บทที่ 19 กลับสู่ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ ซากาซุกิเสียหน้า

"ล้อเล่นน่า! อิซาโยอิใช้ฮาคิเกราะไม่เป็นไม่ใช่เหรอ? แล้วเขาโจมตีโดนซากาซุกิได้ยังไงล่ะ?"

ใบหน้าที่งดงามและน่ารักของไอน์เต็มไปด้วยความตกตะลึง แต่เธอก็รู้สึกดีใจอยู่ลึกๆ ด้วยเช่นกัน

"ไอน์ ไปหากุญแจมือหินไคโรมาสักอัน แล้วเอาไปใส่ให้ไอ้หมอนั่นที่ชื่อซากาซุกิซะ"

"รับทราบค่ะ เดี๋ยวก่อนนะ? จัดการพลเรือโทซากาซุกิเนี่ยนะคะ?"

ไอน์ตอบรับโดยสัญชาตญาณ แต่แล้วก็ตระหนักได้ทันทีว่าเธอหมายถึงอะไร

อิซาโยอิพยายามจะทำอะไรน่ะ? สวมกุญแจมือซากาซุกิเนี่ยนะ? นี่มันท้าทายสวรรค์ชัดๆ!

"นี่มันไม่ใช่เรื่องที่สมควรทำหรอกเหรอ? ใครก็ตามที่พยายามจะโจมตีผู้บัญชาการฐานทัพเรือนอร์ธบลู ฉันสามารถประหารชีวิตพวกมันได้ในทันทีเลยด้วยซ้ำ เธอคงไม่ได้ลืมกฎของกองทัพเรือไปแล้วหรอกใช่ไหม?"

อิซาโยอิยักไหล่ ราวกับว่าเขาแค่ทำตามหน้าที่ของเขาเท่านั้น แต่เมื่อตอนที่เขาเบื่อๆ เขาก็ได้อ่านกฎของกองทัพเรือจนทะลุปรุโปร่งหมดแล้ว

ตามกฎระเบียบแล้ว พฤติกรรมของซากาซุกินั้นถือเป็นสิ่งที่อิซาโยอิสามารถจัดการได้ตามใจชอบเลยทีเดียว

"แน่นอนว่า ในเมื่อไอ้หมอนี่เป็นถึงพลเรือโท ฉันก็เลยให้สิทธิพิเศษกับเขาหน่อย ฉันจะสวมกุญแจมือเขาแล้วพาเขาไปที่ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ ปล่อยให้ตาแก่สองคนนั่น เซ็นโงคุกับคอง เป็นคนจัดการเขาเอง"

"อิซาโยอิ แกไม่จำเป็นต้องคุมขังซากาซุกิเหมือนกับนักโทษด้วยกุญแจมือหินไคโรหรอกนะ"

ยามาซากิก็เข้ามาขอความเมตตาด้วยเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว เขากับซากาซุกิก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน ถึงแม้ว่าเขาจะมีอารมณ์ร้าย แต่เขาก็เป็นเจ้าหน้าที่กองทัพเรือที่มีคุณสมบัติเหมาะสมและเป็นว่าที่พลเรือเอกด้วย

การถูกคุ้มกันกลับไปยังศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือโดยสวมกุญแจมือหินไคโรนั้นถือเป็นการไม่ให้เกียรติกันอย่างยิ่ง

"ผู้บัญชาการที่โจมตีฐานทัพนอร์ธบลูอย่างเปิดเผย ต่อให้เขาจะเป็นพลเรือโทก็ตาม เขาก็สามารถถูกตีความว่าเป็นคนทรยศและถูกจัดการในทันทีได้เลยนะ การที่ฉันคุ้มกันเขากลับไปที่ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือก็ถือว่าฉันเมตตาเขามากแล้ว"

"สำหรับเรื่องกุญแจมือหินไคโรเนี่ย ก่อนที่จะยืนยันได้ว่าซากาซุกิเป็นคนทรยศหรือไม่ แล้วความปลอดภัยของทหารเรือบนเรือจะได้รับการรับประกันได้ยังไงล่ะ ถ้าไอ้ตัวอันตรายแบบนั้นไม่ถูกสวมกุญแจมือเอาไว้น่ะ?"

อิซาโยอิทำตัวเป็นมืออาชีพอย่างสมบูรณ์แบบ โดยไม่แสดงทีท่าว่าต้องการจะแก้แค้นเลย ทุกสิ่งที่เขาพูดล้วนมีเหตุผลและไม่ได้พุ่งเป้าไปที่ใครเลยแม้แต่น้อย

"แต่..."

"มีอะไรจะพูดอีกล่ะ? พอส่งกลับไปที่ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือแล้ว เซ็นโงคุกับคองก็จะรู้เองแหละว่าต้องจัดการกับเรื่องนี้ยังไง"

เมื่อเห็นว่ายามาซากิยังคงถกเถียงไม่เลิก อิซาโยอิก็ยกชื่อของเซ็นโงคุและคองขึ้นมาอ้างโดยตรง

คราวนี้ ยามาซากิก็ยอมหุบปากลงอย่างสมบูรณ์

...

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา

อิซาโยอิก็คุ้มกันตัวท่านเคานต์สีแดงและซากาซุกิกลับมาที่ศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือเช่นกัน

เมื่อพวกทหารของศูนย์บัญชาการใหญ่เห็นซากาซุกิถูกส่งตัวไปที่ห้องทำงานของเซ็นโงคุพร้อมกับถูกสวมกุญแจมือหินไคโร เหมือนกับท่านเคานต์สีแดง มันก็สร้างความตื่นตะลึงให้พวกเขากันไปใหญ่

นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?

ซากาซุกิควรจะได้เป็นว่าที่พลเรือเอกไม่ใช่เหรอ? แล้วทำไมเขาถึงถูกคุ้มกันกลับมาที่ศูนย์บัญชาการใหญ่ในสภาพที่ถูกสวมกุญแจมือแบบนั้นล่ะ? แถมมาพร้อมกับท่านเคานต์สีแดงอีกต่างหาก

หรือว่า...?

การปรากฏตัวของซากาซุกิก็เพียงพอที่จะทำให้เกิดการคาดเดาไปต่างๆ นานาอยู่แล้ว แต่แล้วอิซาโยอิกลับพาท่านเคานต์สีแดงมาที่ห้องทำงานของเซ็นโงคุ และจู่ๆ ก็มีข้อสันนิษฐานมากมายเกี่ยวกับการสมรู้ร่วมคิดกันระหว่างซากาซุกิและท่านเคานต์สีแดงผุดขึ้นมา

ซากาซุกิที่ถูกสวมกุญแจมือเอาไว้ก็เต็มไปด้วยความโกรธแค้นเช่นกัน

"ซากาซุกิ แกถูกจับกุมในสภาพที่น่าสมเพชขนาดนี้ มันน่าอายจริงๆ!"

เมื่อเห็นว่าทหารเรือรอบข้างต่างก็ซุบซิบนินทาเรื่องของซากาซุกิ ไรเดอร์ก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

ถึงแม้เขาจะถูกจับกุม แต่เขาก็พบว่ามันเป็นเรื่องน่าขบขันที่ได้เห็นว่าที่พลเรือเอกต้องมาอับอายขายหน้าขนาดนี้

ซากาซุกิทำได้เพียงแค่จ้องเขม็งไปที่อิซาโยอิด้วยความโกรธแค้น ก่อนหน้านี้เขาเคยบอกไปแล้วว่าเขาไม่อยากให้ทหารเรือหลายคนมาเห็นเขาถูกคุ้มกันตัว เพราะมันจะส่งผลเสียตามมา

แต่ไอ้หมอนี่กลับเมินเฉยต่อเขาอย่างสมบูรณ์ ซากาซุกิที่ไม่สามารถกลืนความโกรธลงไปได้ ตัดสินใจที่จะต่อสู้กับอิซาโยอิแม้ว่าเขาจะสวมกุญแจมือหินไคโรอยู่ก็ตาม และโดยธรรมชาติแล้ว เขาก็ถูกซัดจนน่วมและบอบช้ำกลับมา

"ฮึ่ม! เมื่อเราไปถึงจอมพลเซ็นโงคุและจอมพลสูงสุดคอง ฉันจะสั่งสอนไอ้เด็กเมื่อวานซืนนี่ให้ดู"

ซากาซุกิหยุดพูด หลังจากที่ได้ใช้เวลาอยู่ร่วมกับอิซาโยอิในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาก็พอจะจับทางอิซาโยอิได้บ้างแล้ว อิซาโยอิเป็นพวกที่เอาตัวเองเป็นศูนย์กลางอย่างสมบูรณ์ และไม่เคยสนใจเลยว่าคนอื่นจะคิดยังไง

การมีความขัดแย้งในตอนนี้รังแต่จะทำให้ตัวเองต้องสูญเสียผลประโยชน์เปล่าๆ

เมื่อไปถึงห้องทำงานของเซ็นโงคุ เขาถึงจะมีเรื่องมาพูด

ถึงแม้ว่าเหตุการณ์นี้จะมีเหตุผลบางอย่าง และดูเหมือนว่ามันจะเป็นความผิดของซากาซุกิ แต่ยังไงซะ เขาก็เป็นถึงพลเรือโท มียศสูงกว่าอิซาโยอิหนึ่งขั้น และโดยพื้นฐานแล้วเขาก็คือคนที่ถูกกำหนดให้เป็นพลเรือเอก

เขาทนไม่ได้ที่อิซาโยอิพยายามจะปัดความรับผิดชอบด้วยการบอกว่าสงสัยว่าเขาเป็นคนทรยศ

พวกเขามาถึงห้องทำงานของเซ็นโงคุ

"อิซาโยอิ? ซากาซุกิ? เกิดอะไรขึ้นที่นี่เนี่ย?"

เซ็นโงคุหยุดชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อเห็นอิซาโยอิเดินเข้ามาอย่างกะทันหัน แต่แล้วเขาก็เห็นซากาซุกิที่อยู่ข้างๆ อิซาโยอิถูกสวมกุญแจมือหินไคโร

นี่มันเทรนด์ใหม่หรือยังไงกัน? เดี๋ยวนี้คนหนุ่มสาวเขาทำเรื่องเกินจริงกันขนาดนี้เลยเหรอ? เดี๋ยวก่อนนะ สองคนนั้นกำลัง...?

จุ๊ๆ ฉันเคยได้ยินมาบ้างว่าบางครั้งก็มีคนที่มีรสนิยมทางเพศแบบนี้อยู่ในค่ายทหารเหมือนกัน แต่ฉันไม่คิดเลยว่าอิซาโยอิและซากาซุกิก็จะเป็นแบบนั้นเหมือนกัน แถมพวกเขายังเล่นบทบาทสมมติอะไรทำนองนั้นอีกต่างหาก

"นี่ ตาแก่ มองฉันด้วยสายตาแปลกๆ แบบนั้นมันหมายความว่ายังไงหา?"

อิซาโยอิรู้สึกขนลุกซู่ไปถึงกระดูกสันหลังเมื่อเซ็นโงคุจ้องมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ ถึงแม้ว่าเขาจะไม่สามารถมองทะลุความคิดของผู้คนด้วยฮาคิสังเกตได้เหมือนกับไรเดอร์ก็ตาม

แต่เห็นได้ชัดเลยว่าเซ็นโงคุไม่ได้กำลังคิดอะไรดีๆ อยู่แน่ๆ

"โอ้ จะว่าไปแล้ว ฉันมีเซอร์ไพรส์มาฝากนายด้วยนะ ไอ้หมอนี่มันเป็นคนรู้จักเก่าของนายไม่ใช่เหรอ?"

พูดจบ อิซาโยอิก็พาไรเดอร์เข้ามาจากนอกประตู

เมื่อเห็นไรเดอร์ เซ็นโงคุก็ไม่สามารถคงความเยือกเย็นเอาไว้ได้อีกต่อไป และลุกขึ้นยืนจากเก้าอี้ในทันที

"ไรเดอร์? แกจับไอ้หมอนี่มางั้นเหรอ?"

ผู้โดดเดี่ยวสีแดง ไรเดอร์ ผู้โดดเดี่ยว!

สุดยอดโจรสลัดที่มีค่าหัว 3,300 ล้าน

ในโลกนี้ มีคนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่มีค่าหัวเกินหนึ่งพันล้าน ในยุคต่อๆ มา คนเหล่านี้ส่วนใหญ่ก็คือสี่จักรพรรดิและมือขวาที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเขา

ท้ายที่สุดแล้ว ไรเดอร์ก็เป็นกองกำลังที่ต้องถูกจับตามอง ซึ่งสามารถนำไปเปรียบเทียบกับสามมหาโจรสลัดได้เลย ต่อให้เขาจะอยู่ตัวคนเดียว เขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าคนอื่นๆ เลย

"ก็แค่จับตาแก่ตกยุคมาได้คนนึง จำเป็นต้องตื่นเต้นขนาดนั้นเลยเหรอ?"

อิซาโยอิยักไหล่ ไม่แสดงความเคารพใดๆ ต่อมหาโจรสลัดผู้แก่ชราในยุคสมัยนี้เลยแม้แต่น้อย

แม้แต่เซ็นโงคุก็ยังรู้สึกอับอายเล็กน้อยเมื่อได้ยินแบบนั้น เพราะเขาและไรเดอร์มาจากยุคเดียวกัน และดูเหมือนว่ามันจะไม่ใช่ปัญหาเลยที่จะนำคำว่า 'ตาแก่ตกยุค' ที่อิซาโยอิใช้บรรยายถึงไรเดอร์มาใช้กับเขาแทน

"จอมพล นั่นไม่ใช่ประเด็นหรอก! อิซาโยอิกล้าทำเรื่องกบฏและมัดตัวฉันเอาไว้"

เมื่อเห็นว่าความสนใจของเซ็นโงคุพุ่งเป้าไปที่ไรเดอร์ ซากาซุกิก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟขึ้นมา

เขาต้องทนทุกข์ทรมานอย่างมากในช่วงเวลาที่ถูกคุ้มกันตัวบนเรือรบของอิซาโยอิ

ตั้งแต่เขาเข้าร่วมกองทัพเรือมา เขาเคยต้องทนรับความอยุติธรรมแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

เขาถูกกองทัพเรือมองว่าเป็นคนทรยศ!

"อิซาโยอิมัดแกไว้งั้นเหรอ? เกิดเรื่องอะไรขึ้นที่นี่เนี่ย?"

เมื่อได้ยินคำพูดของซากาซุกิ เซ็นโงคุก็ตระหนักได้ว่าสถานการณ์ตรงหน้าเขาดูเหมือนจะซับซ้อนไปสักหน่อยแล้ว

เป็นอิซาโยอิอีกแล้ว เด็กใหม่ผู้มีศักยภาพสูงและเป็นเด็กมีปัญหา เป็นซากาซุกิ ว่าที่พลเรือเอกหัวรุนแรงแห่งกองทัพเรือ และเป็นผู้โดดเดี่ยวสีแดง ตำนานโจรสลัดจากยุคสมัยสามมหาโจรสลัด

การรวมตัวกันของคนสามคนนี้ ไม่ว่าจะมองยังไงมันก็ดูแปลกประหลาดไปเสียหมด

"พูดสั้นๆ ก็คือ ฉันบังเอิญเจอตาแก่ไรเดอร์คนนี้ในนอร์ธบลู ก็เลยจับตัวเขามา แล้วซากาซุกิก็เข้ามาสู้กับฉัน แต่เขาแพ้ ฉันก็เลยมัดเขาไว้แล้วพาเขากลับมาด้วย"

อิซาโยอิเล่าถึงรายละเอียดของเหตุการณ์ด้วยวิธีที่เรียบง่ายและชัดเจนเอามากๆ

อย่างไรก็ตาม หลังจากฟังเรื่องนี้แล้ว เซ็นโงคุก็ยังคงสับสนมึนงงอยู่ดี

ถึงแม้ความตรงไปตรงมาจะเป็นเรื่องที่ดี แต่คำพูดของอิซาโยอินั้นมันกระชับเกินไปหน่อย แล้วเบื้องหลังและผลลัพธ์ที่ตามมาล่ะ? เขาคงจะไม่รู้หรอกว่าจะต้องจัดการกับสถานการณ์นี้ยังไง ถ้าไม่มีการอธิบายเรื่องเบื้องหลังและผลที่ตามมาให้ชัดเจนก่อน ใช่ไหมล่ะ?

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เซ็นโงคุจะได้เอ่ยปากพูด ซากาซุกิก็เริ่มเล่ารายละเอียดของสิ่งที่เกิดขึ้น

หลังจากฟังคำอธิบายของซากาซุกิเกี่ยวกับต้นสายปลายเหตุแล้ว ในที่สุดเซ็นโงคุก็เข้าใจได้ว่าเกิดอะไรขึ้นและอะไรคือสาเหตุที่นำไปสู่สถานการณ์ในปัจจุบัน