ตอนที่ 16 : อุจิวะ ฮาซึกิ

ตอนที่ 16 : อุจิวะ ฮาซึกิ

"เอ่อ~ ตอนนี้ฉันกำลังใช้สนามฝึกซ้อมตรงนี้อยู่นะ..."

เสียงอันขลาดกลัวดังขึ้น ปลายนิ้วของอุจิวะ ฮาซึกิที่กำลังกำคุไนไม้เอาไว้เปลี่ยนเป็นสีขาวซีดเล็กน้อย เธอซุกหน้าลงต่ำมาก และไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะเงยหน้าขึ้นมอง

เด็กหนุ่มตระกูลอุจิวะที่อยู่ข้างๆ ปรายตามองเธอแล้วเย้ยหยันอย่างไม่แยแส "หา? เธอมันแทบจะไม่มีจักระเลยไม่ใช่หรือไง? เธอจะมาฝึกไอ้นี่ไปเพื่ออะไร? มันเปลืองพื้นที่ชะมัด"

ฮาซึกิเม้มริมฝีปากแน่น ไม่สามารถเอ่ยคำใดออกมาได้ เธอปล่อยคุไนในมืออย่างเงียบๆ และคุไนก็ร่วงหล่นลงพื้นเสียงดัง "แกร๊ก"

"จะไปเสียเวลาคุยกับยัยขี้แพ้นั่นทำไม? รีบมานี่เร็วเข้า!"

ไม่ไกลออกไป เด็กหนุ่มอีกคนโบกมือเรียกพวกเขา น้ำเสียงของเขาดูหงุดหงิดมาก

เด็กหนุ่มที่พูดขึ้นก่อนหน้านี้ลังเลเล็กน้อย เขาเกาหัวและพึมพำขณะวิ่งไปหา "ไม่สิ... ยังไงซะเธอก็เป็นคนในตระกูลเดียวกันนะ เรียกเธอว่ายัยขี้แพ้ทุกคำแบบนี้ มันไม่แรงไปหน่อยเหรอ?"

"คนในตระกูลเดียวกันงั้นเหรอ?"

เด็กหนุ่มอีกคนทำท่าเหมือนได้ยินเรื่องตลกและเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ "เธอยังไม่นับว่าเป็นนินจาด้วยซ้ำ แล้วนายจะเรียกเธอว่าคนในตระกูลเดียวกันเนี่ยนะ?"

"อืม... พอนายพูดแบบนั้น ฉันว่ามันก็จริงของนายแฮะ"

เด็กหนุ่มคนแรกคิดอยู่ครู่หนึ่งและก็คล้อยตามในทันที เขาลืมความลังเลใจก่อนหน้านี้ไปเสียสนิท

อุจิวะ ฮาซึกิยังคงก้มหน้าต่ำ ไหล่ของเธอสั่นสะท้านเล็กน้อย เธอไม่ได้อ้อยอิ่งอยู่ต่อ ลากเท้าและเดินอย่างเชื่องช้ามุ่งหน้ากลับบ้าน

พวกผู้อาวุโสของตระกูลอุจิวะอาจจะไม่เข้มงวดกับเด็กรุ่นหลังที่เป็นแค่คนธรรมดามากนัก แต่พวกวัยรุ่นรุ่นราวคราวเดียวกันนั้นหยิ่งผยองและพูดจาไม่ยั้งปากในสายตาของพวกบ้าพลังเหล่านี้ คนธรรมดาในตระกูลอุจิวะไม่นับว่าเป็นคนในตระกูลด้วยซ้ำ อย่างดีก็เป็นแค่ตัวเลือกสำรองสำหรับการแต่งงานเท่านั้น

บางทีเมื่อพวกเขาโตขึ้น คนธรรมดาตระกูลอุจิวะคนอื่นๆ อาจจะยอมรับสภาพและใช้ชีวิตอยู่กับบทบาทสถานะอันต่ำต้อยภายในตระกูล แต่ในใจของอุจิวะ ฮาซึกินั้น ความคับแค้นใจได้ก่อตัวขึ้นมาตั้งแต่ต้นแล้ว

เธอเกลียดพวกนินจาอุจิวะที่ทำตัวสูงส่งและหยามเกียรติเธอตามอำเภอใจ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมในเวลาต่อมาเธอถึงยอมแต่งงานกับคนนอกตระกูลดีกว่าต้องทนอยู่ในสถานที่ที่น่าอึดอัดแห่งนี้

ต้องเข้าใจก่อนว่า การที่ผู้หญิงตระกูลอุจิวะจะแต่งงานออกไปนอกตระกูลนั้นก็เป็นเรื่องที่หายากอยู่แล้ว และมันก็ยิ่งหายากเข้าไปอีกสำหรับคนตระกูลอุจิวะที่เป็นเพียงคนธรรมดาท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาเองก็หวังว่าลูกหลานของตนจะเกิดมาพร้อมกับเนตรวงแหวน ดังนั้นพวกเขาจึงชอบที่จะแต่งงานกันเองภายในตระกูล โดยหวังว่าสายเลือดของคนรุ่นต่อไปจะดีขึ้น

"บ้าเอ๊ย... เป็นเพราะฉันป่วยมาตั้งนานตอนเด็กๆ ทำให้พลาดช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการฝึกฝนไป แล้วตอนนี้ร่างกายของฉันก็อ่อนแอเหลือเกิน... ไม่อย่างนั้น พวกเขาจะมารังแกฉันแบบนี้ได้ยังไง!"

ดวงตาของอุจิวะ ฮาซึกิแดงก่ำ น้ำตาสาดกระเซ็นเปื้อนปกเสื้อขณะที่เธอลากเท้ากลับไปยังบ้านอันว่างเปล่าของเธอพ่อแม่ของเธอหายสาบสูญไประหว่างทำภารกิจตั้งนานแล้ว ไม่ได้ทิ้งไว้แม้แต่คำพูดสุดท้าย เธอโดดเดี่ยวและยากไร้ ทำได้เพียงพึ่งพาเงินอุดหนุนอันน้อยนิดจากตระกูลเพื่อเอาชีวิตรอด ซึ่งนั่นทำให้ร่างกายที่อ่อนแอและเจ็บป่วยของเธอฟื้นตัวได้ยาก

"อุจิวะ ฮาซึกิ ท่านผู้อาวุโสสูงสุดเรียกตัวเธอแน่ะ"

จู่ๆ เสียงที่ดุดันก็ดังมาจากข้างหลัง ฮาซึกิหันขวับไปมอง ก็พบเพียงนินจาตระกูลอุจิวะคนหนึ่งยืนอยู่หน้าประตูบ้านของเธอ ใบหน้าของเขาเย็นชาดุจน้ำแข็ง น้ำเสียงของเขาไม่มีความอ่อนโยนเจือปนอยู่เลยแม้แต่น้อย

...

"ฮิรุเซ็น! พวกอุจิวะติดต่อกับท่านไดเมียวแล้วนะ!"

ชิมูระ ดันโซเตะประตูห้องทำงานโฮคาเงะเปิดออก เสียงของเขาดังลั่นจนแทบจะยกหลังคาห้องได้ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งร้าย "อย่างที่ฉันคิดไว้เลย! พวกอุจิวะที่มีความชั่วร้ายฝังรากลึกมักจะวางแผนอะไรบางอย่างอยู่เสมอ!"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นสะดุ้งตกใจกับความโกลาหลที่เกิดขึ้นกะทันหัน เกือบจะทำม้วนคัมภีร์ในมือหล่น เขาขมวดคิ้วและตวาด "ฉันรู้แล้ว! หน่วยลับไปสอบถามกับผู้อาวุโสสูงสุดตระกูลอุจิวะมาแล้ว ท่านไดเมียวเป็นฝ่ายริเริ่มไปที่เขตตระกูลอุจิวะเอง มันไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับพวกอุจิวะเลย!"

เซ็ตสึสีดำกำลังแอบสะใจเขาคำนวณไว้นานแล้วว่าหน่วยลับจะต้องตามเขาไปที่เขตตระกูลอุจิวะอย่างแน่นอน และจะต้องหันไปสอบปากคำผู้อาวุโสสูงสุดด้วย นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาอยากเห็นพอดีหรอกหรือ?

เมื่อพูดถึงการสร้างความลำบากและกดดันตระกูลอุจิวะ พวกเบื้องบนของโคโนฮะก็ไม่เป็นสองรองใคร ตาเฒ่าอุจิวะคนนี้ไม่รู้จัก "ธรรมเนียมปฏิบัติ" และกล้าปฏิเสธเขา เขาก็สมควรที่จะถูกพวกเบื้องบนของโคโนฮะข่มให้หงอลงสักหน่อยเพื่อสนองความต้องการของเขา

ส่วนเรื่องที่ผู้อาวุโสสูงสุดตระกูลอุจิวะจะฉวยโอกาสสร้างความแตกแยกระหว่างเซ็ตสึสีดำกับพวกเบื้องบนของโคโนฮะหรือไม่น่ะเหรอ?

เซ็ตสึสีดำไม่ได้กังวลเลยแม้แต่น้อยว่าผู้อาวุโสสูงสุดตระกูลอุจิวะจะพูดจาไร้สาระอย่างเช่นแต่งเรื่องผีสางเทวดาว่าไดเมียวให้การรับรองพวกอุจิวะ

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่ได้ให้การรับประกันใดๆ กับพวกอุจิวะเลย ถ้าเขากล้าปากพล่อยจริงๆ เขาก็จะทำให้ตระกูลอุจิวะกลายเป็นตัวตลกในทันที

อีกอย่าง ผู้อาวุโสสูงสุดตระกูลอุจิวะจะกล้าพูดอะไรได้ล่ะ?

กล้าบอกว่าเขากำลังสมคบคิดกับท่านไดเมียวเพื่อแก้ไขปัญหาที่เบื้องบนโคโนฮะจ้องเล่นงานอุจิวะงั้นเหรอ? หัวเราะ

เรื่องมืดดำแบบนี้ ต่อให้เขามีความกล้ามากกว่านี้ร้อยเท่า เขาก็ไม่กล้าเอามาวางบนโต๊ะหรอก ท้ายที่สุด อย่างมากที่สุด เขาก็คงกล้าแค่บอกว่าท่านไดเมียวถูกใจคู่หมั้นของลูกชายเขาเท่านั้นแหละ

"งั้นท่านไดเมียวก็มีความตั้งใจที่จะสนับสนุนพวกอุจิวะงั้นสิ?"

คิ้วของดันโซขมวดเข้าหากัน น้ำเสียงของเขาดูชั่วร้าย "จะให้ฉันพาคนในหน่วยรากไปเตือนท่านไดเมียวคนนั้นไหม?" ในตอนนี้ หน่วยรากของดันโซยังไม่ได้เย่อหยิ่งเหมือนในภายหลัง และช่องทางข่าวกรองหลายช่องทางของพวกเขาก็ยังไม่ได้รับข้อมูลข่าวสารดีเท่าหน่วยลับ ดังนั้นเขาจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวล

"หุบปาก! ดันโซ!"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นตวาดอย่างเกรี้ยวกราด น้ำเสียงของเขาดูไม่พอใจ "นั่นคือท่านไดเมียวนะ! ให้ความเคารพหน่อยสิ!" มีความรู้สึกอยากจะเอาคืนแฝงอยู่ในคำพูดเหล่านี้เล็กน้อยใครใช้ให้ตาเฒ่านี่มาเตะประตูและทำให้เขาตกใจเมื่อกี้ล่ะ

"หึ! อย่างน้อยก็ไปเตือนพวกอุจิวะไม่ให้คิดอะไรพิเรนทร์ๆ หน่อยก็ดีไม่ใช่รึไง?!"

ดันโซพ่นลมหายใจออกทางจมูก ใบหน้าของเขามืดทะมึนลง แต่เขาก็ไม่ได้โต้เถียงอะไรเพิ่มเติม

"ดันโซ! จำไว้ว่าฉันคือโฮคาเงะ! ฉันจะจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง!"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเน้นย้ำน้ำเสียง แฝงไว้ด้วยอำนาจที่มิอาจโต้แย้งได้

"หึ! ฮิรุเซ็น แกจะต้องเสียใจ!"

ดันโซทิ้งคำขู่ที่รุนแรง หันหลังกลับ และกระแทกประตูพังปังจนผนังสั่นสะเทือน ก่อนจะจากไปด้วยความโกรธแค้น

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นมองดูประตูที่ปิดสนิทและส่ายหัวอย่างจนใจเขามีร่างแผนการในใจเรียบร้อยแล้ว และกำลังเตรียมตัวที่จะไปหาเซ็ตสึสีดำ ผู้เป็นไดเมียวด้วยตัวเอง เพื่อหยั่งเชิงดูความตั้งใจของอีกฝ่าย

...

ในขณะเดียวกัน เซ็ตสึสีดำกำลังจัดแจงภารกิจให้กับพวกเซ็ตสึสีขาวก่อนหน้านี้ เขาได้กระจายเซ็ตสึสีขาวส่วนใหญ่ไปยังห้าแคว้นใหญ่เพื่อรวบรวมข่าวกรอง และตอนนี้พวกมันก็มีจำนวนไม่เพียงพอเสียแล้ว

"ไปปลุกเซ็ตสึสีขาวหนึ่งแสนตัวที่ซ่อนอยู่ใต้ดินขึ้นมา จำไว้ว่าอย่าให้ตาเฒ่าอุจิวะ มาดาระรู้เรื่องนี้เด็ดขาด"

เซ็ตสึสีดำนั่งไขว่ห้าง "หลังจากปลุกขึ้นมาแล้ว ก็กระจายพวกมันทั้งหมดไปยังประเทศเล็กๆ ต่างๆ โดยมุ่งเป้าไปที่แคว้นปีศาจ ต่อให้ต้องขุดดินลึกลงไปสามฟุตก็ต้องหาให้เจอ หาให้พบว่าสถานที่ที่วิญญาณและร่างกายของโมเรียวถูกผนึกไว้คือที่ไหน!"

เซ็ตสึสีขาวพยักหน้ารับคำ และโดยไม่พูดอะไร มันก็ใช้วิชาลอยตัว พุ่งตรงไปยังที่ซ่อนของเซ็ตสึสีขาวหนึ่งแสนตัวอย่างเงียบเชียบ

เซ็ตสึสีขาวหนึ่งแสนตัวเหล่านี้คืออาวุธด้อยคุณภาพที่คางุยะสร้างขึ้นเมื่อหนึ่งพันปีก่อนโดยการจับคนเป็นๆ ไปเป็นปุ๋ยให้ต้นไม้เทพเจ้า เดิมที เซ็ตสึสีดำคนก่อนได้รวบรวมพวกมันไว้ โดยตั้งใจจะเก็บพวกมันไว้เป็นกองกำลังเซอร์ไพรส์เพื่อควบคุมห้าแคว้นใหญ่ในอนาคต

แต่ในใจของเซ็ตสึสีดำคนปัจจุบันนั้น จดจ่ออยู่กับพวกมนุษย์ต่างดาวโอซึตสึกิในอนาคตทั้งหมดแล้วกองขยะเซ็ตสึสีขาวพวกนี้มันจะมีประโยชน์อะไรล่ะ? แทนที่จะปล่อยพวกมันทิ้งไว้ให้เกะกะพื้นที่ สู้เอาพวกมันมาใช้เป็นเครือข่ายข่าวกรองในตอนนี้จะดีกว่า ซึ่งนั่นจะเป็นการใช้ประโยชน์จากพวกมันอย่างคุ้มค่าที่สุด

หลังจากจัดแจงเรื่องของเซ็ตสึสีขาวเสร็จ เซ็ตสึสีดำก็พอจะมีเวลาว่างบ้างเพื่อฝึกฝนชุดวิชานินจาและวิชาคาถาไม้ของซึนาเดะ

เดิมที เขาหวังว่าซึนาเดะจะมาสอนเขาแบบจับมือทำลองคิดดูสิ สาวงามผมทอง รถถังแม่วัวนม มาคอยให้คำแนะนำแบบส่วนตัว สอนเขาแบบจับมือทำ มันจะน่าตื่นเต้นขนาดไหน? มันต้องดีกว่าการงมเข็มเอาเองตั้งเยอะ! แต่ใครจะไปคิดล่ะว่าซึนาเดะจะยุ่งมากหลังจากกลับมาที่โคโนฮะจนแทบจะไม่มีเวลาพัก แม้แต่ตอนที่เธอกลับมาถึงบ้านในที่สุด เธอก็ถูกเขาสูบพลังจนหมดสภาพ ชนิดที่ว่ายืนแทบไม่ตรงหรือแม้แต่จะหุบขาก็ทำไม่ได้

ไม่มีทางเลือกอื่น เขาทำได้เพียงให้ซึนาเดะหาคัมภีร์วิชานินจามาให้ และหาวิธีฝึกฝนด้วยตัวเองจากการดูคัมภีร์เหล่านั้น