บทที่ 1 - สุสานจักรพรรดิบรรพกาลและผู้เฝ้าสุสาน

บทที่ 1 - สุสานจักรพรรดิบรรพกาลและผู้เฝ้าสุสาน

จวนตระกูลกู่ คุกใต้ดิน

บนกำแพงคุกที่มืดมิดและเปียกชื้น ร่างของเด็กหนุ่มคนหนึ่งถูกตรึงไว้ด้วยโซ่ตรวนอย่างแน่นหนา ข้อมือและข้อเท้าถูกตอกตรึงจนเลือดแห้งกรัง เห็นได้ชัดว่าเขาถูกจองจำอยู่ที่นี่มาเนิ่นนานแล้ว ศีรษะของเขาห้อยตกลงมา ร่างกายไร้การเคลื่อนไหว ไม่อาจมองออกว่าเป็นหรือตาย

"ท่านพ่อ ผ่านมาสามวันแล้ว ฤทธิ์ยาน่าจะแทรกซึมเข้าสู่จุดตันเถียนและจิตดาราแล้ว คงถึงเวลาลงมือได้เสียที"

"เมื่อได้จิตดารามา เยวี่ยเอ๋อร์ เจ้าก็จะกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์จิตดาราคู่ที่แข็งแกร่ง การเข้าร่วมนิกายกระบี่วิญญาณย่อมไร้ปัญหา ตระกูลกู่ของเราก็จะได้ใช้โอกาสนี้ผงาดขึ้นเป็นตระกูลอันดับหนึ่งแห่งเมืองหลินซานอย่างแท้จริง!"

"น่าเสียดายก็แต่สุนัขที่เลี้ยงดูมาถึงสิบหกปีตัวนี้ หากคิดจะหาสุนัขที่เชื่อฟังเช่นนี้อีกคงเป็นเรื่องยากแล้ว"

"ไม่มีอันใดให้น่าเสียดาย เลี้ยงมันมาสิบหกปี มิใช่เพื่อวันนี้หรอกหรือ"

เสียงพูดคุยดังกุกกักจากไกลค่อยๆ ใกล้เข้ามา ทำให้ร่างของเด็กหนุ่มสั่นสะท้านเบาๆ ท่ามกลางเสียงโซ่ตรวนที่กระทบกัน เด็กหนุ่มพยายามเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก เงาร่างเลือนรางสองสายค่อยๆ ปรากฏชัดเจนในดวงตาของเขา

ใบหน้าซีดเผือดของเด็กหนุ่มแปรเปลี่ยนเป็นบิดเบี้ยวโกรธเกรี้ยวในพริบตา เขาพยายามดิ้นรนพร้อมกับคำรามลั่น

"กู่เต้าเทียน! กู่เยวี่ยเอ๋อร์!!"

"เพราะเหตุใด!!"

"พวกท่านทำร้ายข้าทำไม!!"

คนทั้งสองนี้ล้วนเป็นสายเลือดที่ใกล้ชิดที่สุดของเขา! คนหนึ่งคือผู้นำตระกูลกู่ กู่เต้าเทียน ผู้ที่เขาเรียกว่าบิดาบุญธรรมมาตลอดสิบหกปีเต็ม ส่วนอีกคนคือคู่หมั้นที่เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เยาว์วัย กู่เยวี่ยเอ๋อร์ แต่เด็กหนุ่มกลับคาดไม่ถึงเลยว่า จะมีวันหนึ่งที่บุคคลอันเป็นที่รักทั้งสองจะร่วมมือกันทำร้ายตน!

การทรยศจากคนใกล้ชิด ทำให้เขามิอาจทำใจยอมรับและมิอาจเชื่อสายตาตนเอง!

"กู่เฉิน จนถึงป่านนี้เจ้ายังมองไม่ออกอีกหรือ เจ้ามันก็แค่สุนัขตัวหนึ่งที่ท่านพ่อเลี้ยงดูมาตั้งแต่เล็ก เลี้ยงเจ้ามาสิบหกปีก็เพื่อช่วงชิงจิตดาราปราณกระบี่นพเก้าในวันนี้ มิเช่นนั้นเจ้าคิดว่าพวกข้าเลี้ยงดูเจ้าด้วยเหตุใด ด้วยเห็นว่าเจ้าเป็นเด็กกำพร้าหรือ หรือเพราะเห็นว่าเจ้าหน้าตาหล่อเหลา"

"เป็นแค่สุนัขยังริอ่านอยากแต่งงานกับข้า ช่างไร้เดียงสาจนน่าขัน! คิดว่าแค่กระดิกหางให้ข้า แล้วจะได้เป็นสามีของกู่เยวี่ยเอ๋อร์ผู้นี้หรือ หัดชะโงกดูเงาตัวเองเสียบ้างว่าคู่ควรหรือไม่!"

มุมปากของกู่เยวี่ยเอ๋อร์ยกยิ้มบางๆ ทว่าแววตากลับเต็มไปด้วยความเย็นชา นอกเหนือจากนั้นยังมีความเย้ยหยันและเหยียดหยาม นางมองดูกู่เฉินราวกับกำลังมองตัวตลกที่โง่เขลา

ได้ยินคำพูดประโยคนี้ กู่เฉินราวกับถูกอสนีบาตฟาดฟัน เขามองทั้งสองคนด้วยสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อ

"พวกท่าน... ที่ผ่านมาหลายปี ทำไปเพื่อจิตดาราของข้าเท่านั้นหรือ"

เพื่อแย่งชิงจิตดาราของเขา ถึงกับวางแผนการยาวนานถึงสิบหกปี! ช่างเป็นแผนการที่ล้ำลึกยิ่งนัก! ช่างเป็นวิธีการที่อำมหิตยิ่งนัก! ที่น่าขันที่สุดก็คือ เขากลับไม่เคยระแคะระคายถึงความผิดปกติใดๆ ซ้ำยังทุ่มเทแรงกายแรงใจรับใช้ตระกูลกู่ รับใช้คนทั้งสองอย่างถวายหัว

กู่เต้าเทียนเอ่ยปากอย่างเชื่องช้า

"เฉินเอ๋อร์ สิบกว่าปีมานี้จิตดาราของเจ้าก็เติบโตจนถึงขั้นที่สามารถเก็บเกี่ยวได้แล้ว เยวี่ยเอ๋อร์เฝ้ารอวันนี้มาสิบกว่าปี เจ้าสมควรที่จะเห็นใจนางบ้างมิใช่หรือ"

"พวกท่าน... ต้องการแย่งชิงจิตดาราของข้า ยังกล้าเรียกร้องให้ข้าเห็นใจอีกหรือ"

กู่เฉินนิ่งอึ้งไป เขาคิดไม่ออกเลยว่า เหตุใดกู่เต้าเทียนถึงสามารถกล่าววาจาที่ไร้ยางอายเช่นนี้ออกมาได้อย่างหน้าตาเฉย! จากนั้นกู่เฉินก็หัวเราะลั่น เขาหัวเราะเสียงดังอย่างไม่เกรงกลัวสิ่งใด ทว่าในเสียงหัวเราะนั้นกลับเต็มไปด้วยความโศกเศร้าอย่างสุดแสน ความผูกพันสิบหกปี ท้ายที่สุดกลับเทียบไม่ได้กับจิตดาราเพียงดวงเดียว! ช่างน่าขันสิ้นดี!

"หัวเราะไปเถอะ พ้นวันนี้ไปเจ้าอาจจะไม่มีโอกาสได้หัวเราะอีกแล้ว!"

กู่เยวี่ยเอ๋อร์ส่ายหน้าเบาๆ มีดสั้นในมือถูกชักออกจากฝักในพริบตา นางค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไปหากู่เฉิน

"จิตดาราปราณกระบี่นพเก้า กำลังจะตกเป็นของข้าแล้ว!"

มีดสั้นแทงทะลุเข้าสู่จุดตันเถียนของกู่เฉินในทันที จากนั้นมืออีกข้างก็พุ่งเข้าไปคว้าอย่างแรง จิตดาราปราณกระบี่ก็มาปรากฏอยู่ในมือของกู่เยวี่ยเอ๋อร์ทันที

"อ๊าก!!"

กู่เฉินแผดเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ดวงตาเบิกกว้างแทบถลน

"กู่เยวี่ยเอ๋อร์! นังหญิงแพศยา!"

"นังหญิงสารเลว!!"

"ด่าไปเถอะ วางใจได้ข้าจะไม่ฆ่าเจ้า ใครใช้ให้ข้าเป็นคนที่รู้จักตอบแทนบุญคุณเล่า!"

กู่เยวี่ยเอ๋อร์ไม่มีท่าทีโกรธเคืองแม้แต่น้อย ซ้ำยังกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"จิตดาราของเจ้า เพียงพอที่จะทำให้ข้ากลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์จิตดาราคู่ หากมองไปทั่วทั้งเมืองหลินซาน พรสวรรค์ของข้าย่อมอยู่ในระดับแนวหน้า บุญคุณครั้งนี้ข้าจะไม่มีวันลืม"

กู่เฉินกัดฟันกรอดจนเลือดไหลซึม

"นังหญิงอสรพิษ ต่อให้เจ้าแย่งชิงจิตดาราของข้าไป ในสายตาข้าเจ้าก็ยังเป็นเพียงเศษสวะ เป็นแค่ขยะอยู่ดี!!"

"สองพ่อลูกจิตใจอำมหิตอย่างพวกเจ้า แย่งชิงจิตดาราของผู้อื่น วันหน้าย่อมต้องถูกสวรรค์ลงทัณฑ์ ชาวยุทธ์ทั่วหล้าย่อมรุมสังหารพวกเจ้า!!"

การแย่งชิงจิตดาราของผู้อื่น ในวงการผู้ฝึกยุทธ์ถือเป็นวิชานอกรีตที่ต้องห้ามและเป็นที่น่ารังเกียจมาโดยตลอด! คำพูดสองประโยคของกู่เฉิน ทำให้ใบหน้าของกู่เต้าเทียนที่อยู่ด้านข้างค่อยๆ เย็นชาลง

"เลี้ยงเจ้ามาสิบหกปี ไม่รู้จักทดแทนบุญคุณก็แล้วไปเถอะ ยังกล้ามาสาปแช่งบิดา เลี้ยงสุนัขสักตัวยังซื่อสัตย์กว่าเสียอีก!"

กล่าวจบกู่เต้าเทียนก็แค่นเสียงเย็นชา หันหลังเดินจากไป กู่เยวี่ยเอ๋อร์เพิ่งจะก้าวตามไป แต่จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงหันกลับมากล่าว

"จริงสิ มีเรื่องหนึ่งที่ลืมบอกเจ้าไป ตอนนี้ข่าวที่เจ้าข่มขืนสาวใช้จนถูกทำลายวรยุทธ์และถูกขังในคุกมรณะ ได้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งเมืองหลินซานแล้ว!"

"หลิงเอ๋อร์?"

เมื่อกู่เฉินได้ยิน ร่างกายของเขาก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง พร้อมกับคำรามลั่น

"พวกเจ้าทำอะไรหลิงเอ๋อร์!!"

กู่หลิงเอ๋อร์ แม้ในนามจะเป็นเพียงสาวใช้ของเขา ทว่าทั้งสองเติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก มีความผูกพันลึกซึ้ง เขาเห็นนางเป็นดังน้องสาวแท้ๆ มาโดยตลอด

"หากพวกเจ้ากล้าแตะต้องหลิงเอ๋อร์ ข้าจะทำให้พวกเจ้าตายศพไม่สวย!!"

ดวงตาที่เบิกกว้างด้วยความโกรธแค้นของกู่เฉินจ้องเขม็งไปที่กู่เยวี่ยเอ๋อร์ แม้แต่กู่เยวี่ยเอ๋อร์ในวินาทีนี้ก็ยังสัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บที่พุ่งทะลุไปถึงจิตวิญญาณ นางส่ายหน้าเบาๆ ไม่หันกลับไปมองกู่เฉินอีก

"วางใจเถอะ เจ้าไม่มีโอกาสนั้นหรอก!"

"อีกเจ็ดวันจะถึงวันประชุมตระกูล เจ้าต้องมีชีวิตอยู่ให้ถึงวันนั้นนะ จะได้เห็นกับตาว่าตระกูลปลดเจ้าออกจากตำแหน่งนายน้อย แล้วให้กู่ชวนขึ้นรับตำแหน่งแทน!"

กล่าวจบกู่เยวี่ยเอ๋อร์ก็เดินจากไปในทันที

"กู่เต้าเทียน กู่เยวี่ยเอ๋อร์ หากกู่เฉินผู้นี้ยังไม่ตาย ข้าจะสับร่างพวกเจ้าให้แหลกเป็นหมื่นชิ้น!!"

กู่เฉินเบิกตาจ้องมองไปทางที่กู่เต้าเทียนและกู่เยวี่ยเอ๋อร์จากไปอยู่นาน ในที่สุดเนื่องจากเสียเลือดมากเกินไป เขาจึงหมดสติไป

ในวินาทีที่กู่เฉินหมดสติ รอยประทับรูปประตูสุสานสีดำสนิทบริเวณฝ่ามือ ก็พลันเปล่งแสงสีเลือดออกมาอย่างเจิดจ้า ภายใต้การชักนำของแสงสีเลือด หยาดโลหิตที่ไหลรินทั่วร่างล้วนถูกดูดซับเข้าไปรวมกันที่รอยประทับ จนท้ายที่สุดก็ก่อตัวเป็นรอยประทับประตูสุสานสีเลือด วินาทีต่อมาแสงสว่างก็หดจางหายไป

ดวงวิญญาณของกู่เฉินพลันปรากฏขึ้นในโลกแห่งดวงดาวที่กว้างใหญ่ไพศาลและสว่างไสวเจิดจ้า ดวงดาวนับร้อยล้านดวง แต่ละดวงล้วนทอแสงแห่งพลังดาราอันแข็งแกร่ง กว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ไร้ที่สิ้นสุด!

สุสานขนาดมหึมาสุดแสนอลังการ พาดผ่านเหนือธารดาราเก้าชั้นฟ้า ใช้ธารดาราเป็นรากฐาน ใช้เนบิวลาเป็นขอบเขต ถูกลากจูงด้วยมังกรยักษ์ธารดาราทั้งเก้า ล่องลอยไปในห้วงจักรวาลอันไร้ที่สิ้นสุด ประตูสุสานสีเลือดดุจดั่งสัตว์ร้ายบรรพกาลกระหายเลือดที่หมอบคอยอยู่ คายกลืนเนบิวลาสีเลือด!

เหนือประตูสุสานสีเลือด มีดวงดาวเรียงร้อยเป็นตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัวว่า "สุสานจักรพรรดิบรรพกาล!"

"ประตูสุสานสีเลือด สุสานจักรพรรดิบรรพกาล!"

เมื่อเห็นภาพเบื้องหน้า จิตวิญญาณของกู่เฉินก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ภายในใจสั่นไหวจนไม่อาจหาคำใดมาบรรยาย ไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าบุคคลระดับใดถึงสามารถสร้างสุสานขึ้นกลางหมู่ดาวในจักรวาลเช่นนี้ได้

กู่เฉินข่มความตื่นตะลึงในใจลง สูดยาวิเศษเข้าปอดลึกๆ แล้วค่อยๆ ก้าวเดินไปยังประตูสุสานสีเลือดทีละก้าว

ในวินาทีที่ประตูเปิดออก สุสานที่เรียงรายลดหลั่นกันเป็นขั้นบันไดก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาในพริบตา เบื้องหน้าสุสานเหล่านี้ล้วนมีป้ายศพตั้งอยู่ บันทึกประวัติและข้อมูลของเจ้าของสุสานเอาไว้

"จ้าววิถีเสวียนหลิง จ้าวแห่งจิตดาราสังหาร! เมื่อสามพันปีก่อน นองเลือดทั่วเขตแดนเสวียนหลิง เพียงหนึ่งดรรชนีสังหารสรรพสัตว์นับสิบล้าน ก้าวขึ้นเป็นจ้าวแห่งดินแดน นามแห่งการสังหารสะท้านใต้หล้า!"

"จักรพรรดิกู่เซียว จ้าวแห่งจิตดารากระบี่ทะลวงเมฆา! เมื่อแสนปีก่อน เพียงกระบี่ทะลวงเมฆาหนึ่งเล่ม สังหารยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่นับแสน ก้าวขึ้นเป็นจักรพรรดิกระบี่แห่งยุค!"

"นักพรตเต๋าเทียนกุ่ย จ้าวแห่งจิตดาราหมื่นวิญญาณ! เมื่อแปดพันปีก่อน เพื่อหลอมสร้างธงวิญญาณหมื่นภูต ได้เข่นฆ่าสรรพสัตว์นับพันล้านในหนึ่งเขตแดน จนต้องสิ้นชีพภายใต้ทัณฑ์อสนีบาตนพเก้า!"

"จอมมารกลืนวิญญาณ..."

เมื่อมองดูป้ายศพแต่ละป้าย ภายในใจของกู่เฉินก็หวาดผวาถึงขีดสุด สถานที่ฝังศพเหล่านี้ กลับเป็นที่ฝังร่างของยอดฝีมือผู้ทรงพลังอำนาจที่เคยมีชีวิตอยู่เพียงในตำราโบราณเท่านั้น ในบรรดาคนเหล่านี้มีหลายคนที่กู่เฉินเคยเห็นบันทึกเรื่องราวของพวกเขามาก่อน

"พ่อหนุ่ม ยินดีต้อนรับสู่สุสานจักรพรรดิบรรพกาล!"

และในวินาทีนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงของสตรีผู้หนึ่งดังมาจากส่วนลึกที่สุดของสุสานจักรพรรดิบรรพกาล เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้กู่เฉินสะดุ้งตกใจ เขาตวัดสายตามองเข้าไปในส่วนลึกของสุสานจักรพรรดิทันที

ท่ามกลางความว่างเปล่า โลงศพเทพเจ็ดใบที่เปล่งประกายแสงเจิดจ้าไร้ที่สิ้นสุดลอยล่องอยู่กลางอากาศ โลงศพแต่ละใบราวกับสัตว์ร้ายร่างยักษ์ที่หมอบอยู่ท่ามกลางความว่างเปล่า คายกลืนแสงศักดิ์สิทธิ์อันไร้ขอบเขต จุดตัดของแสงศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดสาย กลับปรากฏเงาร่างของสตรีผู้หนึ่ง

สตรีนางนี้สวมอาภรณ์ผ้าโปร่งสีแดงสด แดงฉานดุจโลหิต เฉกเช่นเดียวกับประตูสุสานจักรพรรดิสีเลือด สะกดสายตาผู้คนยิ่งนัก กู่เฉินตกใจอย่างมาก

"ท่าน... ท่านเป็นใคร"

"ข้าคือผู้เฝ้าสุสานจักรพรรดิ!"

สตรีผู้นั้นเอ่ยปากอย่างราบเรียบ

"สถานที่แห่งนี้คือสุสานจักรพรรดิบรรพกาล ภายในสุสานจักรพรรดินี้ ฝังร่างของจ้าวแห่งจิตดาราทั่วทั้งใต้หล้า!"

"จ้าวแห่งจิตดารา?"

กู่เฉินไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน แม้แต่ในตำราโบราณก็ไม่เคยเห็นบันทึกเรื่องราวที่เกี่ยวข้องเลยแม้แต่น้อย สตรีนางนั้นอธิบายช้าๆ

"ในโลกหล้า ผู้ใดที่ฝึกฝนพลังจิตดาราแต่ละชนิดจนถึงจุดสูงสุด ล้วนสามารถเรียกขานว่าเป็น จ้าวแห่งจิตดารา ได้ทั้งสิ้น!"

"ในเมื่อเจ้าสามารถมาถึงที่นี่ได้ ย่อมแสดงว่าเจ้าได้รับการยอมรับจากสุสานจักรพรรดิบรรพกาลแล้ว และได้กลายเป็นนายท่านคนที่เก้าร้อยแปดสิบเอ็ดของสุสานจักรพรรดิบรรพกาลนับตั้งแต่ยุคโบราณกาลมา!"

กู่เฉินชะงักไป

"แล้วนายท่านคนก่อนๆ เล่า"

สตรีนางนั้นตอบ

"ตายหมดแล้ว!"

กู่เฉินนิ่งเงียบ ท่ามกลางความเงียบงัน สายตาของกู่เฉินก็ทอดมองไปยังสุสานของจ้าวแห่งดวงดาวที่นับไม่ถ้วนตรงหน้าอีกครั้ง จากป้ายศพเหล่านี้ เขากลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของการสืบทอดพลัง!

สิ่งนี้ทำให้ภายในใจของกู่เฉินร้อนรุ่มขึ้นมาทันที หากเขาได้รับการสืบทอดพลังจากยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่มากมายตรงหน้านี้เพียงสักคนเดียว ย่อมสามารถชำระแค้นครั้งใหญ่ได้เป็นแน่!

ในขณะที่กู่เฉินกำลังคันไม้คันมืออยากจะลอง เสียงของสตรีนางนั้นก็ดังเข้าหูกู่เฉินอีกครั้ง

"ในฐานะนายแห่งสุสานจักรพรรดิบรรพกาล สุสานจักรพรรดิเหล่านี้ ล้วนสามารถมอบการสืบทอดพลังให้แก่เจ้าได้! รวบรวมจิตดาราไร้สิ้นสุด สืบทอดมรรคาวิถีอันไร้ขอบเขต!"

"สามารถรับการสืบทอดได้ทั้งหมดเลยหรือ"

ประโยคเดียวทำให้กู่เฉินดีใจจนเนื้อเต้นในพริบตา เขาไม่ลังเลอีกต่อไป เดินตรงไปยังสุสานของจักรพรรดิกู่เซียวที่หมายตาไว้แต่แรกทันที มรรคาวิถีแห่งกระบี่ คือหนึ่งในมรรคาวิถีที่แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้า! กระบี่เดียวตัดขุนเขาและแม่น้ำ กระบี่เดียวทลายสวรรค์และปฐพี หนึ่งคนหนึ่งกระบี่ ทะนงองอาจเหนือเมฆา ช่างเป็นภาพที่ยิ่งใหญ่อลังการยิ่งนัก!

มรรคาวิถีแห่งกระบี่ เป็นสิ่งที่กู่เฉินใฝ่ฝันมานานแล้ว! ทว่าในขณะที่ฝ่ามือของกู่เฉินกำลังจะสัมผัสกับป้ายศพสืบทอดพลัง สตรีนางนั้นก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง

"หากเจ้าไม่มีจิตดาราที่สอดคล้องกัน แล้วดึงดันรับการสืบทอดพลัง ย่อมต้องถูกพลังสืบทอดสะท้อนกลับ วิญญาณแตกซ่าน!"

"เอ๊ะ!"

เมื่อกู่เฉินได้ยินคำพูดนี้ เขาก็ชักมือกลับทันทีตามสัญชาตญาณ แม้การสืบทอดพลังของจักรพรรดิกระบี่จะดีเยี่ยมเพียงใด แต่ชีวิตนั้นสำคัญกว่า เขาไม่อยากทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เพียงเพราะการสืบทอดพลังหรอก ทว่าจิตดาราปราณกระบี่นพเก้าเพียงดวงเดียวของเขาได้สูญเสียไปแล้ว เช่นนี้เขาจะไม่สามารถรับการสืบทอดพลังได้เลยหรือ

ในขณะที่กู่เฉินกำลังจะเอ่ยปากถามอะไรบางอย่าง เสียงของสตรีนางนั้นก็ดังขึ้นอย่างแผ่วเบาอีกครั้ง

"ทว่าในฐานะนายแห่งสุสานจักรพรรดิ ย่อมได้รับโอกาสในการเลือกรับการสืบทอดพลังอย่างอิสระหนึ่งครั้ง ข้าจะคอยคุ้มครองเจ้าเอง!"

"..."

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ กู่เฉินก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทว่ากลับมองสตรีนางนั้นด้วยความรู้สึกอับจนคำพูดอยู่บ้าง

"ผู้อาวุโสผู้เฝ้าสุสาน ท่านช่วยพูดให้จบในคราวเดียวได้หรือไม่ขอรับ..."

กล่าวจบ กู่เฉินก็วางมือทั้งสองข้างทาบลงบนป้ายศพของจักรพรรดิกู่เซียวโดยตรง

เพียงพริบตา ความทรงจำแห่งการสืบทอดพลังอันมหาศาล ก็พุ่งทะลักจากป้ายหินสืบทอดเข้าสู่สมองของกู่เฉิน ชั่วอึดใจต่อมา ความทรงจำทั้งหมดก็หลอมรวมเข้าด้วยกัน จนท้ายที่สุดก็แปรเปลี่ยนเป็นคัมภีร์เคล็ดวิชากระบี่ ส่องประกายรัศมีกระบี่อันไร้ที่สิ้นสุดอยู่ลึกๆ ในจิตวิญญาณของกู่เฉิน

"เคล็ดวิชากระบี่จักรพรรดิฟ้าเร้นลับ"

[จบแล้ว]