บทที่ 1 - ข้ามองเห็นคุณลักษณะพลังรบ

บทที่ 1 - ข้ามองเห็นคุณลักษณะพลังรบ

ต้นฤดูร้อน ยามบ่าย

ยามเมื่อมวลผกาแดงม่วงร่วงโรยกลายเป็นธุลี เสียงนกกาเหว่าเจื้อยแจ้วเบิกบรรพ์ฤดูร้อนคราใหม่ สายลมโชยแผ่วเบา แสงแดดสาดส่องกระจ่างใสทว่าไร้ซึ่งไอแดดร้อนระอุ มวลอากาศแฝงไว้ด้วยความสดชื่นจางๆ นี่คือฤดูกาลที่สวี่หลิงโปรดปรานมากที่สุด

เรือนตึกตั้งอยู่ลึกสุดกู่ เพียงยืนอยู่บนหอคอยสองชั้นไม่อาจทอดสายตาชมทัศนียภาพได้ครบถ้วน เบื้องหน้ามีเพียงกระเบื้องสีครามและกำแพงสีเทา สลับกับต้นไม้เก่าแก่ที่แตกยอดอ่อนสีเขียวขจีทอดตัวเรียงรายออกไปเป็นชั้นๆ

แมวส้มตัวอ้วนท้วนสีสันสดใสกำลังหมอบอย่างเกียจคร้านอยู่บนกระเบื้องครามเหนือร่มกำแพง มันขยับเปลี่ยนท่านอนเป็นระยะเพื่อให้ตนเองหลับสบายยิ่งขึ้น สรรพสิ่งล้วนดูสอดคล้องและผ่อนคลาย ช่างเป็นทัศนียภาพต้นฤดูร้อนที่งดงามยิ่งนัก

สวี่หลิงเอนกายพิงระเบียงไม้ นิ้วมือเรียวยาวเคาะลงบนเนื้อไม้แข็งเป็นจังหวะ ทว่าภายในใจของเขากลับไม่สงบนิ่งแม้แต่น้อย

ข้ามมิติมาหรือ เหตุใดข้าจึงข้ามมิติมาได้เล่า

สวี่หลิงชายหนุ่มวัยกลางคนที่เตรียมตัวใช้ชีวิตเรื่อยเปื่อยบนดาวหลานซิงคิดอย่างไรก็คิดไม่ตก ว่าเหตุใดผู้ที่ถูกเลือกจึงเป็นตน หนึ่งคือไม่มีของวิเศษตกทอดจากบรรพบุรุษ สองคือไม่ได้ถูกรถชนหรือโดนไฟช็อต สามคือไม่ได้บุกรุกโบราณสถานหรือปีนเขาลงห้วยที่ใด แค่นอนหลับไปงีบหนึ่งตอนเล่นเกมอยู่บ้านช่วงสุดสัปดาห์ก็ข้ามมิติมาได้ ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี

เขามาเยือนโลกที่คล้ายคลึงกับยุคจีนโบราณแห่งนี้ได้ครึ่งเดือนแล้ว และได้รับความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมมาจนหมดสิ้น บังเอิญยิ่งนักที่เจ้าของร่างเดิมก็มีนามว่าสวี่หลิง เป็นเด็กหนุ่มอายุยังไม่ถึงสิบหกปีเต็ม

เกิดในอำเภอฉางหลิน ภายใต้การปกครองของเมืองชิงโจว แคว้นยง โชคดีที่เป็นถึงคุณชายเล็กของตระกูลคหบดี อีกทั้งยังเป็นหลานชายคนโตสายตรง จึงได้รับความสำคัญและความโปรดปรานอย่างยิ่ง

เรื่องนี้ทำให้สวี่หลิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในยุคสมัยที่คล้ายคลึงกับจีนโบราณเช่นนี้ ชาติตระกูลและเบื้องหลังถือเป็นปัญหาใหญ่ เขาไม่ปรารถนาจะกลายเป็นชนชั้นล่างแล้วเริ่มต้นชีวิตด้วยโหมดนรกหรอกนะ

เด็กหนุ่มผู้นี้มีชาติตระกูลไม่เลว ทว่าหน้าตาจัดอยู่ในเกณฑ์ค่อนข้างดีเท่านั้น ทว่าการอ่านตำราและใช้ชีวิตอย่างสุขสบายมาตลอดทั้งปีก็ทำให้เขามีกลิ่นอายของบุรุษหนุ่มผู้งดงามดั่งหยกอยู่บ้าง

สวี่หลิงในวัยล่วงเลยสามสิบได้กลับมาเป็นเด็กหนุ่มหน้าใสอีกครั้ง จะมีความไม่พอใจอันใดได้อีก ร่างกายนี้ดีกว่าชายหนุ่มชาวกรุงที่อยู่ในภาวะกึ่งแข็งแรงกึ่งป่วยไข้มาอย่างยาวนานตั้งมากมายนัก

กลับมาหนุ่มแน่น ซ้ำยังมีทรัพย์สินมหาศาลรอให้เขาสืบทอด การข้ามมิติมาอย่างงงๆ ครั้งนี้ดูเหมือนจะไม่เลวร้ายสักเท่าใด

ขณะที่สวี่หลิงเตรียมใจยอมรับชะตากรรมและปล่อยชีวิตให้ล่องลอย วาดฝันถึงชีวิตคุณชายเสเพลที่ลุ่มหลงในสุรานารีในภายภาคหน้า หน้าต่างโปร่งใสบานหนึ่งก็พลันปรากฏขึ้นในหัวของเขา

นาม: สวี่หลิง เผ่าพันธุ์: มนุษย์ พลังรบ: 4-5 ระดับขั้น: ยังไม่เข้าขั้น (5%) เคล็ดวิชา: ไม่มี แต้มคุณลักษณะ: 0

สวี่หลิงตกตะลึงไปชั่วครู่ ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง นี่คือระบบในตำนานอย่างนั้นหรือ นิ้วทองคำใช่หรือไม่

ทว่าหลังจากทดลองอยู่หลายวัน ไม่ว่าเขาจะร้องเรียกระบบอย่างไร ก็มีเพียงหน้าต่างโปร่งใสอันเย็นชาไร้การตอบสนองใดๆ ทั้งสิ้น หรือว่าระบบนี้จะเป็นของปลอม หรือนี่คือผลข้างเคียงจากการข้ามมิติ ทำให้ตนเองเกิดปัญหาทางจิตคล้ายกับโรคหลงผิดกันแน่

สวี่หลิงที่เต็มไปด้วยความกังวลยากจะตัดสินใจต่อสถานการณ์ในปัจจุบันได้อย่างมีเหตุผล จึงตั้งใจว่าจะปล่อยวางไปก่อนชั่วคราว อย่างไรเสียหากมันเป็นนิ้วทองคำของเขาจริง ย่อมไม่มีทางหนีหายไปไหนได้

“คุณชาย ชาเขียวผิ่นชิงที่ท่านต้องการขอรับ”

บ่าวรับใช้หน้าตาเฉลียวฉลาดอายุราวสิบสี่สิบห้าปีผู้หนึ่งเปลี่ยนชาร้อนให้สวี่หลิง

“อืม”

สวี่หลิงหันกลับมาขานรับ ทว่ามุมปากกลับกระตุกเล็กน้อย

แม้ว่าช่วงสิบกว่าวันที่ผ่านมา บ่าวรับใช้ควบตำแหน่งเด็กรับใช้ในห้องหนังสือที่มีหน้าตาหมดจดผู้นี้จะทำงานได้ถูกใจเขาอยู่บ้าง แต่สาวใช้โฉมงามที่วาดฝันไว้เล่าอยู่ที่ใด ข้างกายคุณชายไม่ควรมีแต่สาวใช้หน้าตาน่ารักน่าเอ็นดูหรอกหรือ

สวี่หลิงลอบถอนหายใจอยู่ภายใน กฎระเบียบของตระกูลสวี่ดูเหมือนจะเข้มงวดเกินไปเสียแล้ว เป็นเช่นนี้จะมีสุนทรียภาพอันใดให้สาวงามคอยฝนหมึกเติมกลิ่นหอมยามอ่านตำรายามค่ำคืนได้เล่า กระทั่งคนอุ่นเตียงสักคนก็ยังไม่มี

สวี่หลิงส่ายหน้าพร้อมกับนั่งลง ขณะกำลังจะยกถ้วยชาขึ้นดื่ม พลันพบว่าบนศีรษะของสวี่อันบ่าวรับใช้มีตัวหนังสือโปร่งใสปรากฏขึ้น

สวี่อัน พลังรบ: 3-4 ระดับขั้น: ยังไม่เข้าขั้น เคล็ดวิชา: ไม่มี

สวี่หลิงยังคิดว่าตนเองตาฝาด จึงยกมือขึ้นขยี้ตาโดยสัญชาตญาณ ตัวหนังสือสีเขียวโปร่งใสบรรทัดนั้นยังคงมองเห็นได้อย่างชัดเจน ไม่ใช่ภาพลวงตาแต่อย่างใด

สวี่อันถูกคุณชายของตนจ้องมองตาไม่กะพริบ ภายในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดหวั่น

พักนี้คุณชายผู้มีท่าทีหยิ่งยโสและสืบทอดกฎระเบียบอันเข้มงวดของตระกูลสวี่ดูแปลกไป มักจะมีการกระทำประหลาดๆ บางครั้งก็เอ่ยคำพูดที่ไม่อาจเข้าใจได้ออกมา ในฐานะบ่าวรับใช้คนสนิท สวี่อันย่อมรู้จักคุณชายเป็นอย่างดี การเปลี่ยนแปลงรสนิยมอาหารบางอย่าง ตลอดจนรายละเอียดของน้ำเสียงและท่าทาง เขาล้วนรับรู้ได้อย่างฉับไว

“คุณชาย ท่านเป็นอันใดไปหรือขอรับ”

สวี่อันเอ่ยถามด้วยความหวาดหวั่น สองเท้าอดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปครึ่งก้าว

“ไม่มีอันใด ข้าเพียงแต่นึกเรื่องบางอย่างขึ้นมาได้กะทันหัน”

หลังจากสวี่หลิงยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าตนเองไม่ได้เห็นภาพหลอน ก็ดึงสายตากลับมา นิ้วมือเคาะลงบนโต๊ะน้ำชาเบาๆ ด้วยความเคยชิน

ระบบดูเหมือนจะมีการตอบสนองใหม่ นี่คือการเพิ่มฟังก์ชันใหม่กระนั้นหรือ ก่อนหน้านี้เขาพยายามใช้สารพัดวิธีเพื่อเปิดใช้งานระบบ แต่การเชื่อมต่อกับมันล้วนสูญเปล่า ทว่าการเปลี่ยนแปลงในยามนี้กลับเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

“เสี่ยวอัน พวกเราออกไปเดินเล่นกันเถิด”

สิ่งที่มีลักษณะคล้ายระบบภายในร่างกายมีการตอบสนองใหม่ สวี่หลิงจึงแทบอดใจรอไม่ไหวที่จะไปทดสอบให้แน่ชัด

“คุณชาย นายท่านกำชับไว้ว่าช่วงนี้ท่านต้องพักผ่อนอยู่กับจวน ไม่อาจออกไปข้างนอกสุ่มสี่สุ่มห้าได้นะขอรับ”

สวี่อันมีสีหน้าลำบากใจ รีบเอ่ยปากห้ามปรามทันที เขาเริ่มชินชากับพฤติกรรมที่ยากจะคาดเดาของคุณชายในช่วงนี้แล้ว อันที่จริงคนทั้งจวนต่างก็ระมัดระวังตัวเมื่ออยู่ต่อหน้าคุณชายมาได้พักใหญ่แล้ว

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเมื่อเดือนก่อน สวี่หลิงออกไปเที่ยวเล่นกับสหายแล้วจู่ๆ ก็ล้มป่วยลงหลังจากกลับมา สถานการณ์ในตอนนั้นวิกฤตเป็นอย่างมาก หมอที่เก่งที่สุดในอำเภอยังต้องยอมแพ้

ในขณะที่ทุกคนกำลังจะสิ้นหวัง สวี่หลิงกลับมีอาการทรงตัวและดีขึ้นอย่างปาฏิหาริย์ ราวกับเป็นสวรรค์ประทานพร ดังนั้นต่อให้สวี่หลิงจะมีอารมณ์แปรปรวนไปบ้างหลังจากเพิ่งฟื้นไข้ ก็ถูกมองว่าเป็นผลข้างเคียงจากการรอดตายอย่างหวุดหวิดและการใช้ยาบำรุง

เมื่อร่างกายของสวี่หลิงฟื้นฟูจนเกือบเป็นปกติ สวี่อันและบ่าวรับใช้ทั้งจวนก็ถูกนายท่านกำชับเป็นพิเศษ ว่าต้องดูแลคุณชายให้เอาใจใส่ยิ่งกว่าเดิมเป็นเท่าตัว หากมีความประมาทเลินเล่อ จะต้องถูกลงโทษอย่างหนัก

สวี่อันไม่อยากถูกโบยอีกแล้ว คราวก่อนที่คุณชายออกไปข้างนอกจนล้มป่วย มีคนจำนวนไม่น้อยต้องรับเคราะห์ไปด้วย

สวี่หลิงลองนึกดู ดูเหมือนจะมีเรื่องเช่นนี้อยู่จริง บิดาจอมปลอมของเขา หรือก็คือนายท่านแห่งจวนตระกูลสวี่ คหบดีอันดับหนึ่งแห่งอำเภอฉางหลิน เพิ่งจะกำชับเรื่องนี้ไปเมื่อไม่กี่วันก่อน

สถานการณ์ในตอนนี้ไม่เหมาะที่จะขัดใจบิดา หากต้องสูญเสียฐานะคุณชายใหญ่ไป ในขณะที่ยังไม่แน่ใจเรื่องนิ้วทองคำ สวี่หลิงก็ไม่รู้ว่าตนเองควรจะไปทางใด

“เป็นข้าที่สะเพร่าไปเอง ทว่าช่วงนี้ถูกอุดอู้อยู่แต่ในเรือนก็รู้สึกเบื่อหน่ายนัก เราไปเดินเล่นในจวนกันเถิด”

สวี่หลิงว่านอนสอนง่าย เขายังไม่คุ้นชินกับมาดคุณชายใหญ่ของร่างเดิม อีกทั้งยังไม่มีการแบ่งแยกชนชั้นต่ำสูงมากนัก

ในเวลานี้สวี่อันกลับตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง นี่คงเป็นครั้งแรกที่เขาสัมผัสได้ถึงความเคารพจากเจ้านายที่มักจะวางตัวสูงส่งอยู่เสมอ คุณชายเปลี่ยนไปจนดูประหลาด ทว่าก็เข้าถึงได้ง่ายขึ้น ไร้ซึ่งความหยิ่งยโสโอหังและความจองหองในสายเลือดเฉกเช่นกาลก่อน เขาไม่ได้เกลียดการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้เลย

สวี่หลิงไม่มีความสนใจต่อความคิดภายในใจของบ่าวรับใช้ข้างกายแม้แต่น้อย เขาเพียงต้องการศึกษาตัวตนที่อาจจะเป็นระบบในร่างกายให้ถ่องแท้โดยเร็วที่สุด

หลังจากผ่านไประยะหนึ่งและเริ่มเข้าใจความทรงจำของร่างเดิม โลกใบนี้ก็ไม่ใช่สังคมยุคโบราณที่เรียบง่ายอย่างที่สวี่หลิงเคยจินตนาการไว้ ในความรู้ที่จำกัดของคุณชายผู้นี้ เขาไม่รู้ว่าโลกนี้มีชื่อว่ากระไร มีที่มาที่ไปอย่างไร ยิ่งไม่ต้องพูดถึงอาณาเขตจักรวาลที่เรียกขานกัน

ทว่าสิ่งที่มั่นใจได้ก็คือ โลกนี้มีผู้บำเพ็ญเพียร ว่ากันว่ามีพลังวิเศษสามารถใช้มือเปล่าผ่าหินผา ตัวเบาดั่งนกนางแอ่น และมีพละกำลังต้านทานกองทัพนับพันได้

ยังมีตำนานเล่าขานกันว่า ในโลกนี้ยังมีผู้แข็งแกร่งระดับเซียนที่สามารถเหาะเหินเดินอากาศ สร้างเนื้อกระดูกใหม่ และเคลื่อนภูเขาถมทะเลได้

สวี่หลิงมีข้อกังขาต่อความทรงจำเหล่านี้อยู่ภายในใจ เพราะตัวของร่างเดิมก็ไม่เคยเห็นด้วยตาตนเอง ส่วนใหญ่ล้วนเป็นคำบอกเล่าที่ได้ยินมาจากการพูดคุยกับสหายในยามปกติ

ทว่าในจวนตระกูลสวี่กลับมีผู้หนึ่งที่ทำให้เขาประทับใจไม่รู้ลืม นั่นคือเฉินเฉียงหัวหน้าผู้คุ้มกัน ว่ากันว่าผู้คุ้มกันที่รับใช้จวนตระกูลสวี่มาหลายปีผู้นี้เคยออกไปเผชิญโลกกว้างในวัยหนุ่ม ฝีมือของเขานับว่าไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

สวี่หลิงตั้งใจจะไปสนทนากับเขา เพื่อพิสูจน์ให้แน่ชัดว่าระบบสามารถมองเห็นคุณลักษณะของผู้อื่นได้จริงหรือไม่

[จบแล้ว]