ตอนที่ 9 สตรีหิมะฟ้าหลิงแข็ง จักรพรรดินีแห่งแดนเหนือสุด

"เกาะเทพสมุทรงั้นหรือ?"

"ปัวไซซีงั้นหรือ?"

"มหาปุโรหิตแห่งเทพสมุทรงั้นหรือ?"

"การสืบทอดตำแหน่งเทพสมุทร?"

ขณะประทับอยู่บนบัลลังก์พระสันตะปาปาองค์ "ใหม่" ปิปิตงก็รู้สึกถึงความไม่ลงรอยกันอย่างน่าประหลาดใจซึ่งไม่อาจสลัดทิ้งไปได้เมื่อได้ยินคำว่า "เกาะเทพสมุทร" ทั้งสามคำ

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ปิปิตงก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และจ้องเขม็งไปที่ปัวไซซีบนม่านแสงสวรรค์

เกาะเทพสมุทร?

นั่นมันเกาะปีศาจไม่ใช่หรือไง?

นางสงสัยอยู่เชียวว่าทำไมเกาะเทพสมุทรถึงฟังดูคุ้นหูนัก

ย้อนกลับไปตอนที่นางยังเป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งวิหารวิญญาณ นางเคยติดตามราชทินนามพรหมยุทธ์แห่งหอผู้อาวุโสไปเพื่อพิชิตเกาะแห่งนี้ และได้เห็นพลังต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวของฝ่ายตรงข้ามด้วยตาตนเอง

ผู้อาวุโสราชทินนามพรหมยุทธ์สองคนร่วงหล่นลงตรงนั้น วิญญาจารย์ระดับหัวกะทิของวิหารวิญญาณมากกว่าครึ่งสูญหายไป และในท้ายที่สุดพวกเขาก็ต้องล่าถอยกลับมาอย่างน่าอัปยศอดสู แผนการพิชิตเกาะต้องถูกพับเก็บไปอย่างสมบูรณ์

"การสืบทอดตำแหน่งเทพสมุทร วาสนาเช่นนี้จะปล่อยให้หลุดมือไปไม่ได้เด็ดขาด"

ดวงตาของปิปิตงพลุ่งพล่านไปด้วยความโลภอย่างบ้าคลั่ง

สำหรับของดีๆ อย่างการสืบทอดตำแหน่งเทพ ยิ่งมีมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น

ต่อให้นางมีการสืบทอดตำแหน่งเทพรากษสอยู่แล้วและไม่สามารถใช้มันได้ด้วยตนเอง แต่มันก็คงจะดีหากเก็บไว้ให้คนรอบข้างของนาง

ตัวอย่างเช่น หูเลี่ยน่าลูกศิษย์ของนาง หากได้รับความช่วยเหลือจากการสืบทอดตำแหน่งเทพสมุทร ความแข็งแกร่งของนางจะต้องก้าวกระโดดอย่างแน่นอน ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อทั้งโถงพระสันตะปาปาและตัวนางเอง

ส่วนเรื่องความแข็งแกร่งระดับกึ่งเทพของปัวไซซีน่ะหรือ?

หึ!

ปิปิตงอย่างนางจำเป็นต้องหลบหลีกคมเขี้ยวของปัวไซซีด้วยหรือไง?

เหตุผลที่มหาปุโรหิตแห่งเทพถูกเรียกว่ามหาปุโรหิตนั้น ก็เป็นเพียงเพราะพวกเขาคือผู้พิทักษ์การสืบทอดตำแหน่งเทพ พวกเขาไม่สามารถเดินทางออกจากสถานที่สืบทอดตำแหน่งเทพได้ชั่วชีวิต และไม่มีทางกลายเป็นเทพที่แท้จริงได้ ไม่ว่าอีกฝ่ายจะแข็งแกร่งแค่ไหน ก็ไม่มีอะไรน่ากลัวสำหรับนางเลยแม้แต่น้อย

เมื่อใดที่นางผ่านบททดสอบเทพรากษสและกลายเป็นเทพรากษสองค์ใหม่สำเร็จ กึ่งเทพธรรมดาๆ ก็สามารถบดขยี้ได้ตามใจชอบ ทุกสิ่งทุกอย่างบนเกาะเทพสมุทร รวมถึงการสืบทอดตำแหน่งเทพสมุทรนั่นด้วย จะต้องตกอยู่ภายใต้การควบคุมของปิปิตงอย่างนาง

ในจังหวะนั้น ม่านแสงสวรรค์ก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง

การจัดอันดับยอดฝีมือ อันดับที่แปด กำลังจะได้รับการประเมิน

【อันดับ 8: สตรีหิมะฟ้าหลิงแข็ง】

【เผ่าพันธุ์: ภูตหิมะ】

"หา???"

ในวินาทีที่ข้อมูล "ชื่อ" และ "เผ่าพันธุ์" ที่ไม่คุ้นเคยนี้ปรากฏขึ้น มนุษย์เกือบทุกคนก็ถึงกับตกตะลึง

สตรีหิมะฟ้าหลิงแข็งงั้นหรือ? ภูตหิมะงั้นหรือ?

ไม่ว่าจะมองอย่างไร สิ่งเหล่านี้ก็ไม่เหมือนชื่อหรือเผ่าพันธุ์ของมนุษย์เลย

——

เมืองอู่หุน โถงบูชา

"มหาปุโรหิต รีบดูสิ ตัวตนจากเผ่าพันธุ์อื่นปรากฏตัวขึ้นในการจัดอันดับยอดฝีมือแล้ว..."

พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำแสดงสีหน้า "เป็นไปตามคาด" ราวกับว่าเขามองทะลุปรุโปร่งทุกอย่างไปแล้ว

เขาเคยบอกไปแล้ว บนดาวเคราะห์โต้วหลัวจะมีมนุษย์ยอดฝีมือนิรนามมากมายขนาดนี้ได้อย่างไร?

ยอดฝีมือที่ได้รับการประเมินโดยม่านแสงสวรรค์นี้ไม่ได้มีเพียงแค่มนุษย์เท่านั้น ยังมียอดฝีมือระดับแนวหน้าที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางเผ่าพันธุ์อื่นๆ อีกด้วย"

พรหมยุทธ์ราชสีห์ขมวดคิ้วและเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ภูตหิมะงั้นหรือ?"

"ข้าไม่เคยได้ยินชื่อเผ่าพันธุ์นี้มาก่อนเลย"

"บนดาวเคราะห์โต้วหลัวมีเผ่าพันธุ์ที่ซ่อนตัวอยู่ลึกลับเช่นนี้ด้วยงั้นหรือ?"

เขามั่นใจว่าเขาไม่เคยได้ยินชื่อเผ่าพันธุ์ภูตหิมะบนทวีปโต้วหลัวมาก่อนอย่างแน่นอน

ดวงตาของพรหมยุทธ์วิหคครามสั่นไหวเล็กน้อยขณะที่เขาส่ายหน้าช้าๆ

"ไม่มีบันทึกเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์นี้ การเคลื่อนไหวของพวกเขาน่าจะซ่อนเร้นอย่างถึงที่สุด การที่สามารถขึ้นไปถึงอันดับที่แปดในการจัดอันดับยอดฝีมือได้ ความแข็งแกร่งของพวกเขาจะต้องไม่ธรรมดาเป็นแน่"

พรหมยุทธ์พันจวินและพรหมยุทธ์เจียงหมัวมองหน้ากัน ทั้งคู่ต่างเต็มไปด้วยความสับสน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์ภูตหิมะ และก็พูดสอดประสานกันด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"พวกเราไม่เคยสัมผัสกับตัวตนเช่นนี้มาก่อน เราไม่รู้รูปแบบการต่อสู้ของพวกเขาเลย"

มีเพียงพรหมยุทธ์ขนนกแสงเท่านั้นที่มีสายพลังวิญญาณสีฟ้าหิมะควบแน่นอยู่ที่ปลายนิ้ว และดวงตาของเขาก็เป็นประกายวาบเล็กน้อยขณะเอ่ยอย่างช้าๆ

"ภูตหิมะ... สตรีหิมะฟ้าหลิงแข็ง เพียงแค่ได้ยินฉายาก็สัมผัสได้ถึงพลังงานธาตุน้ำแข็งอันหนักหน่วงอย่างยิ่งแล้ว ข้าเดาว่าเผ่าพันธุ์นี้น่าจะเป็นตัวตนที่ซ่อนอยู่ท่ามกลางทุ่งหิมะแดนเหนือสุด"

ในฐานะอัครพรหมยุทธ์สายน้ำแข็ง เขามีความอ่อนไหวต่อพลังธาตุน้ำแข็งเป็นอย่างมาก และน้ำเสียงของเขาก็แฝงไปด้วยความมั่นใจ

"แดนเหนือสุดนั้นหนาวเหน็บและปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งและหิมะตลอดทั้งปี ทำให้เป็นสถานที่ที่หล่อเลี้ยงตัวตนธาตุน้ำแข็งระดับแนวหน้าได้ง่ายที่สุด การที่เผ่าพันธุ์ภูตหิมะนี้มีความแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ พวกเขาจะต้องสั่งสมพลังอยู่ในส่วนลึกของแดนเหนือสุดมาเป็นเวลาเนิ่นนานนับไม่ถ้วนอย่างแน่นอน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก็พยักหน้าเล็กน้อย

"สิ่งที่ขนนกแสงพูดก็มีเหตุผลนะ แดนเหนือสุดนั้นลึกลับอยู่แล้ว จึงไม่น่าแปลกใจที่จะมีเผ่าพันธุ์อันลึกลับเช่นนี้ซ่อนตัวอยู่ที่นั่น"

"เพียงแต่รายชื่อดำเนินมาถึงอันดับที่แปดแล้ว พวกเราก็ยังไม่เห็นวี่แววของตาเฒ่าถังเฉินเลย..."

สายตาของทุกคนหันไปมองเฉียนเต้าหลิวที่นั่งอยู่หัวโต๊ะ ริมฝีปากของพวกเขาเผยอขึ้นเล็กน้อย อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ลังเล

มีเพียงพรหมยุทธ์พันจวินเท่านั้นที่เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"พี่ใหญ่ ถังเฉินมีชื่อเสียงทัดเทียมกับท่านในตอนนั้น เขาจะไปไม่ถึงแม้กระทั่งอันดับที่แปดได้อย่างไร? หรือว่าความแข็งแกร่งของเขาจะไม่เหมือนเดิมแล้ว?"

สายตาของเฉียนเต้าหลิวลึกล้ำ และน้ำเสียงของเขาก็เคร่งขรึม

"ความแข็งแกร่งของถังเฉินนั้นไร้เทียมทานอย่างหาเปรียบไม่ได้ และเคล็ดวิชาลับของสำนักเฮ่าเทียนก็ล้ำเลิศยิ่งกว่า ในแง่ของความแข็งแกร่ง เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะพลาดอันดับไปได้"

"ในเมื่อรายชื่อของม่านแสงสวรรค์กล้าที่จะเปิดเผยต่อสาธารณะ มันจะต้องไม่ผิดพลาดอย่างแน่นอน"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ประกายแห่งความซับซ้อนวาบผ่านดวงตาของเขา

"อันดับที่แปดนี้ไม่ใช่เขา ด้วยนิสัยชอบแข่งขันของเขา หากเขายังมีชีวิตอยู่ เขาคงไม่มีทางยอมซ่อนตัวอย่างแน่นอน นับประสาอะไรกับการปล่อยให้ตัวเองตามหลังผู้อื่น"

เฉียนเต้าหลิวกดทับความปั่นป่วนในใจและถอนหายใจเฮือกใหญ่

"บางที... คู่ปรับเก่าของข้าอาจจะจากโลกนี้ไปนานแล้วก็เป็นได้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก็คมกริบทันที และเขาก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"มหาปุโรหิต ในเมื่อถังเฉินได้ร่วงหล่นไปแล้ว เราควรไปที่สำนักเฮ่าเทียนเพื่อสะสางหนี้แค้นของสวินจี๋ให้จบสิ้นไปเลยดีหรือไม่?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของปุโรหิตคนอื่นๆ ก็ลุกโชนไปด้วยความโกรธเกรี้ยว และพวกเขาก็ต่างพูดสนับสนุน หวังว่าพวกเขาจะสามารถนำกองกำลังไปกวาดล้างสำนักเฮ่าเทียนให้ราบคาบได้ในทันที

เชียนสวินจี๋คือคนที่พวกเขามองดูเติบโตมา หนี้แค้นนี้จะต้องได้รับการชำระ และต้องทวงคืนความยุติธรรมอย่างยิ่งใหญ่

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ร่างกายของเฉียนเต้าหลิวก็ชะงักไปเล็กน้อย น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยการหลบเลี่ยง

"เรื่องนี้จะเร่งรีบไม่ได้ ม่านแสงสวรรค์เพิ่งจะเปิดเผยทำเนียบสิบยอดฝีมือไป พวกเราจำเป็นต้องเฝ้าระวังโถงบูชาเพื่อควบคุมสถานการณ์ให้มั่นคง และไม่ควรเคลื่อนไหวบุ่มบ่าม"

"ยิ่งไปกว่านั้น ปิปิตงในฐานะพระสันตะปาปา เป็นผู้ดูแลกิจการของวิหารวิญญาณ การสะสางบัญชีกับสำนักเฮ่าเทียนก็เป็นความรับผิดชอบของนาง ปล่อยให้นางเป็นคนจัดการเถอะ พวกเราแค่คอยดูอยู่ห่างๆ ก็พอ"

แม้ว่าปุโรหิตทั้งหลายจะไม่เต็มใจ แต่พวกเขาก็หาเหตุผลมาโต้แย้งไม่ได้ พวกเขาจึงทำได้เพียงกดข่มความเกลียดชังเอาไว้และยอมรับข้ออ้างนี้อย่างเงียบๆ

เฉียนเต้าหลิวรู้สึกผิดเป็นอย่างมาก——

ทำไมเขาจะไม่รู้ล่ะว่าเชียนสวินจี๋ตายอย่างไร?

การปล่อยให้ถังห่าวรับผิดไปเพื่อเบี่ยงเบนความขัดแย้งเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่สามารถให้เฉียนเหรินเสวี่ยรู้ถึงการกระทำอันน่าเกลียดชังและน่าอัปยศอดสูของบิดานางได้

เขาไม่อยากให้นางล่วงรู้ความจริงที่ว่ามารดาของนางสังหารบิดาด้วยมือของนางเอง

และเป็นไปไม่ได้ยิ่งกว่าที่จะปล่อยให้นางต้องสูญเสียทั้งบิดาและมารดาไปในชั่วข้ามคืน และต้องแบกรับโศกนาฏกรรมของครอบครัวอันโหดร้ายเช่นนี้

สำนักเฮ่าเทียน: "..."

ถังห่าว: "..."

เจ้า เฉียนเต้าหลิว ช่างสูงส่ง ช่างประเสริฐแท้

เพื่อรักษาภาพลักษณ์ของวิหารวิญญาณและตระกูลทูตสวรรค์ของเจ้า พวกข้าสมควรโชคร้ายงั้นหรือ?

ข้าจะ 【ติ๊ด】 【ติ๊ด】 ของเจ้า...

ใช่แล้ว! คำด่าทอนั้นหยาบคายมาก

มันมากพอที่จะเห็นว่าความขุ่นเคืองในใจของคนในสำนักเฮ่าเทียนนั้นรุนแรงเพียงใด

ภายใต้ความคาดหวังของทุกสรรพสิ่ง ม่านแสงสวรรค์ก็มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหม่

【อันดับ 8: สตรีหิมะฟ้าหลิงแข็ง】

【เผ่าพันธุ์: ภูตหิมะ】

【สถานะ: จักรพรรดินีแห่งแดนเหนือสุด】

【อายุการบ่มเพาะ: 690,000 ปี】

【นางคือบุตรีแห่งน้ำแข็งและหิมะ ถือกำเนิดจากฟ้าดิน ถือกำเนิดในแกนกลางของแดนเหนือสุด มีน้ำแข็งเป็นกระดูกและหิมะเป็นวิญญาณ】

【นางคือภูตแห่งน้ำแข็งและหิมะ ผู้ปกครองอาณาเขตเหมันต์หมื่นปีแห่งแดนเหนือสุด เพียงแค่ความคิดเดียว นางก็สามารถแช่แข็งพื้นที่ได้นับพันลี้และปกคลุมท้องฟ้าด้วยหิมะ สรรพสิ่งน้ำแข็งและหิมะนับพันล้วนปฏิบัติตามคำสั่งของนาง นางคือผู้ยิ่งใหญ่แห่งแดนเหนือสุดที่ไม่อาจสั่นคลอนได้】

จบตอน