บทที่ 54 - การวางแผนที่ชัดเจน

บทที่ 54 - การวางแผนที่ชัดเจน

ฉินเหยาไม่เคยคลายความระมัดระวังที่มีต่อเซียวเหวินจวินเลย

ผีสาวที่โกหกเป็นไฟที่จู่ๆ ก็เปลี่ยนเป็นอ่อนโยนและเอาใจใส่ เรื่องนี้ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็มีเงื่อนงำที่ประหลาด

เดิมทีเขาคิดจะนิ่งเฉยเพื่อดูความเปลี่ยนแปลง แต่พอเดินออกจากประตูไปก็นึกขึ้นได้ว่า หากน้ำแก้วนั้นมีปัญหาแล้ววางทิ้งไว้บนโต๊ะจนมีใครมาดื่มเข้าโดยไม่ตั้งใจคงไม่ดี สู้เอาไปเททิ้งเสียจะดีกว่า

บนกำแพง

เซียวเหวินจวินจ้องมองฉินเหยาที่ถือแก้วชาด้วยดวงตาเป็นประกาย กำหมัดน้อยๆ และพึมพำอีกครั้ง "ดื่มสิ เร็วๆ เข้าสิ จะลีลาทำไมนะ"

"ศิษย์หลานฉินเหยา ทำอะไรอยู่น่ะ?" ขณะที่ฉินเหยากำลังถือแก้วชาเดินออกมาที่หน้าประตู นักพรตสี่ตาที่ยังงัวเงียอยู่ก็เดินมาถึงหน้าประตูพอดี

"ผมกำลังจะเอาน้ำแก้วนี้ไปเททิ้งครับ..."

"เททิ้งก็น่าเสียดายสิ ผมกำลังกระหายน้ำพอดี" นักพรตสี่ตาพูดพลางคว้าแก้วน้ำไปแล้วเงยหน้าดื่มรวดเดียวจนหมด

"เอ่อ..." ฉินเหยาไม่คิดว่าเขาจะมาแย่งแก้วไป ผลคือเพิ่งพูดได้คำเดียว นักพรตสี่ตาก็ดื่มน้ำจนหมดแล้ว

(เอิ๊ก...) นักพรตสี่ตาเรอออกมาหนึ่งที แล้วส่งแก้วคืนให้ฉินเหยา "คุณจะพูดอะไรนะ?"

ฉินเหยาอ้าปากค้าง จู่ๆ ก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี

"ไม่มีอะไรผมไปก่อนนะ" เมื่อเห็นเขาไม่พูดอะไร นักพรตสี่ตาก็โบกมือแล้วหันหลังเดินจากไป

"อาอาจารย์..."

"มีอะไรเหรอ?" นักพรตสี่ตาหันกลับมา

"ถ้าเกิดว่า หมายถึงถ้าเกิดว่า ประเดี๋ยวคุณรู้สึกไม่สบายตรงไหน ให้รีบมาหาผมทันทีนะครับ" ฉินเหยาพูดอย่างลังเล

นักพรตสี่ตา: "???"

แค่ดื่มน้ำแก้วเดียวเอง ทำไมพูดซะน่าขนลุกขนาดนี้?

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ภายในห้องพัก นักพรตสี่ตาถีบผ้าห่มออก เอื้อมมือไปแก้เสื้อตัวในแล้วลุกขึ้นนั่งบนเตียง หอบหายใจแรงๆ

ไม่รู้ทำไม จู่ๆ ในใจเขาก็เหมือนมีไฟลุกโชน แผดเผาจนรู้สึกร้อนรุ่มไปทั้งตัวจนยากจะทนทาน อยากจะระบายออกมา

โชคดีที่สมองยังแจ่มใสอยู่บ้าง ไม่ได้วิ่งแก้ผ้าออกไปข้างนอก

เขายกมือเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก ผูกสายรัดเสื้อที่เพิ่งแก้ไปให้เรียบร้อย นักพรตสี่ตาจุดตะเกียงน้ำมัน เปิดหน้าต่างออกเพื่อรับลมหนาวในยามค่ำคืนและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ทว่าการทำเช่นนี้ก็ยังไร้ผล ร่างกายเริ่มควบคุมสมองให้จินตนาการถึงเรื่องที่ไม่เหมาะสมกับเยาวชน

"ไม่ดีแล้ว โดนวางยา" เขาตบหน้าตัวเองอย่างแรงหนึ่งฉะ นักพรตสี่ตานั่งขัดสมาธิลงบนพื้น พยายามโคจรพลังอาคมในร่างกายให้ไหลเวียนไปทั่วร่างเพื่อขับความผิดปกติออกไป

ควันสีขาวพุ่งออกมาจากเหนือศีรษะของเขาหยดเหงื่อไหลย้อยลงมาตามหน้าผาก

เหมือนกับผ้าขนหนูร้อนๆ ที่ถูกวางลงบนกองหิมะ

...

วันต่อมา

เช้าตรู่

ขณะที่ฉินเหยากำลังล้างหน้าอยู่ในลานบ้าน เขาก็มองไปทางห้องของนักพรตสี่ตาอยู่บ่อยครั้ง และคิดในใจว่าอาจจะเป็นเพราะเขาอ่อนไหวเกินไป ผีสาวตนนั้นไม่ได้โง่ คงไม่กล้าวางยาพิษในสำนักฝากศพหรอก

ทว่าหลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง พ่อครัวที่จ้างมาพิเศษได้ยกอาหารมาวางบนโต๊ะแล้ว แต่นักพรตสี่ตายังไม่เดินออกมาจากห้องเลย... นี่มันเริ่มไม่ปกติแล้ว

"อาอาจารย์ อยู่ในห้องหรือเปล่าครับ?" ฉินเหยาเคาะประตูไม้

"อยู่" เสียงที่อ่อนแรงอย่างถึงที่สุดของนักพรตสี่ตาดังออกมาจากในห้อง

"คุณไม่เป็นไรนะครับ? ฟังจากเสียงดูไม่ค่อยดีเลย"

นักพรตสี่ตาไอออกมาสองสามครั้ง "ไม่มีอะไร แค่เมื่อคืนโดนลมหนาวจนเป็นหวัด ร่างกายไม่ค่อยสบายเท่าไหร่ อ้อ กินข้าวไม่ต้องรอผมนะ"

ฉินเหยาฟังแล้วยังกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย แต่เขามีแผนจะไปตรวจดูความคืบหน้าการสร้างห้างสรรพสินค้าศาลเจ้าพ่อหลักเมืองที่ตัวจังหวัดในวันนี้ จึงไม่มีเวลามาซักไซ้ไล่เลียงที่นี่มากนัก "คุณไม่เป็นไรก็ดีแล้วครับ งั้นผมไปก่อนนะครับ"

"เดี๋ยวก่อน..." ทันใดนั้น นักพรตสี่ตาก็เรียกขึ้น "ศิษย์หลาน น้ำชาแก้วเมื่อวาน ใครเป็นคนให้คุณมา?"

"เซียวเหวินจวินให้มาครับ" ฉินเหยาฉุกใจคิด "ชาแก้วนั้นมีปัญหาเหรอ?"

ในห้อง นักพรตสี่ตาที่ใบหน้าซีดเผือดมุมปากกระตุก "ไม่มีปัญหา ผมแค่ถามดูเฉยๆ ศิษย์หลานไม่ต้องเก็บมาใส่ใจหรอก"

พอเขาพูดแบบนี้ ฉินเหยาก็เข้าใจทันทีว่าน้ำชาแก้วนั้นมีปัญหาแน่นอน แต่ปัญหาคงไม่ใหญ่นัก น่าจะเป็นแค่ระดับการกลั่นแกล้ง

เขาไม่อยากจะพูดอะไรกับนักพรตสี่ตาต่อ จึงหมุนตัวเดินออกจากสำนักฝากศพไป

ความรุ่งเรืองและล่มสลายในพริบตาของสมาคมก้าวหน้าส่งผลกระทบต่อเขามาก ไม่เพียงแต่ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงพลังอันยิ่งใหญ่ของอำนาจ แต่ยังทำให้เขาคิดอะไรออกหลายอย่าง และมีความเข้าใจรวมถึงการวางแผนสำหรับอนาคตของตัวเองที่ชัดเจนยิ่งขึ้น

แก่นแท้ของอำนาจคือพลังเชิงสถาบันที่บีบบังคับให้อีกฝ่ายยอมจำนน โดยอาศัยหลักการบังคับ

หากพูดให้ง่ายขึ้นและมองเพียงด้านเดียว อำนาจหมายถึงการปกครองและการควบคุมคนหนึ่งต่ออีกคนหนึ่ง เช่น ในราชสำนัก ฮ่องเต้ปกครองขุนนาง สำหรับขุนนางแล้วพระองค์คืออำนาจโดยตรง ในบริษัท เจ้านายควบคุมพฤติกรรมในเวลาทำงานของคุณ สำหรับพนักงานแล้วเจ้านายคืออำนาจโดยตรง

หากแยกย่อยลงไปอีก ยิ่งคนคนหนึ่งควบคุมคนได้มากเท่าไหร่ และมีอิทธิพลต่อสังคมมากเท่าไหร่ อำนาจก็จะเติบโตตามไปด้วย เมื่อคนผู้นั้นแบกรับความหวังของผู้คนนับหมื่นนับพัน แม้แต่เทพเจ้าหรือปีศาจก็ต้องหลีกทางให้!

พูดอีกอย่างคือ ความหวังของมวลมหาประชาชนนับล้าน แม้แต่เทพหรือพระพุทธเจ้าก็ไม่กล้ามองข้าม!

แน่นอนว่าฉินเหยาไม่มีแผนที่จะไปเป็นขุนศึกในยุคสาธารณรัฐ เส้นทางนี้อันตรายเกินไป ผลกรรมใหญ่หลวงนัก การถูกฟ้าผ่าอาจเป็นเรื่องเล็ก ไม่แน่ว่าอาจจะถูกลบหายไปเมื่อไหร่ก็ได้ แต่การหาเส้นทางอื่นเพื่อรวบรวมความหวังของผู้คนก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้...

ถนนศาลเจ้าพ่อหลักเมือง ตลาดศาลเจ้าพ่อหลักเมือง เดิมทีถูกสร้างขึ้นเพียงเพื่อดึงดูดเจ้าพ่อหลักเมืองเฉินให้มาเป็นพวก แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะสามารถมอบภารกิจที่ลึกขึ้น หนักขึ้น และกว้างขึ้นให้มันได้!

ดังนั้นเขาจึงมีความคิดที่จะเดินทางไปยังตัวจังหวัด ส่วนเรื่องของเหรินถิงถิง...

เรื่องรักใคร่ของหนุ่มสาว ไม่เคยอยู่ในแผนการดำเนินชีวิตของเขาตั้งแต่แรกแล้ว!

"ช่วงนี้เป็นยังไงบ้าง ไม่เจออุปสรรคอะไรใช่ไหม?" ณ ห้างสรรพสินค้าศาลเจ้าพ่อหลักเมือง ชั้นสูงสุด ในห้องทำงานของผู้จัดการใหญ่ ฉินเหยายืนอยู่ข้างหน้าต่าง มองลงไปที่สิ่งปลูกสร้างเตี้ยๆ รอบๆ

เหรินถิงถิงยืนตัวตรงอยู่ข้างหลังเขาและพูดเบาๆ ว่า "มีปัญหาเล็กน้อย กำลังจัดการอยู่ ผลยังไม่ออกมาก็เลยยังไม่ได้ไปหาคุณ"

"ปัญหาอะไร?" ฉินเหยาหันกลับมาถาม

ทั้งที่เธอก็เป็นหุ้นส่วนเหมือนกัน ไม่ใช่ลูกน้องของเขา แต่พอกลายเป็นจุดสนใจของเขาในตอนนี้ เหรินถิงถิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจสั่น "คือสมาคมขอทานค่ะ พวกเขาอยากจะมาเก็บค่าคุ้มครอง"

"สมาคมขอทาน..." เมื่อได้ยินชื่อองค์กรนี้อีกครั้ง ฉินเหยาอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงหึออกมา

นี่มันเกมเก็บเลเวลหรือไง?

เพิ่งจัดการสมาคมขอทานระดับตำบลไป ก็มาเจอสมาคมขอทานระดับจังหวัดทันที ในอนาคตถ้าธุรกิจใหญ่ขึ้น จะไม่ไปเจอสมาคมขอทานระดับมณฑลเลยหรือไง?

ให้ตายเถอะ

น่ารำคาญจริงๆ

"คุณจัดการยังไง?"

"ฉันหาทางติดต่อกับสถานีตำรวจค่ะ พวกเขาบอกว่าจะช่วยจัดการให้ ตอนนี้กำลังรอข่าวอยู่" เหรินถิงถิงกล่าว

ในช่วงต้นปีที่สามของยุคสาธารณรัฐ หรือก็คือต้นปีนี้ กลุ่มเป่ยหยางได้ก่อตั้งกองตำรวจรักษาความปลอดภัยขึ้นที่เมืองหลวง ตั้งแต่นั้นมาในแต่ละจังหวัดและตำบลต่างก็ขานรับและก่อตั้งสถานีตำรวจขึ้นเป็นหน่วยงานบังคับใช้กฎหมาย

ยุคนี้คือยุคสมัยที่เลวร้ายที่สุด แต่ก็เป็นเส้นแบ่งระหว่างโลกเก่าและโลกใหม่ หากมองในภาพกว้างคือการต่อสู้ระหว่างแนวคิดใหม่และแนวคิดเก่า หากมองในภาพเล็กคือการอยู่ร่วมกันของชุดยาวมาถัวและชุดสูทรองเท้าหนัง

ฉินเหยาไม่สนใจว่าจะเลือกทางมืดหรือทางสว่าง ขอเพียงเขาสามารถใช้งานได้ แมวดำหรือแมวขาวก็จับหนูได้เหมือนกัน

สมาคมขอทาน ก็คือหนูที่วิ่งมาอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเขาพอดี!

(จบแล้ว)