บทที่ 7 ปลดปล่อยเธอให้พักสงบ

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงกระแทกดังสนั่นดังมาจากประตูหลัง

เสียงนั้นทุ้มต่ำและทรงพลัง ไม่เหมือนกับเสียงขูดขีดของพวกผีดิบเดินดิน

ใบหน้าของเกล็นซีดเผือดลงในทันที

"มีบางอย่างอยู่ข้างหลังพวกเรา! มีบางอย่างอยู่ข้างหลังพวกเราด้วย!"

เขากรีดร้องด้วยความหวาดผวา น้ำเสียงของเขาบิดเบี้ยว

เบื้องหน้าคือฝูงซอมบี้ เบื้องหลังคือสิ่งที่ไม่รู้จัก

สถานการณ์ที่สิ้นหวังอย่างแท้จริง

หน้าอกของชอว์นกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

การต่อสู้อย่างดุเดือดทำให้พละกำลังร่างกายของเขาถูกเผาผลาญไปอย่างรวดเร็ว

ชอว์นถ่มน้ำลาย ดวงตาของเขาทวีความดุร้ายมากยิ่งขึ้น

ในตอนนั้นเอง ชั้นวางของที่ปิดกั้นประตูหลังก็ถูกผลักเปิดออกอย่างกะทันหัน!

ผู้หญิงคนหนึ่งในชุดพนักงานร้านขายยาตะเกียกตะกายออกมาจากห้อง

ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยฝุ่น ผมของเธอยุ่งเหยิง และดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความหวาดผวา

"หนีไป!"

เธอกรีดร้อง

"กำแพงข้างหลังพวกเราถล่มลงมาแล้ว! พวกมันมาแล้ว!"

เบื้องหลังผู้หญิงคนนั้น ในความมืดมิดของโกดัง เสียงหอนของซอมบี้ที่มากขึ้นก็ดังก้องขึ้นมา

"เดี๋ยวก่อน!"

ชอว์นสบถคำหยาบและหันไปพุ่งตัวเข้าหาผู้หญิงคนนั้นโดยไม่ลังเล

"มีทางออกไหม?"

"มี! ตามฉันมา!" ผู้หญิงคนนั้นชี้ไปที่ทิศทางหนึ่ง

"ร้านซักรีดข้างๆ!"

"มีประตูหลังที่ทะลุออกไปที่ตรอกได้!"

"เกล็น หยิบยามา!" ชอว์นตะโกนใส่เกล็นที่ยังคงอยู่ในอาการงุนงง

"ตามมาให้ติดๆ!"

เกล็นสะดุ้งตื่นขึ้นมา รีบคว้ากระเป๋าเป้ของเขาจากพื้นอย่างเร่งรีบ และเดินตามหลังทั้งสองคนไป

ผู้หญิงคนนั้นนำพวกเขาผ่านประตูบานเล็กที่อยู่ลึกเข้าไปในร้านขายยา

หลังประตูบานนั้นคือทางเดินแคบๆ ที่มีสิ่งของเบ็ดเตล็ดกองพะเนินอยู่

ที่สุดปลายทางเดิน ประตูเหล็กบานหนึ่งถูกล็อคเอาไว้

"บ้าเอ๊ย!"

ผู้หญิงคนนั้นเตะประตูเหล็กด้วยความสิ้นหวัง

"หลบไป!"

ชอว์นก้าวไปข้างหน้า

ยกเท้าขึ้น

เขาเตะไปที่แม่กุญแจประตูอย่างสุดแรงเกิด

ปัง!

มันไม่ได้ถูกเตะจนเปิดออก

ชอว์นกัดฟันแน่นและเตะซ้ำอีกสามครั้ง

มันก็ยังคงไม่เปิดออก

เมื่อเห็นว่ามีซอมบี้เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ อยู่ข้างหลังเขา ปิดกั้นทางออกของเขาอย่างสมบูรณ์ เกล็นก็หวาดกลัวอย่างถึงที่สุด

"พี่ชอว์น! เร็วเข้า!"

"พวกมันมากันแล้ว!"

คราวนี้ ชอว์นเอาชีวิตเข้าแลก

เสียงปังดังสนั่น

กรอบประตูบิดเบี้ยวผิดรูป และกลอนประตูก็หักกระเด็นออกไปอย่างสมบูรณ์

【ติ๊ง】

【การต่อสู้ระยะประชิด: ความชำนาญ +5】

【ความชำนาญปัจจุบัน: 14/100 (ระดับชำนาญ)】

ทั้งสามคนพุ่งพรวดเข้าไปในร้านซักรีด และกลิ่นฉุนของน้ำยาฆ่าเชื้อก็ปะทะเข้ากับพวกเขา

เสียงคำรามดังมาจากทางเดินที่พวกเขาเพิ่งจะพุ่งตัวออกมา มันกำลังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

"ทางนี้!"

ผู้หญิงคนนั้นนำพวกเขาผ่านแถวของเครื่องซักผ้าขนาดมหึมาและพุ่งตัวไปที่ประตูหลังของร้านซักรีด

มันเป็นประตูกระจก และด้านนอกก็คือตรอกหลังแคบๆ

ชัยชนะอยู่แค่เอื้อมแล้ว!

ในขณะที่ผู้หญิงคนนั้นเอื้อมมือออกไปเพื่อผลักประตูให้เปิดออก จู่ๆ ซอมบี้ตัวหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากเงามืดที่ทางเข้าตรอก!

มันรวดเร็วอย่างยิ่ง และเป้าหมายของมันก็คือผู้หญิงที่วิ่งนำหน้าอยู่

"ระวัง!"

เกล็นกรีดร้องออกมาโดยสัญชาตญาณ

ผู้หญิงคนนั้นตอบสนองอย่างรวดเร็ว หันขวับไปด้านข้างอย่างกะทันหัน แต่เธอก็ยังคงช้าไปจังหวะหนึ่ง

ฟันของซอมบี้พลาดการกัดที่คอของเธอ แต่กลับฝังลึกลงไปที่ไหล่ของเธอแทน!

"อ๊า!"

ผู้หญิงคนนั้นเปล่งเสียงกรีดร้องที่แหลมเสียดแก้วหู แต่เธอไม่ได้ล้มลง

ด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี เธอผลักซอมบี้ตัวนั้นอัดเข้ากับกำแพงข้างๆ เธอ จากนั้นก็หันไปเปิดประตูกระจก

"หนีไป!"

เธอคำรามใส่เกล็นที่กำลังตกตะลึง

ดวงตาของชอว์นหรี่แคบลง และเขาก็ผลักเกล็นออกไปโดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

จากนั้นเขาก็พุ่งตัวออกไปทางประตูหลังเช่นกัน

ทั้งสามคนพุ่งพรวดเข้าไปในตรอกหลังโดยไม่เหลียวหลังกลับมามองและวิ่งหนีไปตามถนนอย่างบ้าคลั่ง

เบื้องหลังของพวกเขา ซอมบี้จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ทะลักออกมาจากร้านซักรีด

ในที่สุด รถยนต์คันหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเรา

"เร็วเข้า! ขึ้นรถ!"

"นี่คือรถของฉัน และฉันก็มีกุญแจ!"

ผู้หญิงคนนั้นร้องตะโกนออกมา พลางอดกลั้นต่อความเจ็บปวด

เกล็นเปิดประตูรถ และทั้งสามคนก็ตะเกียกตะกายเข้าไปข้างใน

ชอว์นทำหน้าที่ขับยานพาหนะ เครื่องยนต์คำรามลั่น

ยางรถเสียดสีกับพื้นจนเกิดเสียงดังแหลมบาดหู

จากนั้นรถก็แล่นฉิวออกไป ชนซอมบี้หลายตัวที่วิ่งตามมาจนปลิวว่อน

【ติ๊ง! ได้รับทักษะการขับขี่เป็นครั้งแรก รางวัล แต้มสถานะอิสระ 1 แต้ม】

ชอว์นเพิ่มแต้มสถานะเหล่านั้นให้กับความคล่องตัว

【ความคล่องตัว 10 → 11】

ภายในห้องโดยสาร ทั้งสามคนต่างหายใจหอบอย่างหนักหน่วง

เกล็นซึ่งยังคงมีอาการสั่นเทา จ้องมองฝูงซากศพที่ค่อยๆ ถอยห่างออกไปในระยะไกลผ่านกระจกมองหลัง

เขารู้สึกราวกับว่าเขาเพิ่งตะเกียกตะกายกลับมาจากขุมนรก

"พวกเรา...พวกเราหนีรอดมาได้แล้ว..."

เกล็นพึมพำกับตัวเอง

ชอว์นไม่ได้พูดอะไร สายตาของเขาตกลงบนผู้หญิงที่นั่งอยู่เบาะหลัง

ผู้หญิงคนนั้นพิงศีรษะเข้ากับหน้าต่างรถ

ใบหน้าของเธอซีดเผือดราวกับคนตาย และหน้าผากของเธอก็เต็มไปด้วยเหงื่อเย็นเยียบ

เธอกุมไหล่ขวาของตัวเองเอาไว้แน่น

เลือดไหลซึมออกมาจากง่ามนิ้วของเธออย่างต่อเนื่อง ย้อมเสื้อผ้าของเธอจนกลายเป็นสีแดง

"เธอถูกกัดแล้ว"

ชอว์นเอ่ยขึ้น น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งและไม่สั่นคลอนเลยแม้แต่น้อย

ร่างกายของเกล็นแข็งทื่อ

เขาหันหลังกลับไปมองด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ฉันเห็นรอยฟันที่กัดลึกจนเห็นกระดูกบนไหล่ของผู้หญิงคนนั้น

"ไม่นะ……"

เสียงของเกล็นสั่นเทา

"ไม่! เราต้องหาทางรักษาได้สิ!"

มันต้องมีทางสิ!

ผู้หญิงคนนั้นเงยหน้าขึ้นและเผยรอยยิ้มที่ดูเหมือนการแยกเขี้ยวด้วยความเจ็บปวดมากกว่า

"มันเปล่าประโยชน์"

เธอมองไปที่ชอว์น

ไม่มีร่องรอยของความหวาดกลัวในดวงตาของเขา มีเพียงความรู้สึกโล่งใจและความสงบนิ่งเท่านั้น

"ฉันรู้ดีว่านี่หมายความว่ายังไง"

"ฉันซ่อนตัวอยู่ในร้านขายยามาตลอด อดอยากและทนทุกข์ทรมาน ฉันทนมามากพอแล้ว ความตายจะเป็นการปลดปล่อย..."

เธอสูดลมหายใจและหันสายตาไปที่เกล็น

"ขอบคุณนะ... ที่ช่วยเตือนฉันก่อนหน้านี้"

จากนั้น เธอก็หันสายตากลับไปที่ชอว์น

"ได้โปรด อย่าปล่อยให้ฉันกลายเป็นสัตว์ประหลาดพรรค์นั้นเลย"

"ตกลง" ชอว์นหยุดรถ

"ไม่นะ! พี่ชอว์น!"

"เธอเพิ่งจะช่วยชีวิตพวกเราไว้นะ เราสามารถช่วยเธอได้ แต่เราไม่สามารถ..."

ก่อนที่เกล็นจะทันได้พูดจบ ชอว์นก็เหยียบเบรกอย่างแรง

รถส่งเสียงดังเอี๊ยดและจอดสนิทอยู่ที่ริมถนน

ชอว์นชักปืนของเขาออกมาและผลักประตูรถให้เปิดออก

จากนั้นเขาก็เดินอ้อมไปอีกฝั่งและเปิดประตูรถของผู้หญิงคนนั้น

"ลงมาสิ"

ผู้หญิงคนนั้นก้าวลงจากรถอย่างว่าง่าย

ขาของเธออ่อนแรงจากการสูญเสียเลือด แต่ดวงตาของเธอนั้นเด็ดเดี่ยว

เธอตั้งใจแน่วแน่ที่จะตาย

"พี่ชอว์น! พี่จะทำแบบนี้ไม่ได้นะ!"

เกล็นรีบวิ่งลงมาจากรถเช่นกันและยืนขวางระหว่างทั้งสองคน ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยน้ำตา

"เธอเพิ่งจะช่วยพวกเราไว้นะ!"

"ได้โปรดเถอะ พี่ชอว์น..."

"นั่นแหละคือเหตุผลที่ฉันมอบจุดจบที่มีเกียรติให้กับเธอ"

ชอว์นผลักเกล็นออกไปให้พ้นทางและเดินเข้าไปหาผู้หญิงคนนั้น

"เธอรู้ดีว่าการถูกกัดหมายความว่ายังไง"

"เธอมีความปรารถนาอย่างอื่นอีกไหม?"

"สามีและลูกชายของฉันตายไปแล้ว ฉันทนกับโลกใบนี้มามากพอแล้ว ยิงฉันเถอะ และปลดปล่อยฉันให้พักสงบเสียที"

ผู้หญิงคนนั้นมองหน้าเขาและเอ่ยขึ้นอย่างใจเย็น

ชอว์นพยักหน้าและยกปืนของเขาขึ้น

ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของเกล็น ชอว์นค่อยๆ เล็งปืนไปที่หน้าผากของเธอ

ปัง

เสียงปืนดังกึกก้องไปทั่วทางหลวงที่ว่างเปล่า

ร่างของผู้หญิงคนนั้นอ่อนยวบและร่วงหล่นลงสู่พื้น

【ติ๊ง】

【ทักษะการยิงปืน: ความชำนาญ +1】

【ความชำนาญปัจจุบัน: 4/10 (ระดับมือใหม่)】

ชอว์นจ้องมองเหม่อลอยไปที่หน้าต่างระบบสีฟ้าตรงหน้าของเขา

จากนั้นเขาก็มองลงมาที่มือของตัวเอง ซึ่งกำลังถือปืนและสั่นสะท้านเพียงเล็กน้อย

ชอว์นเก็บปืนของเขา หันหลังกลับ และเดินกลับไปที่รถ

"ขึ้นรถ"

เขาพูดกับเกล็นที่กำลังทรุดตัวลงกองกับพื้น