บทที่ 5 ควันไฟสัญญาณพุ่งทะยาน ซยงหนูรุกราน

บทที่ 5 ควันไฟสัญญาณพุ่งทะยาน ซยงหนูรุกราน

เวลาผ่านไปเพียงชั่วพริบตา อีกสามเดือนก็ได้ล่วงเลยไปอย่างเงียบเชียบ

ยามนี้เข้าสู่ฤดูกาลเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงแล้ว ลิเจาก็สามารถฝึกฝนทวนปีศาจปาอ๋องจนมาถึงขั้นบริสุทธิ์ถึงขั้นสุดได้สำเร็จ และเหลือเพียงก้าวสุดท้ายก็จะบรรลุสู่จุดสูงสุดแล้ว

การจะเลื่อนระดับจากบริสุทธิ์ถึงขั้นสุดไปสู่บรรลุสู่จุดสูงสุดนั้น จำเป็นต้องแสดงกระบวนท่าทวนปีศาจปาอ๋องบนหลังม้าให้ครบ 1,000 ครั้ง

ซึ่งเรื่องนี้ก็ทำให้ลิเจาถือโอกาสฝึกฝนวิชาขี่ม้าไปด้วยในตัว จนยามนี้วิชาขี่ม้าของเขาก็มาถึงจุดสิ้นสุดที่จะบรรลุสู่จุดสูงสุดเช่นกัน

ลิเจามองดูทวนกรีดนภาหนักยี่สิบสี่จินในมือที่ท่านพ่อตีให้เป็นพิเศษ มือของเขาก็กระชับด้ามทวนแน่นขึ้นอีกเล็กน้อย

เท้าทั้งสองข้างกระตุกสีข้างม้าศึกเบาๆ ร่างของเขาก็พุ่งทะยานตรงไปยังสนามฝึกซ้อมทันที

ขณะที่ม้าศึกควบทะยานไป กระบวนท่าทวนปีศาจปาอ๋องแต่ละท่วงท่าก็ถูกลิเจาสำแดงออกมาอย่างสมบูรณ์แบบภายใต้การร่ายรำของเขา

ทหารในมณฑลที่อยู่รอบสนามฝึกต่างพากันส่งเสียงเชียร์โห่ร้องไม่ขาดสาย

"ดูบุตรชายของนายกองลิสิ แม้ตอนนี้จะอายุเพียงเก้าขวบ แต่พวกเราจะมีใครเป็นคู่มือของเขาได้บ้าง?"

"เจ้ายังกล้าเอาตัวเองไปเทียบอีกรึ ลองถามดูเถอะว่าทั่วทั้งกองทัพเป๊งจิ๋วในตอนนี้ นอกจากนายกองลิแล้ว ใครยังจะสู้ท่านชายน้อยได้อีก?"

"น่าเสียดายที่นายกองลิเป็นคนเถรตรงเกินไป ไม่อย่างนั้นตอนนี้อย่าว่าแต่ตำแหน่งตูเว่ยเลย อย่างน้อยๆ ก็ต้องได้เป็นจวินซือหม่าไปแล้ว"

ในขณะที่ทุกคนกำลังสนทนากันอยู่นั้น ลิโป้ก็เดินเข้ามาจากทางด้านหลังโดยไม่รู้ตัว

"ยังไม่รีบไปฝึกกันอีก มายืนนินทาอะไรกันอยู่ที่นี่ อย่าลืมนะว่าพอสิ้นสุดฤดูเก็บเกี่ยว พวกซยงหนูก็จะลงใต้มาปล้นสะดมแล้ว ใครที่ไม่อยากตายก็รีบไปฝึกเสีย อย่าให้ต้องไปเป็นภาระเพื่อนทหารในสนามรบ"

สิ้นเสียงตำหนิของลิโป้ เหล่าทหารต่างพากันสลายตัวไปทันที ต่างคนต่างหยิบอาวุธขึ้นมาทำทีเป็นฝึกซ้อมอย่างขะมักเขม้น

ทว่าในยามนี้ลิโป้ไม่มีเวลาไปสนใจพวกเขา สายตาของเขาจับจ้องไปที่ลิเจาแก้วตาดวงใจของตน

'เพียงเวลาแค่ปีเดียว เจ้าเด็กนี่เปลี่ยนไปราวกับก้าวกระโดดจนน่าเหลือเชื่อ หากปล่อยเวลาไปอีกสักพัก เกรงว่าแม้แต่ข้าเองก็คงไม่ใช่คู่มือของเขาแล้ว'

ในขณะเดียวกัน ลิเจาก็หยุดม้าศึกในที่สุด เขาค่อยๆ หลับตาลงและแหงนหน้าขึ้นมองท้องฟ้าเบาๆ โดยสัญชาตญาณ

[โฮสต์แสดงกระบวนท่าทวนปีศาจปาอ๋องบนหลังม้าครบ 1,000 ครั้งสำเร็จ ทวนปีศาจปาอ๋องบรรลุสู่จุดสูงสุด หากสังหารศัตรูด้วยทวนปีศาจปาอ๋องครบ 10,000 คน ทวนปีศาจปาอ๋องจะเลื่อนระดับสู่บรรลุขั้นเซียนยุทธ์]

[โฮสต์ขี่ม้าครบระยะทาง 3,000 กิโลเมตรสำเร็จ วิชาขี่ม้าบรรลุสู่จุดสูงสุด หากทำการรบบนหลังม้าครบ 100 ครั้ง วิชาขี่ม้าจะเลื่อนระดับสู่บรรลุขั้นเซียนยุทธ์]

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ รอยยิ้มบนใบหน้าของลิเจาก็ค่อยๆ แข็งค้าง และสุดท้ายก็เปลี่ยนเป็นความรู้สึกท้อแท้แวบหนึ่ง

'สังหารศัตรูหนึ่งหมื่นคน ออกรบร้อยครั้ง นี่มันจะโหดร้ายเกินไปหน่อยไหมนะ'

ในขณะที่ลิเจาพึมพำกับตัวเอง ลิโป้ก็เดินเข้ามาหาเขา "ฝึกอยู่ดีๆ เหตุใดจู่ๆ ถึงได้ทำหน้าท้อแท้เช่นนั้นเล่า?"

เมื่อได้ยินคำถามจากท่านพ่อ ลิเจาก็รีบดึงสติกลับมาและถอนหายใจยาว "ท่านพ่อ เจาเอ๋อร์กลัดกลุ้มเพราะไม่รู้ว่าจะฝึกวิชาทวนปาอ๋องให้ถึงขั้นบรรลุขั้นเซียนยุทธ์ได้อย่างไรขอรับ"

ลิโป้ฟังไปพลันพยักหน้าไป ทันใดนั้น ดวงตาของลิโป้ก็เบิกกว้างและจ้องเขม็งไปที่ลิเจา

"เจ้าว่าอย่างไรนะ? หรือว่าวิชาทวนปาอ๋องของเจ้าบรรลุสู่จุดสูงสุดแล้ว?"

ลิเจาพยักหน้าด้วยใบหน้าละเหี่ยใจ "ใช่ขอรับ เพียงแต่ไม่ว่าเจาเอ๋อร์จะพยายามเพียงใด ก็ไม่อาจสัมผัสถึงขอบเขตของขั้นบรรลุขั้นเซียนยุทธ์ได้เลย"

"จริงด้วย ตอนที่ท่านพ่ออายุเท่าเจาเอ๋อร์ คงจะบรรลุขั้นเซียนยุทธ์ไปนานแล้วใช่ไหมขอรับ?"

ลิโป้แทบจะสำลักน้ำลายตัวเองตาย ในใจคิดว่า 'ตอนข้าอายุเท่าเจ้า ข้ายังไม่ได้เก่งกาจผิดมนุษย์มนาขนาดนี้เสียหน่อย'

ลิโป้ที่รู้สึกเหมือนถูกโจมตีทางจิตใจอย่างหนัก ถึงกับไปไม่เป็นและไม่รู้จะตอบบุตรชายอย่างไรดี จะให้บอกลูกว่าพ่อสู้เจ้าไม่ได้อย่างนั้นรึ?

ทว่าในตอนนั้นเอง ลิโป้ก็เหลือบไปเห็นควันไฟสัญญาณพุ่งทะยานขึ้นทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ การที่มีควันไฟสัญญาณหมายความว่ามีพวกซยงหนูรุกรานเขตชายแดน

ลิโป้จึงรีบสั่งให้ลิเจารีบกลับบ้าน จากนั้นเขาก็รีบสาวเท้าตรงไปยังกองทัพของตนทันที

'ควันไฟสัญญาณนี่ช่างขึ้นมาได้ถูกเวลาจริงๆ หากช้ากว่านี้อีกนิด หน้าแก่ๆ ของข้าคงต้องแตกยับเยินต่อหน้าเจาเอ๋อร์แน่ๆ'

เมื่อเห็นท่าทางเหมือนถูกทุบตีทางใจและแผ่นหลังที่รีบวิ่งหนีไปของลิโป้ ลิเจาก็รู้สึกขบขันในใจอย่างบอกไม่ถูก

'การได้ข่มขวัญยอดขุนพลอันดับหนึ่งแห่งสามก๊กได้แบบนี้ ข้าคงนับว่าเป็นคนแรกและคนเดียวตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบันเลยกระมัง'

หลังจากนั้น ลิเจาก็โน้มตัวลงใช้มือลูบหัวม้าและกระซิบข้างหูมันเบาๆ "เจ้าจิ้งจอกดำ พวกซยงหนูมาแล้ว อยากไปฆ่าพวกมันพร้อมกับข้าไหม?"

ม้าศึกที่มีสีดำสนิททั้งตัวราวกับฟังคำพูดของลิเจารู้เรื่อง มันถึงกับยกขาหน้าชูขึ้นและส่งเสียงร้องคำรามกึกก้องราวกับมังกร

ลิเจารีบดึงบังเหียนไว้ด้วยความตื่นเต้น "อย่าเพิ่งใจร้อน เรื่องนี้เราต้องแอบท่านพ่อไป ไม่อย่างนั้นเขาไม่มีทางยอมให้เราไปแน่"

วินาทีต่อมา เจ้าจิ้งจอกดำก็กลับมาสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด มันแบกลิเจาค่อยๆ ลอบมุดออกจากประตูค่ายทหารไปอย่างเงียบเชียบ

สายตาของลิโป้ไม่ได้ละไปจากบุตรชายเลยแม้แต่น้อย เมื่อเห็นว่าลิเจาออกจากประตูค่ายไปแล้ว เขาจึงหันกลับมามองทหารในสังกัดหนึ่งร้อยนายที่อยู่ตรงหน้า

ในตอนนั้นเอง มีม้าเร็วควบเข้ามาในค่ายทหาร เมื่อมาถึงต่อหน้าลิโป้ก็กระโดดลงจากม้าและชูคำสั่งทหารจากจวนเจ้าเมืองขึ้น

"นายกองลิโป้รับคำสั่ง เจ้าเมืองมีคำสั่งให้ท่านรีบนำทหารออกไปต้านทานโจรซยงหนูโดยด่วน"

ลิโป้ก้าวออกไปรับคำสั่งทหาร จากนั้นก็เอ่ยถามพลนำสารว่า "พอจะมีข่าวไหมว่าครั้งนี้พวกซยงหนูมากันเท่าไหร่?"

"ท่านนายกอง ข้อมูลที่จวนเจ้าเมืองได้รับมาคือ เป็นกองโจรซยงหนูกลุ่มเล็กๆ จำนวนประมาณห้าสิบคนขอรับ"

ในขณะที่พูด พลนำสารอาศัยจังหวะที่ไม่มีใครสังเกต ยัดผ้าไหมผืนหนึ่งใส่มือลิโป้

พร้อมกับพยักหน้าให้ลิโป้ทีหนึ่ง ก่อนจะกระโดดขึ้นม้าและควบจากไป

ลิโป้กำผ้าไหมในมือแน่น จากนั้นจึงสั่งให้ทหารในสังกัดเตรียมตัวออกเดินทาง

เมื่อสบโอกาสที่ไม่มีใครเห็น ลิโป้ก็เปิดผ้าไหมออกดู ใบหน้าของเขาพลันเปลี่ยนเป็นโกรธจัดทันที

ที่แท้นี่คือจดหมายลับที่เตียวเอี๋ยงเพื่อนสนิทของเขาส่งมาให้

ในจดหมายระบุว่า ทัพม้าซยงหนูครั้งนี้มีจำนวนอย่างน้อยห้าร้อยนาย ขอให้ลิโป้ระมัดระวังตัวให้มาก

"ดีนักนะเล่าเหว่ย เจ้าคิดจะกำจัดข้าลิโป้ให้จงได้เลยสินะ? แต่ลำพังแค่ทัพม้าซยงหนูห้าร้อยนาย มีหรือที่ข้าลิโป้จะเกรงกลัว!"

...

ไม่นานนัก ประตูค่ายทหารของลิโป้ก็เปิดออก ลิโป้ควบม้านำหน้าถือทวนกรีดนภา นำทหารม้าหนึ่งร้อยนายพุ่งออกจากค่ายอย่างห้าวหาญ

และในขณะที่ลิโป้เพิ่งจะพ้นประตูค่าย ลิเจาก็แอบแฝงตัวเข้าไปในกลุ่มทหารม้าได้อย่างแนบเนียนโดยไม่มีใครล่วงรู้

ลิโป้นำทหารออกจากเมืองจิ้นหยางมาได้เพียงสิบกว่าลี้ ก็พบกับชาวบ้านที่กำลังหนีตายมุ่งหน้าไปยังเมืองจิ้นหยาง

ลิโป้รีบส่งคนไปสอบถาม และได้ความจากผู้อพยพว่า ทัพม้าซยงหนูกำลังเข้าโจมตีค่ายตระกูลอ้องที่อยู่ห่างออกไปสิบลี้

ค่ายตระกูลอ้องแห่งนี้ลิโป้เองก็รู้จัก นั่นคือบ้านของอ้องอุ้น เจ้าหน้าที่ผู้ช่วยแห่งมณฑลเป๊งจิ๋ว

เรื่องนี้ทำให้ลิโป้เข้าใจถึงจุดประสงค์ที่แท้จริงที่เล่าเหว่ยสั่งให้เขานำทหารมารับศึก

'คิดจะให้ข้าลิโป้เป็นแพะรับบาปแทนเจ้า แล้วยืมมืออ้องอุ้นมากำจัดข้าอย่างนั้นรึ เล่าเหว่ย... ใจเจ้าช่างอำมหิตนัก'

ทว่าในยามนี้ลิโป้จะทำอะไรได้ เขาได้แต่เร่งให้ลูกน้องเพิ่มความเร็วในการเคลื่อนทัพ

ไม่ว่าจะอย่างไร เขาต้องไปถึงที่นั่นเพื่อขับไล่พวกซยงหนูให้ได้ ก่อนที่ค่ายตระกูลอ้องจะถูกตีแตก