บทที่ 15 รับสมัครสมาชิกชมรมเทนนิส (ตอนที่ 2)

บทที่ 15 รับสมัครสมาชิกชมรมเทนนิส (ตอนที่ 2)

เมื่อมองไปที่ ไทระ โทชิฮารุ ที่ยืนตั้งท่าเตรียมพร้อม ประกายแห่งความดูถูกก็วาบขึ้นในดวงตาของ อิโต

ไอ้กะจั๊วที่เพิ่งจับแร็กเก็ตได้ไม่นานริอ่านคิดจะเอาชนะฉันงั้นเหรอ?

อย่ามาทำให้ขำหน่อยเลย!

อิโต ดูถูกคู่แข่งอยู่ในใจ แต่ปากกลับพูดว่า “พวก ชมรมเทนนิส คงจะให้ฉันเป็นคนเสิร์ฟก่อนใช่ไหม?”

โดยไม่รอคำตอบจาก ไทระ โทชิฮารุ เขาโยนลูกเทนนิสขึ้นไปในอากาศแล้วฟาดแร็กเก็ตลงมา

ปัง!

ลูกเทนนิสพุ่งข้ามตาข่ายและตกลงในกรอบเสิร์ฟ

“น่ารังเกียจจริงๆ!”

นอกคอร์ต อิชิดะ เท็ตสึ ซึ่งโพกผ้าสีขาวไว้ที่หัว แสดงสีหน้ารังเกียจออกมา

เขามักจะชอบการเผชิญหน้ากันตรงๆ เสมอ และเกลียดการใช้ลูกไม้ตื้นๆ แบบนี้ในการแข่งขันมาก

เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว ไทระ โทชิฮารุ ก็ไม่ได้ตื่นตระหนก

ตั้งแต่วินาทีที่เขาก้าวลงสนาม เขาก็จดจ่ออย่างเต็มที่และเตรียมพร้อมรับมือกับการบุกของ อิโต อยู่แล้ว

ในช่วงเวลานี้ เขาฝึกซ้อมอย่างหนักภายใต้การดูแลของ ยูกิ ซาโตรุ; เขาไม่ใช่คนที่รู้จักแต่การเก็บบอลอีกต่อไป

ไทระ โทชิฮารุ ทำสปลิตสเต็ปเบาๆ ทันทีที่ปลายเท้าแตะพื้น ร่างกายของเขาก็พุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว สายตาจับจ้องการเหวี่ยงแร็กเก็ต และสองเท้าเคลื่อนที่ไปยังทิศทางที่คาดเดาไว้

ในขณะเดียวกัน สมองของเขาก็ทำงาน ทบทวนคำสอนของ ยูกิ ซาโตรุ

เคลื่อนที่ไปรับลูก หมุนไหล่ ง้างแร็กเก็ต แล้วตี!

ปัง!

ความรู้สึกหนักแน่นส่งผ่านแร็กเก็ตมา และลูกเทนนิสก็พุ่งกลับไปในทันที

“ตีลูกเสิร์ฟฉันกลับมาได้ด้วยเหรอเนี่ย?”

อิโต พูดอย่างเหยียดหยาม ไม่ได้เห็น ไทระ โทชิฮารุ อยู่ในสายตาเลยสักนิด

ปัง!

ปัง!

ปัง!

ร่างสองร่างวิ่งไปมาบนคอร์ต

ในตอนแรก อิโต คุมความได้เปรียบไว้ได้อย่างชัดเจน ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เล่นเทนนิสมานานกว่าหนึ่งปี และมีประสบการณ์ในการลงแข่งรายการที่เป็นทางการ

ในทางตรงกันข้าม ไทระ โทชิฮารุ เพิ่งจะฝึกซ้อมกับ ยูกิ ซาโตรุ มาได้แค่ไม่กี่เดือนเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป ไทระ โทชิฮารุ ก็ค่อยๆ จับจังหวะของเกมได้

ในการฝึกซ้อมแข่งทุกวัน แม้ว่าเขาจะพยายามใช้เทคนิคที่ ยูกิ ซาโตรุ สอน แต่เขาก็ไม่เคยใช้มันได้ดีเลย

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับ อิโต ไทระ โทชิฮารุ ก็ไม่อยากจะแพ้ไม่ว่ายังไงก็ตาม ทำให้สมาธิของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เทคนิคบางอย่างที่เขาเคยใช้ไม่ค่อยได้ ตอนนี้ก็ค่อยๆ ลงล็อกแล้ว

ดังนั้น จากที่เสียเปรียบในตอนแรก ไทระ โทชิฮารุ ก็ค่อยๆ เริ่มตีโต้กลับได้มากขึ้น และตอนนี้ เขาก็ถึงกับสามารถต่อกรกับ อิโต ในการแรลลี่อันยาวนานได้แล้ว

ปัง!

ปัง!

เสียงตีลูกอันคมชัดดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ขณะที่ ไทระ โทชิฮารุ เริ่มมีความมั่นใจมากขึ้น

เมื่อแมตช์ดำเนินมาถึงช่วงกลาง ตาชั่งแห่งชัยชนะก็เริ่มเอนเอียงมาทางเขาในที่สุด

อีกด้านหนึ่ง เมื่อเห็นว่าแมตช์ค่อยๆ หลุดจากการควบคุม อิโต ก็ยิ่งเล่นยิ่งตื่นตระหนก

ภาพตรงหน้าทำให้เขานึกถึง ทัวร์นาเมนต์หน้าใหม่ฤดูใบไม้ร่วง เมื่อปีที่แล้วกะทันหัน

ตอนนั้น เขาก็อยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบสุดๆ เหมือนกัน แต่กลับต้องแพ้ให้กับผู้เล่นจาก ซุนาโทริที่สอง ไปอย่างงงๆ

ชั่วขณะหนึ่ง อิโต ถึงกับทำอะไรไม่ถูก ไม่เหลือเค้าความหยิ่งผยองแบบก่อนหน้านี้อีกต่อไป

ปัง!

ทันใดนั้น ไทระ โทชิฮารุ ก็ตวัดแร็กเก็ตอย่างแรง

ลูกท็อปสปินโฟร์แฮนด์อันดุดันพุ่งโจมตีเส้นเบสไลน์ตรงๆ

กว่า อิโต จะรู้สึกตัวและพยายามวิ่งไปรับลูก เขาก็อยู่ไกลเกินไปแล้ว

ทำไมแม้แต่คนอย่างแกถึงเอาชนะฉันได้วะ?!

ฉันเป็นรุ่นพี่นะ! ฉันเป็นผู้อาวุโสกว่า! ฉันต่างหากที่ควรจะแข็งแกร่งกว่า!

คนอย่างแกมีค่าพอที่จะอยู่ใน ชมรมเทนนิส ได้ยังไง?!

เขาคำรามอย่างไม่ยอมแพ้ในใจ

ความเสียใจ ความอิจฉา และความขุ่นเคือง...อารมณ์ทุกรูปแบบพัวพันกันไปหมด

เมื่อเขาเห็น ไทระ โทชิฮารุ ยิ้มอย่างมั่นใจ อารมณ์เหล่านี้ก็แปรเปลี่ยนเป็นความปรารถนาอันป่าเถื่อนที่จะทำลายล้าง

“ไปลงนรกซะ!”

อิโต ตะโกนลั่นกะทันหัน มือขวาเหวี่ยงอย่างแรงแล้วปล่อยมือออกทันที แร็กเก็ตถูกเหวี่ยงออกไปอย่างรุนแรง

มันไม่ได้พุ่งไปที่ลูกเทนนิส แต่พุ่งตรงไปที่ ไทระ โทชิฮารุ ที่อยู่หน้าเน็ตต่างหาก!

พลั่ก!

“อ๊าก...”

ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของฝูงชน ไทระ โทชิฮารุ ถูกกระแทกเข้าอย่างจังและร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด

แหมะ! แหมะ!

เลือดไหลซึมจากหน้าผากของเขา หยดลงบนพื้นไม่ขาดสาย

“โทษทีๆ เมื่อกี้มือฉันลื่นน่ะ”

อิโต เดินทำหน้าตาทะเล้นไปที่หน้าเน็ตเพื่อเก็บแร็กเก็ต; ยังมีรอยเลือดติดอยู่ที่ขอบไม้ด้านหน้า

เขามอง ไทระ โทชิฮารุ ที่ล้มลงไป แล้วจงใจถามขึ้นว่า

“นายยังเล่นไหวไหม?”

แต่ในตอนนี้ ไทระ โทชิฮารุ กำลังกุมบาดแผลด้วยความเจ็บปวด ไม่สามารถตอบอะไรได้เลย

ภาพนี้ทำให้พวกเด็กปีหนึ่งที่อยู่นอกคอร์ตเดือดดาลขึ้นมาทันที

“เฮ้ย! นี่มันเลวเกินไปแล้วนะ! นี่ไม่ใช่การเล่นเทนนิสแล้ว แกจงใจทำร้ายคนชัดๆ!”

คามิโอะ อากิระ ตะโกนออกไปตรงๆ

“เล่นกีฬาจะไม่ให้มีบาดเจ็บได้ยังไงล่ะ? ฉันก็แค่เผลอจับแร็กเก็ตไม่อยู่เอง มันเป็นความผิดของเขาเองแหละที่ไม่ยอมหลบ”

อิโต แบมือออก แสร้งทำเป็นบริสุทธิ์ใจขณะที่แก้ตัวน้ำขุ่นๆ

“ไอ้สารเลวเอ๊ย!”

คำแก้ตัวหน้าด้านๆ นี้ทำให้ คามิโอะ อากิระ โกรธจัด; เขากำหมัดแน่นเตรียมจะเข้าไปชกหน้ามัน

แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ก้าวเท้า รุ่นพี่ปีสามร่างใหญ่หลายคนก็มาขวางทางเขาไว้

พวกเขาหมุนข้อมือที่หน้าอกจนเกิดเสียงกระดูกลั่นกรอบแกรบ

เจตนาข่มขู่ของพวกเขานั้นชัดเจนโดยไม่ต้องพูดอะไร

อย่างไรก็ตาม การกระทำของพวกเขาก็ยิ่งทำให้เด็กปีหนึ่งคนอื่นๆ โกรธแค้นจนถึงขีดสุดเช่นกัน

“นี่มันจะมากเกินไปแล้วนะ!”

อิชิดะ เท็ตสึ เป็นคนแรกที่ก้าวออกมายืนข้างหน้าจากด้านหลัง ถลกแขนเสื้อขึ้นเผยให้เห็นกล้ามเนื้ออันแข็งแกร่งบนท่อนแขน

“ให้อภัยไม่ได้”

อิบุ ชินจิ เสยผมสีน้ำเงินเข้มด้วยมือข้างเดียว แสงเย็นยะเยือกไหลเวียนอยู่ในดวงตาขณะที่เขามองไปที่จุดอ่อนของคนตรงหน้าอย่างจงใจหรือไม่ตั้งใจก็ไม่อาจทราบได้

ดวงตา ลำคอ รักแร้ เป้า...

สายตาที่เย็นชาของเขาทำให้คนรู้สึกหวิวๆ ในท้อง

และคนอื่นๆ ก็ก้าวออกมายืนข้างหน้าทีละคน

อุจิมูระ เคียวสุเกะ ที่สวมหมวกเบสบอลสีดำ, โมริ ทัตสึโนริ ที่ไว้ผมทรงสกินเฮดชี้ฟู, ซากุราอิ มาซายะ ที่มีพลาสเตอร์ติดอยู่ที่หน้าผาก...

แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ได้เข้าร่วม ชมรมเทนนิส อย่างเป็นทางการ แต่การกระทำของ อิโต และพรรคพวกก็ล้ำเส้นของทุกคนไปแล้ว

ในขณะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังจะลงไม้ลงมือ และการต่อสู้ใกล้จะปะทุขึ้น...

เสียงอันแผ่วเบาแต่ร้อนรนของ ไทระ โทชิฮารุ ก็ดังขึ้น

“ไม่ อย่าทำนะ! ถ้าพวกนายมีเรื่องชกต่อย พวกนายจะถูกครูใหญ่ทำโทษนะ”

เขายันตัวลุกขึ้นจากพื้นอย่างสั่นเทา เอามือกุมหน้าผากขณะที่เลือดซึมผ่านร่องนิ้ว

“แต่...”

คามิโอะ อากิระ อยากจะพูดอะไรต่อ แต่ก็ถูกสายตาของ ไทระ โทชิฮารุ หยุดไว้ แม้จะเต็มไปด้วยความไม่พอใจ แต่ในที่สุดเขาก็ยอมลดหมัดลง

ไทระ โทชิฮารุ หันไปมอง อิโต ที่ไร้ความละอาย

“นายไม่กลัวโดนครูใหญ่ทำโทษหรือไง?”

“ทำโทษงั้นเหรอ?” อิโต ทำท่าเหมือนได้ยินเรื่องตลก

“นายบาดเจ็บเพราะอุบัติเหตุระหว่างเล่นเทนนิสชัดๆ ครูใหญ่จะมาทำโทษฉันได้ยังไง?”

“อีกอย่าง แมตช์ยังไม่จบเลยนะ นายควรจะแข่งต่อให้จบดีกว่านะ!”

เขาโยนลูกเทนนิสขึ้นพร้อมกับรอยยิ้ม แล้วค่อยๆ ง้างแร็กเก็ตขึ้น ทิศทางที่เขาเล็งด้วยหางตาก็คือตัวของ ไทระ โทชิฮารุ นั่นเอง

ตูม!!!

ในวินาทีที่เขากำลังจะฟาดแร็กเก็ตลงมา เสียงระเบิดดังสนั่นก็ดังมาจากนอกคอร์ต!

ลำแสงสีเหลืองอันคมกริบแหวกอากาศมา แต่ความเร็วนั้นเร็วมากจนทุกคนมองเห็นเป็นแค่เงา

ก่อนที่ อิโต จะทันได้ตอบสนอง หน้าท้องของเขาก็รู้สึกราวกับถูกกระสุนปืนใหญ่พุ่งชน แรงกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวทำให้เขารู้สึกตัวเบาหวิว เท้าแทบจะลอยจากพื้น

“อั้ก~”

สองวินาทีต่อมา ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็แผ่ซ่านมาจากหน้าท้อง เขางอตัวเหมือนกุ้งโดนต้ม เดินโซเซถอยหลังอย่างสั่นเทาขณะที่เหงื่อเย็นเม็ดโป้งผุดพรายลงมา

จากนั้น ร่างกายของเขาก็อ่อนปวกเปียกและทรุดลงกับพื้น น้ำดีปนกับน้ำย่อยไหลออกจากปาก

เขาหมดสติไปอย่างสมบูรณ์

ทุกคนมองไปในทิศทางที่ลำแสงสีเหลืองพุ่งมาอย่างพร้อมเพรียงกัน

เด็กหนุ่มผมดำรูปงามปรากฏตัวขึ้นที่นั่นพร้อมกับถือแร็กเก็ต

เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น เขาก็แผ่ออร่าที่ครอบงำผู้คน ราวกับสัตว์ร้ายที่เพิ่งลงมาจากภูเขา แผ่แรงกดดันที่มองไม่เห็นออกมา

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

ลูกเทนนิสอีกหลายลูกส่งเสียงหวีดหวิวแหวกอากาศมา พุ่งชนคนที่มาก่อกวนที่ ชมรมเทนนิส อย่างแม่นยำ

พลังอันน่าสะพรึงกลัวและรุนแรงทำให้พวกนี้ล้มลงกองกับพื้นทีละคน พร้อมกับส่งเสียงร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด

“พวกนายคือเด็กใหม่ที่มาสมัครเข้าชมรมใช่ไหม?”

ยูกิ ซาโตรุ เดินเข้ามาถาม โดยยืนอยู่ตรงหน้า คามิโอะ อากิระ และคนอื่นๆ

จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่พวกที่นอนกองอยู่บนพื้น

“ฉันขอสั่งงานแรกหลังจากเข้าชมรมเลยแล้วกัน โยนไอ้พวกที่บังเอิญโดนลูกเทนนิสอัดพวกนี้ออกไปจาก ชมรมเทนนิส ซะ!”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน