บทที่ 8 ช่วงชิงวาสนา!

บทที่ 8 ช่วงชิงวาสนา!

หลี่ฉี่หมิงลูบบาดแผลที่ลำคอ หัวใจเต้นรัวอย่างรุนแรง

เขายังคงขวัญเสียไม่หาย!

หลี่เฟยผู้นี้ถูกดาบแทงทะลุหัวใจไปแล้วแท้ๆ กลับยังมีเรี่ยวแรงโจมตีได้อีกหนึ่งกระบวนท่า!

พลังชีวิตของนักรบขอบเขตหลอมกระดูกช่างเหนียวแน่นเกินไปแล้ว!

ยังดีที่เมื่อครู่ตอนเผชิญกับดาบที่อยู่นอกเหนือความคาดหมายของหลี่เฟย เขามีความว่องไวเพียงพอและไม่เคยละทิ้งความระแวดระวัง

'หากวันนี้ข้าไม่ได้รับ "นกนางแอ่นเหินเหนือพงหญ้า" จนท่าร่างรุดหน้าขึ้นล่ะก็ ดาบเมื่อครู่คงจะสับคอข้าขาดสะบั้นไปแล้ว!'

เมื่อสัมผัสถึงความเจ็บแปลบที่บาดแผล หลี่ฉี่หมิงยิ่งคิดก็ยิ่งหวาดเสียว

หากไม่มีวิชาตัวเบาติดกาย ต่อให้เขาจะไหวตัวทันดาบของหลี่เฟย แต่เขาก็คงหลบหลีกไม่พ้นอยู่ดี!

เมื่อครู่มันฉิวเฉียดเกินไป! เขาเกือบจะตายไปแล้ว!

นับว่าเป็นการเดินผ่านประตูผีมาได้อย่างหวุดหวิดจริงๆ!

'คิดไม่ถึงเลยว่าแค่ฝึกยุทธ์อยู่ในลานบ้านตัวเอง ก็ยังมีอันตรายใหญ่หลวงถึงเพียงนี้!'

หลี่ฉี่หมิงใบหน้าซีดเผือด เขารู้สึกว่าเรื่องนี้มันช่างไร้เหตุผลสิ้นดี

เขากำหมัดแน่น การทดสอบของสำนักยุทธ์หลงอินจะมีขึ้นในอีกสิบวันข้างหน้า ไม่ว่าจะอย่างไร เขาต้องคว้าอันดับหนึ่งและกลายเป็นศิษย์สายนอกให้ได้!

โลกใบนี้มันอันตรายเกินไป การไม่มีที่พึ่งพิงย่อมไม่ได้จริงๆ!

หลังจากเฝ้าสังเกตอยู่ครู่ใหญ่ จนมั่นใจว่าครั้งนี้หลี่เฟยตายสนิทแล้วจริงๆ...

หลี่ฉี่หมิงจึงค่อยๆ ย่อตัวลง เขาเว้นระยะห่างออกมาพอสมควร จากนั้นก็ค่อยๆ เหยียดขาข้างหนึ่งออกไปจนสุดปลายเท้า แล้วใช้ปลายเท้าแตะไปที่ปลายเท้าของอีกฝ่ายเบาๆ

ท่าทางของเขาในตอนนี้ ดูไปก็คล้ายกับการทำท่าฉีกขาของนักกีฬายิมนาสติก

แม้ท่วงท่าจะดูไม่งามนัก แต่เขาก็ช่วยไม่ได้ เพราะเขาขวัญเสียจริงๆ ความปลอดภัยต้องมาก่อนเสมอ

เมื่อปลายเท้าสัมผัสกัน ครั้งนี้เขาก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เมื่อหน้าต่างข้อมูลปรากฏขึ้นตรงหน้า:

[แตะศพได้รับคุณสมบัติ]

1. ผู้อาวุโสสามแห่งพรรคม้า: สถานะ/หายาก

2. โอสถโลหิตมังกร: โอสถล้ำค่า/ตำนาน

...

'หืม? ครั้งนี้ทำไมถึงมีคุณสมบัติปรากฏขึ้นมาแค่สองอย่างเองล่ะ?'

หลี่ฉี่หมิงครุ่นคิด ดูเหมือนจะเป็นเพราะระดับชั้นที่แตกต่างกันเกินไป ตัวเขาอ่อนแอเกินไป แต่อีกฝ่ายแข็งแกร่งเกินไป อัตราการดรอปจึงต่ำลง

พูดอีกอย่างคือ ยิ่งผู้ตายมีพละกำลังต่ำเท่าไหร่ อัตราการดรอปก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

'คุณสมบัติที่ปรากฏขึ้น น่าจะเป็นมรดกส่วนใหญ่ของผู้ตาย หากศพนั้นตอนมีชีวิตมีพละกำลังต่ำ ของที่ดรอปออกมาจะเยอะแต่มีมูลค่าค่อนข้างน้อย แต่หากมีพละกำลังสูง ของที่ดรอปออกมาจะน้อย แต่อาจจะมีของดีปนอยู่ด้วย!'

หลี่ฉี่หมิงสรุปเงียบๆ

พร้อมกันนั้นเขาก็มองไปที่คุณสมบัติข้อที่ 1

1. ผู้อาวุโสสามแห่งพรรคม้า (หลี่เฟย): สถานะ/หายาก

ผู้อาวุโสสามแห่งพรรคม้า (หลี่เฟย): เมื่อครอบครองคุณสมบัตินี้ จะช่วยให้เจ้าสามารถแปลงโฉมเป็นผู้อาวุโสสามแห่งพรรคม้าหลี่เฟยได้ และสามารถได้รับวิชา "ดาบอาชาสังหาร" ของพรรคม้ามาอย่างง่ายดาย... ทว่าเจ้าจำเป็นต้อง "สวมบทบาท" และ "ปลอมตัว" ให้ดี มิฉะนั้นหากความแตก ผลลัพธ์ที่ตามมาต้องรับผิดชอบเอง

'หืม? คุณสมบัติดูเหมือนจะมีการพัฒนาขึ้น การเลือกสถานะกลับสามารถแปลงโฉมให้ข้ากลายเป็นหลี่เฟยผู้อาวุโสสามแห่งพรรคม้าได้โดยตรงเลยงั้นรึ?'

หลี่ฉี่หมิงลูบคางพลางส่ายหัวในที่สุด

การแปลงโฉมให้เหมือนนั้นง่าย แต่ทั้งนิสัย วรยุทธ์ และขอบเขตพลัง ต่างหากคือสิ่งที่ทำให้ความแตกได้ง่ายที่สุด

หากความแตกขึ้นมา ผลที่ตามมาคงยากจะจินตนาการ

แค่คิดก็รู้สึกว่าไม่น่าเชื่อถือแล้ว อย่างน้อยก็สำหรับเขาในตอนนี้

ดวงตาของเขาสั่นไหว ก่อนจะหันไปมองคุณสมบัติข้อที่ 2

2. โอสถโลหิตมังกร: โอสถล้ำค่า/ตำนาน

โอสถโลหิตมังกร: หลอมขึ้นมาจากโลหิตสกัดเพียงหนึ่งส่วนของมังกรเจียวหลง เมื่อนักรบกินเข้าไป จะช่วยเพิ่มเลือดลมวรยุทธ์และรากฐานกระดูกได้อย่างมหาศาล อีกทั้งยังมีโอกาสเพียงน้อยนิดที่จะได้รับพลังแห่งสายเลือดมังกรเจียวหลงมาหนึ่งส่วน หากเจ้ากินเข้าไปย่อมมีประโยชน์มหาศาล!

'ซี้ด~ มังกรเจียวหลง...'

หลี่ฉี่หมิงลอบสูดลมหายใจเข้าลึก แม้จะไม่เข้าใจนักแต่เขาก็รู้สึกทึ่งอย่างยิ่ง โลกใบนี้มีมังกรอยู่จริงๆ งั้นรึ?

ถึงแม้จะเป็นมังกรเจียวหลง แต่คาดว่าคงเป็นปีศาจบรรพกาลที่น่าสยดสยองอย่างยิ่งแน่นอน

เป็นตัวตนที่แค่สะบัดหนวดเพียงเส้นเดียวจากระยะทางพันลี้ ก็สามารถฟันเขาจนตายได้เลยกระมัง?

โอสถโลหิตมังกรนี้ แม้จะหลอมขึ้นมาจากโลหิตสกัดเพียงส่วนเดียวของมังกรเจียวหลง แต่มูลค่าของมันย่อมต้องมหาศาลแน่นอน!

มิน่าเล่า นักรบขอบเขตหลอมอวัยวะอย่างมู่หรงชางไห่ถึงได้ลงมือแย่งชิง!

'แต่... โอสถโลหิตมังกรมีกี่เม็ดกัน? ถ้ามีแค่เม็ดเดียว ไม่ใช่ว่าถูกมู่หรงชางไห่เอาไปแล้วงั้นรึ?'

หลี่ฉี่หมิงระดมสมองพลางครุ่นคิดในใจ หากเขาเลือกคุณสมบัตินี้ จะเป็นการ "ช่วงชิง" เอาเม็ดยาที่อยู่ในมือของมู่หรงชางไห่มาโดยตรงเลยหรือไม่?

หากเป็นเช่นนั้น... เขาก็ต้องรีบชิงมาให้ไว!

มิฉะนั้นหากรอให้ตาแก่นั่นกินเข้าไป คุณสมบัตินี้ก็คงจะไร้ผล!

ยังไงเสีย อีกฝ่ายต่อให้คิดจนหัวแตก ก็ไม่มีทางสงสัยมาถึงตัวเขาแน่นอน!

คนขี้ขลาดอดตาย คนใจกล้าอิ่มจนพุงกาง!

ยามที่ควรเร้นกายก็อย่าเสนอหน้า แต่ยามที่ควรลงมือ ก็ต้องช่วงชิงมาให้ได้!

มิฉะนั้น หนทางแห่งวรยุทธ์ย่อมยากจะก้าวหน้า!

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่ฉี่หมิงก็ตัดสินใจเด็ดขาด เลือกคุณสมบัติข้อที่ 2 โอสถโลหิตมังกร ทันที!

วินาทีต่อมา

ในอกเสื้อของเขาก็มีเม็ดยาที่ร้อนผ่าวราวกับไฟปรากฏขึ้นเพิ่มมาอีกหนึ่งเม็ด

เมื่อหยิบออกมาดู เม็ดยาสีแดงสดนั้นมีขนาดเท่าดวงตาของมังกร มันแผ่พลังงานของโลหิตสกัดออกมาจนทำให้รูขุมขนทั่วร่างเปิดกว้าง กลิ่นหอมของยาทำให้เลือดลมในกายพลุ่งพล่านไม่หยุด!

เมื่อเขย่าเบาๆ กลับมีเสียงคำรามของมังกรแว่วออกมาแผ่วเบาด้วย!

"โอสถชั้นเลิศ! ตกเป็นของข้าแล้ว!"

ดวงตาของหลี่ฉี่หมิงฉายแววยินดีอย่างยิ่ง

ยาเม็ดนี้เก็บไว้ไม่ได้ เพราะมันปิดบังกลิ่นอายไม่มิด ทางที่ดีที่สุดคือต้องกลืนลงท้องไปเดี๋ยวนี้เลย!

เขาคิดเช่นนั้น และก็ทำเช่นนั้นจริงๆ

หลี่ฉี่หมิงส่งโอสถโลหิตมังกรเข้าปาก

พริบตาเดียว หลี่ฉี่หมิงก็เบิกตากว้าง เลือดลมทั่วร่างพุ่งพล่านจนตัวแดงก่ำ ประหนึ่งกุ้งที่ถูกต้มจนสุก!

'ร้อนชะมัด!'

เขาสัมผัสได้ว่าเม็ดยาที่อยู่ในท้อง นอกจากจะทำให้เลือดลมทั่วร่างตื่นตัวเป็นพิเศษแล้ว ก็ยังไม่มีความเปลี่ยนแปลงอื่นใดอีก

'คาดว่าต้องฝึกยุทธ์ถึงจะค่อยๆ ย่อยสลายพลังของโอสถโลหิตมังกรได้ทั้งหมด!'

ดวงตาของหลี่ฉี่หมิงสั่นไหว เขาก้มลงมองศพของหลี่เฟย เห็นว่าในถุงคาดเอวของอีกฝ่ายดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่าง จึงยื่นมือไปหยิบออกมา พบว่าเป็นถุงเงินที่มีเงินตำลึงอยู่ประมาณสิบตำลึง

"สมกับที่เป็นผู้อาวุโสสาม รวยจริงๆ!"

หลี่ฉี่หมิงไม่ได้สนใจศพของอีกฝ่ายอีก ต่อไปหากเด็กรับใช้คนอื่นเดินผ่านมา ก็คงจะแจ้งทางการให้มาจัดการเอง

ตอนนี้เรื่องด่วนที่สุด คือการขัดเกลาพลังของโอสถโลหิตมังกรในร่างกาย!

เรื่องนี้เป็นความลับอย่างยิ่ง ต้องรีบกลับห้อง!

...

ภายใต้แสงจันทร์

มู่หรงชางไห่ในชุดดำเคลื่อนไหวร่างกายราวกับแมวป่าในยามราตรี เขาพุ่งทะยานผ่านชายคาบ้านเรือนไปอย่างรวดเร็วและไร้สุ้มเสียง

ไม่นานนัก เขาก็มาถึงคฤหาสน์หรูหราที่ดูงดงามและย้อนยุค

มู่หรงชางไห่ร่อนลงสู่มุมมืดภายในลานบ้าน เมื่อปรากฏตัวออกมาอีกครั้ง เขาก็เปลี่ยนมาสวมชุดคลุมสีม่วงเรียบร้อยแล้ว

"ท่านเจ้าสำนัก!"

สาวใช้สองคนเดินสวนกับเขาที่ระเบียงทางเดิน ทั้งคู่รีบก้มตัวทำความเคารพอย่างนอบน้อม

มู่หรงชางไห่ คือเจ้าสำนักคุ้มภัยเว่ยหยวนแห่งนี้

สำนักคุ้มภัยเว่ยหยวนคือกิจการในเครือของตระกูลเว่ยซึ่งเป็นตระกูลใหญ่ในเมืองที่มีรากฐานลึกซึ้ง

มู่หรงชางไห่มีตระกูลเว่ยหนุนหลัง อีกทั้งตัวเองยังอยู่ในขอบเขตหลอมอวัยวะ จึงสามารถนั่งตำแหน่งผู้นำของสำนักคุ้มภัยได้อย่างมั่นคง

คนภายนอกเห็นเขาดูรุ่งโรจน์ไร้เทียมทาน ทว่ามีเพียงตัวเขาเองเท่านั้นที่รู้ดีว่าเขาชรามากแล้ว หลังจากก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมอวัยวะเมื่อไม่นานมานี้ เลือดลมของเขาก็เริ่มเสื่อมถอย รากฐานกระดูกเริ่มถดถอยจนขอบเขตพลังไม่มั่นคง

หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ตำแหน่งผู้นำสำนักคุ้มภัยของเขาคงจะรักษาไว้ไม่อยู่แน่

ดังนั้น เขาจึงทุ่มเทแรงกายแรงใจและทรัพย์สินมหาศาล จนในที่สุดก็ได้ข่าวคราวเกี่ยวกับ "โอสถโลหิตมังกร" มา

หลี่เฟยแห่งพรรคม้า มีลูกชายที่ดีคนหนึ่งที่ไปฝึกวิชาในสำนักใหญ่และกตัญญูอย่างยิ่ง ถึงขั้นมอบโอสถโลหิตมังกรที่แสนล้ำค่าเช่นนี้ให้แก่หลี่เฟย

'หึๆ หลี่เฟยเอ๋ย ความหมายของคำว่า คนธรรมดาไร้ความผิดแต่ความผิดอยู่ที่การครอบครองหยกสมบัติ เจ้าคงจะไม่เข้าใจจริงๆ สินะ...'

'วาสนาจากลูกชายกตัญญูของเจ้า เจ้าคงไม่มีวาสนาได้เสวยสุขแล้วล่ะ... ให้ข้ามาช่วยรับวาสนานี้ไปแทนเจ้าแล้วกัน!'

ใบหน้าเหี่ยวย่นของมู่หรงชางไห่เต็มไปด้วยความปิติยินดี วันนี้เขาได้รับโอสถโลหิตมังกรมา เลือดลมของเขาต้องมั่นคงแน่นอน และยิ่งกว่านั้น ขอบเขตพลังของเขาจะพุ่งทะยานอย่างรวดเร็ว!

ไม่แน่ว่า หลังจากนี้เขาอาจมีหวังที่จะทะลวงขอบเขตหลอมอวัยวะไปสู่ขั้นที่สูงกว่าเดิมได้!

คิดไม่ถึงเลยว่า ตนเองจะยังมีวาสนาใหญ่หลวงถึงเพียงนี้!

ความรู้สึกที่ได้รับโอสถโลหิตมังกรมาครอง ช่างหอมหวานประหนึ่งคืนวันเข้าหอในสมัยหนุ่มๆ เลยทีเดียว!

มู่หรงชางไห่กลับมาที่ห้องหนังสือของตน เขาค่อยๆ นั่งลงหน้าโต๊ะไม้จันทน์ที่แกะสลักลวดลายมังกรและหงส์อย่างประณีต

ชายชรามีสีหน้าอิ่มเอิบ ใบหน้าแดงระเรื่อเล็กน้อย ราวกับเพิ่งได้รับชีวิตใหม่ในวัยหนุ่ม

เขาหยิบกล่องยาออกมาจากอกเสื้อ กล่องไม้สีม่วงขนาดครึ่งฝ่ามือนั้นช่างดูเจริญตาเหลือเกิน

"หึๆ..."

หลังจากพิจารณาด้วยความชื่นชมอยู่ครู่หนึ่ง มู่หรงชางไห่ก็ค่อยๆ เปิดกล่องยาออก

ทว่าความยินดีบนใบหน้าที่แก่ชราของเขากลับค่อยๆ เหือดหายไปทีละนิ้ว

ผ่านไปครู่ใหญ่

ตูม!

เกิดเสียงดังสนั่นขึ้นภายในห้องหนังสือ

เสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นปนตระหนกดังลั่นขึ้นฟ้าทันที:

"โอสถของข้าหายไปไหน!!!"