บทที่ 10 - ร้านเถื่อน! นี่มันร้านเถื่อนชัดๆ!

บทที่ 10 - ร้านเถื่อน! นี่มันร้านเถื่อนชัดๆ!

มันรีบเอามือกุมถุงน้ำบนใบหน้าที่เกิดจากแผลพุพองของตัวเองไว้ทันที ในหัวพลันจินตนาการเห็นภาพตอนที่ตัวเองถูกหมอคนนี้ใช้นิ้วบีบถุงน้ำบนหน้าจนระเบิดโผละๆ เหมือนที่ทำกับผีเด็กเมื่อกี้

กึก กึก กึก—

มันหวาดกลัวจนสั่นไปทั้งตัว ฟันกระทบกันดังระรัวอย่างห้ามไม่ได้

[ค่าความยำเกรงของผีถูกไฟคลอก +20]

[ค่าความยำเกรงของผีถูกไฟคลอก +20]

ทว่าในวินาทีต่อมา ลินน์ก็ถอดหน้ากากอนามัยที่เปื้อนคราบน้ำหนองออกแล้วส่งยิ้มที่ดูเป็นมิตรที่สุดไปให้ผีถูกไฟคลอกพลางบอกว่า

“เดี๋ยวผมเข้าไปหยิบเครื่องมือที่หลังร้านแป๊บนึงนะครับ คุณรอสักครู่ รายต่อไปเป็นคิวของคุณแล้วครับ”

ผีถูกไฟคลอกสะดุ้งจนตุ่มหนองทั่วร่างแทบจะกระเด็นหลุดออกมา

นั่นมันรอยยิ้มที่สยองที่สุดเท่าที่เคยเห็นมาเลยนะนั่น!!

ทำไมตอนที่บอกว่าเป็นคิวของเขามันถึงต้องยิ้มแบบนั้นด้วยล่ะ!

[ค่าสติของผีถูกไฟคลอก -20]

[ค่าสติของผีถูกไฟคลอก -20]

ที่จริงวันนี้มันเห็นว่าเจ้าตาแก่โรคจิตร้านยาไม่อยู่บ้าน เลยกะจะลองเข้ามาเสี่ยงดวงดู เผื่อว่าจะได้รักษาแผลไฟไหม้ให้ดีขึ้นโดยไม่ต้องหวาดผวามากนัก

แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่าไอ้แก่โรคจิตไม่อยู่ ดันมีไอ้เด็กโรคจิตมาเฝ้าร้านแทนเนี่ยนะ!

มันมองไปที่ผีเด็กที่นอนชักกระตุกอยู่บนเคาน์เตอร์ด้วยใบหน้าที่กลายเป็นก้อนเนื้อดำๆ เละเทะ

“หรือว่า... นั่นคือสภาพของผมหลังจากนี้งั้นเหรอ...”

มันพึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงเหม่อลอย

ทว่าในจังหวะนั้นเอง

จากหลังม่านกั้นหลังร้านก็มีเสียงเครื่องจักรหมุนวนดังเสียดแทงแก้วหูดังระงมออกมา

วืดดด— วืดดด—

แกร่กๆๆๆๆ—

ผีถูกไฟคลอกกุมหัวตัวเองไว้แน่นด้วยความหวาดกลัวจนแทบจะคุมสติไม่อยู่

เลื่อยไฟฟ้า!! มันคือเสียงเลื่อยไฟฟ้าชัดๆ!!

ไหนบอกว่าเข้าไปหยิบเครื่องมือไง?!

แล้วทำไมข้างหลังถึงมีเสียงเลื่อยไฟฟ้าดังออกมาได้ล่ะวะ!

แกจะเอาเลื่อยไฟฟ้าออกมาทำอะไรกับหน้าฉันกันฮะ!

ภาพในหัวของมันตอนนี้คือฆาตกรเลื่อยไฟฟ้าที่ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มวิปริตกำลังค่อยๆ ก้าวเดินเข้ามาหามันทีละก้าวๆ

ควันสีดำเริ่มพุ่งออกมาจากหัวของมันด้วยความเครียดจัด

ทว่าในวินาทีต่อมา

หูของมันก็ได้ยินเสียงบางอย่าง

ตึก—

ตึก—

เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามาเรื่อยๆ แล้ว!

ไอ้หมอนั่นกำลังถือเลื่อยไฟฟ้าเดินตรงมาทางนี้แล้ว!

บนม่านกั้นหลังร้านค่อยๆ ปรากฏเงาดำทะมึนสายหนึ่ง เสียงเลื่อยยนต์นั้นดังกระหึ่มจนเหมือนจะมาจ่ออยู่ตรงหน้าแล้ว

“อ๊ากกกก— อ๊ากกกก—”

ผีถูกไฟคลอกกุมหัวด้วยความหวาดผวาอย่างสุดขีด ค่าสถานะในหัวพุ่งพรวดไม่หยุด

[ค่าสติ -20!]

[ค่าสติ -30!]

[ค่าสติ -40!]

ในวินาทีต่อมา เมื่อค่าสติกลายเป็นศูนย์ เจ้าผีถูกไฟคลอกก็เผ่นพรวดออกไปทางประตูหน้าร้านแบบไม่คิดชีวิต

“ร้านเถื่อน!! นี่มันร้านเถื่อนชัดๆ!! ช่วยด้วย! ใครก็ได้ช่วยด้วยยย!!”

[ติ๊ง! ภารกิจผีถูกไฟคลอกล้มเหลว!]

[ติ๊ง! ค่าความยำเกรงของผีถูกไฟคลอกที่มีต่อคุณ +400!]

[ติ๊ง! ยินดีด้วยที่คุณได้รับลูกค้ารายแรกที่มีระดับทัศนคติ ‘หวาดกลัวสุดขีด’ คุณได้รับรางวัล 100 เหรียญหัวกะโหลก]

[ติ๊ง! ชื่อเสียงของคุณเพิ่มขึ้น +10]

ลินน์: “???”

เขาแหวกม่านเดินออกมาพลางมองดูร่องรอยเถ้าถ่านที่เจ้าผีถูกไฟคลอกทิ้งไว้ตามทางตอนวิ่งหนีออกไปแล้วบ่นอุบ “เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ผมแค่รู้สึกว่ามีดผ่าตัดมันไม่ค่อยคมเลยเดินเข้าไปฝนมีดแป๊บเดียวเองนะ ทำไมถึงเผ่นไปซะล่ะ?”

แล้วค่าความยำเกรง +400 นี่มันคืออะไรกันเนี่ย?

ทำไมถึงได้หวาดกลัวผมขนาดนั้นล่ะ?

ผมก็ยึดถือคติบริการด้วยรอยยิ้มมาตลอดเลยนะ แถมพูดจาสุภาพเรียบร้อยแถมยังตั้งใจดูแลคนไข้สุดๆ นี่มันควรจะเป็นการสร้างความประทับใจจนค่าความสนิทสนมพุ่งกระฉูดไม่ใช่เหรอ?

ลินน์ไม่เข้าใจจริงๆ

แต่ช่างเถอะ ไปแล้วก็ไป

ลินน์แอบเสียดายเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม เขาต้องจัดการเจ้าผีเด็กนี่ให้เสร็จสรรพก่อน

กริ๊ง—

มีดแกะสลักอันเล็กในมือของลินน์ส่องประกายวาววับออกมา

...

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป

ลินน์นั่งอยู่ที่เคาน์เตอร์พลางวางมีดลงด้วยรอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจ เขามองดูผีเด็กที่นั่งเรียบร้อยอยู่ตรงหน้า

“แบบนี้ค่อยดูเจริญหูเจริญตาหน่อยใช่ไหมล่ะ?”

ปากเล็กกระจิริดเหมือนผลเชอร์รี่ แก้มป่องๆ น่าหยิก ดวงตากลมโต และจมูกที่ดูโด่งได้รูป

ก้อนเนื้อบิดเบี้ยวที่เคยน่าสยดสยองก่อนหน้านี้ได้ถูกลินน์บรรจงแกะสลักจนกลายเป็นเด็กทารกที่น่ารักน่าเอ็นดูราวกับมีชีวิตจริงๆ

ในโลกก่อนข้ามมิติมา ลินน์เคยสอบได้ที่หนึ่งในวิชาศิลปะและงานฝีมือมาตลอด

หุ่นดินน้ำมันที่เขาปั้นนั้นเรียกได้ว่าได้รับคำชมจากเพื่อนๆ ร่วมชั้นทุกคนแบบเอกฉันท์

ลินน์ยิ้มกว้างด้วยความอารมณ์ดี

ทว่าในตอนนั้นเอง บนหน้าผากของผีเด็กพลันมีดวงตาที่สามงอกออกมา

โผละ—

ลินน์ใช้นิ้วจิ้มจนมันระเบิดคามือทันที

เขาหลับตาลงพลางเอ่ยเรียบๆ “ตรงนี้ไม่ใช่ที่สำหรับงอกลูกตานะครับ นี่คือใบหน้าที่ผมอุตส่าห์ปั้นขึ้นมาแทบตาย ถ้าคุณกล้าทำมันพังล่ะก็ อย่าหาว่าผมใจร้ายกลับไปลงมีดใหม่นะ”

[ค่าความยำเกรงของทารกวิญญาณร้าย +50]

[ค่าความยำเกรงของทารกวิญญาณร้าย +50]

[ติ๊ง! ระบบตรวจพบว่าค่าความยำเกรงของทารกวิญญาณร้ายที่มีต่อคุณมีมากกว่าความเร็วในการก่อตัวของแรงอาฆาต ระดับวิกฤตลดลงเหลือ -321% และกำลังลดลงอย่างต่อเนื่อง]

[ติ๊ง! คุณทำภารกิจลับสำเร็จ: สะกดแรงอาฆาตของผีเด็ก ความคืบหน้าปัจจุบัน 321% คุณได้รับรางวัล 151 เหรียญหัวกะโหลก ค่าประสบการณ์ทักษะศัลยกรรมตกแต่ง +100 และรางวัลพิเศษ: เส้นผมวิญญาณอาฆาต 5 เส้น]

ลินน์ชะงักไปครู่หนึ่ง

ที่แท้การทำแบบนี้ก็เปิดภารกิจลับได้เหมือนกันเหรอเนี่ย?

ดูท่าฟังก์ชันต่างๆ ของระบบนี้จะยังมีอะไรให้ค้นหาอีกเยอะเลยแฮะ

วินาทีต่อมา

ในมือของเขาก็มีเส้นผมยาวๆ ปรากฏขึ้น 5 เส้น

แผงหน้าต่างข้อมูลของเส้นผมเหล่านั้นแสดงขึ้นมาทันที

[เส้นผมวิญญาณอาฆาต: เส้นผมของผีสาวที่อัดแน่นไปด้วยแรงแค้นมหาศาล เมื่อนำไปพันธนาการเป้าหมาย เส้นผมจะรัดคอเหยื่ออย่างแน่นหนาจนขาดใจตายทันที]

ลินน์ลูบคางพลางใช้ความคิด

ดูเหมือนจะเป็นอุปกรณ์ป้องกันตัวที่ยอดเยี่ยมมาก แต่เสียดายที่มีแค่ 5 เส้นเอง ถ้าจะใช้คงต้องคิดให้รอบคอบหน่อยล่ะ

ลินน์เก็บเส้นผมเหล่านั้นไว้แล้วนั่งลงที่เคาน์เตอร์พลางดีดลูกคิดรางแก้วดังตึกตักเพื่อรอคอยลูกค้ารายต่อไปอย่างเงียบๆ

แน่นอนว่า

เขายังคงจับจ้องไปที่ผีเด็กน้อยตรงหน้าอยู่ตลอดเวลา

ถ้ามันกล้าทำหน้าบิดเบี้ยวแม้แต่นิดเดียว ลินน์จะรีบกดมันกลับเข้าที่แล้วปรับทรงให้ใหม่ทันที

เวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว

แสงไฟจากตะเกียงวิญญาณหน้าร้านเริ่มริบหรี่ลงทุกที

ซึ่งนั่นหมายความว่ายามค่ำคืนของโลกใบนี้กำลังจะมาเยือนแล้ว

วิธีแยกแยะกลางวันและกลางคืนของโลกมืดแห่งนี้คือการสังเกตแสงจากตะเกียงวิญญาณ เพราะในช่วงเวลากลางคืนของโลกนี้ ตะเกียงวิญญาณจะไม่มีทางจุดติดไม่ว่าคุณจะพยายามแค่ไหนก็ตาม

และนั่นหมายความว่า

หากปราศจากการคุ้มครองของตะเกียงวิญญาณ สัตว์ประหลาดทุกชนิดสามารถบุกรุกเข้ามาในที่พักอาศัยของคุณได้ตามใจชอบและจะฉีกร่างคุณเป็นชิ้นๆ

ทว่าในจังหวะที่แสงไฟใกล้จะมืดสนิทและลินน์กำลังจะปิดร้านนั่นเอง

ก๊อก ก๊อก ก๊อก—

เสียงเคาะประตูดังขึ้นอีกครั้ง

มีชายร่างสูงใหญ่สวมเสื้อคลุมสีดำสนิท บนหัวสวมหมวกทรงสูงสีดำและมีเส้นผมยาวสีขาวหม่นปรากฏตัวขึ้นที่นั่น

เงาขนาดมหึมาทอดยาวเข้ามาในร้านส่งแรงกดดันมหาศาลจนทำให้อากาศรอบตัวดูหนักอึ้งขึ้นมาทันที

หัวใจของลินน์กระตุกวูบ

เพราะแผงหน้าต่างข้อมูลของชายคนนั้นปรากฏขึ้นมาต่อหน้าเขาแล้ว

[นักล่าปีศาจ ออคาลอส]

[เผ่าพันธุ์: มนุษย์]

[ระดับ: ???]

[ความสามารถในการต่อสู้: คุณตายแน่นอนแบบไม่ต้องสงสัย]

[ฝั่ง: โกลาหล (คนดี)]

[คำอธิบาย: นักล่าปีศาจผู้แข็งแกร่งที่เดินทางเพียงลำพังในโลกมืด เขาไม่ได้สังกัดองค์กรใดและมีความลึกลับเป็นอย่างยิ่ง ตลอดชีวิตทุ่มเทให้กับการตามล่าสัตว์ประหลาดขนาดมหึมาที่เขาตัดสินว่าชั่วร้าย อย่าได้พยายามเข้าไปทำความรู้จักกับเขาเด็ดขาด เพราะมันอันตรายมาก]

ลินน์: “???”

คนนี้นี่ดูเหมือนจะเป็น... มนุษย์งั้นเหรอ!

[จบแล้ว]