บทที่ 2 - ถอนหมั้น? หอบครรภ์มาแต่งงาน?

บทที่ 2 - ถอนหมั้น? หอบครรภ์มาแต่งงาน?

"ไสหัวไป!"

เสียงของสตรีผู้นั้นดังกึกก้องราวกับอสนียบาต ฟาดฟันจนฝุ่นผงในอารามร้างร่วงหล่นลงมา

"ข้าหมายความว่า..."

เยี่ยฝานรีบเปลี่ยนคำพูดเพื่อแก้ไขสถานการณ์อันน่าอึดอัด เขายิ้มประจบประแจงพลางกล่าว "แม่นาง คือว่า... ข้าอยากจะรับผิดชอบท่าน..."

ร่างของสตรีผู้นั้นสั่นสะท้านเล็กน้อย นางจับจ้องมองเยี่ยฝานด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว ความอับอาย และยังมีความหวั่นไหวสายหนึ่งที่ซ่อนอยู่ลึกจนยากจะสังเกตเห็น

"หากเจ้าคิดจะรับผิดชอบข้าจริงๆ อีกสองปีข้างหน้าจงไปหาข้าที่นิกายมรรคาปฐมกาล"

น้ำเสียงของนางยังคงเย็นชา แต่ทว่าลดความดุดันลงไปหลายส่วน "นิกายมรรคาปฐมกาลจะเปิดรับศิษย์ใหม่ทุกปี จงจำไว้ว่าอย่าได้พลาดช่วงเวลานั้น"

"หา"

เยี่ยฝานชะงักไปชั่วครู่

"ไม่กล้าหรือ"

แววตาของสตรีผู้นั้นเผยให้เห็นถึงความผิดหวัง

"มิใช่ไม่กล้า"

เยี่ยฝานยืดอกขึ้น ยืนกรานอย่างหนักแน่น "สองปีมันนานเกินไป อีกหนึ่งปีให้หลัง ข้าจะไปหาท่าน ได้หรือไม่"

สองปีงั้นหรือ ล้อเล่นหรือไร!

สองปีให้หลัง เขาก็ไม่มีชีวิตรอดแล้ว

สตรีผู้นั้นส่ายหน้าเบาๆ "อีกหนึ่งปีให้หลัง เจ้าจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นลี้ลับยุทธ์ระดับเจ็ด และผ่านเกณฑ์เพื่อเข้าร่วมการทดสอบของนิกายมรรคาปฐมกาลได้หรือไม่นั้น ยังยากจะคาดเดา"

เยี่ยฝานไม่ถอยหนีแม้แต่น้อย "ท่านวางใจเถอะ อีกหนึ่งปีให้หลัง ข้าจะไปอย่างแน่นอน"

"เช่นนั้นเจ้าคงต้องพยายามให้มากแล้ว"

ประกายแห่งความคาดหวังวาบขึ้นในดวงตาของสตรีผู้นั้น "อีกสองปีข้างหน้า ข้าจะเข้าพิธีสถาปนาเป็นนักบุญหญิง ถึงเวลานั้นท่านอาจารย์จะคัดเลือกผู้บำเพ็ญคู่ให้ข้าต่อหน้าคนทั้งนิกาย นายน้อยแห่งนิกายมรรคาปฐมกาล ลั่วเฟยอวี่ จะเป็นคู่แข่งคนสำคัญที่สุดของเจ้า ข้าหวังว่าเจ้าจะ..."

"นายน้อยบัดซบอันใดกัน!"

เยี่ยฝานพูดแทรกขึ้นมา แววตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ "ถึงเวลานั้น เยี่ยฝานผู้นี้ จะเหยียบมันไว้ใต้ฝ่าเท้า แล้วรับท่านเป็นภรรยาให้จงได้"

"เยี่ยฝาน?"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ นางเพียงขมวดคิ้วเล็กน้อยโดยมิได้โต้แย้งสิ่งใด นางหยิบขวดหยกออกมาสองใบแล้วโยนให้เยี่ยฝาน "โอสถรวมปราณเก้าวัฏจักรสองเม็ดนี้จะช่วยเสริมสร้างการบ่มเพาะให้เจ้า หากอีกหนึ่งปีข้างหน้า เจ้ายั้งไม่ถึงเกณฑ์ที่จะเข้าร่วมการทดสอบของนิกายมรรคาปฐมกาล โอสถสองเม็ดนี้ก็ถือเสียว่าเป็นสิ่งชดเชยสำหรับเรื่องเมื่อคืนก็แล้วกัน"

เยี่ยฝานรับโอสถมา ฉีกยิ้มกว้างให้สตรีผู้นั้น "แม่นาง ท่านยังไม่ได้บอกชื่อของท่านให้ข้าฟังเลย"

สตรีผู้นั้นกล่าวเสียงแผ่ว "ข้ามีนามว่า ฉินอี่โม่"

สิ้นคำพูด นางก็หันหลังผลักประตูเดินจากไป

แสงแดดสาดส่องผ่านบานประตูอารามลงมากระทบร่างของเยี่ยฝาน

ในชั่วพริบตา เขารู้สึกอบอุ่นขึ้นที่บริเวณช่วงท้องน้อย

คล้ายกับมีกระแสความร้อนสายหนึ่งไหลเวียนอยู่ภายในร่างกาย

แสงอาทิตย์แปรเปลี่ยนเป็นพลังวิญญาณ พุ่งเข้ากระแทกจุดตันเถียนอย่างต่อเนื่อง

ฟู่...

"ตบะทะลวงขั้นแล้วหรือ"

เยี่ยฝานตกตะลึง ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความดีใจสุดขีด "ตาเฒ่าไม่ได้หลอกข้าจริงๆ ด้วย ตัวข้าในตอนนี้ เพียงแค่อาบแดดก็แข็งแกร่งขึ้นได้!"

บนทวีปนภากาศ ระดับขั้นการบ่มเพาะนั้นแบ่งแยกชัดเจน

หลอมกายา ปราณยุทธ์ วิญญาณยุทธ์ ลี้ลับยุทธ์ ปฐพียุทธ์ นภายุทธ์

ถัดจากนั้นไปก็คือ ราชันย์ยุทธ์ จักรพรรดิยุทธ์ ปราชญ์ยุทธ์ เทวะยุทธ์

เจ้าของร่างเดิมผู้นี้ มีตบะเพียงขั้นปราณยุทธ์ระดับเก้าเท่านั้น

เพียงแค่อาบแดดประเดี๋ยวเดียว ก็ก้าวเข้าสู่ขั้นวิญญาณยุทธ์ระดับหนึ่งเสียแล้ว

พลังวิญญาณที่มาพร้อมกับแสงแดด กำลังหลั่งไหลเข้าสู่จุดตันเถียนของเขาอย่างไม่ขาดสาย

"คัมภีร์สุริยัน!"

เยี่ยฝานนึกถึงเรื่องมรดกสืบทอด เขารีบโคจรคัมภีร์สุริยันในทันที

พลังวิญญาณไหลเวียนเร็วขึ้น พลันแปรเปลี่ยนเป็นสีทองอร่าม

วินาทีนี้ ร่างกายของเขาราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับแสงแดด

เพียงไม่นาน ตบะก็ทะลวงผ่านเข้าสู่ขั้นวิญญาณยุทธ์ระดับสอง

"ฉินอี่โม่! รอข้าก่อนเถอะ!"

เยี่ยฝานยิ้มอย่างพึงพอใจ เขาเงยหน้ามองออกไปนอกอารามร้าง "กลับไปเมืองหลวงก่อนดีกว่า หาที่สบายๆ นอนอาบแดดเสียหน่อย"

ภายในเมืองหลวงแคว้นอวิ๋นอิ่น มีตระกูลน้อยใหญ่มากมาย

และเจ้าของร่างเดิมผู้นี้ ก็คือคุณชายแห่งตระกูลเยี่ย

"หืม"

เยี่ยฝานเพิ่งเดินออกมาจากอารามร้าง ก็เหลือบไปเห็นศพสองศพนอนอยู่หน้าประตู

ความทรงจำอันกระจัดกระจายของเจ้าของร่างเดิมพลันหลั่งไหลเข้ามาในหัวจนหมดสิ้น

เมื่อวานนี้ เขาเดินทางไปที่จวนตระกูลหลิน เพื่อนำโอสถไปมอบให้กับหลินชิงเยว่ ผู้เป็นคู่หมั้น

แต่กลับบังเอิญไปพบองค์ชายสาม ต้วนเทียนหยา อยู่ในห้องนอนของหลินชิงเยว่พอดี

เขาแอบฟังอยู่หน้าประตู และได้รับรู้ข่าวสารอันน่าตกตะลึง

หลินชิงเยว่ตั้งครรภ์แล้ว และเด็กในท้องก็เป็นลูกของต้วนเทียนหยา!

เจ้าของร่างเดิมนั้นขี้ขลาดเกินไป เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็ตกใจจนแทบเสียสติ รีบหันหลังวิ่งหนีออกมา

ทว่ากลับเผลอทำเสียงดังจนต้วนเทียนหยาไหวตัวทัน

ต้วนเทียนหยาจึงส่งสุนัขรับใช้ออกมาตามล่าเพื่อปิดปากเขา

เขาหนีหัวซุกหัวซุนมาตลอดทาง จนกระทั่งมาถึงอารามร้างนอกเมืองแห่งนี้

เวลานี้ สุนัขรับใช้สองตัวนั้น คงถูกฉินอี่โม่สังหารไปแล้วเป็นแน่

"เจ้าของร่างเดิมนี่ช่างเป็นบุรุษหน้าโง่ที่หลงหญิงสาวหัวปักหัวปำเสียจริง!"

เยี่ยฝานรู้สึกโกรธเคืองแทน เขารู้สึกว่ามันช่างไม่คุ้มค่าเอาเสียเลยสำหรับเจ้าของร่างเดิม "วางใจเถอะ ชายโฉดหญิงชั่วคู่นี้ ข้าจะจัดการพวกมันแทนเจ้าเอง"

...

เวลานี้ บรรดาบ่าวไพร่ทั้งในและนอกจวนตระกูลเยี่ยต่างเดินขวักไขว่วุ่นวาย

ลานเรือนเต็มไปด้วยกองหินวิญญาณ โอสถ และผ้าไหมแพรพรรณ

ทันทีที่เยี่ยฝานก้าวเท้าเข้าประตูจวน เขาก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติ

"นายน้อย ในที่สุดท่านก็กลับมาเสียที!"

เยี่ยฝู พ่อบ้านของตระกูลรีบเดินเข้ามาต้อนรับด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

"ลุงฝู นี่มันเกิดเรื่องอันใดขึ้น" เยี่ยฝานขมวดคิ้วถาม

เยี่ยฝูหัวเราะร่วน "นายน้อย ของเหล่านี้ล้วนเป็นของที่คุณหนูหลินให้คนส่งมาขอรับ เป็นสินสอดที่เราเคยส่งไปให้จวนตระกูลหลินก่อนหน้านี้"

"หลินชิงเยว่คิดจะถอนหมั้นหรือ"

โทสะของเยี่ยฝานพุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที "มารดามันเถอะ หากจะถอนหมั้น ก็ต้องเป็นเยี่ยฝานผู้นี้ที่ถอนหมั้นหญิงแพศยานั่น จะถึงคิวหญิงแพศยานั่นมาถอนหมั้นข้าได้อย่างไร!"

"นายน้อย ท่านพูดอันใดออกมากัน"

รอยยิ้มบนใบหน้าของเยี่ยฝูแข็งค้าง เขารีบอธิบายให้เยี่ยฝานฟัง "คุณหนูหลินส่งคืนสินสอด มิได้จะถอนหมั้นหรอกขอรับ แต่นางบอกว่าจะร่นระยะเวลาแต่งงานกับท่านให้เร็วขึ้นเป็นอีกสามเดือนข้างหน้า เนื่องจากเรื่องนี้ค่อนข้างกะทันหัน นางจึงรู้สึกเกรงใจที่จะรับสินสอดของตระกูลเยี่ยเราไว้ จึงส่งคืนกลับมาเพื่อเป็นการขออภัยขอรับ นายท่านกับฮูหยินดีใจกันใหญ่ ตอนนี้กำลังวุ่นอยู่กับการเตรียมงานแต่งงานเชียวล่ะ!"

"บัดซบ!"

เยี่ยฝานโกรธจนแทบคลั่ง

แค่ขอถอนหมั้นก็ถือว่าไร้ยางอายมากพอแล้ว

ไม่คิดเลยว่าจะมีเรื่องที่ไร้ยางอายยิ่งกว่านี้อีก

นางอุ้มท้องโตๆ มาแต่งงานกับเขา กะจะให้เขาเป็นแพะรับบาปงั้นหรือ

คลอดออกมาแล้ว จะให้เขาเลี้ยงลูกให้คนอื่นอย่างนั้นหรือ

"ตอนนี้นางอยู่ที่ใด"

เยี่ยฝานถามด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

"อยู่ที่โถงด้านหน้า กำลังปรึกษาหารือเรื่องงานแต่งงานกับนายท่านและฮูหยินอยู่ขอรับ"

เยี่ยฝูงุนงงไปหมด ไม่เข้าใจว่าเหตุใดเยี่ยฝานถึงได้มีน้ำโหขนาดนี้

ก่อนหน้านี้ ไม่ใช่ว่าเขาตั้งตารอคอยให้หลินชิงเยว่รีบแต่งงานเข้ามาเร็วๆ หรอกหรือ

"ปรึกษาผีสิ!"

เยี่ยฝานหันหลังกลับ ก้าวเท้ายาวๆ ตรงดิ่งไปยังโถงด้านหน้า

เมื่อไปถึงหน้าประตู ก็พบกับคนกลุ่มหนึ่งเดินสวนออกมาพอดี

หลินชิงเยว่สวมชุดกระโปรงยาวสีม่วงอ่อน รูปร่างหน้าตางดงามราวกับภาพวาด กิริยามารยาทอ่อนหวานนุ่มนวล หากใครไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลัง คงต้องคิดว่านางคือภรรยาที่สมบูรณ์แบบเป็นแน่

เวลานี้ นางกำลังพูดคุยหัวเราะร่วนอยู่กับบิดามารดาของเยี่ยฝาน โดยมีเฉินซูอี๋ เพื่อนสนิทของนางคอยเดินตามประกบ

"พี่เยี่ยฝาน ท่านกลับมาแล้ว!"

เมื่อหลินชิงเยว่เห็นเยี่ยฝาน นางก็รีบฉีกยิ้มหวานต้อนรับ

เยี่ยไห่ ประมุขตระกูลเยี่ย ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความปีติ เขาก้าวเข้าไปตบไหล่เยี่ยฝานพลางกล่าวว่า "ฝานเอ๋อร์ เจ้ากลับมาได้จังหวะพอดี มีเรื่องน่ายินดีแล้ว ชิงเยว่บอกว่าจะร่นเวลาแต่งงานกับเจ้าให้เร็วขึ้นเป็นอีกสามเดือนข้างหน้า พ่อว่าสู้จัดงานแต่งงานกันคืนนี้เลยจะไม่ดีกว่าหรือ"

"ฝานเอ๋อร์"

เหออวี้ มารดาของเยี่ยฝานก็กล่าวด้วยรอยยิ้มเช่นกัน "เจ้ากับชิงเยว่เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก ตอนนี้ก็ถึงวัยออกเรือนกันแล้ว รีบแต่งงานกันเสียแต่เนิ่นๆ พ่อกับแม่จะได้อุ้มหลานไวๆ"

"ท่านพ่อ ท่านแม่ เรื่องนี้ ข้าไม่ตกลง"

เยี่ยฝานปฏิเสธอย่างไม่ลังเล แววตาของเขาเย็นเยียบ

คำพูดนี้ทำเอาทุกคนที่อยู่รอบๆ ถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน

"เยี่ยฝาน เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใครกันแน่"

เฉินซูอี๋ เพื่อนสนิทของนางโกรธจนเต้นเร่าๆ ชี้หน้าด่าเยี่ยฝานทันที "การที่ชิงเยว่ยอมลดตัวมาสนใจเศษขยะอย่างเจ้า นับว่าเป็นบุญวาสนาของเจ้าแล้ว ตอนนี้นางจะแต่งงานกับเจ้า เจ้ากลับมาบอกว่าไม่ตกลงงั้นหรือ เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาปฏิเสธ"

"กงการอันใดของเจ้า"

เยี่ยฝานตวัดสายตามองเฉินซูอี๋ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความรังเกียจ

สตรีปากร้ายใจแคบที่อยู่ตรงหน้านี้ ไม่ใช่คนดีอะไรเลยสักนิด

เมื่อก่อนตอนที่นางอยู่ข้างกายหลินชิงเยว่ นางก็มักจะคอยพูดจาถากถางดูถูกเจ้าของร่างเดิมอยู่เสมอ ไม่เคยเห็นเขาเป็นคนเลยด้วยซ้ำ

"พี่เยี่ยฝาน หรือว่าท่านไม่อยากแต่งงานกับข้าเร็วๆ หรอกหรือ"

หลินชิงเยว่มองเยี่ยฝานด้วยความสงสัย พลางทำหน้าตาน้อยเนื้อต่ำใจ "เมื่อไม่กี่วันก่อน ข้าเพิ่งได้รับหนังสือตอบรับให้เข้าศึกษาที่สำนักศึกษานภายุทธ์ อีกไม่นานก็ต้องไปเข้าเรียนแล้ว ข้าจึงตัดสินใจร่นเวลาแต่งงานให้เร็วขึ้น ข้ารู้ว่าเรื่องนี้มันกะทันหันไปหน่อย แต่ข้าก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว..."

"เจ้าย่อมไม่มีทางเลือกอื่นแน่"

เยี่ยฝานแค่นเสียงหัวเราะเย็นชาขัดจังหวะคำพูดของหลินชิงเยว่ เขาปรายตามองไปที่หน้าท้องของนางแล้วกล่าวว่า "อีกสามเดือนข้างหน้า ท้องของเจ้าก็จะโตจนปิดไม่มิดแล้ว หากไม่แต่งงานตอนนี้ จะไปตบตาผู้คนได้อย่างไร"

"พี่เยี่ยฝาน... ท่านกำลังพูดเรื่องอันใดกัน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความตื่นตระหนกก็พาดผ่านดวงตาของหลินชิงเยว่

นางแอบคิดในใจ หรือว่าเยี่ยฝานจะรู้เรื่องอะไรมา

"เลิกเรียกพี่เรียกน้องเสียที เจ้ากำลังจะออกไข่หรืออย่างไร"

เยี่ยฝานรู้สึกขยะแขยงจนทนไม่ไหว จึงตัดสินใจพูดออกไปตรงๆ "เมื่อวานนี้ องค์ชายสาม ต้วนเทียนหยา ไปหาเจ้าที่จวนตระกูลหลินใช่หรือไม่ ข้าได้ยินหมดแล้ว ท้องของเจ้ามีสายเลือดชั้นต่ำของต้วนเทียนหยาอยู่ แล้วยังจะให้ข้ามาเป็นแพะรับบาปอีกหรือ เจ้าเห็นข้าเป็นคนซื่อ บังคับข่มเหงได้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ"

"อันใดนะ"

ดวงตาของเยี่ยไห่เบิกโพลง สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

เหออวี้แทบไม่อยากเชื่อในสิ่งที่เยี่ยฝานพูด นางถามหลินชิงเยว่ด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ชิงเยว่ ที่เยี่ยฝานพูดมา เป็นความจริงหรือ"

"คนที่อยู่หน้าห้องเมื่อวานนี้ คือเจ้างั้นหรือ"

เมื่อหลินชิงเยว่ตระหนักถึงบางสิ่ง สีหน้าของนางก็มืดมนลงทันที

เมื่อช่วงเย็นวานนี้ มีคนมาแอบฟังอยู่ที่หน้าห้องนอนของนางจริงๆ

แต่ต้วนเทียนหยาก็ส่งคนไปตามล่าเพื่อปิดปากแล้วนี่นา

นางแค่คาดไม่ถึงว่า คนผู้นั้นจะเป็นเยี่ยฝาน

แล้วทำไมเยี่ยฝานถึงยังไม่ถูกปิดปากอีก

"ถึงแม้ชิงเยว่จะตั้งครรภ์แล้ว มันจะทำไมกัน"

ในฐานะเพื่อนสนิท เฉินซูอี๋ย่อมรู้เรื่องราวเบื้องลึกเบื้องหลังดี "ไม่ต้องออกแรงเลยสักนิด ก็ได้ลูกมาเชยชมแล้ว นับว่าเจ้าได้กำไรก้อนโตเชียวนะ อีกอย่าง การที่เจ้าได้เลี้ยงดูลูกขององค์ชายสาม ก็ถือเป็นเกียรติประวัติของเจ้าแล้ว เศษขยะอย่างเจ้า อย่าได้กำเริบเสิบสานนักเลย!"

หลินชิงเยว่แสร้งทำเป็นถูกรังแก ทำทีเป็นน้อยเนื้อต่ำใจขึ้นมาทันที "ถึงแม้เด็กในท้องของข้าจะไม่ใช่เลือดเนื้อเชื้อไขของท่าน แต่เมื่อเราแต่งงานกัน ข้าก็เป็นของท่านมิใช่หรือ การคลอดบุตรนั้นเจ็บปวดแสนสาหัสอยู่แล้ว หากท่านรักข้าจริง ท่านก็ไม่เห็นต้องใส่ใจเลยว่าเด็กในท้องจะเป็นลูกของใคร"

[จบแล้ว]