บทที่ 1: จอห์น ผู้คุมรบ เข้าสู่ระบบ

ในปี 1444 ณ ปราสาทนิรนามแห่งหนึ่งบนแนวหน้าของราชอาณาจักรมิดแลนด์และจักรวรรดิโยดา

"ว้ากกก!"

"ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!"

"ทหารราบ รุกคืบ!"

"พี่น้องทั้งหลาย ตามข้ามา! พวกเรายอมให้กลุ่มทหารรับจ้างข้างๆ แย่งคำสั่งล่าค่าหัวนี้ไปไม่ได้เด็ดขาด!"

ท่ามกลางเสียงแตรปลุกใจของวงดุริยางค์ทหารและธงที่โบกสะบัดอย่างไม่หยุดหย่อนในค่าย กองกำลังผสมที่ประกอบด้วยกองทหารมิดแลนด์และทหารรับจ้างเริ่มรุกคืบเข้าสู่ปราสาทภายใต้การคุ้มกันจากการยิงปืนใหญ่

"ทหารคนแรกที่เข้าไปในปราสาทได้ ไม่ว่าจะเป็นทหารประจำการหรือทหารรับจ้าง จะได้รับรางวัลเป็นเหรียญทอง 5 เหรียญ!" นายทหารมิดแลนด์ในแถวตะโกนขึ้น แม้ว่าร่างกายของเขาจะทรยศด้วยการรีบหลบไปอยู่ด้านหลังอย่างรวดเร็วก็ตาม คำสั่งล่าค่าหัวถูกส่งต่ออย่างรวดเร็ว กระตุ้นให้กองกำลังโจมตีพุ่งเข้าหาปราสาทเร็วขึ้นไปอีกในทันที

ที่ด้านหลังของขบวน ทหารม้าตัวเตี้ยคนหนึ่งพร้อมกับเหล่าสหายของเขา มีความโดดเด่นออกมาจากชุดเกราะที่ค่อนข้างสมบูรณ์ ม้าศึก ดาบที่เปล่งประกายในมือ และสายตาของพวกเขาที่จับจ้องไปยังเหล่าทหารเบื้องหน้าอย่างตั้งใจ สิ่งนี้พิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขาคือทีมผู้คุมรบอันน่าเกรงขามที่เหล่าทหารต่างหวาดกลัว

ทีมผู้คุมรบเหล่านี้โดยพื้นฐานแล้วก็เหมือนกับไฮยีน่าในสนามรบ เมื่อพวกเขาพบทหารที่หวาดกลัวศัตรูและแตกหนีออกจากแถว พวกเขาจะพุ่งเข้าไปเป็นกลุ่มและต้อนพวกเขากลับเข้าสู่สนามรบด้วยดาบ หากพวกเขาพยายามที่จะหลบหนีอีกครั้ง พวกเขาจะถูกสังหารด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

ทหารม้าตัวเตี้ยในหมู่พวกเขาคือ จอห์น โฮเฮนโซลเลิร์น อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้มาจากโลกนี้ ในโลกเดิมของเขา เขากำลังเล่นเกมที่ชื่อว่าโททัลวอร์อยู่ เมื่อจู่ๆ ภาพก็ตัดมืดลงและเขาก็ถูกส่งมายังโลกนี้ กลายเป็นทารกของขุนนางชั้นผู้น้อย

ในตอนแรกจอห์นคิดว่านี่คือโลกยุคกลางธรรมดาๆ แต่ผ่านทางหนังสือในปราสาท จู่ๆ เขาก็ได้ค้นพบว่าโลกที่เขาอาศัยอยู่นั้นเป็นโลกที่เหล่าขุนนางอาละวาดอย่างหนัก เหล่าสาวกเข้าร่วมในเหตุการณ์สำคัญ และท้ายที่สุด เมื่อจักรพรรดิอินทรีขาวเผชิญหน้ากับความทุกข์ทรมานของมวลมนุษยชาติในโลกของเบอร์เซิร์ก จอห์นก็ตกตะลึงอย่างสมบูรณ์

โชคดีที่จอห์นเกิดมาพร้อมกับระบบโททัลวอร์ ผ่านทางระบบนี้ ตอนนี้เขาสามารถใช้เงินเพื่ออัญเชิญทหารรับจ้างทุกประเภทในโททัลวอร์ได้ และเมื่อเขามีอาณาเขตแล้ว เขาก็จะสามารถสร้างอาคารที่สอดคล้องกันบนอาณาเขตนั้นเพื่อทำการจ้างวานกองทหารได้

อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงได้เปิดประตูบานหนึ่งให้กับคุณ และเบื้องหลังประตูบานนั้น จะต้องมีใครบางคนทำให้คุณพบกับความยากลำบากอย่างแน่นอน

ประการแรก จอห์นไม่ใช่บุตรชายคนโตของขุนนาง แต่เป็นบุตรชายคนรอง ยิ่งไปกว่านั้น บิดาผู้เป็นขุนนางของเขาก็เป็นเพียงเจ้าของที่ดินในท้องถิ่นขนาดเล็ก ซึ่งครอบครองหมู่บ้านเพียงแห่งเดียว และท้ายที่สุดเขาก็จะต้องมอบที่ดินนั้นให้กับพี่ชายของเขา

ดังนั้นในตอนนี้ จอห์นจึงไม่สามารถอัญเชิญแม่ทัพและองครักษ์ของเขาเองได้เลย นับประสาอะไรกับกองทัพของเขา

โชคดีที่บิดาของจอห์นมีเส้นสายในหมู่ขุนนางที่อยู่เหนือกว่าเขา และในช่วงสงครามร้อยปี เขาก็สามารถหาตำแหน่งในกองบัญชาการของกองทัพให้กับจอห์นได้ ดังนั้น เมื่อจอห์นอายุ 16 ปี เขาจึงได้ม้าหนึ่งตัว ชุดเกราะหนึ่งชุดที่หามาจากที่ไหนสักแห่ง ธนูหนึ่งคัน ดาบหนึ่งเล่ม โล่ว่าวหนึ่งใบ ค้อนขนาดเล็กหนึ่งเต้าสำหรับการจับกุมเชลย และถุงเงินหนึ่งใบก่อนที่เขาจะออกไปทำสงคราม เขาไม่มีแม้กระทั่งคนรับใช้คอยช่วยเหลือทหารม้าเบาหรือคอยแบกสัมภาระของเขาเลยด้วยซ้ำ

ในตอนแรกจอห์นคิดว่าอนาคตของเขาคงจะยากลำบาก แต่มันก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้น สมาชิกคนอื่นๆ ในหมู่ผู้คุมรบล้วนเป็นบุตรชายคนรองหรือบุตรนอกสมรสของขุนนางต่างๆ พวกเขาล้วนตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน และไม่มีใครรังแกใคร ยิ่งไปกว่านั้น ตามประสบการณ์ของชายชรา การอยู่ในหมู่ผู้คุมรบมีข้อได้เปรียบพิเศษประการหนึ่ง นั่นคือการปล้นสะดมศพ

เมื่อแนวรบรุกคืบไปข้างหน้า กองทัพก็จะเคลื่อนที่ไปข้างหน้าต่อไป ในขณะที่เหล่าขุนนางที่อยู่ด้านหลังจะไม่กล้ารุกคืบ ศพที่ถูกทิ้งไว้บนสนามรบตรงกลางก็สามารถถูกปล้นสะดมได้โดยทีมผู้คุมรบ แน่นอนว่า จะต้องมีการส่งคนบางส่วนไปควบคุมการรบด้วย มิฉะนั้นพวกเขาจะไม่มีงานทำหากกองทัพวิ่งหนีไป

ดังนั้นทีมผู้คุมรบจึงแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งคอยควบคุมการรบ และอีกกลุ่มหนึ่งคอยปล้นสะดมศพ โดยเอาถุงเงิน เครื่องประดับทองและเงิน หรืออุปกรณ์ที่ดีกว่าจากพวกเขาทั้งหมด เหล่าขุนนางต่างเห็นพ้องต้องกันในเรื่องนี้อย่างเงียบๆ เนื่องจากพวกเขาไม่กล้าเสี่ยงชีวิตเพื่อไปควบคุมการรบในแนวหน้า พวกเขาหวาดกลัวที่จะถูกลูกหลงจากลูกธนูหรือถูกจับกุมหลังจากพ่ายแพ้ แม้ว่าครอบครัวของพวกเขาจะสามารถไถ่ตัวพวกเขาได้ แต่มันก็ยังคงเป็นเรื่องที่น่าอับอายอยู่ดี

การโจมตีดำเนินไปอย่างราบรื่นพอสมควร เมื่อประตูเมืองถูกระเบิดเปิดออกด้วยปืนใหญ่ เหล่าขุนนางของโยดาก็ได้หลบหนีผ่านอุโมงค์ไปแล้ว ส่วนคนที่เหลือต่างก็ไม่มีความปรารถนาที่จะต่อสู้อีกต่อไปอย่างเป็นธรรมชาติ ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขามีเงินเพียงไม่กี่เหรียญเงินต่อวัน ดังนั้นทำไมต้องไปเสี่ยงชีวิตด้วยล่ะ?

เมื่อจอห์นกลับมาที่ค่าย เหล่าผู้คุมรบที่ได้ไปทำการปล้นสะดมก็รีบมอบเงินที่พวกเขารวบรวมมาให้กับเขาทันที

"ทั้งหมดเป็นเหรียญทอง 6 เหรียญ และเหรียญเงิน 20 เหรียญ การรบครั้งนี้ไม่ได้ยากลำบากเหมือนครั้งก่อน ดังนั้นจึงมีคนตายไม่มากนัก" ผู้คุมรบที่กำลังส่งมอบเงินบ่นอย่างไม่สบอารมณ์ โดยหวังว่าการรบครั้งนี้จะเป็นการนองเลือดเพื่อที่พวกเขาจะได้ทำกำไรมหาศาล ส่วนเรื่องที่มีคนตายไปกี่คนนั้น มันไม่ใช่ธุระกงการอะไรของเขา

จากนั้นจอห์นก็กลับมาที่เต็นท์ของเขา สั่งให้คนเลี้ยงม้านำม้าออกไป และมอบอุปกรณ์ของเขาเองให้กับคนรับใช้ที่ถูกจัดสรรมาให้โดยเฉพาะจากกองทัพ จากนั้นจอห์นก็เข้าไปในเต็นท์ เอนกายลงบนเตียง และเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา

ชื่อ: จอห์น โฮเฮนโซลเลิร์น

สถานะ: นายทหารมิดแลนด์

อาณาเขต: ไม่มี ตัวเอกจะต้องยึดครองอาณาเขตและเอาชนะกองกำลังหลักที่อยู่ภายในนั้น

กองทหาร: ไม่มี

ผู้ติดตาม: ไม่มี

การจ้างวาน ไม่สามารถเริ่มต้นได้หากไม่มีอาณาเขต

ว่าจ้าง: ตรวจพบว่าอยู่ในโลกที่คล้ายคลึงกับยุคกลาง คุณสามารถว่าจ้างหน่วยรบจากมีดีวอลทู และ อัตติลา 1212 ได้ ทหารรับจ้างเป็นชนพื้นเมืองของโลกนี้และจะสร้างความทรงจำขึ้นมาโดยอัตโนมัติอ้างอิงจากประเภทหน่วยรบและสภาพแวดล้อมของพวกเขา พวกเขาจะเดินทางมาหาโฮสต์โดยอัตโนมัติหลังจากรวมตัวกัน พวกเขาไม่ใช่บุคคลที่ไม่ได้ขึ้นทะเบียนซึ่งไร้ภูมิหลัง ดังนั้นโปรดอย่ากังวลเกี่ยวกับตัวตนของพวกเขา

เงิน: 20 ในที่นี้ เงินหมายถึงเหรียญทอง เหรียญทอง 1 เหรียญ มีค่าเท่ากับเหรียญทอง 1 เหรียญ สามารถแลกเปลี่ยนเหรียญเงิน 100 เหรียญ เป็นเหรียญทอง 1 เหรียญได้ และสามารถแลกเปลี่ยนเหรียญทองแดง 100 เหรียญ เป็นเหรียญเงิน 1 เหรียญได้

จอห์นทำการเก็บเงินที่เขาหามาได้ในวันนี้เป็นอันดับแรก ทำให้ยอดรวมของเขาเพิ่มขึ้นเป็น 28 และจากนั้นก็เปิดหน้าต่างการว่าจ้างขึ้นมา

ทหารหอกรับจ้าง: 80 หน่วย ค่าการจ้างวาน 1 เหรียญทอง ค่าบำรุงรักษา 2 เหรียญทอง

ทหารหน้าไม้รับจ้าง: 80 หน่วย ค่าการจ้างวาน 5 เหรียญทอง ค่าบำรุงรักษา 6 เหรียญทอง

ค่าการจ้างวานคือเงินเดือนพื้นฐานของหน่วยรบสำหรับเดือนแรก ค่าบำรุงรักษานั้นรวมถึงเงินเดือน อาหาร และการบำรุงรักษาอุปกรณ์ของหน่วยรบ ค่าใช้จ่ายในการเสริมกำลังจะถูกคำนวณแยกต่างหาก

...

ประเภทกองทหารลำดับต่อไปจะต้องใช้เงินลงทุนจำนวนมหาศาล และข้าคงไม่สามารถทำการจ้างวานพวกมันได้

'เพียงเพราะมิดแลนด์ร่ำรวยก็ไม่ได้หมายความว่าข้าจะร่ำรวยไปด้วย' จอห์นครุ่นคิดกับตัวเอง ด้วยสงครามระหว่างมิดแลนด์และโยดาที่ยืดเยื้อมานานเกือบหนึ่งศตวรรษ แม้แต่ราชอาณาจักรมิดแลนด์ที่ถูกสันนิษฐานว่ากว้างใหญ่และอุดมสมบูรณ์ไปด้วยทรัพยากรก็ยังคงต้องเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนกำลังคน บางเมืองถึงกับเริ่มเกณฑ์ผู้ชายเพื่อทำการจ้างวานทหาร และพวกขอทานก็ถูกดึงเข้าสู่แถวทหารและถูกส่งไปยังแนวหน้า

จอห์นกำลังครุ่นคิดอยู่เมื่อจู่ๆ เต็นท์ก็ถูกเปิดออก และจากนั้นผู้คุมรบคนหนึ่งก็เดินเข้ามาแล้วกล่าวกับจอห์นว่า "นายทหารได้ออกคำสั่งให้ขุนนางที่ไม่ได้ทำการรบทั้งหมดไปรวมตัวกัน ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น"