บทที่ 9 พลังจอมปลอม

ฟ้าว!

ร่างอันน่าเกรงขามของดักลาส บุลเล็ต หายวับไป

คมดาบแสงสีแดงฉานสว่างวาบ ตัดเฉือนผ่านอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิวอันแหลมคม

คมดาบแสงสีแดงฉานซึ่งพลาดเป้าหมาย ได้พุ่งทะยานผ่านอากาศไปไกลหลายร้อยเมตร และกระแทกเข้ากับกำแพงของนรกโลกันต์ (เลเวล 4) อย่างจัง

ครืน!

ด้วยเสียงคำรามกึกก้อง รอยแยกที่ทั้งยาวและลึกก็ปรากฏขึ้นบนกำแพงอันแข็งกระด้างและหนาทึบในทันที

"ไม่เลวนี่ ความแข็งแกร่งของแกเหนือกว่าไอ้พวกไม่ได้เรื่องพวกนั้นอยู่ขั้นหนึ่ง แกน่าจะอยู่ในระดับเดียวกับพลเรือโทชั้นยอดแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือเลยนะ"

ชิริวแห่งสายฝน ซึ่งกำดาบไรอุ แน่น รู้สึกหวาดผวา

ดักลาส บุลเล็ต มาปรากฏตัวอยู่ข้างหลังเขาอีกครั้งโดยที่เขาไม่รู้ตัว

ทั้งสองอยู่ใกล้กันมาก

ตูม!

ชิริวแห่งสายฝน กัดฟันแน่น เส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผาก ราวกับว่าเขาถูกดูหมิ่นอย่างรุนแรง

เสาแห่งจิตสังหารสีแดงฉานราวกับเลือด พุ่งทะยานจากร่างกายของเขาขึ้นสู่ท้องฟ้าราวกับพายุทอร์นาโด

พลังงานที่คล้ายคลึงกับกลิ่นอายสีดำที่มาร์แชล ดี. ทีช ใช้ ปรากฏขึ้นข้างหลังเขา

ท่ามกลางแสงสลัว สามารถมองเห็นโครงกระดูกขนาดมหึมา ปากอันน่าขนลุกของมันอ้ากว้าง ส่งเสียงคำรามที่ไร้เสียงออกมาอย่างลางๆ

โครงกระดูกซึ่งถืออาวุธขนาดใหญ่ที่ดูคล้ายกับพายุฝนฟ้าคะนอง ได้ตวัดฟันเข้าใส่ดักลาส บุลเล็ต พร้อมกับชิริวแห่งสายฝน ที่กำลังโกรธเกรี้ยว!

"กลิ่นอายภูตผี! เทพอสูรเพลิงนรกผลาญ!"

ฟุ่บ!

ด้วยเสียงฉีกขาดของหนังที่ดังชัดเจน ชิริวแห่งสายฝน ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังดักลาส บุลเล็ต ห่างออกไปหลายสิบเมตร

ด้วยสายตาอันแหลมคม เขาจึงสังเกตเห็นเลือดสีแดงฉานค่อยๆ ไหลลงมาตามคมดาบของดาบยาวไรอุ

"หึหึหึ" เขาแสยะยิ้ม ส่งเสียงหัวเราะต่ำๆ ออกมา "ดักลาส บุลเล็ต เป็นยังไงล่ะ? นี่คือ... ราคาของความประมาทไงล่ะ!"

ชิริวแห่งสายฝน หันกลับมาพร้อมกับรอยยิ้มอันชั่วร้าย แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของเขากลับแข็งค้างไปอย่างกะทันหัน

ร่างอันสูงตระหง่านของดักลาส บุลเล็ต อยู่ข้างหลังเขาพอดี

เขาเห็นนิ้วชี้ที่ยื่นออกมาของอีกฝ่าย

ที่ปลายนิ้ว มีรอยบาดเล็กๆ อยู่บนผิวหนังของนิ้ว

เป็นไปได้มากว่าคราบเลือดบนดาบยาวไรอุ นั้นมาจากปลายนิ้วของนิ้วนี้นั่นเอง

เป๊าะ!

ดักลาส บุลเล็ต ดีดนิ้ว

รอยเลือดที่เกาะติดอยู่กับดาบไรอุ ดูเหมือนจะกลับมามีชีวิตอีกครั้งในทันที มันลอยขึ้นมาราวกับเส้นด้ายสีเลือดที่ถูกขึงตึง และหลอมรวมกลับเข้าไปในปลายนิ้วของเขาอีกครั้ง

"กรอด กรอด กรอด"

ชิริวแห่งสายฝน กัดฟันแน่นจนเกิดเสียงดังกึก และความโกรธเกรี้ยวในดวงตาของเขาก็ลึกล้ำยิ่งขึ้น

"ล้อเล่นกันหรือไงวะ!"

ดาบยาวสีแดงฉานตวัดฟันผ่านอากาศ พุ่งตรงเข้าใส่ดักลาส บุลเล็ต ที่อยู่ตรงหน้า!

"ช่องว่างมันจะกว้างขนาดนั้นได้ยังไง!! แม้แต่แมกเจลแลน ก็ยังไม่สามารถ..."

"เคร้ง!!"

คมดาบอันแหลมคมหยุดชะงักอยู่ระหว่างฝ่ามือขวาที่ยกขึ้นของดักลาส บุลเล็ต

สายตาอันดุดันของชิริวแห่งสายฝน แข็งค้างไปชั่วครู่

ชุดเกราะที่มองไม่เห็นของฮาคิเกราะ ซึ่งไหลลื่นดั่งสายน้ำ ได้สกัดกั้นการโจมตีด้วยดาบยาวของเขาเอาไว้

ดักลาส บุลเล็ต รวบนิ้วทั้งห้าเข้าด้วยกัน จับคมดาบของไรอุ ซึ่งสามารถตัดผ่านเหล็กหนาๆ ได้อย่างง่ายดาย เอาไว้ในฝ่ามือ

เขาจ้องมองลงมาที่ชิริวแห่งสายฝน โดยไม่พูดอะไรสักคำ

แต่ชิริวแห่งสายฝน เข้าใจความหมายในสายตาของเขา

ดักลาส บุลเล็ต กำลังบอกให้เขาชักดาบออกไปสิ!

"แก……!"

ด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ท่วมท้น ชิริวแห่งสายฝน กำด้ามดาบของไรอุ ด้วยมือทั้งสองข้าง และดึงมันออกด้วยพละกำลังที่พุ่งพล่านอย่างฉับพลัน!

มันไม่ขยับเลยแม้แต่นิ้วเดียว!

ดึงอีกครั้ง!

เขาก็ยังคงไม่สามารถดึงคมดาบของไรอุ ออกมาได้

"พลังของแกมันอ่อนแอเกินไป อ่อนแอเกินไปจริงๆ"

เมื่อมองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยความละอายใจและความขุ่นเคืองของชิริวแห่งสายฝน ดักลาส บุลเล็ต ก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและสงบนิ่ง

เขาจับไรอุ ด้วยมือข้างเดียว กล้ามเนื้อของเขาผ่อนคลาย โดยไม่ได้ตั้งใจจะออกแรงใดๆ เลย

ถึงกระนั้น ชิริวแห่งสายฝน ก็พยายามอย่างสุดความสามารถแล้ว แต่ก็ไม่สามารถดึงอาวุธของเขาออกมาจากระหว่างนิ้วของอีกฝ่ายได้

เมื่อเห็นจิตสังหารที่สว่างวาบขึ้นในดวงตาของชิริวแห่งสายฝน เป็นระยะๆ และความหงุดหงิดที่เกิดจากความอ่อนแอของตนเอง เขาก็รู้สึกละอายใจและหงุดหงิด

ดักลาส บุลเล็ต พูดต่อไปอย่างใจเย็น:

"พลังที่อ่อนแอ จิตสังหารที่ไร้รากฐานราวกับจอกแหน เพลงดาบที่เปราะบาง—นี่คือขีดจำกัดของแกแล้ว ชิริวแห่งสายฝน"

"ในคุกอันมืดมิดและสิ้นหวังแห่งนี้ นักโทษและผู้คุมที่ไร้พลังจะต่อต้านถูกสังหาร"

"ข้าไม่ได้ต่อสู้กับยอดฝีมือที่ทรงพลังมากมายบนท้องทะเล"

"แล้วไงล่ะ ถ้าพวกเราฆ่านักโทษทุกคนในคุกนี้?"

"ต่อให้แกจะฆ่าขยะไปสักแสน หรือล้านคน แกก็ยังไม่ได้เป็นนักดาบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกอยู่ดี!"

"แต่ถ้าแกฆ่าตาเหยี่ยวได้ แกก็สามารถเป็นนักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกได้!"

"ความปรารถนาที่จะฆ่าฟันและต่อสู้ เกิดมาเพื่อท้าทายผู้ที่แข็งแกร่ง! ไม่ใช่เพื่อมาเข่นฆ่ามดปลวก เพื่อสนองความสุขจากการทารุณกรรม และเพื่อได้รับพลังอำนาจจอมปลอม!"

คำพูดที่ดูเหมือนจะเอ่ยออกมาอย่างไม่ใส่ใจของดักลาส บุลเล็ต ดังกึกก้องราวกับฟ้าผ่าในความคิดของชิริวแห่งสายฝน

เลือดสีแดงฉานในดวงตาของเขาค่อยๆ จางหายไป และสายตาของเขาก็กลับมาแจ่มใสอีกครั้ง

ดักลาส บุลเล็ต คลายมือที่จับไรอุ ออก เพื่อให้ชิริวแห่งสายฝน สามารถเก็บดาบยาวกลับเข้าฝักได้

"แกพูดถูก"

ชิริวแห่งสายฝน ซึ่งถือดาบยาวไว้ในมือซ้าย ได้ความสงบเยือกเย็นกลับคืนมา และเงยหน้าขึ้นมองดักลาส บุลเล็ต

"ถ้าแกสับขยะมากเกินไป ดาบยาวของแกก็ไม่เพียงแต่จะสกปรกเท่านั้น แต่แกก็จะกลายเป็นขยะไปด้วย"

"ฉันอยากจะออกไปข้างนอกพร้อมกับแก และท้าทายคนที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกใบนี้!"

"ฉันไม่ต้องการพรรคพวกหรอกนะ" ดักลาส บุลเล็ต หันหลังกลับและเดินตรงไปยังจุดที่มาร์แชล ดี. ทีช อยู่

ตุ้บ!

เสียงทึบๆ ดังมาจากข้างหลัง

ดักลาส บุลเล็ต ชะงักไปครู่หนึ่ง

ข้างหลังเขา ชิริวแห่งสายฝน คุกเข่าลงกับพื้นอย่างแรง เฉกเช่นเดียวกับวาสโก้ ช็อต และคาทาริน่า ดีวอน ก้มศีรษะที่เคยหยิ่งทะนงลง

"ฉันจะมาเป็นลูกน้องของแก เป็นคมดาบในมือแก!"

ดักลาส บุลเล็ต แสยะยิ้ม "ถ้าอย่างนั้น บนเกาะที่อยู่ไม่ไกลนัก สงครามครั้งใหญ่ที่จะดึงดูดความสนใจไปทั่วโลกกำลังจะเปิดฉากขึ้น หวังว่าดาบของแกจะไม่หักไปซะก่อนนะ"

รอยยิ้มกระหายเลือดกลับมาปรากฏบนใบหน้าของชิริวแห่งสายฝน อีกครั้ง

เขาลุกขึ้นยืนและเดินตามดักลาส บุลเล็ต ไป

"ฉันจะท้าทายคนที่แข็งแกร่งไปเรื่อยๆ จนกว่าฉันจะกลายเป็นนักดาบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก"

"จากนั้น ฉันจะท้าดวลกับแก! ฉันจะฆ่าแกซะ!"

"หึหึหึหึ ถ้าแกกลัว ทำไมแกไม่ฆ่าฉันซะตอนนี้เลยล่ะ?"

"ไม่มีใครหน้าไหนสามารถฆ่าข้าได้ นอกจากตัวข้าเอง!"

ดักลาส บุลเล็ต ทำท่าคว้าจับในอากาศด้วยมือขวา เปิดใช้งานพลังของผลรวมร่าง (ผลกาฉะ กาฉะ)

แสงสีม่วงแผ่ขยายออกไปราวกับกระแสน้ำจากพื้นดินเบื้องหน้าพวกเขา

พื้นดินกลายสภาพเป็นอนุภาคนับไม่ถ้วนอีกครั้ง

เมื่อเขาค่อยๆ ยกฝ่ามือขึ้น กระแสอนุภาคก็ไหลผ่านใต้ฝ่าเท้าของพวกเขา แยกตัวออกจากพื้นดินเพื่อก่อตัวเป็นถาดขนาดใหญ่ที่จะขับเคลื่อนพวกเขาให้พุ่งทะยานขึ้นไปในอากาศอย่างรวดเร็ว

เพดานด้านบนก็กลายสภาพเป็นอนุภาคนับไม่ถ้วนเช่นกัน ซึ่งจากนั้นก็แยกออกไปด้านข้างพร้อมกับเสียงฟุ่บฟั่บ เผยให้เห็นรูขนาดใหญ่

"นี่มันพลังบ้าอะไรกันเนี่ย?"

วาสโก้ ช็อต และคาทาริน่า ดีวอน ตกตะลึง

แสงสีม่วงที่แผ่ออกมาจากดักลาส บุลเล็ต เกือบจะกลืนกินพื้นของนรกโลกันต์ (เลเวล 4) ไปจนหมดสิ้น

พลังงานอันมหาศาลและพลุ่งพล่านนั้นทรงพลังมากเสียจนใครก็ตามที่ได้เห็น จะต้องรู้สึกถึงความสั่นสะท้านในจิตวิญญาณอย่างควบคุมไม่ได้

ร่างกายของมาร์แชล ดี. ทีช สั่นเทา

"นี่คือ... พลังของผลพารามีเซีย ผลรวมร่าง (ผลกาฉะ กาฉะ) ซึ่งทำให้ฉันสามารถจัดเรียงและผสมผสานวัตถุใดๆ ก็ได้อย่างอิสระ"

"ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการปลดปล่อยพลังงานอันน่าตื่นตะลึงนี้ ผลรวมร่าง (ผลกาฉะ กาฉะ) ของเขาจะต้องถูกพัฒนาไปจนถึงระดับผลปีศาจตื่นขึ้นแล้วอย่างแน่นอน!"

"ลูกหลานของปีศาจ ดักลาส บุลเล็ต!"

"เขาไม่ได้ใช้พลังเต็มที่ด้วยซ้ำตอนที่เขาสู้กับพวกเรา!"

"หมอนี่ก็เหมือนกับพ่อของฉัน เขาเป็นหนึ่งในยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดบนท้องทะเลอันกว้างใหญ่นี้!"