บทที่ 10: กินเนื้อไก่ป่า กินเนื้อกระต่าย

บทที่ 10: กินเนื้อไก่ป่า กินเนื้อกระต่าย

หลิวผิงอันนั่งสานลอบดักปลาอยู่ตรงนั้น ส่วนเด็กน้อยทั้งสามที่กำลังเล่นกระโดดเชือกอยู่ใกล้ๆ ก็วิ่งเข้ามาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น นิ้วน้อยๆ อมไว้ในปาก สายตาจดจ่ออยู่กับกองวัสดุบนพื้น

"พี่ชาย ทำอะไรอยู่เหรอคะ?"

หลิวเล่อเล่อมีความอยากรู้อยากเห็นมากที่สุด เธอนั่งยองๆ ลงไปตรงนั้นเลย คว้ากิ่งไม้ขึ้นมาแกว่งไปมา สายตาจ้องเขม็งไปที่มือของหลิวผิงอันด้วยความประหลาดใจ

"พี่กำลังสานลอบดักปลาน่ะ"

"ลอบ... ลอบดักปลาเหรอคะ?"

หลิวเล่อเล่อพยายามออกเสียงคำนี้อย่างยากลำบาก เธอไม่เข้าใจเลยสักนิดว่ามันคืออะไร

"พี่ผิงอัน จะไปตกปลาเหรอ?"

เสี่ยวเฉียงพอจะรู้เรื่องบ้าง เขานั่งยองๆ ลงด้วยความตื่นเต้น คุ้ยเขี่ยของบนพื้นไปมา ก่อนจะเกาหัวด้วยความสับสน

"แต่ไม่มีเอ็นตกปลานี่นา ได้ยินมาว่าเอ็นตกปลาแพงมากเลยนะ เส้นนึงตั้งหลายหยวนแน่ะ"

"หลายหยวนเลยเหรอ?!"

เสี่ยวเทาสูดน้ำมูก มองเสี่ยวเฉียงด้วยความประหลาดใจ

"ทำไมต้องเสียเงินตั้งหลายหยวนซื้อเอ็นด้วยล่ะ? แม่ฉันยังมีเศษด้ายเหลืออยู่ในห้องตั้งเยอะแยะ แบบนั้นก็มีค่าตั้งหลายสิบหยวนเลยสิ แสดงว่าบ้านเราก็รวยแล้วสิ"

ความน่าเชื่อถือของเสี่ยวเฉียงถูกท้าทาย แถมยังเป็นฝีมือน้องชายตัวเองอีก เขาจึงหันไปมองเสี่ยวเทาด้วยความไม่พอใจทันที

"ไอ้โง่ เอ็นตกปลากับเศษด้ายมันเหมือนกันที่ไหนเล่า"

"แล้วมันต่างกันยังไงล่ะ?"

เสี่ยวเทาเช็ดน้ำมูก ดึงกางเกงที่หลวมโพรกของตัวเองขึ้นมา เขายังคงไม่เข้าใจความแตกต่างที่พี่ชายพูดถึง

"มัน... มันก็แค่ไม่เหมือนกันนั่นแหละน่า"

เสี่ยวเฉียงอธิบายรายละเอียดไม่ถูก ก็เลยได้แต่เถียงข้างๆ คูๆ

แต่เสี่ยวเทาก็ไม่ได้โกรธอะไร เขายังคงถามหน้าตาเฉยต่อไปว่า

"ไม่เหมือนกันตรงไหนล่ะ?"

เมื่อเห็นว่าเด็กน้อยทั้งสองกำลังจะเถียงกัน หลิวผิงอันก็รีบแทรกขึ้นมาทันที "เลิกเถียงเรื่องเอ็นตกปลาได้แล้ว ของพรรค์นั้นมันไม่มีประโยชน์อะไรหรอก ของพี่นี่แหละอาวุธของจริง"

หลิวผิงอันสานลอบดักปลาแบบง่ายๆ เสร็จแล้วอันหนึ่ง

เขายกมันขึ้นมาเขย่าๆ พลางพูดด้วยความภาคภูมิใจว่า "เจ้านี่แหละ ถ้าเอาไปทิ้งไว้ในน้ำสักคืน รับรองได้ปลามาเป็นกอบเป็นกำ"

"โอ้โห! เก่งจังเลย!"

เด็กน้อยทั้งสามปรบมือพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย สายตาจ้องมองลอบดักปลาในมือหลิวผิงอันอย่างเหม่อลอย ราวกับผู้แสวงบุญกำลังสักการะบูชา แววตาเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา

หลิวเล่อเล่อไม่รู้หรอกว่าลอบดักปลาคืออะไร แต่เธอเชื่อใจพี่ชายของเธออย่างไม่มีเงื่อนไข

เสี่ยวเฉียงรู้สึกว่าพี่ผิงอันเป็นคนงานที่ใครๆ ในหมู่บ้านต่างก็ยกย่องชื่นชม แถมยังหาเนื้อมาให้กินได้ ซึ่งขนาดพ่อของเขายังทำไม่ได้เลย ดังนั้นเสี่ยวเฉียงจึงเชื่อใจหลิวผิงอันอย่างหมดใจ

สำหรับเสี่ยวเทา มันไม่ใช่เรื่องของความเชื่อใจ แต่เป็นเพราะเขาไม่รู้ว่าลอบดักปลานี่คืออะไร เขาไม่มีจุดอ้างอิงให้เปรียบเทียบเลย

ในเมื่อไม่มีจุดอ้างอิง งั้นมันก็ต้องเป็นของที่พี่ผิงอันสร้างขึ้นมาสิ

งั้นมันก็ต้องเจ๋งมากๆ แน่เลย!

ก็ตั้งแต่พี่ผิงอันกลับมา พวกเขาก็ได้กินเนื้อทุกมื้อเลยนี่นา!

หลิวผิงอันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่การได้รับคำชมจากน้องๆ มันช่างหวานชื่นยิ่งกว่าได้กินลูกอมเสียอีก

ด้วยกำลังใจที่ได้รับ หลิวผิงอันจึงลงมือทำงานด้วยความกระตือรือร้น

เขาหยิบวัสดุบนพื้นขึ้นมาสานลอบดักปลาแบบง่ายๆ อีกอันอย่างรวดเร็ว

จากนั้นก็ถือลอบดักปลาทั้งสองอันไว้ พลางตะโกนบอกจางกุ้ยฟางที่กำลังยุ่งอยู่ในครัว "แม่ครับ ผมจะไปที่แม่น้ำแป๊บนึงนะ"

"จะไปทำไมที่แม่น้ำ?"

จางกุ้ยฟางเดินออกมาพร้อมมีดอีโต้ในมือ ทำเอาหลิวผิงอันสะดุ้งโหยง

"ผมทำที่ดักปลามาสองอันน่ะครับ จะเอาไปวางไว้ริมแม่น้ำดู พรุ่งนี้เช้าค่อยไปดูผล"

เมื่อได้ยินว่าไม่ได้จะลงไปเล่นน้ำ จางกุ้ยฟางก็ไม่ได้ว่าอะไร

เธอมองของในมือลูกชาย ก็เห็นว่ามันดูคล้ายๆ ลอบดักปลาที่เคยใช้กันในอดีต

แต่เธอก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร โบกมีดอีโต้ไปมา "รีบไปรีบกลับล่ะ อย่ามัวแต่เถลไถลอยู่ริมแม่น้ำนานนัก ถ้ากลับช้า พ่อกับคนอื่นๆ กินเนื้อหมดไม่รู้ด้วยนะ"

เธอไม่ได้เป็นห่วงว่าหลิวผิงอันจะเป็นอะไร

โตเป็นผู้ใหญ่ขนาดนี้แล้ว ย่อมรู้จักรักษาระดับความปลอดภัยและมีความคิดเป็นของตัวเอง

อีกอย่าง ระดับน้ำในแม่น้ำตอนนี้ก็ไม่ได้ลึกพอที่จะทำให้ชายหนุ่มอย่างหลิวผิงอันจมน้ำตายได้หรอก

ทันทีที่เสี่ยวเฉียงกับเสี่ยวเทาได้ยินว่าหลิวผิงอันจะเอาของสิ่งนั้นไปดักปลาที่แม่น้ำ พวกเขาก็กระโดดเหยงๆ ด้วยความร้อนใจ ตะโกนลั่น

"ผมไปด้วย! ผมไปด้วย!"

"จะไปทำไม? แม่น้ำมันอันตราย ไม่อนุญาตให้ไป"

สะใภ้สามได้ยินเสียงเด็กซนทั้งสองก็เกิดอารมณ์เสีย เดินเท้าเอวออกมาบิดหูพวกเขาจนร้องลั่น

หลิวผิงอันไว้อาลัยให้กับชะตากรรมของน้องชายทั้งสอง ใครใช้ให้พวกเขาก่อเรื่องซนไว้เมื่อตอนบ่ายเล่า?

หลิวผิงอันเดินตามจางกุ้ยฟางเข้าไปในครัว

"แม่ครับ แม่ไม่ได้ทิ้งเครื่องในกระต่ายป่าไปใช่ไหม? ขอผมหน่อยสิ ผมจะเอาไปใส่ในลอบดักปลาเป็นเหยื่อล่อปลาล่อกุ้ง"

ถึงแม้จางกุ้ยฟางจะไม่เคยตกปลา แต่เธอก็รู้ว่าต้องใช้เหยื่อล่อ

เธอยื่นจานให้หลิวผิงอัน เลือกเอาตามใจชอบเลย

หลิวผิงอันเลือกหัวใจกับปอดกระต่าย แล้วเอามันไปผูกติดกับโครงไม้ด้านในลอบดักปลา

จากนั้นก็ถือลอบดักปลาทั้งสองอัน วิ่งพุ่งปรู๊ดออกจากลานบ้านมุ่งหน้าไปยังแม่น้ำท้ายหมู่บ้าน

หมู่บ้านตระกูลฉินตั้งอยู่ปลายน้ำของแม่น้ำสายเล็กๆ และบ้านตระกูลหลิวก็ตั้งอยู่รั้งท้ายสุดของปลายน้ำ

หลิวผิงอันถือลอบดักปลาทั้งสองอันก้าวเดินอย่างฉับไว ไม่นานก็มาถึงบริเวณแม่น้ำ เมื่อมองดูกระแสน้ำที่ไหลเอื่อยๆ เขาก็อดถอนหายใจไม่ได้

แต่ปริมาณน้ำก็ไม่ได้น้อยจนเกินไป อย่างน้อยปลาก็ยังพออาศัยอยู่ได้

เมื่อมาถึงแม่น้ำ หลิวผิงอันก็วางลอบดักปลาลง ถลกขากางเกงขึ้น แล้วเริ่มคลำหาก้อนกรวดริมตลิ่ง

ถึงกระแสน้ำจะไม่แรง แต่ลอบดักปลาก็ทำมาจากกิ่งไม้ ถ้าไม่มีหินถ่วงน้ำหนัก มันก็อาจจะถูกพัดลอยไปได้ง่ายๆ

เมื่อได้ก้อนกรวดกลมเกลี้ยงมาสองก้อน หลิวผิงอันก็เอามันใส่ลงไปในลอบดักปลา

จากนั้นก็ลองยกดูเพื่อกะน้ำหนัก พอได้น้ำหนักที่พอใจแล้ว เขาก็เอาลอบดักปลาทั้งสองอันไปวางสลับกันไว้ริมแม่น้ำ แต่ไม่ให้ชิดตลิ่งจนเกินไป

"ใช้กลิ่นล่อปลาล่อกุ้ง พรุ่งนี้เช้าคงจะได้สักหลายตัวแหละ"

หลิวผิงอันเป็นพวกถนัดแต่ทฤษฎี

เขาเคยเห็นลอบดักปลาแบบนี้จากในวิดีโอ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ลองลงมือทำจริงๆ

แต่เขาก็ยังคงมีความมั่นใจอย่างประหลาด ยืนเท้าเอววาดฝันอยู่ริมแม่น้ำพักหนึ่งก่อนจะหันหลังเดินกลับบ้าน

เมื่อกลับมาถึงบ้าน ปู่ย่าและคนอื่นๆ ก็เพิ่งกลับมาพอดี พวกเขากำลังถือชามใส่แป้งกวนผักป่า

และคุณย่าก็ทำไก่ป่ากับกระต่ายป่าเสร็จพอดี นำมาจัดใส่จานเปลขนาดใหญ่สองใบวางไว้กลางโต๊ะ

"อ้าว ผิงอัน หลานเอาไก่ป่ากลับมาด้วยเหรอ? ย่านึกว่าหลานมีกระต่ายป่าแค่ตัวเดียวซะอีก"

ลุงสามกลืนน้ำลายเอื๊อกเมื่อเห็นอาหารเย็นสุดหรูตรงหน้า ก่อนจะรู้สึกถึงความผิดปกติเมื่อสังเกตเห็นปริมาณอาหาร

"ผมซ่อนมันไว้ในกระสอบแป้งน่ะครับ ขืนผมถือไก่มาตั้งสามตัว คงไม่ได้ให้แค่สองตัวหรอก"

หลิวผิงอันอธิบาย ทำเอาลุงสามหัวเราะร่วน

"ไม่เบานี่ โชว์ครึ่งกั๊กครึ่ง ไม่จำเป็นต้องเอาออกมาโชว์หมดทุกอย่างจริงๆ ด้วย ได้นิสัยฉันมาเต็มๆ"

"นิสัยแกอะไรกัน"

หลิวซิงวั่งเดินอุ้มเหล้าสุดหวงออกมาจากบ้านอย่างอารมณ์ดี แต่พอได้ยินคำพูดของหลิวเจี้ยนผิง เขาก็เริ่มหงุดหงิดขึ้นมาทันที

"ไอ้ลูกตัวดี แกเกือบจะทำให้เรื่องเมื่อบ่ายแดงขึ้นมาเพราะมัวแต่โม้อยู่กลางทุ่งแล้วไหมล่ะ ถ้าฉันไม่ช่วยพูดแก้ต่างให้ ตาเฒ่าฉินคงจับได้ไปแล้ว ไอ้ลูกไม่ได้ความเอ๊ย"

ปรากฏว่าลุงสามไปโดนชายแก่ในหมู่บ้านที่ชื่อตาเฒ่าฉินพูดยอเข้าหน่อย ก็เลยเกือบจะหลุดปากเรื่องที่ได้กินไก่ตัวผู้เมื่อตอนบ่ายออกไปจนหมดเปลือก

หลิวเจี้ยนผิงยิ้มแหยๆ เมื่อได้ยินคำพูดของปู่ ไม่กล้าคุยโม้อีก

"เอาล่ะๆ พี่สามก็เป็นแบบนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้วไม่ใช่เหรอ"

คุณย่าเอาผัดเครื่องในกระต่ายกับไก่ป่าวางลงบนโต๊ะ พลางแนะนำให้หลิวผิงอันฟังอย่างกระตือรือร้น

"ผิงอัน กระต่ายจานนี้ฝีมือย่าเองนะ อร่อยสุดๆ ไปเลย"

"หลานต้องรีบชิมดูนะ"

"ใช่แล้ว ฝีมือทำเนื้อกระต่ายของคุณย่าหลานน่ะยอดเยี่ยมที่สุดเลย"

คุณปู่จิบเหล้า หรี่ตาลงอย่างพึงพอใจขณะมองดูหลิวผิงอัน

หลิวผิงอันไม่อาจปฏิเสธคำเชิญชวนอันอบอุ่นนี้ได้ เขาขยับตะเกียบ คีบเนื้อกระต่ายขึ้นมาเข้าปาก ทำเอาหลิวเล่อเล่อที่นั่งอยู่ข้างๆ ถึงกับกลืนน้ำลายตาม

พอได้ลิ้มรสชาติ ดวงตาของหลิวผิงอันก็เบิกโพลงทันที

หอมมาก!

แถมไม่มีกลิ่นสาบเลยสักนิด!

เนื้อกระต่ายทั้งหอม นุ่ม และละมุนลิ้น อร่อยยิ่งกว่าอาหารฝีมือเชฟที่หลิวผิงอันเคยไปกินมาเสียอีก!

"คุณย่าครับ ย่าเก่งจังเลย!"

เมื่อได้ยินคำชมของหลิวผิงอัน คุณย่าก็เชิดคางขึ้นอย่างมีความสุข

"แน่นอนสิ การทำเนื้อกระต่ายมันต้องมีเคล็ดลับ ที่สำคัญที่สุดคือการดับกลิ่นคาว... ถ้าไม่ได้เครื่องปรุงจากบ้านผู้ใหญ่บ้านมา มันคงไม่อร่อยขนาดนี้หรอก"

"ผิงอัน ผู้ใหญ่บ้านชมหลานให้ที่บ้านฟังไม่หยุดปากเลยนะ แถมยังบอกให้เด็กๆ ในหมู่บ้านเอาหลานเป็นแบบอย่างด้วย"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนบนโต๊ะอาหารต่างก็รู้สึกปลาบปลื้มใจ แม้แต่เด็กไร้เดียงสาอย่างหลิวเล่อเล่อยังเลียนแบบคุณย่า เชิดคางน้อยๆ ของเธอขึ้นมาด้วย

"ไม่หรอกครับ ผมไม่ได้มีอะไรให้เอาเป็นแบบอย่างหรอก"

หลิวผิงอันรู้สึกละอายใจ

เขาก็แค่คนธรรมดาคนหนึ่ง ไม่ได้ทำเรื่องดีเด่นอะไร และก็ไม่ได้ทำเรื่องเลวร้ายอะไรด้วย

เขาไม่คู่ควรให้ใครมาเอาเป็นแบบอย่างหรอก

เมื่อเทียบกับชาวบ้านที่ทำงานหนักเหล่านี้ เขาต่างหากที่ต้องเป็นฝ่ายเรียนรู้

"เอาเถอะๆ ไม่ต้องพูดเรื่องนี้แล้ว ขืนคุยกันต่อกับข้าวจะเย็นชืดหมด"

คุณปู่เห็นว่าหลิวผิงอันไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้ต่อ จึงรีบเปลี่ยนบทสนทนาทันที

คนอื่นๆ ถูกดึงดูดด้วยกลิ่นหอมของอาหาร จึงรีบหยิบตะเกียบขึ้นมากินกันเงียบๆ ใบหน้าของแต่ละคนมันแผล็บไปด้วยน้ำมัน

หลิวผิงอันลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วร่วมวงรับประทานอาหารมื้ออร่อยกับครอบครัวต่อไป