บทที่ 27 หนวดขาว

ตูม!

ภายใต้สายตาที่จับจ้องของทุกคน รอยแตกร้าวก็ปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็วในความว่างเปล่าตรงจุดที่หมัดของหนวดขาวฟาดกระแทก

รอยแตกร้าวแผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นรูปแบบคล้ายใยแมงมุมอันหนาแน่นในความว่างเปล่าทั้งสองข้างลำตัวของเขา

"ชั้นบรรยากาศแตกออกแล้ว!" ทหารเรือนายหนึ่งร้องอุทานด้วยความไม่เชื่อ

ทันใดนั้นเอง!

ทั้งสองฝั่งของเรือโมบี้ดิก เกลียวคลื่นก็เริ่มก่อตัวสูงขึ้นอย่างน่าประหลาด ก่อตัวเป็นคลื่นยักษ์สูงตระหง่านราวกับภูเขาลูกแล้วลูกเล่า

ครืน!

ทั่วทั้งผืนดินของมารีนฟอร์ด ดังกึกก้องไปด้วยเสียงครางอู้อี้

ผืนดินกำลังสั่นสะเทือน และเรือรบที่ทอดสมออยู่บนทะเลก็ถูกยกขึ้นสูงด้วยคลื่นยักษ์ขนาดเท่าภูเขา

คลื่นยักษ์ถาโถมเข้ามาลูกแล้วลูกเล่า ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ก่อตัวสูงขึ้นไปในระยะไกล ค่อยๆ ก่อตัวเป็นยอดคลื่นที่ใหญ่โตยิ่งกว่าเดิม

ต่อหน้าสายตาที่ตกตะลึงของทุกคน คลื่นยักษ์มหึมาสองลูกที่ใหญ่โตราวกับภูเขา ก็ก่อตัวขึ้นบนท้องทะเลทั้งสองฝั่งของมารีนฟอร์ด ในเวลาไม่นาน!

แต่ในไม่ช้า คลื่นยักษ์ที่สูงตระหง่านทั้งสองก็สงบลงและหายไปจากสายตาของทุกคน

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงดังกึกก้องและแรงสั่นสะเทือนของผืนดินก็สงบลง

อากาศกลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เขาทำอะไรลงไปน่ะ?

เหล่าทหารเรือในจัตุรัสต่างก็งุนงง

เห็นได้ชัดว่าชายหนวดขาวคนนั้นได้ทำท่าทางแปลกประหลาดนั่น มากเสียจนดูเหมือนว่าจะทำให้มวลอากาศรอบตัวเขาแตกละเอียด

แต่ดูเหมือนว่าจะไม่ใช่นะ แล้วมันสร้างความเสียหายอะไรให้กับมารีนฟอร์ด บ้างล่ะ?

แต่ไม่ว่าจะเป็นเซ็นโงคุ การ์ป หรือพลเรือเอกทั้งสามแห่งกองทัพเรือที่ได้เห็นการกระทำของหนวดขาว

เขาก็ยังคงเป็นหนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัด ซึ่งยืนอยู่แถวหน้าสุดของทุกคน

ใบหน้าของพวกเขาแสดงให้เห็นถึงความเคร่งเครียดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ห้องนั้นเงียบลงในทันที บรรยากาศกลายเป็นความกดดันอย่างน่าสะพรึงกลัว

ราวกับว่าพวกเขากำลังรอคอยอะไรบางอย่างอยู่

ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องอย่างบ้าคลั่งของเอสก็ดังก้องไปทั่วลานมารีนฟอร์ด ที่เงียบสงัด

"พ่อ! ทุกคน!"

"มันเป็นความผิดของฉันเองที่เพิกเฉยต่อคำเตือนของทุกคนและหนีออกมาเอง!"

"ทำไมพวกนายถึงไม่ปล่อยให้ฉันรับกรรมของฉันไปเองล่ะ?!"

"เพราะฉันทำอะไรตามอำเภอใจแท้ๆ เรื่องมันถึงได้กลายเป็นแบบนี้..."

เอสกัดฟันแน่น น้ำเสียงของเขาสั่นเครือไปด้วยเสียงสะอื้นและความรู้สึกผิด

ถ้าเป็นไปได้

เขาหวังเป็นอย่างยิ่งว่าสิ่งที่เขาเห็นอยู่ตรงหน้านี้จะเป็นเพียงแค่เรื่องโกหก

ทุกคนที่เอสพบเจอมาตั้งแต่เด็กต่างก็บอกเขาแบบนี้

พ่อของเขา โรเจอร์ เป็นผู้ชายที่ชั่วร้ายที่สุดในโลก

โรเจอร์เป็นผู้เปิดฉากยุคสมัยแห่งโจรสลัดอันยิ่งใหญ่เพียงลำพัง ปลดปล่อยพายุเลือดนับไม่ถ้วนให้ถาโถมเข้าใส่โลกที่บอบช้ำใบนี้

ครอบครัวที่มีความสุขนับไม่ถ้วนต้องพังทลายลงเพราะคำพูดของเขา

ฉันเกิดมาบนโลกใบนี้พร้อมกับสายเลือดที่ชั่วร้ายที่สุด

การเกิดของเขาคือความผิดพลาด

สิ่งนี้ทำให้หัวใจของเอสเต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกโดดเดี่ยวอย่างลึกซึ้ง ความรู้สึกที่ว่าโลกใบนี้ไม่ยอมรับเขา

สิ่งเดียวที่เขาหวงแหนก็คือญาติพี่น้องเพียงไม่กี่คนของเขา และครอบครัวและพรรคพวกที่อยู่ตรงหน้าเขา

เขาเตรียมใจที่จะต้องเดินทางเพียงลำพังมานานแล้ว!

อย่างไรก็ตาม การปรากฏตัวของชายหนวดขาวได้ทำลายความสงบในจิตใจของเขาไปจนหมดสิ้น

เขาไม่อยากให้พรรคพวกและครอบครัวที่เขารักต้องมาเดือดร้อนเพราะตัวเขาเอง!

ฉันไม่ควรจะเกิดมาบนโลกใบนี้เลย และเพื่อนๆ ของฉันก็ไม่ควรจะมาช่วยฉันด้วย!

"ไม่หรอก! ฉันต่างหากล่ะที่เป็นคนสั่งให้แกไป"

สิ่งเดียวที่ตอบรับเสียงตะโกนอันแหบพร่าของเขา คือเสียงอันทุ้มต่ำและกังวานของชายหนวดขาว

เอสผงะไป จากนั้นก็คำรามลั่น:

"ไร้สาระน่า!"

"อย่ามาโกหกฉันนะ! พ่อห้ามฉันไว้ชัดๆ!"

หนวดขาวหันหน้าไปหาคนที่ยืนอยู่ข้างหลังเขาและเอ่ยว่า:

"ฉันเป็นคนบอกให้เขาไปใช่ไหมล่ะ มาร์โก้?"

เสียงที่อ่อนโยนดังขึ้นในทันที "ใช่ครับ ฉันเองก็ได้ยินเหมือนกัน"

มาร์โก้ ซึ่งไว้ทรงผมรูปสับปะรด ยิ้มบางๆ

"นายเจอเรื่องลำบากมามากแล้วนะ เอส!"

"บนท้องทะเลอันกว้างใหญ่นี้ ทุกคนต่างก็รู้ดีว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับคนที่กล้าตั้งตนเป็นศัตรูกับพรรคพวกของพวกเรา!"

"ใครก็ตามที่ทำร้ายนาย มันจะต้องตายอย่างอนาถ เอส!"

"รออยู่ที่นั่นแหละ! พวกเรากำลังจะไปช่วยนายแล้ว!"

"เตรียมตัวตายได้เลย ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ!"

เสียงโห่ร้องดังกึกก้องจนหูดับของเหล่าโจรสลัดดังกระหึ่มขึ้นเป็นระลอกๆ

เมื่อมองดูพ่อและเพื่อนๆ ที่ดื้อรั้นของเขา ดวงตาของเอสก็เอ่อล้นไปด้วยน้ำตา และเขาก็กัดริมฝีปากแน่น

ใต้ลานประหารโดยตรง

อาโอคิยิพูดอย่างเกียจคร้าน "เราเจอพวกตัวปัญหาเข้าให้แล้วสิ"

อาคาอินุนั่งไขว่ห้างและส่งเสียงฮึดฮัดอย่างเย็นชา

"ตอนนี้พูดอะไรไปก็เปล่าประโยชน์"

คิซารุยกมือขวาขึ้น กดมันไว้ที่หน้าผาก ดูเหมือนคนกำลังปวดหัว "น่ารำคาญจริงๆ เลยนะเนี่ย"

ทันใดนั้น พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของทุกคนก็สั่นสะเทือนอีกครั้ง

ครืน ครืน ครืน!

ไม่ใช่แค่ลานกว้างเท่านั้นที่กำลังสั่นสะเทือน

เกาะศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ มารีนฟอร์ดทั้งเกาะ กำลังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ที่เส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น เส้นสีดำปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าและกำลังขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว

"มาแล้ว! แผ่นดินไหวที่เจ้านั่นเพิ่งจะก่อขึ้น ได้กลายมาเป็นสึนามิและกำลังถาโถมเข้ามาแล้ว!"

สีหน้าของการ์ปดูเคร่งเครียด

เส้นสีดำกำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้เรื่อยๆ

เมื่อทุกคนได้เห็นธาตุแท้ของมัน

ครืน!...

บนท้องทะเลด้านนอกมารีนฟอร์ด เกลียวคลื่นส่งเสียงคำรามราวกับฝูงม้าที่กำลังแตกตื่น ก่อตัวเป็นสึนามิอันน่าสะพรึงกลัวที่สูงหลายร้อยเมตร!

สึนามิถาโถมเข้ามา ยอดคลื่นของมันสูงถึงป้อมปราการแห่งความยุติธรรมในมารีนฟอร์ด เลยทีเดียว

คลื่นยักษ์ ราวกับเทือกเขาสองลูกที่ทอดยาวข้ามเกาะ บดบังแสงอาทิตย์ ทอดเงาขนาดใหญ่ปกคลุมจัตุรัสของศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

ภาพอันน่าหวาดผวานั้นทำให้ทุกคนถึงกับพูดไม่ออก

ขาของทหารเรืออ่อนแรง ร่างกายของพวกเขาสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ และดวงตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความไม่เชื่อและความหวาดกลัว

บนลานประหาร เสียงคำรามของเซ็นโงคุดังก้องไปท่ามกลางเสียงคำรามอันกึกก้องจนหูดับของสึนามิ

"อย่าคิดว่าแค่เพราะพวกเรามีคนมากกว่า แล้วพวกเราจะชนะได้อย่างแน่นอนนะ!"

"ถ้าพวกเราประมาทล่ะก็ พวกเราอาจจะเป็นฝ่ายที่ต้องเผชิญหน้ากับจุดจบของโลกก็ได้!"

"เอ็ดวาร์ด นิวเกต! เขาคือมนุษย์แผ่นดินไหว ผู้ใช้พลังของผลสั่นสะเทือน (ผลกุระ กุระ)!"

"ชายคนนั้นครอบครองพลังที่จะทำลายล้างโลกใบนี้ได้!!"

......

อิมเพลดาวน์ ชั้นที่สองใต้ดิน

ณ จุดนี้ การต่อสู้ระหว่างแมกเจลแลนและเหล่านักโทษแห่งนรกนิรันดร์กาล (เลเวล 6) ได้สิ้นสุดลงแล้ว

หลังจากใช้พิษร้ายแรงของผลพิษ (ผลโดคุ โดคุ) สังหารนักโทษไปหลายร้อยคน ในที่สุดแมกเจลแลนก็ทนพิษบาดแผลไม่ไหว ร่างกายของเขาพังทลาย และเขาก็ทรุดตัวล้มลงกับพื้น

ใบหน้าของเหล่านักโทษเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความหวาดกลัวที่มีต่อแมกเจลแลน ในขณะที่พวกเขาจ้องมองร่างของเขาอย่างเขม็ง ซึ่งถูกห่อหุ้มด้วยพิษสีแดงเข้ม

พิษสีแดงเข้มอันน่าสะพรึงกลัวนั้น ร้ายแรงพอที่จะกัดกร่อนพื้นดินอันแข็งแกร่งภายในเรือนจำได้เลย

ตามมาด้วยเสียงฟู่ของการกัดกร่อน

พิษสีแดงเข้มยังคงหลอมละลายพื้นดินต่อไป ทำให้ร่างของแมกเจลแลนร่วงหล่นลงไปยังชั้นล่างๆ

"บ้าเอ๊ย! แมกเจลแลน ไอ้บ้าคลั่งนั่น มันฆ่าคนไปตั้งมากมาย! ฉันจะลงไปตัดหัวมัน!"

นักโทษบางคนสบถด่าด้วยความเคียดแค้น

"ช่างหัวมันเถอะ! ไอ้เวรนั่นใช้พิษมากเกินไป ร่างกายของมันรับไม่ไหวแน่ๆ มันคงจะอยู่ได้อีกไม่นานหรอก"

"ใช่แล้ว! สิ่งที่เร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือต้องออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด! ดูเหมือนว่าฮาคิที่ปิดกั้นพวกเราไว้ของบุลเล็ตจะถูกถอนออกไปแล้วนะ เป็นไปได้ไหมว่าเขาแย่งชิงเรือรบและหนีไปแล้วน่ะ?"

เมื่อเห็นกำแพงรอบตัวพวกเขากลับมาเป็นสีปกติ นักโทษจากนรกนิรันดร์กาล (เลเวล 6) เหล่านี้ก็ยิ้มออกมาด้วยความตื่นเต้นอีกครั้งและเริ่มโจมตีเข้าใส่กำแพง

ตูม! ตูม!

เสียงระเบิดอันรุนแรงดังก้องขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ในไม่ช้า นักโทษหลายร้อยคนก็เจาะทะลวงกำแพงซึ่งมีความหนาหลายสิบเมตร จนเกิดเป็นช่องทางขึ้นมา

เหล่านักโทษพุ่งกรูเข้าไป

ในไม่ช้า พวกเขาก็เดินตามสะพานทางเดินของนรกดอกบัวแดง (เลเวล 1) ไปยังชั้นแรกเหนือระดับน้ำทะเล

เมื่อนักโทษทุกคนรีบวิ่งไปยังทางออกของเรือนจำด้วยความตื่นเต้น

ทันใดนั้น ร่างอันน่าเกรงขาม ซึ่งสูงตระหง่านราวกับภูเขา ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากดาดฟ้าเรือสีดำสนิทของเรือรบ!

ตูม!!