ตอนที่ 8 สำนักราชันมังกรอัสนีบาตที่ได้รับการยกระดับอย่างเต็มรูปแบบ

ครึ่งเดือนต่อมา

อวี้หยวนเจิ้นลืมตาขึ้นทันควัน ประกายแสงสายฟ้าอันแหลมคมสองสายพุ่งทะยานออกมาจากดวงตาของเขาราวกับสายฟ้าที่ฉีกกระชากความมืดมิด

เส้นผมที่เคยหงอกขาวของเขากลับบางลงอย่างเห็นได้ชัด ในขณะที่เส้นผมสีดำขลับงอกขึ้นมาจากรากและแผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว ราวกับว่ากาลเวลาบนศีรษะของเขากำลังไหลย้อนกลับ

ในเวลานี้ อวี้หยวนเจิ้นถูกห่อหุ้มด้วยแสงสายฟ้าที่หนาแน่น ซึ่งเลื้อยไปตามร่างกายของเขาราวกับงูหลามมังกรที่ปราดเปรียว

ริ้วสายฟ้ามุดเข้าไปในผิวหนังของเขาอย่างต่อเนื่อง หลอมรวมเข้ากับเส้นลมปราณ กระดูก และอวัยวะภายใน เสริมความแข็งแกร่งให้กับทุกสัดส่วนในร่างกาย

อวี้หยวนเจิ้นค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เขาสัมผัสได้ถึงพลังที่พุ่งพล่านอยู่ภายใน รอยยิ้มแห่งความมั่นใจผุดขึ้นที่มุมปาก

"เจ้าลูกทรพี!!!"

อวี้เสี่ยวหยวนที่กำลังทำสมาธิฝึกฝนอยู่ถึงกับสะดุ้งเฮือก—แย่แล้วสิ!

——

ภายในบ่อน้ำหยินหยางน้ำแข็งไฟ ศาลาที่ดูเรียบง่ายแต่งดงามตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบสงบ

ศาลาแห่งนี้สลักขึ้นจากหยกเนื้อดีที่ไม่รู้จักชื่อ สะท้อนแสงหลากสีสันภายใต้แสงสว่างที่สอดประสานกันของน้ำแข็งและไฟ

ภายในศาลามีโต๊ะหยกตั้งอยู่ พร้อมด้วยม้านั่งหยกอุ่นสี่ตัวที่จัดวางไว้รอบๆ

อวี้หยวนเจิ้นนั่งตัวตรงอยู่ในศาลา สวมชุดคลุมสีดำอันสง่างามและน่าเกรงขามที่ปักลวดลายสีทองอย่างวิจิตรบรรจง

ในเวลานี้ อวี้หยวนเจิ้นกำสมุดรายชื่อเล่มหนาไว้ในมือแน่น

รายชื่อนั้นเต็มไปด้วยชื่อของสมุนไพรอมตะอันล้ำค่า ซึ่งแต่ละชนิดล้วนมีมูลค่ามหาศาล

สายตาของเขาไล่มองไปตามรายชื่ออย่างช้าๆ สีหน้าของเขาเคร่งขรึม

ทุกครั้งที่เขาอ่านชื่อ รูปลักษณ์และคุณสมบัติของสมุนไพรอมตะเหล่านั้นก็จะผุดขึ้นมาในหัว

อวี้หลัวเหมี่ยนเดินทางไปยังวิหารวิญญาณด้วยตัวเองเพื่อไปหาจวี๋กวน โดยนำกระดูกวิญญาณส่วนขาซ้ายแมงมุมปีศาจหน้าคนอายุสามหมื่นปีไปแลกเปลี่ยนกับข้อมูลของสมุนไพรอมตะ—ซึ่งรวมถึงส่วนใหญ่ของพวกมันด้วย

สมุดรายชื่อในมือของอวี้หยวนเจิ้นระบุถึงสมุนไพรที่รู้สรรพคุณแล้ว แต่ก็ยังมีสมุนไพรอมตะอีกมากมายที่ยังไม่ทราบสรรพคุณ

หากรู้สรรพคุณของสมุนไพรทั้งหมด ศักยภาพในการฝึกฝนของศิษย์ในสำนักหลายคนจะได้รับการยกระดับอย่างมหาศาล และความแข็งแกร่งของสำนักราชันมังกรอัสนีบาตจะก้าวไปสู่อีกระดับอย่างแน่นอน ซึ่งจะช่วยให้พวกเขาครองตำแหน่งที่ได้เปรียบยิ่งขึ้นในท่ามกลางขั้วอำนาจที่เปลี่ยนแปลงไปของทวีปโต้วหลัว

อวี้หยวนเจิ้นขมวดคิ้วเล็กน้อย หันไปมองน้องชายที่อยู่ด้านข้าง แล้วเอ่ยถามช้าๆ

"หลัวเหมี่ยน เจ้ามีความเห็นว่าอย่างไร?"

"ท่านพี่ ข้าคิดว่ามีความเป็นไปได้"

อวี้หลัวเหมี่ยนพยักหน้าช้าๆ ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าจะจัดสรรอย่างไร เขาก็จะได้ประโยชน์อยู่ดี

"มอบแอปริคอตเพลิงกัลป์ หญ้าน้ำแข็งเร้นลับแปดแฉก และน้ำค้างสารทวั่งชวนหนึ่งต้นให้กับเสี่ยวหยวน"

"มอบกล้วยไม้เซียนแปดกลีบและเห็ดหลินจือเลือดโลหิตเกล็ดมังกรให้กับเทียนเหิง และมอบหยกไขกระดูกมังกรและดอกเบญจมาศสวรรค์ให้กับเทียนซิน"

"ส่วนของคนอื่นๆ ค่อยๆ แจกจ่ายกันไป"

"แต่ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าส่วนแบ่งของเสี่ยวหยวนมันดูน้อยไปนิดนะ? เพิ่มหญ้าวิญญาณครามคุกอัสนีให้เขาอีกสักต้นดีไหม?"

อวี้หยวนเจิ้นชำเลืองมองอวี้เสี่ยวหยวนที่กำลังนั่งสมาธิอยู่ท่ามกลางมวลหมู่ดอกไม้

"ทำไมมันถึงยังรู้สึกว่าขาดอะไรไปอยู่นะ?"

อวี้หลัวเหมี่ยนยังคงเงียบ เขาเพียงแค่จิบชาต่อไป

"เริ่มการจัดสรรได้เลย ภายในสิบปี สำนักราชันมังกรอัสนีบาตของพวกเราจะมีราชทินนามพรหมยุทธ์ถือกำเนิดขึ้นอีกหลายคน"

"ขอรับ ท่านพี่"

อวี้หยวนเจิ้นค่อยๆ เดินไปที่ริมศาลา เอามือไพล่หลัง และทอดสายตามองไปไกลแสนไกลอย่างเงียบๆ

——

ป่าอาทิตย์อัสดง ผืนป่าอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของการเสื่อมสลายและเน่าเปื่อย ต้นไม้ที่บิดเบี้ยวชูรยางค์กิ่งก้านราวกับกรงเล็บ พร้อมที่จะกลืนกินทุกคนที่ขวางหน้าได้ทุกเมื่อ

หมีมังกรทมิฬร่างยักษ์ใหญ่ดั่งภูเขากำลังส่งเสียงคำราม

ทั่วทั้งตัวของมันปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีดำที่หยาบกระด้างและมันวาว เกล็ดแต่ละชิ้นดูราวกับถูกหลอมมาจากเหล็กกล้า ปลดปล่อยกลิ่นอายแห่งความชั่วร้ายอันเย็นเยียบออกมา

ดวงตาขนาดยักษ์ของหมีมังกรราวกับเปลวเพลิงสีเลือดสองกลุ่มที่กำลังลุกโชน เต็มไปด้วยความโหดเหี้ยมและความบ้าคลั่งอันไร้ที่สิ้นสุด มันอ้าปากที่เต็มไปด้วยเลือด และเสียงคำรามของมันก็ทำเอาต้นไม้รอบๆ สั่นสะเทือน กิ่งไม้และใบไม้แห้งร่วงหล่นลงมากราวใหญ่

ในขณะนั้นเอง ร่างที่ปราดเปรียวสามร่างก็พุ่งทะยานผ่านไปราวกับสายลม

พวกเขาสบตากันและเข้าใจความหมายในทันที ในขณะที่วงแหวนวิญญาณสีเหลืองของทั้งสามคนกะพริบอย่างบ้าคลั่ง

ในชั่วพริบตา ธาตุสายฟ้าระหว่างฟ้าดินก็พุ่งพล่านอย่างรุนแรง และเสียงกระแสไฟฟ้าแตกกระจายก็ดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ

การต่อสู้ปะทุขึ้นในทันที อวี้เสี่ยวหยวนเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน เขาใช้เท้าถีบพื้นและพุ่งทะยานเข้าหาหมีปีศาจทมิฬราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่

"ทักษะวิญญาณแรก—กรงเล็บมังกรอัสนี!"

ร่างของอวี้เสี่ยวหยวนพุ่งเข้าใส่หมีมังกรทมิฬราวกับสายฟ้า เขาง้างกรงเล็บมังกรอัสนีและตวัดตะปบเข้าใส่หมีปีศาจอย่างดุดัน

หมีมังกรทมิฬคำรามลั่น อุ้งเท้าหมีอันหนาเตอะของมันตบสวนกลับมาอย่างแรง อาศัยเพียงพละกำลังล้วนๆ ก็สามารถปัดเป่าสายฟ้าไปได้ พลังมารสีดำและแสงสายฟ้าสีดำปะทะเข้าด้วยกัน ก่อให้เกิดเสียงดังกึกก้องจนหูอื้อ

เมื่อสบโอกาส ร่างของอวี้เทียนซินก็กะพริบวาบ ไปปรากฏตัวอยู่ด้านหลังหมีปีศาจราวกับภูตผี

เขาควบแน่นกรงเล็บมังกรขึ้นที่มือ พร้อมกับกระแสไฟฟ้าที่เริงระบำและส่งเสียงเป๊าะแป๊ะ

อวี้เทียนซินตะโกนก้องและแทงกรงเล็บไปข้างหน้า

เมื่อสัมผัสได้ถึงการโจมตีจากด้านหลัง หมีมังกรทมิฬก็ส่งเสียงคำรามจนสวรรค์สะเทือน

มันยกอุ้งเท้าหมียักษ์อีกข้างขึ้นและตบใส่อวี้เทียนซิน อุ้งเท้าและกรงเล็บมังกรอัสนีปะทะกัน ระเบิดแสงสว่างเจิดจ้าและเสียงตูมสนั่น

แสงสายฟ้าสีม่วงและพลังมารสีดำพันเกี่ยวและปะทะกัน ตกอยู่ในสภาวะคุมเชิงกันชั่วขณะ

"ทักษะวิญญาณแรก—กรงเล็บมังกรอัสนี"

อวี้เทียนเหิงตะโกนลั่น แสงสายฟ้ากะพริบบนแขนของเขา และแสงที่เจิดจ้านั้นก็ควบแน่นกลายเป็นกรงเล็บมังกรอัสนีสองข้างในพริบตา

กรงเล็บมังกรอัสนีพุ่งทะยานเข้าหาหมีมังกรทมิฬด้วยพลังที่ไม่อาจหยุดยั้งได้

เมื่อเห็นเช่นนั้น ความกระหายเลือดในดวงตาของหมีมังกรทมิฬก็ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น มันอ้าปากที่ชุ่มไปด้วยเลือดและพ่นลมหายใจพลังมารสีดำอันเข้มข้นออกมา

เพียงชั่วพริบตา กรงเล็บมังกรอัสนีและลมหายใจของหมีมังกรทมิฬก็ปะทะกันอย่างรุนแรง

ในเสี้ยววินาที ฟ้าดินก็เปลี่ยนสี และแสงสว่างเจิดจ้าก็ระเบิดออกมาจนไม่สามารถลืมตาขึ้นได้

แสงสายฟ้าสีดำและพลังมารสีดำพันเกี่ยวและต่อสู้กัน ก่อให้เกิดเสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาทอย่างต่อเนื่อง

พลังทั้งสามสายปะทะเข้าด้วยกัน ก่อตัวเป็นพายุพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่กระจายออกไปจากจุดปะทะอย่างบ้าคลั่ง

มันพัดกวาดออกไปราวกับคลื่นยักษ์ ทำให้ต้นไม้บริเวณใกล้เคียงส่งเสียงหึ่งๆ และสั่นไหว

บนต้นไม้สูงตระหง่านที่อยู่ไม่ไกลนัก อวี้หยวนเจิ้นยืนอยู่อย่างเงียบๆ

เมื่อมองดูผลงานของพวกเขา อวี้หยวนเจิ้นก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

จากนั้น เขาก็ยื่นมือออกไปเด็ดกิ่งไม้ใกล้ๆ เบาๆ และกรวดหินขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

นิ้วของเขายาวและทรงพลัง ผิวหนังหยาบกร้านเล็กน้อย บ่งบอกถึงความแข็งแกร่งที่ผ่านการหล่อหลอมจากกาลเวลา

อวี้หยวนเจิ้นหรี่ตาลงเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปที่หมีมังกรทมิฬที่กำลังอาละวาด และสะบัดข้อมือ

ก้อนกรวดพุ่งออกไปราวกับสายฟ้าสีดำ หายวับไปในอากาศในทันที เพียงชั่วพริบตา ก้อนกรวดก็ข้ามผ่านระยะทางอันห่างไกลและกระแทกเข้าที่กลางหน้าผากของหมีมังกรทมิฬอย่างแม่นยำ

ไม่มีเสียงคำรามสะท้านสวรรค์หรือแสงสว่างเจิดจ้าใดๆ วินาทีที่ก้อนกรวดกระทบตัวหมีปีศาจ มันมีเพียงเสียง "ตุบ" เบาๆ ราวกับก้อนหินถูกโยนลงไปในบ่อน้ำที่นิ่งสนิท

ร่างอันมหึมาของหมีมังกรทมิฬสั่นสะท้านอย่างรุนแรง และดวงตาที่เคยกระหายเลือดก็สูญเสียประกายไปในทันที อุ้งเท้ายักษ์ของมันทิ้งตัวลงอย่างหมดสภาพ

จากนั้น ร่างกายที่ใหญ่โตดั่งภูเขาของมันก็โอนเอนไปมาสองสามครั้งก่อนจะล้มตึงลงกับพื้น ทำให้ฝุ่นตลบอบอวล

"เจ้าหนูน้อยทั้งสาม ทำผลงานในการต่อสู้ครั้งแรกได้ขนาดนี้ก็นับว่าดีมากแล้ว พวกเจ้าจะต้องตั้งใจฝึกฝนให้มากขึ้นและห้ามเกียจคร้านเด็ดขาด"

อวี้หยวนเจิ้นเดินเข้ามาหาพวกเขาและย่อตัวลงเล็กน้อย แววตาของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชมขณะที่เอ่ยชมเบาๆ

เมื่อได้ยินคำชมของอวี้หยวนเจิ้น ทั้งเทียนเหิงและเทียนซินต่างก็มีรอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจปรากฏบนใบหน้า

ส่วนทางด้านอวี้เสี่ยวหยวน เขาเริ่มลงมือชำแหละอุ้งเท้าหมีเสียแล้ว

ของสิ่งนี้คือยาโด๊ปชั้นยอดเลยล่ะ

ก่อกองไฟใหญ่ๆ ตั้งหม้อใบโตๆ ให้ตายเถอะ ได้เวลาจัดงานเลี้ยงแล้ว!

จบตอน