ตอนที่ 5 โรงเรียนเชร็ค ฮั่วอวี่ฮ่าว

การที่อาจารย์จากเชร็คที่ชื่อว่าเฉินเม่ยพาจักรพรรดินีหิมะกลับมาที่โรงเรียนเชร็คด้วยนั้น เข้าทางนางพอดิบพอดี

นางเพียงแค่สงสัยว่า การเข้าเรียนในลักษณะนี้ จะถือเป็นการบรรลุความสำเร็จ 【การบำเพ็ญเพียรในสถาบัน】 หรือไม่

——

โรงเรียนเชร็คไม่ได้ขึ้นตรงต่อจักรวรรดิใดๆ และมีเมืองที่แยกตัวออกมาเป็นของตนเอง

และเมืองนั้นก็มีชื่อว่า เมืองเชร็ค

ระหว่างทางที่เดินทางกลับมาพร้อมกับเฉินเม่ย จักรพรรดินีหิมะก็ได้แสร้งทำเป็นตื่นขึ้นมาแล้ว

สำหรับจักรพรรดินีหิมะที่มีนิสัยเย็นชาโดยธรรมชาติแล้ว การเสแสร้งนั้นถือเป็นงานที่ยากลำบากอย่างแท้จริง

โชคดีที่เฉินเม่ยไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ ในตัวนาง

ทั้งสองได้พูดคุยกันระหว่างการเดินทาง และจักรพรรดินีหิมะก็สามารถหลอกถามข้อมูลมาได้บ้าง

สาเหตุที่เฉินเม่ยเดินทางไปยังดินแดนเหนือสุด แท้จริงแล้วก็เพื่อปฏิบัติภารกิจ

แม้ว่าเฉินเม่ยจะพูดจาบ่ายเบี่ยงและไม่อธิบาย แต่จักรพรรดินีหิมะก็ได้ยินนางบ่นพึมพำกับตัวเองในขณะที่นางกำลังแสร้งทำเป็น 'หมดสติ'

ภารกิจที่นางกำลังปฏิบัติอยู่ก็คือ การค้นหาซากของแมงป่องจักรพรรดินีหยกน้ำแข็ง ที่เป็นสาเหตุให้ฮั่วอวี่ฮ่าวได้รับวิญญาณยุทธ์ที่สองมาอย่างเหนือความคาดหมาย

แม้ว่าจะเป็นเพียงแค่เศษเสี้ยวของคำพูด แต่จักรพรรดินีหิมะก็รู้ได้ทันทีว่า นี่คือข้ออ้างที่ฮั่วอวี่ฮ่าวใช้หลังจากเปิดเผยวิญญาณยุทธ์ที่สองของเขาที่โรงเรียนเชร็ค

หลังจากค้นหาจนคว้าน้ำเหลว ระหว่างการเดินทางกลับ เฉินเม่ยก็บังเอิญได้ยินเสียงระเบิดดังกึกก้อง นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ทำให้นางมาที่นี่เพื่อค้นหาต้นตอ

สำหรับภูมิหลังของจักรพรรดินีหิมะนั้น นางก็เออออไปตามเรื่องราวที่เฉินเม่ยแต่งขึ้น โดยแต่งเติมรายละเอียดบางอย่างที่ยากจะแยกแยะว่าจริงหรือเท็จลงไป ทำให้เฉินเม่ยยิ่งปักใจเชื่อในข้อสันนิษฐานของนางเองมากขึ้นไปอีก

เมื่อนางเอ่ยถึงการมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด เฉินเม่ยก็ตื่นเต้นเป็นอย่างมาก และรีบเสนอให้จักรพรรดินีหิมะเข้าเรียนที่โรงเรียนเชร็คในทันที

นางเป็นอาจารย์ในลานตระกูลเชร็คส่วนใน แม้จะไม่ใช่ช่วงเปิดรับสมัครนักเรียน แต่ด้วยสถานะของนางและพรสวรรค์ของจักรพรรดินีหิมะ การให้นางเข้าเรียนในลานตระกูลเชร็คส่วนนอกในฐานะนักเรียนที่ย้ายเข้ามาใหม่ ก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย

“เรามาถึงแล้ว ที่นี่คือเมืองเชร็ค” เฉินเม่ยกล่าว

สำหรับจักรพรรดินีหิมะ ผู้ซึ่งเคยเห็นสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติที่ยิ่งใหญ่อลังการกว่าเมืองเชร็คมานักต่อนัก สถานที่แห่งนี้ไม่ได้มีอะไรสลักสำคัญเลย

แต่เพื่อรักษาภาพลักษณ์ในปัจจุบันของนาง นางจึงต้องแสร้งทำเป็นตกใจ โดยเผยอริมฝีปากขึ้นเล็กน้อย

“เหลียนปิง โชคดีนะที่เจ้าได้พบกับข้าในครั้งนี้ มิฉะนั้นการสมัครเข้าเรียนก็คงจะยากลำบากน่าดู ข้าจะพาเจ้าไปพบกับผู้อำนวยการฝ่ายวิญญาณยุทธ์ เมื่อพบเขา เจ้าควรจะเรียกเขาว่าผู้อำนวยการนะ เข้าใจไหม?”

“อืม” จักรพรรดินีหิมะพยักหน้า

เสวี่ยเหลียนปิงคือชื่อมนุษย์ที่นางตั้งขึ้น ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมเฉินเม่ยจึงเรียกนางเช่นนั้น

เฉินเม่ยพาจักรพรรดินีหิมะมาที่ประตูทิศตะวันออก ตอนนี้เป็นเวลาเย็นแล้ว และมีพ่อค้าแม่ค้าจำนวนมากมารวมตัวกันอยู่ที่หน้าประตู

สายตาของจักรพรรดินีหิมะกวาดมองไปตามแผงลอยเหล่านี้ทีละร้าน และจู่ๆ นางก็รู้สึกว่าโลกมนุษย์ดูเหมือนจะน่าสนใจกว่าที่นางจินตนาการไว้มาก

ผู้พิทักษ์ประตูทิศตะวันออกเป็นชายหนุ่มหน้าตาธรรมดาๆ สองคน เฉินเม่ยเพียงแค่หยิบป้ายสัญลักษณ์ออกมาและชูให้พวกเขาดู ชายหนุ่มทั้งสองก็รีบเปิดประตูเล็กด้านข้างให้นางด้วยสีหน้าเคารพนบนอบในทันที

สำหรับจักรพรรดินีหิมะ พวกเขารู้สึกสงสัยใคร่รู้เป็นอย่างมาก เพราะนางไม่ได้ดูเหมือนนักเรียนใหม่ที่เพิ่งเข้ามาเลย

แต่เนื่องจากนางมากับอาจารย์จากลานตระกูลส่วนในอย่างเฉินเม่ย พวกเขาจึงไม่กล้าถามอะไร และปล่อยให้พวกนางทั้งสองเดินผ่านไป

เมื่อเข้ามาในโรงเรียนเชร็คผ่านประตูเล็กด้านข้าง พวกนางก็พบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่บนถนนที่กว้างขวางมาก

เบื้องหน้าบนถนนสายนั้น มีรูปปั้นสูงตระหง่านหลายรูปตั้งอยู่

เฉินเม่ยแนะนำรูปปั้นเหล่านั้นให้จักรพรรดินีหิมะรู้จัก “เหลียนปิง รูปปั้นที่เจ้าเห็นในตอนนี้คือผู้อำนวยการทั้งสามที่เป็นผู้ก่อตั้งโรงเรียนเชร็คขึ้นมา รวมถึงเจ็ดประหลาดแห่งเชล็ครุ่นแรกด้วย”

“เจ็ดประหลาดแห่งเชล็ค?” จักรพรรดินีหิมะมองไปที่รูปปั้นเจ็ดรูปที่มีรูปลักษณ์ดูอ่อนเยาว์กว่าซึ่งอยู่ด้านหลัง

เฉินเม่ยอธิบายว่า “เจ็ดประหลาดแห่งเชล็คเป็นฉายาที่จะมอบให้แก่นักเรียนรุ่นเยาว์ที่โดดเด่นที่สุดเจ็ดคน ในบรรดาลูกศิษย์ของโรงเรียนเชร็คแต่ละรุ่นเท่านั้น”

“และเจ็ดประหลาดแห่งเชล็ครุ่นแรก ก็คือบรรพบุรุษผู้วางรากฐานสำหรับสถานะดั้งเดิมของโรงเรียนเชร็ค”

“ดูสิ ผู้ที่ยืนอยู่ด้านหน้าสุดคือพรหมยุทธ์พยัคฆ์ขาว ไต้มู่ไป๋ คนที่สองคือพรหมยุทธ์ไส้กรอก ออสการ์ และคนที่สามคือพรหมยุทธ์พันมือ ถังซาน”

“ถังซาน?” หัวใจของจักรพรรดินีหิมะเต้นผิดจังหวะไปเล็กน้อย

ในการจำลองครั้งที่สอง เทพเจ้าที่ก้าวเข้ามาขัดขวางนางในท้ายที่สุด ไม่ได้ชื่อว่าถังซานหรอกหรือ?

ที่แท้เขาก็เป็นบรรพบุรุษของโรงเรียนเชล็คนี่เอง

จักรพรรดินีหิมะรู้สึกว่านางจับเค้าลางของข้อมูลเชิงลึกบางอย่างได้แล้ว

เฉินเม่ยแนะนำต่อไป “คนที่สี่คือพรหมยุทธ์วิหคเพลิงอมตะ หม่าหงจวิ้น คนที่ห้าคือพรหมยุทธ์กระดูกอ่อน เสียวอู่ ซึ่งเป็นภรรยาของพรหมยุทธ์พันมือ ถังซาน ด้วย”

“ว่ากันว่าบรรพบุรุษเสียวอู่นั้น เคยเป็นสัตว์วิญญาณแสนปีที่จำแลงกายเป็นมนุษย์มาก่อน”

“เดี๋ยวนะ สัตว์วิญญาณแสนปีจำแลงกายงั้นหรือ?” จักรพรรดินีหิมะถามด้วยความตกตะลึงเล็กน้อย

เฉินเม่ยยิ้มและกล่าวว่า “เดี๋ยวเจ้าก็จะได้เรียนรู้ความรู้ประเภทนี้ในหลักสูตรของสถาบัน สัตว์วิญญาณแสนปีจะมีโอกาสหนึ่งครั้งในการฝึกฝนใหม่ในฐานะมนุษย์ ตำนานเล่าว่าบรรพบุรุษเสียวอู่เป็นกระต่ายอรชรกระดูกอ่อนแสนปีที่จำแลงกายมา หลังจากฝ่าฟันความยากลำบากมานับไม่ถ้วน ในที่สุดนางก็มีจุดจบที่มีความสุขกับบรรพบุรุษถังซาน ได้แต่งงานเป็นสามีภรรยาและโบยบินขึ้นสู่แดนเทพไปด้วยกัน”

จักรพรรดินีหิมะยังคงสงบสติอารมณ์อยู่ภายนอก ทว่าภายในใจกลับมีความสับสนอย่างลึกซึ้งก่อตัวขึ้น

ในเมื่อภรรยาของถังซานเป็นสัตว์วิญญาณแสนปีที่จำแลงกายมา แล้วนางหลอกแดนเทพได้อย่างไร?

และตอนนี้ที่ถังซานได้กลายเป็นเทพไปแล้ว เหตุใดเขาจึงไม่ปรานีต่อนางเลยในตอนที่นางจำแลงกายมาเพื่อฝึกฝนใหม่ และสังหารนางโดยตรง?

คำถามผุดขึ้นในหัวของนางครั้งแล้วครั้งเล่า แต่จักรพรรดินีหิมะก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงเพิ่มเติม

การที่เฉินเม่ยรู้เรื่องราวเหล่านี้ หมายความว่าจะต้องมีการบันทึกเอาไว้ หากมีโอกาส การไปหาอ่านบันทึกเหล่านั้นย่อมดีกว่าการมานั่งฟังคำบอกเล่าจากปากของเฉินเม่ยเพียงอย่างเดียว

เมื่อพาจักรพรรดินีหิมะมาถึงทางแยกหน้าพวกรูปปั้น ในที่สุดเฉินเม่ยก็หยุดเดินและกล่าวว่า “รออยู่ที่นี่และอย่าเดินเตร็ดเตร่ไปไหน ข้าจะไปเชิญท่านผู้อำนวยการ”

ภายใต้สถานการณ์ปกติ มีเพียงลูกศิษย์และอาจารย์ลานตระกูลส่วนในเท่านั้นที่สามารถเข้าออกลานตระกูลส่วนในได้ นางจึงทำได้เพียงทิ้งจักรพรรดินีหิมะไว้ที่นี่เพื่อรอคอย

แม้จะไม่มีนักเรียนเดินผ่านไปมามากนัก แต่พวกเขาทุกคนต่างก็รู้สึกสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับจักรพรรดินีหิมะเป็นอย่างมาก โดยพากันชำเลืองมองมาที่นางเป็นระยะๆ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีเฉินเม่ยซึ่งเป็นอาจารย์อยู่ที่นั่น พวกเขาจึงไม่กล้าเข้ามาใกล้

จักรพรรดินีหิมะรู้สึกยินดีที่ถูกทิ้งไว้ตามลำพัง และเริ่มสังเกตการณ์โรงเรียนเชร็คในทันที

ในฐานะสัตว์วิญญาณ แม้ว่านางจะมีชีวิตอยู่มานานนับแสนปี แต่นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้เดินทางมายังโลกมนุษย์ด้วยตนเอง

ทุกสิ่งทุกอย่างในโลกมนุษย์ช่างเป็นเรื่องแปลกใหม่สำหรับนางเป็นอย่างมาก

เมื่อเห็นจักรพรรดินีหิมะทำตัวเหมือนเด็กดีที่ว่าง่าย เฉินเม่ยก็พยักหน้าและจากไปอย่างสบายใจ

ในขณะที่จักรพรรดินีหิมะกำลังสังเกตรูปปั้นอยู่ ชายหนุ่มผมดำผู้หนึ่งก็หยุดยืนอยู่ริมถนนและมองมาที่แผ่นหลังของนาง

หลังจากหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ชายหนุ่มก็เดินต่อไป แต่จุดหมายปลายทางของเขาได้เปลี่ยนไปทางจักรพรรดินีหิมะแล้ว

“เอ่อ... สวัสดี?”

“หืม?” เมื่อได้ยินเหมือนมีคนกำลังพูดด้วย จักรพรรดินีหิมะก็หันกลับมาและเห็นชายหนุ่มผมดำที่มีใบหน้าค่อนข้างหล่อเหลา

ชายหนุ่มส่งยิ้มอย่างอบอุ่นให้นางและถามว่า “เจ้ามาทำอะไรอยู่ที่นี่คนเดียวงั้นหรือ?”

สิ่งที่จักรพรรดินีหิมะไม่รู้ก็คือ ภายในใจของชายหนุ่ม มีเสียงหนึ่งกำลังสั่งสอนฮั่วอวี่ฮ่าวอยู่ “ไอ้ทึ่มเอ๊ย ใครสอนให้เจ้าถามแบบนั้นกัน?”

“เจ้าเป็นใคร?” จักรพรรดินีหิมะไม่สัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายใดๆ จากเขา นางจึงเอ่ยถาม

“ข้าชื่อฮั่วอวี่ฮ่าว เป็นนักเรียนชั้นปีที่สองของโรงเรียนเชร็ค” ชายหนุ่มแนะนำตัว

“ฮั่วอวี่ฮ่าว?” จักรพรรดินีหิมะจ้องมองเขาอย่างตั้งใจ นางไม่คาดคิดเลยว่าจะได้พบกับเขาทันทีที่เดินทางมาถึงโรงเรียนเชร็ค

นี่คือมนุษย์ที่นางถูกกำหนดมาให้ต้องติดตามในชะตากรรมดั้งเดิมงั้นหรือ?

เมื่อมองดูเขาในตอนนี้ เขาดูเหมือนจะเป็นเพียงแค่เด็กหนุ่มที่ไม่ได้มีเล่ห์เหลี่ยมอะไรมากนัก

อย่างไรก็ตาม นางจะไม่มีวันยอมตกเป็นข้ารับใช้ของมนุษย์อีกต่อไป

หลังจากใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง จักรพรรดินีหิมะก็กล่าวว่า “ข้าชื่อเสวี่ยเหลียนปิง ข้าเพิ่งเดินทางมาถึงที่นี่วันนี้”

“เสวี่ยเหลียนปิง? เสวี่ยเหลียนปิง...” ก่อนที่ฮั่วอวี่ฮ่าวจะได้เอ่ยปาก เสียงในหัวของเขาก็จู่ๆ ก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา

ตามมาด้วยอีกเสียงหนึ่งที่ดังก้องขึ้นในหัวของฮั่วอวี่ฮ่าว “ปิงปิง เจ้าไม่ได้กำลังคิดว่าเป็นจักรพรรดินีหิมะหรอกใช่ไหม? คนที่อยู่ตรงหน้าอวี่ฮ่าวคือมนุษย์นะ!”

แน่นอนว่าสองเสียงนี้คือผู้อยู่อาศัยสองคนในทะเลจิตวิญญาณของฮั่วอวี่ฮ่าว นั่นก็คือแมงป่องจักรพรรดินีหยกน้ำแข็ง ปิงตี้ และหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่ง

ฮั่วอวี่ฮ่าวรู้สึกจนปัญญาเล็กน้อยเมื่อได้ยินพวกเขาทั้งสองเถียงกัน

เขาเพิ่งผ่านการสอบเลื่อนระดับของฝ่ายอุปกรณ์วิญญาณมา และต้องการจะกลับไปที่หอพัก แต่จู่ๆ ปิงตี้ก็บอกให้เขาเดินเข้ามาพูดคุยกับเด็กผู้หญิงคนนี้

ตอนนี้สถานการณ์มันก็เลยดูกระอักกระอ่วน

เขามองไปที่จักรพรรดินีหิมะและกล่าวว่า “เจ้าชื่อเสวี่ยเหลียนปิงงั้นหรือ? โอเค ข้าเข้าใจแล้ว เจ้ามาที่นี่... เพื่อเข้าเรียนที่โรงเรียนเชร็คใช่ไหม?”

“ก็คงจะใช่” จักรพรรดินีหิมะมองไปในทิศทางที่เฉินเม่ยจากไป นางบินข้ามทะเลสาบมา ดังนั้นความแข็งแกร่งของนางจึงต้องอยู่ในระดับมหาปราชญ์วิญญาณเป็นอย่างน้อย

เมื่อรู้สึกว่าการพูดคุยที่กระอักกระอ่วนนี้มันดูงี่เง่าเกินไป ฮั่วอวี่ฮ่าวจึงตัดบทอย่างห้วนๆ “ข้าควรจะกลับได้แล้ว ไว้เจอกันใหม่ถ้ามีโอกาสนะ”

“อ้อ ลาก่อน”

ฮั่วอวี่ฮ่าวรีบเผ่นแน่บไปในทันที

“เจ้าเด็กโง่ เจ้าควรถามให้มากกว่านี้สิ!” ปิงตี้กล่าวอย่างหงุดหงิด

“ปิงปิง ถามไปก็เปล่าประโยชน์อยู่ดีแหละน่า” หนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งกล่าว

“นั่นก็แค่มนุษย์คนหนึ่ง อย่าลืมสิว่าจักรพรรดินีหิมะเป็นอภิมหาสัตว์เดรัจฉานที่มีอายุ 690,000 ปีนะ เป็นไปไม่ได้หรอกที่นางจะจำแลงกายแล้วมาฝึกฝนใหม่!”

“ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้นางจำแลงกายมาจริงๆ เจ้ากับข้าจะดูไม่ออกเชียวหรือ? อีกอย่าง สัตว์วิญญาณจำแลงกายจะกลายเป็นมนุษย์อย่างแท้จริงได้ก็ต่อเมื่อเข้าสู่ช่วงเติบโตเต็มวัยแล้วเท่านั้น การมาที่นี่ตอนนี้ มันไม่ต่างอะไรกับการพาลูกแกะเข้าถ้ำเสือหรอกหรือ?”

เป็นเรื่องยากนักที่ปิงตี้จะไม่ได้คำรามใส่หนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่ง แต่นางกลับเงียบไปแทน

ภายใต้สถานการณ์ปกติ คำพูดของหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งนั้นถูกต้องแล้วจริงๆ

เพียงแต่ปิงตี้ก็ยังคงมีความหวังริบหรี่อยู่บ้าง โดยหวังว่าเด็กสาวที่ชื่อเสวี่ยเหลียนปิงนั้น จะเป็นจักรพรรดินีหิมะจำแลงกายมา

“นางดูอายุไล่เลี่ยกับอวี่ฮ่าวเลยนะ ต่อให้เรายอมถอยมาสักก้าวและบอกว่านางเป็นจักรพรรดินีหิมะจำแลงกายมา นางก็คงจะจำแลงกายมาได้หกปีแล้ว ก่อนจะจำแลงกาย นางจะไม่ไปหาเจ้าเลยงั้นหรือ?” หนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งตอกย้ำเป็นครั้งสุดท้าย

แน่นอนว่ารูปลักษณ์ปัจจุบันของจักรพรรดินีหิมะนั้น ไม่ใช่รูปลักษณ์ที่นางเคยเป็นในตอนที่จำแลงกายครั้งแรก

เมื่อตอนที่นางจุดระเบิดพลังต้นกำเนิดของนาง ไม่ว่าจะเป็นเพราะดอกเซียงซือต้วนฉางหงหรือเพราะความบังเอิญ จักรพรรดินีหิมะก็ได้ดูดซับพลังต้นกำเนิดส่วนเล็กๆ ของนางเข้าไปโดยไม่คาดคิด ส่งผลให้ร่างกายของนางเกิดการเปลี่ยนแปลง

ตอนนี้นางเทียบเท่ากับมนุษย์อายุสิบสองปี และระดับพลังวิญญาณของนางก็มาถึงระดับ 31 แล้ว เพราะนางได้ดูดซับดอกเซียงซือต้วนฉางหงและพลังต้นกำเนิดส่วนเล็กๆ ที่ไม่ได้รับผลกระทบจากการระเบิดตัวเองไปอย่างต่อเนื่อง

อย่างไรก็ตาม พลังต้นกำเนิดส่วนใหญ่ของนางได้สลายหายไปเนื่องจากการระเบิดตัวเองแล้ว ส่วนในอนาคตนางจะไปได้ไกลแค่ไหนนั้น จักรพรรดินีหิมะก็ไม่สามารถพูดได้อย่างเต็มปาก

ท้ายที่สุดแล้ว สัตว์วิญญาณแสนปีก็ต้องพึ่งพาพลังต้นกำเนิดของตัวเองในการฝึกฝนใหม่ นางอาจจะเป็นเพียงคนเดียวที่ต้องมาตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ก็เป็นได้

จบตอน