ตอนที่ 21 : แมลงสาบที่ฆ่าไม่ตาย

ตอนที่ 21 : แมลงสาบที่ฆ่าไม่ตาย

"เจอแล้ว!"

ไม่นาน ไซเฟอร์ก็หาสวิตช์บนกล่องเจอ

อย่างไรก็ตาม วินาทีที่เธอเปิดสวิตช์ ไซเฟอร์ก็สัมผัสได้ถึงอันตรายที่แผ่ออกมาจากข้างในกล่อง

ทันทีที่สัมผัสได้ถึงอันตราย ไซเฟอร์ก็ย่อตัวลงตามสัญชาตญาณ

วินาทีต่อมา ส่วนบนของกล่องก็ระเบิดออกอย่างกะทันหัน และขณะที่กล่องแตกออก ประกายแสงเย็นเยียบก็สว่างวาบข้ามหัวเธอไปพอดี

เมื่อเห็นดังนี้ ไซเฟอร์ก็ตอบโต้ด้วยการเตะสวนไปที่กล่องโดยตรง

เมื่อสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าลูกเตะของเธอทะลวงผ่านกล่องไปโดนวัตถุบางอย่าง ไซเฟอร์ก็ใช้แรงสะท้อนกลับถอยร่นอย่างรวดเร็ว ทิ้งระยะห่างจากสิ่งที่อยู่ข้างในกล่องพอสมควรภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งวินาที

"ซี๊ด... สมกับที่เป็นมนุษย์ดัดแปลงพันธุกรรมสัตว์ตระกูลแมวของเจเนซิสเทคโนโลยี ความเร็วในการตอบสนองน่าทึ่งจริงๆ"

เสียงผู้ชายที่คุ้นเคยดังเข้าหูไซเฟอร์ และเธอก็นึกออกทันทีว่าเจ้าของเสียงคือใคร

คนคนนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก พี่ถาน ที่ยืนคุยกับบอสเฉินเมื่อวานนี้นั่นเอง!

มิน่าล่ะตลอดทางถึงไม่เห็นวี่แววของพี่ถานเลย ฉันไม่คิดเลยว่าไอ้คนเจ้าเล่ห์นี่จะมาซ่อนตัวอยู่ในกล่องที่สองแก๊งนี้กำลังซื้อขายกันอยู่!

ไซเฟอร์จ้องมองผู้ชายที่โผล่ออกมาจากกล่องด้วยความไม่สบอารมณ์เล็กน้อย ในฐานะครึ่งเทพแห่งเล่ห์กล เธอเกือบจะถูกหมอนี่ซุ่มโจมตีสำเร็จแล้ว ซึ่งมันเป็นความน่าอดสูอย่างถึงที่สุด!!!

"ข้อแรก ฉันไม่ใช่คนของเจเนซิสเทคโนโลยีอย่างที่นายกล่าวหา! ข้อสอง ฉันไม่ใช่มนุษย์ดัดแปลงพันธุกรรมสัตว์ตระกูลแมว! เลิกเอาอคติของนายมายัดเยียดให้ฉันสักที!!!"

หลังจากพูดจบ ไซเฟอร์ก็ใช้เท้าถีบส่งตัวและพุ่งเข้าหาผู้ชายคนนั้นราวกับลูกศร

เมื่อได้ยินคำพูดของไซเฟอร์ ถานรุ่ยก็อึ้งไปอย่างเห็นได้ชัด แต่เมื่อเขาเห็นไซเฟอร์พุ่งเข้ามาหา เขาก็แทงกริชตรงไปข้างหน้าตามสัญชาตญาณ

เห็นได้ชัดว่าการโจมตีของเขาพลาดเป้า ไซเฟอร์เข้าไปอยู่ด้านหลังถานรุ่ยแล้ว และประเคนหมัดหนักๆ เข้าที่หลังหัวของเขา

ถานรุ่ยไม่สามารถหลบได้และเซล้มไปข้างหน้าทันที

เขาส่งเสียงฮึดฮัด แต่ก็รีบตั้งหลักกลับมาได้อย่างรวดเร็ว โดยใช้กริชในมือตวัดฟันไปข้างหลังด้วยการจับแบบย้อนกลับ

แต่ครั้งนี้ มันก็พลาดเป้าไปอีกเช่นกัน

ภายใต้ความเร็วขั้นสุดยอดของไซเฟอร์ ไม่ว่าถานรุ่ยจะโจมตี คาดเดา หรือสวนกลับยังไง มันก็เปล่าประโยชน์ ไซเฟอร์หลบหลีกได้ทุกท่วงท่าโดยไม่มีข้อยกเว้น

เมื่อมองจากวงนอก ลอร์เรนและอีธานมองเห็นเพียงแค่ภาพติดตาสีม่วงทองมากมายกะพริบวาบไปรอบๆ ตัวชายแปลกหน้าคนนี้อย่างรวดเร็ว

ลอร์เรนถือปืน เล็งไปที่ชายที่กำลังถูกซัดจนกระเด็นไปมา ไม่แน่ใจว่าจะยิงดีหรือไม่

อย่างไรก็ตาม ความลังเลของเธอไม่ได้อยู่ที่ว่าเธอจะยิงโดนชายคนนั้นไหม แต่อยู่ที่ว่าเธออาจจะเผลอไปทำร้ายพี่ไซเฟอร์เข้าหรือเปล่า หากเธอตัดสินใจยิงออกไป เนื่องจากความเร็วอันเหลือเชื่อของอีกฝ่าย

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้ดูเหมือนว่าพี่ไซเฟอร์จะเป็นฝ่ายได้เปรียบ ถ้าเธอยิงออกไป มันจะไปทำลายความได้เปรียบนี้หรือเปล่า?

'ทำไมไอ้หมอถานนี่มันถึงอึดขนาดนี้!!'

ไซเฟอร์เริ่มรู้สึกหงุดหงิดนิดหน่อย เธอรู้สึกว่าการโจมตีของเธอค่อนข้างรุนแรงเลยนะ เธอทั้งเตะทั้งต่อยไปที่หลังหัว ขมับ ลำคอ หน้าท้อง หรือแม้แต่จุดตายของผู้ชายคนนี้แล้วแท้ๆ

แต่ทำไม ไม่ว่าเธอจะอัดเขาไปมากแค่ไหน ไอ้หมอถานนี่ก็ยังไม่ยอมล้ม แถมยังมีแรงมาตอบโต้อีก!

เธอเคยคิดจะตีที่มือของเขาเพื่อให้เขาปล่อยอาวุธ จากนั้นก็หยิบอาวุธของเขามาแล้วแทงเขาสักสองสามแผลหนักๆ เหมือนกัน

แต่มือขวาของผู้ชายคนนี้ดูเหมือนจะถูกเชื่อมติดกับด้ามมีดไปแล้ว ไม่ขยับเขยื้อนเลยสักนิด!

"เปล่าประโยชน์น่า"

ในเวลานี้ ถานรุ่ยก็เอ่ยขึ้น ในขณะที่รับการโจมตีและสวนกลับ เขาก็ค่อยๆ พูดว่า:

"ฉันยอมรับว่าฉันประเมินเธอต่ำไป ความเร็วและพละกำลังของเธอเหนือกว่าที่ฉันคาดไว้มาก แต่เธอไม่มีทางฆ่าฉันได้ในเร็วๆ นี้อย่างแน่นอน กำลังเสริมของฉันใกล้จะมาถึงแล้ว ถ้าเธอยังอยากให้เพื่อนร่วมทีมของเธอจากไปอย่างปลอดภัยล่ะก็ ในขณะที่ยังมีเวลา รีบกลับไปซะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของถานรุ่ย ไซเฟอร์ก็ขมวดคิ้ว

เธอหยุดการโจมตี จากนั้นก็หันไปพูดกับลอร์เรนและคนอื่นๆ ที่อยู่ไม่ไกล:

"ลอร์เรน เธอพาคนอื่นๆ กลับไปก่อนเลย ฉันจะจัดการกับหมอนี่ต่อเอง"

"แต่ว่า พี่ไซเฟอร์ พี่..."

"กลับไปเถอะ ฉันบอกเธอแล้วไงว่าฉันน่ะแข็งแกร่งมาก แมลงสาบตายยากตัวนี้คุกคามอะไรฉันไม่ได้หรอก"

"...ตกลงค่ะ"

เมื่อเห็นความมุ่งมั่นของไซเฟอร์ ลอร์เรนก็กัดริมฝีปากและหันหลังเดินออกจากโกดังไป

เมื่อเห็นดังนี้ อีธานก็ลังเล อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก่อนที่เขาจะได้เอ่ยปาก เสียงของลอร์เรนก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"พี่หมีใหญ่ ไปกันเถอะ"

"ไซเฟอร์ ระวังตัวด้วยนะ พวกเราจะกลับมา..."

หลังจากทิ้งคำพูดเหล่านี้ไว้ อีธานก็หันหลังและเดินตามลอร์เรนออกไป...

"กัปตัน... พวกเราต้องไปจริงๆ เหรอ?"

ทันทีที่ทั้งสองคนกลับมาที่ตรอก แจสมินก็เอ่ยถามลอร์เรนด้วยความลังเล

เธอได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดผ่านทางกล้องวงจรปิดแล้ว

"แน่นอนว่าพวกเราต้องไป ขนาดพี่ไซเฟอร์ที่ยอดเยี่ยมขนาดนั้นยังจัดการกับเขาไม่ได้เลย หมอนั่นไม่ใช่คนที่พวกเราจะรับมือได้หรอก"

"แต่..."

แจสมินอยากจะพูดอะไรต่อ แต่ก็ถูกลอร์เรนพูดแทรกขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

"ฉันรู้ว่าเธออยากจะพูดอะไร พวกเราต้องไปอย่างแน่นอน แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเราจะไม่กลับมาหรอกนะ"

"กัปตัน หมายความว่ายังไงเหรอ?"

เมื่อได้ยินแบบนี้ แจสมินที่ตอนแรกดูหงอยเหงาเล็กน้อยก็ร่าเริงขึ้นมาทันที

"ฉันคงทำได้แค่ไปขอร้องเธอ... หวังว่าเงินก้อนนี้จะช่วยโน้มน้าวให้เธอมาช่วยพวกเราได้นะ..."

ลอร์เรนกำเครื่องเทอร์มินัลในมือแน่น เธอมองดูตัวเลข 10531 เครดิตที่แสดงอยู่บนเครื่องเทอร์มินัล พลางพึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงเด็ดเดี่ยว... ภาพตัดกลับมาทางฝั่งของไซเฟอร์

ในเวลานี้ ถานรุ่ยกำลังหอบหายใจอย่างหนัก เขานั่งพิงกำแพงอยู่บนพื้น

เขามองไปที่ไซเฟอร์ซึ่งกำลังยืนพิงกำแพงอยู่ไม่ไกล เธอกำลังหลับตาพักผ่อน เขาฝืนยิ้มและพูดกับเธอว่า:

"เธอยังไม่ไปอีกเหรอ? เธอตั้งใจจะสู้กับฉันต่อไปจนกว่ากำลังเสริมของฉันจะมาถึงหรือไง?"

"ฉันขี้เกียจจะสู้กับกระสอบทรายที่พังไม่เป็นแล้วล่ะ แล้วการถูกอัดอยู่ฝ่ายเดียวนี่นายเรียกว่าการต่อสู้งั้นเหรอ? มิน่าล่ะถึงได้อึดนัก หน้าด้านหน้าทนจริงๆ"

"ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมฉันถึงไม่ไปน่ะเหรอ..."

พูดมาถึงตรงนี้ ไซเฟอร์ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ลืมตาขึ้นและมองไปที่ถานรุ่ย พลางเน้นย้ำทีละคำ:

"ฉันก็อยากจะรู้เหมือนกัน... ว่ากำลังเสริมของนายจะเป็นเหมือนนายหรือเปล่า ที่ไม่ว่าจะโดนอัดไปมากแค่ไหน ก็ยังไม่ยอมตายน่ะ!"

เมื่อพูดจบ เธอก็หลับตาลงอีกครั้ง

"ถ้างั้นฉันก็เกรงว่าคงจะต้องทำให้เธอผิดหวังซะแล้วล่ะ"

ถานรุ่ยส่ายหัวและอธิบายว่า:

"เพราะว่าพลังพิเศษของฉันคือการฟื้นฟูความเร็วระดับ B แล้วก่อนจะมาที่นี่ ฉันก็ฉีดสื่อนำกระตุ้นศักยภาพความเข้มข้นมาตรฐานเข้าไป ทำให้ระดับพลังพิเศษของฉันพุ่งขึ้นไปถึงระดับ B+ นั่นคือเหตุผลว่าทำไมฉันถึงดูเหมือนฆ่าไม่ตายยังไงล่ะ แต่กำลังเสริมของฉันไม่ได้มีพลังพิเศษเหมือนกับฉันหรอกนะ"

"แล้วก็ ฉันคิดว่าระหว่างพวกเราอาจจะมีเรื่องเข้าใจผิดกันอยู่นะ..."

"เข้าใจผิดงั้นเหรอ? นายหมายถึงเรื่องที่นายมาซุ่มรอเป้าหมายของพวกเรา แล้วก็พยายามจะแทงฉันตอนที่ฉันเผลองั้นเหรอ?"