ตอนที่ 35 : ความทะเยอทะยานของคุชินะ

ตอนที่ 35 : ความทะเยอทะยานของคุชินะ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น กลิ่นหอมจางๆ ของป่าไม้ลอยอบอวลไปทั่วลานบ้านคฤหาสน์ตระกูลเซนจู เซ็ตสึสีดำยังไม่ทันตื่นก็ต้องขมวดคิ้วเพราะเสียงเอะอะโวยวายจากข้างนอกไม่ต้องคิดก็รู้ว่าเป็นเด็กสาวคุชินะที่เต็มไปด้วยพลังงานราวกับดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ นั่นแหละ

ซึนาเดะหาววอดขณะเดินออกจากห้อง ชุดกิโมโนหลวมๆ ทำให้รูปร่างของเธอดูโค้งเว้าและสง่างามมากยิ่งขึ้น ทันทีที่เธอขยี้ตาที่งัวเงีย สายตาของเธอก็กวาดไปเห็นเด็กสาวผมแดงที่กำลังกระโดดโลดเต้นอยู่ในลานบ้าน ฝีเท้าของเธอหยุดชะงัก และดวงตาของเธอก็สว่างวาบขึ้นมาทันที

เธอก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว เท้าเอว และจ้องมองคุชินะด้วยความไม่เชื่อสายตา "คุชินะ! ยัยเด็กหัวแดง เธอมาทำอะไรที่นี่?! นี่บ้านฉันนะ ใครปล่อยให้เธอเข้ามา?!"

คุชินะตกใจกับเสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน เธอหยุดกระโดดและเอียงคอมองซึนาเดะ ดวงตาเต็มไปด้วยความสับสน "ท่านซึนาเดะ?! นี่ไม่ใช่บ้านของพี่ชายเหรอคะ? พี่ชายให้ฉันพักที่นี่นี่นา" เมื่อพูดถึง "พี่ชาย" ดวงตาของเธอก็เปล่งประกายด้วยความชื่นชม ซึ่งหมายถึงเซ็ตสึสีดำ

"พี่ชายเหรอ?"

เส้นเลือดบนหน้าผากของซึนาเดะปูดโปนด้วยความโกรธ เมื่อมองตามสายตาของคุชินะ เธอก็เห็นเซ็ตสึสีดำเพิ่งก้าวออกจากห้องและรีบวิ่งเข้าไปหา น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความโกรธและความน้อยใจ "เซ็ตสึสีดำ! อธิบายมาเลยนะ! เรื่องคุชินะมันหมายความว่ายังไง?! นายพาเธอกลับมาเมื่อคืนนี้เหรอ?! นายกล้าพาผู้หญิงคนอื่นเข้าบ้านเรา ทั้งๆ ที่ยังเด็กขนาดนี้เนี่ยนะ?!"

ขณะที่พูด เธอก็เอื้อมมือไปบิดหูเซ็ตสึสีดำ เห็นได้ชัดว่าเป็นอาการหึงหวงจนพาลองค์หญิงซึนาเดะผู้ยิ่งใหญ่ ที่ปกติมักจะเย่อหยิ่ง จะแสดงด้านที่ดูเป็นเด็กแบบนี้ก็ต่อหน้าเซ็ตสึสีดำเท่านั้น

"โอ๊ยโอ๊ยๆๆ! ซึนาเดะ ปล่อย ปล่อยนะ!"

เซ็ตสึสีดำหน้านิ่วคิ้วขมวดด้วยความเจ็บปวด และพยายามแกะมือของเธอออกอย่างลุกลี้ลุกลน พร้อมกับแก้ตัวเป็นพัลวัน "อย่าเข้าใจผิดนะ! เมื่อวานคุชินะถูกนินจาคุโมะงาคุเระลักพาตัว ฉันก็แค่ช่วยเธอไว้ด้วยความหวังดี จะให้ฉันปล่อยเธอทิ้งไว้ข้างนอกได้ยังไงกันล่ะ?"

คุชินะยืนอยู่ข้างๆ มองดูปฏิสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดของทั้งสองคน ความสับสนในดวงตาของเธอลึกซึ้งยิ่งขึ้นขณะที่กระซิบ "ท่านซึนาเดะ ทำไมถึงไปหยิกพี่ชายล่ะคะ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซึนาเดะก็ปล่อยมือจากหูของเซ็ตสึสีดำและหันไปหาคุชินะ เธอเชิดคางขึ้นเล็กน้อยด้วยท่าทีโอ้อวดและกดดัน น้ำเสียงของเธอเย่อหยิ่ง "ฉันจะหยิกเขาแล้วมันผิดตรงไหนล่ะ? ฉันเป็นภรรยาเขานะ ฉันจะหยิกเขายังไงก็ได้!"

"ภรรยาเหรอคะ?!"

ดวงตาของคุชินะเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ราวกับได้ยินเรื่องเหลือเชื่อ เธอหันขวับไปมองเซ็ตสึสีดำ เสียงของเธอสั่นเครือเล็กน้อย "พี่ชาย ที่เธอพูดเป็นความจริงเหรอคะ? เธอเป็นภรรยาของพี่เหรอ?"

เซ็ตสึสีดำลูบหูที่แดงเถือกของตัวเอง เมื่อเห็นสีหน้าน้อยใจของคุชินะและสีหน้าเย่อหยิ่งของซึนาเดะที่บอกว่า "ยอมรับมาซะดีๆ ไม่งั้นโดนหยิกอีกแน่" เขาก็รู้สึกทั้งจนใจและขบขัน เขายักไหล่ "อะแฮ่ม เป็นความจริงน่ะ คุชินะ เธอเป็นภรรยาของฉันเอง เมื่อคืนมันดึกไปหน่อย ฉันก็เลยไม่มีเวลาบอกเธอ..."

ทันทีที่พูดจบ ใบหน้าเล็กๆ ของคุชินะก็สลดลงทันที ดวงตาของเธอแดงระเรื่อเล็กน้อยขณะที่ความผิดหวังและความหึงหวงพลุ่งพล่านในใจเมื่อวานเธอยังคิดอย่างมีความสุขว่าจะอยู่กับพี่ชายตลอดไป แต่เธอไม่คิดเลยว่าเขาจะมีภรรยาแล้ว

เมื่อเห็นคุชินะทำท่าเหมือนจะร้องไห้ ซึนาเดะก็รู้สึกสะใจขึ้นมาทันที และคิดอย่างภาคภูมิใจ : "หึ ยัยเด็กเมื่อวานซืน เธอยังอ่อนหัดเกินกว่าจะมาแข่งกับฉันหรอกนะ!"

เธอจงใจยืดอกขึ้น ชุดกิโมโนหลวมๆ ถูกดึงจนตึงด้วยส่วนโค้งเว้าที่อวบอิ่มและน่าภาคภูมิใจของเธอ คอเสื้อเลื่อนหลุดลงมาเล็กน้อยโดยไม่ได้ตั้งใจ เผยให้เห็นไหปลาร้าที่บอบบางและขาวเนียน เอวของเธอคอดกิ่วแต่โค้งมน ขับเน้นรูปร่างของหญิงสาววัยผู้ใหญ่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ใต้ชายกระโปรง เรียวขายาวของเธอปรากฏให้เห็นลางๆ เพรียวบางและได้สัดส่วน ทุกการเคลื่อนไหวแผ่เสน่ห์อันเกียจคร้านที่เป็นเอกลักษณ์ของหญิงสาววัยผู้ใหญ่ออกมาซึ่งเป็นระดับความเย้ายวนอันซับซ้อนที่คุชินะผู้ยังเด็กและผอมบางไม่อาจเทียบได้ น้ำเสียงของเธอแฝงด้วยการยั่วยุ "ได้ยินไหม คุชินะ? ฉันคือภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายของเขา"

ความเหนือกว่าทางร่างกายอย่างเห็นได้ชัดนี้กระแทกเข้าจุดอ่อนของคุชินะในทันทีเธอยังเด็กและผอมบาง และเมื่อเทียบกับรูปร่างที่โตเต็มวัยและโค้งเว้าของซึนาเดะ เธอก็ดูจะจืดชืดไปหน่อยจริงๆ

คุชินะกัดริมฝีปากล่าง กลั้นน้ำตาที่กำลังจะไหลออกมา ใบหน้าเล็กๆ ของเธอแดงก่ำ และในขณะที่ความรู้สึกน้อยใจก่อตัวขึ้น ความดื้อรั้นที่ไม่ยอมแพ้ก็แล่นตามมา

เธอแอบเงยหน้าขึ้น เหลือบมองเซ็ตสึสีดำและซึนาเดะที่กำลังยิ้มเยาะ ปฏิญาณในใจ "ไม่! ฉันจะยอมแพ้แบบนี้ไม่ได้! พี่ชายคือฮีโร่ของฉัน ฉันต้องแย่งตำแหน่งของฉันมาให้ได้ ฉันจะเป็นภรรยาของพี่ชายในอนาคตเหมือนกัน ฉันจะไม่ยอมแพ้เธอเด็ดขาด!"

เซ็ตสึสีดำที่ยืนอยู่ข้างๆ มองเห็นทุกอย่างชัดเจนซึนาเดะทำตัวเหมือนเด็กที่ชนะ เชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยชัยชนะ

ในขณะที่คุชินะกัดริมฝีปากด้วยความน้อยใจ แต่ก็มีความไม่ยอมแพ้ซ่อนอยู่ในดวงตาของเธอ

เขาอดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา เขาเอื้อมมือไปตบบั้นท้ายที่อวบอิ่มของซึนาเดะ จากนั้นก็ลูบหัวผมแดงของคุชินะ น้ำเสียงของเขาหยอกล้อ "เอาล่ะๆ เลิกเถียงกันได้แล้ว ทำตัวเป็นเด็กๆ กันไปได้ จะมาทะเลาะกันทำไมล่ะ? เราเป็นครอบครัวเดียวกันนะ ดีกันไว้ไม่ดีกว่าเหรอ?"

"ใครเป็นครอบครัวเดียวกับยัยนี่ล่ะ!"

ซึนาเดะและคุชินะพูดขึ้นพร้อมกัน หลังจากนั้น พวกเธอก็ถลึงตาใส่กัน บรรยากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นดินปืน

เซ็ตสึสีดำหัวเราะหนักขึ้นไปอีกเมื่อเห็นฉากนี้เขาชอบดูผู้หญิงทะเลาะกันจริงๆ

ในขณะที่พวกเธอกำลังเถียงกันอยู่ ก็มีสองร่างเดินเข้ามาจากข้างนอกนั่นคือสาวงามตระกูลอุจิวะทั้งสองคนนั่นเอง

ทันทีที่เดินเข้ามา สายตาของพวกเธอก็จับจ้องไปที่คุชินะ จากนั้นก็หันไปมองเซ็ตสึสีดำด้วยสายตาที่รังเกียจราวกับมองเศษสวะ สายตานั้นเหมือนจะบอกว่า: "ท่านไดเมียวนี่ร้ายกาจจริงๆ ไปลักพาตัวเด็กผู้หญิงมาอีกคนแล้วเหรอเนี่ย"

เซ็ตสึสีดำรู้สึกอึดอัดกับสายตาของพวกเธอ รอยยิ้มของเขาแข็งค้าง เขาบ่นในใจ "บ้าเอ๊ย! จำเป็นต้องทำขนาดนี้ไหม? ถึงฉันจะเป็นคนเลว แต่พวกเธอไม่ต้องแสดงออกชัดเจนขนาดนั้นก็ได้มั้ง?"

แม้แต่คนที่หน้าด้านอย่างเซ็ตสึสีดำก็ยังรู้สึกอึดอัดใจเล็กน้อยที่ถูกสายตาแห่งความรังเกียจมากมายจ้องมอง เขารีบโบกมือเพื่อเปลี่ยนเรื่อง "อะแฮ่ม พวกเธอมาทำอะไรที่นี่เหรอ? มาได้จังหวะพอดีเลย ฉันกำลังจะพาคุชินะไปเดินเล่นรอบๆ โคโนฮะพอดี พวกเธออยากไปด้วยไหมล่ะ?"

สาวงามตระกูลอุจิวะทั้งสองมองหน้ากันและส่ายหัวโดยไม่พูดอะไร พวกเธอเดินตรงไปอีกฝั่งของลานบ้านและนั่งลง เห็นได้ชัดว่าไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับ "คนเลว" คนนี้

"พี่ชาย พี่สาวสองคนนี้ก็เป็นภรรยาของพี่ด้วยเหรอคะ?" คุชินะมองเซ็ตสึสีดำด้วยสายตาว่างเปล่าเหมือนปลาตาย

"อะแฮ่ม ก็อาจจะใช่..."

เซ็ตสึสีดำลูบจมูกอย่างเคอะเขิน ไม่ได้รู้สึกอับอายเลยสักนิด เขามองคุชินะและพูดด้วยรอยยิ้ม "ในเมื่อพวกเธอไม่ไป งั้นฉันพาเธอไปเล่นแค่คนเดียวก็แล้วกัน ฉันจะพาเธอไปกินดังโงะที่อร่อยที่สุดในโคโนฮะ ดีไหมล่ะ?"

ดวงตาของคุชินะเป็นประกายขึ้นมาทันที ความรู้สึกน้อยใจและความผิดหวังเมื่อครู่นี้มลายหายไปในอากาศ เธอพยักหน้าอย่างแรง "ตกลงค่ะ ตกลง! ขอบคุณค่ะพี่ชาย!"

เธอพักเรื่องการแย่งชิงตำแหน่งภรรยาไว้เบื้องหลังชั่วคราว ตอนนี้ การได้ออกไปเล่นกับพี่ชายสำคัญที่สุดแล้ว

หลังจากออกไปได้ไม่นาน ทางของพวกเขาก็ถูกขวางโดยคนสองคนพวกเขาคือนินจาหน่วยลับจากโคโนฮะ สวมชุดเครื่องแบบสีดำ จ้องมองพวกเขาด้วยสีหน้าเรียบเฉยและแผ่ออร่าที่เย็นชาออกมา

"ท่านเซ็ตสึ"

นินจาหน่วยลับคนหนึ่งเอ่ยขึ้น น้ำเสียงเคารพแต่แฝงไว้ด้วยความห่างเหินระดับหนึ่ง "คุณหนูอุซึมากิ คุชินะ หายตัวไปเมื่อวานนี้ ท่านโฮคาเงะกังวลมากและสั่งให้พวกเรามาสอบถาม ไม่ทราบว่าเป็นท่านไดเมียวหรือเปล่าที่ช่วยคุชินะเอาไว้?"

เซ็ตสึสีดำคาดการณ์ไว้แล้วว่าหน่วยลับจะต้องมา เขาจึงไม่ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย ด้วยท่าทางสบายๆ เขาก็โยนข้ออ้างที่เตรียมไว้เมื่อวานออกมา "อ๋อ เรื่องนั้นน่ะเหรอ? เมื่อวานฉันบังเอิญเดินผ่านตรอกทางฝั่งตะวันตกของโคโนฮะ แล้วก็บังเอิญเจอคนแปลกหน้ากำลังลักพาตัวคุชินะ ฉันก็เลยช่วยเธอเอาไว้ ฉันเป็นห่วงว่าตอนกลางคืนมันจะไม่ปลอดภัย ก็เลยพาเธอกลับมาพักที่บ้านฉันชั่วคราวน่ะ"

นินจาหน่วยลับมองหน้ากันและถามรายละเอียดเพิ่มเติมอีกสองสามข้อ ด้วยความไหวพริบของเขา เซ็ตสึสีดำตอบกลับพวกนั้นอย่างเป็นระบบ น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความรำคาญใจเล็กน้อย "เอาล่ะๆ ฉันพูดทุกอย่างที่ต้องพูดไปหมดแล้ว เมื่อวานคุชินะตกใจมาก และฉันก็ต้องพาเธอออกไปเปิดหูเปิดตาด้วย"

นินจาหน่วยลับชะงัก ไม่กล้าขัดขวางไดเมียว และไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลับไปรายงานให้โฮคาเงะทราบ

"ฮ่าฮ่าฮ่า คุชินะ ฉันจะพาเธอไปกินดังโงะ แล้วก็จะพาไปเที่ยวที่สนุกๆ ในโคโนฮะเลย"

เซ็ตสึสีดำที่อุ้มคุชินะอยู่ พูดพร้อมกับรอยยิ้มขณะวิ่งตรงไปยังตลาด

คุชินะซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนของเขา ดวงตาของเธอโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยวขณะที่เธอยิ้ม เธอคิดในใจ: พี่ชายใจดีจัง ไม่ว่าจะยังไง ฉันต้องเป็นภรรยาของพี่ชายให้ได้เลย!