ตอนที่ 4 เหตุผล

สีหน้าของโบรูโตะดูสับสน "ผมยังคงคิดไม่ถึงอยู่ดีว่าแม่จะเป็นคนแบบนั้นจริงๆ"

นารูโตะถอนหายใจ "มันมีเหตุผลอยู่น่ะ ตอนที่แม่ของลูกอายุได้สามขวบ คุโมะได้ส่งคนมาลักพาตัวเธอ เพราะพวกนั้นต้องการขีดจำกัดสายเลือดของเนตรสีขาว ถึงแม้ในท้ายที่สุดพวกนั้นจะทำไม่สำเร็จ แต่เหตุการณ์นั้นก็ทำให้คุณลุงของแม่—พ่อของคุณลุงเนจิ—ต้องเสียชีวิตลง"

"นับตั้งแต่นั้นมา ฮินาตะก็กลายเป็นคนเก็บตัวและไม่ชอบการต่อสู้ ความรู้สึกผิดที่เธอมีต่อคุณลุงยังทำให้เธอไม่สามารถพูดคุยกับเนจิได้อย่างเป็นปกติอีกด้วย จนกระทั่งเธอได้เป็นเกะนิน เธอก็เป็นแค่เด็กผู้หญิงธรรมดาๆ ที่เงียบขรึมและเก็บตัว"

"ถ้าเรื่องราวมันเป็นแบบนั้นต่อไป บางทีมันก็คงจะไม่ลงเอยแบบในตอนหลังหรอกนะ เชื่อสิ"

พูดจบ นารูโตะก็กุมขมับแล้วถอนหายใจ

โบรูโตะถามขึ้น "แล้ว... หลังจากนั้นเกิดอะไรขึ้นเหรอครับ?"

"ในระหว่างการสอบจูนิน เนจิที่ไม่พอใจกับสถานการณ์ของตระกูลสาขา ได้ทำให้ฮินาตะบาดเจ็บระหว่างการประลอง..."

"เดี๋ยวก่อนครับ" โบรูโตะพูดแทรก "ตระกูลสาขาคืออะไรเหรอครับ?"

นารูโตะอธิบาย "ฮิวงะเคยถูกแบ่งออกเป็นตระกูลหลักและตระกูลสาขา มีเพียงตระกูลหลักเท่านั้นที่จะได้รับสืบทอดเนตรสีขาวที่สมบูรณ์และมวยอ่อน ส่วนคนในตระกูลสาขาจะถูกประทับด้วยอักขระสาป เนจิมาจากตระกูลสาขา ในตอนนั้น ตระกูลสาขาก็แทบจะเทียบเท่ากับคนรับใช้ของตระกูลหลักเลยล่ะ"

"อักขระสาป?" โบรูโตะอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกพรวดขึ้นมา "งั้นที่อยู่บนหน้าผากของฮิมาวาริก็..."

"ไม่ต้องห่วง อันนั้นมันคนละอย่างกัน" นารูโตะโบกมือปฏิเสธ "ในระหว่างการสอบจูนิน ฮินาตะได้รับบาดเจ็บจากเนจิและรู้สึกผิดมากยิ่งขึ้น เนจิเองก็รู้ว่ามันไม่ใช่ความผิดของเธอ ดังนั้นในท้ายที่สุด ความสัมพันธ์ของทั้งคู่จึงกลับมาเป็นเหมือนเดิม—เหมือนกับพี่น้องธรรมดาๆ ที่สามารถพูดคุยกันได้ทุกเรื่อง"

เมื่อเล่ามาถึงตรงนี้ นารูโตะก็เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ "ลูกอาจจะเคยได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นมาบ้างแล้ว ในระหว่างการสอบจูนินปีที่สอง คุโมะยังคงไม่ยอมแพ้และลอบซุ่มโจมตีฮินาตะ โดยที่ยังคงต้องการจะขโมยเนตรสีขาวไป ในช่วงเวลานั้นเองที่เนจิถูกฆ่าตายต่อหน้าต่อตาเธอในขณะที่พยายามจะช่วยเธอไว้ ไม่เหลือแม้แต่ร่างที่สมบูรณ์..."

โบรูโตะเงียบไป "งั้นนั่นก็คือจุดเริ่มต้นความแค้นที่แม่มีต่อคุโมะสินะครับ?"

นารูโตะพยักหน้าเบาๆ "หลังจากนั้น ฮินาตะก็ได้รับการช่วยเหลือเมื่ออาจารย์คาคาชิรีบมาถึง แต่ตั้งแต่นั้นมา... ฮินาตะก็..."

"กลายเป็นคนละคนเลยเหรอครับ?" โบรูโตะเข้าใจแล้ว

ซาสึเกะส่ายหน้าเล็กน้อย "ไม่ เธอคลุ้มคลั่งไปเลยต่างหากล่ะ เธอไม่ใช่เด็กผู้หญิงที่เก็บตัวคนนั้นอีกต่อไป เธอแสดงพรสวรรค์ที่เหนือชั้นออกมา ทิ้งห่างทุกคนไปไกลลิบในเวลาเพียงแค่สองปี แต่ในขณะเดียวกัน เธอก็เริ่มออกล่าพวกนินจาคุโมะ"

"ในตอนแรก ไม่มีใครรู้ว่าเป็นฝีมือของเธอ จนกระทั่งต่อมา เมื่อซามุยเดินทางมาที่โคโนฮะเพื่อส่งมอบเอกสาร ฮินาตะได้สะกดรอยตามเธอไปตอนที่เธอออกจากหมู่บ้าน โดยตั้งใจจะลงมือฆ่าเธอระหว่างทาง นารูโตะพยายามหยุดเธอไว้ แต่เหตุการณ์นั้นก็ทำให้ความลับของเธอถูกเปิดเผย"

"หลังจากนั้น เธอก็เลิกเสแสร้งและเริ่มออกล่าพวกนินจาคุโมะอย่างเต็มรูปแบบ สังหารผู้คนไปเกือบร้อยคนภายในปีเดียว สิ่งนี้ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างโคโนฮะกับคุโมะตกอยู่ในภาวะตึงเครียดขั้นสุด"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โบรูโตะก็รู้สึกขนลุกซู่ "งั้น... แบบนั้นมันจะไม่นำไปสู่สงครามเหรอครับ?"

ซาสึเกะตอบกลับ "เพราะมันไม่มีหลักฐานที่แน่ชัดน่ะสิ—นอกจากซามุยแล้วก็ไม่มีใครรอดชีวิตมาได้เลย ถึงอย่างนั้น หากไม่ใช่เพราะสงครามโลกนินจาครั้งที่สี่ปะทุขึ้นมากะทันหัน โคโนฮะกับคุโมะก็คงจะต้องทำสงครามกันอย่างแน่นอน"

หลังจากที่ได้ฟังเรื่องนี้ โบรูโตะก็ตกอยู่ในความเงียบงันเป็นเวลานาน】

【อ๋อ เรื่องมันเป็นแบบนี้นี่เอง ฉันบอกได้คำเดียวว่าพวกนั้นสมควรโดนแล้วล่ะ】

【คนข้างบนน่ะ นินจาจากหมู่บ้านไหน? บอกชื่อมาซะ!】

【หุบปากไปเลย พวกคุโมะนี่มันน่ารังเกียจชะมัด บีบให้เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ คนนึงต้องเป็นบ้าไปได้】

【ถ้าว่ากันตามหลักเหตุผลแล้ว เรื่องแบบนี้มันก็เป็นเรื่องปกติแหละนะ เพียงแต่ไม่มีใครคาดคิดว่ามันจะนำไปสู่การถือกำเนิดของยอดฝีมือที่สร้างศัตรูตัวฉกาจให้กับตัวเองแบบนี้】

【แต่พรสวรรค์นั่นมันสุดยอดจริงๆ นะ—ที่สามารถกวาดล้างนินจาระดับกลางของคุโมะได้ภายในเวลาแค่สองปีโดยไม่ทิ้งผู้รอดชีวิตไว้เลยเนี่ย】

หมู่บ้านโคโนฮะตกอยู่ในความเงียบสงัดอันน่าขนลุก

ณ สนามฝึก ฮินาตะมองดูหน้าจอแห่งสวรรค์และพึมพำกับตัวเอง "อย่างนั้นเหรอ... ไม่ใช่แค่คุณลุง แต่แม้แต่พี่เนจิก็ต้องมาตายเพราะฉันงั้นเหรอ?"

ยูฮิ คุเรไน ลูบหลังเธอเบาๆ "ฮินาตะ นั่นไม่ใช่ความผิดของเธอนะ อย่าคิดมากเลย"

คิบะก็เข้ามาปลอบใจเธอจากด้านข้างเช่นกัน "เอ่อ ฮินาตะ อย่าเก็บไปคิดมากเลยน่า หมอนั่นเนจิ ไก อะไรนั่นก็ยังอยู่ดีมีสุขไม่ใช่เหรอ?"

เมื่อครู่นี้เขายังโมโหอยู่เลยที่ได้ยินว่าเนจิทำให้ฮินาตะบาดเจ็บตอนสอบจูนิน แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่าเรื่องราวมันจะพลิกผันไปแบบนี้ในชั่วพริบตา

ณ คฤหาสน์ฮิวงะ ฮิอาชิมองดูหน้าจอแห่งสวรรค์และพึมพำออกมา "เข้าใจแล้ว..."

และดูเหมือนว่าในอนาคตจะไม่มีปักษาในกรงอีกต่อไป ในที่สุดฮิวงะก็ยอมรับความเปลี่ยนแปลงแล้วสินะ

"ฮินาตะยังไม่กลับมาอีกเหรอ?"

"ท่านผู้นำ ท่านฮินาตะยังอยู่ที่สนามฝึกครับ คนของเราและหน่วยลับกำลังคุ้มครองเธออยู่ครับ"

"อืม"

——

ในขณะเดียวกัน ที่สนามฝึกอีกแห่ง ลีสวมกอดเนจิและร้องไห้ฟูมฟาย "เนจิ นายตายได้ยังไงกัน..."

"หุบปากไปเลย! ฉันยังไม่ตายเว้ย!" เนจิผลักหัวเขาออกไป

บรรยากาศที่ดูเศร้าหมองถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิง

เนจิอดไม่ได้ที่จะก้มหน้าลง ท่านฮินาตะ ที่ทำไปก็เพื่อผมและพ่อของผมงั้นเหรอครับ?

ก่อนที่เขาจะได้คิดอะไรไปมากกว่านี้ ไกก็เข้ามากอดเขาและร้องไห้ไปด้วยอีกคน

——

ในป่าบริเวณชายแดน นารูโตะตกอยู่ในความเงียบที่หาได้ยากยิ่ง

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน เขาก็พึมพำกับตัวเองด้วยเสียงแผ่วเบา "ถึงอย่างนั้น เธอก็ไม่น่าจะฆ่าคนไปตั้งมากมายขนาดนั้นนะ เชื่อสิ..."

"แกนี่มันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับความแค้นเลยจริงๆ เจ้าขี้แพ้เอ๊ย" ซาสึเกะพูดพร้อมกับแค่นเสียงเยาะเย้ยเย็นชา

ซากุระอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เธอก็ไม่รู้ว่าจะเริ่มยังไงดี

คาคาชิถอนหายใจ ทำไมเด็กพวกนี้ถึงมีแต่ตัวปัญหาเยอะนักนะ?

จู่ๆ นารูโตะก็พูดขึ้นมา "อาจารย์คาคาชิ ถ้าเนจิไม่ตาย ฮินาตะก็จะไม่กลายเป็นคนแบบนั้นใช่ไหมครับ?"

"ชีวิตของเราประกอบขึ้นจากความบังเอิญมากมายนับไม่ถ้วน เพราะงั้นมันยากนะที่จะมีคำว่า 'ถ้า' ตามที่หน้าจอแสงบอกนั่นแหละ ถ้าฉันไปถึงให้เร็วกว่านี้อีกนิด บางทีฉันอาจจะช่วยเนจิไว้ได้ แต่ว่า... สำหรับโลกใบนั้น มันไม่มีคำว่า 'ถ้า' หรอกนะ"

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่คาคาชิเป็นกังวลมากที่สุดในตอนนี้ก็ยังคงเป็นเรื่องเดียว: สรุปแล้วศัตรูในสงครามโลกนินจาครั้งที่สี่คือใครกันแน่?

คุโมะก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดอันน่าขนลุกเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็เป็นสิ่งที่พวกเขาแกว่งเท้าหาเสี้ยนเองจริงๆ พวกเขาแค่ไม่คาดคิดว่ามันจะบังเอิญสร้างคนเสียสติแบบนั้นขึ้นมาได้

ดารุยมองไปที่ซามุยที่อยู่ข้างๆ ด้วยความรู้สึกอึดอัดใจเล็กน้อย ตามหลักแล้ว การได้แต่งงานกับเธอในอนาคตควรจะเป็นเรื่องที่น่ายินดี แต่เห็นได้ชัดว่าตอนนี้เขาไม่มีอารมณ์จะมาดีใจเลย

ไรคาเงะสูดหายใจเข้าลึกๆ "ไม่ว่ายังไง ฮิซาชิก็ตายไปแล้ว และความแค้นนี้ก็ถูกเพาะเมล็ดพันธุ์เอาไว้แล้ว ในขณะที่เธอยังไม่เติบโต แผนการก็ยังคงเหมือนเดิม ส่งหน่วยลับระดับหัวกะทิไปฆ่าเธอซะ!"

"ท่านไรคาเงะคะ ตอนนี้เราลงมือได้ไม่ง่ายนักหรอกนะคะ" มาบุยพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ต่อให้เราจะส่งหน่วยลับระดับหัวกะทิไปทั้งหมด มันก็ยังยากอยู่ดี ยิ่งไปกว่านั้น หน่วยลับของโคโนฮะและตระกูลฮิวงะจะต้องทุ่มสุดกำลังเพื่อคุ้มครองเธออย่างแน่นอน การอยากจะฆ่าเธอในตอนนี้นั้น... เว้นเสียแต่ว่าเราจะก่อสงคราม มันก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยล่ะค่ะ"

และภาพเหตุการณ์บนหน้าจอแห่งสวรรค์ก็ดำเนินต่อไป:

โบรูโตะถามขึ้น "แล้ว... ถ้าเป็นอย่างนั้น หลังจากที่สงครามโลกนินจาครั้งที่สี่สิ้นสุดลง มันไม่ทำให้เกิดข้อพิพาทขึ้นมาอีกเหรอครับ?"

ซาสึเกะตอบกลับ "ในตอนนั้น คุโมะไม่มีขีดความสามารถนั้นแล้วล่ะ"

"หมายความว่ายังไงเหรอครับ?"

"ฉันจะให้ดูภาพเหตุการณ์ในตอนนั้นก็แล้วกัน" พูดจบ เนตรวงแหวนที่ตาขวาของซาสึเกะก็เปิดใช้งาน และลวดลายประหลาดก็ปรากฏขึ้น

จบตอน