บทที่ 53 - การตระหนักรู้และการเติบโต

บทที่ 53 - การตระหนักรู้และการเติบโต

"ศิษย์น้อง สมาชิกสมาคมก้าวหน้าคนนั้นมาอีกแล้ว"

ตอนเย็น

ภายในสำนักฝากศพ

ฉินเหยากำลังตั้งสมาธิเขียนยันต์อยู่ในโถงกลาง ทันใดนั้นก็เห็นเหวินไฉวิ่งพรวดพราดเข้ามาและพูดเสียงดัง

"คนไหน?"

"ไม่ใช่คนที่น่ารำคาญเป็นพิเศษ แต่เป็นคนที่น่ารำคาญระดับปกติน่ะ"

ฉินเหยา: "..."

คำบรรยายนี้

ถึงจะดูตลกๆ แต่ก็น่าทึ่งที่มันบอกได้ชัดเจนว่าเป็นใคร

"แขกมาเยือนก็ต้องต้อนรับ เชิญเขาเข้ามาเถอะ" ฉินเหยาส่ายหัวแล้ววางพู่กันลง

ต่อมา อวิ๋นมู่เดินตามหลังเหวินไฉเข้ามาในโถงกลางด้วยสีหน้าเคร่งขรึม สายตาที่แหลมคมเหมือนใบมีดจ้องมองไปที่ฉินเหยา

"มีธุระกับผมเหรอ?" ฉินเหยาถามอย่างสงบ

"โค่วเหิงหายตัวไป"

"ที่นี่ไม่ใช่สถานีตำรวจ คนหายไม่ใช่เรื่องที่ผมต้องดูแล"

"คุณเป็นคนทำใช่ไหม?"

"ผมไม่เข้าใจว่าคุณพูดเรื่องอะไร"

อวิ๋นมู่นิ่งเงียบไปนาน ลดสายตาลงและพูดว่า "สมาคมก้าวหน้า... จบสิ้นแล้ว หลังจากนี้จะไม่มีใครมาหาเรื่องคุณอีก"

ฉินเหยาเลิกคิ้ว "คุณมาแจ้งข่าวดีให้ผมเหรอ?"

อวิ๋นมู่: "..."

เจ้านี่ ช่างไม่มีน้ำใจเอาเสียเลย

"คุณดูไม่ประหลาดใจเลยสักนิด" หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง อวิ๋นมู่พูดด้วยความสงสัย "หรือว่าคุณรู้อะไรอยู่ก่อนแล้ว?"

"ผมไม่มีอะไรจะคุยกับคุณในเรื่องนี้" ฉินเหยาโบกมือ "สมาคมก้าวหน้าจะมีอยู่หรือดับไป ก็ไม่เกี่ยวอะไรกับผม ผมเป็นแค่พ่อค้าขายกระดาษกงเต็ก ไม่สนใจเรื่องอื่นหรอก"

อวิ๋นมู่เม้มปากและพูดอย่างจริงจังว่า "นอกจากการถามเรื่องโค่วเหิงแล้ว ที่ผมมาพบคุณยังมีอีกคำถามที่อยากจะถาม"

"ว่ามา"

"โลกนี้มีผีจริงๆ ไหม?"

ฉินเหยาตะลึง "คุณถูก... ขอโทษที คุณน่าจะได้รับความกระทบกระเทือนใจจริงๆ ผมเข้าใจความรู้สึกของคุณในตอนนี้"

อวิ๋นมู่ไม่พูดไม่จา ได้แต่จ้องมองเขาเขม็ง

(ตึก ตึก ตึก...)

ฉินเหยาเคาะโต๊ะเบาๆ ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วเรียกเสียงค่อย "เซียวเหวินจวิน ออกมาคุยกับคุณชายท่านนี้หน่อย"

ผีสาวผู้งดงามค่อยๆ ปรากฏกายออกมาจากความว่างเปล่า เธอขยิบตาและทำท่าทางน่ารัก "ฉันต้องพูดอะไรเหรอ?"

เมื่อเห็นผีปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน อวิ๋นมู่อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปหลายก้าว

นั่นเป็นเพราะเซียวเหวินจวินสวยหรอกนะ ถ้าเธอหน้าตาดุร้ายกว่านี้สักหน่อย เขาคงไม่ได้แค่ถอยหลังไม่กี่ก้าวแน่

"คุณพูดจบแล้วล่ะ" ฉินเหยาโบกมือ "ไปเล่นเถอะ"

เซียวเหวินจวิน: "..."

"ผมเข้าใจแล้ว" สีหน้าของอวิ๋นมู่เปลี่ยนไปมาไม่หยุด สุดท้ายเขาก็ประสานมือและกล่าวว่า "ขอลาก่อน"

ฉินเหยามองตามเงาหลังของเขาที่หายไปจากประตู ในหัวของเขาก็ผุดคำขึ้นมาสี่คำ: วัชพืชไร้ราก

ทั้งที่เมื่อไม่กี่วันก่อน ร่างกายของเขายังแผ่ซ่านไปด้วยกระแสแห่งยุคสมัยอันยิ่งใหญ่จนแม้แต่ตนเองยังไม่กล้าล่วงเกิน แต่พริบตาเดียว กระแสนี้ก็พ่ายแพ้ไป และดูเหมือนจะสูบเอาวิญญาณและความตั้งใจทั้งหมดของเขาไปจนหมด

เมื่อคิดได้ดังนี้ ในใจของเขาก็เกิดการตระหนักรู้ขึ้นมาหลายส่วน เขาหยิบพู่กันขึ้นมาเขียนคำว่า "อำนาจ" ลงบนยันต์สีเหลืองตามสัญชาตญาณ

"เขาทำอะไรเหรอ ฉันรู้สึกว่าเขาดูแปลกๆ" เซียวเหวินจวินพูด

ฉินเหยาเหลือบมองเธอ "ทำไมคุณยังไม่อีก?"

เซียวเหวินจวิน: "..."

ไม่นานนัก

ผีสาวบ่นพึมพำในใจพลางลอยออกจากโถงกลางไปนั่งบนกำแพง แกว่งเรียวขายาวไปมาและครุ่นคิดเงียบๆ

เพื่อให้ได้รับโอกาสในการแก้สถานการณ์ เธอไม่ลังเลที่จะส่งมอบจิตวิญญาณดั้งเดิมออกไป

ในสถานการณ์เช่นนี้ แม้เธอจะหนีไปได้ แต่ราคาที่ต้องจ่ายนั้นสูงเกินไป สูงจนเธอรับไม่ไหว

อย่างไรก็ตาม ทุกสรรพสิ่งย่อมไม่มีอะไรที่แน่นอน ในทางตันย่อมมีเส้นทางแห่งชีวิตซ่อนอยู่

ขอเพียงเจ้าคนที่มีจิตวิญญาณดั้งเดิมของเธออยู่ตายไป เธอก็จะได้รับอิสรภาพกลับคืนมา

ดังนั้น ปัญหาใหญ่ที่สุดของเธอตอนนี้คือ จะกำจัดเจ้าบ้านั่นทิ้งไปเงียบๆ ได้อย่างไร

ผีสาวคิดไปคิดมาก็คิดหาวิธีที่ยอดเยี่ยมไม่ได้ แต่ความคิดกลับค่อยๆ เตลิดไปไกล...

ไม่รู้ว่าเจ้านี่จะบ้ากามหรือเปล่านะ

ฉินเหยาตั้งใจฝึกฝนตั้งแต่เย็นจนถึงดึกดื่น เขารู้สึกอบอุ่นไปทั้งตัวและสัมผัสได้ว่าพลังอาคมในร่างกายเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งรอบ เขาพ่นลมหายใจออกมายาวๆ พร้อมกับรอยยิ้มที่วาบบนใบหน้า

อย่างที่เคยบอกไป แม้พลังการต่อสู้ที่แท้จริงของเขาจะเทียบได้กับปรมาจารย์ดิน แต่ระดับการฝึกฝนทางจิตวิญญาณกลับอยู่ที่มนุษย์ระดับปรมาจารย์ขั้นสามเท่านั้น

มนุษย์ระดับปรมาจารย์ขั้นสามหมายความว่าอย่างไร?

พลังอาคมในจุดตันเถียนเป็นเพียงกลุ่มเล็กๆ มองดูแล้วใหญ่กว่าไข่ห่านเพียงนิดเดียว

อย่าว่าแต่การบังคับกระบี่บินเลย แม้แต่ยันต์สีเหลืองระดับสูงหน่อยก็ยังเขียนไม่ได้ ดังนั้นในการต่อสู้ ฉินเหยาจึงชอบใช้ร่างกายระดับปีศาจของเขาเข้าบดขยี้ศัตรูแทน...

ว่าแต่ การฝึกฝนนักพรตยันต์มีทางลัดไหม? คำตอบคือมี

และมีอยู่หลายวิธีด้วย

แต่ปัญหาคือ ตอนนี้ฉินเหยายังใช้วิธีเหล่านั้นไม่ได้เลย เขาทำได้เพียงใช้วิธีเขียนยันต์เพื่อส่งพลังอาคมออกมา กลายเป็นยันต์อาคม แล้วค่อยดูดซับพลังอาคมจากยันต์กลับเข้าสู่ร่างกาย เพื่อสร้างเป็นวงจรหมุนเวียนเล็กๆ

ฉินเหยาเคยได้ยินน้าจูบอกว่า ในอดีตการฝึกฝนของนักพรตยันต์ไม่ได้ยุ่งยากขนาดนี้ โดยพื้นฐานแล้วก็เหมือนกับนักพรตทั่วไปที่อาศัยการดูดซับพลังปราณจากฟ้าดิน

เพียงแต่เรื่องราวหลังจากนั้นทุกคนก็รู้กันดี พลังปราณในโลกมนุษย์ค่อยๆ เหือดแห้งไปโดยไม่ทราบสาเหตุ นักพรตเริ่มถอยจากตัวเมืองเข้าสู่ป่าลึก ขุนเขาที่มีชื่อเสียง หรือแม้แต่ทะเลกว้าง เพื่อหาเส้นทางแห่งการฝึกฝนที่ยังหลงเหลืออยู่ เมื่อเทียบกันแล้ว นักพรตยันต์ยังดีหน่อย อย่างน้อยยังสามารถสร้างวงจรหมุนเวียนเล็กๆ ผ่านการเขียนยันต์เพื่อเพิ่มพลังอาคมในร่างกายได้...

ยามสาม

ฉินเหยาพ่นลมหายใจออกมา วางพู่กันลง กำลังจะเก็บกวาดโต๊ะที่รกรุงรัง ทันใดนั้นก็เห็นถ้วยชาร้อนใบหนึ่งลอยมาจากข้างนอก

"เซียวเหวินจวิน คุณเล่นอะไร?"

"ฝึกซ้อมมาถึงตอนนี้คงเหนื่อยแล้ว ดื่มน้ำร้อนสักแก้วสิ" เซียวเหวินจวินปรากฏกายออกมาพร้อมกับรอยยิ้มละไม "ฉันจะพูดอะไรดีล่ะ?"

ฉินเหยามองเธอด้วยสายตาสงสัย "คุณไม่ได้ถ่มน้ำลายลงไปข้างในใช่ไหม?"

รอยยิ้มของเซียวเหวินจวินแข็งทื่อ

แม่คุณเถอะ ฉันเป็นผีนะ เป็นผี! จะไปมีน้ำลายได้ยังไง!

"แน่นอนว่าไม่มี ถึงอยากจะถ่มก็ถ่มออกมาไม่ได้หรอก"

"แล้วมียาพิษไหม? ถ้าฉันตาย คุณก็ได้อิสรภาพแล้วนี่" ฉินเหยาพูดต่อ

เซียวเหวินจวินสะดุ้งในใจ

ไม่ใช่เพราะเธอใส่ยาพิษลงในน้ำจริงๆ หรอกนะ แต่เธอกังวลว่าอีกฝ่ายจะมองความคิดของเธอออก

เจ้าเต๋าเหม็นนี่จัดการยากอยู่แล้ว ถ้าเขายังมาระแวงเธอทุกอย่างแบบนี้ เธอจะมีโอกาสหนีรอดไปได้ยังไง?

"ทำไมไม่พูดล่ะ?" ฉินเหยาพูดอย่างกึ่งยิ้มกึ่งบึ้ง "คงไม่ได้วางยาพิษจริงๆ หรอกนะ?"

"หวังดีกลับกลายเป็นประสงค์ร้าย คุณจะดื่มหรือไม่ดื่มก็ช่าง" เซียวเหวินจวินพูดด้วยความโกรธจัด กระแทกถ้วยชาลงบนโต๊ะแล้วบินออกจากโถงกลางไป

ฉินเหยาลดสายตาลงมองน้ำชาตรงหน้า ยิ้มบางๆ แล้วเริ่มเก็บรวบรวมยันต์บนโต๊ะ

นอกหน้าต่าง เซียวเหวินจวินจ้องมองร่างของฉินเหยาโดยไม่กะพริบตา ในใจก็พร่ำบ่นไม่หยุด: ดื่มสิ ดื่มเข้าไปสิ!

เธอไม่ได้ใส่ยาพิษลงในน้ำชา แต่ใส่ "บางอย่าง" ลงไปจริงๆ

ทว่าสิ่งที่ทำให้เธอผิดหวังคือ ตั้งแต่ต้นจนจบฉินเหยาไม่ได้แตะต้องน้ำชาแก้วนั้นเลย

"เฮ้อ อิสรภาพที่ฉันโหยหา!" เมื่อเห็นฉินเหยาเดินออกจากโถงกลางไป เซียวเหวินจวินอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจให้กับโชคชะตาที่น่าเศร้าของตัวเอง

ในวินาทีนั้น ไม่รู้ว่าสวรรค์ได้ยินเสียงเรียกของเธอหรือไม่ ฉินเหยากลับเดินย้อนกลับไป และยกน้ำชาร้อนแก้วนั้นขึ้นมา...

(จบแล้ว)