บทที่ 303 - สังหารเซียน

บทที่ 303 - สังหารเซียน

แท้จริงแล้วกระบี่นี้คือการหลอมรวมวิชาทั้งหมดที่เจียงเฉินได้เล่าเรียนมา ผสมผสานเข้ากับวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรของเขา จนค้นพบกระบี่ที่แข็งแกร่งที่สุดซึ่งเป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว

นอกจากเขาแล้ว ไม่มีผู้ใดสามารถเรียนรู้กระบี่เล่มนี้ได้ เพราะนี่คือกระบี่ที่หล่อหลอมจากคำพูด การกระทำ และวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรของเขาเอง

เมื่อกระบี่นี้ฟาดฟันออกไป อย่าว่าแต่เว่ยหยวนเลย กระทั่งปฐมจักรพรรดิเองก็ยังทรงรู้สึกฉงนพระทัยอยู่ลึกๆ

ระดับการบำเพ็ญเพียรของพระองค์อาจไม่นับว่าเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งในแผ่นดิน ทว่าเมื่อมีพลังแห่งชะตาบ้านเมืองคอยหนุนนำ ประกอบกับยามนี้ประทับอยู่ในพระราชวังเสียนหยาง

เช่นนั้นแล้วพระองค์ก็ย่อมเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งในแผ่นดิน ต่อให้เป็นเจียงเฉิน พระองค์ก็ทรงมั่นพระทัยว่าสามารถต้านทานความคมกริบของเขาได้

และด้วยเหตุนี้เอง พระองค์จึงสามารถมอบความไว้วางพระทัยอย่างสูงสุดให้แก่เว่ยหยวน เจียงเฉิน และคนอื่นๆ ได้

หากจะบอกว่าปฐมจักรพรรดิทรงไว้วางพระทัยเว่ยหยวนและเจียงเฉิน สู้บอกว่าเป็นเพราะพลังบารมีแห่งแคว้นฉินที่ทำให้พระองค์มีต้นทุนมากพอที่จะทรงไว้วางพระทัยเจียงเฉินจะดีกว่า

กษัตริย์นั้นไร้ใจ หากกษัตริย์ผู้รวบรวมแผ่นดินสามารถไว้วางใจผู้ใดได้อย่างง่ายดาย กษัตริย์ผู้นั้นก็คงไม่คู่ควรกับบัลลังก์แล้ว

ทว่ากษัตริย์ผู้เปี่ยมด้วยความมั่นพระทัยถึงเพียงนี้ เมื่อเจียงเฉินตวัดกระบี่ออกไป พระองค์กลับเริ่มไม่มั่นพระทัยเสียแล้ว

เมื่อครู่นี้พระองค์ไม่สามารถตามรอยวิถีกระบี่นี้ได้เลยแม้แต่น้อย ราวกับมันก่อเกิดจากความว่างเปล่า และเร้นกายกลับคืนสู่ความว่างเปล่า

มองไม่เห็นจุดเริ่มต้น และยากจะคาดเดาจุดจบ

เมื่อเผชิญหน้ากับกระบี่นี้ ปฐมจักรพรรดิถึงกับทรงรู้สึกไร้เรี่ยวแรงขึ้นมาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

นี่คือกระบี่ที่ยากจะค้นหาวิบากกรรม เพราะมันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อตามหาวิบากกรรมนั่นเอง

มันไล่ตามวิบากกรรม ข้ามผ่านกาลเวลาตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน ทว่ากลับไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เลย

ปฐมจักรพรรดิทรงตั้งพระทัยจะแผ่ขยายจิตแห่งสภาวะเพื่อตามหารากเหง้าของกระบี่นี้ ทว่ากลับต้องตกพระทัยเมื่อพบว่ามนุษย์ยากจะสืบทอดกระบี่นี้ได้

พระองค์ทรงรวบรวมพลังแห่งชะตาบ้านเมือง หมายจะทอดพระเนตรแก่นแท้ของวิถีกระบี่ให้ชัดเจน ทว่าเมื่อมองไปรอบๆ กลับพบเพียงความว่างเปล่ารอบกาย เพราะสวรรค์ไม่อนุญาต

สวรรค์ไม่อนุญาตให้มอง วิถีไม่อนุญาตให้ก้าวเดิน กระบี่นี้ ช่างยากจะหยั่งถึงจริงๆ

ทว่าในสายตาของเจียงเฉิน กระบี่นี้กลับกำลังสืบเสาะหารากเหง้าอย่างไม่หยุดยั้ง พริบตาเดียวเบื้องหน้าเขาก็คล้ายมียอดเขาสูงตระหง่านเสียดฟ้าผุดขึ้นมาจากพื้นดิน

ยอดเขานี้สูงตระหง่านจนมิอาจทำลายได้ หากทำลายก็คล้ายดังฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย บนยอดเขามีกฎเกณฑ์นับหมื่นสายปกคลุมอยู่ ภายในนั้นแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งเซียนอันลี้ลับ

"ต้นตอของโรคย่อมต้องอยู่บนยอดเขานี้เป็นแน่"

สิ้นคำพูด ปราณวิบากกรรมธุลีแดงก็ร่วงหล่นลงมาราวกับหายนะแห่งความว่างเปล่า ปกคลุมไปทั่วยอดเขา

ดวงตาของเจียงเฉินสาดประกายวาบ เบื้องหน้าเขาคล้ายมีภาพเหตุการณ์ในอีกกว่าหนึ่งเดือนข้างหน้าฉายชัดขึ้นมา

เนิ่นนานผ่านไป ปฐมจักรพรรดิจึงทรงหลุดพ้นจากภวังค์แห่งความงุนงงนั้นและลืมพระเนตรขึ้น

ทว่าทางด้านเว่ยหยวน ในเวลานี้เขากลับยังคงมีท่าทีงุนงงทำอะไรไม่ถูกอยู่บ้าง

"เริ่มแล้วหรือ"

เจียงเฉินมองไปพร้อมกับรอยยิ้ม

"จบลงแล้วต่างหาก"

"จบแล้วหรือ"

ปฐมจักรพรรดิทรงทอดพระเนตรเจียงเฉินด้วยสายตาลึกล้ำ โดยมิได้ตรัสสิ่งใด

หากเป็นเมื่อครู่นี้ พระองค์มีสภาวะจิตใจเช่นในยามนี้ พระองค์คงไม่ยอมให้เจียงเฉินถือกำลังกระบี่มารักษาพระโรคอย่างแน่นอน

นี่แหละคือจิตใจของกษัตริย์ หากไร้ซึ่งความไว้วางใจอย่างแท้จริง ความไว้วางใจทั้งหมดก็เป็นเพียงสิ่งที่สร้างขึ้นจากความมั่นใจในตนเองเท่านั้น

แต่ในเมื่อเรื่องมันบานปลายมาถึงขั้นนี้แล้ว ปฐมจักรพรรดิย่อมไม่ตรัสสิ่งใดให้มากความอีก

"กระบี่ของท่านรักษาโรคที่ยังไม่เกิด ทว่าข้ากลับไม่รู้ว่า จะรักษาได้เมื่อใด"

"เมื่อต้นตอของโรคปรากฏ ฝ่าบาทย่อมทรงทราบเองพ่ะย่ะค่ะ"

"ช่างเถิด ในเมื่อท่านเจียงไม่ยอมบอกตามตรง เช่นนั้นข้าก็จะรอฟังข่าวดีก็แล้วกัน"

หลังจากพระราชทานรางวัลอีกเล็กน้อย เจียงเฉินก็ทูลลาจากไป

ท้ายที่สุด เจียงเฉินก็ไม่ได้ร่วมเสด็จประพาสตะวันออกไปกับปฐมจักรพรรดิ

ตลอดระยะเวลาหนึ่งเดือนกว่าที่ผ่านมา เขาไม่ได้รั้งอยู่แต่ในจวน ทว่ากลับพาหนวี่ป๋าออกไปท่องเที่ยวตามป่าเขา

งานนี้ทำเอาหนวี่ป๋าดีอกดีใจเป็นอย่างมาก ช่วงเวลาที่ผ่านมานางเอาแต่อุดอู้อยู่ในจวนทั้งวัน แม้จะมีวิหคเขียวน้อยคอยอยู่เป็นเพื่อนด้วยความสมัครใจ แต่นางก็ยังรู้สึกเบื่อหน่ายอยู่ดี

ยามนี้เมื่อได้ออกมาข้างนอก นางจึงรู้สึกราวกับนกโผบินขึ้นสู่ท้องฟ้า ปลาแหวกว่ายคืนสู่มหาสมุทร ช่างมีความสุขเสียเหลือเกิน

ส่วนปี้ฟางก็แอบตื่นเต้นอยู่ลึกๆ เช่นกัน ก่อนหน้านี้ในจวนมีค่ายกลวางไว้เต็มไปหมด ต่อให้มันอยากจะแอบหนีก็ไร้หนทาง

แต่ตอนนี้สิ ขอแค่หาโอกาสเหมาะๆ แอบหนีไปตอนที่พวกเขาสองคนเผลอ ต่อให้พวกเขามีอิทธิฤทธิ์ร้ายกาจแค่ไหนก็คงหามันไม่เจอหรอก

ทว่าหนวี่ป๋าคล้ายจะล่วงรู้ความคิดของมัน นางจ้องมองปี้ฟางด้วยความสงสัยอยู่หลายครั้ง ทำเอามันถึงกับอกสั่นขวัญแขวน

"จะว่าไป ข้าเหมือนจะยังไม่เคยทำเมนูปีกเป็ดเลยนะ"

ดวงตาของปี้ฟางเบิกกว้างด้วยความตกใจ มันตระหนักได้ถึงหายนะที่กำลังจะมาเยือน ปีกของมันกระพือพั่บๆ เปลวเพลิงสีครามพลันลุกโชนเตรียมจะหลบหนี

ทว่าทันใดนั้นท้องฟ้าก็มืดมิดลง ปี้ฟางยังไม่ทันได้เงยหน้าขึ้นมอง ก็รู้สึกหน้ามืดตาลาย พอภาพตัดกลับมาอีกทีก็พบว่าร่างของตนเองหดเล็กลงเท่ากับนกกระจอก และตกลงมาอยู่ในฝ่ามือของเจียงเฉินเสียแล้ว

"เจ้าจงอยู่เป็นเพื่อนหนวี่ป๋าไปก่อนเถิด เมื่อถึงเวลาอันควร ข้าย่อมปล่อยเจ้าเป็นอิสระ พร้อมกับมอบวาสนาให้แก่เจ้าด้วย"

กล่าวจบเขาก็สะบัดมือ ปล่อยปี้ฟางออกไป

ปี้ฟางกระพือปีกบินวนเวียนอยู่กลางอากาศ สีหน้าของมันดูลังเลใจไม่น้อย

แม้ใจจริงมันปรารถนาอิสรภาพอย่างยิ่งยวด แต่มันก็ต้องประเมินสถานการณ์ด้วยไม่ใช่หรือ

อีกอย่าง การติดตามนางมารร้ายผู้นี้ แม้จะต้องคอยเฉือนเนื้อตัวเองให้นางมารร้ายปรุงอาหารอยู่บ่อยๆ แถมบางทียังต้องกินเนื้อตัวเองอีกต่างหาก

แต่อย่างไรเสีย ชีวิตน้อยๆ ของมันก็น่าจะปลอดภัยไร้กังวล

นอกจากนี้ เจ้ามารร้ายอีกคนยังบอกว่าจะปล่อยมันเป็นอิสระด้วยนะ

ส่วนเรื่องวาสนานั้น ปี้ฟางไม่ได้คาดหวังอะไรมากหรอก ขอแค่อย่าเอาเนื้อของมันไปผัดกับข้าวอีกสองสามจานแล้วมาอ้างว่าเป็นวาสนาที่มอบให้ก็พอแล้ว

ท้ายที่สุด ปี้ฟางก็พยักหน้ารับคำหงึกหงักราวกับไก่จิกข้าวสาร

มันกระพือปีกสองสามครั้งก่อนจะบินกลับไปเกาะบนไหล่ของหนวี่ป๋า เมื่อเห็นสีหน้าไม่เป็นมิตรของนาง มันก็รีบใช้ปีกนวดไหล่ให้นางอย่างเบามือทันที

หลังจากนี้มันยังต้องคอยเอาอกเอาใจนางมารร้ายผู้นี้ไปอีกนานแสนนาน ตอนนี้จะทำให้นางโมโหไม่ได้เด็ดขาด

เวลาผ่านไปอีกหลายวัน คนทั้งกลุ่มก็ออกเดินทางท่องเที่ยวไปตามภูเขาจนเข้าใกล้บริเวณเขาไท่ซาน ในยามนี้พวกเขากำลังพักผ่อนอยู่ในเมืองแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลจากตีนเขาไท่ซานนัก

และในวันนี้เอง ภายในเมืองก็มีข่าวแพร่สะพัดออกมาว่า ฝ่าบาทเสด็จประพาสตะวันออกมาถึงที่นี่แล้ว และจะทรงประกอบพิธีเฟิงซ่าน ณ เขาไท่ซานในวันนี้

ชาวบ้านทุกครัวเรือนต่างพากันวิ่งไปบอกข่าว บางคนถึงกับตื่นเต้นจนเตรียมตัวจะเดินทางขึ้นไปบนเขาไท่ซานเลยทีเดียว

ส่วนพวกเจียงเฉินนั้นกลับพักผ่อนอยู่ในเรือนรับรองอย่างสบายใจเฉิบ

เจียงเฉินนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง คล้ายกับว่าเขากำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ตลอดเวลา ต่อให้วันนี้จะเป็นวันสำคัญเพียงใด ก็ไม่อาจขัดขวางกิจวัตรการบำเพ็ญเพียรของเขาได้

ครืน

จู่ๆ ก็มีสายฟ้าฟาดประกายแลบแปลบปลาบอยู่ด้านนอก สายฟ้านี้คล้ายจะผ่าลงมากลางเมือง เสียงฟ้าร้องดังสนั่นหวั่นไหวกว่าเสียงฟ้าร้องทั่วไปนับสิบหรืออาจจะนับร้อยเท่า ทำเอาชาวเมืองถึงกับเงียบกริบด้วยความหวาดกลัว พากันคิดไปว่ามีเซียนจุติลงมาบนโลกมนุษย์

ทว่าเจียงเฉินกลับมองออกไปนอกหน้าต่าง มองตรงไปยังสถานที่ซึ่งมีเมฆหมอกปกคลุมอยู่บนยอดเขาไท่ซาน

ณ ที่แห่งนั้น ในเวลานี้กำลังเกิดการต่อสู้อย่างดุเดือด เพียงแต่สถานที่แห่งนี้แม้จะอยู่ใกล้เขาไท่ซาน ทว่าก็ยังห่างไกลออกไปนับร้อยลี้ จึงไม่อาจมองเห็นได้อย่างชัดเจนนัก

หากเป็นคนธรรมดาย่อมไม่มีทางสังเกตเห็นได้อย่างแน่นอน

เสียงฟ้าร้องเมื่อครู่นี้ ก็เป็นเพียงเสียงสะท้อนจากการปะทะกันของทั้งสองฝ่ายบนท้องฟ้า ซึ่งช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

เจียงเฉินมองเห็นได้อย่างชัดเจน มีรูปหล่อทองแดงสิบสององค์กำลังต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตลึกลับที่มองเห็นหน้าตาไม่ชัดเจนอย่างดุเดือด

มีซากของรูปหล่อทองแดงร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า ในยามนี้ต่อให้ปฐมจักรพรรดิจะทรงนำพลังแห่งชะตาบ้านเมืองมาด้วย ประกอบกับมีรูปหล่อทองแดงสิบสององค์คอยช่วยรบ พระองค์ก็ยังเริ่มตกเป็นรองอยู่ดี

"โรคเรื้อรังในกาลก่อน ย่อมต้องมาทดสอบกันในเวลานี้"

เขาเอ่ยเสียงแผ่วเบา

ณ ท้องฟ้าอันห่างไกล ปฐมจักรพรรดิผู้ซึ่งกำลังต่อกรกับเซียนอยู่นั้น ในเวลานี้พระองค์ก็เริ่มรู้สึกถึงความน่าเวทนาของวีรบุรุษผู้มาถึงทางตัน พระองค์ทรงเตรียมการมาอย่างดีเยี่ยม ทว่าก็ยังประเมินความแข็งแกร่งของเซียนเหล่านี้ต่ำเกินไป

พระองค์ทรงปรารถนาความมีอายุวัฒนะ ทว่ากลับไม่ต้องการพึ่งพาสิ่งที่เรียกว่ายาอายุวัฒนะ พระองค์ทรงวางแผนที่จะกำจัดเซียนเหล่านั้นที่คอยขัดขวางพระองค์และผู้บำเพ็ญเพียรอีกนับไม่ถ้วนให้สิ้นซากไปโดยตรง

ปฐมจักรพรรดิทรงต้องการจะทดลองทำสิ่งที่ไม่เคยมีผู้ใดทำมาก่อนในประวัติศาสตร์ พระองค์ทรงมุ่งหวังที่จะใช้พลังแห่งชะตาบ้านเมืองผลักดันตนเองให้บรรลุเป็นเซียน

ทว่าพลังแห่งชะตาบ้านเมืองนั้นสร้างความรุ่งโรจน์ให้แก่กษัตริย์ แต่ในขณะเดียวกันก็กดทับกษัตริย์เอาไว้ด้วยเช่นกัน ด้วยเหตุนี้การกระทำของปฐมจักรพรรดิจึงนับว่าเป็นสิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อนในอดีต และยากที่จะมีผู้ใดทำตามได้ในอนาคต

แนวคิดของปฐมจักรพรรดินั้นเรียบง่ายยิ่งนัก ประการแรกคือการใช้พลังแห่งชะตาบ้านเมืองผลักดันตนเองให้ขึ้นไปเห็นทิวทัศน์เบื้องบนหมู่เมฆ จากนั้นก็อาศัยจังหวะนั้นสละราชสมบัติ เพื่อรวบรวมพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่กลับคืนสู่ตนเอง

เช่นนี้แล้ว พระองค์ก็จะไม่ถูกพลังแห่งชะตาบ้านเมืองกดทับอีกต่อไป อีกทั้งยังสามารถมองเห็นเส้นทางข้างหน้าของตนเองผ่านพลังแห่งชะตาบ้านเมืองได้อีกด้วย

แผนการนี้ฟังดูเรียบง่าย แต่ในทางปฏิบัติกลับยากลำบากแสนเข็ญ

ประการแรก พลังแห่งชะตาบ้านเมืองของแคว้นฉิน แม้จะเป็นพลังอันยิ่งใหญ่ที่รวบรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งเดียวซึ่งไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ ทว่ามันก็ยังยากที่จะผลักดันปฐมจักรพรรดิให้ก้าวไปถึงจุดสูงสุดได้

ดังนั้น ปฐมจักรพรรดิจึงทรงมีพระราชดำริที่จะโหมกระพือพลังแห่งชะตาบ้านเมืองของแคว้นฉินให้ลุกโชนยิ่งขึ้นไปอีก

นั่นก็คือการประกอบพิธีเฟิงซ่าน ณ เขาไท่ซาน และการสังหารเซียน

ทั้งสองเรื่องนี้มิได้มีสิ่งใดเกิดก่อนเกิดหลัง เพราะเมื่อพระองค์ทรงประกอบพิธีเฟิงซ่าน ณ เขาไท่ซาน แผนการของพระองค์ก็ย่อมต้องถูกเปิดเผยต่อสายตาของเซียนอย่างแน่นอน

พวกมันย่อมไม่ยอมให้มีผู้ใดมาท้าทายอำนาจของพวกมัน ด้วยเหตุนี้ ปฐมจักรพรรดิจึงทรงสั่งให้หล่อรูปหล่อทองแดงสิบสององค์ขึ้นมา เพื่อรวบรวมพลังอำนาจของแผ่นดิน หมายจะสังหารเซียนให้จงได้

[จบแล้ว]