บทที่ 3 รางวัลของเซเฟอร์

"นายจะตัดสินเรื่องนี้ด้วยตัวเองไม่ได้หรอกนะ อันดับหนึ่งน่ะอาจารย์เซเฟอร์เป็นคนมอบให้"

อิซาโยอิหันสายตาไปมองเซเฟอร์ที่อยู่ข้างๆ ถึงแม้ว่าเขาจะไม่สามารถกินผลปีศาจหรือใช้มีดได้ แต่เขาก็ยังคงเป็นคนที่เขาจะเก็บเอาไว้ได้

"แน่นอน ถ้าพวกแกสองคนจะเลือกใครสักคนให้เป็นอันดับหนึ่ง ฉันก็ไม่คิดว่าคนอื่นๆ จะมีข้อโต้แย้งอะไรหรอกนะ"

เซเฟอร์ตอบกลับอย่างใจเย็น

เขาไม่ได้ใส่ใจที่บินซ์และอิซาโยอิทะเลาะกัน ค่ายทหารฝึกหัดระดับหัวกะทิมีไว้เพื่อฝึกฝนบุคคลที่แข็งแกร่ง แต่เมื่อพวกเขาฝึกซ้อมด้วยกัน การฝึกซ้อมก็ยังคงต้องเป็นจุดสนใจหลัก

ตอนนี้พอมีเวลาว่างอยู่บ้าง เราปล่อยให้พวกเขาทำตามใจชอบได้ ตราบใดที่พวกเขาไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส

……………………

ไม่กี่นาทีต่อมา

ลานฝึกของค่ายทหารฝึกหัดระดับหัวกะทิเนืองแน่นไปด้วยผู้คน แต่โดยพื้นฐานแล้วความสนใจของทุกคนพุ่งเป้าไปที่คนสองคนที่อยู่ตรงกลางสุด

คนหนึ่งคืออิซาโยอิ และอีกคนคือบินซ์

บินซ์กำลังตั้งใจวอร์มอัพร่างกายอย่างขยันขันแข็ง ในขณะที่อิซาโยอิยืนล้วงกระเป๋าอย่างสบายอารมณ์

"นั่นมันทื่อเป็นบ้า การวอร์มอัพแบบนั้นมันไม่จำเป็นเลยสักนิด"

อิซาโยอิปรายตามองบินซ์ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามอย่างเหยียดหยาม "ถ้าปกตินายแค่พยายามให้หนักขึ้น นายก็ล้มคู่ต่อสู้ได้แล้ว วอร์มอัพก่อนสู้เนี่ยนะ ใครที่ไหนเขาจะเปิดโอกาสแบบนั้นให้นายในการต่อสู้จริงกัน"

"เหอะ! ถ้าแกกลัว ก็ยอมแพ้ซะตั้งแต่ตอนนี้ แล้วฉันจะแสดงให้เห็นถึงความห่างชั้นระหว่างพวกเรา"

บินซ์ยังคงไม่สะทกสะท้านกับคำเยาะเย้ยของอิซาโยอิ

"ช่างเถอะ ยังไงมันก็ไม่มีความหมายอะไรอยู่แล้ว" ริมฝีปากของอิซาโยอิยกขึ้นเล็กน้อย และรอยยิ้มก็วาบผ่านนัยน์ตาสีเข้มของเขา "เอาแบบนี้ดีไหม ฉันจะลดระดับความยากลงมาหน่อย ถ้าแกสามารถบล็อกหมัดของฉันได้สักหมัด แกก็ชนะไปเลย"

บินซ์ผงะไปในตอนแรก จากนั้นก็ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความเดือดดาล เขากัดฟันและคำรามอย่างเกรี้ยวกราด "ไอ้เวรเอ๊ย! อย่ามาดูถูกฉันนะ แกมันก็แค่ไอ้คนที่แม้แต่ฮาคิเกราะยังเรียนรู้ไม่ได้ด้วยซ้ำ!"

หลังจากพูดจบ บินซ์ก็เคลือบหมัดของเขาด้วยฮาคิเกราะแล้วพุ่งทะยานเข้าใส่อิซาโยอิ

"ในเมื่อมาส่งให้ถึงหน้าประตูบ้าน งั้นฉันก็จะไม่เกรงใจล่ะนะ!"

เมื่อเผชิญหน้ากับบินซ์ที่มาส่งตัวเองถึงหน้าประตูบ้าน โดยธรรมชาติแล้วอิซาโยอิย่อมไม่แสดงความสุภาพและเหวี่ยงหมัดเข้าใส่บินซ์อย่างเบาๆ โดยตรง

"ปัง! ตึง!!"

หมัดหนึ่งพุ่งกระทบฮาคิเกราะอันมั่นใจของบินซ์ แต่ฮาคินั้นไม่ได้มอบการป้องกันใดๆ ให้เลยแม้แต่น้อย

บินซ์รู้สึกราวกับว่าหมัดของเขาปะทะเข้ากับรถไฟ เขาถูกซัดกระเด็นถอยหลังกลับไปด้วยความเร็วที่สูงลิ่วโดยไม่มีทางขัดขืนได้

ในทันทีหลังจากนั้น เขาก็ทะลวงผ่านกำแพงหลายชั้นไปทีละบานและถูกซัดปลิวไปด้วยหมัดเพียงหมัดเดียว

จากนั้นความเงียบสงัดก็เข้าปกคลุม

"ดูเหมือนว่าฉันจะเผลอใช้แรงมากไปหน่อยนะเนี่ย" อิซาโยอิปรายตามองบินซ์ที่ถูกซัดกระเด็นปลิวไป และดูเหมือนว่าเขาจะทำผิดพลาดไปเสียแล้ว

ในทางกลับกัน ทุกคนรอบตัวพวกเขากลับเบิกตากว้างจ้องมอง

ทั่วทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงัน!

"นี่มัน... เรื่องจริงงั้นเหรอ?"

"บินซ์คนนั้น..."

"เขาถูกจัดการด้วยหมัดเดียวจริงๆ เหรอเนี่ย?"

นั่นคือบินซ์เชียวนะ!

เขาถูกมองว่าเป็นหนึ่งในคนที่แข็งแกร่งที่สุดในค่ายทหารฝึกหัดระดับหัวกะทิมาโดยตลอด ควบคู่ไปกับอิซาโยอิ

ในท้ายที่สุด เขากลับพ่ายแพ้ให้กับอิซาโยอิด้วยหมัดเพียงหมัดเดียวจริงๆ งั้นเหรอ?

"อิซาโยอิ แกเบามือลงหน่อยไม่ได้หรือไง?"

เซเฟอร์ปรายตามองบินซ์ที่ถูกซัดปลิวกระเด็นด้วยหมัดเดียว แล้วหางตาของเขาก็กระตุกขึ้นมาอย่างอดไม่ได้

เขารู้ถึงความแข็งแกร่งของอิซาโยอิเป็นอย่างดี การผ่าภูเขาและแหวกท้องทะเลนั้นไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขาเลย และฮาคิเกราะของบินซ์ก็ไร้ประโยชน์อย่างสิ้นเชิง

ถ้าการ์ปมา เขาอาจจะพอต้านทานเอาไว้ได้อย่างฉิวเฉียดสักพักหนึ่ง

"การควบคุมแรงระดับนี้มันยากมากนะ อาจารย์เซเฟอร์ ยังไงซะ พลังชีวิตของเจ้านั่นก็เหมือนกับแมลงสาบนั่นแหละ เพราะงั้นคงไม่เป็นไรหรอก"

อิซาโยอิปรายตามองบินซ์ที่ถูกซัดกระเด็นปลิวไป ถึงแม้ว่าสภาพของเขาจะดูแย่เอามากๆ แต่เขาก็น่าจะไม่เป็นอะไร

'หมัดที่ฉันเพิ่งปล่อยออกไปเมื่อกี้ คงจะใช้แรงไปแค่ประมาณหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของพลังของฉันเท่านั้นแหละ'

"เอาเถอะ แกจะทำอะไรก็ทำ แกรับอันดับหนึ่งของค่ายทหารฝึกหัดระดับหัวกะทิในปีนี้ไปได้เลย"

เซเฟอร์เดินเข้าไปและตรวจสอบอยู่ครู่หนึ่ง หลังจากยืนยันว่าบินซ์ไม่เป็นอะไร เขาก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้เข้าร่วมค่ายทหารฝึกหัดระดับหัวกะทิ ผลกระทบในครั้งนี้มันไม่ได้เรียบง่ายแบบนั้นเลย

เขาไม่ได้ใช้ฮาคิ แต่เขากลับสามารถเอาชนะบินซ์ได้อย่างง่ายดาย นั่นคือบินซ์เชียวนะ คนที่แม้แต่เซเฟอร์ยังยอมรับด้วยตัวเองว่าความสำเร็จในอนาคตของเขาจะไปถึงระดับพลเรือโทของกองทัพเรือเป็นอย่างน้อย!

……………………

หลังจากการแข่งขันสิ้นสุดลง เซเฟอร์ก็พาอิซาโยอิไปที่ห้องทำงานของเขาตามธรรมเนียม

ไม่จำเป็นต้องมีการทดสอบความแข็งแกร่งอีกต่อไปแล้ว เขาคือคนในค่ายทหารฝึกหัดระดับหัวกะทิที่รู้ถึงความแข็งแกร่งของอาเบลมากที่สุด ในความเป็นจริง ในหลายๆ จุด เซเฟอร์สามารถบอกเล่าเรื่องราวที่แม้แต่อิซาโยอิเองก็ยังไม่รู้ได้

"อิซาโยอิ ฮาคิสังเกตและทักษะทางกายภาพของแกเป็นประเภทที่หายากที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาเลย โดยเฉพาะฮาคิสังเกตที่มีมาแต่กำเนิดของแก ซึ่งมันหาได้ยากยิ่งกว่าฮาคิราชันย์เสียอีก"

"แต่แกก็ควรจะเข้าใจด้วยนะว่า ถ้าไม่ว่ายังไงแกก็ไม่สามารถเรียนรู้ฮาคิเกราะได้ มันจะเป็นเรื่องที่น่ารำคาญใจมากเมื่อแกต้องเผชิญหน้ากับผู้ใช้ผลปีศาจบางคนในอนาคต"

เซเฟอร์ดูค่อนข้างจะมีอารมณ์ร่วมเมื่อเขากล่าวถึงเรื่องนี้

แม้จะมีความเชี่ยวชาญอย่างเหลือเชื่อในทุกๆ ด้าน แต่เขากลับไม่สามารถเชี่ยวชาญฮาคิเกราะได้เลย มิฉะนั้น เซเฟอร์ก็มั่นใจอย่างยิ่งว่าความสำเร็จในอนาคตของอิซาโยอิจะก้าวข้ามพลเรือเอกทั้งสามคนไปได้อย่างแน่นอน

"เอาล่ะ มาพูดถึงเรื่องรางวัลกันดีกว่า แกไม่ชอบใช้มีด เพราะงั้นฉันเลยมีผลปีศาจดีๆ สองสามผลอยู่ที่นี่ ลองดูสิว่าแกอยากได้ผลไหน แน่นอนว่าคำแนะนำส่วนตัวของฉันก็คือให้ใช้รางวัลสำหรับอันดับหนึ่งในค่ายทหารฝึกหัดระดับหัวกะทิเพื่อแลกกับอาวุธหินไคโรที่สั่งทำพิเศษ ด้วยวิธีนั้น แกจะสามารถชดเชยการขาดทางเลือกของแกได้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ใช้ผลปีศาจ"

เซเฟอร์เอ่ยถามอิซาโยอิ ในขณะที่เสนอความคิดเห็นของเขาเองไปด้วย

ไม่เป็นไรหรอกถ้าแกจะไม่มีฮาคิ แค่สั่งทำถุงมือหินไคโรสักคู่ แกก็จะมีผลลัพธ์แบบเดียวกันกับฮาคิเกราะแล้ว!

"เอาผลปีศาจก็แล้วกัน ฉันยังคงชอบต่อสู้ด้วยมือเปล่ามากกว่าใช้อาวุธ"

อิซาโยอิไม่ได้อธิบายถึงความสามารถพรสวรรค์ของเขา เขาไม่ได้บอกว่าเขาเป็นผู้ใช้ผลปีศาจสายโรเกีย เขาเพียงแค่บดขยี้มันด้วยหมัดเดียว

นี่คือสิ่งที่อยู่นอกเหนือความเข้าใจของคนปกติในโลกนี้ ปล่อยให้พวกเขาค่อยๆ คุ้นชินกับมันไปทีละน้อยในการต่อสู้ก็แล้วกัน

เซเฟอร์ไม่ได้พูดอ้อมค้อม มันเป็นทางเลือกของอิซาโยอิ เขารีบเปิดลิ้นชักและวางผลปีศาจหลายผลเรียงเอาไว้

"สายโซออน: ผลสุนัขล่าเนื้อ, สายพารามีเซีย: ผลโคลน, สายพารามีเซีย: ผลสนิม, สายโรเกีย: ผลพิษ"

เซเฟอร์กล่าวแนะนำผลปีศาจเหล่านี้สั้นๆ ซึ่งครอบคลุมครบทั้งสามสาย และยังมีผลปีศาจสายโรเกียรวมอยู่ด้วย

"พวกเขามีแม้กระทั่งผลปีศาจสายโรเกียงั้นเหรอ? กองทัพเรือนี่ใจป้ำจริงๆ เลยแฮะ"

เมื่อเซเฟอร์พูดว่าผลสุดท้ายเป็นผลปีศาจสายโรเกียจริงๆ ดวงตาของอิซาโยอิก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ

'นี่มันค่อนข้างจะแตกต่างจากสิ่งที่ฉันได้ยินมาในค่ายทหารฝึกหัดระดับหัวกะทิและสิ่งที่เซเฟอร์พูดเลยนะ!'