางๆ โดยไม่ได้ตอบร็อกซีตัวน้อยตรงๆ นางมองไปที่แสงเทียนที่กำลังจะดับมอดลงแล้วกล่าวอย่างนุ่มนวลว่า "เอาล่ะ ได้เวลาเข้านอนแล้ว ร็อกซีตัวน้อย พรุ่งนี้เรายังต้องเรียนเวทมนตร์กันอีกนะ"

แม้ว่าร็อกซีตัวน้อยจะยังคงมีความเคลือบแคลงสงสัยอยู่ แต่เธอไม่ได้เซ้าซี้ถามต่อ เธอพยักหน้ารับอย่างเชื่อฟังและตอบกลับว่า "อื้อ" จากนั้นก็เอนตัวลงนอนตามหน้าที่ หลับตาลง แล้วค่อยๆ ผล็อยหลับไป

ร็อกซีในปัจจุบันได้เติบโตขึ้นและประสบความสำเร็จในการมาถึงมิลิเซียนแล้ว ในที่สุดเธอก็เข้าใจความหมายอันลึกซึ้งที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังคำพูดของบลาดีกันในวันวาน

เมืองมิลิเซียนแห่งนี้ต้องทนทุกข์ทรมานจากการเหยียดเชื้อชาติอย่างรุนแรง อีกทั้งยังมีความต่อต้านและความอคติอันฝังลึกต่อเผ่าพันธุ์ปีศาจ

"อาจารย์ ข้าจะต้องเป็นพยานรับรู้โลกภายนอกที่ท่านเคยพูดถึงให้ได้" นี่คือความฝันในปัจจุบันของร็อกซี