บทที่ 20 ชายหนุ่มที่หล่อที่สุดในย่านนี้

บทที่ 20 ชายหนุ่มที่หล่อที่สุดในย่านนี้

หลังจากหลิวผิงอันออกจากโรงงานรีดเหล็ก เขาก็เดินอย่างอารมณ์ดีมุ่งหน้าไปยังร้านสหกรณ์

ร้านสหกรณ์ตั้งอยู่ใกล้กับตงจื่อเหมิน ห่างจากถนนใหญ่ไม่ไกลนัก

ร้านสหกรณ์ถือเป็นเอกลักษณ์ประจำยุคสมัย ซึ่งเป็นร้านค้าที่บริหารจัดการโดยรัฐบาล พนักงานขายถือเป็นหนึ่งใน 'แปดอาชีพยอดฮิต' ซึ่งหมายถึงเหล่าพนักงานในร้านสหกรณ์ที่ได้ทำงานในตำแหน่งที่มั่นคงและมีรายได้ดี

ในฐานะหน่วยงานของรัฐ ร้านสหกรณ์จึงมีสินค้ายอดนิยมวางจำหน่ายมากมาย

ตั้งแต่ของชิ้นใหญ่อย่างจักรยานและจักรเย็บผ้า ไปจนถึงของชิ้นเล็กๆ อย่างเข็ม ด้าย และกระดุม ร้านสหกรณ์มีทุกสิ่งทุกอย่างเท่าที่จะจินตนาการได้

หากเลือกได้ หลิวผิงอันเองก็อยากจะเป็นพนักงานขายเช่นกัน

ไม่เพียงแต่สวัสดิการจะดีเท่านั้น แต่สถานะทางสังคมก็ไม่ถือว่าตกต่ำ เมื่อเทียบกับพวกคนงานที่ต้องทำงานให้ได้ตามเป้าแล้ว พนักงานขายนั้นไม่ต้องกังวลเรื่องยอดแต่อย่างใด

งานนั้นแสนสบาย ดังนั้นการจะเข้าไปทำงานในร้านสหกรณ์จึงเป็นเรื่องที่ยากมาก

หลิวผิงอันเดินมาได้ไม่นานก็ถึงบริเวณหน้าทางเข้าของร้านสหกรณ์

"สหาย ยังมีจักรยานขายอยู่ไหม?" หลิวผิงอันเดินเข้าไปพร้อมกับเอ่ยถามพนักงานขายที่นั่งอยู่หลังเคาน์เตอร์

พนักงานขายเป็นผู้หญิง เธอสวมชุดทำงานและนั่งอยู่ตรงนั้น เธอเงยหน้าขึ้นมองหลิวผิงอัน ก่อนจะลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกไปพลางกล่าวว่า "มีสิ โชคดีนะเนี่ยที่ยังมีจักรยานเหลืออยู่อีกหลายยี่ห้อ"

หลิวผิงอันเดินตามหลังเธอไปยังกลุ่มจักรยานที่จอดเรียงรายกันอยู่

"หย่งจิ่ว เฟิ่งหวง และเฟยเกอ จักรยานสามยี่ห้อนี้ได้รับความนิยมมากที่สุด และที่นี่ก็เหลืออยู่แค่สามคันพอดี"

ท่าทีของพนักงานขายนั้นไม่ได้ดูเป็นมิตรแต่ก็ไม่ได้เย็นชา ทว่าหลิวผิงอันก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร

ท้ายที่สุดแล้ว นี่คืออาชีพที่ถึงขั้นต้องติดป้ายไว้บนผนังว่า 'ห้ามด่าทอลูกค้า' สำหรับหลิวผิงอัน การไม่โดนด่าก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว

ส่วนเรื่องที่บอกว่าจักรยานเป็นที่นิยมนั้นออกจะพูดเกินจริงไปสักหน่อย ในยุคนี้ แม้แต่ในเมืองหลวงอย่างซื่อจิ่วเฉิง ก็มีคนซื้อจักรยานไม่มากนัก

ต่อให้ซื้อไปคันหนึ่ง ก็ต้องปั่นกันไปเจ็ดแปดปีหรือนานกว่านั้น

นอกเสียจากว่ามันจะพังจนใช้งานไม่ได้แล้วจริงๆ

มิฉะนั้น ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีคนมาซื้อจักรยานคันใหม่ที่ร้านสหกรณ์ ใครจะยอมจ่ายเงินทิ้งไปอย่างเปล่าประโยชน์กันล่ะ?

ดังนั้น หลิวผิงอันจึงดูออกว่าจักรยานเหล่านี้อาจจะจอดทิ้งไว้ที่นี่นานกว่าครึ่งปีแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้รังเกียจอะไร ทว่าในขณะที่เขากำลังจะยื่นมือออกไปสัมผัส เขาก็ได้ยินเสียงของพนักงานขายหญิงดังขึ้นจากด้านข้าง

"อย่าจับนะ ถ้าเกิดทำพังขึ้นมาจะทำยังไง?"

หลิวผิงอันถึงกับพูดไม่ออก สรุปแล้วคุณเป็นลูกค้าหรือผมเป็นลูกค้ากันแน่?

ช่างเถอะ วันนี้พ่อกำลังอารมณ์ดี จะไม่ขอถือสาหาความกับผู้หญิงปากร้ายอย่างคุณก็แล้วกัน

"สหาย ผมเอาจักรยานยี่ห้อเฟิ่งหวงคันนี้ครับ"

"ขอตั๋วจักรยานกับเงินหนึ่งร้อยหกสิบสองหยวนด้วย"

หลิวผิงอันหยิบตั๋วจักรยานและเงินออกมาส่งให้กับพนักงานขาย เธอรับเงินและตั๋วไปตรวจสอบ จากนั้นจึงออกใบเสร็จรับรองให้กับหลิวผิงอัน

"เดี๋ยวคุณเอาใบนี้ไปที่สถานีตำรวจเพื่อขอทำทะเบียนจักรยานด้วยนะ"

หลังจากออกใบรับรองให้แล้ว พนักงานขายก็ส่งมอบจักรยานให้กับหลิวผิงอัน เอ่ยกำชับด้วยน้ำเสียงราบเรียบอีกสองสามประโยค ก่อนจะเดินกลับไปที่หลังเคาน์เตอร์

หลิวผิงอันไม่มีกะจิตกะใจจะมานั่งเดาอารมณ์ที่แปรปรวนของพนักงานขายหรอก

เขาขึ้นคร่อมจักรยานด้วยความตื่นเต้น นำใบรับรองติดตัวไป แล้วมุ่งหน้าไปยังสถานีตำรวจที่อยู่ใกล้เคียง

เจ้าหน้าที่ที่สถานีตำรวจตรวจสอบใบรับรอง จากนั้นก็ออกป้ายทะเบียนให้กับหลิวผิงอัน ประทับตราเหล็กดุนลาย แล้วจึงมอบสมุดทะเบียนจักรยานให้เขา

ในสมุดทะเบียนจักรยานมีการบันทึกสถานที่ออกทะเบียนและหมายเลขตราประทับเอาไว้อย่างชัดเจน

หลังจากจัดการขั้นตอนเหล่านี้เสร็จสิ้น หลิวผิงอันก็ได้เป็นเจ้าของจักรยานคันนี้อย่างแท้จริง

แม้ว่าจะต้องจ่ายเงินเก็บไปเกือบหมด แต่เขาก็ยังรู้สึกว่ามันคุ้มค่า

หลังจากออกจากสถานีตำรวจ หลิวผิงอันก็ตรวจดูเวลา ก่อนจะปั่นจักรยานกลับไปยังโรงงานรีดเหล็กหงซิง

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนเดิมยังคงทำหน้าที่อยู่ แต่เขาจำหลิวผิงอันได้แล้ว และมองจักรยานที่หลิวผิงอันปั่นมาด้วยสายตาอิจฉา

"พี่ชาย พี่เก่งจริงๆ เลยนะ เอาเนื้อกลับมาได้ตั้งเยอะตั้งแยะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย หลิวผิงอันก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่ารองผู้อำนวยการโรงงานหลี่เคยพูดถึงการประกาศยกย่องผ่านเสียงตามสาย

'รองผู้อำนวยการหลี่คนนี้ดูผิวเผินก็ไม่ได้มีอะไรโดดเด่น แต่ไม่คิดเลยว่าจะจัดการเรื่องต่างๆ ได้เด็ดขาดขนาดนี้'

'ส่วนเรื่องงาน ไว้คราวหน้าถ้าฉันเอาของมาส่งอีก ทุกอย่างก็น่าจะเรียบร้อย'

ดวงตาของหลิวผิงอันเป็นประกาย เขาอยากจะเข้าไปตีสนิทกับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนนี้ให้มากขึ้น

อย่าได้ดูถูกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเพียงเพราะเขามีหน้าที่แค่เฝ้าประตูเชียว ในยุคสมัยนี้ อาชีพนี้ถือเป็นพนักงานประจำที่มีตำแหน่งเป็นทางการ

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นคนของฝ่ายรักษาความปลอดภัยประจำโรงงาน สามารถพกปืนได้ และมีอำนาจในการบังคับใช้กฎหมาย จึงไม่ใช่คนที่จะไปล่วงเกินได้ง่ายๆ

"เรื่องเล็กน้อยน่า การทำให้ทุกคนได้กินอิ่มหนำสำราญ มันก็เป็นหน้าที่ของเจ้าหน้าที่จัดซื้ออย่างพวกเราไม่ใช่หรือไง?"

หลิวผิงอันกล่าวอย่างถ่อมตัว จากนั้นก็หยิบลูกอมเม็ดหนึ่งออกมาแล้วส่งให้กับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหัวเราะเบาๆ ขณะรับมันไป ท่าทีที่เขามีต่อหลิวผิงอันก็ยิ่งดูเป็นมิตรมากขึ้นไปอีก

"ถึงจะพูดแบบนั้นก็เถอะ แต่ผมยังไม่เคยเห็นเจ้าหน้าที่จัดซื้อคนไหนเก่งกาจเท่าพี่มาก่อนเลย... ผมชื่อเฉาเว่ยกั๋ว พี่ชาย มีอะไรให้ช่วยก็มาหาผมได้ตลอดเลยนะ"

ชื่อนั้นไม่ได้มีความพิเศษอะไร คนส่วนใหญ่ในยุคนี้ก็มักจะตั้งชื่อทำนองนี้กันทั้งนั้น ขนาดคุณลุงของเขายังชื่อเจี้ยนกั๋วเลย

เพียงแต่ นามสกุลของเขาคือเฉา

หลิวผิงอันจำได้ว่าเคยเห็นประกาศบนกระดานข่าวว่า หัวหน้าฝ่ายรักษาความปลอดภัยก็มีนามสกุลเฉาเช่นเดียวกัน

หรือว่าสองคนนี้จะเป็นญาติกัน?

ทันทีที่คิดได้เช่นนี้ หลิวผิงอันก็ยิ่งกระตือรือร้นมากขึ้นไปอีก

หลังจากพูดคุยกับเฉาเว่ยกั๋วอยู่พักหนึ่ง ทั้งสองคนก็สนิทสนมกันจนแทบจะเผากระดาษสาบานเป็นพี่น้องกันอยู่แล้ว

หากไม่ใช่เพราะช่วงเวลานี้เป็นเวลาที่คนงานเลิกงานและกำลังมุ่งหน้าไปที่โรงอาหารล่ะก็ เฉาเว่ยกั๋วคงจะดึงตัวหลิวผิงอันไว้คุยต่ออย่างแน่นอน

หลิวผิงอันจอดจักรยานไว้ด้านในโรงงานแล้วเดินตรงไปยังโรงอาหาร

เมื่อเดินเข้าไปในโรงอาหาร หลิวผิงอันก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เจ้าของร่างเดิมเคยมากินข้าวที่โรงอาหารแห่งนี้ตั้งแต่วันแรกที่เข้ามาทำงานในโรงงานรีดเหล็ก ทว่าในตอนนั้นมันเงียบเหงาจนแทบไม่มีเสียงอะไรเลย

แต่ตอนนี้ โรงอาหารกลับคึกคักราวกับตลาดสด ทุกคนต่างมีรอยยิ้มบนใบหน้า ถือถาดอาหาร นั่งลงที่โต๊ะอย่างเบิกบานใจ และเคี้ยวเนื้อคำโตอย่างเอร็ดอร่อย

เสียงพูดคุยสนทนาของพวกเขาดังขึ้นอย่างไม่ขาดสาย

"เนื้อนี่ไม่ใช่เนื้อหมูนี่นา? แต่รสชาติอร่อยมากเลยนะ มันเยอะดี ดีกว่าที่โรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์เคยส่งมาให้ตั้งเยอะ"

"มีเนื้อให้กินก็ดีแค่ไหนแล้ว ยังจะมาเลือกกินอีกเหรอ?"

"ฉันได้ยินเหออวี่จู้บอกว่านี่คือเนื้อหมีนะ!"

"จริงเหรอเนี่ย? เนื้อหมี! เฒ่าเฉินอย่างฉันใช้ชีวิตมาค่อนคนแล้ว ยังไม่เคยลิ้มรสเนื้อหมีเลยสักครั้ง"

"ได้ยินมาว่าเจ้าหน้าที่จัดซื้อเป็นคนล่ามาเอง แล้วก็ให้ชาวบ้านมาช่วยชำแหละ คงจะแบ่งเนื้อให้พวกเขาไปเยอะเหมือนกันล่ะมั้ง"

"แม่เจ้าโว้ย ถึงกับกล้าล่าหมีเลยเหรอ โดนตบทีเดียวก็ตายแล้วนะนั่น"

"เพราะอย่างนี้ไงถึงได้บอกว่าเขาเก่งกาจ ลองดูเจ้าหน้าที่จัดซื้อคนอื่นๆ สิ ฉันได้ยินมาว่าตอนพวกเขากลับมา โกดังยังว่างเปล่าอยู่เลย"

"ถ้าในอนาคตได้กินแบบนี้อีกก็คงจะดี ฉันเดาว่าโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์คงจะไม่มีเนื้อหมูส่งมาให้อีกพักใหญ่เลยล่ะ..."

เมื่อได้ยินบทสนทนาของพวกเขา หลิวผิงอันก็ไปต่อแถวกับเขาด้วย

ไม่นานเขาก็เดินมาถึงหน้าเคาน์เตอร์ และคนที่ตักอาหารให้เขาก็คือเหออวี่จู้ หรือที่รู้จักกันในชื่อ 'เหออวี่จู้'

เหออวี่จู้ตักอาหารให้เขา ก่อนจะชะงักไปครู่หนึ่งแล้วเงยหน้าขึ้นมอง

'ทำไมหน้าคุ้นๆ จัง แต่ทำไมฉันถึงนึกไม่ออกล่ะว่าหมอนี่เป็นใคร?'

หากหลิวผิงอันรู้ว่าอีกฝ่ายกำลังคิดอะไรอยู่ เขาคงจะต้องบ่นอุบอย่างแน่นอน

พวกนายเพิ่งจะเคยเจอกันแค่ครั้งเดียวในลานบ้าน ถ้าคนหัวทึบอย่างนายจำเขาได้สิถึงจะแปลก

หลิวผิงอันรับถาดอาหารมา มองหาที่นั่งว่างแล้วลงมือทาน จากนั้นเขาก็เหลือบไปเห็นฉินหวยหรูกับกลุ่มคนงานหญิงกำลังนั่งกินข้าวอยู่ไม่ไกล

หลิวผิงอันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะข่มความรู้สึกที่อยากจะเดินเข้าไปหาเอาไว้

ในยุคสมัยนี้ หากเขาเดินเข้าไปหาท่ามกลางสายตาผู้คนมากมาย แล้วหยิบจดหมายออกจากเสื้อไปส่งให้ฉินหวยหรูล่ะก็

วันนั้นเขาคงถูกผู้อำนวยการโรงงานเรียกไปตักเตือน และถูกฝ่ายรักษาความปลอดภัยสอบสวนอย่างแน่นอน

นั่นมันเข้าข่ายลวนลามหญิงสาวผู้รักนวลสงวนตัวชัดๆ!

ทันทีที่คิดถึงผลลัพธ์ที่จะตามมา หลิวผิงอันก็ถึงกับเหงื่อตก

"ขืนรอให้กลับไปถึงบ้านแล้วค่อยเอาจดหมายไปให้พี่ฉินจะดีกว่า ขืนทำตอนนี้มันเสี่ยงเกินไป"