ตอนที่ 22 : พันธมิตรทวนกระแส

ตอนที่ 22 : พันธมิตรทวนกระแส

"...ฉันขอโทษด้วย เดิมทีฉันคิดว่าเธอมาจากเจเนซิสเทคโนโลยี แต่จากคำพูดและปฏิกิริยาของเธอในตอนนั้น ดูเหมือนว่าฉันจะเข้าใจผิดไปเอง"

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ถานรุ่ยก็เอ่ยขึ้นช้าๆ

"ในเมื่อเธอไม่ได้มาจากเจเนซิสเทคโนโลยี นั่นก็พิสูจน์แล้วว่าพวกเราไม่ใช่ศัตรูกันจริงๆ"

"เจเนซิสเทคโนโลยีทำเรื่องน่ารังเกียจไว้มากมาย ยกตัวอย่างเช่น การผ่าตัดดัดแปลงพันธุกรรมที่แสนเจ็บปวดทรมานพวกนี้ก็มีจุดเริ่มต้นมาจากพวกเขา ในฐานะคนที่เคยผ่านการผ่าตัดมา เธอไม่อยากจะแก้แค้นพวกตัวการบ้างเหรอ?"

ไซเฟอร์ไม่ได้หวั่นไหวเลยสักนิด ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่หมอนี่ตั้งใจจะมาฆ่าเธอตั้งแต่แรกนะ เธอก็บอกไปก่อนหน้านี้แล้วว่าเธอไม่เคยผ่านการผ่าตัดดัดแปลงพันธุกรรมอะไรทั้งนั้น แต่ผู้ชายคนนี้ก็แค่ไม่ยอมฟังแถมยังยืนกรานว่าเธอทำอีก

หลังจากที่พล่ามมาตั้งยืดยาว เขาไม่ได้แค่พยายามจะบอกว่าเขามีความแค้นกับเจเนซิสเทคโนโลยี และเธอก็ควรจะแค้นด้วยเหมือนกัน เขาเลยพยายามจะยุยงให้เธอไปเข้าร่วมกับพวกเขาและไปแก้แค้นด้วยกันไม่ใช่หรือไง?

เขาเบลอไปแล้วชัดๆ ไม่มีทางที่จะทำให้เขาเข้าใจได้เลย

เมื่อเห็นว่าไซเฟอร์ไม่อยากจะคุยด้วย ถานรุ่ยก็หุบปากและเลิกทำตัวเป็นตัวตลกเสียที

หลังจากนั้นไม่นาน หูแมวบนหัวของไซเฟอร์ก็กระดิก เธอได้ยินเสียงฝีเท้ามากมายกำลังรีบเร่งตรงมาทางเธอ

เมื่อตัดสินจากเสียงฝีเท้าแล้ว น่าจะมีคนประมาณสิบกว่าคน

ไม่นาน กลุ่มคนที่ถือปืนไรเฟิลก็เดินเข้ามาทางประตูโกดัง และปิดกั้นทางเข้าเอาไว้

ไซเฟอร์ลืมตาขึ้นและมองดูแขกที่ไม่ได้รับเชิญกลุ่มใหม่ด้วยความเหยียดหยาม

"นี่น่ะเหรอสิ่งที่เรียกว่ากำลังเสริมของนาย? กลุ่มคนธรรมดาที่ถือปืนไรเฟิลเนี่ยนะ?"

"ไม่ได้มีแค่พวกเขาหรอกนะ พวกเราก็อยู่ที่นี่ด้วย คุณไซเฟอร์"

เสียงผู้ชายอันอ่อนโยนดังขึ้น และไซเฟอร์ก็หันไปมองจนได้เห็นชายแปลกหน้าคนหนึ่งสวมแว่นตากรอบทองและถุงมือสีขาว

ที่ด้านข้างทั้งสองฝั่งของชายคนนั้น มีผู้ชายและผู้หญิงยืนอยู่ข้างหลังเขา

ผู้ชายสวมแหวนที่มือ ส่วนผู้หญิงสวมหมวกกันน็อกรูปร่างประหลาดบนหัว

ทั้งแหวนและหมวกกันน็อกล้วนประดับด้วยอัญมณีไร้สี

"ขออนุญาตแนะนำตัวนะครับ ผมคือฉู่เค่อ จากพันธมิตรทวนกระแส จุดประสงค์ที่พวกเรามาในวันนี้ก็คือเพื่อเชิญคุณไซเฟอร์ให้มาเข้าร่วมกับพันธมิตรทวนกระแสของเรา"

"นายอยากให้ฉันไปเข้าร่วมกับพวกนายเดี๋ยวนี้เลยเนี่ยนะ? อะไรที่ทำให้นายมั่นใจขนาดนั้นล่ะ?"

ไซเฟอร์กลอกตาใส่ผู้ชายที่ชื่อฉู่เค่อ น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม ราวกับว่าเธอมองข้ามหัวเขาไปอย่างสิ้นเชิง

และอันที่จริงแล้ว เธอรังเกียจคนกลุ่มนี้จากก้นบึ้งของหัวใจเลยจริงๆ

เมื่อได้ยินคำถามของเธอ ดวงตาของฉู่เค่อก็ค่อยๆ กลายเป็นความเร่าร้อน เขายกมือทั้งสองข้างขึ้นและตะโกนเสียงดังลั่น:

"เพราะพวกเราคือพันธมิตรทวนกระแสยังไงล่ะ! อุดมการณ์ของพวกเราคือการทำให้บริษัทยักษ์ใหญ่ที่ทำตัวสูงส่งพวกนั้นต้องรู้จักกับความหวาดกลัว และพังทลายลงด้วยน้ำมือของพวกเรา!"

"ชิ" ในฐานะคนที่มีความรู้ความเข้าใจตามปกติในชีวิตก่อนหน้านี้ ไซเฟอร์ไม่เชื่อคำพูดพวกนี้เลยแม้แต่คำเดียว

ถึงแม้เธอจะมาอยู่ในโลกนี้ได้ไม่นาน แต่จากสิ่งที่เธอเข้าใจ เธอไม่เชื่อหรอกว่าบริษัทยักษ์ใหญ่เหล่านี้จะถูกสิ่งที่เรียกว่า "พันธมิตรทวนกระแส" สร้างปัญหาให้ได้อย่างง่ายดาย

บริษัทยักษ์ใหญ่ทั้งสี่แห่ง แห่งหนึ่งด้านการทหาร แห่งหนึ่งด้านการแพทย์ แห่งหนึ่งด้านโลจิสติกส์ และอีกแห่งด้านความบันเทิง บริษัทยักษ์ใหญ่แต่ละแห่งมีการพัฒนาทางเทคโนโลยีที่แตกต่างกัน ซึ่งนั่นหมายความว่าแต่ละแห่งล้วนต้องการเทคโนโลยีบางอย่างจากแห่งอื่นๆ เพื่อมาเติมเต็มช่องว่างทางเทคนิคของตนเอง

พูดให้ถึงที่สุดแล้ว สถานที่แห่งนี้ โดยแก่นแท้ก็ประกอบขึ้นจากบริษัททั้งสี่แห่งนี้และรัฐบาลอีกหนึ่งแห่ง หากขาดบริษัทใดบริษัทหนึ่งไป การพัฒนาทางเทคโนโลยีของสถานที่แห่งนี้ก็จะบิดเบี้ยวไปอย่างไม่น่าเชื่อ

ดังนั้น การที่จะทำให้บริษัทใดบริษัทหนึ่งร่วงหล่นจากความยิ่งใหญ่และพังทลายลงอย่างสมบูรณ์

เว้นเสียแต่ว่าคนคนนั้นจะมีเทคโนโลยีและเทคนิคที่ก้าวล้ำกว่าบริษัทนั้นเพื่อขึ้นมาแทนที่ และกลายเป็นบริษัทยักษ์ใหญ่รุ่นใหม่

มิฉะนั้น ก็ต้องไปถามบริษัทที่เหลืออีกสามแห่งและรัฐบาลก่อนล่ะว่าพวกเขาจะยอมหรือเปล่า!

ดังนั้น ไซเฟอร์จึงประเมินพันธมิตรทวนกระแสเอาไว้แบบนี้:

"อุดมการณ์ซะยิ่งใหญ่ แต่น่าเสียดายที่ไม่ค่อยมีสมอง ก็เหมือนกับคางคกที่ใฝ่ฝันอยากจะกินเนื้อหงส์นั่นแหละ"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ฉู่เค่อที่กำลังอยู่ในสภาวะเร่าร้อนก็ชะงักไป

เขาค่อยๆ ลดแขนลง และสีหน้าของเขาก็ค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ

"พวกเราต่างก็เป็นคนที่ใช้ชีวิตอยู่ในเขตพิทดิสทริค เธอเองก็น่าจะเห็นแล้วใช่ไหมว่าชีวิตในเดอะพิทมันยากลำบากแค่ไหน?"

มาถึงตรงนี้ น้ำเสียงของเขาก็กลายเป็นความสับสนเล็กน้อย

"พวกเราต่างก็เคยถูกเบียดเบียนจากพวกบริษัทยักษ์ใหญ่ แล้วทำไมเธอถึงไปพูดเข้าข้างพวกมันล่ะ?"

"หรือว่า... ถานรุ่ยจะประเมินพลาดไป? แท้จริงแล้ว เธอก็มาจากเจเนซิสเทคโนโลยีจริงๆ"

เมื่อพูดจบ เขาก็หันหน้าไปมองทางที่ถานรุ่ยอยู่

แต่ถานรุ่ยในเวลานี้ก็งุนงงเช่นกัน เขาเองก็ไม่เข้าใจ

เพราะในสถานที่แห่งนี้ โดยทั่วไปแล้วจะมีคนปรากฏตัวขึ้นแค่สองประเภทเท่านั้น

ประเภทแรกมักจะปรากฏตัวในเขตเดอะไฮฟ์ พวกเขาปรารถนาในบริษัทยักษ์ใหญ่ อยากจะทะยานขึ้นสู่หมู่เมฆและกลายเป็นส่วนหนึ่งของบริษัทเหล่านั้น

ประเภทที่สองจะปรากฏตัวในเขตพิทดิสทริค พวกเขาเกลียดชังบริษัทยักษ์ใหญ่เพราะพวกเขาไม่ได้ให้ความสนใจกับเดอะพิท การผูกขาดของบริษัทยักษ์ใหญ่ทำให้ชีวิตของพวกเขายากลำบากมาก บีบบังคับให้พวกเขาต้องทนดูครอบครัว เพื่อนฝูง และคนที่รักดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดในเดอะพิท เพียงเพื่อจะต้องตายจากไปอย่างสิ้นหวัง

และในปัจจุบัน ถานรุ่ยเคยเห็นคนเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ไม่ปรารถนาและไม่เกลียดชังบริษัทยักษ์ใหญ่ นั่นก็คือ เสิ่นหยาน บอสเฉิน

แต่ทำไม... เขาถึงได้เห็นเงาแบบนั้นในตัวไซเฟอร์ด้วยเหมือนกันล่ะ?

เมื่อเห็นความสับสนในดวงตาของถานรุ่ย ฉู่เค่อก็ถอนหายใจและหันกลับมามองไซเฟอร์

"ถึงแม้ฉันจะไม่เข้าใจตัวตนของเธอ และดูเหมือนว่าตอนนี้เธอคงจะไม่มาร่วมกับพวกเราแน่ๆ แล้ว"

"ถ้างั้นฉันก็ต้องขอโทษด้วย แต่สิ่งที่ฉันทำได้ในตอนนี้ก็คือการจับตัวเธอและพาเธอกลับไปที่องค์กรเพื่อทำการสอบสวนอย่างจริงจัง"

ขณะที่เขาพูด อุณหภูมิรอบตัวฉู่เค่อก็ลดฮวบลงอย่างกะทันหัน

"จับเป็นเธอซะ ลงมือ"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ อัญมณีไร้สีบนแหวนและหมวกกันน็อกของสองคนที่ยืนอยู่ด้านหลังฉู่เค่อก็เริ่มเปล่งแสงสีขาวจางๆ ออกมา

และในตอนนั้นเอง ไซเฟอร์ที่กำลังยืนพิงกำแพงอยู่ จู่ๆ ก็สัมผัสได้ถึงแรงโน้มถ่วงที่รุนแรงอย่างหาที่สุดไม่ได้กดทับลงมาที่ตัวเธอ ทำให้เธอต้องโค้งตัวลงไปชั่วขณะอย่างไม่ทันตั้งตัว เธอยังรู้สึกราวกับว่าอากาศรอบตัวเธอได้แข็งตัวขึ้น และแรงต้านทานก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างมหาศาล

ความรู้สึกนั้นเหมือนกับการถูกจับไปอยู่ลึกลงไปในมหาสมุทรหลายร้อยเมตรอย่างกะทันหัน เพียงแต่ว่ามันไม่มีน้ำ เธอไม่ได้เปียก และการหายใจก็ยังคงเป็นปกติ ความรู้สึกในแง่มุมอื่นๆ นั้นไม่ต่างอะไรกับการอยู่ในทะเลลึกเลยสักนิด

ฉู่เค่อเผยรอยยิ้มออกมา ขณะที่มองไปยังไซเฟอร์ที่ดูเปลี่ยนไปอย่างชัดเจน

"ขออนุญาตแนะนำนะครับ สุภาพบุรุษทางซ้ายของผมมีพลังพิเศษควบคุมแรงโน้มถ่วงระดับ C และสุภาพสตรีทางขวาของผมมีพลังพิเศษพลังจิตระดับ C ตอนนี้พวกเขาทั้งคู่ได้ยกระดับพลังพิเศษของตัวเองขึ้นไปถึงระดับ C+ โดยใช้คริสตัลกระตุ้นศักยภาพที่มีความบริสุทธิ์มาตรฐาน ดังนั้น คุณไซเฟอร์ ภายใต้ข้อจำกัดสองชั้นที่ผมเตรียมไว้ให้คุณเป็นพิเศษนี้ คุณจะยังคงสามารถแสดงความเร็วอันน่าทึ่งของคุณออกมาได้อีกไหมครับ?"