ตอนที่ 9 : ความเย้ายวนของการกลับหมู่บ้าน

ตอนที่ 9 : ความเย้ายวนของการกลับหมู่บ้าน

หลังจากเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ก็ไม่อาจทราบได้ ซึนาเดะค่อยๆ ลืมตาขึ้น ปลายนิ้วของเธอรวบรวมจักระโดยสัญชาตญาณ และหนามไม้สีเขียวอ่อนก็พุ่งออกมาจากปลายนิ้วของเธอในทันที  "คาถาไม้ · วิชาตัด (วิชาเสียบทะลุ)!"

เธอจ้องมองหนามไม้บนมืออย่างว่างเปล่า ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ คาถาไม้ที่เธอโหยหามาตลอดแต่ไม่เคยได้มาครอบครอง เธอกลับได้มันมาง่ายๆ แบบนี้หลังจากหลับไปงั้นเหรอ?!

"ยินดีด้วยครับ ท่านพี่ซึนาเดะ ท่านเรียนรู้คาถาไม้ได้ทันทีที่ตื่นเลยนะ~" เซ็ตสึสีดำยิ้มและโน้มตัวไปข้างหน้า มองไปที่ท่อนล่างของซึนาเดะ ถอนหายใจในใจ 'วิชานินจาแพทย์นี่มันมีประโยชน์จริงๆ แฮะ เธอสามารถวิ่งกระโดดได้ทันทีหลังจากลุกจากเตียงเลย'

"เซ็ตสึสีดำ นี่มัน... เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมจู่ๆ ฉันถึง..." ซึนาเดะคว้าแขนของเขาไว้แน่น น้ำเสียงของเธอเร่งร้อน ความสับสนในดวงตาของเธอยังไม่จางหายไป

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน" เซ็ตสึสีดำยักไหล่อย่างไร้เดียงสา ปัดความรับผิดชอบ "บางทีอาจเป็นเพราะร่างกายของฉันมีความพิเศษ หรือบางทีอาจเป็นเพราะท่านพี่ซึนาเดะมีพรสวรรค์ก็ได้มั้ง การประสานหยินหยางของเราคงช่วยปลุกคาถาไม้ของท่านขึ้นมาล่ะมั้ง"

ซึนาเดะยังคงดูไม่อยากจะเชื่อ หนามไม้บนปลายนิ้วของเธอหดกลับและควบแน่น ควบแน่นและหดกลับอยู่แบบนั้น

เมื่อเห็นเช่นนี้ เซ็ตสึสีดำก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มเยาะ จงใจหยอกล้อเธอ "น่าเสียดายที่ท่านพี่ซึนาเดะไม่เคยลองกับใครมาก่อน ไม่อย่างนั้นท่านก็คงจะรู้แล้วว่าร่างกายของท่านต้องการความช่วยเหลือจากนินจาที่ใช้คาถาไม้คนอื่นเพื่อปลุกคาถาไม้ขึ้นมาหรือเปล่า..."

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา ซึนาเดะก็ตอบสนองทันที แก้มของเธอแดงระเรื่อเล็กน้อย  นินจาที่ใช้คาถาไม้เพียงคนเดียวที่เธอรู้จักก็คือคุณปู่ของเธอ เซนจู ฮาชิรามะ แต่ตอนที่คุณปู่ของเธอยังมีชีวิตอยู่ เธอเพิ่งจะอายุได้แค่ไม่กี่ขวบ และถึงแม้อายุจะเหมาะสม มันก็เป็นไปไม่ได้เด็ดขาดที่จะทำเรื่องแบบนั้น!

ซึนาเดะทั้งโกรธทั้งอาย เธอยกมือขึ้นและเคาะหัวเซ็ตสึสีดำเบาๆ น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความเขินอาย "ไอ้เด็กบ้า พูดจาไร้สาระ!"

หลังจากหัวเราะและหยอกล้อกัน สีหน้าของซึนาเดะก็เปลี่ยนเป็นจริงจังในทันที เธอบีบมือเซ็ตสึสีดำแน่นขึ้นและเตือนอย่างจริงจัง "เซ็ตสึสีดำ เรื่องนี้ต้องเก็บเป็นความลับนะ! ถ้าคนอื่นรู้ว่าเธอสามารถช่วยคนอื่นปลุกคาถาไม้ได้ มันจะทำให้เธอตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตแน่นอน เข้าใจไหม?"

เมื่อมองไปที่ความห่วงใยอย่างแท้จริงในดวงตาของเธอ ซึ่งปราศจากความเห็นแก่ตัวใดๆ เซ็ตสึสีดำก็รู้สึกอบอุ่นในหัวใจ เขาฉวยโอกาสดึงเธอเข้ามากอดและจูบเธอ จูบนั้นเต็มไปด้วยความอบอุ่นอย่างจริงใจ สลัดทิ้งการคำนวณในอดีตไปจนหมดสิ้น

หลังจากการจูบ ซึนาเดะเอนกายอยู่ในอ้อมแขนของเซ็ตสึสีดำ ลูบหลังเขาเบาๆ สีหน้าของเธอค่อยๆ กลับมาสงบนิ่ง และเธอก็พูดถึงเรื่องก่อนหน้านี้อย่างนุ่มนวล "เซ็ตสึสีดำ ฉันจำเป็นต้องกลับไปที่หมู่บ้านโคโนฮะให้เร็วที่สุด อย่างแรกคือเพื่อแจ้งให้ท่านโฮคาเงะและคนอื่นๆ ทราบเรื่องการแต่งงานของเรา และอย่างที่สองคือเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ปัจจุบันของสงครามในหมู่บ้านโคโนฮะ ท้ายที่สุดแล้ว สงครามก็ยังไม่จบ และในฐานะสมาชิกของตระกูลเซนจู ฉันก็ไม่สามารถทำตัวไม่รู้ไม่ชี้ได้อย่างสมบูรณ์หรอกนะ"

เซ็ตสึสีดำชะงักไปเมื่อได้ยินเช่นนี้ ประกายความคิดบางอย่างพาดผ่านดวงตาของเขา เขาฉวยโอกาสกระชับอ้อมแขนและดึงเธอเข้ามากอดให้แน่นขึ้น น้ำเสียงของเขาดูเกียจคร้านเล็กน้อย ในขณะที่เขากำลังคำนวณอย่างรวดเร็วในใจ "กลับหมู่บ้านโคโนฮะงั้นเหรอ? นี่มันโอกาสดีเลยนะ ไม่เพียงแต่ฉันจะสามารถติดต่อกับพวกเจ้าหน้าที่ระดับสูงของหมู่บ้านโคโนฮะได้อย่างใกล้ชิดและล้วงความลับเรื่องการวางกำลังรบของพวกนั้นได้เท่านั้น แต่ฉันยังสามารถใช้ตัวตนของซึนาเดะเพื่อปกปิดจุดประสงค์ที่แท้จริงของฉันในการเข้าใกล้หมู่บ้านโคโนฮะได้อีกด้วย"

แต่เมื่อดูจากภายนอก เขากลับแสร้งทำเป็นไม่อยากให้เธอไป น้ำเสียงของเขาเหนียวหนืด "ถ้าท่านพี่ซึนาเดะจะกลับไปที่หมู่บ้านโคโนฮะ งั้นฉันก็ต้องไปด้วย ฉันไม่สบายใจหรอกนะที่ท่านจะกลับไปคนเดียว อีกอย่าง เราก็เพิ่งจะตกลงแต่งงานกัน และถ้าฉันไปเป็นเพื่อนท่าน ฉันก็จะได้ให้ท่านโฮคาเงะกับคนอื่นๆ เห็นถึงสายใยผูกพันระหว่างเราสองคนด้วย"

คำพูดเหล่านี้เป็นความจริงครึ่งหนึ่งและคำโกหกครึ่งหนึ่ง เพื่อปกปิดการคำนวณของเขาในขณะที่ก็มีความจริงใจอยู่บ้าง  ตอนนี้ซึนาเดะคือจุดอ่อนของเขาและเป็นกุญแจสำคัญในการวางแผนของเขาในโลกนินจา ถ้าเขาปล่อยให้เธอกลับไปที่หมู่บ้านโคโนฮะตามลำพังแล้วเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นมา มันคงจะเป็นเรื่องยุ่งยากแน่ๆ

ซึนาเดะชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเธอ เธอยกมือขึ้นขยี้ผมเขา "ดีเลยที่เธอจะไปด้วย มีเธออยู่ด้วย ฉันก็จะได้สบายใจขึ้น แต่เธอต้องสำรวมหน่อยนะ อยู่บ้านฉันให้เธอทำตามใจชอบได้ แต่เธอจะมาทำตัวมั่วซั่วข้างนอกไม่ได้นะ"

"วางใจเถอะ ท่านพี่ซึนาเดะ ฉันรู้ว่าฉันกำลังทำอะไรอยู่" เซ็ตสึสีดำตอบด้วยรอยยิ้ม ประกายความเจ้าเล่ห์วาบผ่านดวงตาของเขา "ฉันจะแกล้งทำเป็นเชื่อฟังและทำตัวดีๆ และฉันก็จะไม่ทำให้ท่านต้องเดือดร้อนอย่างแน่นอน อย่างมากฉันก็แค่จะอยู่เคียงข้างท่านและคอยเป็นเพื่อนท่านเท่านั้นแหละ" ส่วนเรื่องราวที่เกิดขึ้นในเงามืดนั้น โดยธรรมชาติแล้ว เขาคงยอมให้ซึนาเดะรู้ไม่ได้

เมื่อพูดถึงเรื่องสงคราม สีหน้าของซึนาเดะก็เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดในทันที "นอกจากนี้ ต้องขอบคุณเธอด้วยนะที่ทำให้ฉันได้เรี่ยวแรงกลับคืนมา เมื่อฉันกลับไปแล้ว ฉันก็คงจะต้องเข้าร่วมสงครามแน่ๆ ท้ายที่สุดแล้ว โคโนฮะกำลังต้องการกำลังคน และในฐานะหัวหน้าหน่วยแพทย์ ฉันก็ไม่สามารถนั่งดูอยู่เฉยๆ ได้ เซ็ตสึสีดำ สงครามมันอันตรายนะ เธอไม่ควรเข้าร่วมหรอก แค่อยู่ในพื้นที่ปลอดภัยในโคโนฮะก็พอ ฉันไม่อยากให้เธอได้รับบาดเจ็บน่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซ็ตสึสีดำก็ครุ่นคิดในใจ เข้าร่วมสงครามงั้นเหรอ? นั่นเป็นโอกาสที่ดีเลยทีเดียวนะ ไม่เพียงแต่ฉันจะได้ฉวยโอกาสประเมินความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของหมู่บ้านนินจาใหญ่ๆ เท่านั้น แต่ฉันยังสามารถแอบบั่นทอนกองกำลังของพวกนั้น ปูทางให้ฉันควบคุมโลกนินจาในอนาคตได้อีกด้วย แถมฉันยังสามารถดูได้ด้วยว่าจะมีเป้าหมายที่เหมาะสมให้สร้างสายสัมพันธ์ด้วยหรือเปล่า

แต่เมื่อดูจากภายนอก เขาแสร้งทำเป็นเป็นกังวลและกุมมือซึนาเดะเอาไว้ "ท่านพี่ซึนาเดะ ฉันไม่อยากให้ท่านไปเผชิญอันตรายแบบนี้คนเดียวนะ ถึงแม้ความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของฉันจะไม่ได้สูงส่งอะไร แต่สถานะของฉันก็สูงส่งนะ ท่านโฮคาเงะอาจจะส่งคนมาคุ้มครองฉันโดยเฉพาะเลยก็ได้ ฉันไม่อยากอยู่ห่างจากท่านมากเกินไปนี่นา"

เขาจงใจแสดงความอ่อนแอออกมา ซึ่งไม่เพียงแต่จะเข้ากับเปลือกนอกที่ "เปราะบาง" ของเขาเท่านั้น แต่ยังสอดคล้องกับความต้องการของซึนาเดะด้วย ทำให้เขาสามารถเข้าร่วมสงครามได้อย่างชอบธรรม

เมื่อมองดูสายตาที่อ้อนวอนของเขา จุดอ่อนในใจของซึนาเดะก็ถูกสัมผัสอีกครั้ง เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่ท้ายที่สุดก็พยักหน้า "ตกลง งั้นก็ได้ แต่เธอต้องสัญญากับฉันนะ : ต้องให้ความสำคัญกับความปลอดภัยในทุกๆ เรื่อง เธอห้ามฝืนตัวเองเด็ดขาด ถ้าเจออันตราย ให้รีบถอยกลับมาทันที เข้าใจไหม? ความปลอดภัยของเธอนั้นสำคัญกว่าสิ่งอื่นใดเลยนะ"

"ฉันสัญญา!" เซ็ตสึสีดำพยักหน้าทันที ประกายแห่งชัยชนะวาบผ่านดวงตาของเขา "ฉันจะไม่เป็นตัวถ่วงของท่านอย่างแน่นอน และฉันก็จะไม่ยอมให้ตัวเองได้รับบาดเจ็บเด็ดขาด"

เมื่อมองดูท่าทางที่ว่าง่ายของเขา รอยยิ้มอ่อนโยนก็ประดับอยู่ที่มุมปากของซึนาเดะขณะที่เธอเอนกายพิงหน้าอกของเขาอย่างแผ่วเบา "ดีแล้วล่ะ งั้นเราพักผ่อนกันคืนนี้ แล้วค่อยออกเดินทางไปโคโนฮะพรุ่งนี้เช้าตรู่ก็แล้วกัน"

เซ็ตสึสีดำตอบรับเบาๆ ประกายความเจ้าเล่ห์พาดผ่านดวงตาของเขา และเขาก็กระซิบ "อย่างไรก็ตาม เรื่องที่เร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือการช่วยท่านพี่ซึนาเดะพัฒนาคาถาไม้ของท่านนะ" ทันทีที่เขาพูดจบ เขาก็กระชับอ้อมแขน อุ้มซึนาเดะที่ยังคงเกียจคร้านและเขินอายขึ้นมาไว้ในอ้อมแขน และเดินอย่างนุ่มนวลไปยังห้องนอน

ซึนาเดะตกใจกับการกระทำกะทันหันของเขา แก้มของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงอีกครั้งในทันที และแม้แต่ใบหูของเธอก็แดงก่ำ ปลายนิ้วของเธอคว้าปกเสื้อของเขาไว้โดยสัญชาตญาณ เสียงของเธออ่อนโยนและหอมหวาน แฝงไว้ด้วยการตำหนิอย่างเขินอาย "เซ็ตสึสีดำ... เธอจะทำอะไรอีกเนี่ย? เราเพิ่งจะพักผ่อนกันไปไม่นานนี้เองนะ..." คำพูดของเธอเต็มไปด้วยความอ่อนโยน แต่กลับไร้ซึ่งน้ำหนักแห่งการปฏิเสธใดๆ และร่องรอยแห่งความคาดหวังที่แทบจะสังเกตไม่เห็นก็ถูกซ่อนเอาไว้ในดวงตาของเธอ

เซ็ตสึสีดำก้มหน้าลงและจุมพิตเบาๆ ที่ริมฝีปากแดงระเรื่อของเธอ น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนและค่อนข้างมีเสน่ห์ "แน่นอนว่าฉันกำลังจะช่วยท่านพี่ซึนาเดะพัฒนาคาถาไม้ของท่านไง ท่านลืมไปแล้วเหรอว่าคาถาไม้ของท่านตื่นขึ้นมาได้ยังไง? ท่านไม่อยากให้คาถาไม้ของท่านแข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีกเหรอ ท่านพี่ซึนาเดะ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แก้มของซึนาเดะก็ยิ่งร้อนผ่าว เธอเม้มริมฝีปากเบาๆ และค่อยๆ คลายมือที่จับปกเสื้อของเขาออก ความเขินอายในดวงตาของเธอค่อยๆ เอาชนะความกระดากอายไปได้ เมื่อต้องเผชิญกับความใกล้ชิดของเซ็ตสึสีดำ เธอได้สูญเสียความตั้งใจที่จะปฏิเสธไปนานแล้ว หลังจากเขินอายอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็พยักหน้าเล็กน้อยและซุกหน้าลงบนไหล่ของเขา เสียงของเธอเบาราวกับเสียงยุงร้อง "งั้น... งั้นก็ทำเบาๆ หน่อยนะ อย่าทำให้ฉันหมดแรงอีกล่ะ..."

เมื่อเห็นเธอยอมจำนน เซ็ตสึสีดำพร้อมกับประกายแห่งชัยชนะในดวงตาของเขา ก็เดินไปที่ตั่งนุ่มๆ โดยไม่หยุดพัก เขาวางเธอลงบนที่นอนนุ่มๆ อย่างอ่อนโยน และโน้มตัวลง ยันตัวอยู่ข้างๆ เธอ "วางใจเถอะ คราวนี้ฉันจะอ่อนโยนกว่าเดิม" เขากระซิบที่ข้างหูเธอ ในขณะที่คิดในใจ 'เรื่องไม่ทำให้หมดแรงน่ะเป็นไปไม่ได้หรอก ฉันต้องฉวยโอกาสตอนที่ซึนาเดะเวอร์ชั่นลิมิเต็ดอิดิชั่นที่รังแกง่ายคนนี้ยังไม่หมดอายุ และรังแกเธอให้หนำใจไปเลย'

บรรยากาศในห้องนอนกลับมาอบอุ่นและอ้อยอิ่งอีกครั้ง เซ็ตสึสีดำค่อยๆ ทาบทับลงบนร่างของซึนาเดะ ซึนาเดะหลับตาลงเล็กน้อยและตอบสนองอย่างช้าๆ ความเขินอายและความอบอุ่นในใจของเธอผสมผสานกัน ปล่อยให้เขาชักนำเธอให้ดำดิ่งลงสู่ความอ่อนโยนนี้