บทที่ 22 สี่จักรพรรดิยื่นมือเข้ามาแทรกแซง

โดฟลามิงโก้มองไปที่อิซาโยอิด้วยสีหน้าที่ค่อนข้างจะมืดมน ในขณะเดียวกันก็พิจารณาอยู่ว่าควรจะลงมือกับอิซาโยอิโดยตรงเลยดีหรือไม่

ด้วยความสามารถของเขา เขาควรจะสามารถฆ่าพลเรือตรีได้อย่างง่ายดายในพริบตา ซึ่งจะเป็นการรับประกันได้เลยว่าอิซาโยอิจะถูกปิดปากเงียบสนิทไปตลอดกาล

อย่างไรก็ตาม หากพลเรือตรีถูกฆ่าตายอย่างกะทันหันภายในศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ แม้แต่เจ็ดเทพโจรสลัดและอดีตเผ่ามังกรฟ้าก็คงไม่มีทางที่จะปกป้องเขาได้

เรื่องนี้มันส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของกองทัพเรือแล้ว และเซ็นโงคุก็จะไม่มีทางยอมปล่อยให้เขากลับออกไปจากที่นี่แบบเป็นๆ อย่างแน่นอน

"นายสงสัยใช่ไหมล่ะว่าทำไมฉันถึงไม่บอกเรื่องนั้นกับเซ็นโงคุไปตรงๆ? ก็แน่นอนล่ะสิ เพราะทำแบบนั้นมันน่าสนุกกว่าเยอะเลยไม่ใช่เหรอ?"

อิซาโยอิเดินเข้าไปหาโดฟลามิงโก้ คล้องแขนรอบไหล่ของโดฟลามิงโก้ แล้วดึงเขาเข้ามาใกล้ราวกับพี่น้องที่สนิทสนมกัน

"แก?"

โดฟลามิงโก้หันกลับมามองอิซาโยอิด้วยความประหลาดใจ เขาไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่าอิซาโยอิเข้ามาหาเขาตอนไหน

ยิ่งไปกว่านั้น พลังที่ไม่อาจต้านทานได้ที่แผ่ออกมาจากท่อนแขนของเขาทำให้โดฟลามิงโก้ตระหนักได้ในทันทีว่าเขาประเมินทหารเรือคนนี้ต่ำเกินไป

ถึงแม้ร่างกายจะดูผอมบางและบอบบางเหมือนคนธรรมดาทั่วไป แต่พละกำลังของเขากลับน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าพวกคนยักษ์เสียอีก แถมเขายังถูกอิซาโยอิดึงตัวไปโดยที่ไม่สามารถขัดขืนได้เลยด้วยซ้ำ

เขาพยายามจะดิ้นให้หลุดออกจากวงแขนของอิซาโยอิ แต่มันก็ราวกับว่าเขาถูกคีมเหล็กขนาดยักษ์หนีบเอาไว้ ทำให้เขาไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่น้อย

"แกต้องการจะทำอะไรกันแน่?"

โดฟลามิงโก้ไม่สามารถคงความเยือกเย็นเอาไว้ได้อีกต่อไป น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย เขารู้ความลับเกี่ยวกับสายลับของเขา แต่เขาก็ไม่ได้บอกเซ็นโงคุ

"หา? ฉันยังตอบคำถามนี้ไม่ชัดเจนพออีกเหรอ? แน่นอนว่า ก็แค่ทำให้เรื่องมันน่าสนุกขึ้นไงล่ะ! เจ็ดเทพโจรสลัด พลเรือโท สายลับ—ไม่ว่าจะมองมุมไหนมันก็น่าสนใจทั้งนั้นไม่ใช่เหรอ?"

ดวงตาที่หรี่ลงครึ่งหนึ่งของอิซาโยอิเต็มไปด้วยรอยยิ้ม และเขาไม่ได้คิดเลยว่าสิ่งที่เขากำลังทำอยู่นั้นมันเป็นเรื่องที่เกินจริงไปเลยแม้แต่น้อย

ถ้าซากาซุกิรู้ข้อมูลนี้ เขาจะต้องโกรธเป็นฟืนเป็นไฟและเริ่มต่อสู้กับโดฟลามิงโก้ตรงนั้น ในห้องทำงานของเซ็นโงคุโดยไม่พูดพร่ำทำเพลงอย่างแน่นอน

ถึงแม้สไตล์ของเขาจะค่อนข้างคล้ายกับซากาซุกิในตอนที่เขาอยู่ที่นอร์ธบลู แต่อุดมการณ์ของพวกเขาก็ยังคงมีความแตกต่างกันอยู่มาก

'ดูเหมือนว่าไอ้หมอนี่จะทำแบบนี้ก็เพื่อทำให้เรื่องมันน่าสนุกขึ้นเท่านั้นสินะ'

โดฟลามิงโก้ปรายตามองอิซาโยอิจากด้านข้าง และพอจะเดาออกคร่าวๆ แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น

ไอ้หมอนี่มันเป็นตัวป่วนที่ชอบสร้างความวุ่นวายอย่างแน่นอน เพื่อที่จะทำให้สถานการณ์มันน่าสนใจยิ่งขึ้น เขาถึงกับไม่ยอมบอกเซ็นโงคุเลยว่าเขาเป็นคนที่สมรู้ร่วมคิดกับเวอร์โก้

ไอ้หมอน่ารำคาญนั่น เพื่อความสนุกสนานของตัวเอง เขากำลังปั่นหัวพลเรือเอกเซ็นโงคุแห่งกองทัพเรือและตัวเขาเองที่เป็นเจ็ดเทพโจรสลัดให้เป็นของเล่น ทำให้พวกเขาต้องแข่งกับเวลาเพื่อเวอร์โก้

"ฟุฟุฟุ~~~~ ฉันไม่คิดเลยนะว่าจะมีคนที่น่าสนใจอย่างนายอยู่ในกองทัพเรือด้วยน่ะ"

เสียงหัวเราะอันเป็นเอกลักษณ์ของโดฟลามิงโก้ดังขึ้น ครั้งนี้เขาตกอยู่ในกำมือของอิซาโยอิอย่างแท้จริงแล้ว

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ก็ไม่ได้เลวร้ายจนเกินไป อย่างน้อยเขาก็ยังคงมีความคิดริเริ่มในระดับหนึ่งเมื่อเทียบกับเซ็นโงคุ

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ชื่อของอิซาโยอิก็ได้เข้ามาอยู่ในสายตาของโดฟลามิงโก้อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว ไอ้หมอนี่ไม่ได้เรียบง่ายเหมือนกับพลเรือตรีธรรมดาทั่วไปหรือแม้กระทั่งพลเรือโทธรรมดาทั่วไปอย่างแน่นอน

ทั้งในแง่ของนิสัยและความแข็งแกร่ง ไอ้หมอนี่อาจจะน่ารำคาญใจยิ่งกว่าคู่ปรับเก่าของเขาอย่างพลเรือโทซึรุเสียอีก

การประเมินนี้ทำให้แม้แต่โดฟลามิงโก้เองก็ยังต้องตกตะลึง

พลเรือโทซึรุคือผู้หญิงที่คอยตามล่าเขาก่อนที่เขาจะได้เป็นเจ็ดเทพโจรสลัด ถึงแม้เธอจะเป็นเพียงพลเรือโท แต่ความแข็งแกร่งและอิทธิพลของเธอภายในกองทัพเรือก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าพลเรือเอกเลย

สำหรับโดฟลามิงโก้แล้ว พลเรือโทซึรุคือคนที่ทิ้งความหวาดกลัวเอาไว้ในใจเขามากที่สุดอย่างแน่นอน และอาจกล่าวได้ว่าเป็นคนที่เขาหวาดกลัวมากที่สุดเลยก็ว่าได้

เขาเพิ่งจะเคยเจออิซาโยอิแค่ครั้งเดียว แต่การประเมินที่เขามีต่ออิซาโยอิกลับอยู่ในระดับเดียวกับพลเรือโทซึรุเสียแล้ว

"ถ้าอย่างนั้น นายก็ควรจะหาวิธีแสดงละครสนุกๆ ให้ฉันดูแล้วทำให้เรื่องนี้มันน่าสนใจยิ่งขึ้นสิ"

ด้วยรอยยิ้มที่มุมปาก อิซาโยอิก็ปล่อยตัวโดฟลามิงโก้ เขาได้จัดเตรียมเวทีเอาไว้เรียบร้อยแล้ว ตอนนี้ก็ถึงเวลาที่จะต้องรับชมการแสดงของโดฟลามิงโก้แล้วล่ะ

การที่ได้ทำให้หมาแดงรังเกียจและยังได้ก่อให้เกิดเหตุการณ์ที่น่าสนใจแบบนี้ ทำให้อิซาโยอิรู้สึกพอใจในตัวเองเป็นอย่างมาก อย่างน้อยมันก็สนุกกว่าการที่เขาพยายามกวาดล้างพวกโจรสลัดเมื่อเร็วๆ นี้ตั้งเยอะ

ในตอนแรก การใช้เพียงแค่ความรุนแรงเพื่อหยุดยั้งความรุนแรงอาจจะรู้สึกยอดเยี่ยม แต่หลังจากที่ฆ่าคนไปมากมาย มันก็กลายเป็นเรื่องที่น่าเบื่อหน่าย

มันก็เหมือนกับการเล่นเกมออนไลน์ห่วยๆ นั่นแหละ ในท้ายที่สุด คุณก็สามารถฆ่าทุกอย่างได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว ดังนั้นมันก็ย่อมจะน่าเบื่อเป็นธรรมดา

หลังจากจัดการเรื่องที่นี่เสร็จแล้ว อิซาโยอิก็ใช้เวลาว่างไปเยี่ยมเซเฟอร์ หลังจากได้ฟังเรื่องที่เขาทำในห้องทำงานของเซ็นโงคุ เซเฟอร์ก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น

หลังจากใช้เวลาดื่มเหล้ากับเซเฟอร์ไปตลอดทั้งคืน ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่ได้ทำมานานมากแล้ว ในวันรุ่งขึ้น อิซาโยอิก็เดินทางออกจากศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือและมุ่งหน้ากลับไปที่นอร์ธบลู

เซ็นโงคุคงจะไม่มีเวลาจัดการเรื่องของตัวเองในช่วงเวลานี้หรอก เขาน่าจะทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปที่ไอ้หมอนั่นที่ชื่อเวอร์โก้ซะมากกว่า

...

เมื่อยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือรบและมองออกไปไกลๆ สิ่งที่ฉันเห็นก็มีเพียงความขาวโพลนอันกว้างใหญ่ไพศาล ซึ่งน้ำทะเลและท้องฟ้าหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน ทำให้แยกไม่ออกระหว่างน้ำและท้องฟ้า

หลังจากยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือมาสักพัก อิซาโยอิก็หาที่นั่งและดื่มด่ำไปกับวันอันเงียบสงบที่หาได้ยากนี้

อย่างไรก็ตาม ในขณะเดียวกัน กองทัพเรือก็ประกาศมอบรางวัลเชิดชูเกียรติให้กับอิซาโยอิเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว การจับกุมไรเดอร์ก็เป็นเรื่องใหญ่ และมันก็ถูกรายงานในข่าวเมื่อวันรุ่งขึ้น

กองทัพเรือก็ต้องแสดงท่าทีอะไรบ้าง ถึงแม้ว่ามันจะเป็นเพียงแค่การให้รางวัลด้วยวาจาและไม่มีอะไรที่เป็นรูปธรรมเลยก็ตาม

อย่างไรก็ตาม ผลงานในครั้งนี้ค่อนข้างจะสำคัญมากสำหรับประวัติของอิซาโยอิ ด้วยผลงานในการจับกุมไรเดอร์ ระยะเวลาที่ต้องใช้ในการเลื่อนยศเป็นพลเรือเอกของอิซาโยอิก็จะลดลงได้อย่างน้อยครึ่งหนึ่งเลยทีเดียว

ทำไมการ์ปถึงได้ทรงพลังมากจนเป็นที่เกรงขามไปทั่วทั้งท้องทะเล ทั้งๆ ที่เขาไม่ได้เป็นพลเรือเอกของกองทัพเรือด้วยซ้ำล่ะ? ทั้งหมดนี้ก็ต้องยกความดีความชอบให้กับปาฏิหาริย์ที่เขาสร้างขึ้นมานั่นแหละ

ด้วยโอกาสที่เหมาะสมอีกเพียงแค่ครั้งเดียว อิซาโยอิก็จะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นพลเรือโทในทันที และหลังจากนั้นอุปสรรคเพียงอย่างเดียวที่เหลืออยู่ก็คือตำแหน่งพลเรือเอกแล้ว

ตำแหน่งพลเรือเอกนั้นมีอิทธิพลมากจนถึงขั้นสามารถส่งผลกระทบต่อระเบียบของโลกทั้งใบได้เลย ดังนั้นกองทัพเรือจึงต้องพิจารณาอย่างรอบคอบก่อนที่จะตัดสินใจอะไรลงไป

แต่ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ไอน์ก็เดินเข้ามาหาอิซาโยอิ

เมื่อเห็นท่าทีที่ดูผ่อนคลายของอิซาโยอิ เธอก็ยิ่งรู้สึกโกรธเคืองมากขึ้นไปอีก

ชีวิตที่ดูผ่อนคลายของอิซาโยอินั้น ส่วนใหญ่แล้วก็มาจากความพยายามอย่างหนักของเธอนั่นแหละ เธอต้องจัดการเอกสารทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับนอร์ธบลู วันนี้ ข้อมูลข่าวสารชิ้นหนึ่งที่เธอได้รับมาอย่างกะทันหันถึงกับทำให้ไอน์รู้สึกตื่นตระหนกเลยทีเดียว

"อิซาโยอิ ตอนนี้นายดูจะสบายเกินไปหน่อยหรือเปล่า?"

ไอน์เบ้ปากด้วยสีหน้าที่ดูโกรธเคือง

"มีอะไรเหรอ? ฉันก็เพิ่งจะสั่งสอนนอร์ธบลูไปอย่างหนัก แถมยังจับตัวท่านเคานต์สีแดงมาได้ด้วยซ้ำ เธอคิดว่ายังมีใครกล้ามาหาเรื่องอีกงั้นเหรอ?"

เมื่อเห็นสีหน้าที่ดูไม่พอใจของไอน์ อิซาโยอิก็ถามอย่างใจเย็น

"ไม่มีใครกล้าหาเรื่องงั้นเหรอ? สี่จักรพรรดิยื่นมือเข้ามาสอดแทรกแล้วนะ นายยังคิดว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีกงั้นเหรอ?"

ไอน์ถอนหายใจออกมา สีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดขึ้นมาเล็กน้อย

สี่จักรพรรดิ!

มหาโจรสลัดผู้ทรงอำนาจสูงสุดในครึ่งหลังของแกรนด์ไลน์ พวกเขาแต่ละคนควบคุมอาณาเขตขนาดใหญ่และก่อตั้งกลุ่มโจรสลัดที่แข็งแกร่งโดยอาศัยความแข็งแกร่งของแต่ละบุคคล

แม้แต่กองทัพเรือเองก็ยังไม่กล้าพูดเลยว่าจะสามารถกำจัดกลุ่มโจรสลัดทั้งสี่กลุ่มนี้ให้สิ้นซากได้ รัฐบาลโลกถึงกับเสนอก่อตั้งระบบเจ็ดเทพโจรสลัดขึ้นมา เพื่อสร้างสามขั้วอำนาจใหญ่ร่วมกับเจ็ดเทพโจรสลัด กองทัพเรือ และสี่จักรพรรดิ เพื่อรักษาสมดุลของอำนาจ

"สี่จักรพรรดิงั้นเหรอ?"

ดวงตาของอิซาโยอิเบิกกว้างในทันที และสีหน้าของเขาก็ถึงกับแข็งค้างไปชั่วขณะ

ถ้าจะมีสิ่งใดที่ทำให้อิซาโยอิรู้สึกสนใจในฝั่งของพวกโจรสลัดล่ะก็ สิ่งนั้นก็คือสี่จักรพรรดิอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ทำไมจู่ๆ สี่จักรพรรดิถึงได้ยื่นมือเข้ามาสอดแทรกในนอร์ธบลูที่อยู่ไกลแสนไกลขนาดนี้ได้ล่ะ? จากครึ่งหลังของโลกใหม่มาจนถึงนอร์ธบลู มันมีระยะทางที่ห่างไกลกันมากกั้นกลางอยู่ซึ่งก็คือครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์

แม้แต่สี่จักรพรรดิก็ไม่สามารถสร้างอิทธิพลต่อสถานการณ์ในนอร์ธบลูได้อย่างสมบูรณ์

"เดี๋ยวก่อนนะ หรือว่าจะเป็นหน่วยวิทยาศาสตร์ของเจอร์ม่างั้นเหรอ?"

ในวินาทีต่อมา อิซาโยอิก็คิดถึงบางสิ่งบางอย่างที่อาจจะทำให้หนึ่งในสี่จักรพรรดิรู้สึกสนใจขึ้นมาได้ในทันที และมันก็เป็นเรื่องที่มีการกล่าวถึงในเนื้อเรื่องของวันพีซด้วย

ครอบครัววินสโมคและพลังทางเทคโนโลยีของกองทัพเจอร์ม่า ดับเบิ้ลซิกส์ เป็นสิ่งที่แม้แต่โจรสลัดที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่อย่างชาร์ล็อต ลินลิน ก็ยังอยากได้มาครอบครอง และเธอถึงกับแสวงหาการแต่งงานเพื่อเป็นพันธมิตรกับครอบครัววินสโมคเลยด้วยซ้ำ

"ใช่แล้วล่ะ ชาร์ล็อต ลินลินเล็งเห็นถึงเทคโนโลยีของครอบครัววินสโมคและต้องการที่จะสร้างพันธมิตรทางการแต่งงานกับพวกเขา ว่ากันว่าในครั้งนี้เธอได้ส่งชาร์ล็อต ไดฟุกุ และชาร์ล็อต โอเว่น สัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งสองคนมาด้วยตัวเองเลย"