บทที่ 8 ชิริวแห่งสายฝน

ตุ้บ!

ราชันย์อธรรม อาวาโล ปิซาร์โร่ ที่กำลังวิ่งหนีอยู่ ทรุดตัวล้มลงกองกับพื้นอย่างกะทันหัน

ลำคอที่บิดเบี้ยวได้หักสะบั้นลงในที่สุด หัวของเขากลิ้งหลุนๆ ราวกับลูกบอลไปหยุดอยู่ที่ปลายเท้าของวาสโก้ ช็อตและคาทาริน่า ดีวอน

"อ๊ากกก!"

วาสโก้ ช็อตกรีดร้องออกมา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

เขาได้ประจักษ์ถึงความแข็งแกร่งของอาวาโล ปิซาร์โร่ด้วยตาของตัวเองแล้ว

ในการต่อสู้อันวุ่นวายของนรกนิรันดร์กาล (เลเวล 6) พวกเขาได้จัดการกับเพื่อนร่วมห้องขังอย่างรวดเร็ว

อาวาโล ปิซาร์โร่เป็นที่รู้จักในนามราชันย์อธรรม

เมื่อหลายปีก่อน บนท้องทะเลอันกว้างใหญ่ของโลกใหม่ เขาเคยเป็นถึงเจ้าชายผู้สูงศักดิ์ของประเทศแห่งหนึ่ง

ด้วยแรงขับเคลื่อนจากความปรารถนาของตนเอง อาวาโล ปิซาร์โร่ได้ยุยงให้เกิดสงครามขึ้นมากมายภายในอาณาจักร ส่งผลให้เกิดการสังหารหมู่ที่ส่งผลกระทบต่อผู้คนนับล้านคน

ตัวเขาเองครอบครองความแข็งแกร่งระดับพลเรือโทแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

ถึงกระนั้น มันก็ยังไม่สามารถหยุดยั้งดักลาส บุลเล็ตจากการตบเขาจนตายได้เลย!

จนกระทั่งตอนนั้นเอง วาสโก้ ช็อตและคาทาริน่า ดีวอนถึงได้ตระหนักถึงความจริงข้อนี้

แม้แต่ในหมู่บรรดาอาชญากรที่ชั่วร้ายที่สุดในนรกนิรันดร์กาล (เลเวล 6) ช่องว่างระหว่างพวกเขากับดักลาส บุลเล็ตและท่านเคานต์แดงก็ยังคงกว้างใหญ่ไพศาลราวกับฟ้ากับเหว

ทันทีที่อาวาโล ปิซาร์โร่ถูกดักลาส บุลเล็ตตบจนตาย

แทบจะปราศจากความลังเลใจ พร้อมกับเสียงตุ้บสองครั้ง วาสโก้ ช็อตและคาทาริน่า ดีวอน สองอาชญากรระดับโลก คุกเข่าลงกับพื้น กดหัวของพวกเขานาบลงกับพื้นดินอย่างแน่นหนา

ดักลาส บุลเล็ตซึ่งกำลังหิ้วหัวของมาร์แชล ดี. ทีช ปรากฏตัวขึ้นและจ้องมองลงมาที่พวกเขาทั้งสองคนอย่างเย็นชา

ทั้งสองคนไม่กล้าเงยหน้าขึ้น ร่างกายของพวกเขาสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

"ท่านดักลาส บุลเล็ต ข้ายินดีจะยอมจำนน ข้ายินดีจะยอมจำนน!" วาสโก้ ช็อตพูดรัวเร็วด้วยน้ำเสียงสั่นคลอน

ข้างๆ เขา คาทาริน่า ดีวอนพยักหน้าอย่างแรง "ขะ...ข้าก็ด้วย! พวกเรายินดีจะยอมจำนนต่อท่าน!"

ดักลาส บุลเล็ตยังคงเงียบสงัด และพวกเขาทั้งสองก็ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

"แล้วพวกนักโทษที่หนีไปล่ะ?"

ดักลาส บุลเล็ตไม่ได้ตอบรับคำอ้อนวอนของพวกเขา แต่กลับเอ่ยถามคำถามขึ้นมาอย่างกะทันหันแทน

ข้างๆ มาร์แชล ดี. ทีช ในหมู่นักโทษแห่งนรกนิรันดร์กาล (เลเวล 6) มีเพียงวาสโก้ ช็อตและอีกสองคนเท่านั้น

แต่มีผู้คนอย่างน้อยห้าร้อยคนที่หนีออกจากนรกนิรันดร์กาล (เลเวล 6) ไปทีละคน

แต่ดักลาส บุลเล็ตกลับไม่เห็นร่องรอยของคนพวกนี้เลย

แม้ในตอนที่เขาเปิดใช้งานฮาคิสังเกต อันทรงพลัง เขาก็ยังไม่สามารถค้นหาร่องรอยของนักโทษเหล่านี้พบเลย

วาสโก้ ช็อตและคาทาริน่า ดีวอนเงยหน้าขึ้นอย่างระแวดระวังและหันสายตาไปมองมาร์แชล ดี. ทีช

วาสโก้ ช็อตชี้ไปที่มาร์แชล ดี. ทีช "ท่านครับ นักโทษพวกนั้นถูกดูดเข้าไปในมิติพลังของมันหมดแล้วครับ"

"เหมือนกับสัตว์อสูรผู้คุมก่อนหน้านี้ มิติพลังของหนวดดำน่าจะสามารถรองรับสิ่งมีชีวิตได้ค่ะ" คาทาริน่า ดีวอนพูดเสริม

วาสโก้ ช็อตพยักหน้าซ้ำๆ:

"และมิตินั้นก็ต้องกว้างใหญ่มากแน่ๆ เพราะมันยังดูดเอาเรือรบยักษ์ ซานจวน วูล์ฟ เข้าไปข้างในด้วย อย่างไรก็ตาม หนวดดำบอกว่าออกซิเจนข้างในนั้นมีจำกัด และถ้าหากมันหมดลง ก็ต้องใช้เวลาในการเติมมันเข้าไปใหม่"

"โอ้?" ดักลาส บุลเล็ตมองดูมาร์แชล ดี. ทีชในมือของเขาด้วยความประหลาดใจ

นี่มันไม่ใช่มิติพกพาหรอกหรือ?

คิดไม่ถึงเลยว่าผลความมืด (ผลยามิ ยามิ) จะมีผลลัพธ์แบบนี้ด้วย

สิ่งนี้ครอบครองคุณลักษณะเชิงพื้นที่บางอย่างของผลปราสาทจริงๆ เสียด้วย

ดักลาส บุลเล็ตชำเลืองมองไปที่ชิริวแห่งสายฝน ซึ่งไม่ได้ขยับเขยื้อนตัวหรือส่งเสียงใดๆ ออกมา และไม่ได้พยายามที่จะหลบหนีเลยแม้แต่น้อย

"อดีตพัศดีรอง ชิริวแห่งสายฝน ว่าไงล่ะ? แกอยากจะประลองกับข้าอย่างนั้นหรือ?"

ริมฝีปากของดักลาส บุลเล็ตเหยียดยิ้มขึ้น

เขาสัมผัสได้ถึงความกระหายเลือดอันบริสุทธิ์อย่างถึงที่สุดแผ่ออกมาจากตัวของชิริวแห่งสายฝน

เขาเองก็เคยสัมผัสกับอารมณ์อันรุนแรงและกระหายเลือดนี้มาแล้วเช่นกัน

มันรุนแรงยิ่งกว่าสภาวะในปัจจุบันของชิริวแห่งสายฝนเสียอีก

หลังจากที่โรเจอร์ตาย โดยปราศจากการท้าทายใดๆ ให้เขาท้าประลอง ตัวเขาก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความปรารถนาที่จะฆ่าฟันอันไร้ที่สิ้นสุด

เขาคลุ้มคลั่งอย่างสมบูรณ์แบบบนท้องทะเลอันกว้างใหญ่ของโลกใหม่ สูญเสียความเป็นตัวเองและกลายสภาพเป็นเกือบจะเหมือนหุ่นเชิดต่อสู้ที่ไร้ซึ่งสติปัญญา

เมื่อดักลาส บุลเล็ตมองเห็นชิริวแห่งสายฝน มันก็ราวกับว่าเขาได้เห็นคนประเภทเดียวกัน

ชิริวแห่งสายฝนถ่มซิการ์ที่คาบอยู่ออกมา และค่อยๆ ชักดาบยาว 【ดาบไรอุ 】 ออกมาจากเอวของเขา

"ถูกต้องแล้ว"

"เดิมที ฉันก็อยากจะออกไปสู่โลกภายนอกพร้อมกับหนวดดำ ท้าทายผู้ที่แข็งแกร่ง และเพลิดเพลินไปกับการเข่นฆ่าอันไร้ที่สิ้นสุด"

"แต่ตอนนี้ ฉันมีตัวเลือกที่ดีกว่าแล้ว"

แสงสีแดงประหลาดปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

กลิ่นอายอันชั่วร้ายและน่าสะพรึงกลัวดั่งภูตผีแผ่ออกมาจากดาบไรอุ สีแดงฉาน

ในชั่วพริบตา จิตสังหารอันแหลมคมและแสงดาบได้ก่อตัวเป็นคมมีดสายลมที่จับต้องได้ ส่งเสียงหวีดหวิวในขณะที่มันพุ่งเข้าโจมตีดักลาส บุลเล็ต

"หึหึหึ ตัวเลือกของแกคือความผิดพลาด"

เมื่อสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันคุ้นเคยและกระหายเลือดนั้น หัวใจของดักลาส บุลเล็ตก็สั่นสะท้านเล็กน้อย

แม้ว่าความแข็งแกร่งของชิริวแห่งสายฝนจะไม่มากพอที่จะมอบจิตวิญญาณการต่อสู้อันแรงกล้าให้กับเขาได้

แต่จิตสังหารอันไร้ขอบเขตและไร้ซึ่งการควบคุมนี้ ก็ยังคงทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย

ปัง!

มาร์แชล ดี. ทีชกระอักเลือดออกมาเต็มปาก และถูกดักลาส บุลเล็ตโยนลงกับพื้นราวกับขยะ จนเกิดเป็นรอยบุบ

ดักลาส บุลเล็ตชำเลืองมองวาสโก้ ช็อตและคาทาริน่า ดีวอน ที่ยังคงคุกเข่าอยู่บนพื้น และเอ่ยอย่างเย็นชาว่า "จับตาดูมันเอาไว้"

วาสโก้ ช็อตและคาทาริน่า ดีวอนต่างก็ผงะไป

ในทันที สีหน้าแห่งความยินดีก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพวกเขา และพวกเขาก็รีบลุกขึ้นยืน คว้าจับแขนซ้ายและขวาของมาร์แชล ดี. ทีชตามลำดับ

มาร์แชล ดี. ทีช ซึ่งถูกจับกดลงโดยคนทั้งสอง ส่งเสียงครางออกมาอย่างอ่อนแรง

เขาลืมตาขึ้นและถลึงตาใส่วาสโก้ ช็อตและคาทาริน่า ดีวอน

"ไอ้สารเลวสองคนนี้! พวกแกสัญญาว่าจะเข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดของฉันแล้วนะ! พวกแกหักหลังฉันในชั่วพริบตาเลยงั้นเรอะ! ความซื่อสัตย์ของโจรสลัดมันหายไปไหนหมดวะ?!"

วาสโก้ ช็อตและคาทาริน่า ดีวอนมองหน้ากันและกรอกตาพร้อมกัน

วาสโก้ ช็อตสูดจมูกใหญ่โตของเขา ตักหัวของอาวาโล ปิซาร์โร่—ซึ่งตายไปแล้วโดยที่เบิกตากว้าง ไม่สิ ลูกตาของมันหายไปแล้ว—ขึ้นมาจากพื้น และยัดมันเข้าไปในอ้อมแขนของมาร์แชล ดี. ทีช เรียกเสียงด่าทออย่างเกรี้ยวกราดเป็นชุดจากทีช

"โจรสลัดอย่างแกยังให้ค่ากับความซื่อสัตย์อยู่อีกเรอะ? หนวดดำ ในหัวของแกมีแต่อะไรที่มันกลวงๆ หรือไง?"

"ในโลกใหม่แห่งนี้ ความแข็งแกร่งคือจุดสูงสุด ท่านดักลาส บุลเล็ตทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ พวกเรามีตัวเลือกที่ดีกว่า แล้วทำไมพวกเราจะต้องไปยึดติดกับต้นไม้ผุพังอย่างแกด้วยล่ะ?"

"นอกจากนี้ แกกล้าดียังไงมาพูดกับพวกเราเรื่องความน่าเชื่อถือกันวะ?"

วาสโก้ ช็อตหัวเราะร่วน "แกขายพ่อของแก หนวดขาว ไปแล้วแท้ๆ แต่แกก็ยังจะมาทำตัวเสแสร้งแบบนี้อยู่อีก น่าขยะแขยงจริงๆ!"

คำด่าทออันเกรี้ยวกราดของมาร์แชล ดี. ทีชจุกอยู่ที่ลำคอ ใบหน้าอันมืดมนของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ กลายเป็นสีดำอมแดงเข้ม

ข้างๆ เขา ร่างอันใหญ่โตดุจภูเขาของดักลาส บุลเล็ตได้หายวับไปในอากาศในชั่วพริบตา

แคร้ง!

ประกายแสงอันเจิดจ้าตวัดฟาดฟันผ่านไป ทิ้งรอยแยกยาวหลายสิบเมตรเอาไว้บนพื้นผิวสะพานอันกว้างใหญ่

ทว่าดักลาส บุลเล็ตที่อยู่ในรอยแยกนั้นได้หายตัวไปนานแล้ว

เมื่อปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขาก็ไปอยู่ข้างหลังของชิริวแห่งสายฝนเสียแล้ว!

ความเร็วของเขานั้นรวดเร็วมากจนเหนือล้ำยิ่งกว่า โซล ซึ่งเป็นหนึ่งในวิชาหกรูปแบบของกองทัพเรือเสียอีก

ความเร็วระดับนี้ย่อมได้มาโดยธรรมชาติหลังจากที่ดักลาส บุลเล็ตได้ผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงในคุกมานานถึงยี่สิบปี ผลักดันร่างกายของตนเองจนถึงขีดจำกัด

ทั้งความแข็งแกร่ง ความเร็ว ทักษะ และพละกำลังทางกายภาพของเขา ล้วนไร้ที่ติโดยสมบูรณ์

ตูม!!

อากาศเบื้องหลังของเขาระเบิดออก ปะทุพุ่งกระจายไปในทุกทิศทางราวกับกระแสน้ำ

ดักลาส บุลเล็ตกำหมัดขวาแน่นและเหวี่ยงมันออกไปราวกับเสาหินยักษ์ที่ทะลวงผ่านสวรรค์และปฐพี ซัดกระหน่ำจนเกิดเป็นชั้นคลื่นอากาศสีขาวโดยตรง

หมัดอันมโหฬารนั่นเป็นดั่งอุกกาบาตที่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า นำพาพลังอันน่าสะพรึงกลัวอย่างสุดจะพรรณนามาด้วย!

ฟุ่บ!

สัญชาตญาณการต่อสู้ของชิริวแห่งสายฝนนั้นสูงส่งอย่างเห็นได้ชัด

เขาสร้างการเคลื่อนไหวเพื่อหลบหลีกในพริบตาที่การโจมตีของเขาพลาดเป้า

ก่อนที่หมัดของดักลาส บุลเล็ตจะทันได้ซัดเข้าเป้า เขาก็บิดตัวและหายไปจากจุดนั้นเสียแล้ว

ห่างออกไปหลายสิบเมตร ชิริวแห่งสายฝนที่เพิ่งจะปรากฏตัวขึ้น จ้องเขม็งด้วยสายตาอันแหลมคม และเหวี่ยงดาบยาวของเขาออกไปอีกครั้ง

ฟ้าว!

คมดาบแสงสีแดงฉานสว่างวาบ ตัดเฉือนผ่านอากาศและพุ่งตรงไปยังลำคอของดักลาส บุลเล็ต!