บทที่ 8 - คล้อยหลังการลอบสังหาร จดหมายก็ส่งมาถึง!

บทที่ 8 - คล้อยหลังการลอบสังหาร จดหมายก็ส่งมาถึง!

"เรื่องที่เจ้ายังไม่รู้ ยังมีอีกมากนัก!"

เยี่ยฝานปีติยินดีเป็นล้นพ้น เขายิ้มออกมาอย่างผู้มีชัย

การจะปลุกดวงจิตแห่งชะตาได้นั้น จำเป็นต้องมีตบะขั้นปฐพียุทธ์จริงๆ

และศิลาสะกดฟ้าที่อยู่เบื้องหน้านี้ ก็มิใช่ดวงจิตแห่งชะตาของเขา

เพียงแต่วิธีการที่มันปรากฏตัวออกมานั้น คล้ายคลึงกับดวงจิตแห่งชะตาก็เท่านั้นเอง

"สังหาร!"

เยี่ยฝานนึกคิดในใจ ลองควบคุมศิลาสะกดฟ้าดู

เงาของศิลาสะกดฟ้าสั่นไหวเล็กน้อย ก่อนจะพุ่งทะยานเข้ากดทับศัตรูเบื้องหน้า

ชายชุดดำรีบยกดาบขึ้นขวาง หมายจะต้านทานการโจมตีเอาไว้

ตูม!

พละกำลังอันน่าสะพรึงกลัว กระแทกอวัยวะภายในของมันจนแหลกเหลวในพริบตา

จากนั้น ร่างของมันก็ล้มตึงกระแทกพื้น เลือดสีสดไหลทะลักออกมาไม่หยุด

"แข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

เยี่ยฝานเบิกตากว้าง แม้แต่ตัวเขาเองยังตกใจ

การใช้ศิลาสะกดฟ้าสังหารคน ช่างเรียบง่ายและป่าเถื่อนดีแท้

แค่ทุบลงไปทีเดียว ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นวิญญาณยุทธ์ระดับเก้าก็สิ้นชีพแล้วหรือ

ตึก! ตึก! ตึก...

เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากนอกลานเรือน

เยี่ยฝานนึกในใจ รีบเก็บศิลาสะกดฟ้ากลับไปในทันที

ตามมาด้วยเงาร่างของเยี่ยไห่ที่นำผู้คนกลุ่มหนึ่งปรากฏตัวขึ้นภายในลาน

เมื่อเห็นศพทั้งสี่นอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น แต่ละคนต่างก็ยืนอึ้งตะลึงงัน

"ท่านพ่อ พวกท่านมาสายไปหน่อยกระมัง"

เยี่ยฝานเห็นเยี่ยไห่และคนอื่นๆ ก็ฉีกยิ้มกว้าง

ในลานเรือนเกิดความวุ่นวายโครมครามปานนี้ เยี่ยไห่และพวกเพิ่งจะมาถึง

หากเขาไม่มีดีติดตัวอยู่บ้าง ขืนรอให้พวกท่านมา ก็คงได้แค่มาเก็บศพเขาเท่านั้นแหละ

"ฝานเอ๋อร์ คนพวกนี้... เจ้าเป็นคนสังหารทั้งหมดเลยหรือ"

เยี่ยไห่จำชายชุดดำที่แข็งแกร่งที่สุดได้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ "เฉินมั่วผู้นี้ ข้าจำได้ว่ามันอยู่ขั้นวิญญาณยุทธ์ระดับเก้านี่นา..."

"ข้าเป็นคนสังหารเองแหละ"

เยี่ยฝานพยักหน้า "ท่านพ่อ ท่านรู้จักคนผู้นี้ด้วยหรือ"

"เป็นคนของตระกูลเฉิน"

เยี่ยไห่กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง

"ไม่ใช่คนของต้วนเทียนหยาหรอกหรือ"

เยี่ยฝานชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกระจ่างแจ้งในทันที "ดูท่าต้วนเทียนหยาผู้นี้ จะเป็นคนรอบคอบระแวดระวังตัวไม่เบาเลยนะ"

"องค์ชายสามส่งคนมาลอบสังหารเจ้า ย่อมไม่ใช้คนในจวนของตนเองอยู่แล้ว หากทำการไม่สำเร็จ ก็ไม่ต่างอันใดกับการประกาศกร้าวว่าจะสังหารเจ้าอย่างโจ่งแจ้ง"

เยี่ยไห่กล่าวต่อ "ดังนั้น เขาจึงต้องยืมมือคนของตระกูลเฉิน และตระกูลเฉินเองก็มีข้ออ้างในการลงมือที่ฟังขึ้น เพราะถึงอย่างไรเจ้าก็เป็นคนสังหารเฉินซูอี๋ แต่สิ่งที่ข้าแปลกใจยิ่งกว่าก็คือ เจ้าสังหารเฉินมั่วได้อย่างไรกัน"

"มีอันใดแปลกกัน"

เยี่ยฝานยักไหล่ ทำท่าทีไม่ยี่หระ

"หรือว่า จะเป็นเพราะกระบี่เล่มนี้"

เยี่ยไห่จ้องมองกระบี่สุริยันจรัสแสงในมือเยี่ยฝาน

เขาสัมผัสได้ว่า กระบี่เล่มนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

"ก็คงจะใช่กระมัง"

เยี่ยฝานเออออรับคำไปตามน้ำ

"ระดับลี้ลับขั้นสูงหรือ"

เยี่ยไห่ไม่ค่อยแน่ใจนัก จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย "กระบี่เล่มนี้ เจ้าไปเอามาจากที่ใดกัน"

"หอหมื่นสมบัติให้ข้ามา"

เยี่ยฝานตอบไปตามตรง

"หอหมื่นสมบัติหรือ"

เยี่ยไห่สีหน้าแปรเปลี่ยนไปทันที "ซูเม่ยเหนียงจะมอบกระบี่วิญญาณระดับลี้ลับขั้นสูงให้เจ้าโดยไร้สาเหตุได้อย่างไร หรือว่าเจ้าจะ..."

"ท่านพ่อ ท่านอย่าได้คิดเหลวไหลไปไกล"

เยี่ยฝานรีบพูดแทรก "ข้ากับนายหญิงซูไม่ได้มีเรื่องอันใดเกินเลยต่อกันทั้งนั้น เป็นเพียงเพราะกระบี่เล่มนี้มีวาสนาต่อข้า นายหญิงซูจึงมอบมันให้ข้าก็เท่านั้นเอง"

"แค่นั้นจริงหรือ"

เยี่ยไห่ทำหน้าไม่เชื่อ แต่เมื่อเห็นว่าเยี่ยฝานไม่มีท่าทีจะยอมรับ ก็ไม่คิดจะซักไซ้ไล่เลียงให้มากความ เพียงแต่เอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วง "ฝานเอ๋อร์ อย่าหาว่าพ่อปากมากเลย ซูเม่ยเหนียงผู้นี้ มิใช่สตรีที่เจ้าจะไปล่วงเกินได้ ข่าวลือหนาหูนักว่าบุรุษที่ไปพัวพันกับนาง ล้วนมีชีวิตอยู่ได้ไม่เกินสามเดือน... เจ้าเป็นบุตรชายเพียงคนเดียวของพ่อ จะมาตายคาอกสตรีนางนั้นมิได้เด็ดขาด"

"ท่านพ่อ ท่านวางใจเถอะ"

เยี่ยฝานทั้งขำทั้งฉิว

"จะให้พ่อวางใจได้อย่างไรเล่า..."

เมื่อเยี่ยไห่เห็นเยี่ยฝานไม่ใส่ใจคำเตือน ก็ยิ่งร้อนรน "ฝานเอ๋อร์ พ่อรู้ว่าเจ้าโตแล้ว มีความคิดอ่านเป็นของตนเอง แต่สตรีอย่างซูเม่ยเหนียงผู้นั้น แตะต้องไม่ได้จริงๆ หากเจ้า... อัดอั้นทนไม่ไหวจริงๆ ประเดี๋ยวพ่อจะหาแม่นางจากตระกูลดีๆ ให้ หรือไม่ก็... ไปที่หอคณิกาอี้ชุนก็ยังได้..."

"ท่านพ่อ ท่านยิ่งพูดก็ยิ่งเลอะเทอะไปกันใหญ่แล้ว..."

มุมปากเยี่ยฝานกระตุก หมดคำจะพูดจริงๆ

เขาเป็นวิญญูชนผู้เที่ยงธรรม จะไปเยือนสถานที่อโคจรอย่างหอคณิกาอี้ชุนได้อย่างไร

"นายท่าน!"

เยี่ยฝานยังอยากจะอธิบายต่อ แต่ภายนอกลานเรือนก็มีเสียงเรียกอย่างร้อนรนดังขึ้นเสียก่อน

เยี่ยฝูวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาในลานเรือน ในมือถือจดหมายฉบับหนึ่ง เขารีบวิ่งไปหาเยี่ยไห่อย่างรวดเร็ว "ตระกูลเฉินให้เฉินหลีนำจดหมายฉบับนี้มาส่งขอรับ..."

"หืม"

แววตาของเยี่ยไห่ฉายความสงสัย

ตระกูลเฉินเพิ่งจะส่งคนบุกรุกเข้ามาลอบสังหารเยี่ยฝานในจวนตระกูลเยี่ยหมาดๆ

คล้อยหลังไม่ทันไรก็ส่งจดหมายมาให้ นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน

เมื่อรับจดหมายมาเปิดอ่าน คิ้วของเขาก็ยิ่งขมวดเข้าหากันแน่นขึ้นไปอีก

"ท่านพ่อ ในจดหมายเขียนว่าอย่างไรหรือ"

เยี่ยฝานเห็นดังนั้น ก็รีบชะโงกหน้าเข้าไปถาม

"เป็นจดหมายจากต้วนเทียนหยา"

เยี่ยไห่กล่าวเสียงขรึม พลางยื่นจดหมายในมือให้เยี่ยฝาน

"ใบรับรองการเข้าศึกษาจากสำนักศึกษานภายุทธ์หรือ"

เยี่ยฝานรับจดหมายมา กลับพบว่าใต้แผ่นกระดาษยังมีใบรับรองการเข้าศึกษาแนบมาด้วย

ต้วนเทียนหยาถึงกับใช้เส้นสาย นำตัวเขาเข้าสู่สำนักศึกษานภายุทธ์โดยตรงเลยเชียวหรือ

"ฝานเอ๋อร์ สำนักศึกษานภายุทธ์แห่งนี้ เจ้าไปไม่ได้เด็ดขาด"

เยี่ยไห่กล่าวกับเยี่ยฝานด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "เมื่อเจ้าก้าวเข้าไปในที่แห่งนั้น ต้วนเทียนหยาก็จะมีโอกาสลงมือกับเจ้าได้ง่ายดายยิ่งขึ้น การที่มันฝ่าฝืนกฎเกณฑ์ให้เจ้าเข้าศึกษาในสำนักศึกษานภายุทธ์ ก็เพื่อสร้างโอกาสในการสังหารเจ้าอย่างไรเล่า"

"ท่านพ่อ ว่ากันตามตรง ข้าเองก็อยากจะไปสำนักศึกษานภายุทธ์แห่งนี้อยู่พอดี"

เยี่ยฝานยิ้มบางๆ แววตาฉายความเจ้าเล่ห์ "ต้วนเทียนหยาอุตส่าห์เชื้อเชิญอย่างกระตือรือร้นปานนี้ หากข้าปฏิเสธ ก็เท่ากับเป็นการทำลายความตั้งใจ 'สังหาร' อันดีงามของเขามิใช่หรือ"

เจตนาของต้วนเทียนหยาโจ่งแจ้งถึงเพียงนี้ มีหรือที่เขาจะมองไม่ออก

ในแคว้นอวิ๋นอิ่น ขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดคือที่ใด

มิใช่ราชวงศ์แห่งแคว้นอวิ๋นอิ่น แต่เป็นสำนักศึกษานภายุทธ์แห่งนี้ต่างหาก

หากเขาต้องการเดินทางไปยังนิกายมรรคาปฐมกาล สำนักศึกษานภายุทธ์ก็คือฐานทัพชั้นดี

ทุกปี ตัวแทนของแคว้นอวิ๋นอิ่นที่จะได้ไปเข้าร่วมการทดสอบของนิกายมรรคาปฐมกาล ล้วนเป็นศิษย์จากสำนักศึกษานภายุทธ์ทั้งสิ้น มีข้อยกเว้นเพียงน้อยนิดเท่านั้น

"ฝานเอ๋อร์ เจ้า..."

เมื่อเห็นเยี่ยฝานดึงดันจะขัดคำสั่ง เยี่ยไห่ก็โกรธจนกระทืบเท้า

"ข้าล้อเล่นน่ะ!"

เยี่ยฝานปรับสีหน้าให้จริงจังขึ้น ก่อนจะเปลี่ยนเรื่องคุย "ท่านพ่อ ตระกูลเยี่ยของเรา มีทรัพยากรเพียงพอจะสนับสนุนการบ่มเพาะของข้าหรือไม่"

"ย่อมมีแน่นอน"

เยี่ยไห่ตอบกลับอย่างไม่ลังเล

"หากข้ายังคงรั้งอยู่ในตระกูลเยี่ย ก็เท่ากับเป็นการแย่งชิงทรัพยากรของตระกูล"

เยี่ยฝานส่ายหน้า เขาไม่คิดเช่นนั้น "อีกอย่าง ทรัพยากรของตระกูลเยี่ย จะไปเทียบกับสำนักศึกษานภายุทธ์ได้อย่างไร"

ในเวลานี้ ศิษย์ตระกูลเยี่ยในสำนักศึกษานภายุทธ์ก็มิใช่ว่าจะไม่มี

ทุกตระกูลใหญ่ในเมืองหลวง ล้วนแย่งชิงกันส่งลูกหลานในตระกูลเข้าไปในสำนักศึกษานภายุทธ์ เพื่อให้พวกเขาได้รับการขัดเกลาที่ดีกว่า

และตระกูลเยี่ย ก็ย่อมไม่ได้รับการยกเว้น

"แต่ทว่า... มันอันตรายเกินไป"

เยี่ยไห่ขมวดคิ้ว มิใช่ว่าเขาไม่เข้าใจเหตุผลข้อนี้

เพียงแต่การที่ต้วนเทียนหยาส่งใบรับรองการเข้าศึกษามาให้ เจตนามันชัดเจนเกินไป

เห็นได้ชัดว่ามันขุดหลุมพรางรอเอาไว้ แล้วบังคับให้เยี่ยฝานกระโดดลงไป

"สำนักศึกษานภายุทธ์ก็ย่อมมีกฎเกณฑ์ของสำนักศึกษานภายุทธ์ หากต้วนเทียนหยาคิดจะสังหารข้า มันก็ต้องทำภายใต้กฎเกณฑ์เหล่านั้น ด้วยความสามารถของข้าในตอนนี้ การจะรักษาชีวิตรอดนั้น เป็นเรื่องง่ายดายยิ่งนัก"

เยี่ยฝานกล่าวด้วยสีหน้าผ่อนคลาย มุมปากประดับด้วยรอยยิ้ม

"หืม..."

เยี่ยไห่ขมวดคิ้ว จมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด

เยี่ยฝานในเวลานี้ แตกต่างจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิงจริงๆ

แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นวิญญาณยุทธ์ระดับเก้าก็ยังสังหารได้ แล้วยังมีสิ่งใดต้องหวาดกลัวอีก

หากอยู่ในสำนักศึกษานภายุทธ์ เกรงว่าคงมีเพียงศิษย์สายในเท่านั้นที่จะสามารถคุกคามเขาได้

และหากเยี่ยฝานไม่โง่เขลาจนเกินไป เขาย่อมไม่เอาตัวไปปะทะกับศิษย์สายในเหล่านั้นตรงๆ แน่

เยี่ยฝานบ่นพึมพำกับตนเอง "อีกสองวัน ก็จะถึงวันทดสอบศิษย์ใหม่ของสำนักศึกษานภายุทธ์แล้วใช่หรือไม่ หากพลาดโอกาสนี้ไป ก็คงต้องรอไปอีกหนึ่งปีเต็ม"

"ในเมื่อเจ้าดึงดันจะไป พ่อก็จะไม่ขัดขวางเจ้าแล้ว"

ในที่สุดเยี่ยไห่ก็ยอมโอนอ่อน กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ประเดี๋ยวพ่อจะให้คนไปติดต่อเยี่ยเหยาที่อยู่ในสำนักศึกษานภายุทธ์ ให้นางเป็นคนพาเจ้าไป"

"เยี่ยเหยาหรือ"

ภาพเงาร่างสายหนึ่งสว่างวาบขึ้นมาในหัวของเยี่ยฝาน

เยี่ยเหยา อัจฉริยะแห่งตระกูลเยี่ย

อายุมากกว่าเขาสามปี และเป็นถึงศิษย์สายในของสำนักศึกษานภายุทธ์แล้ว

ทว่าสิ่งที่เขาประทับใจที่สุด ไม่ใช่พรสวรรค์ของนาง

แต่เป็นทรวดทรงองค์เอวอันเย้ายวน และอารมณ์อันแสนจะเกรี้ยวกราดต่างหาก

สมัยก่อนตอนเด็กๆ เยี่ยเหยามักจะอาศัยพรสวรรค์ของตน "รังแก" คุณชายตระกูลเยี่ยอย่างเขาอยู่เป็นประจำ

ทว่าในช่วงไม่กี่ปีมานี้ นางมุ่งมั่นอยู่แต่กับการฝึกฝน จึงเริ่มห่างเหินกับเจ้าของร่างเดิมไปบ้างแล้ว

[จบแล้ว]