บทที่ 24 เจี่ยจางซื่ออยากได้ข้าวกล่อง

บทที่ 24 เจี่ยจางซื่ออยากได้ข้าวกล่อง

หลังจากหลบเลี่ยงการก่อกวนของคุณลุงสามมาได้ หลิวผิงอันก็ปั่นจักรยานด้วยความรวดเร็วและมาถึงหน้าประตูบ้านของเขา

เขาหยุดรถแต่ไม่ได้เข้าไปข้างใน กลับยืนอยู่ตรงทางเข้าและมองไปทางห้องของหลิวอวี่จู้แทน

ในเวลานี้ เจี่ยจางซื่อกำลังนั่งอยู่หน้าประตูบ้านของหลิวอวี่จู้พร้อมกับปั้งเกิ่งและเสี่ยวตาง และทันทีที่หลิวอวี่จู้เดินมาถึง นางก็รีบลุกขึ้นยืนพร้อมกับเด็กทั้งสองคนและเดินไปขวางหน้าเขาในทันที

สถานการณ์นี้ดึงดูดความสนใจจากผู้อยู่อาศัยในซื่อเหอย่วน (ลานบ้านสี่ประสาน) ทุกคน

นอกจากนี้ยังดึงดูดความสนใจของฉินฮวยหรูที่เพิ่งเลิกงานกลับมาด้วย

ฉินฮวยหรูคงจะรู้ว่าแม่สามีของเธอต้องการทำอะไร หากเป็นเมื่อก่อน เธอคงจะขี้เกียจเกินกว่าจะเข้าไปห้ามปราม

ท้ายที่สุดแล้ว หญิงชราผู้นี้เป็นคนหัวดื้อ และถ้าเธอพูดอะไรออกไป เธอก็จะถูกกล่าวหาว่าเป็นลูกสะใภ้ที่อกตัญญู

สู้ไม่พูดอะไรเลยจะดีกว่า

อย่างไรก็ตาม ฉินฮวยหรูสังเกตเห็นว่าหลิวผิงอันก็กำลังมองดูด้วยความอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน และความรู้สึกละอายใจก็ก่อตัวขึ้นในใจเธอทันที

เธอไม่รู้ว่าเป็นเพราะเธอกลัวว่าสถานการณ์ของเธอจะถูกเปิดเผย หรือเป็นเพราะเธอไม่อยากเสียหน้าต่อหน้าหลิวผิงอันกันแน่

จู่ๆ เธอก็รู้สึกโกรธขึ้นมาและรีบก้าวเดินไปข้างหน้า

"พี่ฉิน จะไปไหนน่ะ? อย่าทำให้เรื่องมันแย่ลงเลย"

เสื้อของฉินฮวยหรูถูกดึงไว้ เธอหันกลับมาและพบว่าหลิวผิงอันกำลังยืนอยู่ข้างๆ เธอ

"ฉัน... ฉันไม่ได้จะไปไหน แม่สามีของฉันกำลังจะ... ทำเรื่องขายหน้าอีกแล้ว"

ฉินฮวยหรูอธิบายอย่างตะกุกตะกัก รู้สึกรำคาญใจขณะมองดูแม่สามีของเธอเดินเข้าไปใกล้หลิวอวี่จู้พร้อมกับเด็กสองคน

เธอรู้ได้โดยไม่ต้องคิดเลยว่าแม่สามีของเธอจะต้องใช้ปั้งเกิ่งและเสี่ยวตางเป็นข้ออ้างในการกดดันหลิวอวี่จู้อย่างแน่นอน

"พี่จะยิ่งขายหน้าถ้าเข้าไปยุ่งนะ"

หลิวผิงอันรีบพูด จากนั้นก็อธิบายทันทีว่า "ตามนิสัยของจู้จื่อ ถึงแม่สามีของพี่จะไม่ขอ เขาก็ให้เรื่อยๆ อยู่แล้ว ไม่มีอะไรต้องทำเป็นเรื่องใหญ่หรอก"

"ถ้าพี่เข้าไปแล้วมีปากเสียงกัน แม่สามีของพี่ก็จะต้องโกรธแน่ๆ แล้วเรื่องมันก็จะบานปลายไปกันใหญ่"

ขณะที่หลิวผิงอันพูด สายตาของเขาก็มองไปทางนั้นเช่นกัน

เจี่ยจางซื่อยอืนอยู่ตรงหน้าหลิวอวี่จู้พร้อมกับเด็กสองคน และหลังจากพูดคุยกันเพียงสองสามประโยค ซึ่งไม่รู้ว่าพูดอะไรกันบ้าง

หลิวอวี่จู้ก็ยิ้มและยื่นกล่องข้าวให้เจี่ยจางซื่อ

เจี่ยจางซื่อหันกลับมาด้วยความพึงพอใจ จูงมือปั้งเกิ่ง ซึ่งปั้งเกิ่งก็จูงมือเสี่ยวตางอีกที เดินกลับบ้านของพวกเขา

"ขอบคุณนะ ลุงเหออวี่จู้!"

คำพูดนี้ไม่ได้มาจากเจี่ยจางซื่อ แต่มาจากปั้งเกิ่ง

แต่หลิวอวี่จู้ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ตอบรับอย่างโง่เขลาอยู่ที่นั่นก่อนจะเดินกลับเข้าห้องของเขาไป

"เห็นไหม? ปั้งเกิ่งช่างไร้มารยาทนัก ชื่อเหออวี่จู้ใช่ชื่อที่เด็กอย่างเขาจะเรียกได้หรือ?"

ฉินฮวยหรูนึกถึงความวุ่นวายในช่วงบ่ายของเธอ บวกกับการต้องมาเสียหน้าต่อหน้าหลิวผิงอัน ความโกรธในใจของเธอก็ปะทุขึ้นทันที

น้ำเสียงของเธอแผ่วเบา แต่ความโกรธที่แฝงอยู่นั้นไม่ได้แผ่วเบาเลย

"นี่เป็นปัญหาเรื่องการอบรมสั่งสอนแล้ว ปั้งเกิ่งกับเสี่ยวตางจะปล่อยให้แม่สามีของพี่เลี้ยงดูแบบนี้ต่อไปไม่ได้อีกแล้ว มิฉะนั้น ต่อไปในอนาคตพวกเขาไม่เพียงแต่จะไม่เอาถ่าน แต่อาจจะจบลงที่คุกด้วยซ้ำ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฉินฮวยหรูก็ตื่นตระหนกทันที และมือเล็กๆ ของเธอก็กำเสื้อของหลิวผิงอันไว้โดยไม่รู้ตัว

"ผิงอัน อย่าขู่ฉันสิ ปั้งเกิ่งก็แค่ซนไปหน่อยเท่านั้นเอง"

"พี่สาว อาชญากรหลายคนไม่ได้เป็นแบบนั้นมาตั้งแต่ต้นหรอก แต่เป็นเพราะเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ที่สะสมมานานนับปี ค่อยๆ เปลี่ยนแปลงพวกเขาจนนำไปสู่การก่ออาชญากรรมต่างหาก"

"คนเราเกิดมาเหมือนกระดาษเปล่า ผ่านการอบรมสั่งสอนของผู้ใหญ่ โรงเรียน และสังคม บทความที่สวยงามก็ถูกเขียนลงบนกระดาษแผ่นนั้น และกระดาษแผ่นนี้ก็จะเป็นที่ชื่นชอบของทุกคน"

"แต่ถ้าพี่ไม่จัดการพวกเขา และแม่สามีของพี่ก็ไม่รู้หนังสือ เอาหมึกมาละเลงลงบนกระดาษเปล่าสองแผ่นอย่างปั้งเกิ่งกับเสี่ยวตาง คนอื่นเห็นก็จะพูดว่า 'นี่มันกระดาษขาดๆ อะไรเนี่ย?' แล้วก็โยนมันทิ้งลงพื้นอย่างสกปรก"

"อย่างแรกจะถูกนำไปใส่กรอบแขวนผนังให้ผู้คนชื่นชม ส่วนอย่างหลังอาจจะสู้กระดาษชำระไม่ได้ด้วยซ้ำ มันดำปี๋จนคนเห็นก็ยังขยะแขยงที่จะเอาไปเช็ดก้นเลย"

ฉินฮวยหรูสับสนเล็กน้อยขณะที่ฟัง เดิมทีเธอไม่ใช่คนที่มีการศึกษาสูงนัก และการได้ยินคำอุปมาอุปไมยเชิงวรรณกรรมของหลิวผิงอันก็ทำให้เธอปวดหัว

แต่เธอก็ยังจับประเด็นหลักได้

ถ้าเธอยังปล่อยให้เจี่ยจางซื่อเลี้ยงดูพวกเขาแบบนี้ต่อไป เด็กๆ อาจจะกลายเป็นกระดาษชำระไปจริงๆ ก็ได้

"แล้วฉันควรทำยังไงดี?"

ฉินฮวยหรูทำอะไรไม่ถูก กำเสื้อของหลิวผิงอันไว้แน่น ราวกับเกาะห่วงยางชูชีพ

"เรื่องนี้เอาไว้ค่อยคุยกันทีหลัง มันยังมีโอกาสแก้ไขได้อยู่"

หลิวผิงอันจะไม่รีบร้อนเสนอตัวเข้าไปช่วยเหลือเว้นแต่จะมีคนมาขอร้องเขา ด้วยความเต็มใจ และยอมจ่ายค่าตอบแทน เมื่อนั้นเขาถึงจะยอมลงมือ

ไม่ใช่ว่าเขาเห็นแก่ผลประโยชน์หรอกนะ

แต่ดังสุภาษิตที่ว่า "จื่อกงไถ่ตัวผู้คน จื่อลู่รับวัวเป็นรางวัล" หากคุณทำความดีโดยไม่หวังผลตอบแทน คุณก็จะยกระดับมาตรฐานทางศีลธรรมให้สูงเกินไป และการทำความดีโดยไม่มีรางวัลตอบแทนก็จะทำให้ความกระตือรือร้นในการทำความดีของผู้อื่นลดลงตามไปด้วย

ถ้าหลิวผิงอันรีบเข้าไปช่วยเหลือคนอื่น ในขณะเดียวกันก็ไม่ได้รับแม้แต่ความรู้สึกดีๆ ขั้นพื้นฐานเลย

แล้วมันจะไปมีประโยชน์อะไรล่ะ?

คุณรู้ไหมว่า การตอบสนองทางอารมณ์ก็ถือเป็นความต้องการผลประโยชน์อย่างหนึ่งเช่นกัน

เหมือนกับโฆษณาบริการสาธารณะที่หลิวผิงอันเคยเห็นในชาติก่อน เรื่องอย่าง "การช่วยหญิงชราข้ามถนน" "การช่วยเข็นรถ" หรือ "การเก็บขยะจากพื้น"—เมื่อทำสิ่งเหล่านี้ได้ดี และเมื่อคุณได้รับคำขอบคุณจากคนอื่น ความรู้สึกนั้นมันช่างเหมือนได้ขึ้นสวรรค์เลยทีเดียว

และการแก้ไขเรื่องการอบรมสั่งสอนปั้งเกิ่ง นี่ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ แถมยังน่าปวดหัวอีกต่างหาก

อย่าปล่อยให้คนอื่นไม่เห็นคุณค่า ไม่งั้นมันจะกลายเป็นการกระทำที่ขาดทุน

หลังจากหลิวผิงอันพูดจบ เขาก็หยิบกระดาษสีเหลืองซีดแผ่นหนึ่งออกจากกระเป๋าเสื้อแล้วยื่นให้ฉินฮวยหรู: "พี่ฉิน นี่คือจดหมายที่แม่พี่ฝากให้ฉันเอามาให้พี่ พี่ค่อยอ่านทีหลังนะ"

หลิวผิงอันพูดเสียงดัง ซึ่งทำให้คนที่อยากรู้อยากเห็นหมดความสนใจและกลับเข้าบ้านไปทันที

เมื่อฉินฮวยหรูได้ยินว่าเป็นจดหมายจากแม่ของเธอ เธอก็ลืมเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นไปเสียสนิท

เธอรับจดหมายมา และกำลังจะเปิดอ่าน ก็ได้ยินเสียงเจี่ยจางซื่อเรียกเธอกลับไปทำกับข้าว

เธอทำอะไรไม่ได้ จึงต้องเก็บซองจดหมายใส่กระเป๋าเสื้อและกล่าวขอบคุณหลิวผิงอันอย่างซาบซึ้ง "ขอบใจนะ ผิงอัน ไว้มีโอกาสฉันจะเลี้ยงข้าวเธอสักมื้อนะ"

หลิวผิงอันไม่ได้ตอบตกลงหรือปฏิเสธ มองดูฉินฮวยหรูบิดเอวคอดกิ่วเดินกลับไป จากนั้นเขาก็เดินตรงกลับบ้านของเขาเช่นกัน

เมื่อกลับมาถึงบ้าน หลิวผิงอันก็บิดขี้เกียจแล้วเข้าไปในครัวเพื่อเตรียมอาหารเย็น

"ฉันเบื่อเนื้อหมีแล้ว กินไก่แทนดีกว่า"

ถ้ามีใครได้ยินคำพึมพำของหลิวผิงอัน พวกเขาคงจะด่าทอเขาด้วยความโกรธแค้นว่า 'แกเบื่อเนื้อเหรอ? เอามาให้ฉันสิโว้ย!'

หลิวผิงอันเปิดมิติสระน้ำวิเศษ และด้วยความคิดเพียงชั่ววูบ เขาก็สั่งให้โรงฆ่าสัตว์จัดการชำแหละไก่บ้านหนึ่งตัว

จากนั้นเขาก็เทข้าวสารจากไหใส่ชาม ซาวน้ำให้สะอาด แล้วใส่น้ำลงในหม้อ เตรียมจะหุงข้าว

หลิวผิงอันนำไก่บ้านที่ชำแหละแล้วครึ่งตัวออกจากมิติ ใส่ลงในกะละมัง และเทน้ำจากสระน้ำวิเศษเพื่อล้างคราบเลือดออก

จากนั้นเขาก็นำแป้งสาลีที่บดละเอียดแล้วออกจากโกดังมาคลุกเคล้ากับเนื้อไก่

ไก่ที่ปรุงด้วยวิธีนี้จะไม่ติดกระทะเวลาผัด และจะมีกลิ่นหอม รสชาตินุ่มลิ้นเวลาทาน

จากนั้นหลิวผิงอันก็ใส่เกลือ ผงพริกหมาล่า และกระเทียมสับเพื่อหมักไก่

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ เขาก็เดินไปที่เตา หยิบฟืนมาจุดไฟ แล้วใส่เข้าไปในเตา เปลวไฟลุกโชน ทำให้หม้อเริ่มมีควันลอยขึ้นมา

"อ้อ จริงสิ กลิ่นอาหารที่ฉันทำมันแรงมาก กลิ่นเนื้อนี่ต้องมีคนอื่นได้กลิ่นแน่ๆ"

หลิวผิงอันรู้สึกกังวลเล็กน้อยเมื่อนึกถึงเจี่ยจางซื่อจอมป่วน

เขาคิดว่าทันทีที่เขาเริ่มผัด กลิ่นเนื้อจะต้องลอยไปเตะจมูกเจี่ยจางซื่อ และนางก็จะต้องมาทุบประตูบ้านเขาเพื่อขอแบ่งเนื้อไปกินอย่างแน่นอน

แค่คิดถึงภาพนั้น หลิวผิงอันก็ขนลุกซู่

"แบบนี้ไม่ดีแน่ ฉันไม่อยากจะไปพัวพันกับยายแก่นั่น เว้นแต่จะเป็นสาวสวยก็ว่าไปอย่าง"

เมื่อมองดูควันที่ลอยขึ้นมาจากหม้อ ดวงตาของหลิวผิงอันก็เบิกกว้างขึ้นทันที เขาปรบมือและเปิดมิติ

ควันที่ลอยอยู่เหนือหม้อหายวับไปในชั่วพริบตา

ใช่แล้ว! เขาสามารถใช้มิติเพื่อดูดซับควันจากการทำอาหารได้!

"ฮี่ฮี่ เครื่องดูดควันอัตโนมัติเต็มรูปแบบ ฉันนี่ฉลาดจริงๆ"

หลิวผิงอันปรบมืออย่างมีความสุข และด้วยความไร้กังวล เขาก็รีบลุกขึ้น เปิดตู้ และหยิบหม้อดินเผาออกมา

หม้อดินเผามีน้ำมันหมูอยู่ข้างใน หลิวผิงอันเปิดดูและพบว่ายังมีเหลืออยู่อีกครึ่งหนึ่ง เขาตักน้ำมันหมูช้อนใหญ่ใส่ลงในหม้อ น้ำมันหมูส่งเสียงดังฉ่า ก้อนน้ำมันหมูสีขาวละลายจนหมดในพริบตา

ในระหว่างกระบวนการนี้ หลิวผิงอันไม่ได้กลิ่นอะไรเลย มิติได้ดูดซับกลิ่นไปจนหมดสิ้น!

วิธีของเขาใช้ได้ผลจริงๆ!

หลิวผิงอันยกกะละมังขึ้นอย่างมีความสุขและเทไก่ลงในหม้อ ในชั่วพริบตา กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ จากนั้นก็หายวับไปราวกับไม่เคยมีอยู่จริง

ราวกับว่าเป็นเพียงภาพลวงตา

ทว่าสิ่งนี้กลับทำให้หลิวผิงอันรู้สึกไม่มีความสุขเอาเสียเลย

"ฉันต้องย้ายออกไปทีหลังถ้ามีโอกาส ฉันจำได้ว่าในยุคนี้บ้านสามารถซื้อขายได้ แต่ไม่ใช่ในพื้นที่ที่จัดสรรให้คงที่"

บ้านสามารถซื้อขายได้อย่างแน่นอน หากได้แต่จัดสรรให้เท่านั้น แล้วประชากรจะย้ายถิ่นฐานกันได้อย่างไร?

อย่างไรก็ตาม ด้วยความมั่งคั่งของหลิวผิงอันในปัจจุบัน เป้าหมายนี้ยังคงห่างไกลเกินไป

หลิวผิงอันเพียงแค่คิดถึงมัน สายตาของเขาจับจ้องไปที่ไก่ และใช้ตะหลิวผัดซ้ำไปซ้ำมา ภายใต้ฤทธิ์ของน้ำมันหมู สีสันของมันก็เริ่มน่ารับประทานมากขึ้นเรื่อยๆ

"มาลองชิมดูดีกว่าว่าเป็นยังไงบ้าง"

หลิวผิงอันใช้ตะเกียบคีบไก่ชิ้นหนึ่งเข้าปาก

ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นทันที

แม้ว่าเครื่องปรุงจะไม่ได้มีมากมายอะไร แต่ตัวไก่เองก็อร่อยมากอยู่แล้ว และเนื่องจากเป็นไก่จากมิติสระน้ำวิเศษ เนื้อของมันจึงมีความสดใหม่ที่ยากจะอธิบายเป็นคำพูดได้

"มันอร่อยเกินไปแล้ว ฉันมันเป็นเทพเจ้าแห่งการทำอาหารชัดๆ"

หลิวผิงอันตักไก่ผัดออกจากหม้ออย่างภาคภูมิใจ จากนั้นก็เปิดหม้อที่อยู่ข้างๆ หม้อใบใหญ่ ควันหนาทึบลอยขึ้นมา ข้าวก็หุงสุกพอดี

เขายกไก่ผัดกับข้าวสวยร้อนๆ เดินกลับไปที่ห้องโถง

ในระหว่างกระบวนการนี้ เขาก็ยังคงใช้มิติดูดซับกลิ่นเอาไว้ เพราะบ้านของเจี่ยจางซื่อก็อยู่ไม่ไกลจากบ้านของเขานัก

เมื่อวางจานลงบนโต๊ะ หลิวผิงอันก็จิบน้ำและเริ่มลงมือทาน

ไก่นั้นอร่อยมาก และข้าวที่ปลูกในมิติสระน้ำวิเศษก็ยิ่งอร่อยกว่าข้าวจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือในชาติก่อนเสียอีก เขาหยุดกินไม่ได้เลย สวาปามเข้าไปอย่างตะกละตะกลาม

ไม่นานนัก หลิวผิงอันก็วางชามและตะเกียบลง มองดูจานและชามที่ว่างเปล่า แล้วเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ด้วยความรู้สึกพึงพอใจ

มันอร่อยมากจนเขากินไก่ไปครึ่งตัวจนหมดเกลี้ยง

แม้แต่กระดูกเขาก็ยังเคี้ยวจนแหลกละเอียด

"ฉันทำตัวน่าอับอายสำหรับคนข้ามมิติซะจริงๆ แต่ยิ่งพืชและสัตว์ถูกเลี้ยงในมิติสระน้ำวิเศษนานเท่าไหร่ รสชาติของพวกมันก็ยิ่งดีขึ้นเท่านั้น ดูเหมือนว่าต่อไปฉันคงต้องหามาเลี้ยงเพิ่มแล้วล่ะ"

หลังจากนั่งพักอย่างสบายใจอยู่ครู่หนึ่ง หลิวผิงอันก็ลุกขึ้นไปล้างจาน จัดเก็บห้องครัวให้เรียบร้อย แล้วเดินกลับไปที่ห้องนอนอย่างสบายอารมณ์

"ชักจะเบื่อๆ แล้วแฮะ หาซื้อวิทยุมาฟังดีไหมนะ?"

ทางเลือกเพื่อความบันเทิงในยุคนี้นั้นมีน้อยเกินไป และด้วยความที่เคยผ่านยุคแห่งข้อมูลข่าวสารที่หลั่งไหลมาอย่างมากมายในชาติก่อน เขาจึงนั่งเฉยๆ ไม่ได้

ขณะที่หลิวผิงอันกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงเคาะประตู

"ผิงอัน ฉันเอง"

ฉินฮวยหรูเหรอ?

ฟ้ามืดแล้วตอนที่หลิวผิงอันกินข้าวเสร็จ ทำไมฉินฮวยหรูถึงเพิ่งมาเอาป่านนี้?

หัวใจของหลิวผิงอันอบอุ่นขึ้นมาทันทีเมื่อเขานึกถึงวิธีการคลายความบันเทิงที่เขาเพิ่งคิดไว้เมื่อครู่

หรือว่า... จะเป็นเรื่องนั้นกันนะ?