บทที่ 9 - ชายาองค์ชายสาม มู่ชิงเฉิง!

บทที่ 9 - ชายาองค์ชายสาม มู่ชิงเฉิง!

คล้อยหลังเยี่ยไห่จากไป เยี่ยฝานยังคงรั้งอยู่ในลานเรือนเพื่อบ่มเพาะตบะต่อไป

ยามทิวาอาบแสงตะวัน สูบกลืนปราณสุริยะเพื่อยกระดับพลัง ยามราตรีเร้นกายเข้าสู่ห้วงมิติสะกดฟ้า มุ่งมั่นฝึกฝนทักษะยุทธ์อย่างจดจ่อ

นอกเหนือจากเคล็ดกระบี่เก้าสุริยันแผดเผาฟ้าแล้ว เขายังขัดเกลาหัตถ์ตะวันแผดเผาให้กล้าแข็งยิ่งขึ้น

ยามนี้ทักษะยุทธ์ล้วนเชี่ยวชาญขึ้นไม่น้อย ระดับการบ่มเพาะก็จวนเจียนจะทะลวงขั้นแล้ว

พริบตาเดียว ก็ถึงวันทดสอบศิษย์ใหม่ของสำนักศึกษานภายุทธ์

"ฝานเอ๋อร์!"

เสียงของเยี่ยไห่ดังมาจากนอกลานเรือน ก่อนที่เจ้าตัวจะก้าวเข้ามาด้านใน เมื่อเห็นเยี่ยฝานนอนเอนกายอยู่บนเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยเตือน "ฝานเอ๋อร์ อย่าได้ผยองไปนักเพียงเพราะสร้างผลงานได้นิดหน่อย จงจำไว้เสมอว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน ภายในสำนักศึกษานภายุทธ์แห่งนี้ ล้วนไม่ขาดแคลนผู้มีพรสวรรค์"

"ข้ามิได้เกียจคร้านเสียหน่อย"

เยี่ยฝานส่งยิ้มบางๆ ให้เยี่ยไห่

"เจ้ามิได้เกียจคร้านงั้นหรือ"

เยี่ยไห่ทำหน้าไม่เชื่อ คิดว่าเยี่ยฝานคงแค่ปากแข็งรักษาหน้า แต่ก็ไม่ได้มีเจตนาจะตำหนิอันใด "ฝึกฝนจนเหนื่อยล้า พักผ่อนสักประเดี๋ยวก็ไม่เป็นไรหรอก รู้จักผ่อนหนักผ่อนเบาบ้าง เจ้าไม่จำเป็นต้องมาฝืนทำตัวเข้มแข็งต่อหน้าพ่อหรอกนะ"

"เอ่อ..."

เยี่ยฝานยักไหล่อย่างจนใจ รู้ดีว่าเยี่ยไห่กำลังเข้าใจผิด

ที่เขานอนอาบแดดอยู่นี่ มิใช่การพักผ่อน แต่เป็นการฝึกฝนต่างหาก

"ไปกันเถิด เยี่ยเหยารออยู่ข้างนอกพักใหญ่แล้ว"

เยี่ยไห่คร้านจะกล่าวให้มากความ เอ่ยปากเรียกเยี่ยฝาน

พอก้าวพ้นลานเรือน สายตาของเยี่ยฝานก็ถูกเยี่ยเหยาดึงดูดไปในทันที

วันนี้เยี่ยเหยาสวมชุดกระโปรงรัดรูปสีขาว ขับเน้นส่วนเว้าส่วนโค้งอันเย้ายวนให้เด่นชัด โดยเฉพาะความอวบอิ่มคู่หน้างามที่แทบจะดันจนเสื้อผ้าปริขาด

แสงแดดสาดส่องลงบนเรือนร่าง ขับผิวพรรณให้ขาวผ่องดุจหยกสลัก ส่วนโค้งเว้าที่เด่นชัดนั้นยิ่งทำให้ผู้คนมิอาจละสายตาได้

"มองอันใดกัน ไม่เคยเห็นสตรีหรืออย่างไร"

เยี่ยเหยาสัมผัสได้ถึงสายตาของเยี่ยฝาน นางยกสองมือขึ้นกอดอก แล้วเอ่ยปากตวาดเสียงแข็ง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มุมปากของเยี่ยฝานก็ยกยิ้มอย่างมีเลศนัย "พี่หญิงเหยา ทรวดทรงของท่านเย้ายวนถึงเพียงนี้ จะมิให้มองก็คงยากกระมัง..."

ใบหน้าของเยี่ยเหยาแดงซ่าน นางยกมือขึ้นทำท่าจะตบตีเยี่ยฝาน "ไม่ได้ทุบตีเจ้ามาหลายปี คันหนังขึ้นมาแล้วใช่หรือไม่"

"ช้าก่อน พี่หญิงเหยา ข้าผิดไปแล้ว"

เยี่ยฝานรีบก้าวถอยหลังไปสองก้าว ยกสองมือขึ้นทำท่ายอมจำนน

"หึ!"

เยี่ยเหยากวาดสายตามองเยี่ยฝานตั้งแต่หัวจรดเท้า แววตาแฝงความเหยียดหยามอยู่หลายส่วน "ได้ยินว่าช่วงนี้เจ้าเก่งกาจขึ้นไม่เบาเลยนี่ แต่ระวังเถอะ พอเข้าไปในสำนักศึกษานภายุทธ์แล้ว อย่าให้ใครเขาตบตีจนฟันหลุดร่วงเต็มพื้นก็แล้วกัน"

เยี่ยฝานฉีกยิ้มกว้าง "พี่หญิงเหยาวางใจเถอะ หากข้าถูกตบตีจนฟันหลุดร่วงเต็มพื้น ข้าจะต้องรีบวิ่งมาขอความช่วยเหลือจากท่านเป็นคนแรกอย่างแน่นอน"

"เลิกพ่นน้ำลายได้แล้ว!"

เยี่ยเหยาถลึงตาใส่เยี่ยฝาน คร้านจะต่อปากต่อคำด้วย นางหันไปกล่าวกับเยี่ยไห่ "ท่านประมุข พวกเราคงต้องออกเดินทางแล้ว"

"ไปเถิด"

เยี่ยไห่พยักหน้ารับ

สำหรับการทดสอบศิษย์ใหม่ในครั้งนี้ เขาไม่ได้รู้สึกกังวลอันใดเลยแม้แต่น้อย

ด้วยระดับความแข็งแกร่งของเยี่ยฝาน ย่อมเป็นที่หนึ่งในหมู่ศิษย์ใหม่อย่างไร้ข้อกังขา

"ตามข้ามา!"

เยี่ยเหยาส่งเสียงเรียก หันหลังก้าวยาวๆ มุ่งหน้าออกจากจวน

ความอวบอิ่มคู่หน้างามกระเพื่อมไหวเบาๆ ตามจังหวะการก้าวเดิน

เยี่ยฝานที่เดินตามอยู่เบื้องหลังอดไม่ได้ที่จะลอบมองเพิ่มอีกหลายตา พลางบ่นพึมพำเสียงเบา "ทรวดทรงเช่นนี้ ช่างเย้ายวนใจจนแทบจะปลิดชีพผู้คนได้เลยจริงๆ ..."

การเปิดรับศิษย์ของสำนักศึกษานภายุทธ์ มิได้จำกัดอยู่เพียงแค่ในเมืองหลวงเท่านั้น

หัวเมืองใหญ่ทั่วทั้งแคว้นอวิ๋นอิ่น ล้วนมีโควตาส่งคนเข้าร่วมในจำนวนจำกัด

วันนี้ เหล่าผู้ผ่านการทดสอบคัดเลือกล้วนเดินทางมาบรรจบกันที่เมืองหลวง

ผู้คนเดินขวักไขว่เต็มท้องถนน บรรยากาศคึกคักเป็นอย่างยิ่ง

เยี่ยฝานเดินตามการนำทางของเยี่ยเหยา มุ่งหน้าสู่สำนักศึกษานภายุทธ์

เวลานั้นเอง เสียงกีบเท้าม้าก็ดังแว่วมาจากเบื้องหลัง คลอเคล้ากับเสียงล้อรถม้าที่บดทับไปบนพื้นถนนหินสีเขียว

ม้าฝีเท้าดีตัวหนึ่งกำลังลากจูงเกี้ยวรถม้าอันหรูหราเคลื่อนตัวเข้ามาอย่างช้าๆ ตัวเกี้ยวสลักเสลาด้วยลวดลายดิ้นทอง ดูโอ่อ่าตระการตายิ่งนัก

ฝูงชนบนท้องถนนต่างพากันหลีกทางให้ทั้งสองฝั่ง

"มาดใหญ่โตถึงเพียงนี้เชียว"

เยี่ยฝานเกิดความสงสัย สายตาจับจ้องไปที่เกี้ยวหรูหราหลังนั้น

"นั่นคือชายาองค์ชายสาม!"

เยี่ยเหยาปรายตามองเพียงปราดเดียว ก็ตัดสินใจได้ในทันที

สายลมพัดแผ่วเบา เลิกม่านเกี้ยวขึ้นมามุมหนึ่ง

ผู้ที่นั่งอยู่ภายในเกี้ยวหันหน้ามาเล็กน้อย เผยให้เห็นรูปโฉมอันงดงามหาใดเปรียบ

ผิวพรรณขาวผ่องดุจหิมะ คิ้วโก่งดั่งคันศร งดงามหมดจดราวกับเทพธิดา และยังดูสูงส่งบริสุทธิ์ดั่งดวงจันทร์บนสรวงสวรรค์ชั้นเก้า ที่ทำได้เพียงเฝ้ามองแต่มิอาจเอื้อมมือไปสัมผัสได้

"งดงามยิ่งนัก นี่หรือมู่ชิงเฉิง สตรีผู้งดงามอันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวง งดงามเหลือเกิน..."

"โฉมสะคราญปานนี้ หากได้ร่วมหอลงโรงด้วยสักคืน ต่อให้ต้องสิ้นใจคาอกข้าก็ยอม"

"มู่ชิงเฉิงเป็นถึงชายาขององค์ชายสาม ใช่สตรีที่พวกสามัญชนอย่างพวกเจ้าจะอาจเอื้อมได้หรือ"

"ข้าได้ยินมาว่า มู่ชิงเฉิงเป็นสตรีศิลา แม้แต่องค์ชายสามเองก็ยังไม่เคยล่วงเกินนางเลยด้วยซ้ำ"

"หา สตรีศิลาหรือ หญิงงามปานนี้กลับกลายเป็นสตรีศิลา... ช่างสูญเปล่าของดีเสียจริง"

ผู้คนทั้งสองฝั่งถนนต่างซุบซิบนินทา สายตาเปี่ยมไปด้วยความตื่นตะลึงและเสียดาย

เยี่ยฝานเองก็เหม่อลอยไปชั่วขณะ แม้จะเป็นเพียงการมองปราดเดียว แต่รูปโฉมอันงดงามสะท้านแผ่นดินของอีกฝ่าย ก็ประทับลึกกลายเป็นภาพจำในหัวของเขาจนยากจะลบเลือน

"งดงามหรือไม่"

เวลานั้นเอง น้ำเสียงเยือกเย็นก็ดังขึ้นที่ข้างกายเยี่ยฝาน

"งดงาม!"

เยี่ยฝานพยักหน้าตอบรับโดยสัญชาตญาณ น้ำเสียงแฝงความชื่นชมอยู่หลายส่วน

ความงามของมู่ชิงเฉิง หากนำไปเทียบกับฉินอี่โม่ ก็มิได้ด้อยไปกว่ากันเลยแม้แต่น้อย

น่าเสียดายเพียงแค่ ร่างกายกลับมีตำหนิอยู่บ้าง...

"รถม้าไปไกลแล้ว ยังจะมองอยู่อีกหรือ"

น้ำเสียงนั้นดังขึ้นอีกครั้ง แฝงไปด้วยความไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด

เยี่ยฝานได้สติกลับคืนมา เขารีบหันขวับไปมอง เห็นเพียงเยี่ยเหยากำลังกอดอก จ้องมองเขาด้วยสายตาหยอกเย้าแกมประชดประชัน

"พี่หญิงเหยาก็งดงามเช่นกัน"

เยี่ยฝานหัวเราะแห้งๆ สายตาจดจ้องไปที่ความอวบอิ่มคู่หน้างามของเยี่ยเหยาพลางกล่าวหยอกเย้า "อีกอย่าง หากพูดถึงบางจุดแล้ว พี่หญิงเหยายังมีจุดเด่นมากกว่า มีเสน่ห์เย้ายวนใจยิ่งกว่าชายาองค์ชายสามผู้นั้นเสียอีก"

"เลิกพ่นคำหวานสอพลอใส่ข้าได้แล้ว!"

เยี่ยเหยาแค่นเสียงเย็นชา ไม่หลงกลไปกับคำยอของเขาแม้แต่น้อย "หากพูดถึงรูปโฉม มู่ชิงเฉิงผู้นี้ก็นับว่างดงามสมชื่อ งดงามล่มบ้านล่มเมือง สมกับฉายาสตรีอันดับหนึ่งแห่งแคว้นอวิ๋นอิ่นอย่างแท้จริง แต่เจ้าจงจำเอาไว้ นางมิใช่คนที่เจ้าจะไปหมายปองได้ อย่าได้ไปล่วงเกินนางเด็ดขาด มิเช่นนั้นจะนำพายุ่งยากมาสู่ตัวเจ้าเองเปล่าๆ"

"ยุ่งยากหรือ"

เยี่ยฝานหัวเราะเบาๆ ยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ

ยุ่งยากงั้นหรือ

ในยามนี้ จะมีสิ่งใดยุ่งยากไปกว่าองค์ชายสามต้วนเทียนหยาได้อีก

"ไปกันเถิด อย่าให้สายล่ะ"

เมื่อคลื่นฝูงชนกลับมาเดินขวักไขว่เป็นปกติ เยี่ยเหยาก็ก้าวเดินนำมุ่งหน้าสู่สำนักศึกษานภายุทธ์ต่อไป

เยี่ยฝานเดินตามไปติดๆ สายตายังคงทอดมองไปในทิศทางที่มู่ชิงเฉิงจากไป เขาเอ่ยถามเยี่ยเหยาอย่างไม่ใส่ใจนัก "พี่หญิงเหยา ข้าดูแล้ว ชายาองค์ชายสามผู้นั้นก็มุ่งหน้าไปทางสำนักศึกษานภายุทธ์เช่นกันกระมัง"

"ใช่แล้ว"

เยี่ยเหยาพยักหน้าตอบ "การทดสอบศิษย์ใหม่ในครั้งนี้ มู่ชิงเฉิงคือหนึ่งในสามผู้สังเกตการณ์"

"ผู้สังเกตการณ์หรือ"

เยี่ยฝานงุนงง

"การทดสอบศิษย์ใหม่ บรรดาอาจารย์ของสำนักศึกษานภายุทธ์จะไม่เข้าไปแทรกแซงมากนัก หน้าที่ดูแลความยุติธรรมและโปร่งใส จะตกเป็นของผู้สังเกตการณ์ทั้งสามท่าน"

เยี่ยเหยาอธิบาย "ส่วนเรื่องที่มู่ชิงเฉิงได้รับหน้าที่ผู้สังเกตการณ์ ก็มิใช่เรื่องน่าแปลกอันใด นางเองก็เป็นศิษย์ของสำนักศึกษานภายุทธ์เช่นกัน และเป็นศิษย์สายในเหมือนกับข้า เพียงแต่นางแข็งแกร่งกว่าข้ามาก มีชื่อติดอยู่ในสิบอันดับแรกแห่งทำเนียบนภาของสำนักศึกษานภายุทธ์เชียวนะ"

หลังจากเดินมาได้ระยะหนึ่ง ทั้งคู่ก็มองเห็นซุ้มประตูหินโค้งขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า

บนซุ้มประตูแขวนป้ายสลักลวดลายดิ้นทอง จารึกอักษรคำว่า "สำนักศึกษานภายุทธ์" เอาไว้อย่างสง่างาม

เบื้องหน้าประตูคลาคล่ำไปด้วยผู้คน บรรยากาศคึกคักจอแจ บางส่วนคือผู้ที่สอบผ่านการคัดเลือกเข้ามาเป็นศิษย์ใหม่ อีกบางส่วนก็เป็นญาติมิตรที่มาส่ง

เยี่ยเหยาหยุดฝีเท้า หันกลับมากล่าวกับเยี่ยฝาน "เจ้ามิได้เข้าร่วมการทดสอบคัดเลือก เจ้าสามารถใช้ใบรับรองการเข้าศึกษาในมือ ไปรับป้ายคำสั่งนภายุทธ์จากอาจารย์ผู้ดูแลการทดสอบได้เลย!"

ป้ายคำสั่งนภายุทธ์ คือสิ่งที่เป็นสัญลักษณ์ยืนยันฐานะศิษย์ของสำนักศึกษานภายุทธ์

ป้ายคำสั่งนี้ มีความสำคัญอย่างยิ่งยวดเมื่ออยู่ภายในสำนักศึกษานภายุทธ์

"อาจารย์ผู้ดูแลการทดสอบอยู่ที่ใดหรือ"

เยี่ยฝานกวาดสายตามองไปรอบๆ ฝูงชนด้วยใบหน้าสับสน "ผู้คนในที่นี้ ช่างมากมายเหลือเกิน..."

"อยู่ตรงนั้น"

เยี่ยเหยาทอดสายตามองเข้าไปด้านในประตูสำนักศึกษานภายุทธ์ สายตาไปหยุดอยู่ที่บุรุษวัยกลางคนผู้หนึ่ง คิ้วของนางขมวดเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว "เหตุใดถึงเป็นมู่เจียนกัน"

[จบแล้ว]