บทที่ 2 การยั่วยุของบินซ์

ไม่นานหลังจากนั้น กองกำลังสนับสนุนของกองทัพเรือก็มาถึง แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว พวกโจรสลัดได้หลบหนีไปแล้วหลังจากการปล้นชิง ทิ้งไว้เพียงกลุ่มโจรสลัดจำนวนเล็กน้อยที่หนีไม่ทันและถูกจับกุม

สิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นค่อนข้างเรียบง่าย ผู้บัญชาการกองทัพเรือค้นพบว่าอิซาโยอิได้สังหารโจรสลัดที่มีค่าหัวหกสิบล้านเบรีด้วยพละกำลังทางร่างกายจากจิตใต้สำนึกเพียงอย่างเดียว เขารู้สึกประทับใจในพรสวรรค์ของอิซาโยอิในทันทีและชักชวนให้เขาเข้าร่วมกองทัพเรือ

ดังนั้น เขาจึงกลายมาเป็นทหารเรือและยังได้เป็นลูกศิษย์ของอดีตพลเรือเอกแขนดำเซเฟอร์ในค่ายทหารฝึกหัดระดับหัวกะทิ

"อิซาโยอิ"

จู่ๆ ก็มีน้ำเสียงอันไพเราะดังขึ้นมาจากเบื้องหน้าของอิซาโยอิ เมื่อหันสายตาไป เขาก็มองเห็นใบหน้าที่อ่อนเยาว์

"ไง ไอน์! มีอะไรเหรอ?"

อิซาโยอิไม่ได้รู้สึกประหม่าเลยแม้แต่น้อย แม้ว่าเขาจะไม่เคยมีความรักมาก่อน แต่เขาก็ไม่ถึงขั้นหน้าแดงจนพูดไม่ออก หรือทำตัวเป็นเด็กๆ หรือแกล้งทำท่าทีดัดจริตเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเด็กผู้หญิง

ตรงกันข้าม อีกฝ่ายต่างหากที่ควรจะเป็นฝ่ายประหม่า

บางทีอาจเป็นเพราะเธอไม่เคยมีความรักและไม่ค่อยถนัดในการสื่อสารกับเด็กผู้ชาย ใบหน้าของเด็กสาวจึงแดงเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย ทำให้เธอดูเขินอายอยู่บ้าง

ไอน์ ผู้ใช้ผลย้อนกลับและเป็นนักดาบหญิง เธอติดอยู่ในสามอันดับแรกของค่ายทหารฝึกหัดระดับหัวกะทิในปีนี้ หากไม่นับรวมอิซาโยอิ และความแข็งแกร่งของเธอก็น่าประทับใจทีเดียว

ส่วนเหตุผลที่ต้องยกเว้นอิซาโยอินั้น ก็เป็นเพราะว่าแม้แต่เซเฟอร์เองก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอิซาโยอิในการเผชิญหน้ากันโดยตรง ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นต้องนำเขามาพิจารณาด้วย

"จะว่าไปแล้ว พรุ่งนี้พวกเราก็จะออกเรือกันแล้ว นายไม่รู้สึกประหม่าบ้างเลยเหรอ?"

น้ำเสียงของไอน์แผ่วเบาและฟังดูประหม่าเล็กน้อย

แม้ว่าพวกเราจะอยู่ในค่ายทหารฝึกหัดระดับหัวกะทิมาเป็นเวลาหนึ่งปีแล้ว แต่ความจริงแล้วพวกเรามีโอกาสได้พูดคุยกันน้อยมาก การฝึกฝนของเซเฟอร์นั้นหนักหนาสาหัสมาก หลังจากฝึกฝนเสร็จในทุกๆ วัน ทุกคนก็จะเอาแต่นอนแผ่และไม่อยากทำอะไรอีกเลย

อย่างไรก็ตาม อิซาโยอิคือข้อยกเว้น แม้ว่าปริมาณและความเข้มข้นในการฝึกฝนของเขาจะเหนือกว่าคนอื่นๆ ไปมาก แต่เขาก็ยังคงดูเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงานในทุกๆ วัน

ทว่า ผู้คนส่วนใหญ่ในค่ายทหารฝึกหัดระดับหัวกะทิกลับไม่มีความประทับใจที่ดีต่ออิซาโยอินัก เพราะเขามักจะดูเหมือนเด็กมีปัญหาที่ทำตัวตามสบายและไร้ระเบียบวินัย แถมยังดูเหมือนเป็นคนที่สื่อสารด้วยยากอีกต่างหาก

ภายใต้อิทธิพลของเซเฟอร์ คนอื่นๆ ล้วนประพฤติตัวดีมาก ทำให้อิซาโยอิโดดเด่นขึ้นมาในฐานะตัวประหลาด

แต่มันก็เป็นเพราะเด็กมีปัญหาที่ไม่เป็นไปตามแบบแผนเช่นนี้นี่แหละ ที่กระตุ้นความสนใจของเด็กสาวที่ประพฤติตัวดีอย่างไอน์

"ฉันเดาว่าคงไม่มีอะไรน่าประหม่าไปกว่าการคุยกับคนเพศตรงข้ามอีกแล้วล่ะมั้ง"

อิซาโยอิพูดติดตลกอย่างชาญฉลาด

"นาย!!!"

เมื่ออิซาโยอิแหย่เธอแบบนั้น ไอน์ก็ลุกลี้ลุกลนขึ้นมาทันที ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำยิ่งกว่าเดิม อาจเป็นเพราะความลับเล็กๆ ของเธอถูกเปิดโปงเข้าแล้ว

ค่ายทหารฝึกหัดระดับหัวกะทิมีผู้ชายเป็นส่วนใหญ่ แม้ว่าเซเฟอร์จะคำนึงถึงเพศของไอน์และให้เธอฝึกแยกจากพวกผู้ชาย แต่ส่วนใหญ่แล้วไอน์ก็จะฝึกร่วมกับทุกคน ยกเว้นแต่ว่ามันจะมีผลกระทบที่สำคัญจริงๆ

เวลาที่ฉันมีปฏิสัมพันธ์และพูดคุยกับเด็กผู้ชายคนอื่นๆ ในค่ายทหารฝึกหัดระดับหัวกะทิตามปกติ พวกเขาต่างหากที่เป็นฝ่ายเขินอายและทำอะไรไม่ถูก

นึกไม่ถึงเลยว่า วันนี้สถานการณ์จะพลิกผันและฉันกลับกลายเป็นฝ่ายที่ต้องมาเขินอายเสียเอง

แบบนั้นมันจะไม่ดูเหมือนว่าท่าทีที่ฉันมีต่ออิซาโยอินั้นพิเศษกว่าคนอื่นหรอกเหรอ?

ไอน์อดไม่ได้ที่จะเริ่มจินตนาการถึงสถานการณ์ต่างๆ นาๆ ในหัวของเธอ

เมื่อเห็นไอน์ยืนเหม่อลอยตกอยู่ในภวังค์ความคิด อิซาโยอิก็เริ่มรู้สึกเบื่อหน่ายเล็กน้อย และทำเพียงแค่ขยับไปอยู่ในจุดที่เขาจะไม่ถูกบังแสงเพื่ออ่านหนังสือต่อไป

"เฮ้ย! อิซาโยอิ แกหมายความว่ายังไงเนี่ย? แกรำคาญที่ไอน์บังแสงแกงั้นเหรอ?"

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีน้ำเสียงที่ค่อนข้างขัดหูดังขึ้นมา

เมื่อหันหัวไป ฉันก็เห็นผู้ชายคนหนึ่งที่เสื้อผ้าและหน้าตาของเขา... เอิ่ม จะพูดยังไงดีล่ะ มันค่อนข้างมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเลยล่ะ

ถ้าคุณเห็นแบบนี้ในเวลาปกติ คนส่วนใหญ่ก็คงจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างแน่นอน

แต่ในค่ายทหารฝึกหัดระดับหัวกะทิ สถานที่ที่ความแข็งแกร่งอยู่เหนือทุกสิ่ง ไม่มีใครกล้าที่จะหัวเราะเยาะเขา

บินซ์ หนึ่งในสามทหารใหม่ระดับท็อปของค่ายทหารฝึกหัดระดับหัวกะทิในปีนี้ ทั้งยังเป็นผู้ใช้ผลเจริญงอกงาม และแม้แต่เซเฟอร์เองก็ยังคาดหวังในตัวเขาไว้สูงมาก

หากไม่มีเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันใดๆ เกิดขึ้น แทบจะแน่นอนเลยว่าเขาจะได้เป็นพลเรือโทในอนาคต

ยิ่งไปกว่านั้น ตัวเขาและอาเบลยังเป็นขั้วตรงข้ามกันอย่างสิ้นเชิง คนหนึ่งเป็นเด็กมีปัญหาที่รักอิสระและทำทุกอย่างตามใจชอบ

ในทางกลับกัน บินซ์เป็นคนที่มีระเบียบแบบแผนมากและมีมาดความเป็นทหาร หากคุณมองข้ามเสื้อผ้าและหน้าตาที่แปลกประหลาดของเขาไป

แตกต่างจากอิซาโยอิ บินซ์มีตำแหน่งที่สูงในค่ายทหารฝึกหัดระดับหัวกะทิ แม้ว่าบางคนจะต้องยอมรับว่าอิซาโยอินั้นแข็งแกร่งมากๆ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถเอ่ยปากชมอุปนิสัยของอิซาโยอิได้ลงจริงๆ

ไอ้คนที่พูดจาว่าร้ายอิซาโยอิและถูกลงโทษสถานเบาไปนั้น ก็เป็นหนึ่งในสมาชิกที่มีอิทธิพลมากพอสมควรในกลุ่มก๊วนของบินซ์

"หา? มันไม่ชัดเจนพอหรือไง?"

อิซาโยอิทำตัวราวกับว่าเขาไม่ได้ทำอะไรผิด และดูเหมือนจะไม่ค่อยใส่ใจกับการยั่วยุที่แฝงไปด้วยความมุ่งร้ายของบินซ์มากนัก

หลังจากตอบกลับไปสั้นๆ เขาก็เมินเฉยต่ออีกฝ่ายและอ่านหนังสือของเขาต่อไป

"เลิกเสแสร้งได้แล้ว! พวกเราไม่มีการฝึกซ้อมประจำวันอีกต่อไปแล้ว ถ้าแกแน่จริงล่ะก็ ไปที่สนามฝึกและมาสู้กันแบบตัวต่อตัวสิ ฉันจะแสดงให้แกเห็นเองว่าการใช้ฮาคิเกราะอย่างถูกต้องมันเป็นยังไง"

ในฐานะสองบุคคลที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในค่ายทหารฝึกหัดระดับหัวกะทิ บินซ์ไม่เชื่อหรอกว่าอิซาโยอิจะไม่ได้ยินอะไรเลย

ดังคำกล่าวที่ว่า ในทางบุ๋นไม่มีที่หนึ่ง แต่ในทางบู๊ย่อมมีที่สอง

ทุกคนล้วนต้องการที่จะเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด และมักจะมีการถกเถียงกันอยู่เสมอว่าใครคือคนที่แข็งแกร่งที่สุดในค่ายทหารฝึกหัดระดับหัวกะทิ

คนหนึ่งคืออิซาโยอิ ผู้ทำลายสถิติมาแล้วนับไม่ถ้วน และยังชกด้วยแรงที่เทียบเท่ากับการ์ป จนทำเอาเครื่องวัดพลังพังทลายลงไปโดยตรง

อีกคนคือบินซ์ ผู้ซึ่งมีความแข็งแกร่งโดยรวมที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง

หากอิซาโยอิสามารถใช้ฮาคิเกราะได้ เช่นนั้นแล้วโดยธรรมชาติก็ไม่มีความจำเป็นต้องมาถกเถียงเรื่องนี้กันอีก

ท้ายที่สุดแล้ว ข้อมูลพื้นฐานมันก็มีให้ทุกคนได้เห็นกันอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม อิซาโยอิไม่สามารถแม้แต่จะใช้ฮาคิเกราะได้ด้วยซ้ำ ซึ่งนั่นได้เพิ่มประเด็นที่น่าสนใจมากมายให้กับการต่อสู้ครั้งนี้

"แกน่าจะพูดออกมาตรงๆ ซะตั้งแต่แรกก็สิ้นเรื่อง"

อิซาโยอิไม่ได้แสดงอาการประหลาดใจใดๆ ออกมา ตรงกันข้าม เขากลับมองไปที่บินซ์ด้วยสีหน้าเย้ยหยัน

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาต้องเผชิญกับการยั่วยุ แต่เป็นเพราะเซเฟอร์ได้คอยควบคุมพวกเขาเอาไว้ และการฝึกซ้อมตามปกติของพวกเขาก็ทำให้พวกเขาเหนื่อยล้ากันเต็มทีแล้ว ทั้งสองคนจึงยังไม่ได้ต่อสู้กันจริงๆ เสียที

ด้วยวาทศิลป์ของเขา อิซาโยอิได้ทำให้บินซ์กลายเป็นตัวตลกมานักต่อนักตลอดทั้งปีที่ผ่านมา

ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนักหรอก เพราะยังไงซะเขาก็มักจะเอาชนะบินซ์ได้เสมอด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ

แต่ดูเหมือนว่าวันนี้หมอนี่คงต้องการที่จะสู้จริงๆ สินะ

"งั้นฉันจะถือว่าแกตกลงก็แล้วกัน ถ้าแกสามารถเอาชนะฉันได้จริงๆ ล่ะก็ ตำแหน่งอันดับหนึ่งในค่ายทหารฝึกหัดระดับหัวกะทิก็จะเป็นของแก แต่ถ้าแกแพ้ ตำแหน่งอันดับหนึ่งก็ต้องตกเป็นของฉัน!"

บินซ์เริ่มจะหมดความอดทนอยู่แล้ว แต่เมื่อเขาได้ยินอาเบลตอบตกลง สีหน้าแห่งความปีติยินดีก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาในทันที

ตำแหน่งอันดับหนึ่งในค่ายทหารฝึกหัดระดับหัวกะทิไม่ได้เป็นเพียงแค่ชื่อเรียกเท่านั้น แต่มันยังรวมไปถึงรางวัลอีกหลายๆ อย่างด้วย

ไม่ว่าจะเป็นเงิน ดาบเลื่องชื่อ หรือผลปีศาจ แม้ว่ามันจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีดาบชั้นเลิศหรือผลปีศาจที่หายากมากๆ แต่ก็ยังคงมีดาบเลื่องชื่อธรรมดาๆ และผลปีศาจทั่วไปอยู่ดี